Энн Соул Куклы

Глава 4

Хэйли

— Почему она осталась здесь?— Чей-то шёпот прокатился по вискам, как холодный ток.

Тёмные картинки перед глазами сменились светло-красной пеленой, и мои веки дрогнули.

Я чувствовала себя такой уставшей и измученной, что казалось, будто превратилась в камень, неспособная пошевелить хоть пальцем. Тело налилось свинцом.

— Миленькая, — усмехнулся кто-то.

— Её преследовали. Те же типы, что и меня. Я встретил её вчера в переулке за домом,— послышался другой — более низкий голос.

— И ты сразу решил обзавестись подружкой, чтобы не скучать ночами? Это так похоже на тебя!— Прыснул другой, и я распахнула веки. Покрутив головой из стороны в сторону, я не заметила никого ни на втором, ни на первом этаже. В комнате стояла тишина. Я медленно ощупала своё тело под одеялом, убеждаясь, что на мне всё та же одежда.

Понятно, почему я чувствовала себя разбитой. Моё тело привыкло к комфорту и свободе во время сна. А эту ночь я провела в тугих гольфах и джинсах.

Медленно повернувшись на левый бок, я нырнула рукой под подушку и наткнулась на рукоять ножа.

— Просыпайся, солнышко, — кто-то пропел прямо над моей головой.

Я подскочила и развернулась в сторону звука. У стеклянной стены позади меня стоял Маркус, скрестив руки на груди. На нём была чёрная свободная футболка и чёрные спортивные штаны. Волосы торчали в беспорядке. Щетина контрастировала с его бронзовой кожей сильнее при дневном освещении.

Рядом с ним стоял парень в ярко-жёлтой толстовке с мелкими фиолетовыми и чёрными надписями. Он выглядел куда опрятнее и дружелюбнее Маркуса: тёмная ухоженная бородка и короткие высветленные волосы. Карие глаза искрились весельем, а рот растянулся в игривой улыбке.

Мне стало немного не по себе от их пристального взгляда, и рука сама собой обхватила тёплый металл рукояти ножа.

— Как тебе диван? Комфортно спалось? — Парень двинулся в сторону, обогнул диван и плюхнулся с противоположной стороны. — На самом деле мне ни разу не приходилось поваляться на нём вдоволь, потому что здесь постоянно вырубался кто-то из моих друзей, — он похлопал по спинке.

Я перевела взгляд на Маркуса. Он пристально смотрел на меня, стоя неподвижно на том же месте.

— Спорим, даже он его не проверял, — крашеный блондин кивнул в сторону Маркуса. — Этот засранец — любитель комфорта и оккупировал мою кровать!

Блондин резко схватил и кинул в него подушкой, и, к моему удивлению, Маркус успел поймать её одной рукой прямо перед своим лицом. Не раздумывая ни секунды, он отправил её обратно и попал в голову пареньку. Тот захохотал, откинув подушку, и снова обратился ко мне.

— Значит, ты ночевала здесь. И за тобой следили те же мужики, что и за ним? — Я инстинктивно выпрямилась, напрягая плечи от чувства, будто меня привели на допрос. — Как тебя зовут?

Краем глаза я заметила, что Маркус, будто заскучав, отлип от стены и направился в сторону кухни.

— Хэйли, — нерешительно прошептала я.

— Приятно познакомиться, Хэйли. Меня зовут Дэнни, — он протянул мне руку, а я просто уставилась на его ладонь.

— Я – хозяин квартиры и друг этого зануды, — парень кивнул в сторону Маркуса, который в это время ковырялся в холодильнике в поисках чего-то.

Переведя взгляд на Дэнни, я заметила, что его ладонь всё ещё раскрыта и протянута в мою сторону.

— Дэнни, — я кивнула и, вынув руку из-под подушки, пожала его ладонь.

Парень сверкнул белоснежными зубами.

— Ну, добро пожаловать в убежище, — блондин озорно улыбнулся.

Я нервно улыбнулась в ответ.

— Итак, рассказывай. Кто ты такая? Откуда взялась? Чем занимаешься? Почему эти придурки следили за тобой?

