Евгений В.Х.
Попутчики во времени
– Простите, Виктор! – бархатным голосом проговорил незнакомец. – Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего драгоценного времени?
Савельев удивился и присел обратно на свой стул, вопросительно глядя на этого странного человека.
Тот сделал знак официанту и вскоре перед ним появилось меню.
– Не удивляйтесь, что я знаю ваше имя, – неизвестный человек элегантными жестами стал листать ламинированные страницы в кожаном переплете. – Просто в силу некоторых обстоятельств я немного в курсе ваших проблем, – он улыбнулся. – И мне представляется целесообразным сейчас обсудить это.
– Неужели? – Виктор откинулся на спинку стула. – Так в чем же, по-вашему, заключается моя проблема?
– Меня зовут Лаврентий Алексеевич! – незнакомец перегнулся через столик и протянул руку. Савельев ее нехотя пожал.
– Лаврентий? – он усмехнулся. – Приятное имечко, ничего не скажешь!
– Ваша проблема в том, что вы не знаете куда подевалась ваша жена, – пожилой мужчина проигнорировал насмешку собеседника. – Вы отправили ее в больницу, но там ее не оказалось.
Бизнесмен открыл было рот от изумления, но потом сразу взгляд его стал жестким.
– Выкладывайте что вам известно! – почти прорычал он, привстав со своего места и угрожающе подавшись вперед. – Если это ваши проделки, то сейчас я вытрясу из вас всю душу, но узнаю все что мне нужно!
– Спокойнее, молодой человек! – Лаврентий отклонился назад и испуганно выставил руки перед собой. Однако на лице его по-прежнему играла легкая улыбка. – Я вовсе не являюсь причиной ваших несчастий, поверьте! Просто знаю в чем дело и могу помочь.
Виктор снова сел, яростно сжав челюсти.
– Говорите! – рявкнул он.
– Успокойтесь, прошу вас! – мужчина в старомодном жилете теперь развел руки в стороны. – На меня не нужно давить. Я же сам нашел вас и, следовательно, добровольно предлагаю помощь. Агрессия здесь совершенно не уместна.
Савельев несколько раз вздохнул и скрестил ладони на столе.
– Я вас слушаю!
Снова подошел официант и Лаврентий Алексеевич заказал кофе.
– Дело в том, уважаемый господин Савельев, что мы с вами в некотором роде товарищи-по-несчастью.
– В каком смысле? Ваша супруга тоже пропала?
– Да нет! – протянул Лаврентий. – Я пропал!
– Что?
– Да, да! Именно так! Я пропал. И не могу найтись уже несколько лет! – он засмеялся неожиданно неприятным фальцетом. – И теперь пытаюсь отыскать то место где она находится.
– Она?
– Машина времени, конечно! Знаете, я читал эту новомодную литературу и того англичанина, который описал путешествия во времени в том числе. Как его там…
– Уэллс? – Виктор произнес фамилию фантаста классика удивленным тоном.
– Да! Именно он!
– Герберт Уэллс – это для вас новомодная литература?
– Для меня да! – Лаврентий Алексеевич отвернулся. – Все дело во времени, молодой человек, – заявил он и вздохнул. – Мне кажется вы это поняли уже.
– Начал догадываться! – Савельев криво усмехнулся.
– Ваши догадки верны. Во всем виновато проклятое время! – он вздохнул еще более тяжко и принял от официанта чашку с кофе. – Оно часто забирает у нас то что нам дорого, то к чему мы привыкли и даже самих себя! Бороться с этим трудно. Но мы попробуем! Вместе будет легче, не правда ли?
– Не знаю! – буркнул бизнесмен. – Я пока вас с трудом понимаю. Может будете выражаться яснее и конкретнее?
– Конкретнее можно! – пожилой мужчина покряхтел и сделал глоток кофе. – Но я не уверен, что нужно. Вообще лучше один раз увидеть, чем…
– Увидеть, что?
Лаврентий Алексеевич пожал плечами:
– То, что вы пытаетесь понять.
Виктор Савельев резко вскочил на ноги и поспешил к выходу из ресторана.
– Знаете, господин Лаврентий, – бросил он на ходу, – если вы намерены разговаривать загадками, то это не ко мне. У меня нет желания выслушивать всякий бред.
