Франц Куровски
Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Третья битва за Ахен

То, что позднее вошло в историю как «сражение в государственном Хюртгенском лесу» и которое американцы назвали «Хюртгенский лес – долина страданий», началось 19 сентября, когда битва за Ахен вступила в свою решающую фазу.

9-я американская пехотная дивизия наступала из района Ламмерсдорф – Цвайфалль на восток, чтобы, повернув затем широким фронтом на юго-восток, прикрыть правый, южный фланг 7-го американского корпуса.

В районе Кальтерхерберг – Хёфен наступала 4-я кавалерийская группа. 9-я американская пехотная дивизия атаковала тремя ударными группами. Из Ламмерсдорфа в южном направлении на Паустенбах и высоту 554, которая называлась Паустенбахской высотой, выступило подразделение, состоявшее в основном из бойцов 3-го батальона 39-го пехотного полка. Нужно было обязательно занять эту господствующую высоту, прежде чем начинать прорыв через Западный вал. Второй ударный клин этого батальона выступил из Ламмерсдорфа на восток в направлении плотины водохранилища Калль и моста с тем же названием.

Вторая ударная группа, состоящая из 1-го батальона 39-го пехотного полка, которую возглавил командир полка полковник Томпсон, должна была во взаимодействии с выступавшим из того же района 1-м батальоном 60-го пехотного полка под командованием полковника Чатфилда атаковать из района Цвайфалль в направлении Хюртгенского леса, а именно 1-м батальоном 39-го пехотного полка на конечную цель – Хюртген, а 1-м батальоном 60-го пехотного полка – на Тодтенбрух, до дороги из Ламмерсдорфа на юг, которую надо было перерезать.

Атака на Паустенбахскую высоту с оборудованными на ее склонах немецкими долговременными огневыми точками, в которых держали оборону солдаты 1055-го пехотного полка 89-й пехотной дивизии, сопровождалась большими потерями. Оба дота на самой вершине высоты держались очень долго. Один из дотов на южном склоне гарнизон из 38 бойцов удерживал двенадцать часов, отражая атаки многочисленных боевых частей американцев, которым потребовалось более 400 килограммов тротила, прежде чем они смогли овладеть им. Кроме того, им понадобились для этого еще и 18 противотанковых мин.

Эту атаку 39-го пехотного полка поддерживал 15-й саперный батальон. Уже во время проведения этой первой фазы наступления на Хюртгенский лес атаковавшие понесли тяжелые потери. Их роты, насчитывавшие в среднем около 180 бойцов, потеряли от 100 до 120 человек убитыми и ранеными каждая.

Главной целью этой атаки была высота 554, Паустенбахская высота, с заметным издалека Айфельским крестом. Здесь американцы атаковали шесть раз подряд и всегда в одно и то же время, так что защитники высоты, солдаты немецкой 89-й пехотной дивизии, могли подготовиться к этим атакам. Паустенбахская высота пала только 29 сентября 1944 года после многочисленных артиллерийских обстрелов и постановки дымовой завесы. Теперь победители могли с ее вершины обозревать лежавшие под ними населенные пункты Роллесбройх и Зиммерат.

Атака на плотину Калль достигла своей цели только в начале октября 1944 года, после того как в ночь на 1 октября еще одна немецкая контратака на захваченную противником так называемую «Королевскую скалу», находившуюся на южной стороне плотины, увенчалась успехом, и скала перешла в руки немцев.

Атаки из района Цвайфалля, проведенные частями 39-го и 60-го пехотных полков, уже к вечеру второго дня боев привели к захвату поставленной цели – городка Тодтенбрух, так как доты в Гишбахской долине пустовали. Только два дота, № 342 и № 343, стоявшие на самом краю долины, оказали сопротивление американским войскам.

Но когда 1-й батальон 39-го пехотного полка был снят с передовой, чтобы оказать помощь 47-му американскому пехотному полку под Шевенхютте, где его атаковала 12-я народно-гренадерская дивизия немцев, дальнейшее наступление застопорилось. Немецкие роты 942-го гренадерского полка под командованием полковника Трёстера успели тем временем окопаться и отразили все атаки. К ним на помощь подошли штурмовые орудия 341-й и 902-й бригад. Однако и здесь американцам удалось бы прорваться, если бы немецкое командование не перебросило из Лосхайма два полка 347-й пехотной дивизии, которые теперь были подчинены 353-й пехотной дивизии, державшей здесь оборону. Это были 860-й и 861-й пехотные полки, значительно укрепившие немецкую оборону.

