Евгений В.Х.
Попутчики во времени
Он ещё раз бросил взгляд на Валерию. Та сидела нога на ногу, болтала туфлей и рассеянно наблюдала за скучным пейзажем за окном.
Что же, посмотрим, что будет дальше. Выбора все равно нет. Только ждать развития событий. Савельев также как его спутники попытался расслабиться.
События наступили раньше, чем он предполагал. Через полтора часа они доехали до первой станции. Была объявлена стоянка продолжительностью десять минут. Виктор сначала не планировал выходить, но неожиданно поймал взгляд Валерии. Все это время она не обращала ровным счетом никакого внимания на мужчин, находящихся рядом с ней в маленьком помещении, а теперь вдруг пристально исподлобья смотрела на Савельева. Когда тот наконец-то поймал ее взгляд она едва заметно кивнула головой в сторону выхода из купе.
Виктор начал лихорадочно соображать. На это у него ушло несколько секунд и в итоге он громко заявил:
– Мне необходимо выйти! – при этом голос его от волнения дал петуха, и он вынужден был, откашлявшись повторить свою просьбу: – Мне бы выйти. Я хочу в туалет.
– Потерпи! – первым отреагировал лейтенант. – Все равно сейчас санитарная зона.
– Санитарная зона? – усмехнулся подполковник Иванченко. – Ты давно в последний раз в поездах ездил? – спросил он своего молодого коллегу. Тот смущенно пожал плечами. – Проводи его до туалета! – приказал наконец старший и еще раз хохотнул: – Санитарная зона… Надо же!
Савельев пошел первым по узкому коридору до тамбура. Справа был виден перрон с немногочисленными людьми, одни из которых спешили к составу с сумками и чемоданами, а другие стояли и махали руками, очевидно провожая близких. За ними располагалось скучное, зеленое, одноэтажное здание вокзала со шпилем на невысокой башенке и настенными механическими часами. Иногда раздавалось классическое шипение, которое присуще любому поезду, стоящему на станции и хлопки дверей тамбура.
Виктор не оборачивался. Он дошел до туалета и дернул ручку. Закрыто. Посмотрел на недовольное лицо лейтенанта Гордеева и пожал плечами – надо подождать, при этом краем глаза он заметил, что дальше по коридору медленно двигается Валерия Дубова. Она была одета – в спортивный костюм и сандалии и только на плече ее висела маленькая женская сумочка.
Савельев рефлекторно напрягся. Он судорожно сглотнул и вытер испарину со лба.
Тем временем какой-то человек вышел из уборной, и Виктор посторонился, давая ему путь. Потом он протянул руки к полицейскому. Тот недоуменно посмотрел и спросил:
– Чего тебе?
– Наручники сними!
– Еще чего! С ширинкой и так справишься!
– Ну тогда пойдем со мной! – задержанный открыл настежь дверь и широким жестом пригласил конвоира внутрь тесной благоухающей вагонной кабинки. – Поможешь мне снять штаны.
– Ты совсем обнаглел! – Гордеев побагровел от возмущения.
– Ничуть! – ответил Виктор. – Просто я сам не справлюсь. – он продемонстрировал невозможность произвести это действие с зафиксированными спереди запястьями.
– Так тебе по большому что ли? – сообразил наконец сотрудник полиции.
– Бинго! – бизнесмен поднял оба больших пальца вверх. – Ты поразительно догадлив, лейтенант! Я бы сказал интуиция на грани сверхъестественного!
– Поговори мне еще! – пробурчал полицейский и полез в карман за ключами от браслетов. Пока он возился с замком Савельев произнес:
– Не бойся, командир! Никуда я не денусь. Через окно же не сбегу.
Уже со свободными руками мужчина прошел в туалет и закрылся там. Никакие дела он делать не стал, а просто стоял и прислушивался что делается снаружи. В таком состоянии он пребывал крайне недолго. Минуты две не более.
Затем послышалась какая-то возня и почти сразу громкий и настойчивый стук в дверь.
Савельев судорожно открыл задвижку и увидел перед собой напряженное лицо Дубовой.