Мужчина быстрым шагом добрался до лобби отеля и подошел к лифту. Когда он нажал вызов, то почувствовал, как кто-то хватает его за локоть. Оказывается, старик догнал его и теперь держал под руку.
– Не обижайтесь! – Лаврентий мило и открыто улыбался, глядя ему в глаза. – Просто пойдемте со мной и вам все станет понятно.
– Куда? – тупо спросил Виктор.
– Туда где вы уже были, – странный человек уже увлекал его в сторону выхода на улицу. – Вы же никуда сейчас не торопитесь?
– Объясните куда мы идем! – повторил Савельев.
– Нам надо вернуться в дом к Валерии.
– К психологу? – изумился Виктор.
– Вот именно! – откликнулся его новый знакомый. – Разве у вас нет чувства, что она не все вам сказала?
Савельев стушевался.
– Однозначно… Она что-то скрывает. Но уверены ли вы, что нам удастся к ней снова попасть?
– Уверен, – просто сказал старик. – Пойдемте! Это необходимо!
Савельев угрюмо вздохнул и мужчины вышли на улицу. Они довольно быстро дошли до дома, где Виктор уже был сегодня. Лаврентий набрал какую-то комбинацию на домофоне и дверь в подъезд приветливо распахнулась.
Поднявшись на этаж, они обратили внимание на то, что дверь в квартиру Валерии Дубовой была слегка приоткрыта.
Савельев молча указал своему проводнику на это обстоятельство кивком подбородка и еще больше нахмурился.
– Ну вот! Так я и знал! – развел руками Лаврентий Алексеевич и на лице его заиграла все та же премилая улыбка. – Пройдемте внутрь, друг мой! – он толкнул дверь и шагнул в прихожую. Виктор проследовал за ним.
Шустрый старик быстро пробежал в одну из комнат, пока его спутник топтался в коридоре.
– О! – протянул он вскоре оттуда. – Именно это я и подозревал! Ну что же, по крайней мере это логично, – далее послышался его скрипучий, перемежающийся с кашлем смех, – можно было делать ставки на то, что все получится именно так! Один готов!
Виктор тоже попытался попасть в комнату, но навстречу ему появился Лаврентий и перекрыл туда путь.
– Если вы чувствительный человек, то лучше туда не смотреть! – заявил он, продолжая улыбаться.
– Ну, знаете! – бизнесмен оттолкнул его в сторону и шагнул на порог большой комнаты.
Желудок моментально скрутил спазм и к горлу подкатил комок, когда мужчина увидел то, что только что комментировал его странный знакомец.
Посреди комнаты лежало тело мужчины в луже крови. Труп лежал на спине с открытыми глазами, которые удивленно пялились в подвесной потолок, где вся эта чудовищная картина отражалась в перевернутом виде.
Виктор не удержался и его стошнило на месте. Он попытался прийти в себя, но запах, стоявший в помещении привел ко второму и третьему спазму. Когда он немного продышался, то первым желанием стала необходимость бежать отсюда как можно быстрее.
Но несмотря на это, он выпрямился и остановился. Прикрывая нос и рот, Савельев взглянул на лицо убитого. Во лбу было отчетливо видно отверстие от пули. Стеклянные глаза застыли с выражением недоумения. Но самое главное – это то, что лицо было вполне узнаваемо, что и вызвало у Виктора второй шок. Дело в том, что перед ним на полу лежал никто иной как Степанов Олег Ильич – приснопамятный врач скорой помощи. Ошибки быть не могло. Савельев хорошо запомнил его той ночью.
Но что он здесь делает? Кто убил его? Как это связано с той историей, в которой пытался разобраться злосчастный бизнесмен?
Очевидно, что связь была и связь самая прямая. Однако дело принимало новый и очень опасный поворот.
Савельев потянулся было к телефону, но потом передумал и крикнул в коридор:
– Лаврентий! Лаврентий Алексеевич! Подойдите!
Ответа не последовало.
Он повторил свой окрик, снова не дождался ответа, тревожно нахмурился и стремительно направился в прихожую. Но правая нога неожиданно заскользила на луже крови, и он упал прямо на колени. Кровь запачкала брюки и капли попали на пиджак и рубашку.