Он тараторил без остановки. Я просто не успевала сообразить, что ответить, потому что он буквально заваливал меня вопросами.

— Подожди, подожди, — я подняла ладонь и прокашлялась. — Я не поспеваю за тобой.

Он рассмеялся и закинул ноги на диван, развалившись полулёжа, как и полагалось хозяину.

— Хорошо, начнём с начала. Откуда ты взялась?

— На твоём диване? — Я перевела взгляд на Маркуса.

Он глянул на меня исподлобья и закинул в рот кусок индейки, продолжая нарезать овощи. Кажется, он снова делал сэндвичи.

— О, это самый интригующий вопрос. Вы знаете друг друга? — Дэнни попеременно указал пальцем на нас обоих.

Я покачала головой.

— Мы впервые встретились...

— Мы так думаем, — прервал меня брюнет. — Она тоже не помнит ничего из происходившего с ней ранее.

— Это не так. Я знаю где живу, где учусь, кто мои родители. Знаю, что являюсь капитаном группы поддержки футбольной команды Ньютон Хай Скул...

— О, так ты чирлидерша? — Дэнни повёл бровями и обернулся в сторону Маркуса. — Ты слышал?

Маркус демонстративно отвернулся, продолжая заниматься готовкой. Я поджала губы, заегозив на месте.

Я действительно согласилась поселиться здесь с этим грубияном?

— Хорошо. Что ещё интересного расскажешь? — Дэнни снова привлёк моё внимание.

Я пожала плечами.

— Не знаю, что ещё. Мне кажется, у меня интересная яркая жизнь, но толком ничего не приходит в голову. Словно моя голова переполнена информацией, и я совершенно не могу сосредоточиться.

— Интересно, — задумчиво произнёс блондин. — Знаешь, с ним происходило то же самое. Хочешь секрет? — Парень наклонился ко мне ближе, и я инстинктивно подалась вперёд. — Этот угрюмый двухметровый засранец когда-то был душой компании. Он собирал вокруг себя толпы людей, — парень покрутил пальцем в воздухе, — со всеми дружелюбный, вечно улыбающийся, ни одна вечеринка, насколько мне известно, не обходилась без него. А потом – пуффф, — его ладони показали что-то подобное взрыву в воздухе, — и его словно подменили. Отстранённый и недоверчивый взгляд, съехал по учёбе, хотя раньше был первым на курсе. И он утверждал, что его зовут Маркус Греймор.

— Но это не так, да? — Я снова посмотрела на Маркуса.

— Не-а, — Дэнни тоже повернул голову в его сторону.

— А может не будете обсуждать меня так, будто меня здесь нет? — Прорычал брюнет и, развернувшись, одарил нас суровым взглядом.

— А кто виноват, что ты превратился в ворчливую задницу? — Дэнни подорвался с дивана и направился в сторону кухни. — Раньше ты притягивал к себе людей, а сейчас от тебя за версту фонит апатией! Мне иногда страшно переступить порог. Каждый раз ожидаю, что ты валяешься посреди гостиной и медленно разлагаешься. Слава богу, твоя любовь к хирургической чистоте не позволяет тебе сделать то же самое со всем остальным пространством, — парень приблизился к острову, когда Маркус сел на один из барных стульев и откусил сэндвич.

— Всего два? Ты издеваешься! Я притащился сюда в субботу утром, потому что ты сказал, что случилось что-то из ряда вон выходящее! Я едва успел натянуть трусы! А ты даже не удосужился приготовить мне завтрак?

— Мне обязательно нужно знать, что ты спишь голышом? — Маркус скривился и покачал головой, на что Дэнни просто рассмеялся.

Они были похожи на двух супругов, живущих вместе как минимум уже двадцать лет. Улыбка сама собой растянулась на моих губах.

— Ладно, окей, я привык к твоим выкрутасам. А она? Ты притащил сюда девчонку и даже не удосужился накормить? Джентльмен хренов! — Дэнни распахнул холодильник и извлёк оттуда всё те же продукты.

— Вообще-то я накормил. Это было довольно любезно с моей стороны, не так ли? — Маркус перевёл на меня взгляд и криво улыбнулся.

