Григорий Завьялов
Bellum contra machina
– Итак, отряд! Слушай мою команду! Нам приказано обезопасить научный центр Корпорации “Тучи”. Наши союзники ненадёжны. Разведка сообщила о том, что на центр напали. А там производится секретное оружие для борьбы с ИРом. Так что объект стратегически важен. Но что творится внутри, никто не знает. Связь с объектом пропала после сообщения о вторжении. Разведка также сообщает, что на объекте могут быть коллаборационисты. Потому вам всем выдали два комплекта оружия – ЭМ и пороховое. После высадки, все люди, которых мы встретим на объекте, кто не носит бэйдж Корпорации, считаются врагами. Стрелять на поражение. Всё понятно?
– Так точно, камрад подполковник! – хором ответили бойцы.
– Идём двумя группами, – продолжил инструктаж Симонов, – Я с “Альфа” захожу снизу и поднимаюсь наверх. Лейтенант Гальцов с “Бета” идёт с крыши вниз. Встречаемся по центру. Там как раз будут разные лаборатории. По крайней мере, так меня заверили разведчики. Ещё. Сухопутные войска выделили нам взвод бронетехники. Это “Гамма”. Они блокируют подступы к зданию, и в случае необходимости, поддержат нас огнём. Вопросы?
– Никак нет! – ответили все.
– Отлично! Вертушка “Альфа” – заходи на посадку. Вертушка – “Бета” поднимайся! Всем быть бдительными и смотреть в оба!
Вертолёт “Бета” начал резко подниматься. Максим посильнее сжал рукоять автомата. Это помогало ему пережить этот полёт.
В иллюминатор стало видно здание. Это была высотка, с толстым шпилем на конце. Металл, бетон и стекло. Всё в тёмных тонах. Как блестящий монолит, научный центр возвышался над кольцеобразным зданием, охватывающим его основание.
Внизу была видна колонна бронетехники. Несколько танков и бронемашины. Они уже начали разъезжаться в разные стороны, чтобы взять объект в клещи.
– Минута до высадки! – передал по рации пилот.
– Минута до высадки! – повторил своим бойцам Максим и показал один палец. На всякий случай, вдруг что-то случилось со связью.
– Внимание, ракета слева! Уходи, уходи! – кричали друг другу пилоты. Затем затарахтел вертолётный пулемёт.
Рядом с вертушкой пролетела ракета, оставляя дымный след. Гальцов лишь сглотнул. Сейчас, находясь в этой адской летательной машине, все его навыки были бесполезны. Так что он мог лишь наблюдать за происходящим, принимая все повороты судьбы, как данность.
Внизу показались вспышки пламени. Это “Гамма” открыла огонь по зданию. Видимо внизу они встретили сопротивление. Вертушка ещё раз резко вильнула и затормозила.
– Конечная! Всем на выход! – передал по связи пилот.
– Высадка! Высадка! – крикнул Максим, сбрасывая с себя наушники.
Он первым выпрыгнул из вертолёта, и перекатился, чтобы сбить инерцию падения. Его солдаты стали выпрыгивать следом. Все в чёрной форме Специальных войск.
Отряд высадился на огромный плоский балкон здания. Тут всё было чисто. Можно было двигаться внутрь.
– Вперёд! – скомандовал Гальцов.
Солдаты побежали к дверям, ведущим внутрь здания. Они заняли позиции у них и ждали приказа к штурму. А лейтенант на секунду помедлил. Его кольнуло неприятное предчувствие.
– Внимание “Бета”! – пришло сообщение Симонова, – Приказы изменились. Любого, кто будет в здании – считать противником!
– Фига! Да это же наши союзники! – вырвалось у одного старшины.
– Цыц! Разговорчики! – шикнул на него Максим, – Штурм!
“А ведь он прав! Корпорация “Тучи” наш союзник с начала войны. Что происходит?” быстро подумал Гальцов, пока его солдаты взламывали дверь.
Когда с дверьми было покончено, солдаты ворвались в здание. Поначалу на их пути никого не оказалось. Но профессионалы осторожно обходили этаж, ища засады и ловушки.
