Галина Долгова
Тайлисан

– Спасибо, – пробормотала я, понимая, что это даже больше, чем я могла надеяться.

– Не за что, – отмахнулся мужчина, задумчиво меня разглядывая. – Это надо было сделать сразу, как только у тебя начались проблемы, и этой ситуации бы вообще не возникло. Но, Тай, ты понимаешь, что жить и обедать тебе придется так же, как и раньше?

– Угу.

– Не расстраивайся. Думаю, после сегодняшнего желающих задирать тебя поуменьшится.

– А что с уроками физической подготовки? – голос внезапно задрожал. Вспоминать те унижения и боль совсем не хотелось.

– А вот с этим надо что-то делать, – поморщился Сафиор. – Я подумаю, что можно будет сделать. Ладно. План таков – до бала никаких лекций и уроков, ходишь в библиотеку, работаешь и выполняешь задания, какие я дам. У нас будет почти неделя, чтобы хоть немного привести тебя в норму. Идет?

– Идет.

– Еще вопросы?

– Да, один, – я помялась, точно не уверенная, этично ли такое спрашивать, – учитель, простите за вопрос, но кто такие смески? Почему к ним так относятся?

– Умеешь ты вопросы задавать, Тай. Впрочем, это не секрет, хотя и распространяться о таком не спешат. Смески – это постыдная страница нашей истории. Точнее, не они, а их появление и существование. Если обобщить, то смесок – это магически измененный раб.

– О! – только и смогла выдавить я.

– Вот-вот. Никто не знает, как и откуда, но примерно восемьсот лет назад тогдашний король Неории создал первого смеска. Судя по дошедшим до нас хроникам, он панически боялся покушения на себя, при этом, будучи довольно сильным магом, физически был слаб и тщедушен. Причем он абсолютно был уверен, что покушаться на него будут не свои, а нелюди. И так как магически он считал себя сильнейшим в Розе, то уверился, что его заманят туда, где не будет магии. Собственно, отсюда и вывод – физически нелюди сильнее, чем люди, а без магии нам нечего им противопоставить.

Откуда у него появилась эта идея, как и ее решение, история умалчивает. Вот только спустя пару лет правления он нашел полукровку-сироту – оборотень с кровью дроу. Дитя в будущем должно было вырасти в сильного воина и мага. Но тут перед королем встал новый страх – а если его телохранитель решит от него избавиться?

Вот здесь и начинается самое интересное. То ли король был гением, то ли подсказал кто, но он провел уникальный обряд. Он сделал из полукровки смеска, влив в него не только свою кровь и магию, но и свою суть. Смысл обряда в том, что смесок становится тенью хозяина, то есть того, кто стал его донором. Он получает магические силы донора, но вместе с ними часть сознания. Он не просто не может предать, он не может помыслить об этом. Телепатическое желание хозяина – закон. Даже не знаю, как полнее объяснить. – Учитель пожал плечами. – Смесок просто не имеет своей воли, желаний, даже жизни. Он умрет вместе с хозяином.

– Какой ужас…

– Именно. Но как ты понимаешь, удачный опыт позволил королю создать целую армию таких рабов, которые умерли с ним в один день, когда он скончался в возрасте трехсот сорока лет от банальной старости.

– И что? С тех пор начали создавать смесков?

– Да. Правда, секрет хранила королевская семья, но они не только для себя старались. Смесков делали в подарок иномирным правителям, фаворитам, высшим аристократам. Считалось, что получить смеска от короля в подарок равно высшей награде. Но при этом к самим смескам относились только как к рабам, игрушкам. С ними делали абсолютно все. Были даже закрытые вечера, куда приходили только со смесками и… играли в них.

– Издевались, – поправила я.

– Именно.

– И что? До сих пор так?

– Нет. Спустя почти пятьсот лет случился вопиющий случай, вошедший в анналы. У нового правителя Неории был брат, который, как понимаешь, не очень хотел быть вторым. И он придумал гениальную в своем злодействе схему. Похитил первенца своего брата и сделал из него смеска.

– И никто не догадался?