Ну хватит. Если мы собираемся обитать на одной плоскости, я не позволю ему потешаться надо мной.

Я вытащила нож из-под подушки, поднялась с дивана и направилась в сторону стола.

— Странное представление о любезности, — я положила нож на каменную столешницу, и взгляды парней метнулись к лезвию, — когда ты хватаешь юную девушку в тёмном переулке и тащишь её в подвал, доводя до панической атаки, — я не сводила с него глаз.

— В конце концов я же тебя и откачал, — брюнет продолжил беспечно жевать сэндвич и, ухмыльнувшись, снова взглянул на меня.

— Какого хрена? Ты серьёзно притащил её сюда силой? Ты ненормальный, Маркус!

Блондин схватил нож и вернул его на место.

— Ты в порядке, Хэйли? — Дэнни пытливо вгляделся в моё лицо.

— Да, — я кивнула, тронутая его заботой, но взгляд был устремлён на Маркуса.

— Как ты вообще пошла на всё это?! Будь я на твоём месте, моя задница уже неслась бы вперёд меня, не спотыкаясь! — Мы сверлили друг друга взглядами, пока Дэнни активно жестикулировал, кричал и одновременно пытался приготовить нам завтрак.

— Серьёзно, Хэйли. Если этот мудак будет вести себя как пещерный человек, ты только скажи.

Маркус закатил глаза и вышел из-за стола. Игнорируя нас, он поднялся по лестнице и исчез из виду.

Я гипнотизировала пустую лестницу, пальцы вцепились в край столешницы, пока пространство тихо трещало от звука перемалываемых зёрен в кофемашине.

— Давно вы дружите? — Я повернулась к блондину.

— С тех пор как эта хрень произошла с ним.

— А раньше? — Я с наслаждением отпила кофе из чашки, который Дэнни поставил передо мной, и порадовалась хоть чему-то, согревающему меня.

— Мы не общались раньше. Несмотря на то, что Мэтью, — он прошептал его имя, словно это была какая-то тайна, — один из самых преуспевающих студентов на нашем курсе, его ум никого не смущает. Все считают это даром, переходящим по наследству, ведь его отец известный в Бостоне и за его пределами нейрохирург. Все хотят общаться с ним. Я же пробиваюсь сам. Я – заучка, и моё блистание знаниями бесит других. Потому что у меня получается легко усваивать материал, а им приходится напрягаться, — Дэнни пожал плечами. — Но мне плевать, что люди думают обо мне. Гениям не обязательно быть душой вечеринок, — он подмигнул, и я улыбнулась в ответ.

Дэнни производил впечатление приятного парня. Он был весёлым, слегка эксцентричным и живым. Несмотря на то, что он вносил хаос в происходящее вокруг него и заполнял всё пространство, рядом с ним я, к моему удивлению, чувствовала себя спокойно. Что нельзя было сказать о Маркусе.

— А как он... — я не успела закончить, потому что Маркус стремительно спустился по лестнице и всего в несколько шагов преодолел огромную гостиную.

— Вот, — он положил передо мной телефон. Мой телефон. — Разблокируй. И хватит трепаться, пора браться за дело.

Я взяла в руки телефон и, тапнув по экрану, посмотрела в камеру. Экран разблокировался, и Маркус тут же забрал его из моих рук.

— Эй, какого чёрта?! — Не обращая на меня внимание, он развернулся и направился обратно на второй этаж.

— Я не собираюсь ждать, пока ваши языки отсохнут от бесконечной болтовни. За тобой могут следить, — он обернулся, обхватив ладонью перила, — а мне не нужно, чтобы меня нашли.

Он продолжил подниматься, и я не выдержала. Подорвалась со стула, не доев свой завтрак, и побежала за ним.

— Ты не будешь ковыряться в моём телефоне без меня! — Закричала я, пытаясь догнать его. Когда я оказалась на втором этаже, он уже сидел за столом в комнате, которая была то ли кабинетом, то ли библиотекой, и подключал мой телефон к компьютеру.

— Ну, ты неплохо бегаешь, Бэмби, так что нет, не без тебя.

