FTR
Герой по паспорту. Том 1. Только по паспорту?

Сеятели, получается. А ведь Петлий не говорил, что именно у него пропало. Даже Штирлиц никогда не был так близок к провалу.

Я не сумел удержать улыбку от этой нечаянной мысли, чем и обратил на себя внимание Петлия.

– А ты чего тут встал? – снова начал закипать он. – Подслушиваешь разговоры честных людей, да?

– Ты не представляешь, как сильно я желаю подслушать честных людей, хоть одно словечко услышать, даже от буквы бы не отказался, – с усмешкой ответил я.

Скорее горькой, чем издевательской.

– Весело тебе, да? Я тут важную вещь потерял, а тебе смешно, – сменив цель, уже на меня попёр буром Петлий. – Вот сейчас голову потеряешь, поймёшь какого мне.

– Да я уже понимаю, – ответил я, переходя на серьёзную, жёсткую интонацию. – Меч где-то в замке потерял.

Петлий, не дойдя до меня пары шагов, застыл во второй раз.

– Вот как. Понял, простите, – начал он пятиться назад, – У меня работа стоит, мне идти надо. Срочно.

– Так иди, – напутствовал я его.

Петлий с проворством, которого не ожидаешь от кого-то с его габаритами, шустро испарился. Шотри же, наоборот, поглядывая на меня с интересом, подошёл ближе. Встал рядом, но при этом как бы и сам по себе.

– А вы, господин, получается стражник, да? – спросил он как бы в сторону.

– Нет, – честно ответил я. – Но я действительно живу в замке, и меч у меня имеется.

– Вот как. Понятно, – протянул Шотри. – А ведь этот жирный был очень груб с господином, вы так не думаете?

Он что, провоцирует меня?

– Ты так считаешь?

– Груб, конечно груб, господин! Он вообще часто бьёт других, и вас, я уверен, тоже хотел ударить.

– Ну, если ты так думаешь… – многозначительно замолчал я.

– О-о, я вот что придумал, господин! – «придумал» он, актёр Погорелова театра. – Этот жирный – хозяин нескольких посевных полей за стенами. Я просле… совершенно случайно узнал, где он хранит Благостники. Если их… если они потеряются, то жирный получит по заслугам за оскорбление господина.

Настоящий актёрский талант. Почти по Станиславскому отыграл. Так и хочется сказать – верю.

Всем, кроме тебя.

– Благостники? Это ещё что такое?

– Господин не знает? Благостники – артефакты. Дорогие. Они увеличивают урожай, – с умным видом ответил Шотри. – Всего две… нет, три серебрушки – и всё будет, как пожелает господин.

О как, оказывается это уже мои пожелания. Манипулятор-недоучка.

– Послушай, Шотри. Допустим, Благостники «случайно» пропадут, – на этих моих словах парнишка прям засветился. Развёл лоха, типа. – У жирного будут проблемы – меньше прибыли. Но зерно с полей нужно всем. Ты же понимаешь, как много людей пострадает из-за этой ситуации?

– Много, – задумчиво прошептал Шотри. – Не только жирный. И правда ведь, – повернул он ко мне просветлённое лицо. – Тогда пять серебрушек!

Мне многое хотелось на это ответить, но Релий к этому моменту как раз закончил свои затянувшиеся переговоры со стражей Преосвещенства и возвращался ко мне. Поэтому, я не стал ничего отвечать Шотри, направившись навстречу Релию.

– Подумайте, господин, это очень выгодное предложение, – крикнул мне в спину мальчишка.

– Подумаю, – ответил я не оборачиваясь, но уверен, в этот момент у мальчишки заблестели глаза. – Ну что, примет меня Преосвещенство? – спросил у подошедшего Релия.

– Примет, только заходить будем шерез вход для прислухи.

Прислуги так прислуги. Для меня никакой разницы.

Вход для прислуги располагался строго в противоположной части цитадели. Небольшая кованная дверца, охраняемая всего одним стражником, также в полном латном доспехе.

– Херой пришёл, для встреши с Ехо Преосвесшенством, – сходу взял быка за рога Релий.

– Код? – приглушенно донеслось из-за опущенного забрала.

– Да какой код? – возмутился Релий. – Херой пришёл ховорю, Ехо Преосвесшенство сам приказал ехо привести.

