Илья Арсёнов
Сен. Книга первая. Скука Сена
Результаты переговоров:
– Расформирование гильдии контрабандистов.
– Вытеснение гильдии работорговцев с рынка нелегальной торговли людьми.
– Легализация гильдии наемников.
– Создание независимого неприкасаемого сообщества – гильдии посредников – с целью поддерживать диалог между теневиками.
– Передел сфер влияния между ворами и убийцами.
– Принятие рекомендаций для поведения гильдий. В частности: нежелательность вмешательства гильдий в политику или интриги магов и жрецов.
Теперь рассмотрим подробно сферы деятельности основных гильдий.
Гильдия убийц:
– Заказные убийства.
– Заказные грабежи.
– Страхование от убийц.
– Контроль над местными бандитскими группировками.
– Нелегальная работорговля.
– Нелегальная иммиграция.
– Рэкет и вымогательство.
– Похищения ради выкупа.
Гильдия воров:
– Воровство.
– Страхование от воров.
– Заказные кражи.
– Контроль над нищими.
– Контрабанда.
Следующие сферы относятся к общим для гильдий воров и убийц:
– Азартные игры.
– Проституция.
– Ростовщичество.
Из-за того, что в ходе «замирения теней» вышеназванные сферы оказались не поделенными, между ворами и убийцами регулярно возникают конфликты.
Гильдия посредников:
– Организация переговоров между гильдиями, обычными людьми, властными и силовыми структурами.
– Содействие при выкупах.
– Подделка документов.
– Помощь в передаче взяток.
Гильдия посредников – единственная из всех – является монолитной организацией. Сообщества воров и убийц довольно сильно зависят от территориальной и государственной принадлежности, из-за чего между филиалами гильдий часто возникают конфликты.
Глава 26. Рождение баронов
Чтобы не запачкать рук, иногда нужно положить на ладонь банкноту.
Станислав Ежи Лец
– О чем задумался? – Торрен хлопнул меня по плечу и вывел из задумчивости.
– Да так, ни о чем, – отмахнулся я.
– Что, понравилась эльфа? – не успокаивался вампир.
Я повернулся к Тору и сделал останавливающий жест ладонью:
– Стоп. Забыли об этом.
– Она тебе никак понравилась?
Вместо ответа я ударом правой ноги подсек его и после того, как он упал, пообещал:
– В следующий раз пну в колено. Это очень больно. А сейчас забыли.
– Ага, конечно, – в голосе Тора звучал сарказм, на который я, к сожалению, не обратил внимание.
– Мир? – я протянул руку, и вампир рванул меня на себя.
– Неплохо, – пробормотал Торрен после трехминутной драки и сплюнул кровь на мостовую. – Мир?
Я кивнул и потрогал челюсть.
– Что здесь стряслось? – донесся до нас возмущенный голос Джулы.
Мы переглянулись, и Тор сказал:
– Ничего особенного, короткая тренировка.
– Мы поспорили относительно различных техник борьбы и провели небольшое практическое сравнение, – поддержал я друга.
Джула осмотрела нас с ног до головы, фыркнула и ушла, напоследок бросив:
– Дети.
Мы дождались, пока она скрылась из виду, и я спросил:
– На чем мы остановились?
– На том, что делать дальше.
– Предлагаю найти тренера для обучения воинским искусствам.
– Зачем? – удивился Торрен.
– Затем, что наша драка была на редкость убога, – усмехнулся я, – прямо шоу уродов.
– Но мы же не всерьез дрались, иначе бы нож под ребро, и все.
– В любом случае убого, – отрезал я.
– Как скажешь, – согласился Торен. – Я предлагаю перекусить.
– Мы же только что позавтракали? – удивился я.
– Ну и что? Небольшая тренировка вернула мне аппетит.
– Ладно, поедим и пойдем искать тренера.
– Арик…
– Ярик, – поправил вампира провожатый, который полдничал с нами.
– Вы бы хоть в одежду разную одевались, – раздраженно пробормотал Тор. – Ближе к делу! У вас есть тренеры по обучению бою на мечах?
– Конечно, господин. У нас в городе даже проживает один из мастеров Боя. Но, к несчастью, он редко берет учеников.
