Ханна Сейвел Пятая ночь дракона

Глава 7. Старший сын

Тяжелая деревянная панель с сухим стуком отъехала в сторону. Этот звук ясно дал понять, что любые запреты во дворце работают лишь до тех пор, пока в них не упрется кто-то достаточно влиятельный. Сейра вздрогнула и инстинктивно отступила, вжавшись спиной в деревянную ширму.

В покои вошел высокий мужчина в темном, расшитом золотом одеянии. Из-за его плеча появился Гаар. Бледный, напряженный, он уже совсем не походил на того невозмутимого стража, что стоял на часах четверть часа назад. Гаар явно пытался остановить вошедшего, но не мог сделать больше, чем просто последовать за ним.

Сейре хватило секунды, чтобы узнать эту породу. Вошедший не был точной копией Нейвара, но в резких скулах, темных волосах и темно-зеленых глазах читалось прямое родство. Весь облик вошедшего дышал властью.

— Ваше Высочество, — мрачно произнес Гаар, делая попытку преградить принцу путь. — Вход закрыт. Принц Нейвар оставил прямой приказ.

Вошедший даже не обернулся. Он неторопливо оглядел комнату: примятую постель, чашу с водой. Затем его взгляд остановился на Сейре. На ее странной одежде, растрепанных волосах и кроссовках. Он рассматривал ее совершенно спокойно, как вещь сомнительного происхождения.

Гаар отступил ровно настолько, чтобы не коснуться плеча принца, и предпринял последнюю попытку:

— Мне велено не впускать никого без личного распоряжения наследника или командира Кадара.

— Тогда считай, что ты честно исполнил долг. Произнес нужные слова при свидетеле. А теперь не усугубляй свое положение попыткой объяснить сыну императора, какие двери ему позволено открывать.

Гаар замолчал. Будь на месте вошедшего кто угодно другой, разговор закончился бы еще в коридоре. Но здешние правила ломались о титулы.

— Я Айлор Хаэн. Старший сын государя.

Сейра не пошевелилась. Возможно, ей следовало поклониться, но тело не слушалось. Любой жест сейчас выдал бы ее растерянность, а демонстрировать слабость перед этим человеком было почему-то страшно.

Айлор чуть приподнял бровь:

— Вас не учили, как следует приветствовать императорскую кровь?

— Я не знаю ваших правил, — ответила Сейра. Голос дрогнул, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы выровнять тон. — Мне сказали только то, что отсюда нельзя выходить. И что никому нельзя входить без приказа наследника.

Принц шагнул вглубь помещения. С каждым его шагом просторная комната казалась Сейре все более тесной. Он остановился в нескольких метрах от нее.

— Значит, вы и есть та женщина, которая прошла сквозь разрыв вместе с моим братом.

— Меня зовут Сейра.

— Имя не объясняет, кто вы такая и почему оказались рядом с наследником в момент нападения.

— Я бы и сама хотела это знать, — пробормотала она, нервно сцепив пальцы.

— Что вы сказали?

— Я сама пытаюсь это понять, — чуть громче повторила Сейра.

Айлор подался вперед, прислушиваясь к ее речи и чужому акценту. Под этим долгим взглядом Сейра острее прежнего ощутила свою неуместность. В обычной., испачканной черным песком одежде из своего мира она чувствовала себя выставленной на обозрение диковинкой, случайным мусором, который притащило во дворец.

— Что вы сделали с моим братом? — прямо спросил он.

— Ничего.

— Люди, которые ничего не сделали, не сидят под усиленной охраной в личных покоях принца.

— Тогда спросите того, кто меня здесь запер.

— Но я спрашиваю вас.

Айлор выпрямился. В его глазах не было ни угрозы, ни гнева. Только уверенность в своем праве получить ответ.

Сейра мельком взглянула на Гаара. Страж застыл у порога. Помощи ждать было неоткуда.

— В моем мире он умирал, — с усилием произнесла она, заставляя себя смотреть старшему принцу в лицо. — Я просто делала свою работу. Лечила его и старалась не дать умереть.

Айлор не шелохнулся, но его взгляд стал острым и внимательным:

— И в каком же виде мой брат принимал от вас эту... помощь?