– Вход только по коду, – не отступил страж.

– А-а, штоб тебя! Э-эм, Силитрий? – сделал попытку Релий.

– Неправильно. Сегодня новый код, – судя по тону голоса, стражника явно веселили наши затруднения.

Только этого сейчас не хватало.

– Релий, пойдём уже обратно в замок. Ну позвал меня какой-то там Преосвещенство, делов-то. Просто скажем, что вот этот чудила нас не пустил, пусть Преосвещенство с ним разбирается, – вмешался я в этот балаган.

– Э-э, постойте! Правило такое, без кода никого не пускать, у нас с этим строго, – занервничал страж.

– И какой у вас сегодня код? – напрямую спросил я у него.

– Ты у меня спрашиваешь? – удивился страж.

– А почему нет? Ты скажешь код нам, а мы тебе, – с лицом, будто озвучиваю прописную истину, сказал я.

В такие моменты главное уверенность в голосе.

И не засмеяться раньше времени.

– Хм-м, и правда, – согласил с моими «железными» доводами страж, и уже более бодро продолжил: – Силитрий вчера истёк, сегодня и завтра новый код – Маргоний.

– Маргоний, – держа морду кирпичом, озвучил я код.

– Проходите, – посторонился стражник.

Хотел бы я в лицо посмотреть тому, кто ставил здесь службу.

Изнутри Цитадель больше походила не на защитное фортификационное укрепление, а на дорого обставленный музей. Количество слепящей глаза позолоты и расставленных невпопад предметов роскоши заставляло всерьёз задуматься о глубине испорченности эстетического вкуса владельца всего этого хлама. Диагноз очевиден: явный перебор с вычурно-помпезными попытками выделиться помноженный на неуёмную хвастливость положением и богатствами.

И это мы ещё от входа не успели отойти.

Собственно, не успели мы отойти от входа, как Релий остановил меня со словами:

– Слушай внимательно. Сейшас пройдёшь прямо, второй поворот налево. Там снова прямо, по правую руку увидишь выход в сад. Там тебя будет ожидать Ехо Преосвесшенство. В обсшем, не заблудишься.

– А ты? – не видел я смысла разделяться.

– Здесь тебя подожду, – приглушенным голосом пробубнил себе под нос Релий.

По лицу чётко видно – дальше не пойдёт.

Ни за что.

Ладно, не стану допытываться. Пойду один.

Релий оказался прав – я не заблудился. Не прошло и пары минут, как я добрался до упомянутого им сада. Сад, если я правильно представил себе внутреннюю структуру здания, располагался у южной стены Цитадели. В центре сада на пригорке располагалась небольшая беседка, почти полностью деревянная, впрочем и здесь не обошлось без аляповато-вычурной позолоты. На скамье под беседкой сидел, судя по всему, Его Преосвещенство. По крайней мере больше в саду никого не было. Исходя из грозного титула, я ожидал увидеть древнего, многое пережившего властного старика, но ошибся: Преосвещенство выглядел относительно молодо, лет сорок-сорок пять на вид. Если бы не его одеяние, отдалённо напоминающее облачение высших сановников католической церкви, я бы не признал в нём такую одиозную фигуру как Его Преосвещенство.

Он заметил меня сразу, как я оказался в саду. Попавшись ему на глаза, я замер на границе сада. Некоторое время я стоял неподвижно, как истукан, ожидая приглашения, но Преосвещенство продолжал сидеть без движения, лишь наблюдая за мной с не сходящей с лица полуулыбкой. Чувствую себя идиотом. Хватит. Дальше ждать не имело смысла, потому я без всяких приглашений направился по тропинке напрямую к беседке.

Огляделся на ходу. Сад выглядел обычным, с преобладанием невысоких плодовых деревьев и кустарников, и ничем не выделялся, кроме одной детали: у южной стены (которая являлась внешней стеной самой Цитадели) располагались восемь огромных деревянных бочонков, объёмом литров на сто пятьдесят каждый. Четыре бочонка стояли на земле, остальные четыре вторым ярусом располагались на первой четвёрке. В общем, ничего сверхъестественного, просто эти бочонки абсолютно не вписывались в местный интерьер.