– Еще бы, – хмыкнул Тор, – они довольно принципиальные ребята. Но мы все-таки попробуем. Да, Сен?
– Если ты считаешь, что так надо, давай действуй, – равнодушно пожал плечами я.
– Ага, считаю. – Вампир снова обратился к Ярику: – Веди.
Я жестом показал бармену, что мы расплатимся позже, тот кивнул, и вся наша компания отправилась на поиски мастера Боя.
– Вот тут и живет мастер Роган. – Ярик указал на добротный трехэтажный особняк, огороженный высоченным забором.
– Неплохо он поживает. Дом больше, чем… – начал Фериш, но я оборвал его на полуслове.
– Да… внушает.
– Думаю, стоит войти, – разумно заметил Торрен.
Я показал рукой: дескать, вперед. Вампир подошел к воротам и дернул за шнур.
Через пару минут створка приоткрылась, из нее выглянул рослый парень лет восемнадцати и грубо спросил:
– Чего надо?
«С ноги тебе в рыло за хамство пробить. Вот чего мне надо».
Проигнорировав дельное замечание, я спокойно спросил:
– Можно увидеть мастера Рогана.
– У вас назначено?
– Можно и так сказать, – нашелся я. – Нам необходимо обсудить некоторые деловые вопросы.
– Я уточню. – Ворота захлопнулись.
– Редкий хам, – выразила общее мнение Джула.
– Согласен, – сказал Фериш. – Мы так и будем стоять?
– До тех пор, пока не переговорим с мастером, – сказал я.
– А потом?
– Потом? По результатам. Если договоримся, то забудем.
– А если не договоримся?
– Тогда наймем пару громил, которые сломают ему ноги.
– Он ученик Боя, – напомнил Ярик, – двое не справятся.
– Тогда наймем двадцать громил, и они сломают ему ноги, – я пожал плечами. – И ты, кстати, ничего не слышал. Да?
– Конечно, господин, – часто закивал парнишка, – иначе ко мне придет пара громил и…
– Смышленый, – похвалил я. – А теперь помолчим, мне кажется, он идет обратно.
И действительно, через полминуты ворота открылись, и нас пропустили внутрь. Как оказалось, вокруг дома был сад, довольно ухоженный, а на заднем плане виднелся тренировочный комплекс.
– Вам по той тропинке, – указал провожатый.
Мы прошли метров сорок по мощенной плоским камнем дорожке и вошли в дом. Просторный зал был весь заставлен и завешан различными произведениями искусства, посередине стоял большой диван и резной столик. Мы вопросительно посмотрели на нашего провожатого, тот кивнул на лестницу у противоположной стены зала:
– Наверх, но сосуд порока должен остаться здесь.
– Что? – дернулся Родигес, но я придержал его за плечо.
«Интересно, Джула вывернется из этой щекотливой ситуации»?
Конечно. Мое мнение, что под внешностью скромницы скрывается довольно целеустремленная и сильная личность.
Джула сначала растерялась, но быстро собралась и вопросительно посмотрела на меня. Дождавшись моего знака, она якобы случайно задела расписную вазу, стоявшую на резной подставке из темного дерева. Парень, несмотря на грузность, оказался обладателем неплохой реакции и успел подхватить произведение искусства у самого пола.
– Ой, простите, – улыбнулась Джула, – я такая неуклюжая.
– Мне кажется, она сделала это специально, – прошептал мне на ухо Тор.
– А мне не кажется, – тоже шепотом ответил я, – я уверен, что она это специально…
Выдержав минутную паузу, я холодно сказал:
– В местах, откуда вы родом, принято именно так проявлять вежливость – игнорировать гостей?
Вся спесь с парня уже слетела, и он произнес извиняющимся тоном:
– Простите, просто эта ваза из моронского фарфора времен древней империи. Я немного переволновался.
– Даже если и так, то стоило бы знать, что на ценные предметы всегда накладываются специальные защитные чары, – вставил Тор. – В противном случае фарфор бы уже рассыпался от времени.
– Мы до сих пор ждем, – я снова обратил внимание юноши на неподобающий факт гостеприимства.
– Да, прошу всех следовать за мной. – Он выделил слово «всех».
