Elza Mars
Свет колдовства
– Дело в том, – начал Коннор, – что он не остановился, услышав мой приказ. Я орал ему, но… Откуда я мог знать? Послушай, извинись перед ним за меня, хорошо?
– Извиняйся сам! И не говори о нём так, словно его тут нет. Джеймс превосходно читает по губам, так что тебе надо лишь повернуться к нему лицом. – И Ил опять обратился к Джеймсу: – Извини! Пожалуйста, не сердись. Это ужасно, я не знаю даже, что сказать. Ты уже отдышался?
Джеймс медленно кивнул, скользнул взглядом по Коннору и снова перевёл глаза на Ила. Вдруг глухонемой заговорил приглушённо. Его голос был монотонным, лишённым выразительности, но довольно приятным. И слова произносились отчётливо.
– Что… это такое? – спросил Джеймс Ила, имея в виду Коннора.
Но Ил не успел ответить. Джеймс хоть и не оправился от потрясения и всё ещё дрожал, но, преодолев страх, заставил себя посмотреть прямо в глаза Коннору.
– Кто ты?
Коннор хотел ответить, но не смог. На его плечо легла тёплая ладонь, слегка сжала его и тут же отдёрнулась, будто прикосновение к шерсти вызвало у неё отвращение.
– Он – человек, – объяснила Галия, опустившись на колени возле Джеймса. – Сейчас он выглядит немного странно, но он такой же человек, как и ты. Пожалуйста, поверь: он не хотел обидеть тебя. Просто ошибся. Принял тебя за врага и решил действовать.
– За врага? – Джеймс заметно успокоился, стоило Галии заговорить. Видимо, она умела располагать к себе людей. Он разговаривал с Галией, не стесняясь, продолжал грациозно жестикулировать, подчёркивая слова, произносимые вслух. Теперь, когда с его лица сошла мертвенная бледность, оно стало милым. – О чём ты говоришь? За какого врага? Кто вы такие? Раньше я вас тут не видел.
– Он думал… В общем, он думал, что ты хочешь навредить Илу. Есть люди, которые пытаются это сделать.
Джеймс переменился в лице:
– Навредить Илу? Кто? Пусть только посмеют!
Всё это время Уилл беспокойно переминался на месте и наконец прошептал:
– Шеф…
– Неважно, – негромко отозвался Коннор. – Нис сотрёт из его памяти эти воспоминания…
И это было досадно, потому что весть о существовании Ночного Мира Джеймс воспринял на редкость разумно. Но это ничего не меняло. На Ила Коннор старался не смотреть, зная, что им предстоит беседа, и довольно серьёзная. Но прежде ему следовало кое-что предпринять.
– Джеймс! – Он шагнул ближе, и глухонемой парень тут же повернулся к нему. – Мне очень жаль, честное слово. Извини, что я тебя напугал. А ещё я прошу прощения за то, что причинил тебе боль.
Он выпрямился и отошёл, не дожидаясь ответа. Простит или не простит – какая разница? Что сделано, то сделано; того, что будет, не избежать. Коннор и не рассчитывал на прощение. Во всяком случае, он уверял себя, что ему всё равно, простит его Джеймс или нет. Ил гневно заговорил. Коннор постарался встать так, чтобы Джеймс не мог понять содержание диалога по их губам, иначе это могло бы окончательно напугать его и, кроме того, привести к опасным последствиям для жизни не только Ила, но и Джеймса.
– Любому человеку, узнавшему о Ночном Мире, грозит смерть, – бесстрастно объяснил Коннор. – Или кое-что похуже смерти – если драконша и остальные решат вытянуть из Джеймса что-либо о Неукротимой Силе. Ты даже не представляешь, как они умеют заставить человека разговориться. Уверяю, такого испытания ты ему не пожелаешь.
Наконец Ил сдался. Коннор рассчитывал на это с самого начала беседы. Нис бесшумно скользнул за спину Джеймса и коснулся его щеки. Ведьмаки умели управлять чужими мыслями, внедрять в чужой разум новые мысли и убеждения, а вампиры обладали даром бесследно стирать воспоминания.