– Вино, Герой. Это вино, – неожиданно заговорил Преосвещенство, когда я подошёл к беседке поближе.

– Что? – не понял я.

– Вижу, твоё внимание привлекли мои запасы драгоценного напитка, – пояснил он.

Он думает, что меня волнует содержимое бочонков?

– Нет, мне интересно другое, – сказал я, присаживаясь на вторую скамейку. Преосвещенство на одной стороне стола, я на другой. Прямо как на деловых переговорах. – Эта стена внешняя, правильно?

– Да, верно, – удивился моему вопросу Преосвещенство.

– Почему здесь сад? Разве это не опасно? Стоит врагу перебраться через одну стену, и он попадёт во внутренние помещения Цитадели. Разве это место не следует отвести под защитные нужды, максимально его обезопасив?

– А-а, вот оно что, – успокоился Преосвещенство. – Нет нужды в беспокойстве, Герой. Через эту стену не перелезть. Магия.

Ну конечно. Куда ж без магии.

– Тогда ладно, – решил я закрыть данную тему. Уж очень странно у нас с Преосвещенством разговор начался. Перейду к делу: – Меня зовут Владимир. Герой. Мне сказали, вы хотите что-то со мной обсудить, – протянул я ему руку.

Даже интересно стало – пожмёт или нет.

– Называй меня просто «Ваше Преосвещенство», Влад, – пожал он мою ладонь.

Не одно, так второе.

Впрочем, пусть называет, как ему хочется.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить?

– О твоём пророчестве, Влад, – Неужели? Неужели, хоть кто-то наконец объяснит мне что к чему? Дождался! Наконец дождался! Я слушаю! – У нашего великого короля очень много хлопот и неотложных дел, поэтому всё, что касается пророчества и борьбы с Тёмными, Его Величество мудро оставил на меня. Теперь понимаешь, Влад? Твоя подготовка, твоё обеспечение, твоё развитие, твоё продвижение… Вся твоя жизнь – моя компетенция, Влад. Непростая эта задача – денно и нощно вести неустанную борьбу с Тёмными, лишь малой частью коей являешься ты, Влад. А потому не забывай, Влад, твоя главная задача и цель твоей жизни заключается в поддержании моих начинаний. Надеюсь, Влад, ты это понял. Повтори, Влад, в чём заключается твоя главная задача и цель жизни?

Дождался называется. Объяснение. Спасибо за объяснение.

Я уже собирался… в общем неважно, что именно я собирался сделать с этим смертником: все мои садистские планы разом вылетели из головы. Ведь когда Его Преосвещенство заканчивал свою предсмертную речь, произошло нечто совсем безумное:

– "А-а-а, ну и куда меня в этот раз закинуло? Так-так, посмотрим, что тут у нас. Ледирия? Отстой! Ну почему королевство недоумков? Стоп! Это ведь Его Лицемернейшество! Какая встреча. Хоть в чём-то мне повезло. Давай-ка, Герой, плюнь прямо в его холёную морду."

– "Какого хрена???"

– "Русский, что ли? Уже заметил языковую заплатку и вернулся к родному языку. Молодец, талант. Давай, плюй уже поскорее, да слюны побольше, побольше. Так и хочется посмотреть на обтекающую физиономию Его Лицемернейшества. Ты, конечно, после такого перфоманса долго не протянешь, но как там ваш классик писал: «Чем сгнивать на ветках – уж лучше сгореть на ветру». Ты ведь согласен?"

Я схожу с ума? Я точно знаю, что этот злорадно-весёлый голос звучит только у меня в голове. Во второй половине своей речи он и вовсе перешёл на русский. Вряд ли кто-то из местных знает мой родной язык и не думаю, что… да плевать!

КТО-ТО ПОСМЕЛ ЗАЛЕЗТЬ МНЕ В ГОЛОВУ!!!

– "Странно, ты что, меня не понимаешь? Стоп. Совсем Разум заржавел. Неважно, понимаешь ты приказ или нет, главное я всё понимаю. Но тогда почему?.. Как ты?.."

– "Заткнись!!!"

.

.

.

Десять секунд.

Двадцать.

Тридцать.

Тишина. Только в висках стучит и сердце бешено колотится.

– Влад, ты меня слышишь? – как в тумане звучит голос Его Лицемер… в смысле Преосвещенства. – В чём заключается твоя главная задача и цель жизни, Влад?