– Нет, – усмехнулся профессор, – Рамир, так звали брата короля Усмара, был очень умным мужчиной. Он не только никогда не высказывал даже намека на желание править, он даже смог стать лучшим другом и самому Усмару, и его молодой супруге Анзании. Они не только не подозревали его, но и бегали каждый раз советоваться.

– Но ведь разведка должна была искать…

– А они и искали, и даже нашли. Брошенная любовница короля – чем не идеальная кандидатура.

– Но какой ей прок?

– О! А вот тут самое интересное! На допросе бывшая фаворитка призналась, что наложила на короля проклятие бесплодия сроком на двадцать лет. По закону, если у королевской четы в течение десяти лет нет детей, король имеет право расторгнуть брак. Еще год королева живет во дворце и считается правительницей, но король с ней не делит ложе, дабы не ошибиться, вдруг леди понесла. Итого одиннадцать лет. Ну а за оставшиеся девять леди посчитала, что сможет окрутить его величество. Главное, надо было подождать, пока Усмар нагуляется после брака, а там уже можно «случайно» забеременеть. И все – она правительница.

– Абсурд!

– Не скажи, – покачал головой мужчина. – Не идеальный план, но тем не менее имеет право на жизнь.

– Хотите сказать, что при наличии такого числа магов никто не смог снять ее проклятие?

– Фаворитка покончила с собой после допроса. Пишут, что сошла с ума. Но факт остается фактом, она закрепила проклятие своей смертью. Снимается такое крайне тяжело. Особенно если учесть, что в леди текла кровь вампиров, а следовательно, она была магом крови. Вот тогда лорд Рамир и посоветовал просто подождать, пожить в свое удовольствие. Собственно, что такое двадцать лет при сроке жизни в четыреста?

– А ребенок? Его не искали?

– Искали, но не нашли. Фаворитка лишь сказала, что отдала его, а кому…

– И что потом?

– А потом, спустя пятнадцать лет, во дворце появился Рамир со своим новым слугой, юношей с кровью демонов в жилах. Вот только королева Анзания, будучи на четверть оборотнем, сразу почувствовала в нем своего ребенка.

– Почувствовала?

– Оборотни – лучшие родители. Они никогда не оставят свое дитя, пока живы, и всегда почувствуют его. Что бы с ним ни случилось и как бы он ни выглядел.

– А король?

– Усмар призвал магов, которые подтвердили, что в мальчике течет королевская кровь. И тогда перед королем встал выбор – либо он отрекается от престола, как требовал его брат, либо Рамир приказывает своему рабу убить Усмара. Сама понимаешь, что при таком приказе смесок будет биться, пока не выполнит задание либо пока не умрет. И так, и так один из них должен был погибнуть.

– Король отрекся?

– Да. На тот момент детей у него не было. А Рамир заявил, что фаворитка, сама не зная, прокляла короля бесплодием не на двадцать лет, а навсегда. Точнее, теперь навсегда, ведь проклятие можно было снять только в течение первого месяца. А он сам им отсоветовал. Собственно, выбора у Усмара не было. К тому же королева Анзания проявила недюжинные волю и убеждение, чтобы сохранить жизнь сыну.

– Грустная история, – помолчав, призналась я, – но только не вижу, к чему вы ведете.

– Не видишь, потому что это не конец, – улыбнулся учитель. – Я уже говорил, леди Анзания была довольно сильной личностью и очень умной. Дождавшись полного отречения супруга от трона, она пришла к Рамиру и призналась, что смесок на самом деле его сын.

– Ничего себе!

– Именно! Естественно, Рамир не поверил. Родственная кровь у них была, это факт, и любовниками с королевой Анзанией они тоже были, но сын или нет, установить на сто процентов после обряда, сделавшего мальчика смеском, было нельзя. Да и ее величество подсуетилась. Ее дядя, как раз по линии оборотней, был женат на вампирше из правящего дома. Принцессе по-нашему. А та, войдя в положение племянницы и сочувствуя ей, провернула то же самое, что Рамир в свое время с братом. Она прокляла его кровь бесплодием. Причем, будучи из правящего дома, ее магические силы в этом направлении были велики. Правда, закрепляла она не своей смертью, а жизнями двадцати заключенных, но кого это волновало? Таким образом, юный смесок стал наследником.