Чертыхнувшись Виктор поднялся и принялся машинально очищать одежду руками. Но поняв, что только усугубляет ситуацию бросил это дело и прошел к входной двери, которая была аккуратно и бесшумно закрыта. Его пожилого спутника в квартире уже не было.
Оставляя следы Савельев ломанулся к выходу. Замок защелкнулся и пришлось повозиться чтобы открыть его. Оказавшись в подъезде, мужчина сломя голову ринулся вниз, но потом остановился и замер – несколькими этажами ниже кто-то поднимался по лестнице.
Он сначала растерялся, но потом принял решение все-таки спускаться. Женщина средних лет с пакетами из супермаркета встретила его удивленным взглядом, когда он, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, прошествовал мимо нее. На улице Виктор огляделся и снял пиджак. Повесив его на рукав, он постарался принять равнодушное выражение и двинулся по направлению к своему отелю.
Но, подойдя к выходу со двора на улицу, он услышал далёкий вой полицейской серены и запаниковал. Метнулся обратно во двор и бегом помчался к другому концу дома, где можно было вырваться из того замкнутого пространства, что образовывал собой серый монолит старого здания. Время было послеобеденное и погода улучшилась. Солнце по-прежнему ярко сверкало на небе. Стало тепло. Поэтому людей на улице было гораздо больше чем утром. Пока Виктор мчался по двору в одежде испачканной красными пятнами его видело по крайней мере два десятка человек, большинство их которых были мамашами, поспешившими воспользоваться милостью скупого на подарки питерского климата и вышли погулять со своими детьми.
«Стоп! – сказал мужчина сам себе, когда наконец покинул двор и оказался в каком-то переулке. – Ты ни в чем не виноват и хватит вести себя как преступник!»
Он сделал несколько глубоких вдохов и перейдя на размеренный шаг двинулся в сторону Московского проспекта.
Савельев конечно же привлекал внимание прохожих пока дошел да входа в гостиницу. Но он сумел сохранить невозмутимость, несмотря на то, что сердце просто вырывалось из груди. Когда большие стеклянные двери открылись и пропустили его внутрь, измученный человек облегченно вздохнул и бросился прямо к лифту. Плюсом в этой ситуации было то, что он не сдал ключи на ресепшн, когда выходил из ресторана вместе со стариком. Лифт открылся сразу и судорожно нажав кнопку, Виктор поехал к себе на этаж. Проведя карточкой электронного ключа по замку, он с удивлением обнаружил, что тот не срабатывает. Повторные попытки также не дали результата. Тогда он просто повернул ручку и дверь открылась. Осторожно переступив порог, Савельев прошел в номер. На лице его было написано удивление вперемежку с усталостью и испугом.
– Ну наконец-то! – услышал он знакомый голос. – Сколько же можно по улице бегать?
В кресле, положив ногу на ногу сидел Лаврентий Алексеевич все с той же приторной улыбочкой. Обеими руками он опирался на старинного вида трость, которой раньше не было. Рядом с ним отвернувшись к окну стояла высокая женщина в темных джинсах и короткой кожаной куртке.
– Какого черта… – зарычал было Савельев, но осекся, когда дама повернулась. Это была психолог Валерия Дубова.
Хозяин номера от неожиданности поперхнулся и закашлялся. Потом он взял себя в руки и на лицо его вернулось свирепое выражение. Мужчина подбежал к старику и схватив его за грудки поднял с кресла и стал трясти. При этом он прокричал:
– Ах ты, старый мерзавец! Ты подставил меня, сволочь! – и все в том же духе, только с использованием богатой русской идиоматики. Лаврентий Алексеевич молча сносил экзекуцию до тех пор, пока не вмешалась женщина. Она больно схватила Виктора за ухо и ущипнула острыми ногтями.
Тот взвыл от боли, отпустил старика, и дама громко скомандовала:
– Хватит!
Савельев скривившись и держась за ухо сел на кровать. Лаврентий также молча вернулся в кресло. Валерия встала посреди комнаты и сложила руки на груди. В ее взгляде читалось раздражение.