– Да-да-да, в поддержании твоих начинаний, – отмахнулся я от Преосвещенства как от назойливой мухи, продолжая прислушиваться к себе в поисках очередного признака шизофрении.

Пока всё тихо.

– Рад, что ты это понял, Влад. Надеюсь, Влад, ты этого никогда не забудешь, – удовлетворенно сказал Преосвещенство. – Можешь идти, Влад, у меня ещё много дел.

Как я возвращался толком не помню. У выхода из Цитадели встретился с Релием, вместе направились обратно в замок. Релий ничего у меня не спрашивал: как у него часто бывает – включил молчуна. Мне тоже было не до разговоров.

Что это было?? Что это было?! Что это было!!

Придавленный этим вопросом, я совсем потерялся в пространстве и времени. Вот я иду вслед за Релием, а в следующее мгновение уже оказываюсь у себя в опочивальне. Лежу на кровати. Жду. Чего не знаю. Но жду. Очень жду. Но ЭТО не приходит. Сколько я уже жду ЭТОГО? Час? Два? Пять? За окном поздняя ночь.

Давай! Вылазь! Покажись!

Ничего.

Странная штука психология. Я ведь уверен, что враг у меня в голове. Он внутри. Именно это злит больше всего. Но стоит только перейти в боевой режим, и враги начинают мерещиться повсюду. Вот и моя маленькая комнатушка теперь уже не безопасное место, где я собирался с мыслями и пытался отыскать ответы на свои вопросы, а ловушка, где в каждой тени подстерегает опасность. Оконце пропускает мизерное количество лунного света, вся комната погружена в полумрак, тени скользят по стенам, полу и потолке, будто стая хищников, загоняющих добычу. Напрягает. Закрыл глаза. Не помогло. В дело вступили звуки: шорохи, шелесты, скрипы. До этого привычные сейчас они звучали исключительно враждебно. И даже с закрытыми глазами я буквально кожей ощущал скользящие тени, постепенно окружающие меня.

"Да сколько можно?!"

Резко открыл глаза. Теней нет. В комнате светло, будто днём.

У меня над правой ладонью горит Светлячок.

***

Утро наступило неожиданно.

Сперва от паранойи отвлекла магия. Появившийся над ладонью Светлячок поначалу меня порядком удивил и даже шокировал, но вскоре мои мысли стали чисто прикладными: «Что мне с ним теперь делать? Как его хотя бы потушить?»

Оказалось, легко. Стоит только захотеть, и Светлячок исчезает. С его повторным использованием пришлось повозиться, но недолго. Просто попробовал пожелать появления Светлячка и почти сразу ощутил поток тепла, образовавшийся в недрах правой руки, рядом с локтевым сгибом. Образовавшись, поток неспешно переместился от локтя к ладони, после чего ощущение тепла пропало, а над ладонью повторно загорелся Светлячок. Вот и весь секрет. Первые попытки тратили у меня секунд тридцать-сорок, через час тренировок я зажигал Светляка за пару секунд.

Этот поток тепла и есть отклик, о котором говорил Велирий? Почему я раньше его не ощущал? Это ведь не какое-то мысленное, эфемерное нечто. Тепло и в Африке тепло. Может, опыт и тренировки? Так ведь после занятия у Велирия я ни разу не пытался активировать… Вот ещё момент: мне для появления Светлячка никаких слов-активаторов (SATRON, кажется) не требуется, всё происходит мысленно. То ли я талантлив (такой вариант скромный я никогда не исключаю), то ли в занятиях Велирия смысла ещё меньше, чем я думал (хотя куда ещё меньше-то?).

Освоившись со Светлячком, я принялся экспериментировать: пытался направить тепло выше по руке, усилить, вытолкнуть из себя. Боялся, что руку оторвёт, что она вспыхнет спичкой или отсохнет – в общем, ожидал заслуженного наказания неучу за эксперименты.

Ничего.

Все мои попытки лишь замедляли появление Светлячка или вовсе его отменяли. Проблема в том, что само ощущение тепла появлялось только при желании зажечь Светлячок, только для него оно, видимо, и предназначено. Пытался представить, как зажигаю в руке огонь, создаю воду, стреляю молнией – безрезультатно. Вообще никакого отклика, как и со Светляком прошлым утром. Остаётся только надеяться, что это вопрос времени. Ещё можно понадеяться на занятия с Велирием, но сама фраза «надеяться на Велирия» навевает тоску и безнадёгу.