Волей германского Верховного командования лес Хюртгенвальд (Хюртгенский лес) должен был превратиться в одну сплошную «зеленую крепость», о которую разобьются силы противника, натолкнувшись на непреодолимое сопротивление ее защитников.

В это время 1-й батальон 60-го пехотного полка американцев вел бой в городке Тодтенбрух. Этой боевой группе повезло гораздо меньше, чем остальным, так как все те доты, которые ей предстояло захватить, были заняты немецкими солдатами. В завязавшемся бою все американские командиры рот и лейтенанты были ранены или убиты.

Под командованием полковника Файнда здесь сражался с немецкой стороны 253-й запасной пехотный полк и отдельные подразделения 20-го крепостного батальона люфтваффе. Именно здесь наступавшие впервые познали ад рукопашных схваток в лесной чаще Хюртгенского леса с применением ручных гранат и личного огнестрельного и холодного оружия. Маленькая лесная избушка на просеке, которая вела с запада в верхнюю долину реки Вайсе Вехе-Таль, стала для американцев символом ужаса.

За доты № 363, 364 и 365 шла ожесточенная борьба. Когда во время ночной атаки американцам удалось овладеть одним из этих дотов, на следующую ночь немцы внезапной атакой захватили их врасплох и взяли в плен. 4 офицера и 49 рядовых бойцов попали в немецкий плен, избежав тем самым зеленого ада Хюртгенского леса. Когда нужно было еще раз идти в атаку, американские подразделения, занимавшие здесь позиции, отказались выполнить приказ. (См.: Макдональд Ч. Б. Битва за Хюртгенвальд.)

Немцы применяли минометы и штурмовые орудия, действуя из засады и подпуская неприятеля на близкое расстояние. Когда они брали противника на мушку и открывали огонь, у того не было шансов на спасение.

О том, что все эти трудности не прошли бесследно и для немецких защитников «зеленой крепости», свидетельствует тот факт, что несколько «старых бойцов» 20-го крепостного батальона люфтваффе перебежали на сторону врага.

Когда 29 сентября 1944 года наступление было остановлено, ни одна из поставленных целей так и не была достигнута. Это было, как жаловался Чарлз Макдональд, «боль и несчастье 9-й американской дивизии».

В эти дни поражений у американцев впервые появляется такое понятие, как «Huertgen forest» – Хюртгенский лес. С этого момента всю местность между городами Шевенхютте и Зиммерат и от Эйпена до Нидеггена они называют «the Huertgen forest».

С 19 сентября до 28 ноября пройдет почти девять недель, прежде чем американским войскам удастся достичь поставленных здесь целей, а все, кому посчастливится пережить эту страшную бойню, будут представлять собой лишь «горстку ветеранов».

А события развивались следующим образом.

Американским соединениям, вторгшимся в Хюртгенский лес, противостояли дивизии 5-й танковой армии под командованием генерала танковых войск фон Мантейфеля. Хассо фон Мантейфель, один из самых известных командующих танковыми войсками вермахта, располагал после тяжелых боев за Ахен только сильно измотанными соединениями 81-го армейского корпуса, 86-го армейского корпуса, 47-го танкового корпуса, 12-го корпуса ваффен СС и «корпусной группой Фельдта».

Они должны были остановить и уничтожить танковую лавину союзников. Однако, прежде чем американские войска перешли в запланированное наступление, Эйзенхауэр в конце октября еще раз перегруппировал свои армии и соединения.

Теперь для прорыва немецкого фронта в Хюртгенском лесу предназначались 1-я и 9-я американские армии. В частности, 7-й американский корпус 1-й армии должен был наступать из района городка Шмидт в направлении Дюрена, там форсировать Рур и двигаться прямо на Бонн.

9-я армия получила указание своим 30-м корпусом наступать через Гайленкирхен, севернее Ахена, перейти через Рур и продвигаться в сторону Йюлиха. Оттуда 9-я армия должна была с боем пробить себе дорогу к Рейну.

Утром 2 ноября 1944 года в 09:00 7-й американский корпус начал наступление на восток в направлении городка Фоссенак. Он медленно продвигался вперед и во второй половине дня в ходе ожесточенных боев за каждый дом занял этот населенный пункт.