Сейра едва не выпалила профессиональные подробности про истощение, террариум и воспаленный рубец. Но вовремя осеклась. На лице Айлора не было братской тревоги. Этот человек не искал способа помочь Нейвару, он искал его уязвимость. Это чутье нарабатывалось годами общения со сложными владельцами в клинике: она всегда видела, кто привез животное спасать, а кто ищет повод от него избавиться.

— Он был тяжело ранен. — Сейра отступила на шаг и уперлась спиной в стол. — Подробности лучше обсудить с лекарем Эйвеном. Это его забота.

Губы Айлора тронула короткая усмешка:

— Вы слишком плохо знаете наш двор, чужемирка, чтобы указывать мне, кого спрашивать.

— Я вообще его не знаю. — Сейра сильнее вжалась в край стола. Ей стало по-настоящему страшно. — И вас я тоже вижу впервые. Пожалуйста, выйдите из моей комнаты.

Боковым зрением она заметила, как Гаар едва заметно дернул подбородком, беззвучно призывая ее замолчать. Но слова уже прозвучали. Айлор сделал шаг и подошел почти вплотную.

— Осторожнее, — прошипел он, и в его надменном тоне теперь явственно проступила злость. — В этих стенах подобная прямота слишком часто граничит с дерзостью. А за дерзость здесь платят дорого.

— Тогда говорите со мной при том, кто умеет соблюдать ваши правила, — упрямо ответила Сейра, чувствуя, как колотится сердце. — Я могу ошибиться в словах от незнания.

Она не пыталась дерзить. Ее задачей было удержаться на грани: не пресмыкаться, но и не отдавать этому человеку лишней информации. Айлора ее попытка защититься лишь позабавила.

— Отчаянно защищаете брата? Похвально. — Он прошелся вдоль стола, глядя на нее сверху вниз. — Но умные люди охотно отвечают на вопросы, когда оказываются в шатком положении.

— Разумные люди сначала пытаются понять, в чем это положение заключается.

— Вы посторонняя женщина, возникшая из ниоткуда. Вас спрятали за спинами стражи, запретили допрашивать и скрывают от Совета. Этого достаточно для определенных выводов.

— Я не просила меня прятать.

— И тем не менее вы здесь. Под защитой Нейвара.

Айлор стоял очень близко. Он не кричал и не давил физически, но от него исходила уверенность человека, который знает, что хочет получить.

— Что сказал вам Нейвар, когда очнулся? — Он чуть наклонился, и Сейра уловила запах благовоний.

Она сжала кулаки, пряча дрожащие пальцы. Вспомнился хриплый голос наследника, его вопрос о ее запястье, обещание найти путь домой. Она инстинктивно понимала, что рассказывать об этом Айлору было нельзя.

— Спросите у него.

— Брат не в том состоянии, чтобы отвечать.

— Значит, придется подождать, пока ему станет лучше.

Усмешка исчезла с лица принца. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь треском углей.

— Вы на удивление быстро освоились для той, кто попал в наш мир лишь прошлой ночью. Если вы, конечно, чужемирка, а не шпионка.

— Я не освоилась. Я просто не хочу пересказывать разговор с тем, кто может ответить за себя сам.

— Ответить за себя? — Айлор насмешливо фыркнул, во взгляде появилось откровенное пренебрежение. — В коридорах чиновники строят теории. Одни считают вас живым оружием Ордена, другие приманкой. Но я посмотрел на вас и склоняюсь к более простому варианту.

Сейра напряглась.

— Вы недурны собой, — продолжил принц, скользнув взглядом по ее фигуре. — Светлые волосы, этот затравленный, но упрямый взгляд. Придворные, возможно, зря ищут заговор там, где братец просто решил оставить себе диковинную красавицу из другого мира? Хотя для Нейвара это не типично.

Страх внезапно отступил, уступив место унижению.

— Вы издеваетесь?

— Нет. Констатирую то, что вижу.

Гаар сделал шаг от двери:

— Ваше Высочество, прошу...

— Закрой рот и встань на место, — отчеканил принц, не поворачивая головы. — Я говорю не с тобой.