– Еще драки мне здесь не хватало! – заявила она громким командным тоном. – Видите себя прилично! Вы же взрослый человек!
– Что происходит? – вымолвил Виктор, подняв на нее глаза. – Кто вы все такие и зачем сводите меня с ума?
Психолог хмыкнула, а Лаврентий заулыбался еще шире.
– Вопрос отличный! – ответила она. – Только времени сейчас нет объяснять. При удобном случае я сразу же все подробно вам объясню. Сейчас у нас другие проблемы в приоритете.
– Я кажется догадываюсь какие, – фыркнул Савельев и посмотрел на свою рубашку, испачканную кровью. – Это была отвратительная подстава. А я дурак, что пошел туда с ним, – кивок в сторону сидящего в кресле человека.
– Вы правильно поняли, – кивнула женщина, – речь именно об этом. В данный момент в моей квартире наверняка работает оперативная группа полиции. Ищут меня ну и вас, конечно же.
– Меня?! – Виктор выпучил глаза и сжал кулаки.
– Вас! – спокойно ответила она. – Кого же еще? Вас же видел весь дом, когда вы как ошпаренный бегали по двору.
– Ну извините! – парировал Савельев. – У меня нет криминального опыта и я не знаю, как скрываться с места преступления.
– Лиха беда начало! – подхихикнул со своего места Лаврентий.
Бизнесмен взревел и вскочил на ноги. Однако Валерия встала перед ним и рявкнула:
– Сядьте! Немедленно!
Мужчина подчинился. Он снова плюхнулся на кровать и тяжело задышал. Потом достал из кармана телефон и стал набирать начальника службы безопасности.
Лаврентий и его спутница внимательно следили за ним.
Когда гудки в телефоне ничем не закончились Виктор включил набор номера повторно. Но результат был тем же. Абонент просто не взял трубку. Савельев подумал о том, что Гранин обязательно перезвонит, когда увидит пропущенный вызов от босса и спрятал гаджет.
Незваные гости одновременно переглянулись, сдержано улыбаясь.
– В чем дело? – снова оскалился мужчина. – Чего вы смеетесь?
– Вы тратите впустую время, – холодно отозвалась Дубова. – Сейчас вас и меня уже ищут. Надо немедленно действовать!
– Действовать?
– Именно!
– Что вы предлагаете?
– Во-первых немедленно покинуть гостиницу, – ответила она. – Здесь нас найдут в считаные часы.
– Вы хотите, чтобы я пошел с вами?
– Естественно!
– Черта с два! – воскликнул бизнесмен. – Я никуда отсюда не пойду! И я скажу вам как я поступлю! Я сам вызову полицию и расскажу им все как было! И ваша парочка отправится туда где вам и место.
– Но Виктор, будьте благоразумны! – мягко произнес Лаврентий Алексеевич. – Вряд ли в полиции примут ваши объяснения. Во всяком случае не сразу. Вам предстоит стать подозреваемым номер один и неизвестно вообще, чем это кончится. Кроме того, вы же видели, что я совсем не виноват в случившемся, – он пожал плечами.
– А кто виноват? Кто это сделал? – Савельев снова кричал. – Что вообще происходит? Как этот врач оказался здесь? Кто его убил?
– Я, – спокойно отозвалась Валерия.
– Вы?!
– Да. Это сделала я.
Виктор растерялся. Взгляд его потух и плечи опустились. Некоторое время стояла тишина. Потом он пробормотал:
– Я и не сомневался, что вы бандитская шайка. Но я постараюсь вывести вас всех на чистую воду.
– Вы, о чем? – психолог улыбнулась и на щеках у нее появились красивые ямочки.
– О ваших грязных махинациях! Теперь я понимаю чьих рук это дело!
– Вы удивитесь, когда узнаете, как далеки вы сейчас от истины, – вздохнула женщина. – Поверьте, мы в данной ситуации на вашей стороне.
– Да уж! – скривился мужчина. – Я уже имел возможность в этом убедиться.
– Ваш визит в квартиру Валерии был необходимостью, – заявил Лаврентий и снова развел в стороны свои маленькие холеные ручки. – Вы безусловно поймете нашу мотивацию, когда станете немного больше разбираться в происходящем.
