Евгений В.Х.
Попутчики во времени
– Жаль! – Валерия невесело подмигнула ему. – Хотя по-другому и быть не могло. Мы с тобой совершенно разные. А точнее разное! Мы представляем противоположные стороны.
– Вот это новости! Стороны чего?
– Ну как тебе сказать… Две разные футбольные команды! – брюнетка засмеялась.
Мужчина встрепенулся и заерзал на кресле.
– Знаешь, я сейчас просто не в состоянии вникать в твои аллегории! Но я прекрасно помню, что ты говорила мне обо всех этих таймгеймерах и борьбе с ними. Мне тогда, как раз показалось, что мы с тобой по одну сторону баррикад!
– Я и так стараюсь говорить максимально просто, – она нахмурилась и заметно напряглась. – Конечно ты имеешь право все знать. И я тебе все сказала уже. А насчет баррикад – это верно. Мы находимся на одной стороне. Но это не мешает нам быть представителями разных команд. Словом, все сложно. Лучше не вникать пока, – она потерла переносицу и закашлялась. – Не время сейчас. После поговорим.
Виктор пристально посмотрел на нее и задумался. Женщина поймала его взгляд на мгновенье и тут же опустила голову вниз. Ее поведение выглядело странным.
– Главное – это попасть в Убежище! – заключила она. – Остальное пока не важно! А про таймгеймеров я тебе обязательно расскажу. Только позже, хорошо? – психолог натужно улыбнулась.
«Но ты же мне уже рассказывала про них!» – почувствовав, как паника захватывает сознание, подумал мужчина, но вслух ничего не сказал.
Валерия отвернулась и смотрела теперь в другую сторону через проход, где сидел занудный старик Николай Платонович, который еще недавно читал книгу. Настала тишина.
Но через несколько минут самолет опять затрясло, но на этот раз мелкой вибрирующей дрожью. Женщина вцепилась в подлокотники и снова помрачнела.
Савельев обратил внимание, что их сосед перестал читать книгу и сосредоточенно смотрел в их сторону. В этой позиции, по всей видимости, он находился давно и вероятно подслушивал весь разговор.
– Вам не стыдно подслушивать? – обиженно-презрительным тоном промурлыкала брюнетка. – Вы ведь пожилой человек и должны соблюдать приличия! – и добавила сквозь зубы: – Вот козел старый! Уши свои махровые развесил!
– О, извините, господа! – старик приложил правую руку к груди и манерно склонил голову. – Я ни в коем случае не имел намерения нарушить ваш тет-а-тет и не посягаю на конфиденциальность вашей беседы. Просто до меня долетели обрывки фраз, и я невольно вник в содержание вашего разговора. Должен сказать, что тема весьма интересная!
– Тебе-то она чем интересна? – грубо поинтересовалась Дубова. – Какое это все к тебе имеет отношение?
Пожилой джентльмен поморщился.
– Ну вот опять фамильярное обращение на «ты»! Терпеть этого не могу! Ну да ладно! А некоторое отношение к тому что вы только что упомянули в разговоре, все-таки имею! Не так глубоко погружен, как Вы, конечно, но представление о сути вопроса у меня есть, – он покряхтел и закашлялся, а потом обратился конкретно к Виктору. – Приятно разговаривать со сверхъестественным существом вот так запросто, не правда ли? Видеть насколько она проста в обращении и не чужда всему обыкновенному. Даже… хе-хе… к хамству! Ведь величие пафосно только в представлении простаков и неучей, а образованные люди понимают, что все разумное схоже по своей сути. Особенно если это касается обыденности бытия.
Валерия надменно усмехнулась и отвернулась к окну.
– Вы просто великолепны! – Николай Платонович послал женщине воздушный поцелуй. – Обожаю ваше племя! Такая непосредственность и в тоже время простота. Однако я все же попросил бы Вас вести себя повежливее. – глаза старика стали жесткими. – Я, видите ли, не просто вредный и занудный пенсионер. У меня есть определенная задача, в связи с которой я и вынужден находиться здесь и иметь удовольствие общения с вами.