Чёртов грубиян!

Мне хотелось поколотить его за то, как он вёл себя. Словно я была нежелательным звеном во всём происходящем. Он сам предложил мне вчера эту сделку! Сам предложил поселиться здесь. Так в чём его проблема?!

И это грёбаное «Бэмби»!

Мне хотелось зарычать. И врезать ему. По его самодовольной лохматой макушке.

Я стиснула зубы.

Так, Хэйли, успокойся. Не позволяй ему вывести тебя из себя.

— Ты знаешь пароль от Facebook[1]? - Он активно перемещался по моим соцсетям, будто пытался вытрясти из них правду.

— Я не помню. Зачем тебе это? Ты же и так смог зайти, — я махнула на экран, когда он увлечённо разглядывал мои фото.

— Затем, что, судя по количеству постов в твоих соцсетях, нам потребуется миллион лет, чтобы разгрести весь этот хлам и найти хоть какие-то зацепки. TikTok? Господи, я даже боюсь смотреть, что там творится!

Я ощутила, как моя рука бессознательно поднялась над его головой. Мой взгляд затуманился от гнева, и я почти врезала ему подзатыльник, когда он резко закричал:

— Дэнни! Тащи свою задницу сюда! Нужно взломать пароли.

Я несколько раз постучала в воздухе кулаком, воображая, как раскалываю его голову надвое.

Как можно быть таким невыносимым?

Дэнни показался в дверном проёме. Только сейчас я заметила, что стена рядом со входом вовсе не была стеной. Она формировалась из жёстких рольставней, которые сейчас были подняты и открывали полный обзор на весь первый этаж и раздвижные двери спальни.

Вчера здесь точно не было проёма. Он поднял их утром? Наблюдал ли он за мной, пока я спала?

Пока я раздумывала над этим, Дэнни торжественно провозгласил:

— Папочка Картен всё ещё в седле, детка!

Я посмотрела на экран компьютера. В браузере уже были открыты все мои аккаунты и облачное хранилище.

— Отлично, — Маркус достал салфетку и средство для очищения экранов из ящика стола. Брызнув на экран и на заднее стекло, тщательно протёр каждый миллиметр телефона и вручил его мне.

Я недоуменно посмотрела на гаджет.

— На нём останутся только твои отпечатки. А теперь положи его в карман толстовки Дэнни. А ты, — он повернулся к парню, — выброси его подальше отсюда. Чтобы ни одна живая душа не смогла связать его с тобой, мной или этой квартирой.

Дэнни кивнул и направился в сторону лестницы. Маркус тоже поднялся из-за стола и вышел следом. Я же стояла в оцепенении.

Если ещё несколько минут назад я могла передумать и всё изменить, то сейчас всё было решено. У меня не осталось никакой связи с реальным миром. Не скажу, что я рассчитывала на что-то, но только сейчас я поняла, что теперь мы в одной лодке. И остаётся только надеяться, что наше расследование не затянется слишком надолго.

Я медленно зашагала в сторону лестницы.

— Что ты собираешься с ней делать? Она школьница. Родители начнут её искать, — встревоженный шёпот Дэнни донёсся из коридора, когда я уже преодолела половину лестницы.

— Я не знаю. Это было инстинктивное решение, ясно? Девчонка была напугана. И ей некуда было идти, — Маркус стоял спиной к гостиной и не мог заметить, что я присела на ступеньки.

— Ооо, ты расчувствовался?— Дэнни похлопал его по плечу. — Признай, что ты просто запал на неё и не смог не использовать этот шанс.

— Захлопнись!— Маркус равнодушно вздохнул, будто Дэнни нёс абсолютную чушь. — Меня интересует то, что с ней происходит. Ты знаешь, как для меня важно вернуть всё на свои места. Я не хочу жертвовать будущим из-за непонятного помутнения. Она нужна мне, да. Но только чтобы разобраться.

Ладно, теперь я хотя бы могу быть уверена в том, что он не маньяк, и мне здесь ничего не угрожает. Остаётся только набраться сил и терпения, чтобы пройти этот путь и не придушить его во сне.

