Holly Hope Karter
Ещё один шанс
Но я все же разволновалась. Сердце застучало где-то в глотке, когда мужчина лучезарно улыбнулся.
– Можно просто Дэнни.
*Дэнни*
Я смотрел на худенькую девушку, сидящую рядом со мной. Ее большие зеленые глаза полыхнули недоверием и… Что это было, злость что ли?
Я усмехнулся. Логан, чтоб его дьявол порвал на части, наверняка рассказал своей зазнобе нашу богатую на яркие и неоднозначные события историю.
Лиза поставила передо мной бокал скотча. Я бросил на нее быстрый взгляд и ласково улыбнулся.
Как она таяла в моих объятиях, как робко принимала ласки! Как отчаянно нуждалась в мужском внимании, которое я дал ей с лихвой…
Девушка покраснела до корней волос и убежала. С трудом подавив смех – ночью она так не стеснялась, и утром тоже! – я повернулся к подругам. И удивленно вскинул брови.
Девушка Логана наблюдала за нами слишком пристально. Стоило Лизе покраснеть, внимательная мисс Картер поджала губы. Ее глаза полыхнули.
Она пила воду, в отличие от подруги, что только подтвердило причину радостной рожи Логана и вчерашнюю пляску Мэттиса.
«Ба, да Гринов скоро станет больше!».
Что-то похожее на радость всколыхнулось в моей груди. Как бы то ни было, женщина ведь ни в чем не виновна, так?
Я широко улыбнулся.
– Поздравляю с… интересным положением.
Она сдержанно кивнула и сухо улыбнулась в ответ.
Я подмигнул и поднял бокал. Девушка, сидящая рядом с мисс Картер, наклонилась вперед и с любопытством посмотрела на меня.
Ага, это, видимо, причина ревности Лизы. Та самая красотка, из-за которой прехорошенькая барменша оказалась подо мной этой ночью. Видел, как возлюбленный бедной девочки обнимал эту блондинку.
Холли молчала и сверлила меня взглядом. Она наклонила голову, и свет на ее щеке преломился. Довольно большая рана стала еще виднее. Но ей, казалось, было все равно.
– Какова Ваша цель, мистер…
– Дэнни! Просто Дэнни.
Я выдал самую широкую улыбку, но она словно не заметила.
– …Стоун, влезть в наш разговор?
– Простая невоспитанность, мисс Картер. Кстати!
Я любезно улыбнулся и округлил глаза.
– Разве Вы не должны именоваться «миссис Грин»?
Девушка вздрогнула. Щеки залил легкий румянец, и я прищурился, разглядывая симпатичную мордашку.
Дьявол, она становилась невероятно милой, когда смущалась!
Зазноба Логана заметила мой изучающий взгляд и быстро взяла себя в руки.
– К счастью, это не то, о чем я говорю с незнакомыми людьми.
Ее подруга буравила меня взглядом. Как и Лиза, спрятавшаяся за шкафом.
Я развел руки в стороны.
– Прошу прощения, я не хотел влезать в вашу беседу.
Мисс Картер изогнула бровь. Она была так напряжена, что я мог разглядеть узор ее мускулов под тонкой кофтой.
Я бегло осмотрел ее. Она даже не заметила этого.
Среднего роста. Худая. Чересчур. Болезненная худоба. Но такие плавные, воздушные движения. И этот гордый вид. И эти потрясающие, бездонные глаза, в которых таилось что-то завораживающее…
Когда я увидел ее впервые, я не понял, почему она понравилась Грину. Он смотрел на девушку так, словно она была не просто самой красивой женщиной на земле. В его глазах она была по меньшей мере богиней! И это знатно повеселило меня тогда. Но сейчас…
О, да! Я чувствовал силу внутри нее. Я видел стержень. Мощь. Хрупкая малышка прятала в себе атомную бомбу. Она околдовывала.
Девушка смерила меня равнодушным взглядом и повернулась к подруге.
– Может, сменим место?
Блондинка вопросительно моргнула. Малышка мисс Картер дернула подбородком в сторону выхода. Девушка округлила глаза и медленно произнесла, скользя по мне взглядом:
– Да, если ты хочешь.
Холли обернулась и посмотрела на меня со смесью раздражения и злости. И я снова с трудом удержал смех внутри.
Как забавно она реагирует на меня! Милая до невозможности!
– С удовольствием.
Я хмыкнул в стакан и в два глотка осушил его, достал из кармана деньги и бросил их на стойку.