– Быстро за мной! – прошипела она, не разжимая губ и ринулась обратно в вагон. Он последовал за ней.
Лейтенанта Гордеева не было видно. Виктор обернулся на дверь в ближайший от туалета тамбур, который не открывался наружу на платформу и тут же услышал, как рявкнула Валерия:
– Он именно там! Скоро очухается! Так что вперед! – она схватила его за локоть и потащила за собой.
Идти пришлось через весь вагон к выходу на перрон. В коридоре, застеленном красной дорожкой пришлось сбросить скорость и вежливо пропустить двигающуюся навстречу мамашу с ребенком лет пяти. Проходя мимо своего купе, беглый арестант обратил внимание на то, что дверь слегка приоткрыта. Заглянув на ходу в щель сантиметров тридцати в ширину, он увидел, как подполковник Иванченко спокойно сидит и напялив очки на нос читает газету. Быстро прошмыгнув опасный участок, они оказались в тамбуре и наткнулись на проводницу, которая уже поднималась по лестнице.
– Вы куда? Отправление через минуту! – заявила пожилая женщина в униформе. – Вернитесь на свои места! – добавила она тоном, не подразумевающим возражений.
– Дайте пройти! – крикнула Валерия и грубо вытолкала работницу железной дороги наружу да так, что та едва удержалась на ногах.
Они с Виктором выскочили на платформу и быстрым шагом проследовали к зданию вокзала, не оборачиваясь на крики возмущенной проводницы. Вскоре они скрылись из виду, оказавшись в небольшом и неопрятном помещении вокзала. Здесь было много народу и плохо пахло. Впрочем, задерживаться здесь в планы Дубовой не входило, и они прошли зал ожидания насквозь, выйдя на улицу, с другой стороны. На небольшой привокзальной площади стояли автобусы и такси, а на парковке с левой стороны явно выделялся среди местного транспорта огромный джип, принадлежащий женщине-психологу.
– В машину! Живо! – Валерия на ходу нажала на кнопки брелока сигнализации и было слышно, как мощный автомобиль завёлся, пикнув и моргнув фарами. Когда дверца закрылась за ним и машина тронулась с места Савельев почувствовал облегчение. Погони пока никакой не было и казалось, что им удалось уйти без особых проблем и хлопот.
– Спасибо! – сказал он женщине, вновь оказавшейся слева от него в водительском кресле.
– Не за что! – ответила она. – Успеешь еще отблагодарить! – хмыкнув, дама резко вдавила педаль газа в пол.
Мощный двигатель взревел, и машина рванула с места. Они промчались по улицам небольшого городка, названия которого Виктор не знал, да и не горел желанием узнать. Его освободительница молчала, сжав губы и напряженно уставившись вперед. Иногда глаза ее тревожно скользили по зеркалам заднего вида, но всякий раз она не обнаруживала ничего опасного и продолжала уверенно вести автомобиль.
Беглый арестант сидел рядом и тоже помалкивал. Во-первых, он чувствовал себя эмоционально и физически крайне утомленным, а во-вторых женщина ни коим образом не проявляла желание поболтать. Поэтому он решил отложить вопросы на потом и просто сидел, схватившись левой рукой за ручку на двери.
Валерия ехала очень быстро и частенько джип подпрыгивал на ухабах не очень качественной провинциальной дороги, а водитель выслушивала крики пешеходов и гудки клаксонов местных автолюбителей, возмущенных манерой ее езды. Но пассажир держался крепко и думал только о том, как скоро подполковник Иванченко обнаружит своего подчиненного, валяющимся без сознания в вонючем тамбуре и объявит тревогу. Скорее всего это уже случилось. Да и проводница охотно поведает ему куда помчалась сумасшедшая парочка, вылетевшая стремглав из вагона. На парковке у вокзала джип Дубовой тоже был слишком заметен, так что не зря его спутница так часто смотрит в зеркало заднего вида. Погоню следовало ожидать уже очень скоро.
Кстати, действительно ли лейтенант Гордеев только оглушен? Или…
Об этом не хотелось думать. И спрашивать он не стал. Хотя хотелось верить в здравый смысл этой странной дамочки и надеяться, что молодой полицейский все же жив.