Атака американских войск, направленная на населенный пункт Шмидт, вскоре захлебнулась под плотным оборонительным огнем немецкой артиллерии. На следующий день утром американцы повторили свою атаку. Они подошли к Каммершайдту и после кровопролитных уличных боев заняли и его. Продолжая наступление, поддержанное крупным танковым соединением, американские штурмовые отряды ворвались в городок Шмидт. И здесь, пользуясь своим подавляющим преимуществом, американские войска в конце концов сломили сопротивление защитников города и овладели им.

На этом участке немецкой обороны была задействована и 341-я бригада штурмовых орудий. Под командованием капитана Барклая, который только здесь присоединился к бригаде, эта бригада после своего отступления из Франции, находясь в районе Ахена, получила пополнение и новое вооружение. Капитан Барклай командовал этим теперь опять очень сильным боевым соединением, первая рота которого под командованием обер-лейтенанта Германа Вольца смогла добиться большого успеха уже в битве за Ахен. Эти штурмовые орудия отправились к фронту из коммуны Кастер, находящейся вблизи города Бедбург. Капитан Барклай участвовал с этим соединением в драматическом сражении за Хюртгенский лес, которое только теперь вступало в свою решающую фазу.

После первоначального успеха американское наступление снова застопорилось, и генерал Брэдли, командующий 12-й группой армий, опять приказал провести перегруппировку войск. К его директивам, направленным в войска, относился и приказ 1-й американской армии о наступлении с целью овладения обеими плотинами водохранилищ на реке Урфт, правом притоке Рура, и дамбой Швамменауэль у водохранилища на Руре и дальнейшего прорыва к Рейну.

Это наступление получило кодовое название операция «Королева».

Ранним утром 16 ноября 1944 года со всех прифронтовых аэродромов во Франции и Бельгии, а также с южного побережья Англии в небо поднялись 1888 тяжелых и 107 средних бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании и 1204 бомбардировщика и 485 штурмовиков военно-воздушных сил США.

Самолеты ВВС Великобритании атаковали обнаруженные немецкие позиции и сбросили только на долину Рура и на немецкие позиции позади нее гигантское количество авиабомб общим весом 9700 тонн. Города Йюлих, Дюрен и Райнсберг, считавшиеся центрами немецкой обороны, были превращены в руины. В частности, не менее 1200 бомбардировщиков сбросили свой смертоносный груз на Йюлих, превратив и без того сильно пострадавший город в груды развалин.

А перед началом атаки своих танковых и пехотных соединений армейская артиллерия американцев открыла ураганный огонь. Из 694 орудий всех калибров по немецким позициям было выпущено около 45 000 снарядов. И только после этого 8 дивизий первого эшелона наступающих войск пошли под проливным дождем в атаку на Хюртгенский лес.

30-й британский корпус, артиллерия которого превратила район, прилегающий к Гайленкирхену, в усеянный кратерами лунный ландшафт, атаковал 15-ю моторизованную дивизию под командованием генерала Родта. В полосе атаки этого корпуса частично оказался и участок фронта 10-й танковой дивизии СС, которая оказала противнику упорное сопротивление.

Под сильным немецким оборонительным огнем атака британских войск захлебнулась. Немецкие штурмовые орудия и расчеты зенитчиков расстреливали приближавшиеся британские танки. 88-мм зениткам удавалось поразить первые боевые машины неприятеля уже с дистанции в 2000 метров. Через 48 часов ожесточенного боя британский 30-й армейский корпус вынужден был прервать свою атаку, понеся при этом тяжелейшие потери.

20 ноября 30-й британский корпус пошел в атаку во второй раз. На этот раз на направлении главного удара находился Гайленкирхен. Следуя за 79-й танковой дивизией, 43-я пехотная дивизия прорвалась к Гайленкирхену, который представлял собой мертвый город.

Но 22 ноября и это наступление британских войск было окончательно остановлено.

В Хюртгенском лесу, где наступали соединения 7-го американского корпуса, с немецкой стороны им противостояли 89-я и 275-я пехотные дивизии вместе с 116-й танковой дивизией под командованием полковника фон Вальденбурга, успешно отразившие все атаки американских войск. Тем временем наступила зима. Американские солдаты, привыкшие к летним боям во Франции и не особенно напрягавшиеся во время так называемых «боев при преследовании отступавшего противника», попадали здесь в полевые лазареты с обмороженными ногами, хотя, казалось, им было бы нетрудно вместе с питанием получить и новые теплые сапоги.