– И правил?

– Да, даже умудрился править в течение восьмидесяти лет. Больше – увы. Все-таки смески не могут жить без хозяина.

– А он как смог?

– Королева Анзания. Эта женщина убедила Рамира взять с сына клятву, что первое, что он сделает, это удержит королевство от распада и посадит своего ребенка на трон, когда ему стукнет пятьдесят лет. А в дополнение, когда Рамиру было под четыреста, нашла для него убийц. Смески ведь живут столько, сколько хозяин, и могут пережить его ровно настолько, чтобы найти и покарать убийцу. Вот она и подстраховалась. Почти шесть лет ее сын искал того, кто убил отца, а потом выполнял условие. Таким образом, парню удалось не только пожить, но и править.

Собственно, первое, что он сделал после восхода на престол, – уничтожил все записи о ритуале. Ввел права смескам, смертную казнь за попытку повторить обряд, дал право обучаться в любой Академии абсолютно бесплатно и многое другое.

– Не поняла, – что-то меня царапнуло, – если все так, откуда тогда эти… Асмин и остальные?

– Хороший вопрос! Официально последний смесок умер более трехсот лет назад, и с тех пор никто ничего не слышал о них. И тут всего несколько лет назад объявляется эта пятерка. Шок – это мягко сказано, что было со всеми. Оказалось, что в одном ордене ассасинов откуда-то знают об обряде и продолжают практиковать его. Этих детей создают не только для хозяина ордена, но и в подарок для нелюдей. У них, конечно, в свое время тоже приняли закон, отменяющий создание смесков, но этим и ограничились. Их правители были крайне разочарованы, что таких «подарков» больше не будет. Зато у ассасинов всегда неплохой доход. Один смесок, судя по тому, что удалось узнать, стоит примерно как бюджет средней величины города на год.

– Этот орден еще действует?

– Благодаря появлению этих ребят началось расследование. Логово ордена нашли, многих поймали, но, как понимаешь, далеко не всех. Глава ушел и, похоже, забрал описание обряда с собой. Собственно, по большому счету мы лишь разворошили гнездо, но змеи уползли. Единственный плюс – это около дюжины спасенных полукровок, которых готовили к обряду.

– А эти ребята, предквинта? Как же они?

– Им повезло. Обряд проводится в два этапа. Первый – в младенчестве, когда вживляют чужую кровь и магию, и второй – после полового созревания, когда делают психико-эмоциональную привязку. Киртан оказался очень сильным магом и смог сбежать до второго обряда сам и вытащить пару приятелей. Но как он это сделал, не говорит. Точнее, не помнит.

– Как я? – выдохнула я.

– Боюсь, не совсем. Он помнит все, что происходило с ним в ордене, только сам момент спасения смутно. Скорее всего дело в стрессе и адреналине, ведь, судя по всему, вырвался он практически во время второго этапа. Ну и приятелей прихватил.

– Ясно, – протянула я.

– Ну раз ясно, так беги! Петрана волнуется, – мягко улыбнулся он, и я не сдержала ответной улыбки. На душе сразу стало легче, и я выскользнула в коридор.

Кажется, жизнь налаживается. Я шла по коридорам, впервые за все время улыбаясь и не ощущая угнетающего чувства. Сила у меня все-таки есть, а значит, я сделаю все, чтобы возвратить себе контроль над ней. Да и история смесков, казалось, дала мне сил. Ведь даже в такой тупиковой ситуации можно найти выход.

С таким настроем я и влетела в библиотеку. Петрана, заметив перемены в моем состоянии, радостно заулыбалась и сделала знак подождать ее в подсобке, пока она разберется с посетителями.

– Ну, что произошло? – Женщина, возбужденно сверкая глазами, уставилась на меня.

– Ой, Петрана… – довольно протянула я и быстро пересказала ей события сегодняшнего дня.

– М-да… – под конец выдавила она. – Неожиданно. Хотя я бы не была так уверена, как Сафиор. Боюсь, наоборот, многие могут разозлиться и попытаться проучить.