Городок они проскочили довольно быстро. При этом Виктора поразило то, насколько уверенно Валерия петляла по улицам и переулкам. Чтобы так ориентироваться в населённом пункте надо как минимум его хорошо знать. Поэтому можно было сделать вывод, что женщина здесь не впервые. Хотя для жительницы Петербурга так хорошо знать какой-то городок на Вологодчине… Это выглядело странным. Как и все остальное.
Когда Виктора ввели в купе, Дубова уже была там. Она явно села раньше и довольно давно. Пунктом отправления поезда был не Петербург, а Череповец. Но город этот был довольно далеко, и чтобы туда добраться требовалось время. Допустим она сразу рванула туда на своей машине, как только ее отпустили в том городке, где полиция задержала Виктора. Но, тогда как ее джип оказался на вокзале в другом населенном пункте, расположенном всего в часе езды, но совершенно в другой стороне?
Вопросы эти не имели ответа, до тех пор как не появится возможность расспросить ее саму. Но она пока молчала и стремительно направляла свое транспортное средство к выходу из города. Вскоре они проехали белую табличку с названием перечеркнутым красной полосой.
– Вырвались вроде! – это была первая фраза, которую она произнесла за все время сумасшедшей поездки.
– Хорошо, – кивнул Виктор. – Куда мы теперь?
Но Валерия не ответила. Она напряженно замерла, прислушиваясь к чему-то. Мужчина тоже напрягся и где-то на границе возможностей барабанной перепонки услышал вой полицейской сирены.
– Думаешь это по нашу душу? – спросил он.
Дубова пожала плечами.
– Не знаю. Но думаю, что да. Вряд ли в этом захолустье в один день есть два повода ментам погонять с мигалкой, – она хмыкнула. – И дорога здесь только одна. Так что держись! Рвем когти! Надеюсь, что все-таки успеем до поворота от них оторваться, – женщина придавила педаль, и машина помчалась по загородной трассе еще быстрее.
– До какого поворота? – уточнил Виктор, судорожно пристегиваясь ремнем безопасности и крепче схватившись за ручку. – Это далеко?
– Не близко! – ответила она. – Часа два быстрой езды. Мы едем в Убежище, как и собирались.
Мужчина кивнул.
– Еще бы знать, что такое – это ваше Убежище!
– Увидишь! – она покрепче сжала баранку мощного внедорожника изящными тонкими пальцами с ярко красным маникюром и замолчала, всем своим видом давая понять, что сейчас ей некогда вести беседы.
Беглый арестант отвернулся в окно и угрюмо затих.
Машину часто швыряло на плохой дороге и несколько раз Валерия, опасно маневрируя обгоняла конвои из тихоходных дальнобойных фур, которые на двухполосном шоссе мешали держать приличную скорость. Полицейские сирены были едва слышны, иногда совсем пропадая, но всякий раз возникая вновь на краю слышимости. За окном мелькал красивый, но однообразный хвойный северный лес.
Через час, когда дорога опустела и их движение стало более-менее равномерным, Виктор вновь решился заговорить.
– Как тебе это удалось? – спросил он.
– Что именно? – она на мгновение оторвала взгляд от дороги и посмотрела на него.
– Вытащить меня из полиции.
– У меня не было выбора, – пояснила женщина. – Тебя во что бы то ни стало необходимо было вытаскивать. Поэтому пришлось на ходу сочинять план и реализовывать его.
– Одной?
– Не поняла?
– План ты придумала и осуществила в одиночку? – конкретизировал вопрос Савельев.
Она пожала плечами и недоуменно усмехнулась.
– А ты видишь здесь еще кого-нибудь?
– Но как? Это невозможно! Ты ведь не могла одновременно в нескольких местах присутствовать и…
– Что не так? – слегка повысив голос перебила его Валерия. – Вы изволите быть недовольными, что вас спасли, господин хороший? Ну что же, еще не поздно повернуть назад и вернуть вас в цепкие руки подполковника Иванченко, – она ехидно скривилась, но потом мрачно добавила: – Между прочим, ты не прожил бы и суток, если бы дальше ехал в том поезде!