Лишь на втором этаже показалась первая засада. Это была импровизированная баррикада из офисных столов и тумбочек. Оттуда начали стрелять, как только спецура зашла в помещение. Люди в чёрном рассыпались, и быстро расстреляли недругов. Это оказались люди. В форме охранников Корпорации “Тучи”.
– Чёрт! – ругался Максим, – Где же жестянки?
Дальше шли осторожнее. То тут, то там попадались засады или небольшие группы вооруженных людей. Их быстро снимали профи из Специальных войск и не задерживаясь шли дальше. Роботов пока видно не было.
Примерно через час группа “Бета” встретилась с группой “Альфа”. Потери были минимальные. Снаружи была тишина, хотя поначалу там был грохот, сравнимый с артобстрелом. Но “Гамма” быстро разобралась с защитниками научного центра и встала в блокаду.
– Ты жестянок встретил? – спросил Симонов.
– Нет. Только люди! И то, все в форме Корпорации. Ещё встретил две группы учёных. Они сдались сразу. Пара моих ребят их стерегут. А ты видел роботов? – ответил Гальцов, утирая пот со лба.
– Нет. Я тоже не видел. Только охрана “Тучи”, – лицо подполковника было слегка удивлённым.
Ещё бы. Солдаты Специальных войск уже давно не сражались с людьми. Обычно их противниками были синтетики. Не то, чтобы спецура забыла, как убивать себе подобных… Но слегка отвыкла.
– Какие приказы от командования? – спросил Максим.
– Жди! – ответил Симонов. Он как раз вслушивался в трубку полевой рации, – Так, нам нужно забрать какой-то важный объект и эвакуировать его. Он в подземной лаборатории. Если конечно разведка не облажалась.
– Как действуем?
– Бери пару своих, я пару своих. Идём вшестером на разведку и зачистку. Остальные пусть удерживают позиции на цокольном этаже. Если что вызовем их.
– Надо послать кого-то за учёными. Что бы их сдали “Гамме” на хранение. Надеюсь, их то убивать не нужно?
– Вроде нет. Такого приказа не было… Ладно, погнали, – приказал подполковник.
***
В подвальную лабораторию спускались осторожно. Враг мог притаиться за каждым углом или в любой тени. Потому отряд продвигался медленно. Но сопротивления не встречалось.
Затем бойцы подошли к лаборатории. В ней оказались дополнительные меры безопасности. Тройной защитный периметр. И везде были знаки, предупреждающие о биологической угрозе. Максим кивнул Симонову. Отряд надел противогазы и вколол стимуляторы, временно повышающие сопротивление биологически опасным материалам. Да, гарантия защиты была не стопроцентной. Но всё же лучше, чем ничего.
С каждым уровнем защиты пришлось долго возиться. Эта лаборатория и периметры питались автономно. И, как назло, источник энергии был внутри. Так что просто перерезать кабель было нельзя. К тому же каждые гермодвери приходилось открывать вручную. А они были тяжёлыми и не податливыми. Так что людям в чёрной военной форме и противогазах пришлось попотеть.
Наконец-то последний рубеж защиты пал. Отряд ворвался в помещение лаборатории и рассыпался, занимая укрытия. Лаборатория была заставлена научным оборудованием. В центре был огромный, в два человеческих роста, куб из прозрачного бронестекла. Герметичное хранилище для, по-видимому, биологического оружия.
Это удивляло Гальцова. Зачем в борьбе с синтетиками биологическое оружие? Но ответов не было. Командование не делилось всей информацией. Только той, которая была необходима для выполнения задания.
Вокруг куба были построены баррикады. Это были переносные бронепластины, соединённые между собой. Получилась укрепленная точка, за которой засели люди.
– Эй, вы военные? – спросил человек в белом халате.
Он поднялся из укрытия при виде зашедшего отряда войск Специального назначения.
– Назовись! – крикнул Симонов из укрытия.
– Доктор Пётр Овчинников! Ведущий учёный проекта “Воздух”. Вы же пришли нас забрать?