– Необходимостью? – Виктору уже не хватало терпения. – Привести меня туда где произошло убийство, замазать в крови и показать огромному количеству посторонних людей – это по-вашему необходимость?!
– Конечно! – кивнул головой пожилой человек. – А измазались в крови вы сами, позвольте заметить. Будь вы не таким неуклюжим… Хотя, так даже лучше получилось.
– Вы издеваетесь?
– Ничуть.
– Нам некогда это обсуждать! – вновь вступила в беседу Дубова. – Нужно уходить, если мы не хотим, чтобы нас всех арестовали.
Савельев снова достал телефон и набрал Гранина. На этот раз телефон подчиненного оказался и вовсе недоступен.
– Насколько я понимаю, вы не можете связаться с кем-то из ваших подчиненных? – спросила Валерия.
Виктор лишь невыразительно буркнул в ответ.
– Если это так, – продолжила она, – то наши расчеты по ситуации верны. – женщина посмотрела на Лаврентия и тот согласно кивнул. – Поэтому перестаньте звонить кому-либо и выключите телефон.
– А лучше совсем выбросьте его, – добавил пожилой мужчина.
– Ну вот еще! – возмутился бизнесмен. – Что еще я должен выбросить? Может вам сразу ключи от квартиры…
– Это тоже можно выбросить, – хихикнул старик. – В ближайшее время вы вряд ли вернетесь туда.
– Послушайте, меня достали ваши издевательства! Лучше уйдите по-хорошему! – Виктор протянул руку в сторону двери в изгоняющем жесте. – Или я все-таки позвоню в полицию. А для начала вызову охрану отеля!
– Ну мы же уже обсуждали это! – вздохнул Лаврентий Алексеевич. – Неужели вам нравится долго говорить об одном и том же? Вы же деловой человек, и должны уметь принимать решения.
– Ну все! Хватит! – прервала его Валерия. Она быстро подошла к Виктору и протянула руку. Тот почувствовал боль в шее и вскоре сознание его потухло.
Очнулся он от холода и сильной тряски. С трудом разомкнув веки, Савельев почувствовал сильную жажду и пожевал пересохшими губами.
– Пить! Дайте воды! – проговорил он еле слышно.
– Потерпите! – сразу же услышал он женский голос, который очевидно принадлежал психологу Дубовой. – Сейчас остановимся где-нибудь и сходим в кафе на ужин. В машине нет воды. Или просто в магазин зайдем.
Виктор осознал, что пребывает в лежачем положении, когда приподнялся на локте чтобы осмотреться. Он действительно лежал на заднем сиденье большого автомобиля. За окном было темно. В кресле водителя сидела Валерия и больше в машине никого не было. Женщина сосредоточенно смотрела на дорогу крепко сжав руль.
– Как вы себя чувствуете? – спросила она не поворачиваясь.
– Что это было? – спросил Савельев, принимая вертикальное положение. Он уселся на сиденье и взглянул вперед. Фары крупного автомобиля, вероятно какого-то джипа, на котором они сейчас ехали освещали пустую и явно загородную трассу. Темные силуэты деревьев проносились с обеих сторон. Кое-где на обочинах был виден нерастаявший снег. Дорога была черная и пустынная.
– Я вынуждена была сделать вам инъекцию снотворного, – объяснила Валерия. – Извините, конечно, но у меня не было выхода. Вы не соглашались покидать гостиницу и это становилось опасным.
– Где старикашка? – Виктор зевнул и стал тереть кулаками глаза.
– Лаврентий Алексеевич? – переспросила она. – Он скоро присоединится к нам. Как, впрочем, и другие.
– Вы опять говорите загадками. Мне все это порядком надоело.
Дама пожала плечами.
– Что поделать! Никому из нас не хотелось оказаться в этой ситуации, но это не зависело от нас. Не повезло просто. Судьба, если хотите.
– Может вы объясните хоть что-нибудь наконец! – он повысил голос и тут же закашлялся. – Сколько же можно?
– Обязательно. Только надо найти какое-нибудь придорожное кафе. Есть очень хочется. Да и вы мучаетесь от жажды.
– Где мы находимся? – спросил Савельев и машинально глянул в боковое окно. – И куда едем?