Мутная картинка, как я в полной темноте сижу верхом на нём и душу подушкой после очередного произнесённого «Бэмби», а он брыкается, как букашка, рассмешила меня, и я тихо хихикнула, зажав рот ладошкой.

— Пока, Хэйли, — голос Дэнни привлёк моё внимание, и я резко повернулась. Осознав, что не очень хорошо спряталась за стеклянными перилами, я залилась краской.

Наклонившись немного ниже, я помахала рукой:

— Пока.

Чтобы не выглядеть глупо, я выпрямилась и неспешно направилась вниз.

Захлопнув за другом дверь, Маркус повернулся ко мне лицом. Он просто стоял и смотрел на меня, пока я не решалась преодолеть последнюю ступеньку. Парень скользнул взглядом по моему телу сверху вниз, будто оценивая, а потом двинулся в мою сторону, не сводя глаз. С каждым его шагом расстояние между нами сокращалось всё больше, а внутри меня напрягалась каждая клеточка. Странное волнение в области живота вызывало лёгкую тошноту, и я сглотнула. Но не отвела взгляд. Когда между нами остался всего лишь шаг, он остановился, а я вздёрнула подбородок. Взгляд брюнета скользнул по моему обнажённому плечу, затем по взъерошенным волосам и остановился на моих глазах.

Его губы искривились в ухмылке.

— Тебе бы душ принять. Выглядишь неважно, Бэмби. — Его глаза загорелись весельем, а я чуть не задохнулась от возмущения.

Ааааааа!!!!!!

Яростный вопль в моей голове, чуть не разорвал меня надвое!

Пока я пыхтела, как маленькая ручная зверюшка, он обогнул меня и зашагал вверх по лестнице.

— Меня зовут Хэйли! — Выкрикнула я и побежала за ним. — Перестань меня называть так! Я не глупый потерянный оленёнок!

Он резко развернулся, и я почти врезалась носом в его живот. От неловкости ситуации я отшатнулась на пару ступеней ниже, успев ухватиться за перила.

Он снова посмотрел на меня сверху вниз с видом, будто ему до ужаса скучно.

— У меня есть имя, — прорычала я, запрокинув голову, чтобы посмотреть прямо ему в глаза. — Хэй-ли. Слышал? Хэйли!

— Да, только оно даже не настоящее, — парень дёрнул плечами. — Полотенца в левом шкафчике, в ванной.

И снова развернувшись, он продолжил подниматься по лестнице, а затем скрылся за раздвижными матовыми дверями спальни.

Даже не настоящее...

Глава 5

Хэйли

Тёплая вода струилась по моим волосам, лицу, плечам, стремительно обволакивая моё тело.

Говорят, вода обладает особой способностью успокаивать.

Сейчас меня это, чёрт возьми, не успокаивает!

Меня всю трясёт и раздирает от ярости! Каждая мышца будто натянута до предела, и стоит кому-то щёлкнуть пальцами — я лопну.

Боже... Я так зла! Меня всю трясёт и раздирает от ярости! Каждую мышцу ломит от чувства неудовлетворённости ситуацией.

Он насмехался надо мной! Говорил, что хотел, а потом уходил на своих длиннющих ногах. А я, как маленькая собачонка, семенила за ним, пыталась рычать, а с высоты его эго, просто тявкала.

Я сползла на кафельный пол. Поджав колени к груди, подставила лицо струям воды и зажмурилась.

Чуть больше двенадцати часов, а мне уже нужна передышка. Нужен укромный уголок, где я могу просто немного побыть наедине с собой, чтобы никто не следил за мной из-под густых тёмных бровей и не использовал любую возможность, чтобы уколоть меня.

Я могла бы весь день провести здесь. Но это будет глупо. Это будет означать, что я струсила, а он победил. Да и тем более, что здесь делать? Пялиться на сияющий белизной унитаз? Считать крошечные кубики в кафельной плитке? В конце концов, сидеть в дискомфорте, на полу. Я не сделала ничего, чтобы быть ущемлённой. Так что с чего бы мне прятаться здесь? Я просто должна сосредоточиться на главном и не обращать внимание на его уколы.