– Если я доставляю Вам неудобство…
Я медленно поднялся со стула и оказался стоящим почти вплотную к Холли. Между нами осталось не больше четырех дюймов расстояния.
Красавица не отшатнулась, но глубоко вдохнула, посмотрела на меня снизу-вверх, гордо вскинув подбородок.
– …то я покину паб. Вы были здесь первыми.
Она медленно кивнула. В ее глазах промелькнуло любопытство. Кажется, ей стало интересно, почему я поступил именно так.
Я глянул на нее с легкой досадой. Дьявол! Она была гораздо интереснее, чем казалась на первый взгляд.
Схватив пальто, я криво улыбнулся и направился к выходу из паба.
На улице я прикурил сигарету и прислонился к фонарному столбу. Вот уж кого не ожидал встретить, так это женщину Грина. Одну. Без него.
Миранду он так не оставлял…
Я глубоко задумался, потеряв счет времени, и резко обернулся, когда рядом хлопнула дверь.
Подруги поднимались по лестнице. Девушка Логана смеялась, но стоило ей увидеть меня, ее взгляд снова стал тяжелым.
Я невольно улыбнулся.
Мне определенно нравилось, как она реагировала на меня. Совершенно не равнодушно!
– Вы ждали, пока мы освободим Вам стулья?
Ее глаза сузились. И я разглядел в них любопытство! Оно там было!
Я задышал чуть чаще и мило улыбнулся.
– Вы сделали это специально для меня?
Девушка озадаченно моргнула и поморщилась.
– Не все в этом мире связано с Вами, мистер Стоун.
Она тряхнула волосами и гордо вскинула подбородок.
Невероятно милая девушка!
Блондинка позвенела ключами.
– Я машину заведу, пока вы тут ядом плюетесь.
Она смерила подругу таким взглядом, что та моментально покраснела. И я снова улыбнулся, разглядывая подпорченную шрамами мордашку.
«Дьявол! Очень милая».
Холли задержалась, пропустив подругу, и повернулась ко мне.
– Мистер Стоун…
– Дэниел.
Ее взгляд скользнул по моим губам, и я с трудом заставил себя не расхохотаться.
«Сколько же интересного может быть в одной женщине! Нет, вы только посмотрите на нее!».
– Дэниел.
Девушка произнесла мое имя так, словно пробовала его на вкус. С какого-то черта мое сердце застучало чаще, а кончики пальцев едва ощутимо задрожали.
Ее грудь вздымалась часто, выдавая волнение. Пухлые губы вытянулись в тонкую ниточку. Глаза опасно сверкнули.
– Дэниел, могу я задать Вам вопрос, рассчитывая на честный ответ?
Я медленно кивнул, не в силах отвести от нее взгляд.
Эта девушка манила меня. И не только тем арсеналом, что хранился внутри ее хрупкого, болезненно худого тела, но и тем, как она вела себя со мной. Гордая, сильная, смелая…
А ведь Логан наверняка рассказал ей парочку гадких историй про меня! Не мог не рассказать!
«Стоун, не смей! Кретин чертов!».
– Зачем Вы устроились работать в наш офис?
Я ошарашенно моргнул и засмеялся. Мисс Картер прищурилась, всматриваясь в мое лицо. Пристально, внимательно.
«Честного ответа хочешь? Да пожалуйста».
– Все из-за денег, конечно же.
И я ведь не соврал, так? Из-за денег. Очень больших денег.
Но девушку ответ не устроил. Видимо, ждала чего-то более… необычного.
– Деньги? Серьезно? Этим мы обязаны Вашему присутствию?
Я усмехнулся, понимая, что такая, как она, ПОСВЯЩЕННАЯ, действительно могла рассчитывать на другой ответ. Но… не дождется.
– Какими бы ни были мои причины, мисс Картер, Вас они волновать не должны.
Девушка тут же закатила глаза и поправила пальто.
– Всего хорошего.
Когда она направилась к дороге, я проследил за ней взглядом, залюбовавшись плавностью ее движений. Такие легкие, красивые. Она словно плыла по воздуху.
И это ее спасло. То, что мое внимание было приковано к ней.
Все, что случилось дальше, заняло несколько гребаных секунд, но мне показалось, что прошла, как минимум, целая жизнь. По крайней мере, она успела пронестись у меня перед глазами.
Холли смотрела под ноги, выходя на дорогу, и поэтому не видела…
Я рванул за ней.
