Илья Кенчадзе Башня Теккары

Глава 189. Зелёный город. День первый

К полудню солнце снова исчезло.

Облака медленно затянули небо.

И Зелёный город вновь стал серым.

Но даже без солнца он оставался живым.

Не людьми.

Животными.

Птицами.

Насекомыми.

И растительностью, которая давно считала этот город своим.

Отряд продвигался медленно.

Намного медленнее, чем рассчитывал Грэм.

Улицы оказались почти непроходимыми.

Там, где раньше были дороги, теперь росли деревья.

Местами настолько густо, что приходилось искать обходы.

А иногда прорубаться через заросли.

— Когда-то здесь ездили машины.

Проворчал Томас.

— Теперь здесь ездят только жуки.

Словно услышав его, огромный жук размером с ладонь перелетел через дорогу.

Вызвав смешок у Миры.

Первая серьёзная задержка случилась через час.

Старый мост через городской канал обрушился много лет назад.

Теперь его место занимали переплетённые деревья и рухнувшие бетонные блоки.

Переход занял почти час.

Приходилось передавать рюкзаки.

Страховать друг друга.

И проверять каждую опору.

Дальше путь преградила целая стая животных.

Похожих на смесь кабанов и оленей.

Крупные.

Мускулистые.

С длинными роговыми наростами на лбах.

Они заняли улицу и совершенно не собирались уступать.

Грэм приказал обойти.

Лишний шум был ни к чему.

Обход занял ещё сорок минут.

После этого начались новые проблемы.

Некоторые здания выглядели устойчивыми.

Но стоило подойти ближе, как становилось ясно — они держатся буквально на корнях деревьев.

Один такой дом рухнул сам по себе.

Без всякой причины.

Просто сложился внутрь с глухим треском.

Подняв облако мокрой пыли и листьев.

— Хорошо, что мы не вошли.

Тихо сказала Салтана.

— Я как раз хотел предложить.

Соврал Томас.

Ближе к вечеру город приготовил ещё одно препятствие.

Огромный парк.

Когда-то ухоженный.

Теперь превратившийся в настоящий лес.

Там не осталось дорожек.

Не осталось ориентиров.

Только деревья.

Кусты.

И высокая трава.

Несколько часов отряд буквально пробирался через зелёную стену.

Продвигаясь гораздо медленнее, чем хотелось бы.

А потом начал возвращаться дождь.

Сначала редкими каплями.

Потом всё чаще.

Потом над далёкими кварталами вспыхнула первая молния.

Яркая.

Белая.

Через некоторое время прогремел гром.

Далёкий.

Но мощный.

— Ну вот.

Сказал Томас.

— А я уже начал скучать по дождю.

Никто не ответил.

Потому что дождь действительно возвращался.

И надолго.

Когда начало темнеть, отряд остановился возле старого торгового центра.

От самого здания остался только первый этаж и часть каркаса.

Но крыша над несколькими помещениями ещё держалась.

Этого было достаточно.

— Здесь ночуем.

Сказал Грэм.

И люди начали разбивать лагерь.

А снаружи дождь постепенно набирал силу.

И молнии всё чаще вспыхивали над Зелёным городом.

Глава 190. Ночь под молниями

Небольшое помещение оказалось бывшим складом.

Когда-то здесь хранили инструменты или товары.

Теперь остались только бетонные стены и часть крыши.

Но от дождя они защищали.

А большего сейчас и не требовалось.

В центре помещения разожгли небольшой костерок.

Скорее для уюта, чем для тепла.

На спиртовке грелась вода.

Пахло чаем.

Консервами.

И мокрой одеждой, развешанной поблизости.

Снаружи снова усиливался дождь.

Молнии вспыхивали всё чаще.

Иногда через проломы в стенах становились видны силуэты деревьев.

А затем снова приходила темнота.

Отряд ужинал.

Кто-то ел молча.

Кто-то лениво ковырялся в сухпайке.

Именно Томас первым нарушил тишину.

— Помните первый месяц после того, как Грэм собрал нас вместе?

Мира сразу рассмеялась.

— Ты про марш-броски?

— Именно.