В таких городках, как Фоссенак, Пир и Хай, а также Гроссхаус, в селении Хюртген и в некоторых других маленьких населенных пунктах шли ожесточенные уличные бои. Кровопролитные схватки вспыхивали в борьбе за каждый дом, за каждый амбар. Это был – по словам американских солдат – «зеленый ад Хюртгенского леса».

В Хюртгенском лесу противоборствующие стороны часто находились друг от друга на расстоянии менее броска гранаты. Они старались победить с помощью хитрости и коварства. Ночные вылазки, бесшумные внезапные налеты сменялись дуэлями метавших ручные гранаты солдат и автоматчиков.

В районе городков Хюртген и Шмидт снова отчаянно сражались «борзые» из 116-й танковой дивизии, которые успешно отражали все вражеские атаки и всякий раз ликвидировали вклинения противника на участках соседних соединений.

Американский 112-й пехотный полк атаковал Фоссенак, который вскоре опять оказался в руках немцев. Этот полк с огромным трудом снова отвоевал несколько десятков метров земли, чтобы уже следующей ночью его опять отбросили с захваченной территории назад – ожесточенная борьба превратилась в ужасную, кровавую бойню. Американцы снова пошли в атаку и в течение недели сумели отвоевать у немцев полоску земли шириной всего лишь около 70 метров, заплатив за такую «добычу», походившую на фарс, 167 убитыми, 719 ранеными и 663 пропавшими без вести и попавшими в плен. К этим потерям следует добавить 544 больных, у большинства из которых были обморожения второй и третьей степени. Тем самым почти весь полк выбыл из строя.

Так же тяжело пришлось и американской 28-й пехотной дивизии, которая пошла в атаку утром 16 ноября 1944 года после мощной артиллерийской подготовки. Она постоянно наталкивалась на немецкие оборонительные позиции, на отдельные взводы и отделения, возглавляемые решительными командирами, которые, окопавшись в своих «лисьих норах», пропускали мимо себя наступавших американцев, а затем внезапно появлялись у них в тылу и пускали в ход свои смертоносные «пилы Гитлера» (МГ-42). Эта дивизия познала ад Хюртгенского леса по полной программе.

Весь лес, посеченный пулями и осколками, изрытый огромными воронками от снарядов и авиабомб, превратился в сплошную зеленую крепость, в которой каждая воронка от бомбы могла означать пулеметное гнездо или замаскированную противотанковую пушку. Немцы позволяли лишь шаг за шагом вытеснять себя из этих густых лесных зарослей, из воронок и руин домов, чтобы потом глубокой ночью неожиданно снова появиться как призраки из темноты и броситься в рукопашную схватку с автоматами и пулеметами наперевес, с ручными гранатами и саперными лопатками и вновь вернуть себе свои старые позиции.

Вечером 19 ноября командир американской 28-й пехотной дивизии был вынужден доложить своему командующему корпусом, что его дивизия больше небоеспособна. В течение всего лишь нескольких дней она потеряла 6184 бойца убитыми и ранеными, а кроме того, лишилась 31 танка и 16 противотанковых пушек.

С немецкой стороны в эпицентре вражеского артиллерийского огня находилась 246-я пехотная дивизия, позднее она же оказалась на направлении главного удара противника. Она была вынуждена отражать первый, самый сильный натиск американских войск и в период с 16 по 19 ноября понесла не намного меньшие потери, чем противостоявшая ей вражеская дивизия. За эти три дня немецкая дивизия потеряла 17 офицеров и почти 3000 солдат всех званий. Только 404-й гренадерский полк, находившийся в самом центре обороны, потерял большую часть своих солдат и офицеров. К вечеру 19 ноября в его рядах насчитывалось только 100 бойцов. Во время огневого налета один из унтер-офицеров этого полка потерял в течение нескольких секунд 11 из своих 18 солдат. С оставшимися 7 бойцами ему пришлось отражать атаку бросившихся вперед американцев. Несколько дюжин фаустпатронов помогли этой горстке бойцов выстоять и не пропустить врага. Когда через неделю дивизия начала отход, то в живых в этом отделении оставался только этот унтер-офицер. Все его бойцы остались лежать на поле боя.

Американская артиллерия подвергала лес постоянному обстрелу из сотен орудий, и теперь он выглядел так, словно над ним пронесся мощный ураган, поломавший кроны деревьев. Толстые сучья были срезаны осколками, словно соломинки, и усеяли все вокруг. Из-за них дремучий лес стал еще непроходимее.