При этом заклинаниями они не пользовались. Им от рождения доставалось умение вводить жертву в транс и заставлять навсегда забыть о событиях пары часов или даже дней. Секунд семьдесят Джеймс смотрел в чёрные глаза Ниса, затем его веки опустились, тело обмякло. Галия подхватила его, не дав рухнуть на пол.
– Через пару минут он очнётся. Пожалуй, лучше будет оставить его тут одного, – предложил Нис.
– Перемена уже закончилась, – добавил Коннор.
За то время, пока Нис гипнотизировал Джеймса, Коннор сумел убедить своё тело, что ему не угрожает опасность. Лишь тогда он немного расслабился и завершил процесс обратного превращения. Его уши стали человеческими, хвост втянулся, шерсть превратилась в кожу. Он два раза моргнул, отмечая разницу в освещении, и его зрачки тоже изменились, а зубы потеряли сходство с клыками. Он встал, повёл плечами, привыкая к человеческому телу. Сопровождая на пары Ила, вся компания выглядела подавленной. Тише всех вёл себя Коннор. Он отреагировал на случившееся чересчур бурно, позволив звериным органам чувств вызвать в нём панику – уже не впервые.
В первый раз в его жизни это произошло, когда Коннору было всего четыре года… Но об этом лучше не вспоминать. Такое происходило и после, даже когда он стал агентом Круга Рассвета. Агент должен быть готов действовать в любое мгновение. Он всегда настороже и обязан видеть, что происходит впереди, сзади, слева и справа, он должен уметь дать отпор любому врагу.
Если иногда агент чересчур усердствует, это даже похвально. Бдительность никогда не помешает. Коннор ни о чём не жалел. Если бы пришлось пройти через это вновь, он бы не отступил.
“Уж лучше напугать симпатичного рыжеволосого парня, чем подвергнуть опасности Ила. Даже смерть этого глухонемого парня предпочтительней, чем плен Ила, – с вызовом думал Коннор. – Ил – символ будущего всего дневного мира”.
Но… Может, он уже слишком стар для такой работы? Или не может совладать с собой? На парах Ил сидел с недовольным видом. Коннор заметил, что Уилл и Нис стали особенно бдительными – на случай, если их шеф задумается. Он окинул их ироническим взглядом.
– Ожидаете, что я раскисну? – Он хлопнул Ниса по плечу. – Не надейтесь.
Нис и Уилл улыбнулись, понимая, что их поблагодарили. А Галия… Коннор не хотел думать о Галии. На парах она сидела почти неподвижно и молча, не пытаясь заговорить с Коннором и даже не смотря на него. Но он заметил, что Галия то и дело вытирает руку о брюки. И вдруг вспомнил, как она отдёрнула руку от его плеча. Словно коснулась чего-то горячего. Либо омерзительного…
Коннор стиснул зубы и уставился на классную доску. Когда же прозвенел звонок с последней пары, он удерживал всю компанию в кабинете, пока универ не опустел. Безмолвно негодуя, Ил смотрел, как университетские друзья уходят, не дождавшись его. Учительница собрала вещи и вышла.
– Ну, теперь мы пойдём?
– Пока нет. – Коннор стоял возле окна, смотря на университетский двор.
“Да, я – тиран, – говорил он сам с собой. – Отвратительный, бесчувственный, жестокий тиран, который бросается на ни в чём не повинных парней и не выпускает людей из универа. И мне нравится быть таким”.
Ил не стал спорить. Он неподвижно застыл около Коннора, тоже смотря в окно, но упорно не замечая самого Коннора.
Наконец Коннор объявил:
– Уходим! Нис, подведи к двери тачку.
– Я сделаю это! – вызвалась Галия.
И конечно, услышала в ответ:
– Ни за что!
Но она настаивала:
– Я хочу быть хоть чем-то полезна. Я провела с вами целый день и сожалею, что меня ничему не научили. Но водить авто, по крайней мере, я умею. А если за мной кто-либо погонится, я сумею удрать.
Коннор снова хотел ответить отказом, но не смог, понимая, что длительного спора с Галией ему не выдержать. Он боялся заглядывать в глубины зелёных глаз. Забавно, если он невольно вынудит принцессу оборотней навсегда отказаться от её дара. Но откажется ли она?
– Хорошо, иди, – сказал Коннор Галии, не сводя глаз с дороги, огибающей универ.
