Holly Hope Karter
Ещё один шанс
– Ладно, погнали, а то все веселье пропустим.
Джеймс поиграл бровями.
– Как думаешь, наш малыш проведет эту ночь один или с милой и так вовремя приехавшей в Бостон блондиночкой? Ставки делать будем?
Я с хохотом потащил камрада в паб.
Когда мы вернулись за стол, оживленный разговор перерос в игру.
Хоуп окинула нашу гостью задумчивым взглядом, щелкнула пальцами и широко улыбнулась.
– Я никогда не пила текилу с тела!
Анна и Коннор выпили, а Мия скептически скривилась.
– Серьезно? Я думала…
Она скользнула по мне взглядом и мило улыбнулась.
– Впрочем, не важно! Не важно! Ну, хорошо, посмотрим.
Я сел за стол и взял бокал.
– Мы с вами, да, Джеймс?
Тот кивнул и с довольным видом долил себе виски.
– Что по правилам? Пьет тот, кто делал?
Коннор кивнул. Джеймс хищно оскалился, посматривая на жену.
– Люблю эту игру.
Девушка жеманно повела плечом.
– Тогда вот. Я никогда не участвовала в тройничке.
Я уверенно потянул бокал к губам и тут же охнул, получив тычок в бок от Хоуп. Она округлила глаза и усмехнулась, когда вместе со мной выпили Коннор и Джеймс.
– Господи, прости меня за мои грязные мысли!
Снайпер поперхнулся.
– Не друг с другом! Ты чего?!
– А я что?! Я ничего! Анна, твой ход.
Блондинка задумчиво пожевала губу, посматривая на Коннора. Она явно пыталась придумать вопрос, ответ на который рассказал бы ей больше про нашего снайпера.
– Я никогда не… О! Я никогда не состояла в браке!
Она удивленно моргнула, когда Коннор выпил. Собственно, почти все за столом выпили. Кроме меня.
Джеймс криво улыбнулся, переводя взгляд с меня на Хоуп. Которая, кстати, ТОЖЕ ВЫПИЛА.
– Неловко вышло.
Я усмехнулся.
– Моя очередь. Я никогда не…
И тут я задумался. Черт! А что я «никогда не»? Я столько всего перепробовал в жизни, что подобрать вариант было сложно. В голову ничего не приходило, кроме банальностей.
– Ладно, я никогда не прыгал с парашютом.
Джеймс судорожно выдохнул, выругался и потянулся за бокалом. А я засмеялся, вспомнив задание, на котором камраду пришлось прыгать с самолета. Прицельно! А когда Хоуп отпила из своего стакана, пораженно уставился на нее.
– Да ладно?!
Девушка гордо кивнула и ткнула пальцем в Анну.
– Ее подарок. Самый ужасный подарок в моей жизни!
Блондинка показала ей язык.
Джеймс радостно потер руки.
– Ладно, ладно.
Мне не понравилось, как заблестели его глаза, когда он посмотрел на меня. Сейчас что-нибудь выдаст, сукин сын. Когда камрад так смотрит на кого-то, нужно ждать мелкой пакости.
И я дождался.
– Я никогда не бегал голым по улицам города!
«Да твою ж…».
Я смерил мужчину убийственным взглядом. Тот пожал плечами, не испытывая ни малейших угрызений совести.
– До дна, дружище!
Девушки расхохотались, когда я сделал глоток виски. Хоуп прижалась ко мне и весело пропела:
– Как же много мне нужно про тебя узнать!
Снайпер быстро помотал головой.
– Не стоит, не стоит.
Он внезапно расхохотался и вскинул кулаки над головой.
– Мой ход! Знаю, знаю! Я никогда не путал с похмелья сухие сливки и кокаин!
Джеймс смачно выругался – Анна тихо охнула и сползла по сиденью – и отпил. Я прикрыл глаза и сделал глоток виски. От воспоминаний мурашки вгрызлись в шею с такой силой, что мышцы свело судорогой.
Мия чмокнула мужа в щеку и ласково погладила пальцами по подбородку.
– Клянусь, ты не перестаешь меня удивлять!
– Зато похмелье сразу прошло!
Я бросил на Коннора тяжелый взгляд.
«Ну, держись!».
В голове вихрем проносились забавные, но совершенно неподходящие для рассказов в культурной компании истории из нашего прошлого. Я криво улыбался, пытаясь вспомнить ту, что вгонит снайпера в краску, но лицо камрада, еще мгновение назад довольное, внезапно стало серьезным. Злым.