Виктор почувствовал чудовищное напряжение, которое охватило сидящую рядом женщину. Она стиснула зубы и даже слегка зашипела.
– Наверное, догадалась уже? – усмехнулся старик и весело подмигнул ей.
Валерия промолчала, но глаза ее запылали яростью. Она повернулась к Николаю Платоновичу и пристально уставилась на него. Тот продолжал сидеть вполоборота с легкой улыбкой на лице глядя на нее в ответ.
– Словом, в Посто Сикуро вам попасть сегодня вряд ли удастся! – добавил пожилой джентльмен и сунул правую руку в карман пальто.
– Значит я все-таки выбрала правильный рейс? – ядовито поинтересовалась брюнетка и неожиданно громко рассмеялась неприятным высоким тембром.
– Несомненно! – спокойно кивнул головой старик. – Мы летим именно в Убежище. Поэтому я искренне аплодирую Вам! – он несколько раз хлопнул в ладоши после чего снова убрал правую руку в карман. – Вы были великолепны! Браво! Только все же надо понимать, что объект охраняют профессионалы и как бы хитры вы не были, но проникнуть туда не получится.
– Ну! Не скажи гоп… – скривилась Дубова. – Мы же все-таки на пути туда. Да и этот милый мужчинка тоже пока со мной.
Савельев вдруг почувствовал, как она крепкой хваткой до дикой боли сжала его локоть. Он вскрикнул и стал вырываться. Однако хватка оказалась просто железной, и попытка встать закончилась тем, что он скрючился от боли и упал назад в кресло.
– Сидеть! – рявкнула Валерия и оглянулась назад.
– Отпустите его! – приказал стоящий позади нее молодой человек с пистолетом в руке. Рядом с ним в узком проходе стояла и его девушка, с которой он всю дорогу целовался и обнимался. Двумя руками она тоже сжимала пистолет и направляла его на Дубову. Вид у обоих был весьма решительный.
Николай Платонович в свою очередь вынул оружие из кармана и просто положил себе на колени. Как успел заметить Виктор – это оказался старый револьвер системы «Наган». Пожилой мужчина был спокоен и сосредоточен.
– Что здесь происходит? – проревел Савельев, по-прежнему ощущая на себе железную клешню своей спутницы.
Валерия промолчала, продолжая злобно сверкать глазами на старика.
– Не переживайте, Виктор Сергеевич! – ответил Николай Платонович. – В данный момент Вам ничего не угрожает. Все будет хорошо! Можете благодарить судьбу за то, что Вам в очередной раз повезло.
– Да уж! – с гримасой на лице прокомментировал бизнесмен. – Уже не знаю куда деться от невероятного везения! Скоро уже с ума сойду от этого! Все везет и везет!
Старик пожал плечами.
– Ваш сарказм понятен! – сказал он. – Но, хотите верьте, хотите нет, а мы Вас только что спасли!
– Кто это «мы»?
– Мы – это охрана Убежища, – спокойно объяснил Николай Платонович.
– Но мне туда и надо было! – Савельев уже просто хрипел от боли, но продолжал говорить. – По крайней мере так она говорила! Я уже не знаю кому верить! Лера ведь тоже вытащила меня. Где бы я сейчас был…
– Лера сейчас в убежище и ждет вас. Она действительно вытащила вас из той заварухи в Питере, а эта милая леди…
– Но это же она и есть! – он решительно рванулся и высвободил наконец свой локоть.
– Эта милая леди, – повторил Николай Платонович, – вовсе не Валерия Дубова.
– Неужели? – Савельев попытался выйти в проход, но мнимая Валерия не дала ему этого сделать. – Кто же она тогда?
– Таймгеймер конечно! – развел руками старик. – Один из тех паразитов, что вцепились и терроризируют вас.
Виктор моментально сник. Плечи его опустились, он упал обратно в кресло и тяжело вздохнул.