– Мы только что проехали границу Ленинградской и Вологодской областей, – с готовностью объяснила Валерия. – А едем мы в Убежище.
– В убежище?
– Да. В одно из них. Это такое место, где время течет прямолинейно в соответствии с законами физики и больше никак, – женщина повернулась на мгновение к своему пассажиру и улыбнулась. – В нашей ситуации, знаете ли, лучше и не придумать.
Виктор взглянул на нее удивленно и почесал переносицу.
– Через десять километров закусочная, – объявила она и снова замолчала. Савельев тупо уставился вперед и задумался о том, как воспринимать весь этот бред.
Через пятнадцать минут они уже сидели в пустом зале небольшого придорожного кафе. В помещении были только они, девушка за прилавком на приеме заказов и два дальнобойщика на дальнем столике у окна. Часы на стене показывали четверть второго ночи.
Заведение было непритязательным, но вполне сносный ужин смогло им предложить. Савельев выпил целый литр газированной воды прежде чем принялся за котлету с рисовым гарниром.
– Сколько же я был в отключке? – спросил он сидящую напротив Дубову, которая с равнодушным видом ожидала, когда ей принесут заказ.
– Около десяти часов, – она слегка пошевелила своими хрупкими женственными плечами. Куртка ее висела на вешалке и теперь женщина осталась в узкой светлой кофточке, которая подчеркивала приятные особенности ее фигуры. – Вы не обижайтесь! – она посмотрела ему прямо в глаза и тепло улыбнулась. – Мы иногда вынуждены действовать жестко, чтобы вытащить таких как вы.
– Вытащить? – он усмехнулся. – Откуда? Ах, да! – Савельев картинно всплеснул руками и засмеялся. – Я припоминаю что-то подобное! Сейчас вы предложите мне две таблетки, и мы вместе проследуем за белым кроликом!
Валерия непонимающе уставилась на него.
– Какой еще кролик?
– Вы разве не смотрели этот фильм?
Недоумение не только не исчезло с ее лица, а только усилилось.
– Проехали! – он махнул рукой и еще немного посмеялся. – Так что вы говорили по поводу убежища?
Не поняв в чем юмор, она все-таки вежливо хихикнула в ответ и стала следить за тем как расставляли на столе ее ужин. Когда девушка в белом фартуке удалилась к себе за стойку психолог принялась сосредоточенно работать вилкой. И только, первично утолив свой голод она стала есть медленнее и ответила на вопрос своего спутника:
– С Убежищем все в порядке. Там нас ждут.
– Вы обещали рассказать мне все!
Она слегка дотронулась салфеткой до своих губ и сказала:
– Вам вероятно трудно будет понять то, что я собираюсь вам сейчас поведать, Виктор. Однако все это соответствует действительности и несмотря на кажущуюся абсурдность является констатацией фактов. Поэтому постарайтесь принять на веру эту информацию до тех пор, пока вы сами не убедитесь в ее правдивости.
Савельев хмыкнул:
– Я уже столько видел абсурда за последние несколько дней, что меня уже ничего не удивит. Валяйте! Рассказывайте!
Несколько мгновений Валерия пристально вглядывалась в его глаза, а потом удовлетворенно кивнув начала:
– Дело в том, что вы, уважаемый Виктор Савельев, стали жертвой таймгеймеров.
– Кого? – ожидаемо переспросил мужчина.
– Таймгеймеров. Это такие мерзавцы, с которыми мы ведем войну, –объяснила она. На лице ее при этом сохранялось спокойное выражение, но в глазах заплясали отчаянные огоньки.
– Даже так? – Виктор оторвался на секунду от тарелки. – Войну? Это серьезно! – он хмыкнул. – Однако мне требуются дальнейшие объяснения. И про ваших этих…
– Таймгеймеров.
– Да. И кто это «мы»?
– «Мы» – это жертвы их игр, – грустно ответила Дубова.
– Ну, английский я пока не разучился понимать, – заявил Савельев, отправляя в рот очередной кусок. – Все-таки громадный опыт заграничных поездок. И я понял, что эти ребята играют со временем, – он фыркнул и пробурчал себе под нос: – Везде эти англицизмы, прах бы их побрал!