– Думаю, хозяин дома, тонкий ценитель искусства, позволит моим младшим спутникам ознакомиться с его коллекцией.
– Но… – начал провожатый, но я его перебил, обратившись к Джуле.
– Джула, ты же больше ничего не уронишь?
– Конечно, я буду очень аккуратна.
– Вот видите, – успокоил я парня, – все будет хорошо. Я уверяю.
Тот помялся пару мгновений и, бросив на Джулу подозрительный взгляд, повел нас с вампиром наверх.
В отличие от ученика, хозяин дома оказался значительно более вежливым: не поленился встать из-за стола, встретить нас и провести к мягким креслам. В общем, проявил уважение.
Мастер выглядел довольно колоритно: невысокий худощавый старик, с блестящей лысиной и роскошной белоснежной бородой до пояса.
«Хотабыч бы от зависти сдох».
Я внимательно наблюдал за стариком и отметил его чересчур опасные мягкие движения.
– Приветствую, господа, – прозвучал на удивление чистый и уверенный голос. – Прошу прощения за моего ученика. Я взял его из патриархальной общины, и он до сих пор не научился вежливо обращаться с женщинами. Но перейдем к делу. Как вы, вероятно, знаете, меня зовут мастер Боя Роган. Вы хотите поговорить со мной?
– Добрый день, мастер. Меня зовут Сен, а моего товарища – Торрен, – вежливо представился я. – Мы хотели бы взять у вас несколько уроков.
– Я не даю уроки, – покачал головой Роган, – беру только учеников и то крайне редко. Или вы хотите попроситься в ученики?
Пока я вспоминал, что попадалось мне на глаза о религии Боя в библиотеке Бератрона, Торрен уже ответил:
– К сожалению, мы не разделяем ваших взглядов.
– Тогда ничем не могу помочь, – развел руками мастер. – Уроков я не даю уже более пяти лет.
– Нельзя ли сделать для нас исключение? – поинтересовался я.
– Ко мне регулярно приходят с такими просьбами, – улыбнулся мастер, – хотя… Как вам моя коллекция?
Мы с Торреном переглянулись, и я спросил:
– Вы уверены, что хотите это знать?
– Иначе бы не спросил.
– Куча хлама, – выдал я.
– Почему? Этот хлам, как вы его называете, довольно дорогой.
– Я, конечно, не специалист. Но мне кажется, что там собраны совершенно не сочетаемые экземпляры. К примеру, картины относятся к разным направлениям живописи и вместе выглядят довольно несуразно, – я глянул на вампира, ища поддержки. И она, стоит заметить, не заставила себя ждать.
– Полностью согласен, – многозначительно подтвердил Тор. – Кстати, ценители сочли бы настоящим вандализмом установку фарфоровой вазы времен древней империи на светлоэльфийскую подставку.
«Опа…»
Я с удивлением уставился на Тора, на что он тихонько ответил:
– У меня все-таки классическое образование.
– Все с вами ясно, – старик был явно разочарован, – еще одни ценители… Боюсь, но я вынужден вам отказать.
«Что-то тут не так, неувязки какие-то».
И тут меня озарило.
– Мастер Роган, можно задать вам вопрос? Подожди, Торрен, сядь, – придержал я вампира.
– Я, конечно, занят, но на один вопрос ответить могу, – снизошел старик.
– Зачем вам все это?
– Что? – удивился мастер.
– Весь этот спектакль. Вначале нас встречает ученик и напропалую хамит. Потом безвкусно обставленный зал, который, кстати, никак не вяжется с остальной обстановкой дома. Теперь вот ваш отказ якобы из-за того, что мы не разбираемся в искусстве. Почему бы просто не повесить на воротах табличку: «Уроков не даю. Категорически». Думаю, большей части визитеров такого предупреждения хватило бы.
Вместо ответа мастер улыбнулся:
– Плата за день тренировок – золотой. За всех. Могут быть у стариков причуды?
– Конечно, могут, – вежливо ответил я, про себя поразившись стоимости урока. – В стоимость, как я понимаю, включено обучение и наших младших спутников?
– Да. Когда вы хотите начать?