– Фария Нефал! – незнакомый женский голос громко позвал Петрану. – Фария Нефал!

– Иду! – крикнула в ответ Петрана. – Так, мне надо выдать книги, а ты пока поди почитай что-нибудь в архиве. Ладно?

– Конечно, Петрана. Не волнуйся!

Эх… как только за Петраной закрылась дверь, я обессиленно опустилась на стул. Сил просто не осталось. События сегодняшнего дня и общая усталость внезапно навалились и буквально погребли под собой. Мне отчаянно нужен был отдых, но я прекрасно понимала, что никто мне его не позволит. Слишком сильно я отстала, слишком многое должна сделать…

Утомленно растерев лицо, чтобы прогнать усталость, медленно встала и побрела в архив. Делать ничего не хотелось, заниматься магией тоже, но и просто так отсидеться совесть не позволяла. А значит, надо найти такое занятие, чтобы было и полезно, и ненапряжно.

Фыркнув на собственные мысли, я спустилась в темное помещение архива, задумчиво проходя сквозь ряды пыльных фолиантов: магия, целительство, некромантия, расоведение… учебники, словари, сборники… альбомы, энциклопедии, атласы… Я бесцельно брела между книжных рядов, пытаясь зацепиться хоть за что-то взглядом. Книг было бесконечное множество, но я никак не могла определиться в выборе. Дойдя до конца зала, я уже хотела было повернуть обратно, еще раз пройдясь, как взгляд зацепился за темный проем. Точно! Та найденная библиотека!

Любопытство всколыхнулось, частично даже разогнав усталость. Подхватив факел с магическим кристаллом, я рыбкой скользнула вперед, жадно рассматривая бесценные рукописи. А Петрана сюда еще не добралась, констатировал разум, пока я оглядывала разбросанные по полу книги. Ну и ладно, заодно приберусь.

Я опустилась на колени, рассматривая обложки книг: «Расоведение: восемь первых», «Флора и фауна Эстерхольда», «Особенности применения магии в восьмом мире», «Ольдейхары», «История рода Мирдрохейд», «Великая война – становление Розы»… Удивительно! Ни одно из названий мне не было знакомо, даже на глаза не попадались! И что такое восьмой мир? Роза включает в себя только семь миров, как мне рассказывала Эви. Подхватив с пола одну из книг, я распахнула ее на первой странице и чуть было не выронила на пол. Прямо над ней ярко светилась алая надпись:

Запрещено к прочтению!

Доступ только для Хранителей.

Несколько секунд я просто смотрела на сверкающую надпись, но потом все-таки осторожно прикоснулась к странице. Ничего не произошло. Рискнула перевернуть и чуть повторно не выронила книгу – надпись ярко вспыхнула и пропала, словно ее и не было. Только тогда я рискнула посмотреть, что же за книгу я взяла. «Великая война – становление Розы», десять тысяч сто семьдесят девятый год от объединения миров. Ничего себе!!! Этой книжке почти двадцать тысяч лет!

Опасливо покосилась на вход и углубилась в чтение.

Это было невероятно! Оказывается, раньше в Розу входило не семь миров, а восемь! И восьмым миром был тот самый Эстерхольд!

Все началось чуть более двухсот тысяч лет назад, когда драконы, ведомые жаждой знаний и любопытством, открыли портал сначала в Эол, к людям, а оттуда в мир демонов и эльфов, которые уже давно похищали в Эоле людей, дабы пополнять свои запасы рабов. Драконы, будучи защитниками равновесия, посчитали данный факт нарушением законов мироздания и решили обучить людей магии и владению стихиями. Демонам и эльфам такое самоуправство не понравилось, и они попытались сравнять шансы. Так были открыты миры вампиров и оборотней. Массовое открытие порталов в слишком разные по своей энергетической структуре миры привело к нарушению равновесия, и миры начали разрушаться. Положение стало критическим, и тогда драконы решили объединить их всех в одну замкнутую структуру. Так появилась Роза с центром в Эоле. Но спустя несколько тысяч лет оказалось, что структура нестабильна и в срочном порядке необходим еще один мир. Именно им стал Эстерхольд. Закрытый, практически опустошенный в энергетическом и магическом планах, он с радостью согласился на предложение. Да и остальные миры были более чем довольны. Ольдейхары были высокими, довольно красивыми, хоть и необычными – голубоватая перламутровая кожа, с серебристыми, синими и голубыми глазами и платиновыми волосами, – сильными воинами, да еще и непревзойденными магами воздуха, обладающими в боевой ипостаси потрясающими лебедиными крыльями. Их мир был крайне суров, постоянная зима среди практически сплошных гор и мятежного океана, но богат на залежи драгоценных камней и металлов. Неудивительно, что после открытия увеличилось количество браков с ольдейхарами. Но так было недолго.