— Я тогда думал, что он сумасшедший.

Арден усмехнулся.

— Тогда?

— Ладно.

— Думаю до сих пор.

По помещению прокатился смех.

Даже Грэм поднял взгляд от кружки кофе.

— И что вам не нравилось?

— Всё.

Не задумываясь ответил Томас.

— Подъём до рассвета.

— Тренировки.

— Учебные тревоги.

— Проверка рюкзаков.

— Проверка оружия.

— Проверка еды.

— Проверка того, как мы проверяем оружие и еду.

Мира едва не подавилась чаем от смеха.

— Помню, как ты заставил нас три часа собирать лагерь.

— А потом сказал, что место выбрано неправильно.

— И заставил переносить всё на сто метров дальше.

— Потому что место было выбрано неправильно.

Спокойно ответил Грэм.

— Там потом болото образовалось.

Арден кивнул.

— Вообще-то он оказался прав.

— Как всегда.

Проворчал Томас.

Салтана улыбалась, слушая разговор.

— А мне больше всего запомнился случай с Мирой.

Сказала она.

Мира сразу насторожилась.

— Какой ещё случай?

— Когда ты решила сократить маршрут.

Томас захохотал раньше, чем она закончила.

— О да!

— Легендарный путь короче на двадцать минут.

— Который оказался длиннее на четыре часа.

Теперь уже смеялись все.

Даже Мира.

— Откуда я знала, что там овраг?

— Он был на карте.

Ответил Арден.

— Карта была старая.

— Овраг тоже.

После этого смех долго не стихал.

Даже за стенами будто стало немного светлее.

Хотя дождь продолжал идти.

Хотя молнии всё ещё полосовали небо.

Хотя впереди оставались дни пути через Зелёный город.

Но сейчас они были вместе.

Сидели вокруг маленького огня.

Пили чай.

Ели сухпайки.

И вспоминали времена, когда их самой большой проблемой казалась очередная тренировка Грэма.

А не чудовища, руины и бесконечный дождь за стенами.

Глава 191. Дождливый день

Ночь прошла спокойно.

Но едва наступило утро, как дождь снова напомнил о себе.

На этот раз всерьёз.

Он барабанил по остаткам крыши всю ночь.

А к рассвету превратился в сплошную серую стену воды.

Когда отряд вышел из укрытия, одежда начала намокать почти сразу.

Видимость сильно ухудшилась.

Дома и деревья терялись в дождевой дымке уже через несколько десятков метров.

— Замечательная погода.

Проворчал Томас.

— Идеальна для прогулок.

— Заткнись и иди.

Ответила Иара.

Продвижение шло медленно.

Грязь размыло.

Корни деревьев стали скользкими.

Старые улицы местами превратились в ручьи.

Несколько раз приходилось обходить затопленные участки.

Около полудня неприятности всё-таки нашли их.

Первыми опасность заметили не люди.

Птицы.

Стая местных птиц резко поднялась над деревьями и ушла прочь.

Грэм сразу насторожился.

— Внимание.

Через несколько секунд из зарослей показались кобоны.

Небольшая стая.

Шесть особей.

Размером примерно с крупную собаку.

Низкие.

Массивные.

С длинными передними лапами и костяными наростами на голове.

Обычно кобоны предпочитали избегать людей.

Но голод и дождь делали их смелее.

Они окружали отряд постепенно.

Пытаясь зайти с разных сторон.

— Только этого не хватало.

Пробормотал Томас.

Первый кобон бросился на Ардена.

Выстрел прогремел почти одновременно с прыжком.

Тварь рухнула в мокрую траву.

После этого началась короткая, но очень шумная схватка.

Выстрелы грохотали среди деревьев.

Дождь разлетался брызгами.

Кобоны несколько раз пытались прорваться.

Но организованный огонь быстро сломал их атаку.

Через пару минут остатки стаи отступили обратно в заросли.

— Вот теперь утро официально началось.

Сказал Томас.

Грэм лишь проверил магазин винтовки.

— Двигаемся дальше.

После боя дождь словно усилился ещё больше.

К середине дня отряд вышел к большому зданию.

Когда-то это был торговый или административный комплекс.