– Кто с вами? Что за люди за баррикадой? И давайте по честному – а то у меня палец на крючке!
– Не стреляйте! Мы свои! Мы союзники! Со мной отряд “Мишка” – правительственные войска.
– Отлично! – крикнул подполковник, показывая Максиму знак “Будь наготове”, – Встаньте, чтобы мы вас видели. И без глупостей!
Доктор сказал что-то вправо. После этого из-за баррикад появились люди в серой военной форме с шевронами правительственных войск. Эти войска не подчинялись армейскому командованию. Они подчинялись Президенту лично.
– Отлично, свои! Всем отставить, – приказал Симонов, выходя из-за укрытия, – Снять противогазы!
Бойцы спецвойск тоже вышли. Начался обмен рукопожатиями и братания.
Симонов отошёл в сторону и связался по рации с командованием. И чем больше он слушал приказ, тем больше его лицо становилось жестким. Жестоким. И немного удивлённым. Когда подполковник дослушал, то медленно, на негнущихся ногах подошёл к Максиму.
– Отряд! Слушай мою команду. По “Мишке” – ОГОНЬ!
Тренированные бойцы сил Специального назначения выполнили команду, не раздумывая. Сказались долгие и упорные тренировки. Они отскочили от бойцов в серой форме и открыли по ним огонь. Через минуту всё было кончено.
– Что за дела? Какого хрена? – заорал Гальцов.
– Поступил приказ уничтожить правительственные войска. Это коллаборационисты! – раздраженно ответил Симонов.
– Ёперный театр! Это же наши ребята…
– Знаю, но приказ есть приказ!
Учёный, который остался жив, валялся на полу и скулил. Он не ожидал такого поворота событий. Впрочем, как и все бойцы спецназа. Но последние привыкли не задавать вопросов. Кроме Максима, конечно. Но его спасал протекционизм Гадюкина.
– Так, учёного скрутить! Особо важный объект “Воздух” взять под защиту. Тащим обоих наверх!
– Есть! – отозвались солдаты и засуетились.
Бойцы вынесли из герметичного бронекуба контейнер. Он был бочкообразным, из серого железа, с ручками по бокам. И крайне тяжёлым. Что бы его тащить, понадобилось четыре человека.
Пришлось вызвать подкрепление с цокольного этажа, что бы забрать нужные документы, исследования и прочее. Провозившись полчаса, спецура закончила и потащила бочку и скулящего учёного наверх.
– Да что происходит? – Максим остановил Симонова, так, чтобы они остались вдвоём, – Что за хрень?
– Да не знаю я! Я сам в шоке! Я работал с “Мишкой”. Отличные ребята, всегда верны долгу и присяге. А тут… Это твой патрон распорядился…
– Чертовщина какая-то. Во что мы вляпались?
– Не знаю… Но чувствую, скоро мы это узнаем! Ладно, пошли наверх.
Наверху все бегали, как угорелые. Гальцов и Симонов не понимали, что происходит. Очень быстро, к ним подбежал связист и протянул им тангету рации.
– Полковник Симонов? – раздался оттуда знакомый голос. Хотя он и был искажён помехами, но Максим сразу узнал голос Гадюкина.
– Подполковник Симонов на связи, камрад генерал-полковник!
– Поздравляю, теперь ты полковник. Так держать. Гальцов рядом?
– Спасибо, камрад генерал-полковник! Да, он рядом.
– Отлично. Слушайте внимательно. К вам прибывает подкрепление ФБсР. С этого момента мы сами займёмся научным центром и оружием “Воздух”. Ваша задача – погрузить контейнер на наш вертолёт и передать моим людям! Задача ясна?
– Так точно, камрад генерал-полковник! Разрешите вопрос?
– Разрешаю.
– Почему был отдан приказ об уничтожении правительственного отряда “Мишка”?