– К сожалению, нам надо покинуть город на некоторое время, поэтому к тренировкам мы сможем приступить только через несколько месяцев.
– И вы так заблаговременно пришли договариваться? – удивился Роган.
– Лучше такие вещи делать заранее.
– Как все прошло? – поинтересовался Фериш.
– Принципиальная договоренность достигнута.
– А тренировки?
– Приступим, когда сможем. Сейчас надо возвращаться домой.
– А сейчас что будем делать?
– Я вернусь в гостиницу, мне надо поговорить с Пресом об одном деле. А вы прогуляйтесь по городу.
– И что нам в городе делать? – поинтересовался Торрен.
– Я откуда знаю? Купите что-нибудь, посмотрите достопримечательности. Ярик, у вас есть на что посмотреть?
– Конечно, господин, – важно ответил Ярик и принялся перечислять: – Дворец наместника, гончарная аллея…
– Стоп, – сказал я. – Устрой моим друзьям экскурсию.
– А как же вы? – спросил Ярик. – Вы же оставили Арика у гостиницы.
– Неужели ты думаешь, что я сам не доберусь до гостиницы?
– Нет, но…
– Вот и договорились.
– Может, я с тобой? – поинтересовался вампир. – Так сказать для солидности.
– А их одних оставишь?
– Действительно, проблема, – улыбнулся Тор.
Махнув на прощание рукой, я развернулся и пошел в сторону «Рогатого карлика».
Короткая прогулка в одиночестве пошла мне на пользу. По крайней мере, я смог «прочувствовать» город, не отвлекаясь на спутников или провожатых. В целом Рекер оставлял положительное впечатление: жители добродушные, улицы чистые, стража, ревностно охраняющая покой горожан.
Прикупив у уличной торговки пирожок с мясом, в благостном настроении продолжил путь. Но до гостиницы так и не дошел, так как встретил великана, разговаривающего с каким-то старым крестьянином.
– Добрый день, – поздоровался я.
– Добрый день, господин. – Крестьянин поспешно снял шляпу.
– Прес, – обратился я к великану, – у тебя разговор надолго?
– Да я уже закончил. Прошу прощения, почтеннейший, – здоровяк извинился перед собеседником и отошел со мной в сторону: – Что-то случилось?
– Можно и так сказать. Понимаешь, мы покидали дом в спешке. И не успели прихватить с собой документы…
– Зато деньги успели… – Развеяв правдоподобность моей легенды, Прес продолжил: – Сен, ты парень неплохой, поэтому сделаем так. Ты говоришь, что надо и не придумываешь разные истории. По рукам?
– По рукам. Мне и моим друзьям нужны документы.
– Есть человек, который может тебе в этом помочь.
– Как с ним встретиться?
– Я пошлю за ним, и его приведут в гостиницу. А мы пока перекусим.
– Добро, а то ведь уже время обеда.
– Называйте меня посредник, – попросил незнакомец, когда мы уединились в комнате для переговоров.
«Абсолютно невзрачная внешность».
Согласен. Средний рост, худощавое телосложение, обычные черты лица, водянистые голубые глаза и равнодушное выражение лица. Одежда неприметная.
– Меня зовут Сен. Вы в курсе моих затруднений?
– Нет.
– Тогда прежде, чем ввести вас в курс дела, я хотел бы задать несколько вопросов. Кто вы и чем занимаетесь?
– Я посредник из гильдии посредников, занимаюсь посреднической деятельностью, – при последних словах на губах незнакомца появилось подобие улыбки.
– Приведите примеры вашей деятельности, – терпеливо попросил я.
– Помогаем людям, гильдиям, магическим сообществам и властям договариваться. Конечно, за определенную плату. К примеру, у гильдии воров и гильдии убийц часто возникает конфликт интересов. При этом возникает ситуация, когда прямые переговоры невозможны. Тогда-то и приглашают посредников.
– В общих чертах ясно. Обрисую свою проблему. У меня и членов моей… семьи в данный момент нет документов. Это может вызвать ненужные вопросы, так как у нас довольно высокий достаток. Хотелось бы избавиться от сложившейся щекотливой ситуации.
– Документы купеческого сословия вас не устроят?
«А он профессионал, мы еще ничего толком сказать не успели, а он уже к сути подбирается».