Теперь половина сооружения лежала в руинах.

Другую половину медленно поглощала вода.

Часть этажей обрушилась.

Некоторые помещения были полностью затоплены.

Но именно через него проходил самый удобный путь.

Обход занял бы несколько часов.

— Через здание.

Решил Грэм.

Внутри оказалось темнее, чем ожидалось.

Вода доходила местами до колена.

Повсюду лежали бетонные обломки.

Из проломов в крыше падали потоки дождя.

Приходилось постоянно смотреть под ноги.

Несколько раз пол под людьми опасно прогибался.

Один участок вообще рухнул сразу после того, как его покинул Арден.

Обломки с грохотом ушли в затопленный нижний этаж.

После этого все двигались ещё осторожнее.

Проход через здание занял почти три часа.

Но к вечеру они всё-таки выбрались наружу.

Промокшие.

Грязные.

Уставшие.

Зато живые.

А впереди Зелёный город продолжался.

Бесконечные улицы.

Деревья.

Старые дома.

И новые испытания, которые наверняка уже ждали их за следующим поворотом.

Глава 192. Второй день Зелёного города

Ночь прошла под непрерывный шум дождя.

Крыша старого торгового центра держалась.

Хотя несколько раз особенно сильные порывы ветра заставляли всех невольно поднимать головы.

Но утро всё же наступило.

Сырым.

Холодным.

И очень мокрым.

Дождь никуда не делся.

Он просто стал частью окружающего мира.

После быстрого завтрака отряд двинулся дальше.

Зелёный город становился всё гуще.

Если вчера они ещё видели улицы и перекрёстки, то сегодня многие районы напоминали настоящий лес.

Дома буквально исчезали под растительностью.

Иногда можно было пройти мимо целого здания и заметить его только по кусочку стены между деревьями.

К середине утра возникло первое серьёзное препятствие.

Когда-то здесь проходил широкий проспект.

Теперь вся низина оказалась затоплена.

Вода стояла между домами.

Образовав целое озеро.

Судя по всему, дожди наполняли его уже много лет.

Обход занял почти два часа.

Приходилось карабкаться через дворы.

Перелезать через поваленные деревья.

И пробираться сквозь заросли.

В одном месте Томас умудрился провалиться в старый декоративный пруд, полностью скрытый высокой травой.

По пояс.

— Я начинаю ненавидеть зелёный цвет.

Сообщил он, выбираясь наружу.

Салтана рассмеялась.

— Вчера тебе нравилось.

— Вчера оно меня не пыталось утопить.

После обеда начались новые сложности.

В одном из районов улицы полностью перекрыли гигантские корни.

Толщиной с автомобиль.

Они разорвали асфальт.

Подняли тротуары.

Смяли целые стены домов.

Казалось, будто лес решил окончательно победить город.

Путь снова замедлился.

Но именно там они встретили самую необычную фауну этого места.

На огромном дереве сидели десятки существ.

Похожие одновременно на белок и лемуров.

Только крупнее.

С длинными хвостами и яркими зелёными глазами.

Они внимательно наблюдали за людьми.

Перепрыгивали с ветки на ветку.

Но не проявляли агрессии.

— Хоть кто-то здесь на нас не нападает.

Пробормотала Мира.

— Пока.

Автоматически ответил Арден.

Ближе к вечеру дождь вновь усилился.

Небо почернело.

Молнии начали сверкать значительно чаще.

Некоторые били совсем недалеко.

Освещая целые кварталы белыми вспышками.

Гром приходил спустя несколько секунд.

Глухой.

Тяжёлый.

Раскатывающийся между домами.

Когда начало темнеть, Грэм остановился.

— Хватит.

— Лагерь.

На этот раз укрытие нашли в старом жилом доме.

Точнее в том, что от него осталось.

Первый этаж давно зарос кустарником.

Часть крыши обвалилась.

Но несколько комнат на втором этаже всё ещё оставались пригодными для ночёвки.

Туда и перебрался отряд.

Снаружи сверкнула очередная молния.

На мгновение осветив весь Зелёный город.

Бесконечный.

Мокрый.

Живой.