– Я уже запутался. И не знаю, чему верить, – проговорил он спустя некоторое время. – И мне, наверное, уже все равно. Делайте что хотите!
– Не верь им, Витя! – снова заговорила брюнетка. – Они врут! Нагло врут! Вся эта компания и есть эти самые таймгеймеры, о которых я тебе обещала рассказать, помнишь?
Виктор поднял глаза. Взгляд его стал безразличным.
– Ты уже мне рассказывала о них, Лера, – спокойно заметил он. – Странно что ты этого не помнишь!
– Помню! Помню конечно! – поспешила поправиться она. – Просто столько всего случилась, что я запамятовала!
Мужчина грустно усмехнулся.
– Я тебе не верю! – заключил он. – Впрочем, как и им! – кивок в сторону старика с наганом. – Так что… Мне безразлично кто из вас, кто, – несчастный предприниматель опустил голову и закрыл лицо руками.
Все это время парень и девушка продолжали держать брюнетку на мушке, а Николай Платонович наблюдал за ней с легкой улыбкой.
– Напрасно Вы не верите нам, – наконец произнес он, обращаясь к Виктору и с кряхтением поднялся на ноги. Из внутреннего кармана своего пальто он достал наручники и расстегнул их. – С настоящей Валерией Дубовой – активисткой нашего движения Вы общались до вашего ареста. А вот Ваш побег из поезда организовала уже вот эта особа, – он кивнул в сторону отчаянно стиснувшей зубы женщины, стоявшей в межкресельном пространстве. – Она хотела Вас использовать как ключик для того чтобы попасть в Убежище. У нее, кстати, почти получилось. Эта тварь очень хитрая и расчетливая. Хотя если бы не наш чудесный аэропорт не прошли бы Вы аномалию.
– Я-то здесь причем? – пробурчал Виктор. – Без меня никак не попасть в это ваше Убежище?
– Без вас никак! На то оно и Убежище, чтобы эти сволочи не могли проникнуть туда просто так. Кроме того, Вы, Виктор Сергеевич, почему-то интересуете таймгеймеров больше чем другие жертвы.
– Почему?
Он пожал плечами.
– Не знаем пока! Вероятно, что-то есть в Вас привлекающее их. Вот, например, Вы почти привели их к нам.
– Их? – Савельев снова выпрямился и сел ровно, поглядев на пожилого мужчину.
– Именно так! – кивнул тот. – Убежище им нужно чтобы избавиться от него. Уничтожить. Так что она наверняка не одна. За Вами где-то поблизости следует армия. А это может быть что угодно. Всякая нечисть! Ох и насмотрелся я на это, работая в охране! – он тряхнул железными браслетами и сделал шаг к Валерии. – Поэтому, друг мой, давайте оставим на потом мелодраматичные сцены и будем на чеку. Для начала попросим нашу красотку надеть наручники.
Брюнетка снова некрасивым голосом заржала и плюхнулась в кресло, показав при этом Николаю Платоновичу неприличный жест средним пальцем.
– Давайте вязать ее ребята! – тот сделал знак своим помощникам, но в этот момент самолет начало сильно трясти и кидать из стороны в сторону. Каждая часть летательного аппарата стала вибрировать с чудовищной силой и снаружи замелькали какие-то тени, стремительно проносясь мимо круглых стекол иллюминаторов.
Старика и его помощников раскидало по салону и, мало того, главный сотрудник охраны Убежища сильно ударился головой о переборку. Ненастоящая Валерия и Савельев остались на местах, и она даже умудрилась пристегнуться.
Через минуту со скрежетом открылась дверь в кабину пилота и оттуда показался человек в комбинезоне и кожаном летном шлеме, похожем на те, в которых еще летала «поющая эскадрилья» во время войны. Виктор с искренним удивлением увидел, что пилот – это тот самый мужчина, который занимался охраной аэропорта и сажал их на борт. Характерные усы и простецкое лицо честного служаки выдавали его.