– Правильно понимаете, – кивнул я.
– Мелкое дворянство?
– Мелкое?
– Баронство.
– Насколько правдоподобная будет легенда?
– Абсолютно реальная, – ответил посредник. – Небольшой малонаселенный остров входит в Вольные баронства. К сожалению, барон бездетен и имеет небольшие финансовые затруднения. За определенное вознаграждение он подтвердит, что у него есть дети, назовет ваши имена и опишет внешность. За отдельную плату можно поработать над детскими историями. Желаете?
– Желаю. Какова стоимость?
– Сколько человек? – уточнил посредник.
– Пятеро. Четыре парня и девушка. Девушке шестнадцать, парням тринадцать, четырнадцать и двадцать пять.
– Тридцать пять золотых, включая мои комиссионные и работу над детскими историями.
– Нормально, – согласился я.
– Может, еще какие-нибудь пожелания?
– Есть проблема. Мы все обучались у одного вольного мага, но подтверждающие амулеты учеников он не успел нам выдать. Случилась одна трагическая история…
Посредник кивнул, слушая мой бред, и равнодушно произнес:
– Соболезную. Так вы хотите получить соответствующие амулеты, чтобы не иметь проблем с органами магического надзора за несанкционированную магию?
– Именно так.
– Сделать амулеты учеников мы не сможем…
– Жаль, – огорчился я.
– Я не закончил, – продолжил посредник ровным голосом, – но мы можем предоставить амулеты полноценных вольных магов. Прошедших обучение у одного старого мастера, который погиб полгода назад.
– Какое счастливое… простите, какое роковое стечение обстоятельств, – посетовал я. – Сколько стоит получить эти амулеты?
– Нужно согласовать цену вопроса с моими коллегами. Ориентировочно пятьдесят-шестьдесят золотых.
– Хорошо. Тогда последний вопрос: когда? Мне нужно, как можно быстрее.
– Можно даже сегодня, но это поднимет цену еще на три золотых.
– Договорились, – обрадовался я. – У вас есть ко мне вопросы?
За ужином я слушал разговоры о прогулке и ждал посредника.
– Сен, а как твое дело с Пресом? Ты так ничего и не рассказал, – вспомнил Торрен.
– Позже, – коротко ответил я, отодвинул тарелку, достал сигариллу, прикурил и стал пускать кольца в потолок.
– Не хочешь рассказать, в чем дело?
– Нет, – дружеская усмешка, – пусть будет сюрприз.
За столом замолчали, вспомнив о моей упертости в таких вопросах, ребята решили не задавать вопросы и продолжили делиться впечатлениями.
Раздался стук в дверь.
– Я открою, – остановил я вскочившего Фериша.
За дверью стоял Прес.
– Посредник прибыл. Сможешь с ним встретиться?
– Конечно. – Великан развернулся, я направился следом.
Посредник встретил нас взглядом невзрачных серых глаз. Прес хотел сразу же покинуть помещение, но я придержал его за рукав.
– Все готово, – сказал теневик.
– Показывайте.
На столе появились бумаги с кучей вензелей и печатей, а также пять невзрачных камней с нанесенными рунами.
– Документы и амулеты. Как договаривались.
– Прес, посмотри, пожалуйста, бумаги. Оцени, насколько они похожи на настоящие?
Великан взял своей лапищей первый документ и стал его изучать. Удовлетворенно хмыкнул и внимательно осмотрел все бумаги одну за другой.
– Отличить не могу, барон, – шутливо пробасил Прес.
– Спасибо, теперь, если не сложно, оставь нас. – Когда великан вышел, я обратился к посреднику: – Сколько я должен?
– Девяносто один золотой за все. Амулеты проверять будете?
– Доверяю репутации вашей гильдии. – Покачав головой, бросил на стол два фирменных мешочка из банка. – Тут сотня. Надеюсь, повторять, что вы никогда меня не видели, не слышали и так далее, не надо?
– Конечно. С вами приятно иметь дело. – Посредник забрал деньги, вежливо поклонился и удивленно произнес: – Что я тут делаю? Если вы не против, я вернусь к себе домой.
– Конечно, конечно.