– А это уже относится к новому приказу. Всё просто, полковник. Нас предали! Коварные Правительства, и большинство Корпораций, решило нас кинуть! У нас за спиной, они вели переговоры с ИРом о капитуляции человечества. Хотели, сволочи слабохарактерные, договориться с врагом и сдать всех нас! Этого нельзя допустить. Потому, Всемирное объединённое военное командование берёт контроль над планетой в свои руки! Нельзя допустить, что бы эти жалкие трусы, Правительство и Корпорации, проиграли нам войну! Потому, первым указом командования было отстранение от власти всех представителей Госаппарата. Теперь они считаются вне закона! И так по всему миру.
– Вас понял, камрад генерал-полковник! – с очень унылым лицом ответил Симонов, – Какие будут приказы?
– Грузитесь в вертушки! Вы направляетесь в Правительственный бункер. Ваша задача взять его под контроль и арестовать всех членов Правительства. С вами пойдут войска ФБсР, для поддержки. Если арестовать бывшее Правительство не выйдет – приказываю уничтожить предателей на месте! И всё заснять на камеру! Нам нужны агитматериалы, полковник!
– Приказ ясен, камрад генерал-полковник! Приступаю к выполнению.
– Максим, ты тут?
– Да, Пофистал Иудович, – вступил в разговор, молчавший до этого Гальцов.
– Мальчик мой! Свершилось! Я много раз говорил тебе, что политиканы нас до добра не доведут. Но ничего! Теперь-то мы повоюем! ИРу скоро придет конец! Так что будь осторожен, мальчик мой! После задания нам надо встретиться и обсудить множество вещей!
– Так точно, Пофистал Иудович. Всё сделаем в лучшем виде! – отчеканил Гальцов.
Вот только лицо его было кислым, впрочем, как и у Симонова. Лишь связист делал вид, что его тут нет, и он ничего не слышит. Умный малый.
– Тогда успехов вам! Конец связи!
Связист убежал. Лейтенант повернулся к новоиспечённому полковнику. Но вместо поздравлений, он задал мучающий его вопрос:
– Чёрт, Симонов! Что происходит?
– Похоже, это был государственный переворот… Вот теперь начнётся… дерьмо… – ответил полковник опуская голову.
– Да уж. Вляпались мы…
Рядом садилась вертушка. Её лопасти гоняли мусор по посадочной площадке. Максим взглянул на небо. Серые, свинцовые тучи закрывали его, словно железный занавес. И с каждой секундой всё вокруг становилось серее и серее…
Глава 5. Под колпаком у Гадюкина
Результаты анализа данных
Общественный статус:
Идёт сверхмилитаризация.
Правительства и Корпорации отстранены от власти. Почти все их представители арестованы и отданы под военный трибунал.
Для обеспечения защиты человеческого населения созданы Неополисы.
У гражданских лиц больше нет прав и свобод, ради защиты от синтетической угрозы.
Статус потенциального агента:
Максим Гальцов, 33 лет.
Род войск: Фронт Борьбы с Роботами.
Звание: Полковник.
Максим стоял в парадной форме. Было жарко и неудобно. Шею постоянно колол, чертов белый воротник. Но таков был обычай – получать награду нужно было только в парадном. Зал был оборудован на скорую руку. Вокруг были развешаны красные бархатные занавески. Они должны были придать окружению пафоса и официоза. Красная ковровая дорожка уходила в дубовые тяжелые двери, обитые металлом, окрашенным под золото. Огромная, тяжелая старинная люстра коптила потолок.
Напротив Гальцова сидели люди. Все разных чинов и соответственно волосатости на лице. Были и редкие женщины. Их чин измерялся величиной причёски.
Все ждали хозяина мероприятия. А тот, специально опаздывал, показывая, таким образом, свою власть. Мол, прихожу, когда хочу, а вы ждите.
Заиграли трубы и баяны. Что-то очень фальшивое было в этом марше. Все встали, а Максим вытянулся по струнке. Двери медленно, со скрипом, стали открываться. И на всеобщее обозрение предстал хозяин этого вечера – Великий Магистр, Главный Жрец, Пофистал Гадюкин.