Я даже не заметил, как начало светать. Увлёкся. Поспать этой ночью мне так и не удалось, зато под утро, успокоившись и поразмыслив, я принял важное решение касаемо своих глюков: я не стану как параноик постоянно прислушиваться к себе и вечно дёргаться по поводу и без. Повторись то, что случилось на встрече с Преосвещенством, я уж точно такое не пропущу. И там уже буду думать, что с этим делать. А до тех пор (которые, надеюсь, никогда не наступят) нет смысла себя накручивать.

Не накручивать себя по поводу отношения окружающих, не накручивать себя перед схваткой со зверем, не накручивать себя по поводу голосов в голове – я так скоро нирваны достигну.

Нес ворвался в мою комнату бесцеремонно, как и всегда. Но я привык, да и не накручиваю себя больше, верно? Будда, прошу, спаси этого невежду от тяжких увечий – позволь мне достичь просветления!

– Господин Герой, а вы сегодня как-то по-особенному выглядите, – с порога принялся каламбурить старик. – Даже не знаю, прическу сменили?

Да-да, ты впервые застал меня в одежде. Хватит фиксироваться на голых мужских телах, старик.

– Где мой завтрак?

– Какой завтрак? – сбился с глумливого настроя Нес. – Вот-вот начнётся урок Мейстера Велирия.

– Это лишь значит, что ты должен был прийти вместе с моим завтраком ещё раньше. Теперь же Мейстер Велирий будет вынужден ожидать меня по твоей вине.

– Господин Герой, – интонации старика резко сменились на просительные, – завтрак вам принесут после урока, а сейчас…

– Завтрак, – не стал я его слушать.

– Завтрак сюда, живо! – крикнул за дверь Нес.

Я не хотел есть. Ночью, во время занятий магией (как же пафосно звучит), на меня напал голод. Только съестного под рукой не оказалось, так что я просто не обращал на призывы желудка внимания. Пересидел, так сказать. Сейчас речь не про не желание поесть, а про необходимость. Тем более так я убедился, что именно Нес отвечает за моё питание, одежду и прочие бытовые нужды.

Теперь понятно кого гонять.

А ведь получается, я впервые буду есть в этом мире. Переспал со служанкой, сразился с монстром, отхватил смертельное ранение, обучился своему первому заклинанию – можно и покушать. А ведь после схватки с Щупаром я очнулся бодрым и энергичным, даже онемения из-за потери крови не было, хотя ещё на занятии с Велирием я почувствовал голод. Меня чем-то напичкали пока я валялся без сознания или это побочный эффект магии исцеления?

В любом случае нужно поесть.

По итогу к Велирию мы чуть ли не бежали. Сначала Нес устроил разнос служанке за то, что та долго несла завтрак. Зря он так: я помнил где находилась кухня, даже бегом туда-обратно я бы не уложился в пару минут, которые отсутствовала девушка. Потом Нес принялся зудеть уже у меня над ухом, постоянно торопя. Лишь после слов «я не могу одновременно есть и слушать болтовню», он заткнулся. Но его взгляд…

И вот теперь небольшой спринт.

– Кто там? – даже за дверью голос Велирия звучал громоподобно. Нес, который перед тем как постучать, заметно осунулся, сейчас вообще будто сдулся.

– Это я, Герой, пришёл на урок, – ответил я за него.

Дверь тут же резко распахнулась. Велирий злобно нас оглядел, остановив взгляд на Несе.

– Вы опоздали!

Он что, нас прямо за дверью дожидался?

– Начнём урок, Велирий, – проскользнул я мимо него в комнату.

– Как вы посмели опозда!?.. – начал распаляться Велирий, не отрывая гневного взгляда от Неса.

– Я заклинание Светлячка выучил! – громко перебил я его.

– Не переби… – Велирий резко повернулся ко мне. – Что?

– Выучил заклинание, говорю, – поднял я ладонь и зажёг над ней Светлячка.

Пару секунд баран смотрел на меня как Велирий на новые ворота. Кажется, я что-то перепутал. Впрочем, тут любой бы запутался.