– Мисс Картер! Осторожнее!
Но она ускорилась и уже вышла на проезжую часть, разглядывая асфальт.
Дьявол!
– Машина!
Девушка пыталась сбежать от меня и не видела, как с другой стороны прямо на нее несся автомобиль. И судя по тому, что водитель не сбрасывал скорость, он точно не успеет остановиться!
– Холли!
Девушка вздрогнула и посмотрела на меня поверх плеча с середины дороги.
– Машина!
За долю секунды в ее расширившихся от ужаса глазах появилось осознание. Она повернула голову вправо… и замерла, как это обычно бывает с людьми, на которых на полной скорости несется смерть.
«ДЬЯВОЛ!».
Я рванул к ней, напрягая все мышцы. Еще чуть-чуть!
Натренированное тело знало, что делать. Ему не нужны были мои команды. Мозг видел угрозу и знал, что ее нужно устранить.
Я оказался рядом с девушкой, крепко обхватил тонкую фигурку руками и оттолкнулся ногами от дороги. Спустя две секунды по этому месту с ревом проехала машина. Водитель крыл нас матом.
Позволив собственному весу развернуть нас, я рухнул на мерзлый асфальт спиной, крепко прижимая Холли к себе. Падение вышибло воздух из моих легких.
Сгруппировавшись, я избежал удара затылком об землю, но в какой-то момент лицо обожгла боль. Видимо, обо что-то все же приложился.
Девушка вскрикнула, вцепившись в мое пальто тонкими пальцами. Мы проехали футов шесть по земле и врезались в забор. Плечо пронзила острая боль. Я зашипел сквозь зубы.
Мисс Картер по инерции прижалась ко мне всем телом, и я обнял ее еще крепче. Когда она зашептала в мою шею, теплое дыхание пощекотало кожу.
– Боже…
Я хрипло засмеялся, не выпуская ее.
– Можно… просто… Дэнни…
Она глухо застонала.
Вдыхая с трудом, я осторожно отстранил от себя девушку.
– Холли, ты в порядке?
– Хоуп, меня зовут Хоуп.
Она помотала головой и несколько раз моргнула. Ее взгляд сфокусировался на мне.
– Да, Дэнни, да! В порядке.
Хрупкое тело начала бить дрожь, как это обычно и бывает с людьми в стрессовой ситуации.
Я сел, морщась от боли в спине и плече и огляделся. Со всех сторон к нам бежали люди. Блондинка с криком неслась от машины.
– …с ними…
– …в порядке?..
– …вы видели?..
«Вот только не надо делать представление из одного события!».
Хоуп… Хоуп, интересно! Не Холли… выдохнула.
– Спасибо!
Она медленно отстранилась и села на холодный асфальт, все еще держась одной рукой за мое пальто. Я следил за ней с тревогой.
Как бы сильно я ни старался минимизировать ущерб, она все равно могла пострадать. А в ее положении это было многим чревато.
– Вот черт. Вот черт!
Девушка схватилась за голову и зажмурилась. Я тут же подсел ближе и осторожно обхватил ее лицо ладонями, заставляя посмотреть на меня. Ее взгляд был ясным, но в глазах застыл ужас. Она поняла, что только что могло произойти.
– Ты ударилась?
Хоуп покачала головой и прикоснулась пальцами к моему лбу. Я задержал дыхание, отдавая себя во власть странным ощущениям. По шее побежал ток, а виски слабо сдавило.
– У тебя кровь идет! Тебе нужно в больницу!
Я поймал ее за запястье. Такое тонкое и хрупкое!
– Все в порядке.
– У тебя голова разбита! Ты не в порядке.
Я усмехнулся и прикоснулся ко лбу. Крови было немного. Так, небольшое рассечение.
– Все нормально.
– Дэнни!
Я удивленно вскинул брови и возликовал про себя.
Вот она, человечность! Несмотря на то, что Логан ей наверняка рассказал, Хоуп выглядела сильно встревоженной.
– Тебе НУЖНО в больницу! Не спорь!
В голосе девушки звенела сталь, и я невольно засмеялся, но тут же поморщился. Голова слабо закружилась.
– О, боже, Хоуп! Ты в порядке?
Я бросил взгляд на подбежавшую блондинку. С другого конца города мчалась, не иначе!
«Не все, как ты, шустрые».
Девушка кивнула в мою сторону.
– Анна, давай отвезем Дэниела в больницу! Пожалуйста!