Он был одет в пышные жреческие одежды. Галифе2 были красными, с чёрными вставками из бархата. Штанины были заправлены в чёрные кожаные сапоги. Их носы слегка закручивались вверх. Начищены они были до блеска. На теле же у Главного Жреца был надет широкий полубалахон-полукамзол, заправленный в штаны. Он был тоже красного цвета, с чёрными вставками. Украшен золотой вышивкой, по типу турецких огурцов. Огромный острый капюшон был откинут назад. Рукава заканчивались широкими манжетами, которые топорщились в разные стороны. В них были вшиты кусочки разноцветного металла. Большие фальшь пуговицы, окрашенные под золото, блестели на рукавах и груди. Камзол-балахон перехватывал широкий кожаный пояс, расшитый золотыми нитками. Посередине была огромная пряжка, тоже золотая, в виде символа ФБсР.
На голове был церемониальный убор. Чем-то похожий на цилиндр, только чуть расширяющийся к верху. Красно-чёрного цвета. Он был без полей, и сидел на висках, нависая над закрученными локонами парика. На цилиндре тоже был символ ФБсР, а из-за него в разные стороны, смотрели ангелочки.
В одной руке Верховный Жрец держал трость, с большим круглым навершием. На нём были выгравированы очертания континентов Земли. Ещё был свиток, который покоился под мышкой и придерживался второй рукой.
С каждым шагом Гадюкина, раздавалось бряцание. Оно попадало в такт тому маршу, который играли трубы и баяны. Так, вышагивая с пятки на носок, Верховный Жрец и подошел к Максиму. Лицо Гадюкина было официальным и серьёзным.
Люди напротив сели на свои места. Гальцов же остался стоять вытянувшись по струнке. Всё по теперешнему этикету.
Музыка разом смолкла. В зале воцарилась гробовая тишина.
– Полковник Гальцов! – официальным голосом начал Гадюкин.
– Да, о Великий Магистр, Верховный Жрец!
– За проявленную вами отвагу и доблесть, в операции по подавлению восстания в Кольско-Архангельском Неополисе, я награждаю тебя высшим орденом чести Фронта Борьбы с Роботами – Золотой Спиралью!
Подбежал камердинер и протянул Верховному Жрецу красную бархатную подушечку, на которой покоился орден. Сам же человек согнулся в очень низком поклоне, пряча глаза. Магистр взял награду и нацепил на грудь Максима. Рядом с ещё несколькими причудливыми наградами, дарованными ему ранее. После этого Гадюкин протянул военному свиток. Максим принял его с небольшим поклоном, обеими руками. Камердинер же, пятясь спиной и не разгибаясь, удалился.
– Дарую тебе эту хвалебную грамоту, о достойный воин Фронта Борьбы с Роботами. Да прибудет с тобой благословение моё и всего Фронта! Да не посрами честь этого мундира и награды, что я вручил тебе!
– Да, о Великий Магистр, Верховный Жрец! – повторил заученную фразу Гальцов.
Гадюкин протянул навершие трость к Максиму, и тот, церемониально, чмокнул её в знак великого уважения. Затем Магистр сделал широкий жест рукой. Опять заиграла музыка. Люди, сидевшие напротив, вскочили и зааплодировали, поздравляя Гальцова.
Верховный Жрец улыбнулся и подмигнул своему протеже. А затем так же пафосно удалился, откуда пришёл.
За всё время церемонии полковник ни разу тяжело не вздохнул и не закатил глаза. Хотя ему очень хотелось. Ведь всё это действие, от начала и до конца было фарсом. Игрой, в которую в последние годы, увлекался Пофистал Гадюкин. И вся эта игра не нравилась Максиму. Но приходилось терпеть, ради высшей цели. По крайней мере, так ему твердил его патрон.
Когда Магистр удалился и присутствующие начали расходиться, к Гальцову подбежал камердинер и попросил того следовать за ним в личные покои Верховного Жреца.
Войдя туда, военный обнаружил Гадюкина. Тот, слегка чертыхаясь, снимал свой головной убор, стоя перед ростовым зеркалом.
– Ага, это ты! Садись, мой мальчик! Чёртов парик, натирает мне лоб. Надо бы уволить костюмера! – произнёс Верховный Жрец и ещё раз чертыхнулся.