Джеймс напрягся и нагнулся над столом. Его глаза полыхнули угрозой.
Я почувствовал взгляд постороннего человека затылком. По спине побежали мурашки, а волоски на шее встали дыбом. И когда на мое плечо легла тяжелая рука, я уже знал, кто это. Это не мог быть никто другой, кроме…
– Хорошая игра. Не против, если я присоединюсь на один круг?
…Дэниела Стоуна собственной персоной.
Наш Санта Клаус хищно оскалился.
– А если мы против?
Хоуп вопросительно глянула на Джеймса, отстранилась и посмотрела на стоявшего за моей спиной мужчину. Ее глаза сузились.
Дэнни хлопнул меня по плечу.
– Не возражаешь?
– Конечно, нет.
Я посмотрел по очереди на камрадов. Джеймс готов был в одно мгновение вскочить из-за стола и ринуться на моего боевого товарища. Коннор прожигал подошедшего к нам мужчину ледяным взглядом, который и меня порой обращал в айсберг.
– Что ж. Ладно, тогда…
Пальцы Дэнни несколько раз сжали мое правое плечо. Я уставился в стол, догадываясь, что именно он хочет сказать.
«Ну, давай, сукин сын, давай».
Не догадываясь. Зная наверняка.
Взволнованная Хоуп взяла меня за руку, и я сжал ее пальцы.
– Я никогда…
«Давай! Давай уже!».
Дэнни усмехнулся и снова хлопнул меня по плечу.
– Я никогда не стрелял боевому товарищу в спину.
Сердце ударило в ребра с силой молота. Я стиснул челюсть и сосчитал до пяти.
И отпил из бокала…
Глава 3
*Хоуп*
Я рассматривала мужчину, стоящего у Логана за спиной. Он держался так спокойно и уверенно, словно в нашей компании был желанным гостем.
Нет, не так.
Словно он В ЛЮБОЙ компании был желанным гостем.
Мужчина был старше меня, примерно одного возраста с Логаном, судя по паутинкам морщин в уголках прищуренных ярко-зеленых глаз. Настолько ярких, что они смотрелись ненатурально, наталкивая на мысли о цветных линзах.
Симпатичный. Даже очень. Встретив такого мужчину на улице, женщины обязательно обращают на него внимание. С высокими скулами и твердым подбородком. Он ухмылялся, и его улыбка придавала ему невыносимо хитрый вид.
Он провел пальцами по и без того взъерошенным темным волосам и склонил голову набок, разглядывая затылок Логана.
Он был примерно одного с ним роста. По комплекции напоминал Коннора, но был крупнее. Одежда скрывала его мускулы, но что-то мне подсказывало, что они были достаточно развитыми, даже несмотря на то, что в отличие от Джеймса и Логана он не был таким… не был громилой, короче.
Я уже знала, на что способен снайпер. И понимала – этот парень явно не так прост. Не стоит его недооценивать.
Логан стиснул челюсти, когда незнакомец сделал ход. И я ошарашенно моргнула, когда он выпил.
Стоп! Что?! В спину? Боевому товарищу?!
Судя реакции Логан на появление мужчины, я сделала вывод – они знакомы. Более того – они явно не состояли в дружеских отношениях. Воздух между ними искрился!
Мой рыцарь дышал ровно, но в его глазах бушевало пламя. По его красивому лицу гуляли желваки.
И я внезапно поняла, кто этот незнакомец. Не знаю, как, но поняла.
Тот самый Стоун.
Я уточнила у Мии, кивнув в его сторону:
– Это тот парень, который тебя зефирками купить пытается?
Джеймс подался вперед. Карие глаза опасно сверкнули. Губы растянулись в хищном оскале.
– Да что ты? Аж зефирками?
Мия театрально закатила глаза.
– Кофе! Ладно бы зефирками!
Я нервно засмеялась, сжимая руку Логана. Он все еще смотрел в одну точку, но я отметила, что его мышцы начали расслабляться.
Дэниел наклонил голову вперед, широко улыбнулся и стал еще привлекательнее. Его глаза засверкали, придавая мужчине самоуверенный вид. Он скосил взгляд в мою сторону и заговорил низким, бархатным голосом, приятно щекочущим слух:
– Мисс Картер! Я рад, что Вы дали мне возможность… обнулить наш с Логаном счет. Рад буду пообщаться с Вами в офисе. По работе, естественно.