Она схватила меня за руку и потянула на себя. Ее пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и я судорожно выдохнул, потому что по всей руке побежали слабые искорки тока.
«О, как тебя приложило!».
– Я в порядке.
Блондинка нервно переминалась с ноги на ногу.
– Но…
– Анна!
Хоуп почти закричала на подругу.
Я тряхнул головой, окончательно прочищая мысли.
Я в порядке, какая, к дьяволу, больница?
– Он только что спас мою жизнь!
Верно. Спас. И…
Я залился смехом. Звонким, веселым!
Девушки моментально перестали спорить. А я смеялся, прикрыв глаза ладонью.
Я только что спас девушку и будущего ребенка Логана Грина. Вот удача!
Я наклонился вперед, ощущая легкую тошноту. Дьявол! Видимо, я приложился сильнее, чем мне показалось. Голова начинала побаливать, но я продолжал смеяться.
Теплые ладони обхватили мое лицо.
– Дэнни! Что? Почему ты смеешься?!
Я посмотрел на нее в упор и выдохнул:
– Мисс Картер, спасибо.
– За что?
В ее глазах был самый настоящий страх. За мужчину, который только что спас ее и…
Я положил ладонь на ее плечо и осторожно сжал.
Какая же она худая! Я мог переломить ее руку двумя пальцами!
– Вы оказали мне услугу.
Дьявол! Как же крепко я приложился!
Девушка часто заморгала. Кажется, она подумала, что я мозг отбил.
«Но это не так, не так! Все совсем наоборот».
Я усмехнулся и приблизился, мягко притягивая Хоуп за руку. Когда наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга, тепло улыбнулся.
– Я только что открыл счет. Теперь Логан мне должен.
Хоуп моментально побледнела.
Глава 5
*Логан*
Со своего места я наблюдал за камрадами, медленно идущими по запруженной людьми улице. Если наши сведения верны, именно здесь, в этом заполненном туристами городке, прячется человек, который расскажет, кого мы… кого мы упустили на том задании. И прямо сейчас нам нужно было найти этого парня. Точнее, он должен найти нас. И поэтому Командор и Джеймс уже минут сорок вышагивали по улице туда-сюда, изображая туристов с огромными рюкзаками.
Джеймс уже начал скучать и широко улыбался, приводя прохожих в ужас.
Я закатил глаза. Камрад умел быть незаметным, когда хотел. Но когда не хотел…
Командор лениво оглядывался. Стив был самым терпеливым из нас, но даже он начинал тихо звереть.
И что это за тайна, покрытая мраком, вокруг личности нашего информатора? Что он за хрен такой? И с чего нам опять пришлось лететь на другой континент?
«Потому что мы накосячили».
Я поймал взгляд Командора и кивнул. Все в порядке. Я никого не видел. Коннор тоже молчал, следя за улицей со своего места где-то на крыше.
Джеймс широко улыбнулся проходящей мимо него молодежи. Те отпрянули, округлив глаза. Снайпер, не поминай его лихом, тут же подал голос:
– Джеймс, спрячь зубы, умоляю!
Я тихо засмеялся, поправил передатчик и глянул туда, где по моим меркам должен был сидеть наш снайпер. И, конечно же, никого не заметил.
– Ты видишь кого-нибудь из своего «гнезда»?
– Пингвин хренов.
Коннор возмущенно кашлянул, но промолчал. Задание – не время выяснять отношения.
– Никого не вижу. Никто на них не смотрит даже, пока Джеймс скалиться не начинает. А вот на Логана пялится какая-то девица.
Я усмехнулся и опустил взгляд.
Я давно ее заметил. Девушка стояла в десяти шагах от меня и явно порывалась подойти, но что-то ее останавливало. Миловидная мулатка с длинными каштановыми волосами. Явно неместная. Ее огромный рюкзак буквально притягивал ее к земле. Она стреляла в меня глазками и улыбалась, стоило мне посмотреть в ее сторону.
Все сорок минут.
– Я тут ни при чем.
Стоило мне повернуться к незнакомке, мулатка окинула меня томным взглядом, накрутив длинные волосы на палец.
– …сказал мистер Смазливая Рожа.
Джеймс выругался, сдерживая смех.
– Прекрати. Логан, я затылком чувствую, что за нами кто-то идет.
Я моментально напрягся и осмотрел пространство. Камрад, как это бывало довольно часто, оказался прав.
От здания отделилась фигура и двинулась за мужчинами.