В контексте современных реалий уволить – значило убить. Гадюкин провозился ещё минут пять, снимая свой официальный наряд. Затем он плюхнулся в глубокое и удобное кресло и закурил.
– Пофистал Иудович, а разве всё это обязательно? Вся эта церемония, роскошь и пафос?
– Да, мальчик мой. Увы, это обязательно. Нужно, чтобы народ чётко знал, кто тут главный. Необходимо постоянно напоминать им о нашем превосходстве. Иначе они могу перестать слушаться приказов, и побегут сдаваться ИРу. А этого мы допустить не можем.
– Понял вас, Пофистал Иудович, – ответил Максим, отказываясь от предложенной папироски.
– Ладно, ты молодец! Чётко отработал тех предателей. Горжусь тобой! – гордо заявил Магистр выпуская колечко дыма, – Да и награду ты заслужил. Так что не переживай! И всё же, у меня есть несколько вопросов о твоём отряде.
– Отвечу на любые! – сказал Гальцов.
– Отлично. Начну с…
***
Максим подошёл к огромному иллюминатору цеппелина3. Из него уже был виден Европейский Неополис. С того дня, с той операции по захвату научного центра минуло уже семь лет. Семь лет жесткой борьбы с синтетической угрозой ИРа.
С тех пор многое изменилось на планете Земля. Большее, чем Гальцову бы хотелось. Но всё по порядку.
***
За последние годы ситуация в войне с ИРом ухудшилась. Причём сильно. Не сказать, что люди проигрывали всухую. Но им пришлось сдать свои позиции и изменить свой жизненный уклад до неузнаваемости.
После падения Государств и прихода к власти Всемирного объединённого военного командования и Фронта Борьбы с Роботами, дела изменились. Военные организовали широкомасштабное наступление на инфраструктуру ИРа. Люди целились во всевозможные заводы по производству роботов и Дата-центры. Хотя самого Искусственного Разума найти так и не удалось.
В действие была приведена операция “Конец синтетикам”. Маленькая война внутри большой войны. Огромные армии людей и аналоговой техники, пошли на штурм по всему миру. Вот только ИР оказался не таким беспомощным, как ожидали военные. Он успел подготовиться.
Операция стала кровавой баней. Миллионы и миллионы синтетиков против миллионов и миллионов людей. Но машин оказалось больше. Просто потому, что их производство было быстрее, чем созревание человеческих особей. По всей планете, несколько долгих месяцев, бушевала непрекращающаяся битва. Люди нападали на объекты ИРа, а тот, в свою очередь, нападал на объекты людей. Хорошо хоть оружие массового поражения было выведено из строя ещё в начале войны. Иначе мир бы погиб.
Операция “Конец синтетикам” унесла жизни почти двух третей населения планеты. Но люди не смогли добиться успеха. Враг всё ещё был жив, если такой термин можно применить к Искусственному Разуму. И не только жив – он смог отвоевать себе большие территории. Людям пришлось переселиться.
Были организованы Неополисы. Огромные территории, контролируемые военными.
По всему миру было двадцать семь Неополисов. Семь в северной Америке, ближе к экватору. Четыре в южной Америке. Четыре в Африке. Два на Ближнем Востоке. И десять по всей Евразии: семь в Европейской (северной) части, и три в Азиатской (южной). Почти всё оставшееся население Земли было согнано в эти Неополисы. Причём согнано насильно. Официально – для защиты от ИРа и его синтетиков.
В каждом Неополисе была Столица, и пара тройка маленьких городов – Периферий. Имелись несколько промышленных зон, разбросанных по большой территории. Также имелись огромные участки мало обжитых земель, которые использовались для выращивания пищи. Всё было расчерчено дорогами, превращая территории Неополисов в подобие кривоватой шахматной доски. И везде были блокпосты военных и ФБсР. Все пути внутри Неополисов тщательно контролировались. Никто и ничто не должно было проскользнуть незамеченным.
Вокруг Столиц и Периферий были выстроены защитные куполы. Они были составлены из прозрачных гексов4, покрытых специальным отражающим покрытием. Но это была не сплошная стена. Гексы висели на некотором расстоянии друг от друга. В воздухе их держали воздушные шары разного размера.