– Я понимаю, но дело не в этом! Мне интересно как тебе удалось это провернуть? Здесь много непонятного… Кстати! – он вдруг замолк и почесал себе переносицу. Потом медленно повернулся к своей спутнице. – Откуда ты знаешь фамилию и звание того полицейского? – проговорил он. – Ведь тот вообще был в штатском!
– Ты много чего не можешь себе представить! – отмахнулась Дубова. – И вообще, не задавай лишних идиотских вопросов! Учитывая ту ситуацию, в которой ты пребываешь пора бы перестать удивляться чему бы то ни было! Так что, лучше прекрати! Иначе я высажу тебя и забуду о твоем деле раз и навсегда! В конце концов, все это твоя головная боль в большей степени нежели моя!
Савельев с недовольным видом отвернулся, но все же продолжил спрашивать:
– Почему ты считаешь, что я не прожил бы и суток? Ведь это полиция.
Она звонко рассмеялась.
– Полиция, равно как и любые другие люди очень легко превращаются в послушный инструмент если того захотят наши враги, – пояснила она. – А в твоем случае это и планировалось.
– Откуда ты знаешь? Враги это кто? Таймгеймеры?
Женщина просто промолчала, давая понять, что разговор завершен.
Бизнесмен сжал кулаки и стукнул себя по коленям.
Автомобиль продолжал быстро мчаться по шоссе.
Они молча ехали еще полчаса, после чего Валерия равнодушно зевая, проговорила:
– Скоро поворот. Минут пять еще. Так что считай, что нам удалось уйти.
– Здорово. Я счастлив, – буркнул мужчина в ответ. – Скорее бы уже приехать куда-нибудь.
– Это не «куда-нибудь»! – протянула Дубова. – Мы едем в одно из самых надежных Убежищ из всех существующих. И самых роскошных. Словом, тебе должно понравится. Как и мне…
– Как и тебе? – Виктор насторожился. – То есть ты тоже едешь туда впервые?
– Ага, – психолог еще раз долго и протяжно зевнула. – Спать хочется, до невозможности! – заявила она. – Набегалась с тобой. Больше суток уже на ногах.
– Ты не ответила!
– О чем?
– Ты едешь туда где ни разу не была?
– И что в этом особенного?
– Да ничего, – он пожал плечами. – Просто странно. А дорогу ты при этом знаешь прекрасно?
– Конечно. Только не знаю, а чувствую. Да и ты со мной рядом.
– А я-то здесь причем? – удивление на лице Савельева было неподдельным.
Валерия в голос рассмеялась.
– Не причем! – сказала она. – Забудь. И я тебе уже говорила – меньше обращай внимание на странности. Их еще будет много.
Виктор раздраженно замолк.
Тем временем они доехали до того места где, как понял Савельев, должен был быть поворот. Он сообразил, что их путь по шоссе закончен из-за того, что Валерия практически бросила педаль газа и они теперь медленно катились вдоль обочины. Женщина смотрела налево и явно высматривала что-то. Но похоже, что безрезультатно, так как вскоре она совсем остановилась и не позаботившись о том, чтобы прижаться к краю дороги просто остановила автомобиль посреди проезжей части и вышла наружу. Потом она стала ходить вдоль кромки леса, подступающего с обеих сторон прямо к трассе и всматриваться в гущу деревьев. Иногда она даже прикладывала руку ко лбу козырьком, несмотря на то, что яркого солнца не было и день был пасмурным.
Так продолжалось довольно долго до тех пор, пока Дубова не сделала шаг вперед и вовсе скрылась в зарослях. Стала слышна её возня среди веток и листьев, а потом послышался возглас:
– Эй, ты! Как там тебя… Виктор! Иди сюда!
Мужчине не понравилось и удивило то как она обратилась к нему. Ведь они знакомы уже достаточное количество времени для того чтобы запомнить имя. Он скривился и нехотя двинулся в ту сторону, откуда она кричала. Перепрыгнув небольшую придорожную канаву, человек оказался в плотном кустарнике и стал продираться через него. Когда это удалось Виктор прошел еще метров пятьдесят и остановился под сенью высоких сосен. Здесь подлеска почти не было и стояла блаженная тишина. Он оглянулся. Плотная стена кустарника, а за ней виднелась дорога. Его спутницы не было видно.