Последние слова он произнес почти шепотом, явно пытаясь вложить в них какой-то свой смысл. И, судя по тому, как Логан сжал мою руку, он этот смысл понял, в отличие от меня.
Так, стоп. Счет? Какой, к черту, счет?
Дэниел хлопнул Логана по плечу.
– Ладно, не буду мешать! Не смог удержаться, вы – прекрасная компания.
Он подмигнул Джеймсу и жутковато улыбнулся. Его красивое лицо неуловимо изменилось.
– Пока за секатор не хватаетесь.
Амбал зло засмеялся и развел руки в стороны.
– Не трогай мои игрушки – и все у нас с тобой будет отлично.
– Договорились! Логан, рад был снова тебя встретить. И так быстро! Мисс Картер.
Я сдержанно улыбнулась в ответ, поглаживая Логана по запястью.
– Счастливо.
Мой мужчина, до этого сидевший с каменным лицом, нежно улыбнулся мне.
– Взаимно, Дэнни.
Нарушитель нашего веселья ушел, покачивая бокалом. У бара он обернулся, поймал мой взгляд и приподнял брови, будто заигрывая со мной, а потом уселся на высокий стул, завладев вниманием Лизы. Та улыбнулась ему, посматривая в сторону Коннора и Анны.
Я недоуменно хмыкнула. Что это было? Зачем он подходил?
Ощутив на себе пристальный взгляд, я повернулась. И невольно нахмурилась. Логан внимательно следил за мной и выглядел страшно уставшим.
Это на него так встреча повлияла, что ли?! Он словно постарел на пару лет!
Стряхнув напряжение, я потянулась за бокалом с колой.
«Да пошел этот Дэнни к черту!».
Но мои плечи грызли мурашки, а в груди разгоралось нехорошее любопытство.
Выстрел в спину. Товарищ. Сложные отношения…
Что произошло между ними?
Все за нашим столиком умолкли. Несмотря на то, что в пабе царила атмосфера праздника и веселья, я каждой клеточкой тела почувствовала напряжение, обрушившееся на нашу компанию.
Наконец Джеймс откашлялся.
– Мне кажется, в нашу посудную лавку забрел слон и что-то разгромил. Поэтому предлагаю забить слона на мясо и забить… ну, то самое, на осколки.
Он поднял бокал.
– Давайте выпьем. За то, чтобы этот год принес нам еще как минимум две прекрасные свадьбы… и двух сопляков.
Мужчина подмигнул Мие, и та смущенно опустила взгляд. Я засмеялась.
– Джеймс! Ну так хорошо начал!
Амбал поиграл бровями, указывая взглядом на Логана, который снова уставился в стол. А в моей душе заворочался колючий зверь. Свадьба…
Я прижалась к мужчине.
– Ты как?
Он посмотрел на меня, и я едва не вздрогнула. Таким пустым и отрешенным был его взгляд! Видимо, алкоголь, помноженный на не слишком приятную встречу, выбил его из равновесия.
Он обнял меня и нежно поцеловал в висок.
– Все хорошо. Просто… не ожидал его тут встретить.
Вскоре беседа потекла своим чередом. Точнее, Джеймс принялся подкалывать Коннора, а Логан посмеивался, не влезая в их шутливую ссору.
– Пингвин, я тебя умоляю! Да в твою скромность после Вьетнама никто не поверит! Ты помнишь тот замечательный уютный бордель…
Анна выгибала брови так сильно, что я боялась, как бы не свело лоб.
Снайпер зажмурился и вскинул ладони.
– Клянусь, камрад, если ты не перестанешь трепаться об этом, я когда-нибудь просто пристрелю тебя в задницу.
– И тогда Командор снова заставит нас исповедаться!
Анна нахмурилась. Кажется, она совершенно запуталась.
– А ваш Командор… Он что, какой-то священник?
Я поперхнулась колой, вспомнив Стива в колоратке на свадьбе Мии и Джеймса, и звонко засмеялась. Логан обнял меня и запрокинул голову, сотрясаясь всем телом в беззвучном хохоте. Мия едва не съехала под стол, а Коннор застонал, прижимая руку к недавно полученной ране. Джеймс вытер глаза и покачал головой.
– Анна, боже… Нет!
Он прижался к жене.
– Ох, священник! Я переименую его в телефоне!
Новый взрыв хохота разнесся по пабу, когда Логан щелкнул пальцами и торжественно провозгласил:
– Отче наш, твою мать!