С земли на гексы были направлены огромные ЭМ-излучатели постоянного действия. Это создавало непроницаемый для синтетиков ЭМ-барьер. Купол, накрывающий поселения.
Столицы представляли собой довольно большие города, сравнимые с мегаполисами начала 21 века. Вот только высоток почти не было. Их сложнее было контролировать. Потому предпочтение отдавалось домам средней и малой этажности. Так же были развиты подземные коммуникации. Периферии же были поменьше. И подземных коммуникаций там почти не было. Да и людей там жило не так много. И все они были фермерами, которые выращивали еду для человечества.
Самым большим Неополисом, негластной столицей Земли, стал Европейский Неополис. Он охватывал большую часть Европы и Британские острова. Правда бывшие территории Испании и Португалии остались за чертой поселения.
Снаружи Неополисы были обнесены огромными стенами, в три человеческих роста. Сделаны они были из бетона и песка. Такой ширины, что по ним могли разъехаться три автомобиля. Стены охранялись солдатами и аналоговыми средствами защиты. Каждая стена распространяла, вертикально, ЭМ-излучение слабой мощности. Этого хватало, чтобы защититься от проникновения роботов за стены. Правда, в защите были бреши, потому туда периодически проникали силы ИРа.
Почти все Неополисы имели выход к океанам. Это была ключевая особенность поселений людей. Потому что путешествовать между Неополисами было опасно. По земле никто не передвигался. Это было крайне сложно и долго. В длительных путешествиях по земле обязательно можно было встретить блокпосты роботов, которые безжалостно убивали всех, кроме синтетиков. По крайней мере, так трубили все ТВ-станции.
Потому передвижения между Неополисами происходило двумя способами.
Первый – по воздуху, на цеппелинах. Старая технология обрела вторую жизнь. В условиях жёсткого нормирования горючего, огромные эллипсоиды, накаченные гелием, могли нести большое количество груза и людей. Хотя скорости и были маленькими. Зато, из-за своей чудовищной грузоподъёмности, цеппелины становились маленькими летучими крепостями. Способными обороняться от воздушных атак роботов. Да и летать они могли напрямую, от Неополиса к Неополису, что сокращало время на путешествия. К тому же, транспортные пути между Евразией-Африкой и Американским континентом были только воздушными.
Второй – по воде. Люди плавали от поселения к поселению, параллельно береговой линии. Это несколько замедляло скорость перемещения. Зато было надёжно. Ибо в открытом море-океане было небезопасно. Там властвовал, или, по крайней мере, мог властвовать ИР.
Ведь его беспилотные морские суда были куда более эффективны, чем людские. Да и потеря такого беспилотного судна была куда дешевле, чем судна людей. Военные использовали огромные корабли, с большой командой и множеством орудий на борту. И следовательно, ресурсов на постройку такого судна тратилось больше. Ведь людям нужны были каюты, кубрики, гальюны и другие помещения. А у машин всё было проще. Двигатель, блок навигации и оружие. Размер меньше, а боевая способность такая же, как у людского крейсера. И для постройки такого судна требовалось меньше ресурсов и времени.
Потому в открытые моря и океаны люди не совались. Хотя на это была ещё одна причина.
Ещё во времена операции “Конец синтетикам” ИР уничтожил большую часть орбитальной инфраструктуры людей: спутников и космических станций. Он столкнул их друг с другом, запустив цепную реакцию разрушения на орбите. Теперь планета была окутана огромным количеством обломков. Космическим мусором. Это было сделано для того, чтобы не дать людям использовать ЭМ-излучение с орбиты, направленное на большие площади. Потому системы спутниковой навигации не работали. И было довольно сложно ориентироваться в море, без систем GPS и им подобных. Были, конечно, старые методы морских волков древности, но и тут всё было не просто.
За последние семь лет сильно увеличилась облачность. Увеличилась колоссально. И днём и ночью было полно серых туч. Они были похожи на дождевые, вот только влаги не проливали. Просто закрывали небо, целыми сутками напролет. Лишь местами этот облачный покров был рваным, и можно было увидеть настоящее небо. А раз ночью облачность была большой, то и звёзд видно не было. Нет звёзд – невозможно ориентироваться в открытом океане.