И всё ещё полный неизвестности.

Глава 193. Ночь гроз

К вечеру дождь окончательно превратился в настоящий ливень.

Вода обрушивалась на Зелёный город сплошными потоками.

Казалось, будто где-то наверху открылись огромные шлюзы.

Старый дом дрожал под ударами стихии.

Ветер завывал между этажами.

В разбитые окна постоянно залетали холодные брызги.

Отряду пришлось натянуть дополнительный тент прямо внутри комнаты.

Но и это помогало не слишком хорошо.

В дальнем углу капало с потолка.

По стенам стекали тонкие ручьи воды.

Снаружи каждые несколько минут вспыхивали молнии.

Иногда настолько яркие, что вся комната становилась белой.

А спустя секунду приходил гром.

Тяжёлый.

Оглушительный.

От которого дрожали стены.

И где-то далеко среди затопленных кварталов слышались голоса местной фауны.

Не человеческие.

Короткие вскрики.

Свист.

Глухое рычание.

Иногда протяжные переклички каких-то ночных существ.

Ничего угрожающего.

Просто жители Зелёного города пережидали бурю вместе с ними.

Посреди комнаты потрескивал небольшой костерок.

На спиртовке грелась вода.

Люди ужинали сухпайками.

Пили чай.

И впервые за долгое время разговор зашёл о прошлом.

О самом начале пути.

Томас покосился на Грэма.

Который сидел у стены с кружкой кофе.

И неожиданно сказал:

— Знаешь, Грэм…

— В первый год я тебя терпеть не мог.

Комната сразу оживилась.

Даже Мира рассмеялась.

— Только в первый?

— Ладно.

— Первые два.

Все засмеялись.

Грэм спокойно сделал глоток кофе.

— Подозревал.

— Подозревал?

Возмутился Томас.

— Да мы тебя всей группой ненавидели.

Теперь уже смеялись все.

Даже Арден.

— Это правда.

Кивнул он.

— После тренировок руки не поднимались.

— А ноги отказывались ходить.

— А помните марш через холмы?

Спросила Мира.

— Двадцать километров под дождём.

— Двадцать пять.

Поправил Грэм.

— Вот видите?

Сразу сказал Томас.

— Он даже сейчас нас исправляет.

Новый взрыв смеха прокатился по комнате.

Салтана улыбалась, слушая разговор.

— Помню первый месяц.

Сказала она.

— У меня так болели мышцы, что я утром с кровати встать не могла.

— А он говорил: “значит тренировка работает”.

— Потому что она работала.

Невозмутимо ответил Грэм.

Томас схватился за голову.

— Вот поэтому мы его и ненавидели.

— Он никогда не признаёт свою вину.

— Какую именно?

Спросил Грэм.

— В том, что мы выжили?

После этих слов в комнате стало немного тише.

На несколько секунд.

Все переглянулись.

Потому что ответ был очевиден.

Именно благодаря этим тренировкам они пережили болота.

Башни.

Затопленный мегаполис.

Каменное море.

И всё остальное.

Мира первой нарушила молчание.

— Всё равно мы тебя тогда ненавидели.

— Знаю.

Ответил Грэм.

И впервые за весь вечер широко улыбнулся.

Снаружи ударила особенно яркая молния.

Осветив комнату белым светом.

Гром пришёл почти сразу.

Но внутри было тепло.

Пахло чаем.

Кофе.

Мокрой одеждой.

И домом.

Пусть даже временным.

Пусть всего на одну ночь.

Глава 194. Ливень

Утро началось под раскат грома.

Такого мощного, что старый дом буквально вздрогнул.

Несколько секунд спустя по крыше ударил новый поток дождя.

Ливень вернулся.

Сильнее прежнего.

Небо стало почти чёрным.

Молнии вспыхивали каждые несколько минут.

Иногда чаще.

Отряд быстро собрал лагерь.

Все понимали — день будет тяжёлым.

И не ошиблись.

Уже через час одежда промокла насквозь.

Вода стекала по лицам.

Рюкзаки блестели от влаги.

Сапоги чавкали в грязи.

Некоторые улицы снова превратились в ручьи.

Продвигаться приходилось через здания.