– Валерия? – негромко позвал он.
– Я здесь, – почти сразу отозвалась та и появилась из-за деревьев совсем рядом. – Похоже дороги нет, – нервно потирая руки и продолжая деловито оглядываться по сторонам заявила дама. – Так что на машине мы не проедем.
– Куда же она девалась? – недоуменно спросил Савельев. – Или ты просто не смогла найти ее?
Женщина покачала головой.
– Дорога отсутствует! – объяснила она. – Была, а теперь нет. Так что придется топать пешком.
– Далеко?
Она пожала плечами.
– Откуда я знаю? Я же никогда там не была! – психолог отвернулась и посмотрела в чащу леса. – Но думаю часов пять придется прошагать. – она снова взглянула на своего попутчика. – Главное не отходи от меня больше чем на три метра, понял?
– В смысле?
– В прямом! – взгляд ее стал холодным и жестким. – Если не хочешь заблудиться здесь и остаться навсегда, то лучше будь всегда рядом. А еще лучше держи меня за руку. Это важно! Жизненно важно! Для тебя прежде всего!
– А для тебя?
Дубова уничижительно фыркнула и сплюнула себе под ноги совсем как дворовый пацан.
– За мной! – скомандовала она и уверенно зашагала по направлению от дороги. Савельев тронулся было за ней, но вдруг остановился и замер.
Где-то совсем недалеко послышался вой полицейской сирены.
Шоссе было совсем рядом, и мужчина машинально присел на корточки за стволом дерева. Валерия увидела его действия и, моментально сообразив в чем дело, повторила их. Теперь они сидели за мощными стволами лесных исполинов и напряженно глядели на ленту дороги, на которой отлично был виден силуэт брошенного ими джипа. Придорожные заросли конечно не давали наблюдать всю картину, но было видно, как слева к внедорожнику стремительно приблизились два автомобиля. Судя по синим огонькам на крыше и скрипу сирены – это и были полицейские. Можно было с высокой степенью вероятности предположить, что это именно те правоохранители, что гнались за беглецами с самого вокзала.
Раздался звук хлопнувших дверей и стало заметным движение нескольких человек на дороге. Разобрать подробности их активности было невозможно, но голоса стали слышны. Вероятно, полицейские осматривали стоящую на проезжей части машину и обсуждали что-то между собой. Так продолжалось довольно долго.
Савельев, ноги которого уже затекли от неудобной позы в конце концов аккуратно поднялся, следя за тем, чтобы оставаться скрытым стволом дерева и тихонько свистнул, обернувшись к Валерии.
– Чего тебе? – громким шепотом поинтересовалась Дубова.
– Может будем двигать потихоньку? – также тихо, но стараясь чтобы она услышала предложил он. – Они же сейчас сюда придут.
– Подожди! – зашипела она в ответ. – Надо досмотреть до конца. Когда я скажу «бегом!» – встаешь и бежишь за мной! Уяснил?
– Уяснил! – он потер затекшие ноги и буркнул: – Раскомандовалась!
Через пять минут происходящее на дороге, действительно превратилось в шоу, которое, наверное, стоило досмотреть. Сначала сотрудники органов просто мелькали вокруг джипа, видимо выполняя какие-то обычные оперативные мероприятия. Но вскоре с противоположной стороны к месту события подкатил еще один автомобиль. Темный, длинный и приземистый седан бесшумно подъехал и плавно остановился. При этом суета полицейских прекратилась. Некоторое время не происходило ничего и лишь были слышны приглушенные голоса. Но вскоре прозрачное безмолвие весеннего леса нарушил громкий хлопок. Савельев вздрогнул от неожиданности, но потом без труда определил на слух пистолетный выстрел.
– Вот….! – он использовал стандартную идиому и снова присел на корточки. – Что происходит?
– А вот и другие ребятки пожаловали! – хихикнула где-то рядом Дубова. – Чего и следовало ожидать! – голос ее звучал почти торжествующе в стиле «я же вам говорила!» Савельев ничего не понял.