– Ну термин не я придумала, – женщина развела руками. – Вероятно он простой очень, поэтому и возник. Да и не важно это.
– Угу! Ясно! Значит играют со временем?
– Или играют в само время.
– Как это?
– Очень просто! Для них просто. Время для них не объект для игр. Время им принадлежит. Точнее не так… – она покачала головой. – Они сами и есть время!
Виктор замолчал и задумался, замерев с вилкой в руках. Потом вернулся к еде.
– Пока сложно для меня, – сказал он. – Это какая-то организация? Ученые? Военные? Спецслужбы?
Валерия отрицательно помахала головой.
– Все не то!
– А кто же они тогда? Инопланетяне? – мужчина хохотнул. – Зеленые человечки?
Его спутница с вполне серьезным видом пожала плечами.
– Вы видели его? – задала она вопрос.
– Кого?
– Того, которого я застрелила у себя в квартире, – она заметно напряглась и побледнела, когда произнесла это.
– Врача Степанова? Ну разумеется! – он скривился. – Не напоминайте, пожалуйста! Я все-таки ужинаю!
– Да. Того кого вы считали врачом Степановым или кем-то еще.
– И что? Он один из них?
Валерия кивнула.
– Ну и как? – снова спросила она. – Похож он на зеленого человечка?
– Вроде нет. На вид обычный человек. Только знаете ли, я в молодости много читал и смотрел всего такого фантастического. Поэтому понимаю, что это еще ничего не значит, – Савельев рассмеялся, – зеленые человечки могут перевоплощаться!
Валерия осталась серьезной. Она несколько минут молчала, а потом задумчиво произнесла:
– На самом деле мы понятия не имеем кто они такие и какова их сущность. Хотелось бы об этом побольше знать, но увы! А выглядят они всегда как люди. И больше никак. Мы даже думаем, что их настоящая сущность совсем не материального характера.
– Бесплотные духи?
– Нет. Скорее мысли. Идеи. Идеальное воплощение тех или иных проявлений нашего бытия.
Виктор нахмурил брови.
– Вы знаете, Валерия, я сейчас совсем не настроен погружаться в сложные экзистенциальные вопросы. И вообще, когда я учился в университете у меня по философии тройка была. Давайте попроще и поближе к нашим делам.
– Ок! – согласилась она. – Значит попроще. Есть некие существа, которых мы называем таймгеймерами. Им подвластно время. Иногда эти существа по абсолютно непонятным причинам начинают вмешиваться в жизнь обычных людей. Таких как вы и я.
– Так, так! Уже понятней!
– При этом отбор жертв для их игр ведется по понятным только им мотивам. Мы пытались анализировать пострадавших с точки зрения социальных, психологических, физиологических характеристик, но абсолютно ни к чему не пришли. Все это самые обыкновенные люди. Разных статусов, профессий и характеров. Такие как вы и я.
– Значит я жертва? – усмехнулся Савельев.
– Конечно! – ответила Дубова. – Вы пострадавший. Самый типичный.
– Вы же сказали, что в их действиях нет логики?
– Я сказала, что нет логики в отборе объектов для их игр. Но характер самих игр весьма типичен.
– Например?
– Мы знаем три типа таймгеймеров. Эта классификация как раз касается способов и характера их поступков по отношению к жертве. Первый тип – это так называемые «попутчики». Вот представьте, появляется в жизни простого среднестатистического человека случайный знакомый. Или знакомая. Не важно. Это может быть знакомство во время поездки в поезде в одном купе или курортный роман. А может флирт и встреча с кем-то из сайта знакомств. Девушка, которую вы подвезли на своей машине так как она спешила в аэропорт и так далее. Словом, любой сценарий непредвиденного контакта с незнакомцем или незнакомкой. А далее это знакомство в ста процентах случаев превращается в дружбу или более близкие отношения. По началу все идет замечательно. Вы общаетесь и приятны либо полезны друг другу. Однако потом начинается самое интересное.
– Что именно?
– С вами начинают играть. Мы называем это именно игрой, потому что не смогли подобрать другого термина. Игра ближе всего подходит, но разумеется не отражает полностью того что они делают.