Оттолкнувшись от стены, я поднялась на ноги. Ещё раз намочив волосы, повернулась к полке с бутыльками.

Не густо.

На одном было написано «Гель для душа», на другом «Шампунь 2в1». Взяв второй бутылёк, открыла крышку и принюхалась. Терпкий мужской аромат с лёгким ментоловым оттенком наполнил ноздри. Приятный. И будоражащий.

В голове мелькнула едва уловимая картинка, и я замерла, уставившись в стену перед собой. Не картинка даже — ощущение. Мягкая поверхность под спиной. Тихое закрытое пространство. И чувство, что кто-то только что вышел из комнаты, и его запах ещё висит в воздухе, густой и тёплый, будто одеяло, которое не успели убрать.

Я снова принюхалась, пытаясь удержать это чувство, но оно растворилось, как дым.

— Нет-нет-нет-нет..., — я снова шумно втянула носом воздух, практически уткнувшись им в бутылёк.

Упустила.

Я зажмурила глаза.

Знакомо. Очень знакомо. Не лицо, не место, не голос. Только тело помнило: я уже чувствовала этот запах, когда ложилась на что-то мягкое, и кто-то уходил, а я оставалась одна в тишине.

Но когда? Где?

Разочарованно вздохнув, я перевернула бутылёк и выдавила содержимое на ладонь.

— Уж извините, мистер Заносчивая задница, но раз уж вы поселили меня здесь, придётся делиться.

Хотя я отклонила футболку, которую он мне предложил.

Отклонила, потому что вывел из себя.

— Ты неважно выглядишь... Тебе нужно принять душ... — я скривила лицо, передразнивая его, и нанесла шампунь на волосы. Массажными движениями втирая пенящееся средство в кожу головы, я чуть не замурлыкала от ощущения расслабленности. По моему телу пробежали мурашки.

Закончив принимать душ, я вышла из-за стеклянной перегородки, открыла дверцы шкафа и достала пару полотенец. Вытеревшись и обмотав волосы, открыла рюкзак.

Мда... Плохо я подготовилась к побегу. Тушь для ресниц... Кому она нужна, когда тебя не видит никто, кроме пары наглых глаз? Лучше бы запаслась сменным бельём.

Когда вчера унеслась из школы, я даже не подумала, что нужно захватить побольше вещей из шкафчика. Всё, что у меня было с собой, — зубная щётка, средство для умывания, куча проводов от зарядных устройств, которыми теперь и заряжать-то нечего, одни сменные трусы, пижама и форма чирлидерши.

Просто восхитительный набор!

Мне нечего надеть. В джинсах я уже схожу с ума, но ходить в пижаме будет некомфортно. Единственный вариант — рашгард, шорты и юбка. Вот он поглумится надо мной.

Я вздохнула.

Плевать. Пускай глумится! Это лучше, чем надеть ту футболку, которую он мне «любезно одолжил». К издёвкам я уже начинаю привыкать.

Взяв средство для снятия макияжа, я подошла к зеркалу и протёрла его ладонью. Моё лицо было бледнее, чем обычно, от чего я казалась уставшей. Хотя, почему казалась? Так оно и было. Последние полтора суток были похожи на бред сумасшедшего, странный сон. Я была выжата.

Почему всё это происходит со мной? Этому должна быть какая-то причина. Какое-то объяснение!

Я... И Маркус... Мы знать друг друга не знаем. Он верно подметил: не было никаких шансов, что мы когда-то пересекались. Разный возраст. Разные школы. Разные города. И мы считали себя теми, кем не являемся на самом деле. Как такое возможно? Временное помутнение разума? Тогда почему нас только двое? Есть ли ещё такие же как мы? А если и есть, какова вероятность, что мы их встретим? Какова была вероятность, что мывстретимся? Если бы я не сбежала от матери, если бы не приехала в Бостон на ночь глядя, если бы Маркус не оказался в том переулке, мы бы никогда не пересеклись.

Те двое. Вчера. Они следили за мной. Почему? Они охотились? Или контролировали? С какой целью гнались за мной?

За Маркусом они тоже следили.