Хюртгенский лес превратился в опасные джунгли, из которых в любую секунду, и днем и ночью, из стволов сотен автоматов и карабинов могла вылететь смерть.

В своем отличном репортаже «Поле битвы Рейнская область» Вольфганг Треес приводит высказывание одного американского солдата об аде, царившем в Хюртгенском лесу: «Немцы стреляли и стреляли без конца. Я закричал; мне кажется, что я ударился головой о дерево. Я ничего не слышал и на какое-то время потерял сознание. Когда я снова постепенно пришел в себя, то увидел, что в нескольких метрах от меня один из наших танкистов пытается выбраться из своего танка. У него не было обеих рук. Я подумал, что сойду с ума».

Шлайден, населенный пункт к юго-востоку от городков Фоссенак и Шмидт, был взят американцами 19 ноября. Но он находился вне главного рубежа немецкой обороны в Хюртгенском лесу. Хюртгенвальд стал для обеих сторон настоящим кошмаром. Тот, кто сражался в Хюртгенском лесу, позднее сам удивлялся, что остался в живых и смог выбраться из царившего там ада.

Наряду с 404-м пехотным полком 246-й пехотной дивизии тяжелые потери понесли также соседние полки – 352-й и 689-й. И они сражались до последнего бойца. Хюртгенвальд превратился в зеленую крепость, какой в ходе Второй мировой войны не было больше нигде.

Селение Хюртген было взято американцами очень рано. Но в ходе контратаки, проведенной следующей ночью, немцы сумели его отбить. И такое происходило потом не менее четырнадцати раз. Четырнадцать раз селение переходило из рук в руки. Снова и снова вспыхивали кровопролитные схватки, которые просто невозможно описать.

И если селение Хюртген видело тяжелые бои и невообразимые ужасы, то все это было ничто по сравнению со страданиями и кошмарами, которые творились в Фоссенаке. Там в течение одного дня исход борьбы несколько раз склонялся то в одну, то в другую сторону. За отдельные хутора и усадьбы, перекрестки и лесные просеки шла такая борьба, словно это было определяющим для исхода всей войны. Несмотря на ожесточенность боев в Хюртгене и других селениях, Фоссенак стал исключением в этой борьбе не на жизнь, а на смерть за несколько метров земли, так как он не менее 28 раз переходил из рук в руки. Случалось так, что немецкие солдаты, вынужденные покинуть один из домов или временных блиндажей, вернувшись назад после удачной контратаки, находили там все в том же самом виде, в каком оставили при своем уходе, так как у противника не было даже времени позаботиться об оставленных вещах. Вернувшись на свои старые позиции, солдаты находили даже свои вещевые мешки и ранцы с продуктами. Вот только напрасно ждали сумевшие вернуться назад бойцы возвращения некоторых своих боевых товарищей, так как те остались лежать на поле брани.

Тем временем «мясники Рузвельта», 30-я американская пехотная дивизия, оправились после потерь, понесенных в боях северо-восточнее Ахена. Их тоже бросили в бой, и теперь они наступали севернее Хюртгенского леса и атаковали населенный пункт Лон, находившийся на подступах к городку Йюлих, который они взяли штурмом. Следующими целями наступления дивизии были населенные пункты Френц, Ламерсдорф и прежде всего Инден в долине реки Инде, в боях за которые обе стороны снова понесли большие потери.

Боевая группа 9-й немецкой танковой дивизии была брошена в контратаку против американцев, вторгшихся в деревню Пуффендорф. 506-й тяжелый танковый батальон – оснащенный «Королевскими тиграми» – совместно с подразделениями 352-го гренадерского полка двинулся к населенному пункту Мерцхаузен, захваченному противником. С гренадерами на броне и в сопровождении нескольких отделений пехотинцев на бронетранспортерах «Королевские тигры» рванулись вперед.

Тридцать американских «Шерманов» встретили их огнем своих пушек. Нарушив свой походный строй, «Королевские тигры» разъехались в разные стороны, чтобы иметь лучший сектор обстрела, повзводно останавливались для стрельбы и открывали огонь по обнаруженным вражеским танкам. Их крупнокалиберные длинноствольные пушки своим огнем легко поражали американские «Шерманы». Выпущенные «Тиграми» снаряды разрывали вражеские боевые машины на части, срывали башни с корпуса танка и отбрасывали их в сторону, легко пробивали лобовую броню.