– Пассажиров просим не волноваться! – крикнул он сквозь рокот мотора и продемонстрировал в ободряющем жесте большие пальцы на обеих руках. – Все будет в порядке! Маленькая заминочка, но мы обязательно справимся!
Он снова скрылся в кабине и закрыл за собой дверь.
Брюнетка снова громко захохотала, а Савельев покачал головой и уткнул лицо в ладони. В ее смехе зазвучали нотки торжества. Виктору стало жутко смотреть на свою соседку. Самолет стал крениться из стороны в сторону, вероятно уворачиваясь от чего-то или кого-то, а старик встал на ноги и держась за разбитый в кровь висок протянул перед собой руку с зажатым в ней револьвером.
– Ну вот, господин Савельев! – крикнул он, не поворачиваясь и балансируя на ногах, пытаясь устоять на ногах во все усиливающуюся болтанку. – Мое заявление о том, что Вы нужны многим оказалось вполне обоснованным. Наша милая дамочка похоже действительно притащила с собой приятелей! Однако мы будем сильно возражать и постараемся отстоять свое право на Вас. Но будет трудно!
Женщина, выдававшая себя за Валерию, продолжала дико хохотать и казалось, что безумие овладело ей. Она смеялась и периодически кричала что-то на незнакомом языке, адресуя свои фразы кому-то, находящемуся сейчас за бортом аэроплана. Савельеву вдруг хотелось закричать, но звук застрял в горле комком и не вырывался наружу и только глухой стон сопровождал тотальный ужас охвативший его.
Самолет трясся и кренился, маневрируя на огромной скорости и на такой же гигантской высоте, уклоняясь от невидимых пока пассажирам атак и, очевидно, пока, делая это успешно. Николай Платонович умудрялся при этом сохранять вертикальное положение и пытался куда-то прицелиться.
– А Вы, Милочка, не вздумайте обижаться! – крикнул он, обращаясь к брюнетке. – Прошу прощения, но ничто кроме Вашего уничтожения мне в данный момент не остается! Было бы конечно забавно порасспросить Вас о том о сем… Но раз уж так получилось…
Псевдо-Валерия мгновенно перестала смеяться. Глаза ее загорелись на секунду былым огнем, но тут же потухли, и она мрачно произнесла, стиснув зубы:
– Я покажу тебе, сушенный стручок, как нужно обращаться со мной!
Потом она улыбнулась и глянув на Виктора тихо сказала:
– Не бойся, Витя! Держись! Это твоя игра и ты здесь главный! Запомни меня! Прощай!
Сразу после того как она проговорила все это произошло несколько событий одновременно.
Мощный удар обрушился на правый борт самолета от чего корпус его содрогнулся. Ближайший иллюминатор лопнул и посыпался мелкими осколками. Огромная рваная дыра, мгновенно начавшая как пылесос втягивать в себя воздух образовалась на его месте. Чудовищная бордовая голова, увенчанная наростами, напоминавшими гигантские бородавки и злобным, но красивым женским лицом с правильными чертами протиснулась в это отверстие. Дамский рот с пухлыми губами вдруг превратился в пасть, унизанную сотнями мелких и острых как иголки зубов и омерзительный вой на высокой ноте вырвался оттуда.
В это же самое время парочка вооруженных молодых людей, которые ранее изображали влюбленных начали стрелять.
Одномоментно открыл огонь и Николай Платонович. Они метили в жуткую морду, торчащую из дыры в борту, а старик нашпиговал пулями тело брюнетки. Та не произнесла ни звука и только жизненный свет в кристально-голубых холодных глазах начал гаснуть.