Потому люди и плавали по береговой линии. Выбора не было.
С едой дела обстояли намного лучше. Неополисы, не выходящие на моря-океаны, занимались производством пищи. Выращивали злаки и скот. Так как население людей резко сократилось, то и проблема с пищей перестала быть такой острой. Конечно, продукты высшего качества доставались только правящей элите. Но в целом, люди стали питаться лучше, чем до войны с ИРом.
Синтетические продукты остались, но они медленно уходили в прошлое. Предпочтение отдавалось натуральным продуктам. Но последствия голода давали о себе знать. Армии и ФБсР пришлось попотеть. Собрать лучших учёных генетиков, чтобы вывести новые породы животных. Животных, которые кормили бы людей. Например, были выведены породы лошадей-коров. Больших, грузоподъемных коров, которые не только давали шерсть, мясо и молоко, но и были способны таскать тяжелые грузы. Такими животными вспахивали поля и перетаскивали грузы, не используя бензиновую технику.
У каждого Неополиса, выходящего на воду, были огромные фермы по производству рыбы. Так как небеса были затянуты тучами, солнечный свет плохо проникал через них. И у людей быстро начали развиваться проблемы, связанные с дефицитом витамина D. Потому были построены рыбьи фермы. Они не только кормили людей рыбой, но и снабжали их рыбьим жиром, который превращался в таблетки D3, компенсируя нехватку света. И витаминов людьми поедалось много.
Рыбы тоже были генномодифицированы. Они были толсты, словно шарики или раздувшаяся от опасности рыба Фугу. Плавали они плохо, зато давали много мяса и жира.
Были и другие животные, над которыми поработали генетики. Но в целом, развитие новых видов, шло медленно. Гибридизация требует времени на смену поколений, и пока особенно выдающихся результатов не наблюдалось.
***
“Дом, милый дом!” кисло подумал Максим, скользя взглядом по Европейскому Неополису. Тот был хорошо освещён мощными прожекторами и фонарями. Цеппелин как раз подлетал к внешнему защитному периметру поселения.
На небо смотреть не хотелось – там опять были серейшие тучи. Сейчас, в темноте ночи, этого почти не было видно. Но давящее ощущение стального потолка над головой не проходило. Разве что во сне. Да и то не всегда.
Вдруг внимание Гальцов привлекла вспышка в небе. Это оказался просвет между тучами. В нём было видно, как в чёрном небе скользят огни. Это останки спутников и орбитальных станций сгорали в атмосфере, оставляя за собой огненный хвост. Красивое, но пугающее зрелище. Ведь космический мусор сгорал постоянно. Просто обычно его не было видно. Но сейчас Максиму посчастливилось увидеть это огненное шоу. Хотя это и не принесло облегчения мятущейся душе полковника.
Огни Неополиса напомнили ему про печальную участь Симонова. Гальцов скучал по своему командиру и неофициальному старшему брату. Симонов погиб, ещё в начале операции “Конец синтетикам”. Он героически удерживал позицию, давая гражданским уйти. Хоть сам и погиб, но спас огромное количество мирных жителей. За что был награждён посмертно самой высшей наградой и занесён во все новейшие учебники истории, как образец мужества и отваги.
Но это не уменьшало скорби Максима. Время, конечно притупило её, но полковник иногда вспоминал своего боевого товарища. Ему не хватало его шуток и особого взгляда на этот, гниющий изнутри, мир. И не машины были причиной этой гнили. Её причиной были клирики5 и военные.
После падения Государств и прихода к власти военных и ФБсР, в войсках начались серьёзные изменения. Армейские структуры остались прежними. Хотя мораль их и просела. Всё было настроено на то, чтобы победить в этой затянувшейся войне. Да и усатости прибавилось. Ведь ещё больше гражданских собрали под военные знамёна. А Объединённое военное командование и ФБсР ловко поделили власть между собой.