– Ты – Нострадамус, твою мать. Коннор, видишь?
– Да. Джеймс, на «семь часов». Пять футов, семь дюймов. Правша. Информатор?
Я нахмурился, вспоминая выражение, которым часто пользовался Стив.
Враг, пока не доказано обратное.
– Надеюсь.
Командор уронил карту на землю и чертыхнулся. Его кулак скользнул вдоль туловища.
Он выбросил три пальца. Мой выход.
Лавируя между людьми, я двинулся к ним. Стив наклонился, чтобы поднять карту, а Джеймс осторожно, краем глаза, наблюдал за незнакомцем. Тот остановился неподалеку от мужчин и сделал вид, что рассматривает небо.
Командор поднял карту, и они с Джеймсом двинулись дальше. Парень пошел за ними.
Я шел следом и рассматривал незнакомца. Довольно крупный. Хорошие, крепкие мускулы. По мышечному каркасу можно предположить, что передо мной – ближник.
Что-то смутно знакомое было в его движениях, но я не стал заострять на этом внимание. Сейчас не до этого.
– Логан, догоняй. Наши почти на площади.
Я ускорил шаг. Спустя секунд двадцать я оказался рядом с преследователем. Снайпер тут же скомандовал:
– За вами никого. Бери его.
Мне не нужно было повторять дважды. Оглядевшись, я приблизился к мужчине вплотную и одним быстрым движением втолкнул в первую попавшуюся щель между домами. Тот не успел среагировать и запнулся. Чтобы не упасть лицом вперед, он ухватился рукой за стену здания.
Я сложил руки на груди.
– Не делай резких движений, и мы поладим.
Мужчина выпрямился, повернулся и радостно улыбнулся.
– Срань господня! А я-то думал, когда ты появишься.
Я выгнул брови и окинул его внимательным взглядом.
Он выглядел на мой возраст, может, был чуть младше меня. Смуглый, с длинными вьющимися волосами, выгоревшими на солнце, и почти прозрачными серо-зелеными глазами.
Судя по его довольной роже, он был действительно рад меня видеть!
Я озадаченно нахмурился.
– Твое лицо кажется мне знакомым.
Он улыбнулся.
– Грин, хренов ты засранец!
Мой взгляд скользил по смутно знакомым чертам лица, но не мог зацепиться ни за что конкретное.
Мужчина разглядывал меня со спокойной улыбкой.
– Подсказка нужна, нет?
Он подцепил пальцем горловину белой футболки и оттянул в сторону, обнажая плечо. Я увидел татуировку. Самую уродливую, которую только можно представить.
Которую я ему набил в пьяном угаре.
– Миллер, сукин ты сын!
Он широко улыбнулся.
– Здравствуй, Логан. Зови парней. Нужно поговорить…
***
Мы расположились на веранде какого-то местного заведения за большим грубым деревянным столом. Вокруг сновали люди, но на нас внимания никто не обращал.
Довольно странно. Выглядели мы очень колоритно!
Миллер с интересом рассматривал нашу команду.
– Ну, начнем?
Джеймс кивнул.
– Итак, сразу к делу – мы обосрались, да?
– Не сказал бы. Но, да. Кое-что вы упустили, когда подорвали склад.
Я провел ладонями по лицу.
«Твою мать, ну я же что-то чувствовал!».
Я хрипло спросил, чувствуя себя виновным сверх меры:
– Что именно?
Миллер пристально посмотрел на меня.
– Вы там были не одни. Не вам одним дали то задание.
Я стиснул челюсти.
Сука. Свидетель.
Командор тяжело вздохнул.
– Итак, нас спалили.
– Спалили, но, думаю, ничего страшного это вам не сулит.
Джеймс возмущенно округлил глаза.
– И какого хера мы тогда летели сюда сто лет?!
Миллер расхохотался.
– Терпение, мой друг. Спасибо еще скажешь.
Я смотрел на мужчину и поражался произошедшим с ним переменам. Понятно, почему я его не узнал.
Тот Маркус Миллер, который делил со мной один «окоп», был щуплым и неуверенным в себе пареньком. Он вился хвостиком за каждым, кто хоть немного принимал его, был довольно приставучим и страшно боялся одиночества. Он был… трусливым даже. Тот Миллер был незаметным, неприглядным. Идеальный разведчик, но боец…
Но мужчина, что сейчас сидел передо мной, был сильным, спокойным и излучал уверенность. Его движения были отточенными и непредсказуемыми. Боец ближнего боя с мускулами, которым позавидовал бы любой.