– Еще один готов! – торжествующе крикнул старик. Потом обернулся и увидев результат стрельбы своих коллег выкинул пинком ноги наружу красного монстра с простреленной насквозь головой. Он засмеялся скрипучим смехом, перезаряжая револьвер и параллельно прячась за сиденьями, усевшись прямо на пол и охватив руками голову. – А сейчас будет жарко! Виктор Сергеевич, делай как я! – прокричал он Савельеву, но тот не успел даже обернуться, потому что целая серия ударов сотрясла летательный аппарат и многочисленные красные твари с крыльями, уродливыми головами, зубастыми пастями, но прекрасными обнаженными женскими телами ворвались в салон и мгновенно разорвав на части парня и девушку – двух молодых бойцов, только что убивших их собрата, кинулись одновременно к парализованному ужасом Виктору. Двое монстров даже немного подрались между собой за право схватить трофей и в результате крупный лысый мужчина, еле живой от страха был схвачен одним из них и через отверстие в борту вылетел наружу.
Странно, но страх сразу куда-то улетучился. Видимо происшествия последних дней закалили его и заставили перестать поражаться происходящему. Первые две вещи о которых он подумал, оказавшись в ледяном воздухе, крепко зажатым когтистыми лапами летающего чудовища – это то, что Николай Платонович, как показалось, остался незамеченным и сейчас падает вниз вместе с усатым многопрофильным пилотом и бортпроводницей потерявшего ход самолета. А второе – это какая же вокруг красота! Самолет все это время шел над водной морской гладью.
Мужчина всегда мечтал прыгнуть с парашютом, но никогда не решался. Страх и здравый смысл не давали ему совершить такой экстремальный поступок. А вот теперь он жалел, что не познал удовольствия от свободного полета раньше. Нелепый и неуместный в этой ситуации восторг вдруг заполнил его существо, и он протяжно закричал, глядя вниз на бесконечный голубой океан:
– Эээээээй!
Мимо пролетали и закручивались вихрями белоснежные хлопья облаков, холодный ветер резал хлесткими плетьми лицо и тело, когти вцепились в плечи и руки, но прямо под ним была огромная голубая равнина от горизонта до горизонта пустая и завораживающая. Крылья монстра с силой и гулом разрывали атмосферу, периодически закрывая красной тенью солнце над головой. Было трудно дышать из-за стремительно наполнявшего легкие воздуха. Ноги беспомощно болтались и обувь сразу слетела вниз. Рядом справа и чуть ниже летели еще три таких же существа.
Как только монстр с человеком в лапах вырвался из самолета зеленый летательный аппарат сразу с пронзительным воем винтов ушел в сторону и вниз, срываясь с небес к поверхности морской бездны, готовой принять несчастный и несуразный аэроплан в свои объятия. Мертвая копия Валерии, парочка молодых людей, а также нудный старик в пальто и шляпе остались на аварийном борту. Только последний при этом оставался в живых, как и, должно быть, тот универсальный специалист, который сейчас исполнял функцию пилота и красивая девушка стюардесса, но их судьба больше не интересовала Савельева. Он смотрел вперед навстречу новым перипетиям своих странных приключений силясь открыть широко глаза, но не мог это сделать из-за бьющего в лицо ледяного потока воздуха. Веки его были прищурены, а ресницы покрылись инеем. Восторженный крик, который он издал не слышал никто, кроме его самого и со временем, губы только судорожно раскрывались в попытке ухватить глоток кислорода в бешенном встречном потоке.
Сделав несколько поворотов и резко взмыв вверх чудовище стало лететь ровно, что избавило бизнесмена от неприятных приступов тошноты в воздухе. Самолет больше не было видно, и они летели над морской синевой, оставляя позади восходящее солнце отчего мужчина сделал вполне логичный и правильный вывод о том, что двигаются они на запад. Впрочем, практической ценности от этой информации не было никакой. Направление, в котором они сейчас летели вряд ли имело большое значение для его дальнейшей судьбы. Человек был в руках ужасающих созданий и это не могло сулить ничего кроме неприятностей.
Однако тот факт, что его не убили, а схватили и тащат куда-то давал надежду на то, чтобы остаться в живых. Недавние рассуждения Николая Платоновича о том, что бизнесмен Савельев является лакомым куском для большинства игроков в эту странную и жестокую игру тоже вносили уверенность в то, что смерть ему пока не грозит.