Сначала мало кто понимал, в чем же причина, но практически все супруги ольдейхаров погибли за каких-то пару сотен лет, резко постарев. Миры стали терять энергию, словно она ускользала сквозь руки. Никто ничего не понимал, но в Розе наступал голод, маги теряли способности, а бессмертные резко старели.

Драконы, как хранители равновесия, начали искать причину, но не успели. Эстерхольд напал на них. В одну ночь была уничтожена почти треть всех драконов и более половины кладок молодняка. Это был страшный удар.

Следующий удар был направлен на демонов, но те смогли отбиться. Магия холода мало подействовала на детей Тьмы. И тогда ольдейхары проявили свое самое страшное оружие, что до этого момента скрывали. Они оказались пожирателями! Неспособные, в отличие от остальных рас, воспроизводить магическую энергию, они могли ее только поглощать и использовать, и каждое подобное использование истончало энергию их мира.

Слишком поздно драконы поняли, что таково было наказание Демиургов этому агрессивному и жестокому народу. Эстерхольд уже вкусил запретный плод и не хотел отдавать силу. Миры Розы и ее жители были прекрасным «питанием» для них самих и их измученного мира.

Война была страшной. Сотни тысяч погибших среди всех народов, «черные» порталы, нежить, уничтоженные прекрасные земли… но выбора не было. Или так, или вечная зима под гнетом Эстерхольда.

В последний год войны, когда надежды уже не было, драконы решились на самый страшный ритуал – семеро потомков первых Хранителей миров должны были взойти на алтарь и, объединив свою кровь, запечатать Эстерхольд семью жертвами, скрепив это кровью сильнейшего дракона. Нет, они умерли не сразу. Жить после обряда им осталось бы всего семь лет. Такова была плата. Даже для людей это был недостаточный срок, но для бессмертных… И все-таки семеро правителей согласились. Семь наследников трона были «убиты» руками своих же родителей в ночь новолуния, проливая священную кровь и окропляя ею вход в портал. Розу сотряс взрыв невиданной мощи, а крик осознавших, что произошло, ольдейхаров еще несколько лет блуждал по мирам, не давая забыть о произошедшем.

Те немногие ольдейхары, что остались вне Эстерхольда, были разысканы и убиты. Миры с трудом, но стали приходить в норму, а о «проклятом» мире постарались забыть. Исчезли все напоминания о произошедшем. Уничтожались книги, творения рук ольдейхаров, даже само название их мира было запрещено произносить, дабы ни у кого не возникло соблазна заново открыть вход в Эстерхольд. Ведь дорога туда не разрушена, а только запечатана. Единственные, кто должен помнить, – это Хранители. Их долг следить, чтобы мир Эстерхольд не был снова обнаружен. Хотя есть надежда, что спустя столько времени все ольдейхары погибли…

Глава 13

– Тайлисан!

Оклик Петраны оказался полнейшей неожиданностью, заставившей подпрыгнуть на месте. Проклятие! Зачиталась. Я нервно покосилась в сторону выхода и отшвырнула книгу на пол, быстро вскакивая и выскальзывая в общий зал архива. Глаза судорожно заметались, выискивая что-нибудь подходящее, и я схватила первую попавшуюся книгу по истории Розы. Хоть как-то в тему…

– Да, Петрана, я здесь!