Коннор, все еще посмеиваясь, обнял смутившуюся блондинку. Она в растерянности ждала хоть какого-то пояснения. Но парни были не в состоянии что-либо сказать. Они хохотали, пряча лица в ладонях.
Когда снайперу все же удалось успокоиться, он заправил волосы Анны ей за ухо и улыбнулся.
– Нет, он наш лидер. А Исповедь – это… наш способ признавать ошибки друг перед другом.
Джеймс торжественно кивнул.
– Самый честный.
Логан поднял бокал.
– Самый верный.
По моим рукам побежали мурашки. Я окинула камрадов восхищенным взглядом.
Я слышала Исповедь. И у меня не было слов, чтобы описать те эмоции, которые я испытала, слушая ее в исполнении Коннора.
Джеймс загадочно улыбнулся и о чем-то договорился с парнями без слов. Камрады по очереди кивнули.
Я прижала руку к животу и улыбнулась. Сейчас что-то будет…
Амбал протянул руки и уложил их на стол ладонями вверх. Логан и Коннор сделали то же самое, обхватив друг друга за предплечья. Когда они тихо заговорили, все одновременно, мне показалось, что весь мир замер, прислушиваясь.
Голос Джеймса звучал низко, торжественно:
– Я держу ответ перед тобой, камрад. Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой.
Голос Логана шелестел, но в нем слышались сила и твердость характера:
– Я дал клятву, камрад. Моя жизнь в твоих руках, так же как и твоя – в моих. И чем труднее наш путь, тем крепче я буду сжимать кулаки, прикрывая твой тыл.
Голос Коннора, немного хриплый, видимо, от боли, обнимал компанию обещанием:
– А если мой дух будет сломлен и путь мой будет завершен, обагри последние шаги кровью моего врага, камрад. Об этом я прошу.
Я испытала легкую ревность и тревогу от того, что мою подругу так быстро посвятили в такие вещи. Но, поймав ее полный восторга взгляд, засмеялась. Потому что стало очевидно кое-что очень забавное и греющее душу.
Анна влюбилась. И это было хорошо. Потому что Коннор тоже выглядел довольным.
С какого-то хрена перед взглядом встали такие недавние и уже настолько далекие события. Кровь на снегу. Серая куртка с дыркой слева. И рассказ про его жену…
Черт, он точно заслужил еще один шанс.
Поддавшись непонятному порыву, я повернулась в сторону бара. Лиза болтала со Стоуном, но ее полный ревности взгляд то и дело находил Коннора.
Я невольно сглотнула.
«Только обиженных женщин нам не хватает для полного счастья».
Когда я с удивлением обнаружила, что часы показывают почти пять утра, Логан крепко поцеловал меня в щеку. От него пахло виски, а в глазах засела усталость.
– Домой?
Я ласково погладила его по щеке и окинула компанию взглядом.
Анна вовсю шепталась с Коннором и явно не собиралась ехать с нами.
Я постучала пальцем по столу, привлекая их внимание, и улыбнулась.
– Мы, пожалуй, отчалим. Вы как? Кого подкинуть? Я за рулем.
Снайпер слишком уж энергично помотал головой. Я прищурилась, а Джеймс с хохотом поднял бокал.
– Я никогда не наматывался на столб в машине, за рулем которой была моя сумасшедшая бывшая, явно желавшая меня прибить.
Коннор вздрогнул всем телом и осушил бокал одним глотком. Анна округлила глаза.
Джеймс протянул руку Логану.
– Пожалуй, мы еще посидим. Да, детка?
Мия кивнула.
– Анна, ты с нами?
– Я не против остаться, если этот парень…
Девушка повернулась к Коннору.
– …потом проводит меня домой.
Глаза снайпера игриво заблестели.
– Так, когда я должен отвезти тебя в аэропорт?
Анна засмеялась и прильнула к мужчине.
Видимо, компания подруги в этот ее визит мне не светит…
– Тогда мы пойдем.
Напоследок я бросила взгляд в сторону бара. Ни Лизы, ни Стоуна за ним не было…
Логан молчал всю дорогу, благо она была недолгой. Он казался спокойным, но я знала – это маска. В его глазах мелькали то злость, то гнев, то усталость. Он как будто не мог определиться, что чувствовать.
В груди ворочалась тревога. Таким задумчивым и тихим я его еще не видела. Но приставать с вопросами не стала.