Многострадальный мужчина попытался расслабиться настолько, насколько это было вообще возможно, находясь на высоте километра в три, да еще и в положении лицом вниз в когтистых лапах. Впрочем, это почти получилось и спустя минут пятнадцать он даже начал изучать проносящийся пейзаж.
Сначала это была просто ровная как стол голубая равнина. Зрелище долго ошеломляло и восторгало, но, когда полет продлился больше часа стало наскучивать. Тогда он закрыл глаза и сжав зубы перешел к тому, чтобы просто терпеть утомительное и дискомфортное свое положение.
И только спустя довольно продолжительное время, когда не происходило ничего кроме равномерного гула крыльев и шума ветра Виктор почувствовал, что в прямолинейном движении по небу начали происходить изменения. Летучий монстр явно начал снижение. Ощущение было похожим на то, когда авиалайнер заходит на посадку и стюардесса объявляет о необходимости пристегнуть ремни.
Он открыл глаза и убедился в том, что он прав. Вся эскадрилья из четырех отвратительных крылатых женщин красиво устремилась вниз, держась вытянутым ромбом и заваливаясь на левое крыло. Чудовище, которое несло человека оказалось при этом замыкающим в строе. Снижение было быстрым, но плавным, будто монстры специально заботились о своем невольном пассажире и не хотели причинять ему неудобства. В скором времени наш герой смог рассмотреть и цель, к которой они стремились.
Черная каменная глыба торчала из воды. Это очевидно была одинокая скала в открытом море, о размерах которой пока трудно было судить с большой высоты, но было похоже, что она была довольно высокая. Метров сто гладкого и отвесного камня и ровная словно отрезанная ножом верхушка, образующая плоскую площадку. Стало понятно, что именно она и будет тем местом, куда приземлятся крылатые твари. Еще удивляло, что вся поверхность утеса была черной, кроме этой самой площадки, которая почему-то оказалась ярко красного цвета. Мало того, создавалось впечатление того, что поверхность скалы шевелится. Чем больше они снижались, тем больше усиливалось это ощущение. Как будто сотни живых существ хаотично передвигаются по ней.
Когда они снизились уже достаточно для того чтобы разглядеть детали, Виктор невольно вздрогнул. Дело оказалось в том, что на вершине скалы действительно находились сотни живых существ, которые покрывали всю поверхность площадки, размещаясь очень тесно и близко друг к другу. Именно они и образовывали этот красный шевелящийся ковер. Не трудно было догадаться, что на утесе сидели абсолютно такие же существа, которые сейчас несли в свое логово добычу в виде живого человека. Большая часть пунцовых крылатых бестий сейчас сидели на каменной поверхности сложив крылья за спиной и коммуницировали между собой, двигаясь на совершенно человеческих ногах, размахивая когтистыми руками и создавая плотный, но очень высокий шум, который уже доносился оттуда неприятным тонким потоком. Но было несколько десятков и тех, которые летали вокруг скалы, периодически приземляясь и снова взлетая. Все это крайне напоминало обыкновенный птичий базар где-нибудь на Шантарских островах в Охотском море и единственным отличием было то, что вместо чаек и олушей гнездовались здесь безобразные человекообразные чудовища.
Савельев почувствовал приступ дурноты от сознания того, в какую среду он сейчас будет погружен и даже рефлекторно стал дергаться в лапах несущего его монстра. Но это привело лишь к тому, что железная хватка только усилилась и он зашипел от боли, когда острый коготь впился ему в правое плечо. Тем временем гвалт уродливых птиц на морском утесе усилился, а по спине потекла теплая кровь, скатываясь и капая вниз пурпурными каплями. Мужчина стиснул зубы и закрыл глаза. Однако как оказалось сделал это напрасно, так как не увидел начала того масштабного действа, которое развернулась в ту же самую секунду.