Точно так же, как во время операции «Маркет-Гарден», когда немецкие танкисты громили противника, пытавшегося прорваться к своим окруженным парашютистам, танкисты сражались с полной отдачей и здесь, в Хюртгенском лесу. Командиры «Королевских тигров» были опытными танкистами, а длинноствольные (71 калибр) 88-мм пушки их новых боевых машин обладали невероятной пробивной силой.

Оставшиеся на ходу вражеские танки поспешно отошли назад. Населенный пункт Мерцхаузен был отбит у врага и снова перешел в руки немцев.

Штабс-фельдфебель Курт Канненберг, командир взвода 3-й роты 506-го тяжелого танкового батальона, уничтоживший во время боев в Хюртгенвальде несколько вражеских танков, 17 ноября 1944 года сам был подбит и погиб. За отвагу, проявленную в этих боях, 17 декабря 1944 года он был посмертно награжден Рыцарским крестом.

В ходе боев с сентября по ноябрь 1944 года одна только 3-я рота этого батальона уничтожила 222 вражеских танка, 189 противотанковых пушек, 24 орудия и 32 грузовые машины. Похожих успехов добились и остальные роты этого батальона.

В долине реки Инде, бурном левом притоке Рура, где танки не могли проехать, держали оборону пехотные соединения 246, 340 и 363-й пехотных дивизий и несколько подчиненных им подразделений тяжелого пехотного оружия. Здесь наступление противника окончательно застопорилось.

Все соединения 9-й танковой дивизии под командованием генерал-майора барона фон Эльверфельдта сражались с неслыханной отвагой. В период с 17 по 22 ноября 1944 года эта дивизия уничтожила 134 вражеских танка. Часть этих танков была подбита в ближнем бою с помощью фаустпатронов и дисковых противотанковых мин. 26 ноября эта дивизия удостоилась упоминания в сводке вермахта.

С высот восточнее Рура передовые наблюдатели различных артиллерийских полков умело управляли огнем своих орудий по наступавшему противнику. Наряду с дивизионной артиллерией на участке 2-го танкового корпуса СС с его 9-й и 10-й дивизиями СС действовали также 408-й и 466-й народно-артиллерийские корпуса. Кроме того, здесь были задействованы три мощные железнодорожные орудийные установки и 301-й дивизион крепостной артиллерии.

Из всех стволов навстречу нападавшим вырывался смертоносный шквал огня. В крещендо артиллерийских залпов вступали реактивные минометы. Моторизованные соединения неприятеля несли большие потери. В конце концов атаки большими силами совсем прекратились, и все снова вернулось к лесным боям с применением ручного огнестрельного оружия и гранат.

Несмотря на все оборонительные мероприятия и самоотверженную борьбу каждого задействованного здесь бойца, после взятия уже 19 ноября городка Шлайден союзники смогли овладеть еще несколькими населенными пунктами. 28 ноября они прорвались к западному берегу Рура южнее Дюрена.

Драматичный бой разгорелся в церкви городка Фоссенак. В то время как одна противоборствующая сторона закрепилась в алтаре, другая засела в ризнице – пока в конце концов одну из сторон не выбили из церкви.

При этом ни у одного из солдат не было спокойно на душе, но неумолимый вызов в ставшем теперь холодным как лед аду, который звался Хюртгенвальд, принуждал даже к таким мерам, как бой в храме Божьем.

Только к концу ноября 1944 года американцы сумели наконец преодолеть это большое препятствие на своем пути, «зеленый ад» Хюртгенского леса, который теперь уже стал серым и белоснежным. Теперь немецкий фронт проходил по рубежу от деревни Брухелен, находившейся севернее Линниха, по восточному берегу Рура до Мариявайлера, оттуда через Гюрцених и Биргель к Унтермаубаху и Хюртгену, а уже оттуда к Бранденбергу.

У деревни Линних, расположенной вблизи деревни Рурдорф, и у деревни Флоссдорф находились последние немецкие плацдармы на западном берегу Рура, которые удерживались, чтобы пропустить отступавшие немецкие войска. Мост через Рур у деревни Линних удалось взорвать в самый последний момент перед наседавшими вражескими танками. Наконец боевая активность с обеих сторон совсем прекратилась, но к 3 декабря 1944 года 9-я американская армия, сломив ожесточенное сопротивление бойцов 3-й моторизованной и 12-й народно-гренадерской дивизий, все-таки вышла к Руру между деревнями Линних и Гереонсвайлер. Немецкая 393-я пехотная дивизия была вынуждена оставить находившийся перед городом Йюлих большой плацдарм в районе местечка Хазенфельд.