Сейру передернуло от его тона. Для него и она, и Гаар были никем, бесправными вещами. Инстинкт самосохранения требовал промолчать, но после суток в этом аду нервы сдали.

— В моем мире, — голос Сейры дрогнул от злости, — мужчины, которые так разговаривают, рискуют получить по лицу.

Во взгляде Айлора на секунду проступило искреннее недоумение.

— Неужели?

— Да. Но, видимо, здесь вас слишком редко просили выйти вон.

Она поняла, что совершила ошибку, как только слова слетели с губ. Лицо Айлора изменилось. Он сделал один быстрый шаг и оказался вплотную к ней. Сейра дернулась назад, больно ударившись бедрами о край стола. Угроза перестала быть словами. Если он ударит, она не успеет закрыться.

— Ты забываешься, — процедил принц. — И делаешь это очень невовремя.

Он вскинул руку, и Сейра зажмурилась, судорожно втянув голову в плечи.

— Айлор!

Голос прозвучал от порога. Сорванный, хриплый, но с такой интонацией, что поднятая ладонь старшего принца замерла в воздухе. Сейра заставила себя открыть глаза. В дверном проеме, тяжело опираясь на косяк, стоял Нейвар. Темно-зеленый халат был наспех перехвачен поясом. Лицо казалось бескровным от истощения, на висках блестел пот. За его спиной застыл Кадар: ладонь на рукояти клинка, лицо ничего не выражало. Было ясно, что командир до последнего отговаривал принца вставать.

Айлор опустил руку. Медленно, без суеты, словно передумал сам.

— Тебе следовало оставаться в постели, брат, — произнес он, поворачиваясь к наследнику.

Нейвар проигнорировал его. Его взгляд прошелся по Сейре: напряженная поза, побелевшие пальцы на краю стола, испуганный взгляд.

— Он причинил вам вред? — глухо спросил он.

Сейре потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, как дышать.

— Нет, — выдохнула она. — Но я испугалась.

Отрицать очевидное было глупо. Нейвар коротко кивнул и снова обратился с брату.

— Ты вошел сюда вопреки моему приказу. — В голосе Нейвара не было крика, но даже у нее по спине пробежала дрожь. — Ты поднял руку на женщину под моей защитой, под защитой Огня. Если есть вопросы, приходи в мои покои. Не в ее.

Айлор заложил руки за спину:

— Ты едва стоишь на ногах. И пришел сюда ради чужачки, о которой ничего не знаешь. Понимаешь, как это выглядит? Что скажет Совет?

— Совет здесь ни при чем. — Нейвар держал спину прямо, но по белой линии губ Сейра видела, чего ему это стоит. — Это мои покои. И женщина, которую явелел не трогать.

Айлор выгнул бровь:

— Ты так яростно защищаешь эту незнакомку от собственного брата. Браво, Нейвар.

— Ей чужд наш мир, — ответил Нейвар, не обращая внимания на его глумления. — Она не знает наших законов и оказалась здесь против воли. Это повод обращаться с ней осторожнее, а не вламываться в ее комнату и проверять, как далеко тебе позволят зайти.

В глазах Айлора мелькнуло понимание: черту без открытого вызова он перейти не сможет.

— Ты всегда умел называть свои слабости долгом, — бросил он, направляясь к выходу.

— А ты всегда умел путать чужую беспомощность с разрешением, — в тон ему отозвался Нейвар. — В моем доме я этого не позволю.

На пороге Айлор обернулся:

— Отец все равно узнает.

— Разумеется, — отрезал Нейвар. — От меня.

Шаги старшего принца затихли в галерее. Только тогда Сейра разжала сведенные судорогой пальцы. Нейвар сделал глубокий вдох и покачнулся. Кадар мгновенно шагнул ближе, подставляя плечо.

— Господин...

— Подожди. — Нейвар жестом остановил стража и посмотрел на Сейру. — Он точно вас не ударил?

— Нет, — она покачала головой, чувствуя слабость в коленях. — Все в порядке.

— Он не имел права входить сюда.

Сейра промолчала. Принц повернулся к Гаару:

— Если подобное повторится, не вступай с ним в споры. Сразу посылай за Кадаром или ко мне. Если мы недоступны, требуй вмешательства императора. Один ты брата не остановишь.