С обратной стороны утеса, грациозно и величественно покачиваясь на волнах выворачивал, огибая скалу большой деревянный корабль с двумя мачтами, на которых паруса были либо зарифлены, либо вообще убраны и только нижний грот полноценно надувался ветром, демонстрируя грязные пятна на когда-то белой парусине. Судно было не длинным, но широким с округлыми бортами и напоминало разрезанную вертикально пополам бочку. Оно шло с сильной килевой качкой, почти касаясь бушпритом о поверхность сильно волнующегося у отвесных каменных стен моря. Зыбь была приличной и корабль медленно и амплитудно клюя носом выкатывался на пенистый водный простор. На корме его был установлен флагшток где болтался прямоугольный стяг синего цвета, на котором было еще что-то изображено, но рассмотреть гербовый рисунок было невозможно из-за расстояния. По палубе бегали плохо пока различимые члены экипажа, оживленно собираясь у левого борта и дружно производя какие-то технические действия. Очевидно это была подготовка к бою, потому что вновь открывший глаза и от удивления рот Савельев обратил внимание на то, как занервничали и засуетились красные демонические барышни на плато и как многократно усилился их крик при виде судна. Скорее всего на паруснике прибыли их враги, но тогда непонятно было почему крылатые монстры сидя на скале только сейчас заметили его? Это было нелогично, потому что приближался он наверняка небыстро и должен был быть заметным с другой стороны островка. Однако всполошились они только сейчас. Впрочем, в этой реальности было столько странного и непонятного что мужчина не зациклился на этой мысли, тем более что сердце его замерло, а желудок стал подкатывать к горлу из-за того, что существо, держащее его в своих лапах вдруг начало очень резкие воздушные маневры. Ветер снова запел в ушах и стало трудно дышать. Голова закружилась от сошедшей с ума линии горизонта, которая стала переворачиваться туда-сюда, при этом заставляя идти под уклон равнину моря, расстилавшуюся внизу.
Четверка монстров кардинально поменяла направление и взмыв высоко вверх помчалась вправо, удаляясь и от утеса, и от корабля. Они участили взмахи крыльями и скорость резко увеличилась. В связи с этим полет потерял всякие остатки приятности и превратился в дикую гонку в пространстве между водой и облаками. Несчастного бизнесмена стало болтать и трясти плюс чудовище больше не контролировало силу с которой сжимало лапы на его теле и боль от впивавшихся в кожу когтей стала почти невыносимой. Виктор закричал и несколько раз его вырвало, что, впрочем, не привело к изменению ситуации. Жуткие птицы набирали скорость своего движения, которое осуществлялось с постоянными отклонениями вверх-вниз и влево-вправо. Они вытянулись в струну и прижали конечности к туловищу отчего мужчина вскоре почувствовал, как его спина прикасается к женскому по всем ощущениям телу монстра. Сопротивление воздуха создавало шум в ушах, и высота стала снова увеличиваться.
Но в скором времени красная эскадрилья уродливых созданий все-таки вынуждена была замедлить свой безумный полет. Четверка монстров внезапно затормозила и как бы рухнула вниз одновременно разворачиваясь назад.
Оказалось, что с севера быстро приближался какой-то темный и бесшумный летающий объект. Он сначала был едва различимой точкой, но быстро рос в размерах, при этом не создавая почти никаких звуков, обычно возникающих при передвижении искусственных механизмов. А это был именно рукотворный летательный аппарат. Савельев успел разглядеть его при развороте. И мало того, он узнал его. Это был гигантский дирижабль, который они с ненастоящей Валерией уже видели в аэропорту. Или точно такой же. Только тогда он плавно садился на посадочную полосу, а теперь с большой скоростью, невероятной для его конструкции и размеров мчался прямо по направлению к ним.
Чудовища казалось попросту растерялись. Обратно лететь было нельзя потому что корабль внушал не меньший страх чем цепеллин и поэтому три существа, что все это время сопровождали их вполне предсказуемо кинулись по сторонам при этом покидая конвоируемый объект. Монстр с человеком в когтях оказался наоборот более хладнокровным и не стал сразу паниковать. Он принял вертикальное положение и размеренно взмахивал крыльями сохраняя неподвижность в воздухе. Мужчину при этом он продолжал держать в лапах, но теперь как бы прикрывался им как щитом от приближающегося летательного аппарата.