– О? Читала? – Женщина с интересом покосилась на книгу в моих руках. – И как? Это не очень хороший автор, – покачала она головой, – вот, возьми, эта лучше. – И она достала с полки томик раз в пять толще.

– Хм… спасибо.

– Да не за что! Иди, там Сафиор пришел.

– Угу. Бегу!

В давешней комнате меня уже ждал Сафиор. Он был чем-то озабочен и постоянно хмурился, но как только меня увидел, сразу же улыбнулся. Не сдержав облегчения, я тут же вернула улыбку. Оказывается, где-то в глубине души я все ждала неприятностей.

– Чем занималась?

– Читала про историю Розы, но Петрана сказала, что автор был плохой, и всучила вот это чудовище, – фыркнула, показывая учителю «томик».

– Ха! От Петраны другого я и не ожидал. Это, кстати, очень хорошо. Я бы еще посоветовал взять книгу по расам, видам нежити и нечисти и географии миров. Это тебе, так сказать, для легкого чтения. А теперь серьезно. Давай-ка садись за стол и записывай.

Я послушно плюхнулась на стул и открыла тетрадь, ожидая лекции. В глубине души всколыхнулось чувство вины за свое вранье, но я усиленно его задавила, пообещав, что просто больше туда не полезу и читать такое не буду.

– Итак, – начал Сафиор, – для начала повторим вчерашние заклинания. Только, прошу, применяй строго по канонам и по прямому назначению, – усмехнулся он, заставив меня обиженно поджать губы.

Тем не менее учитель оказался прав. Моя магия творила что хотела. Особенно когда он требовал совместить заклинания или использовать их в строгой очередности. Сила словно с неохотой снова мне подчинялась, сопротивляясь каждому действу, но чем больше я повторяла, тем становилось легче. И, что самое удивительное, тем больше я вспоминала и тем меньше чувствовала внутри себя лед.

Было странное ощущение, что, поддавшись своему льду, я потеряла себя. А теперь этот паразит освобождал захваченное пространство. Подобное сравнение меня не радовало, но именно оно давало волю к занятиям, не позволяя опустить руки и лениться. Как-то совсем не хотелось в один «прекрасный» день превратиться в полностью аморфное существо – без памяти и эмоций. В какой-то момент пришло внезапное, как вспышка молнии, осознание, что, возможно, моя потеря памяти как раз и связана со льдом. Что-то произошло со мной, сначала позволившее полностью подчиниться льду, а потом вырвало меня из его лап. И вряд ли в обоих случаях это было чем-то хорошим…

– Тай! Тай, ты меня не слушаешь! – голос Сафиора вырвал из размышлений.

Растерянно перевела взгляд на нахмурившегося мужчину и вдруг не выдержала. Слезы быстрым потоком полились из глаз, и я была просто не в состоянии их сдержать.

– Это… лед… да?.. Я не помню… что произошло… но что-то ужасное… да?.. – Я захлебывалась слезами, с трудом выдавливая слова. Такая истерика даже мне самой казалась неожиданной и странной, но остановиться я не могла.

– Тихо… Тай… успокойся… – он тихо приговаривал, поглаживая по голове, – боюсь, ты права, девочка. Этот твой лед не что иное, как защита, чтобы не сойти с ума от горя. Но теперь все позади… у тебя новая жизнь… И это даже хорошо, что ты не помнишь. Порой горе мешает идти дальше. А у тебя теперь есть шанс. Так не упусти его! Ты не помнишь прошлого, зато перед тобой целое будущее. Не останавливайся, Тай! Иди вперед! Не помнишь, так это же и хорошо! Многих прошлое ломало, не давая жить дальше, а тебе повезло…

– Повезло?.. – всхлипнула я, но где-то в глубине почувствовала, как тугой комок того самого льда начал медленно, но верно оплавляться, истекая, словно кровью, грязной водой.

– Да, Тай, повезло. Так не упусти этот шанс.

– Я… я постараюсь, учитель. – Я в последний раз хлюпнула носом и вытерла покрасневшие глаза.

– Вот и умничка! А теперь-ка повтори последнее заклинание.