– Грин очень хорошо знает парня, который вас спалил.
Я склонил голову набок. В животе свернулся ледяной клубок.
«Это Денни. Точно он».
Я выругался про себя. Этого просто не может быть! Таких совпадений не бывает, твою мать.
Коннор застонал.
– Пожалуйста, только не говори, что это…
– Стоун, да?
Миллер ошеломленно уставился на меня.
– Да. А как ты…
Джеймс хлопнул ладонью по столу.
– Хренов засранец!
Командор повернулся ко мне. В его взгляде читалось слишком уж явное: я же говорил.
Я коротко кивнул. Вот и еще одна потенциальная причина его появления в Бостоне.
«С другой стороны, если бы он приехал в Бостон, чтобы использовать эту информацию против нас… он наверняка уже рассказал бы, нет?».
Я помотал головой. Пытаться понять Стоуна значило рыться в огромном стоге сена, даже не зная наверняка, есть там иголка или нет.
Стив процедил сквозь зубы:
– Потому что он по пятам следует за нами. Недавно вот в Бостоне объявился и вышел на связь с Логаном.
Миллер присвистнул и глянул на меня с усмешкой.
– Вы все еще меряетесь членами?
Джеймс зло оскалился.
– О, да! И Дэнни обнулил счет.
– Игроки хреновы. А вы не пробовали просто сесть и прибухнуть, как нормальные люди? Как древние датчане! Они все проблемы решали дважды – пьяные и трезвые.
Снайпер засмеялся, поглядывая на камрада.
– Когда они прибухнули вместе в крайний раз, наш подрывник-самоучка едва не оскопил Дэнни.
Джеймс развел руками.
– Он позарился на мои игрушки и поставил под сомнение мой профессионализм!
Я застонал про себя, внезапно осознав одну вещь.
– Откуда ты знаешь про наши… игры?
Мужчина пожал плечами.
– Мы со Стоуном виделись пару раз. В отличие от тебя, я с ним не… хм… Короче, мы в нормальных отношениях. Он вкратце рассказывал, как вы, два идиота, играете, то и дело пытаясь завалить друг друга. Обнуляете счет. И я могу сказать, что раз уж он осел рядом, тебе стоит быть осторожным.
Миллер хмыкнул.
– И я рекомендую тебе сделать все, чтобы не быть ему должным. Ты же помнишь, что Стоун – прирожденный игрок, да? Соперничество – это его суть. Ему во всем нужно быть…
Камрады подались вперед.
– …первым?
– …лучшим?
Маркус отрицательно хмыкнул.
Ледяные щупальца обвили голову. Мало того, что у Дэнни был компромат на нашу команду, так он еще и счет обнулил, убив парня на серой Тойоте.
Я почти прошептал:
– …последним.
Миллер кивнул.
– Aut vincere, aut mori.
Камрады непонимающе уставились на меня. Я тяжело вздохнул.
– Он хочет во всем быть тем, кто скажет последнее слово.
Командор поджал губы, а Джеймс взъерошил волосы.
– Ну, тогда нам стоит грохнуть его, нет?
Я тупо уставился на него. Это был неплохой выход, вообще-то… если бы я не пробовал сделать это… раз десять за последние годы.
«Тебе не кажется, что раз до сих пор не получилось, значит, плохо пробовал?».
Снайпер поморщился и устало посмотрел на нас.
– Мы опять бежим впереди паровоза! Мы же не знаем, почему Стоун в Бостоне. Я сомневаюсь, что он приехал, чтобы использовать свое знание против нас! Логан, мы же говорили про…
Он с сомнением посмотрел на Миллера. Тот криво улыбнулся.
– Я – Швейцария.
Снайпер несколько секунд рассматривал его и повернулся ко мне.
– Я сомневаюсь, что он приехал в Бостон и устроился работать в фирму Картера лишь потому, что спалил нас на одном из заданий. Вопрос в другом – не попытается ли он это против нас использовать? Но и тут вопрос – как он сможет это использовать? В каком ключе? В смысле…
Джеймс застонал и уронил голову на руки.
– Мы тебя поняли. Мы нихрена не знаем.
Командор потер лоб кончиками пальцев.
– Необходимо сначала понять, что за работа у Дэнни в Бостоне. Не зря он все же в офис устроился прямо перед приездом большого босса. Мы ничерта не знаем.
Маркус кивнул.