– Пошёл вон! – крикнул Велирий Несу, захлопывая дверь. – Ещё раз! Сделай ещё раз!

Вы когда-нибудь встречали учителя, искренне раздосадованного успехами своего ученика? Лицо Велирия, когда я потушил, а следом снова зажёг Светляка, было переполнено такой искренней детской обидой и негодованием, что мне впору было бы умилиться.

Не будь он моим учителем.

Моим учителем!

Далее началась новая лекция под названием «Это ничего не значит, одно заклинание такая мелочь, вот попробуй выучить второе и посмотрим. Может, мне и пришлось потратить три месяца на своё первое заклинание, но я был ребёнком, а ты вон какой детина. Зато сейчас я вообще знаю более, слышишь, более ДЕСЯТИ заклинаний (за полвека обучения), а ты выучил всего одно заклинание несчастного Светлячка. Кстати, как у тебя получается призывать его без активатора и так быстро?»

И если кому-то покажется, что название лекции длинновато, поверьте, содержимое гораздо длинней. На моё желание «попробовать выучить второе заклинание» Велирий быстро соскакивал с темы, отказываясь переходить к практике, пока я не прослушаю до конца его лекцию. Через несколько часов (или веков – мои внутренние часы уже успели сбиться) Велирий привёл самое главное доказательство своего магического превосходства:

– Светлячок – магия новичков. Да и вообще вся магия, которую изучают… вы все – она начального, базового уровня. Её изучение ничего не значит. То ли дело настоящая, серьёзная, сильная магия. Вот ты такую знаешь? Нет, конечно, откуда тебе знать (и не поспоришь). А вот я знаю. Сильная магия, способная застать врага врасплох. Используется одно слово-активатор, а эффектов несколько, и только ты сам решаешь какой тебе нужен.

– Какое говоришь слово-активатор? – невзначай поинтересовался я.

– А? TREL… да неважно какое (попытаться стоило), главное, что только настоящие Светлые маги способны применять настолько продвинутые заклинания. А недостойным подобный уровень всегда будет недоступен, – припечатал Мейстер.

Стук в дверь прозвучал для меня спасительной мелодией.

– Кто там? – раздражённо спросил Велирий.

– Релий, Мейстер Велирий. Пришёл забрать Хероя на тренировку.

– Проходи.

Стоило Релию зайти, как Велирий запел соловьём:

– Так-так-так, посмотрите кто при…

– Пойдём, Релий, – перебил я Мейстера, вскакивая на ноги. – Не будем впустую тратить время.

Пока никто не опомнился, быстро вытолкал Релия из комнаты, но только я собирался закрыть дверь:

– А? Стойте, пого… скажите, чтобы мне принесли обед! – сбился с агрессивного настроя Велирий.

Сам бы сходил, хоть ноги размял, Балабольщик!

Релий, впрочем, был иного мнения. Поэтому нам пришлось повторить вчерашний маршрут на кухню, чтобы передать слова Велирия, и только после этого мы покинули замок.

В этот раз Катий и Детор ожидали нас сразу у южных ворот. Снова в лес? Похоже, что так: вчерашний день начал повторяться. В этот раз мы сошли с дороги в чащу в другом месте, но сути это не меняло. Видимо, меня ожидала очередная схватка со зверем.

Просто превосходно!

Но реальность превзошла все мои ожидания.

– Нашли, – после получаса блужданий по лесу, указал рукой на небольшую полянку впереди Релий.

– Мы его искали? – не смог я скрыть удивления.

– Да, Тр… Тре… Тредужа, – показал мастер-класс импровизации Релий.

Так вот ты какой, Трубыш. Милаха. Нет, правда: внешне Трубыш напоминал крупного грызуна, вроде суслика, около полуметра длинной. И когти имеются, и резцы, присущие грызунам, присутствуют, но опасным при этом он не выглядел.

– Он ведь травоядный, верно? – спросил я у Релия.

– Не бойся, господин Герой, голову тебе не откусит, – усмехнулся Катий.

– Какой смысл в его убийстве? – проигнорировал я коротышку.

– Засшисшаясь, он порой может удивить, – ответил Релий.

Как-то не убедительно.