Я не смогла сдержать благодарной улыбки. Какое же счастье, что учитель решил обратить на меня внимание. Если бы не он… пожалуй, надо быть честной хотя бы с собой, меня бы здесь уже не было. Как и не было бы шанса на нормальную жизнь.

Сосредоточившись, я начала воспроизводить последнее заклинание, прикрыв веки. Никакой лед меня теперь не остановит. Учитель прав. Надо жить дальше! И надо быть сильной!

– Молодец! – довольный голос Сафиора вырвал меня из концентрации. – У тебя получилось. А теперь покажи-ка все шесть заклинаний, которые я тебе велел выучить. Если нормально справишься, научу, как их все усовершенствовать до нормального уровня, усилить защиту и как ее можно комбинировать и делать исключительно под себя, чтобы никто не снял, а не эту… убогую…

– Убогую?

– Тай! Защита, которую можно поставить одним общедоступным заклинанием, – это не защита! – подняв вверх палец, погрозил он. – У каждого мага своя собственная система щитов, которую он совершенствует, используя не только несколько базовых норм. Так что давай не ленись. А после защиты будем наверстывать пройденные за эти недели твоими одногруппниками заклинания. Плюс необходимо повторить еще весь базовый курс за предыдущий год.

– А как же заклинания на выбор? – убито проговорила я, уже понимая, что выбора-то у меня и нет.

– Тай, ты же все понимаешь! Я согласился на них по трем причинам: первая – они действительно тебе были нужны, второе – хотел посмотреть, что ты выберешь, и третье – нужно было с чего-то начать. В том состоянии, что ты была…

– Понятно.

Следующие несколько дней слились в один нескончаемый поток – завтрак с Петраной или Сафиором, потом поход в библиотеку и изучение теории, затем два часа помогала Петране в архиве и на выдаче книг, обед в общей столовой, где теперь от меня шарахались и косились с опаской, потом снова возвращалась в библиотеку и уже отрабатывала практику, еще два часа работы в архиве, ужин, а вечером приходил Сафиор и принимал работу. Сперва я показывала то, чему научилась, отрабатывая заклинания, затем он заставлял их комбинировать и выполнять в определенной последовательности. Если его устраивал уровень моих умений, начинал показывать, как усилить их и подогнать под себя, ну и под конец показывал что-то новенькое, что необходимо было выучить на следующее занятие.

За эти дни я полностью подчинила себе лед, и дело было не в моей силе воли, а в том, что я настолько уставала, что сил переживать о чем-то просто не было. Да и задирать меня перестали, во всяком случае в открытую. Слухи о том, что я сотворила с оборотницей, быстрее ветра разлетелись по Академии, отбив у многих желание поиздеваться. Конечно, ведь теперь я могла дать отпор! Впрочем, меня такое положение дел вполне устраивало. Не подходили и не хамили в открытую, ну и ладно. А друзья… их у меня не было, когда они действительно мне были нужны, а сейчас… сейчас мне просто было не до них. Хотя вот именно теперь они стали появляться, или, точнее, навязываться. На следующий же день прямо во время обеда ко мне подошла какая-то невзрачная девчушка и, смотря на меня большими влажными глазами, прошептала:

– У тебя не занято?

Я по уже сложившейся привычке сидела в одиночестве, ни на кого не глядя и ни с кем не разговаривая. Но теперь меня это уже не волновало.

– Нет. – Я быстро взглянула на нее и снова уставилась в тарелку.

– Знаешь, то, что ты вчера сотворила с Рейчиал… Уф! – Она восхищенно выдохнула. – Ты просто молодец! Она уже всех тут достала, а ты ее прямо так… Кстати, я Майни, – резко перевела она тему, словно не замечая моего напряженного молчания. – А ты Тай, да?

– Тайлисан, мое имя Тайлисан, – отрезала я.

– Что? – Карие глаза, казалось, еще больше расширились. – А… ну да… Слушай, а что ты сегодня делаешь? Не хочешь пройтись по магазинам, через четыре дня бал, было бы здорово купить что-нибудь эдакое…

– Нет, – немного резко отрезала, но в душе волной уже поднимался гнев, раздражение и обида. – Не хочу! – И я быстро встала, оставив девчонку растерянно хлопать глазами.