Когда мы вошли в квартиру, он сразу ушел в ванную комнату. Я уставилась на закрытую дверь со смешанными чувствами. Мне хотелось что-то сделать, как-то поддержать любимого, но для того, чтобы поддержать кого-то, нужно знать, что его гложет. А я… А что я? Я только догадываться могла.
Тряхнув волосами, я ушла в спальню. Захочет – расскажет.
Я уже лежала в кровати, когда Логан, выругавшись, вошел в спальню. Он споткнулся на ровном месте, и я невольно фыркнула. Мой мужчина налакался. И что-то мне подсказывало, что не праздник был тому причиной.
Он забрался в кровать и прижался ко мне всем телом. Я удовлетворенно вздохнула и погладила его по предплечью.
– Привет.
Он чмокнул меня в плечо.
– Не спишь?
– Без тебя кровать пустая. И холодная.
Логан обнял меня и прижал к себе. Его теплое дыхание щекотало шею, но я не могла расслабиться. В комнате повисло напряжение. По воздуху словно разряды тока бегали. И я не знала, что с этим делать.
Несколько минут царила тишина. А потом Логан обреченно вздохнул.
– Спрашивай.
Видимо, все это время он собирался с духом.
Я осторожно сглотнула. Сердце забилось быстрее, словно в нетерпении.
– Я не хочу спрашивать про то, про что ты не хочешь говорить.
– Но ты же хочешь знать, о чем он говорил, да?
Голос Логана стал хриплым. В нем слышались нотки усталости и что-то очень похожее на обиду. Алкоголь, чтоб его…
– Если только ты сам хочешь про это рассказать.
Логан перевернулся на спину. Я прижалась к его боку, с тревогой заглядывая в любимое лицо. В почти полной темноте я видела, что он хмурится, и слышала, как он поскрипывал зубами.
Он молчал долго. То ли с духом собирался, то ли с мыслями. Я терпеливо ждала, поглаживая его грудь кончиками пальцев. И едва не вздрогнула, когда он начал говорить:
– Мы с Дэнни вместе служили в армии. После службы вместе пошли по контракту. Кажется, тогда ни я, ни он не видели для себя другого предназначения в жизни. Быть может, так было проще для нас обоих – заниматься тем, что мы умеем, и не напрягаться лишний раз, тревожась о будущем.
Логан потер лоб и тяжело вздохнул.
– Мы с ним долгое время были… как братья. Все время вместе. На отдыхе и на заданиях. Он младше меня на год, и так вышло, что друг в друге мы нашли то, чего нам обоим так не хватало – странное, извращенное представление о семье, я думаю.
Мужчина горько усмехнулся, и я прижалась к нему крепче. Почему-то мне было страшно слушать эту историю. Я знала, что в конце должно произойти что-то очень плохое! Тот самый выстрел! А когда ты знаешь, что все закончится плохо, ты уже заранее настраиваешься на никаких «долго и счастливо».
Сейчас, когда мой мужчина уже начал рассказ, мне страшно хотелось попросить его остановиться. Но я видела – ему нужно выговориться. Да и любопытство унять было трудновато…
Логан пару секунд помолчал и продолжил:
– Никто не понимал, по какому такому принципу мы сошлись. Говорят, противоположности притягиваются. Мы с Дэнни… Мы были не просто противоположностями. В определенных вопросах мы расходились вплоть до разных сторон баррикад.
Я вопросительно моргнула. Мужчина слабо улыбнулся в ответ.
– Скажем так. Там, где я испытывал сомнения на уровне ДНК, Дэнни был… патриотом. До мозга костей. Иногда я считал его идиотом, иногда – гением. Но порой наши мнения в отношении службы расходились слишком сильно.
Логан прикрыл глаза ладонью и поморщился, словно его мучила мигрень. Его тихий голос лился в темноту и застывал где-то под потолком. Мне казалось, что каждое произнесенное слово он буквально вырывает из глотки.
Я ласково погладила его по груди, и он перехватил мою кисть. Поднес к губам, поцеловал. Кончики пальцев закололо.
– Дэнни всегда свято верил в то, что делает. Он говорил про себя: я – хороший солдат, а хороший солдат выполняет приказы. Что ж, я был… плохим солдатом. Я часто задавал вопросы. И на одном задании мы со Стоуном… разошлись мнениями. Очень круто разошлись.