– Релий, я не стану убивать эту зверушку. Я не самоубийца, но лучше сражусь со вчерашней тварью, или даже кем посильнее, но вот так… нет, я не стану его убивать.

Постояли. Помолчали.

– Здесь не найти кохо посильнее, – сказал в итоге Релий.

– Ну и что мы тогда забыли в этом лесу? – заключил я.

Постояли. Помолчали.

– Пошли назад, – выдохнул Релий.

Вот так просто?

– Погоди, Релий. Эй, салабон, давай-ка, добудь нам обед, – указав на Трубыша, приказал Катий Детору. – Хоть какой толк со всего этого будет.

Не везёт мне в последнее время на спасение грызунов.

По возвращению в город, Катий с Детором отделились от нас сразу у ворот, к замку мы шли вдвоём с Релием. Вот только топать в замок и торчать весь остаток дня у себя опочивальне мне категорически не хотелось.

Будет ли толк, не знаю, но почему бы не попробовать?

– Релий, время тренировки ведь ещё не вышло? Может, покажешь мне как с мечом обращаться? У вас ведь есть полигон для подготовки или типа того?

– У меня дела.

Чего и следовало ожидать.

– Какие? Уверен, и тебя и Катия с Детором назначили мне в няньки, освободив от прочих обязанностей. Наверное, ещё и оклад подняли или премию выдали.

– Тебе-то какое дело?

– Ты прав. Ваши дела – не моё дело, – С этой стороны тупик. Попробую зайти с другой. – Но есть моё – раздел добычи. Как у вас тут с этим вопросом? Уверен, как у честных Светлых, правильно? Кто добыл, тот и молодец. Я это к чему: вчера я Трубыша завалил, вот и интересу…

– Пойдём, покажу тебе пару приёмов, – перебил меня Релий.

Полигон и правда был. Только вместо тренировки обращения с мечом у меня там случилась… лекция по магии. Впрочем, началось всё с тренировки. Через минуту которой стало очевидно: Релий – отвратительный учитель (видимо, местная традиция). Я и сам догадался, что меч нужно держать в руке, и что им надо махать тоже понял. А что-то более детальное и подробное Релию объяснять и показывать было лень.

Но стоило мне сравнить его занятие по уровню бесполезности с уроками Велирия, как Релий тут же оживился:

– Это конешно. От Балабольшика толку нет, – не обратил он внимания на свою часть сравнения. – Одно хвастовство и только.

– Согласен, – решил подыграть ему я. Тем более так и есть. – Магию ведь не только выучить, ещё и правильно применять надо уметь. Вот ты сколько заклинаний знаешь?

– Шетыре! – гордо ответил Релий.

– Довольно много, – «с уважением» сказал я. – А какие?

– Светляшок, Лешение, Поднятие Сил, Успокоение, – как заученное стихотворение перечислил Релий.

Дальнейший разговор принёс мне немало новых знаний. Требовалось только вовремя вставлять колкости по отношению к Балабольщику, чтобы поддерживать в Релии интерес к теме, и он заливался соловьём. Оказалось, что все стражники умеют использовать магию, хотя бы несколько заклинаний. И вообще, положение в обществе Ледирии напрямую зависело от способностей к магии. К примеру, самым сильным магом в королевстве является Его Преосвещенство, поэтому он и занимает эту должность. Король, в отличии от Преосвещенства, титул наследственный, здесь гарантии быть не может, но все члены королевской семьи традиционно сильны в магии.

Никаких магических теорий Релий не знал, зато он подробно рассказал мне о тех заклинаниях, что выучил сам. SATRON, REFUS, OHAFT, DERFIS – слова-активаторы этих заклинаний в том порядке, в котором Релий их перечислил.

Первые два мне уже знакомы.

Поднятие Сил временно повышает бодрость, отгоняет чувство голода и жажды, придаёт сил. Но по прошествии времени действия заклинания слабость только усиливается. Временная мера, когда одержать победу требуется здесь и сейчас.

Успокоение ослабляет чувство боли. В теории можно полностью заблокировать боль даже от самых глубоких ран.

Релий подробно рассказал, что чувствует при активации заклинаний. Я убедился, что Светлячок мы с ним ощущаем одинаково, значит есть надежда, что и с остальными заклинаниями будет также.