Американские войска с новой силой продолжили наступление на Йюлих, который лежал в их полосе наступления. В период с 6 по 8 декабря 29-я американская пехотная дивизия перешла через Рур и затем вместе с 30-й пехотной дивизией и 2-й танковой дивизией атаковала Йюлих.

Здесь наступавшие американские войска столкнулись с ускоренно переброшенной сюда 3-й парашютной дивизией под командованием генерал-лейтенанта Шимпфа, которая взяла на себя оборону города.

Войска 81-го армейского корпуса тоже согласованно отошли назад и заняли оборонительный рубеж у города Дюрен.

Сражение за Хюртгенский лес и прилегающий район боевых действий стоило жизни 68 000 солдат всех национальностей. После войны в этом районе от Ахена до Фоссенака были найдены останки 23 000 немецких и 40 000 американских солдат. Это были самые большие потери, которые американские войска когда-либо понесли в войне за «крепость Европу». Даже известные кровопролитные десантные операции в ходе вторжения не могли сравниться с этими потерями.

И вот вокруг Йюлиха возник довольно слабый оборонительный рубеж из разгромленных полков 12-й народно-гренадерской дивизии, 459, 176, 183 и 363-й пехотных дивизий, приготовившихся к отражению предстоящего вражеского наступления.

За прошедшие 23 дня боев потери в 1-й американской армии составили 21 000 человек. Немецкая сторона потеряла в этом районе боевых действий 1133 человека погибшими, 6864 человека ранеными и 2049 бойцов пропавшими без вести.

На фронте наступило некоторое затишье, и можно было пополнить свои ряды. У каждой противоборствующей стороны силы были на исходе. Сражение за Хюртгенский лес потребовало огромных жертв.

После такого сокрушительного поражения в битвах за Ахен и Хюртгенвальд, а также после неудачной Арнемской воздушно-десантной операции рухнули большие надежды западных союзников на быстрое достижение решающего успеха. Хотя раньше поход через Германию представлялся им всего лишь легкой прогулкой. Но теперь они были вынуждены признать, что до начала зимы им уже не удастся ничего сделать и что теперь им остается только восполнять потери, заново восстанавливать коммуникации и готовиться к решающему весеннему наступлению крупными силами. С момента начала вторжения западных союзников на французское Атлантическое побережье германский вермахт потерял на Западе 54 754 человека убитыми и 338 933 человека ранеными и пропавшими без вести. Среди солдат, пропавших без вести, большая часть попала в плен^[10].

За этот же период времени со стороны противника только американцы потеряли 65 000 убитыми, 177 000 ранеными, 22 000 пленными и 6000 пропавшими без вести. И даже им было не просто пережить такие потери. Хотя они и могли восполнить их новыми поставками живой силы и техники.

Сравнение боевой мощи обеих сторон показало несоответствие, сложившееся к концу ноября 1944 года. В то время как с немецкой стороны общее число военнослужащих, задействованных на Западном фронте, составляло 416 713 человек, англо-американские войска располагали здесь 2 699 647 военнослужащими всех воинских званий и должностей.

И тем не менее в этот период первых сражений «за крепости Германского рейха» Гитлер разработал новый план, который был насколько феноменальным, настолько и неправдоподобным. Этот план базировался на том факте, что в кризисные месяцы – август и сентябрь 1944 года – во время преследования отступавших из Франции немецких войск союзникам нигде так и не удалось выйти к Рейну. Как только зима, которая должна была вскоре наступить, вырвет из рук союзников их самое грозное оружие – военно-воздушные силы, – их фронт должен был неминуемо рухнуть под мощью немецкого решающего удара, совершенно неожиданного крупномасштабного наступления.

Гитлер дал соответствующие директивы, а генерал-полковник Йодль представил ему первоначальный план, разработанный им с соблюдением полнейшей секретности совместно с Верховным главнокомандованием вермахта (ОКВ) и штабом оперативного руководства вермахта без привлечения к этой работе главнокомандующего и командующих войсками Западного фронта. Этот план был озаглавлен: «Вахта на Рейне»!

Это было кодовое наименование последнего немецкого наступления, которое должно было начаться в Арденнах.