Логан повернулся на бок и обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы. Я почувствовала слабый запах алкоголя, когда он снова заговорил:
– У тебя бывает такое, что… вот ты делаешь что-то… Нет, не так. Иногда ты попадаешь в ситуацию и будто смотришь на нее со стороны, не как участник. И ты видишь, что что-то не так. Точнее… Иногда ты просто знаешь, что ВОТ ЭТО – неправильно. То, что ты должен сделать – НЕПРАВИЛЬНО!
Мужчина посмотрел на меня с надеждой, но я лишь вздохнула.
– Кажется, я в таких ситуациях не бывала.
Логан мрачно кивнул и продолжил:
– Я не знаю, что это. Интуиция, наверное. Парни называют это «чутьем Грина». А я… Это очень странное чувство. Ты ничего не можешь доказать. Просто знаешь, что не нужно делать то, что ты ДОЛЖЕН сделать. Что грядет задница! Так было в тот раз. Я просто знал.
Логан провел пальцами по моему плечу, и я невольно поежилась из-за побежавших по спине мурашек.
– Нас отправили на одно из тех заданий, которые идут под довольно двусмысленным лозунгом: «За мир во всем мире». Задача была очень простая – уничтожить боевиков, все, как в банальном кино. Найти плохих парней по заданным координатам и расправиться с ними. Казалось бы, все просто, но были… нюансы. А потому нас… В общем, довольно большой отряд на это дело бросили, да в разные точки. И мы с Дэнни оказались в нужном доме первыми.
Его пальцы механически скользили по моей руке. Логан не осознавал ни одного действия, полностью погруженный в воспоминания.
– Когда мы вошли в дом, я увидел семью. Мужа, жену и какого-то паренька. Возможно, их сына. Мирных людей, черт возьми! Простую семью.
Взгляд мужчины стал пустым, мертвым. Я прижалась к нему крепче, надеясь, что это хоть немного поможет.
– Они страшно перепугались, увидев нас. Мужчина кричал, женщина плакала. И знаешь, что? Плохие ребята так не пугаются, нет. Благо, я их на тот момент уже поперевидал. Мне порой кажется, что страх им вообще неведом! У них своя цель, свои оправдания, своя мораль. Я не приемлю ничего из того, что они несут! И еще ни разу не видел, чтобы они боялись за свою жизнь. На хитрость пойти они могут – да. Обмануть могут – да. Но люди в этом доме… Они не играли! Они до смерти напугались! Эти люди…
Он горько усмехнулся.
– Я увидел мирных жителей, а Дэнни – цель. Боевиков, про которых ему говорили. И… когда он поднял на них оружие…
– Логан…
– Как Дэниел Стоун сказал позже, в военном суде, он посчитал, что я хотел запороть задание. Что я был… что я переметнулся. Но Хоуп! Я ведь действительно пытался! Сначала я пытался поговорить с ним, но он кричал, что я – предатель родины и все в таком духе. Потом я пытался его отвлечь. И он угрожал мне своим оружием.
Логан внезапно засмеялся.
– Хочешь спойлер?
В желудке скрутился тугой узел. Я медленно кивнула.
– Нам указали неверный объект. С самого начала. Я был прав, твою мать! А Дэнни… а этот хренов идиот… Короче, когда он решил действовать сам, просто перестрелять перепуганных людей, я сделал то, что должен был. Единственное, что было способно вывести его из строя. Я выстрелил ему в спину.
Я часто задышала, даже не представляя, как тяжело далось ему это решение. Каких моральных жертв моему рыцарю стоило сделать это – выстрелить в своего! Не просто в своего! А в своего… камрада.
Грин как-то зло улыбнулся.
– И я выстрелил. Дважды. Стоун упал. Он оказался недееспособен. И в этот самый момент нам по рации передают, что объект не тот! И надо драпать! Две секунды, Хоуп! Две секунды решили бы все, понимаешь?!
Он посмотрел на меня с тоской, и я быстро поцеловала его в губы.
– Мне так жаль…
Мужчина усмехнулся и покачал головой.
– И вот я хватаю Дэнни. Он орет, отбивается от меня. Я тащу его волоком, потому что понимаю – приказ «отступать немедленно» означает: задержитесь – и вам крышка. И вот мы выбираемся на улицу… Черт, я до сих пор помню каждый запах, каждый звук… Мы выбираемся, и вокруг начинается какой-то дурдом. Филиал ада на земле.
Он вздрогнул всем телом.