– Кто это? – спросил он.
– Это все по твою душу, Витя! – сказала она и снова засмеялась. – Но и по мою, конечно, тоже. Кто победит тот и побежит за нами по этому милому лесочку. Кстати, нам исход схватки знать уже не обязательно. Бегом! – брюнетка поднялась во весь рост и протянула руку Виктору. Тот не заставил себя ждать и схватил ее. Тем временем раздался еще один выстрел. Потом еще, еще, и еще. Дальше к одиночной пальбе добавилась автоматная очередь. На дороге явно началась перестрелка.
Валерия и Виктор бежали со всех ног в глубь леса держась за руки, как и просила женщина и слыша за спиной звуки разгорающегося боя.
«Кто эти люди, которые решились напасть на сотрудников правоохранительных органов? – подумал на бегу Савельев. – Неужели это и есть те самые загадочные таймгеймеры?»
– Не отставай! – подгоняла его женщина. Она на удивление быстро бежала по пересеченной местности и тащила за собой постоянно спотыкающегося о корни и получающего хлесткие удары ветками по физиономии подопечного. – Сейчас они немного постреляют в друг дружку, а потом займутся нами! Так что шевелись лучше, Витя!
Мужчина не помнил, когда это они перешли на фамильярный тон, но то, что Дубова несколько раз применила обращение «Витя» явно не нравилось ему. Однако Савельев смолчал и, тяжело дыша поспевал за своей проводницей в некое загадочное место называемое «Убежище».
Они бежали вперед и все время слышали постепенно становящуюся глуше канонаду позади. Беглецы понимали, что как только она стихнет совсем, те неизвестные что одержат верх в перестрелке бросятся за ними. Поэтому не сбавляли темп.
Бежать стало тяжелее, когда местность пошла в подъем. Пришлось штурмовать какой-то холм и хоть он не был высоким силы все равно выматывал. Запыхавшаяся парочка несколько минут бежала в гору, а потом сразу резко вниз. При этом ветки и корни продолжали создавать дополнительные препятствия на их итак не очень веселом маршруте. Когда местность снова выровнялась немолодой бизнесмен пробежал еще метров сто, вырвал руку из ладошки Валерии, остановился и согнувшись в три погибели начал тяжело отдуваться.
– Ну чего же ты? – раздраженно крикнула брюнетка, которая наоборот выглядела еще вполне свежо и бодро, несмотря на то, что дыхание ее было также частым. – Скорее вперед! Мы не можем позволить себе отдых! Они наверняка близко! Ты слышишь выстрелы? Нет? Вот и я нет!
– Плевать! – задыхаясь выдавил из себя Виктор. – Я больше не могу! Пусть догоняют!
– Ты с ума сошел! – она схватила выдохшегося бегуна за руку и попробовала дернуть за собой. Но эта попытка не увенчалась успехом. Мужчина сел прямо на землю и облокотился спиной о ствол дерева. Лицо свое он закрыл руками.
Дубова присела рядом.
– Ну значит это конец, – нарочито спокойно произнесла она. – Через несколько минут они настигнут нас и все!
– Как они найдут нас? – крикнул Савельев. – Почему ты уверена, что они так быстро отыщут нас в этом огромном лесу? Это невозможно! Мы пробежали уже несколько километров и искать нас все равно что иголку в стоге сена!
– Отдыхай, Витюша! – презрительно скривилась Валерия. – И подумай лишний раз сколько уже невозможного ты увидел за последние дни! – она вздохнула и добавила: – Что за мужики пошли! Пару метров пробежался и уже сдох! Эх! Поколение пивных животов!
– Чтоб тебя! – воскликнул Савельев и рывком поднялся на ноги. – Бежим дальше! Далеко еще?
Женщина кивнула.
– Далеко. Только больше не бросай мою руку. Предупреждаю в последний раз! Дальше пойдем быстрым шагом, но места пойдут интересные. Старайся по сторонам не смотреть и от меня не отходи! – еще раз напомнила она и крепко сжала его запястье.
Виктор обреченно кивнул, и беглецы продолжили движение.