Тем временем из гондолы, подвешенной снизу к огромной дыне воздушного шара открыли огонь. Да, да! Обыкновенный ружейный огонь. При этом он оказался весьма метким. До такой степени, что в считанные секунды, пытавшиеся убежать в разные стороны три красные демонессы были сражены пулями и безвольными тряпками рухнули вниз. Савельев перестал контролировать себя и от ужаса протяжно закричал. Он находился прямо на линии стрельбы и понимал, что если неизвестные воздухоплаватели продолжат палить, то следующие пули должны будут прошить его прежде чем собьют монстра. Виктор почти потерял сознание от страха, но выстрелы прекратились. Очевидно, что убийство итак полуживого крупного и не очень молодого мужчины не входило в планы стрелков.
Савельев судорожно выдохнул, а монстр издал протяжный писклявый звук и приняв неординарное решение ринулся прямо на летательный аппарат. Сближение произошло почти мгновенно так как скорость дирижабля и чудовища возвели процесс преодоления расстояния между ними в квадрат и вскоре Виктор смог на краткое мгновение заглянуть в иллюминаторы гондолы. Перед ним пронеслись изумленные и растерянные от неожиданного маневра противника, но очень знакомые лица. Впрочем, Николай Платонович и усатый летчик – он же директор аэропорта в круглые стекла окон увидели такое же потрясенное выражение на лице измученного предпринимателя. Вероятно, главной причиной его изумления было то, что он все же не ожидал увидеть этих двоих живыми.
«Вот сволочи!» – восхищенно подумал мужчина в тот миг, когда они уже обогнули цепеллин и с другого борта в иллюминатор на него спокойно и уверенно, но в то же время с насмешкой во взгляде смотрел давешний друг Валерии, которого он видел всего однажды в ее обществе в ресторане питерской гостиницы. Как бишь его зовут? Лаврентий Алексеевич!
«Похоже вся шайка в сборе!» – подумал Виктор и хмыкнул про себя, при этом снова начиная бороться с тошнотой, потому что монстр камнем устремился вниз прямо под брюхом гондолы, и мужчина инстинктивно схватился руками за его лапы. Все это начинало походить на невероятно затянувшийся аттракцион в Диснейленде. Однако несколько пуль просвистевших совсем рядом делали развлечение через чур экстремальным.
Тем временем они летели снова по направлению к скале и происходящее там заставило нашего героя в очередной раз судорожно сглотнуть. Было похоже на то, что катание на веселых американских горках закончится весьма печально.
Многочисленные красные летучие твари пытались взлететь со своего насиженного плато и, взмыв в воздух, либо вступить в бой, либо сбежать, однако это у них не получалось. Дело в том, что с двухмачтового брига в небо взметались гигантские струи жидкого пламени. Какие-то устройства в виде гигантских трубок, установленные на палубе изрыгали огонь, поливая им небо. При этом мощь этих огнеметов была невероятно огромной. Пламя достигало высоты метров в сто пятьдесят и при этом струя расширялась кверху и захватывала значительную площадь. Таким образом все воздушное пространство над утесом было охвачено пламенем. И каждая попытка взлететь для чудовищ заканчивалась гибелью в огне и падением обратно на скалу или в морскую пучину. Другие потоки пламени поливали саму скалу, не давая шансов и тем существам, что не пытались взлететь и оставались на месте. В целом картина выглядела как безобразная и жестокая бойня. Тела крылатых самок градом сыпались вниз и море у подножия острова играло мощным прибоем с усеявшими его трупами.
Виктор снова закрыл глаза. Крики больше не вырывались из его горла. Ему стало все равно. Хотелось только, чтобы все поскорее закончилось. Не важно где он окажется – в воде вместе с трупами или разобьётся о каменную гору лишь бы поскорее. По крайней мере он наконец избавится от этих ужасных когтей уже несколько часов терзавших его кожу на плечах.