– И в чем заключается эта игра? – Савельев быстро съел свой ужин и теперь с интересом слушал свою собеседницу, неотрывно смотря на нее.
– Человека сводят с ума. Всякими парадоксами, связанными с течением событий его жизни во временном континууме. Проще говоря с жертвой случаются всякие непонятные до абсурда коллизии, которые тот не может объяснить. Например, после второго мая наступает тридцатое апреля этого же года. Или приходит человек после работы домой, пытается вставить ключ в замок входной двери своей квартиры, а ему открывают совершенно посторонние люди и говорят, что это они хозяева. Тот называет свою фамилию и показывает паспорт с пропиской, а ему говорят, что такой человек давно здесь не живет. Умер пять лет назад. Ну и все в таком духе.
– И чем это заканчивается?
– Психбольницей чаще всего. Иногда еще хуже. Человек сводит счеты с жизнью.
– Боже! – Савельев помрачнел. – Зачем им все это?
Дубова молча пожала плечами.
– Если бы мы знали…
– А второй тип?
– Второй тип – это «продавцы».
– Хм?
– Это другой подход. Эти ребята находят человека, у которого неприятности. При этом важно, чтобы они были свежими – недавно произошедшими. И человечек чтобы интеллигентный такой… Эмоционально слабенький. А неприятности болезненные такие. Конфуз, о котором не хочется вспоминать. Или принятое решение, о котором жалеешь. Ну знаете, часто говорят, что все бы отдал чтобы вернуться назад и поступить по-другому.
Савельев кивнул.
– Вот тогда и появляются «торговцы», – продолжила женщина. – Подкатывают они вот к этакому страдальцу и откровенно предлагают сделку. Мы возвращаем тебя назад и даем возможность исправить твою ошибку.
– А взамен что?
– Резонный вопрос! – улыбнулась она. – Взамен, они по своему усмотрению изменят ему будущее. Нет, не все конечно! Но равноценный по длительности и значимости эпизод когда-нибудь лет через пять. Когда ты забудешь уже вспоминать, что кому-то должен. Но они напомнят. Обязательно! Могут сообщение, например, на телефон прислать, о том, что в счет оплаты вашего долга с вас взыскивается…
– И что происходит?
– Чаще всего какая-нибудь подлость. Забирают к примеру, у человека, что-то или кого-то, недавно ставшего для него очень важным. При этом он потом будет всю оставшуюся жизнь помнить и знать, что произошло и по чьей вине.
– Круто!
– Да уж! И финал чаще всего такой же. Депрессия со всеми вытекающими.
– Послушайте! – Виктор почесал подбородок. – Почему же люди ведутся на это? Если бы ко мне подошли с предложением изменить мое прошлое за какую-то плату я бы в лучшем случае послал бы куда подальше.
– Ну что вы! – Валерия засмеялась. – Они нашли бы способ и такого как вы убедить. Хотя, повторяю, жертвы чаще всего слабохарактерные персоны.
– Слабохарактерные – это понятно. Но ведь не дураки. Здравый смысл у них присутствует?
– Когда находишься в отчаянном положении готов поверить кому и чему угодно. Ходят же люди к экстрасенсам и прочим шарлатанам. Хотя у «продавцов» на крайний случай предусмотрена бесплатная демоверсия.
– Как это?
– А вот так! Прямо на месте продемонстрируют вам, что не обманывают. Маленький такой фокус. И после этого вы будете уже на сто процентов убеждены.
– Ну хорошо. А третий тип?
– Третья категория – это как раз ваш случай.
– Ну-ка! Интересно! – Савельев откинулся на спинку старого деревянного стула и сложил руки перед собой на скатерти.
– Этих мы называем «близнецами». Очень интересный тип. И самый сложный для обнаружения.
– Так, так!
– Вы, уважаемый Виктор Савельев, столкнулись как раз именно с этой категорией. Они устраивают ловушки. Ямы во времени. В них и попадаются жертвы. Совсем как охотничьи ямы в лесу. Проваливается в такую ловушку солидный мужчина-бизнесмен вроде вас и начинаются с ним разные приключения. Чаще всего это связано с кратковременным провалом в прошлое с перехлестом на реальные события.