На этот раз они действительно не бежали, а быстро шли. Мужчина старался смотреть под ноги и не отставать от своей неутомимой спутницы. Она почему-то просила не смотреть по сторонам, но он все равно смотрел. И ничего кроме хвойного леса не видел.
По крайней мере пока.
Чудеса начались минут через тридцать. Сначала стало тепло. Он даже скинул замызганный кровью и грязью пиджак и повесил его через локоть. Потом тепло превратилось в жару и как следствие в невыносимое пекло. Градусов в сорок. Савельев вынужден был раздеться до пояса, оставшись в одних штанах и решил совсем выбросить пиджак.
– Что происходит? – ошарашено спросил он Валерию, которая казалось никак не реагирует на происходящее. Она по-прежнему была в спортивном костюме, но поверх его была надета короткая кожаная куртка, которую та набросила в машине. Дамочка продолжала целеустремленно топать вперед. – Почему жарища такая? – задав этот вопрос он заметил зеленую траву под ногами и листья на невысоких осинах, что часто встречались небольшими плантациями у подножия высоких елей и сосен. – Что за фигня? Лето неожиданно наступило?
– Именно так, – равнодушно отозвалась брюнетка. – Лето.
Виктор засмеялся.
– Не иначе как братцы месяцы решили пошалить, – попробовал пошутить он. – Видимо кому-то нужны подснежники в январе.
Дубова посмотрела на него и ничего не сказала. Потом указала на брошенный пиджак рукой.
– Подними! Он тебе еще понадобится! Скоро освежимся прохладой.
Савельев пожал плечами, но пиджак поднял и обливаясь потом поплелся дальше.
Как и обещала женщина-психолог, прохлада наступила очень скоро. Буквально через несколько сотен шагов листья пожелтели, а потом и вовсе облетели, вернувшись в то состояние, в котором пребывали в то время, как в лесу появились два незваных гостя. Мужчина поспешно надел пиджак и застегнул все пуговицы. Вскоре стало еще холоднее и в воздухе заплясали редкие снежинки.
– Ура! Первый снег! – заорал Савельев. – Будем с ребятами играть в снежки!
– Заткнись! – отреагировала на этот раз его провожатая. – Надоели уже твои остроты!
– Я между прочим искренне рад! – ответил на этот выпад Виктор и на ходу подставил ладонь снежинкам. – Обожаю первый снег!
– Значит наслаждайся! – буркнула Дубова и поежилась от холода.
Наслаждаться пришлось недолго, так как очень скоро снег пошел сильнее и превратился в настоящую снежную бурю.
– Посмотри под ноги! – перекрикивая шум ветра крикнула Валерия.
– Что?
– Посмотри вниз! – еще громче повторила она, остановившись и указывая пальцем на что-то внизу.
Виктор послушался и взглянул туда.
Под ногами оказалась небольшая тропинка, выложенная чем-то вроде брусчатки, только оранжевого цвета. Они оба стояли именно на ней, а вокруг были сугробы. Выглядело это невероятно – снежная вьюга, наносы снега высотой с человеческий рост, а эту игрушечную, декоративную на вид дорожку не занесло. Она весело струилась вперед и даже слегка светилась изнутри.
– Дорога из желтого кирпича? – хмыкнул бизнесмен.
– Чего? Что ты там бормочешь?
– Я вижу! И что дальше?
– Не сходи с нее ни при каких обстоятельствах! Даже если тебя будут убивать! Понял! – буквально проревела Дубова приблизив свое, покрасневшее от мороза лицо к его уставшей и равнодушной физиономии. – Я пойду вперед. Здесь только один человек в ряд уместится. Ты должен следить за моей спиной и за дорожкой внизу. Понял?
Тот молча кивнул.
– Тогда вперед! – брюнетка повернулась и энергично зашагала дальше.
– А зима скоро кончится? – прокричал он ей в след.
– В апреле! – ответила она.
Савельев судорожно засмеялся и постоянно растирая руки и лицо, а также безбожно матерясь потащился за ней.