Только вот спокойно уйти из столовой я так и не успела. Словно в насмешку, ко мне подплыла смутно знакомая девица. Я попыталась напрячь память, выискивая, где и когда я ее видела, но так и не смогла. Вот только я точно знала, что она мне почему-то не нравится.

– Привет, я подруга Мора. Мне понравилось, как ты отделала эту… Приходи сегодня в парк, будет весело. – И она, не дожидаясь ответа, резко развернулась, задев меня по лицу хвостом, спокойно поплыла к друзьям. А у меня в голове что-то щелкнуло. Эта ее интонация… и слова «Мор», «эта»… я уже слышала их, и слышала, как она отзывалась обо мне. Да и Мор… нет, ничего общего у меня с ним нет и не будет. Что бы ни произошло между мной и Уфаниэлем, это не повод вредить им, да и себе тоже… Что ж, обойдутся без меня. К тому же мне почему-то совсем не верилось в коллективное восхищение мной. Опять решили использовать! Ну уж нет, не позволю!

Мора я пока больше не видела, но это было и хорошо. Боюсь, в какой-то момент я могла не сдержаться и наслать на него какую-нибудь гадость. И не то чтобы я его простила, уж точно нет, но сейчас просто было не время. А вот Рейчиал я встретила вечером, когда вернулась в общежитие. Девушка снова была в норме, но ее так перекосило от ярости, что на миг я даже испугалась. Но все же она сдержалась. Скрежетнув зубами, оборотень быстро скользнула в комнату и заперла дверь. Остальные девушки вообще шарахнулись в разные стороны, словно я была чумной.

Я на это только улыбнулась и отправилась наводить порядок в комнате. С тоской оглядев практически разрушенное помещение, лишь чуть-чуть приведенное в порядок, я почти до ночи восстанавливала все остальное. Да, Сафиор, увы, сдержал обещание, и все, что он сам поправил в прошлый раз, вернул в то состояние, что было до его прихода. Еще один урок. Теперь я должна была полностью справиться сама, как закрепление пройденного материала. Вычистила окна, стены, пол, мебель, обновила постель, восстановила одежду, книги и тетради, а потом вешала защиту. Насчет ее качества уверенности у меня пока не было, но чем ничего, пусть так, а пока не проверю, буду по-прежнему носить все самое ценное с собой.

А еще решила, что пора заводить свой личный гримуар. Школьные учебники не всегда будут под рукой, да и на собственную память у меня надежды мало, поэтому для меня это вещь практически первой необходимости. Одновременно с этим скользнула мысль, что неплохо бы еще научиться рисовать, чтобы в книге были и иллюстрации. Поэтому следующие два часа я занималась тем, что красиво перерисовывала заклинания в гримуар. Точнее, сперва заговаривала его на себя, а потом перерисовывала. В какой-то момент рука сама собой нежно скользнула по обложке, напоминая о тех днях, когда я еще считалась родной для Уфаниэля и Эви, но я быстро отогнала от себя эти мысли. Судя по тому, что эльфийка за все время ни разу мне на глаза даже не попалась, ее отношение ко мне тоже было понятным, ну или Уфаниэль приказал. Не важно!

Мотнув головой, я отогнала дурные мысли, но взамен полезли другие. Моя тайная библиотека. Я приходила туда, пока Петрана была занята, и читала практически все подряд, начиная от истории и заканчивая заклинаниями. Просто не могла себя остановить, хотя каждый раз обещала себе, что больше не буду. Оказалось, что она полностью была посвящена этим таинственным «пожирателям», как их неофициально называли. И книги эти были собраны туда после того, как был принят запрет даже на упоминание их имени. В отличие от моих предположений, запрет вынесли не сразу после войны, а спустя почти двести лет, когда несколько потомков ольдейхаров попытались открыть портал. Их схватили, разделили и скрытно переправили в лаборатории секретных отделов четырех миров. Только драконы были против подобной жестокости, но их голос был в меньшинстве.