– Пыль стоит стеной. Крики и взрывы оглушают. Вокруг мечутся люди. Кто-то поливает их свинцом, не разбирая – свой или чужой. Мы пробирались по телам местных жителей и наших бойцов, которым не повезло оказаться возле неверных координат. Я нихрена не вижу, не понимаю, где я. А у меня в голове одна мысль – вытащить Стоуна из этого ада. Этот кретин истекал кровью, потому что я выстрелил за две секунды до приказа! И я тащил его, куда глаза глядят. Благо, чутье вывело куда надо.
Логан грустно засмеялся.
– То еще приключение вышло! Пыль забила нос и глаза. От запаха крови желудок поднимался к горлу. Но я пробирался через этот ад, пытаясь спасти от перекрестного огня парня, который был мне почти братом.
Я нежно поцеловала мужчину в щеку и прижалась к его плечу. Он тоскливо улыбнулся.
– И я вытащил его. Спас. Доставил до базы. Ни на секунду не оставлял одного, хоть он и грозился убить меня даже в вертолете. Я верил, что был прав. Я понимал, что поступил верно! Но… Знаешь, что мне сказали в «штабе»?
Вопрос был риторическим, но я все равно покачала головой.
Грин хмыкнул.
– «Мы замяли бы». Вот что. Они замяли бы убийство мирного населения. Охереть! Просто охереть можно! МЫ ЗАМЯЛИ БЫ!
Он выкрикнул последние слова в потолок, сжимая кулаки. Внутренности покрылись инеем, когда я, наконец, осознала весь ужас ситуации. Было страшно представить, что Логан испытывал тогда. Мой сэр Логан Грин, рыцарь в кевларовых доспехах, у которого честь была на первом месте.
Мало ему своих душевных терзаний насчет того, что пришлось выстрелить в своего, так еще и начальство сказало: эй, парень, это было не обязательно! Мы что-нибудь придумали бы! Ты, конечно, прав оказался, но зачем по своему палить было?
Я почти вжалась в мужчину, так сильно мне хотелось, чтобы он почувствовал мою поддержку.
– Мне очень жаль…
– Да. Мне тоже. Собственно, после этого я ушел. Послал всех и ушел. И меня нашел Командор. Стивен Бушем на тот момент. Он был одним из троих в военном суде, которые пытались меня приговорить за то, что я рисковал здоровьем и жизнью боевого товарища.
Он потер висок и поморщился.
– Когда я… уходил… Когда я пришел попрощаться к Дэнни в госпиталь, он пообещал, что пристрелит меня, когда увидит в следующий раз.
Желудок поднялся и застрял где-то в глотке.
– Он пытался?
Логан кивнул.
– Впрочем, как и я его. Это началось в Рио много лет назад. Тогда у Дэнни был реальный шанс убить меня, но он почему-то не сделал это. И с тех пор мы играем в «Обнулить счет». Услуга за услугу, так сказать. Добро за добро. Зло за зло. Два идиота, которые никак не могут прийти к мировой.
Я задрожала всем телом. Мне стало действительно страшно. Страшно за Логана. Из-за того, что второй идиот теперь постоянно будет рядом с ним. С нами обоими!
Логан ласково улыбнулся, но его глаза были пустыми. Мертвыми. Мои любимые, красивые глаза…
– Кстати, он обнулил счет. Он расправился с парнем на серой Тойоте, которая следила за нами.
– И кто это был?!
Логан пожал плечами.
– Джеймс дал наводку полиции. Они-то и забрали тачку и тело. Думаю, парни скажут ему, когда смогут.
– Это в тот день ты с ним встретился, когда сказал, что тебя задержал знакомый, да?
– Прости, Хоуп.
Он потянулся и обнял меня.
– Иногда я так сильно хочу тебя защитить, что верю, что даже такие вещи, как простое незнание, смогут в этом подсобить.
– Это не так, и ты это знаешь.
Мужчина задумчиво кивнул.
– Но мне очень хочется верить в это. В то, что ты будешь в безопасности рядом со мной.
Я слабо улыбнулась. Чертов рыцарь в кевларе.
– Логан, ты не сможешь всегда быть рядом со мной. Помнишь, что ты сказал однажды? Ты не можешь рассказать мне все, но будешь честен. Помнишь?
Он болезненно поморщился и кивнул.
Я ласково погладила его щеку кончиками пальцев.
– Не скрывай от меня важных вещей. Не решай за меня, что мне нужно знать. Не повторяй мою ошибку.