Слова-активаторы и отклик. Надеюсь, этого мне будет достаточно для изучения.

И кстати:

– А ещё Балобольщик упоминал какую-то крутую магию, мол, активатор один, а эффектов много, и только…

– Ха-ха-ха! – в припадке смеха схватился за живот Релий. – Крутая махия, а как же!

– Разве нет? Если при активации заклинаний каждый раз требуется выкрикивать активатор, противник, с ним знакомый, может успеть подготовиться. А когда эффектов неско…

– Тут ты прав, конешно, – снова перебил меня Релий. – Атаковать противника так, штобы он заранее не знал, што ехо ждёт – полезное подспорье в сражении. Вот только Балобольшику подобное не под силу: ехо «крутая махия» – это обышное заклинание с использованием жеста.

– Жеста? – не понял я.

– Именно. Произносишь активатор, следом складываешь жест ладонью. Активатор один, а вот жесты разные. От них и зависит эффект.

– Жест можно и за спиной…

– Нет, так заклинание не активируется, только на прямо вытянутой руке, – у Релия входит в привычку меня перебивать. – Там шетыре жеста всего. Когда Балобольшик это заклинание выушил, всех успел им достать, хвастал им лет десять. Каждый стражник сыт по хорло этой махией.

– Он вам её показывал? Ты помнишь активатор? – спросил я.

– Конешно помню, ховорю же, достал он всех этой махией, – тут Релий выпрямился, приподнял подбородок и, пародируя бас Велирия, выкрикнул, – TRELODAS!!

TRELODAS, ясно.

Запомню.

– А секрет оказался прост! – тем временем продолжил Релий. – Внимательно следишь за рукой, опознаёшь жест и хотово. Заклинание секунды две активируется, за это время любой из наших успеет подхотовиться ко всем шетырём вариантам.

– А что за жесты? И какие эффекты у каждого? – наконец-то дошли до самого интересного.

– Смотри, если вот так пальцы сложить… – начал показывать Релий, но тут же прервался: как раз в этот момент к полигону подошла группа из пяти стражников, один из которых, указывая на нас рукой, что-то с усмешкой говорил остальным. Из-за расстояния я не мог расслышать. – На сеходня всё. Хватит, – резко передумал продолжать Релий.

Хватит так хватит. Грех жаловаться – и так немало узнал.

Уж точно больше чем от Велирия.

Впрочем…

– Слушай, Релий, а что мне дальше-то делать? Только вечереть начало. Может, ещё кто хочет со мной пообщаться? Какой-нибудь Второсвещенство, например?

– Хм-м… – задумчиво, долгим взглядом, с головы до ног оглядел меня Релий, видимо, что-то для себя решая. – У нас в хороде имеется пара злашных мест, где можно отдохнуть и выпить вешерком. Моху показать тебе, только шур ты угосшаешь.

– Мне нечем платить, – приуныл я.

Алкоголь развязывает язык, было бы чем, я с радостью бы заплатил, чтоб влить в Релия побольше.

– А с этим я моху тебе помошь, – удивил меня Релий.

Всё оказалось банально и просто: Герою положено содержание. Три серебрушки в день. За те два дня, что я нахожусь здесь, получается шесть. Вот только я никаких монет в глаза не видел.

Зато их видел Нес, который был ответственным за моё обеспечение.

Путь до замка, поиски Неса, переговоры со стариком, в ходе которых я пояснил ему неправоту крысятничества (без насилия), заняли добрых полчаса. Зато теперь мы с Релием приближались к заведению под звучным названием «Трудный день».

Классическая таверна. У входа стояла парочка крепких детин, намекая на солидность заведения. Нас пропустили без вопросов, подозреваю, Релий здесь завсегдатай.

Как только мы вошли внутрь:

– Трудный день? Проходи, расслабься! – встретил нас дружный хор голосов.

Кричали как официантки (Подавальщицы? Разносчицы? Не знаю, как их правильно называть), так и часть посетителей. Видимо, местный ритуал приветствия.

– Пойдём, – потянул меня Релий к одному из свободных столов.

Довольно приятное заведение. Шесть столов, за каждым без труда рассядется пяток человек, у стойки восемь табуретов. Даже если соберётся человек сорок – давки не будет. И в целом довольно чисто и опрятно.