«А он шутник».
Вошел в номер, закрыл дверь, театрально развел руками и громко произнес:
– Приветствую баронов и, конечно, прекрасную юную баронессу.
– Сен, у тебя внеочередное расстройство личности? – поинтересовался Торрен и, наклонившись к Родигесу, тихонько произнес: – Беги за веревками.
– Я, кстати, все слышу, – усмехнулся я, – и с головой у меня все в порядке.
Двинулся вокруг стола, раздавая документы и амулеты.
– Баронесса и вольный маг Джулия де Мориан. Барон и вольный маг Фериш де Мориан. Барон и вольный маг Родигес де Мориан. Барон и вольный маг Торрен де Мориан. И, конечно, я наследный барон, вольный маг и просто замечательная личность Сен де Мориан.
– А что это? – удивился Фериш.
– Это ваши документы, удостоверяющие, что вы бароны, а также амулеты и бумаги, подтверждающие, что вы вольные маги.
– И сколько стоило это удовольствие? – полюбопытствовал Торрен.
– Столько же, сколько твоя невеста, – улыбнулся я.
– Дороговато, – посетовал вампир.
– Зато качественно. Потрудитесь ознакомиться со своими новыми легендами: тут фамильная история, генеалогическое дерево, любопытные детские случаи. Так что читайте, а я спать.
– А тебе читать не надо? – поинтересовался кто-то из братьев.
– Я уже все прочел и запомнил. У меня же абсолютная память. Спокойной ночи.
Библиотека Бератрона, сборник «Религия с кулаками» под редакцией мага-историка Женеры, глава двадцать первая «Религия Боя»
Бой – один из самых загадочных богов нашего мира:
– Нет ни одного достоверного изображения.
– Нет храмов.
– Нет даже книг, в которой записаны догматы его веры. Все постулаты передаются исключительно устно.
По непроверенным данным, религия Боя базируется на трех китах:
– Вся жизнь – борьба.
– Кто сильнее, тот и прав.
– Всегда стремись к правде.
Естественно, есть набор других утверждений, как-то: набор учеников, отношения с властью, магами, другими религиями. Но вышеупомянутые догмы самые стабильные и не изменялись в течение тысячелетий.
Отметим ряд любопытных фактов:
– Из второго и третьего утверждений логичным образом следует, что жрецы Боя постоянно работают над собой, чтобы стать сильнее.
– Служители Боя практически никогда не действуют в разрез с общественной моралью. Они не режут женщин и детей, не грабят на дорогах, не служат демонопоклонникам.
– Жрецы Боя не брезгуют зарабатывать деньги, обучая посторонних людей рукопашному бою и схваткам с оружием. Или же нанимаясь в армии.
– Культ Боя довольно редок.
– Служители Боя невосприимчивы к прямому воздействию магией. Поэтому жрецы Боя не могут пользоваться услугами магов жизни.
– Чистокровные долгоживущие расы не могут пройти посвящение Бою.
Иерархия культа:
– Новик Боя. Нижняя ступень. Только что посвященный человек.
– Ученик Боя. Частично обученный жрец, способен к слабой регенерации и ускорению. Хорошо владеет базовым набором оружия.
– Подмастерье Боя. Почти полностью обученный жрец, способен регенерировать и ускоряться. Отлично владеет расширенным набором оружия. Помогает своему мастеру обучать новиков.
– Мастер Боя. Полноценный боевой жрец Боя. Способен регенерировать, ускоряться, проводить ритуалы Боя. В совершенстве владеет всеми видами оружия. Получает дополнительную божественную поддержку от Боя. Титул получают подмастерья, обучившие не менее десяти новиков до уровня подмастерья.
– Высший мастер Боя. Более сильный мастер Боя, во время схватки получает чудовищный объем божественной энергии. Титул получают мастера, которые обучили не менее пяти личных учеников до уровня мастера.
– Верховный мастер Боя. Информации нет. Считается, что данного титула никто не достигал.
Из-за требований к высшим титулам большинство жрецов застревают на уровне подмастерьев.
Религия не монолитна: часты случаи, когда один мастер убивает другого в пылу какого-нибудь теологического спора. Это является абсолютно нормальной ситуацией.