Мужчина нежно поцеловал меня в губы и прижал к себе. Я моментально растаяла в его горячих объятиях, пытаясь осмыслить рассказанную им историю.
Да, теперь я понимала, почему Логан так отреагировал на старого боевого товарища. Когда не знаешь, чего ждать от человека, от его появления на горизонте, но представляешь, на что он способен, и тащишь ТАКОЙ ГРУЗ… ты будешь готовиться к худшему.
За окном начало светать. Часы показывали раннее утро, но сна не было ни в одном глазу.
Логан молчал и смотрел в одну точку. Он жевал щеку изнутри и иногда вскидывал брови, словно вел в голове какой-то спор.
Может, и вел, кто его знает?
Я ласково погладила его по подбородку, и мужчина быстро повернулся ко мне. Нежная улыбка тронула уголки его губ.
– Логан, если мы не уснем прямо сейчас, как, по-твоему, я проснусь на работу в понедельник?
Он словно очнулся. В глубине голубых с карим островком глаз я заметила ускользающее сожаление. Его довольно быстро сменила игривость.
– Я разбужу тебя самым нежным образом со всеми вытекающими удовольствиями.
Я тихо засмеялась и обхватила его щеки ладошками.
– Пожалуй, я откажусь. От греха подальше.
Логан перевернулся и прижал меня к матрасу. Мягкие губы заскользили по моей шее.
– К чему же отказываться? Немного греха никогда не повредит…
***
Когда я проснулась, ощущая себя разбитой, Логана рядом не было. С кухни доносился его тихий голос. Он явно с кем-то спорил.
Я выскользнула из кровати и вышла в коридор.
– Хорошо, я понял. Да, я займусь этим. Да, понял, завтра вечером.
Я вошла в кухню, и Логан обернулся. Он указал взглядом на турку, стоящую на плите. Я подошла к нему и крепко прижалась на пару мгновений, но быстро отстранилась, чтобы успеть взять кружку.
Когда это он был так щедр, чтобы позволить мне выпить кофе?! Столько споров было на этот счет!
– Хорошо, Командор. До связи.
Он сбросил звонок и прикрыл глаза ладонью.
Под ложечкой засосало…
– Что-то не так?
Логан медленно кивнул.
– Есть подозрение, что мы… не чисто сработали. На одном из заданий.
Я шумно выдохнула. В груди вскипело волнение.
Мужчина посмотрел на меня с сожалением.
– Черт, а я ведь чувствовал что-то. Что-то подозревал. Ладно.
Он махнул рукой и притянул меня к себе.
– Мне придется уехать. Не знаю, на какой срок. Думаю, на два-три дня. Может, немного больше. Нужно разведать обстановку.
Я грустно вздохнула. Как же я привыкла, что Логан постоянно рядом!
Горячие ладони заскользили по моей спине, и я тихо замурлыкала.
– Что ж, сэр Логан Грин, обещаю не родить до твоего возвращения.
Мужчина засмеялся и прижался губами к моему лбу.
– Вы уж постарайтесь, миледи.
Я тепло улыбнулась. Осознание того, что мы будем родителями, еще не пришло полностью. До сих пор казалось, что это сон. Приятный, интересный, немного волнительный, но сон.
– Ты помнишь, что обещала быть осторожной?
Я подняла взгляд и кивнула.
– И я буду.
– Я буду так скучать по вам.
Я удивленно улыбнулась.
Нам. Уже НАМ.
– А я-то как буду!
Наши милования прервал стук в дверь. Логан моментально напрягся и вышел в коридор. Спустя несколько секунд я услышала голос Анны:
– С утречком! О великое божество! Я очень рассчитываю на твой кофе.
Мужчина весело засмеялся.
– В турке.
Я нахмурилась и вышла в коридор.
– Я не ждала тебя так скоро.
Анна подмигнула и широко улыбнулась.
– Я приехала К ТЕБЕ, а не к вашему довольно симпатичному, но абсолютно не готовому к серьезным отношениям другу.
Я открыла рот от удивления. Это она про Коннора, который вчера почти привязал девушку к себе, а потом, видимо, увел к себе домой?!
Логан ошарашенно моргнул.
– Даже так?!
Анна вздохнула, скидывая обувь.
– Я довольно хорошо разбираюсь в людях. И Коннор… Он не готов. Да и я в данный момент не собираюсь переезжать в Бостон. А вы вряд ли отпустите его в Портленд.