Апрель наступил где-то через полтора часа. Надо сказать, что зима в отличие от лета оказалась длинной. Но зато весна наступила сразу и беспрекословно. Снова тепло. Набухающие почки на деревьях и поющие в ветвях лесные птицы.
– Стой! – сказал в этот момент замерзший напрочь Савельев. – Я должен немного оттаять.
Проговорив последнюю фразу он вдруг в несколько мгновений осознал сразу две вещи. Мозг зафиксировал истошный вопль Валерии: «Стоять!» и то что его правая нога случайно оказалась вне тропы.
В тот самый момент мужчина почувствовал, что задыхается. Только вовсе не от нехватки воздуха, а скорее от его избытка. Легкие будто переполнились сверх нормы и теперь разрывались изнутри. Рот и гортань обожгло чем-то едким, а голова закружилась. Мало того он внезапно испытал сильную боль в глазах и прежде чем прикрыть их веками успел увидеть, как изменилось все вокруг. Человек находился теперь не в хвойном лесу севера России, а в каких-то тропических зарослях, напоминающих джунгли. Только растения были совершенно не знакомыми с очень большими листьями. Они источали резкий аромат, который бил по обонянию и добавлял дискомфорта к итак уже почти прекратившемуся дыханию.
Рассмотреть все это подробно он не смог, так как очень быстро картинка поплыла, перевернулась и Виктор стал постепенно терять возможность к ориентации в пространстве. Он упал на колени и схватился за виски. Потом его стошнило и последний проблеск сознания стал стремительно гаснуть.
Тогда, когда он уже почти упал, рука Валерии схватила его за шиворот и втащила обратно на дорожку из желтого, а точнее оранжевого кирпича.
Сначала мужчина закашлялся, а потом начал отплевываться. Ощущение было такое же как в молодости, когда он случайно надышался выхлопными газами от жигулей в отцовском гараже. Тошнота, слабость, головокружение, но в то же время радость от того, что можно было снова вдохнуть свежего воздуха.
– Какой же ты кретин! – заявила Дубова, сразу же как только закончила спасательную операцию. – Я же говорила тебе не сходить с тропы!
Потом Виктор сидел прямо на дороге тяжело дыша и приходя в себя, а Валерия изощрялась в самой отборной ругани в его адрес. Хотя закончила она на удивление безобидной фразой:
– Как ребенок, честное слово!
Прошло четверть часа, пока он снова смог идти. Поднявшись на ноги Савельев сначала медленно, а потом все более уверено стал шагать дальше. На этот раз Валерия шла сзади, и он чувствовал иногда прикосновение ее рук к своей спине. Она таким образом мягко подгоняла его, когда он начинал двигаться слишком медленно.
– Объясни мне произошедшее, – попросил Савельев, когда полностью восстановился. – Куда я провалился?
Брюнетка ответила не сразу. Она задумалась, а потом произнесла:
– Не знаю. Откуда мне знать? Я не специалист в геологических эпохах.
– В чем?
– В этапах эволюции на Земле.
– А при чем здесь это?
– Ну ты же вляпался куда-то в мезозой или меловой период… Или в что-то в этом духе.
– О, Господи!
– Вот именно! Слушай что тебе говорят и меньше зевай по сторонам! Тогда у нас появится шанс дойти благополучно.
– Интересно у вас тут все устроено! – покачал головой Савельев. – Я действительно начинаю чувствовать себя сказочным персонажем.
– Только начинаешь? – она фыркнула и ткнула его кулаком между лопаток. – Шевелись давай! Нам еще заночевать здесь осталось для полного счастья.
Виктор стал передвигать ногами энергичнее.
– Времена года еще будут меняться? – спросил он на ходу оглядываясь по сторонам. – Просто я не хочу снова в снежную пургу.
– Не знаю! – буркнула Валерия. – Зависит от нас. А точнее от тебя. От того сколько раз мы еще потеряем время из-за тебя.
– Здесь можно потерять время? – деланно изумился бизнесмен. – Мне показалось что оно здесь уже давно и бесповоротно потерялось. А точнее съехало с катушек.
– Время не может съехать с катушек! – серьезным тоном заявила брюнетка. – Оно постоянно как само бытие.