– Не знаете. И, прежде чем грохнуть его, советую понять, что у него на уме.
Я кивнул.
– Согласен. Хоть мне это и не нравится.
А в голове все звучало великое правило Стива Бушема: враг, пока не доказано обратное.
Джеймс зло оскалился.
– А может просто грохнем, не?
– А если он уже успел вам подосрать?
После слов Миллера мы обменялись неуверенными взглядами. Командор подался вперед.
– Ты знаешь его лучше нас. Как ты скажешь, так и будет.
Я стиснул челюсти.
– Предлагаю вернуться и понять, что он забыл в Бостоне и…
Джеймс посмотрел на меня с надеждой.
– …карт-бланш?
Я согласно кивнул.
– Карт-бланш.
Камрад вскинул кулак в победном жесте. Я невольно засмеялся, но в желудке тугим узлом скрутился холод.
Итак, Дэнни обзавелся козырем и обнулил счет. Что-то мне подсказывало, что все это – неспроста. Я тут же вспомнил его слова.
«Скоро увидимся», – прозвучало не как угроза, а как… обещание.
«Ну, так вы и увиделись! В пабе!».
Я усмехнулся. Чутье подсказывало, что не про эту встречу он говорил.
Миллер хлопнул себя по бедрам.
– Отлично. Итак, вы можете остановиться у меня. Я человек не самый гостеприимный, но вас приму с радостью.
Я пристально посмотрел на него. Информация, конечно, была ценной, но…
– Почему ты не мог сообщить нам это по телефону?
Маркус указал взглядом на Командора.
– Потому что после военного суда я стараюсь не обзаводиться всеми этими чертовыми телефонами и прочей техникой. И все, кому нужно, выходят на меня сами. В том числе и ваше… начальство.
Я охренело уставился на Командора.
Военный суд? НАД МИЛЛЕРОМ?! Какого черта?!
Стив ехидно улыбнулся.
– Насколько я помню, я должен сразу же доложить о том, что нашел тебя.
Наш информатор едва заметно побледнел. Командор медленно кивнул и развел руки в стороны.
– Но я больше не в военном суде.
Мы с любопытством слушали их разговор. Что же такого натворил мой сослуживец, что попал под суд? И как давно это случилось? Судя по всему, этот суд прошел довольно скоро после… нашего… с Дэнни.
Миллер выдохнул, все еще с опаской поглядывая на Командора.
– Ну, так что, вы останетесь?
Мы переглянулись и почти синхронно ответили:
– Только до утра.
– Нам нужно на самолет.
– Тут сильно жарко.
Командор расхохотался. Снайпер слабо улыбнулся и пожал плечами.
– Ну не люблю я жару! Не люблю.
Джеймс вторил Стиву и хлопнул Коннора по плечу.
– Пингвин, твою мать. Точно пингвин.
Снайпер поморщился и грязно выругался, а я усмехнулся.
Внезапная тревога, волной поднявшаяся в груди, выбила меня из равновесия. Хоуп там, в одном городе со Стоуном. Я был уверен – ему хватит чести не трогать ее. И мозгов. Он понимает, что я просто убью его, если он ее тронет. Но тот факт, что Дэнни был ярым игроком, смыслом жизни которого было соперничество…
«Твою мать, почему все так сложно?!».
***
Миллер жил на небольшой ферме недалеко от города. Мы с комфортом расположились в уютных комнатах дома, странно не сочетавшегося внешним видом с хозяином.
Милый двухэтажный дом был сколочен из светлой, выгоревшей на солнце древесины – местный климат не заставлял жителей заботиться о дополнительных мерах утепления своего жилища – и подходил, скорее, пенсионерам, которые перебрались в эту глушь, чтобы прожить остаток дней в тишине и покое.
После прохладного душа я любовался закатом, разливающимся по горизонту всеми оттенками желтого и красного, с небольшой уютной веранды.
– Здесь спокойно.
Я кивнул, не оборачиваясь, стискивая бесполезный смартфон. Правило гласило: никакого внешнего мира, пока ты на задании. И только сейчас я осознал, насколько дебильным и трудновыполнимым было это правило. И каким необходимым оно было.
Маркус встал рядом, плечом к плечу со мной.
– Эй, дружище, как ты?
– Отлично.
– И поэтому ты стоишь тут, как статуя, а не внутри с остальными? Кстати, Джеймс решил разорить мой бар.
Я покачал головой, баюкая тревогу в груди.