Снаружи ветер и дождь были слишком сильными.

К полудню они вошли в очередной жилой комплекс.

Старое пятиэтажное здание выглядело относительно надёжным.

Поэтому Грэм решил пройти через него.

Внутри было темно.

Сыро.

И удивительно тихо.

Сначала никто ничего не заметил.

Только спустя несколько минут Салтана остановилась.

— Паутина.

Все подняли фонари.

Действительно.

В углах тянулись тонкие белые нити.

Ничего необычного.

Старое здание.

Старый мир.

Пауки.

Но чем дальше они шли, тем больше становилось паутины.

Она свисала с потолков.

Закрывала дверные проёмы.

Тянулась между стенами.

— Мне это не нравится.

Тихо сказал Томас.

Грэм тоже это заметил.

Слишком много.

Слишком густо.

Будто здесь жил не один паук.

И даже не сотня.

Они поднялись на второй этаж.

И именно тогда всё началось.

Из тёмного коридора выскочил первый паук.

Размером почти с кошку.

Чёрный.

Быстрый.

С длинными суставчатыми лапами.

За ним второй.

Третий.

Потом десятки.

Коридор буквально ожил.

— Назад!

Крикнул Грэм.

Грохнули первые выстрелы.

Пауки падали.

Но их было слишком много.

Они лезли по стенам.

По потолку.

Из дверей.

Из вентиляционных шахт.

Из трещин.

— К окнам!

Отряд начал отходить.

Стреляя почти непрерывно.

Арден сбил сразу двух.

Мира ещё одного.

Томас ругался так громко, что перекрывал гром снаружи.

Но пауки продолжали прибывать.

Окна второго этажа стали единственным выходом.

Первой выбралась Иара.

Следом Салтана.

Потом Томас и Арден.

И именно тогда всё пошло не по плану.

Один из пауков прыгнул на Миру.

Она потеряла равновесие.

И повисла над обрывом стены.

Грэм среагировал мгновенно.

Бросился вперёд.

Успел схватить её за руку.

Резко дёрнул на себя.

Паук сорвался вниз.

Мира спаслась.

Но сам Грэм ударился ногой о торчащий кусок арматуры.

Металл распорол штанину.

И глубоко вошёл в бедро.

Он даже не вскрикнул.

Просто резко выдохнул.

Салтана заметила кровь первой.

— Грэм!

Только тогда остальные увидели рану.

Крови было много.

Не смертельно.

Но серьёзно.

Очень серьёзно для походных условий.

К счастью, пауки не стали преследовать людей под проливным дождём.

Отряд быстро отошёл от здания.

После чего нашёл укрытие в старом гараже неподалёку.

Продолжать путь стало невозможно.

Салтана и Мира сразу занялись раной.

Промыли.

Остановили кровь.

Подготовили инструменты.

Грэм сидел на ящике.

Мрачный.

Промокший.

И явно недовольный ситуацией.

— Сейчас будет больно.

Предупредила Салтана.

— Догадываюсь.

Ответил Грэм.

Снаружи ударила очередная молния.

Гром прокатился над Зелёным городом.

А внутри старого гаража отряду предстояла ещё одна битва.

На этот раз не с чудовищами.

А с раной своего командира.

Глава 195. Швы

Гараж оказался маленьким.

Старым.

Пахнущим сыростью и ржавчиной.

Но крыша держалась.

И сейчас это было главным.

Снаружи бушевал ливень.

Молнии вспыхивали так часто, что тёмное помещение постоянно озарялось белым светом.

Гром почти не затихал.

Казалось, будто сама буря решила поселиться над Зелёным городом.

Грэм сидел на перевёрнутом металлическом ящике.

Штанина была разрезана почти до колена.

Кровотечение удалось остановить.

Но рана выглядела неприятно.

Арматура вошла глубоко.

К счастью, не задела кость.

— Хорошая новость.

Сказала Мира после осмотра.

— Ходить будешь.

— Какая забота.

Проворчал Грэм.

— Плохая новость?

Спросил Томас.

— Сейчас Салтана будет его зашивать.

— А.

Томас сразу отступил на пару шагов.