— Да, господин, — низко склонился страж.

Нейвар снова посмотрел на Сейру:

— Я не могу обещать, что он не попытается войти снова. Но теперь он будет осторожнее.

Она кивнула.

Кадар стоял вплотную к принцу. Нейвар держался только на силе воли, лицо стало серым. На пороге он остановился.

— Сейра.

Она подняла глаза. Он всматривался в нее, словно борясь с желанием сказать больше, но сдержался.

— Отдыхайте, — устало проговорил он наконец. — Не отвечайте никому, кто войдет без моего ведома.

— Хорошо.

— Я сделаю все, чтобы подобное больше не повторилось, — тихо добавил он.

Тяжелая панель скользнула на место. В комнату вернулась тишина. Сейра обессиленно опустилась на край постели, глядя на потемневшее дерево двери.

Теперь эта тишина больше не казалась ей безопасной.

Глава 8. Шарран

К вечеру второго дня Сейра снова подошла к раздвижной панели и замерла, прислушиваясь. За дверью стоял страж. Она уже научилась различать этот едва слышный металлический шелест: ременная застежка касалась ножен, стоило человеку перенести вес с ноги на ногу. За двое суток взаперти она выучила слишком много таких мелочей.

После ухода Айлора и Нейвара ей быстро помогли привести себя в порядок. Служанки принесли горячую воду, чистые полотенца, мягкое нижнее платье и свободный халат из тонкой ткани. Волосы промыли от песка, ссадины смазали прохладной мазью, запястье еще раз осмотрел Эйвен. Он задал несколько коротких вопросов, велел отдыхать и ушел так быстро, будто во дворце его ждали еще десять человек с переломами и ожогами.

Кормили сытно: приносили мясное рагу, рис с травами, лепешки со сладкой начинкой, жареную птицу под темным соусом, фрукты и крепкий чай. Все вокруг было чистым, ее окружили заботой, к которой она совсем не привыкла. Но одно обстоятельство серьезно омрачало этот новый мир — выходить из комнаты без разрешения ей не позволяли.

Нейвар не появлялся. Кадар тоже. Приказы передавались через Гаара или немногословных служанок. На вопросы о наследнике Сейра получала заученное: «Его Высочество в порядке» и «вам ничего не угрожает, пока вы остаетесь в своих покоях».

Последнее ее абсолютно не устраивало.

Мейлу приставили к ней утром первого дня. Девушка была юной, ниже Сейры, с гладко убранными темными волосами и внимательными пугливыми глазами. Сначала она говорила почти шепотом и не поднимала взгляда. Но к исходу вторых суток Сейра уже знала,что Мейла умеет ходить бесшумно, избегает лишних вопросов и каждый раз незаметно пододвигает чашку с чаем к левой руке — туда, где меньше болело растянутое запястье.

Когда пришло разрешение выйти в сад, Мейла принесла платье для прогулки. Синий шелк с золотистой вышивкой у ворота переливался в ее руках. Сейра взяла ткань двумя пальцами и поморщилась:

— Боюсь представить, сколько стоит один этот рукав.

Мейла промолчала, но по ее лицу Сейра поняла, что представлять действительно не стоит.

С внутренними завязками она честно боролась минуты две, потом сдалась:

— В моем мире, если вещь нельзя надеть самой, я начинаю подозревать, что это ловушка.

Мейла впервые улыбнулась. Улыбка получилась быстрой и короткой, но это была улыбка. Сейра решила, что девушка ей определенно нравится.

Сад начинался сразу за открытой галереей. Вечерний воздух пах нагретым камнем, старым деревом и горьковатой сладостью незнакомых цветов. Вдоль дорожек стояли низкие каменные чаши, в которых плавали широкие листья с голубоватыми прожилками. Над прудами покачивались фонари в молочно-белых колпаках. В сумерках они казались почти прозрачными.

У самой воды росли крупные цветы на высоких темных стеблях. Густо-алые у основания, золотисто-оранжевые по краям, лепестки имели вытянутую форму. Когда ветер касался их, цветы напоминали языки пламени.