– Я… просто…
Мне хотелось поделиться с ним тем, что я чувствовал по отношению к Стоуну. В конце концов, нас троих обжигали в одной печи. И я знал – Миллеру можно доверять. Нас не направили бы к нему, если бы это было не так.
– Откуда ты узнал, что Стоун нас спалил?
Мужчина неопределенно пожал плечами, поглаживая нагревшиеся за день на солнце перила.
– Тебе эта информация ничего не даст, а меня может круто подставить. Давай так. Из проверенного источника.
Я усмехнулся.
– И как же твои источники выходят на тебя здесь, в этой глуши, без связи?
Глаза Маркуса хитро сверкнули.
– Тот, кто хочет, найдет.
Я задумчиво прищурился. Тот, кто хочет, найдет – звучит правдоподобно. За исключением одного «но».
– И почему же военный суд тебя до сих пор не нашел?
Миллер нервно дернулся и поджал губы.
– Думаю, потому что им… мешают.
Я вопросительно приподнял брови, и мой собеседник грустно усмехнулся.
– Те, кому я помогаю.
Чем дольше длился этот разговор, тем больше у меня было вопросов. Но я прекрасно понимал – вряд ли Миллер ответит хоть на один.
Я отвернулся, снова уставившись на закат. Мы немного помолчали, наблюдая за тем, как диск солнца скатывается к линии горизонта. На окружающую нас равнину опускалась вечерняя прохлада.
– Логан, как ты? Как складывается твоя жизнь?
Я слабо улыбнулся.
– Все хорошо.
Я вытащил жетон из-под футболки и крепко сжал его. Хитрая улыбка изогнула губы.
– Расскажи, за что предстал перед военным судом, и я расскажу, как живу.
Маркус несколько секунд задумчиво покивал, а потом заговорил:
– Ты помнишь Дастина Крембла?
Я отрицательно помотал головой.
Лицо Миллера исказилось от досады.
– Дастин был тем парнем, который постоянно… Он был муд… Задирой. И я удивлен, что ты его не помнишь. Он постоянно крутился возле вас со Стоуном.
Я напряг память, но ничего не всплыло на поверхность. За последние двенадцать лет столько людей прошло передо мной, что люди из тех времен стали… несущественными.
– Я его не помню.
– Ну, редкостный ублюдок. Нас закинули вместе на задание. Я вообще не понял, какого черта меня туда засунули, в их отряд. Серьезно! Я тогда Ругер с трудом в руках держал.
Мужчина засмеялся, а я улыбнулся, вспомнив ТОГО Миллера.
– Да, я даже не признал тебя в этом… в этой форме.
– Когда живешь совершенно один на протяжении многих лет, чтобы не сойти с ума начинаешь искать себе занятие по душе. Так вот. Спорт оказался мне по душе.
Он поиграл грудными мышцами, и я засмеялся, прикрыв глаза ладонью.
– Хорошо, что ты не спился.
Миллер пожал плечами.
– Я всегда умел делать две вещи – прятаться и договариваться. И вот этим я и занимаюсь – прячусь и… договариваюсь. Налаживаю связи. Нахожу нужные контакты. Выполняю… заказы.
Он тряхнул головой, избавляясь от каких-то мыслей.
– Так вот. Крембл. Нас закинули на задание. Один отряд. Десять человек. Ничего необычного или сложного, но я ссался под себя всю дорогу. Когда мы все сделали – точнее, парни сделали – я все еще ссался.
Я поморщился.
– Маркус…
– На правду не обижаются. Короче, после задания мы отправились в город. Командир отпустил нас погулять. Так вот Крембл… Он решил, что будет неплохо поразвлечься с местными женщинами. Против их воли.
Я шумно выдохнул. Скулы свело. В груди заворочалась ненависть.
Перед взглядом встала Хоуп в разорванном платье…
– Ублюдок.
Миллер тяжело оперся об столб и грустно хмыкнул.
– А я застал его за этим делом. Совершенно случайно оказался в нужном месте в нужное время. И… Черт, Логан. Я не знаю, что на меня нашло, но я… Я убил его. Пристрелил из его же табельного. Прямо в башку.
Я резко повернулся к мужчине. Бледный Миллер сжимал кулаки, уставившись на горизонт.
– И вот… Знаешь, вот вроде все я сделал правильно, да? Нет, конечно, я мог и не убивать засранца! Я мог быстренько сбегать за нашими! Быстренько привести командира! Ага! Конечно!