Дождавшись, когда Галия уйдёт, он велел Нису:
– Следуй за ней.
Вот так и вышло, что на пару минут они разделились. Коннор и Ил стояли возле окна, смотря на серое, холодное небо. Уилл застыл около двери кабинета, держа под наблюдением коридор. Галия находилась где-то на нижнем этаже, а Нис крался за ней. А около универа, возле обочины, стоял парень со светло-рыжими волосами – очевидно, ждал, когда за ним заедут.
Он читал книгу, непохожую на учебник. Это был Джеймс. Всё случилось чересчур быстро, но не без тревожных сигналов, Коннор заметил их все.
Первый сигнал раздался у него в голове, когда он увидел сине-зелёное авто, проезжавшее по улице мимо универа. Тачка катилась медленно, и Коннор прищурился, стараясь разглядеть водителя. Но не сумел. Автомобиль проехал мимо.
“Нужно заставить Ила отойти от окна”, – подумал Коннор.
Но ничего не сказал – ведь обитатели Ночного Мира не прибегали к помощи снайперов, охотясь за своими жертвами. И всё же осторожность не помешает. Коннор хотел приказать Илу отойти, как вдруг что-то отвлекло его внимание: сине-зелёная машина вернулась и остановилась около подъездной дороги, огибающей универ, – так, будто собиралась въехать на неё не с той стороны. Коннор устремил взгляд на тачку и услышал, что двигатель вновь завёлся. По его телу побежали мурашки. Но ведь это бессмысленно! Зачем обитателям Ночного Мира парковаться тут и привлекать к себе внимание? Наверное, просто за рулём неопытный водитель.
Нахмурившись, Ил прекратил рисовать пальцем узоры на пыльном подоконнике:
– Кто это? Авто мне не знакомо.
Тревога! Но ведь… Взревев, автомобиль тронулся с места, въехав на подъездную дорогу не с той стороны. А Джеймс даже не поднял головы. Ил всё понял одновременно с Коннором.
– Джеймс! – вскрикнул он и ударил по стеклу кулаком.
Разумеется, тот его не услышал. Коннор застыл на месте, охваченный злостью. Автомобиль набирал скорость, направляясь прямо к Джеймсу.
Коннор ничего не мог поделать. Вообще ничего. Ему ни за что не успеть. Он не может спуститься вниз так быстро. Картина была ужасной: большая железная махина неслась прямо на худого, ни о чём не подозревающего парня.
– Джеймс! – опять крикнул Ил.
Джеймс наконец-то поднял голову. Только было уже очень поздно.
Глава 10
Зазвенело стекло. Сначала Коннор подумал, что Ил пытается выбить окно и тем самым привлечь внимание Джеймса. Но стекло в раме окна осталось целым: разбилась стеклянная мензурка в руке Ила. Хлынула кровь, удивительно яркая и горячая. Ил продолжал сжимать в окровавленной руке мензурку. Его лицо стало сосредоточенным и решительным, губы слегка приоткрылись, парень затаил дыхание и напряг всё тело. Он вызывал синий огонь!
У Коннора словно петлёй перехватило горло:
“Он решился! Я вижу Неукротимую Силу! Прямо тут, возле меня! Свершилось!”
Он с трудом перевёл взгляд на автомобиль. Значит, он сейчас увидит, как эта груда металла остановится – точно так же, как поезд подзёмки из фильма. А может, Ил заставит автомобиль свернуть, отбросит его на заросший травой газон? Так или иначе, теперь Ил не сможет отрицать, что он – Неукротимая Сила… И в это мгновение Коннор понял, что автомобиль не остановится.
Ничего не получилось. Раздался отчаянный стон Ила. Времени уже не оставалось. Помощи больше ждать нечего. Вдруг автомобиль вильнул, въехав на тротуар около самых ног Джеймса. Сердце Коннора замерло.
Кто-то ринулся к Джеймсу, схватил его сзади и отшвырнул с пути машины на заросший травой газон. Коннор понял, кто это сделал, прежде чем успел разглядеть светлые волосы и длинные ноги. Авто скрипнуло тормозами и развернулось. Невозможно было разобрать, задело ли оно Галию. Некоторое время авто ехало двумя колёсами по тротуару, двумя – по проезжей части.
Наконец оно скатилось с тротуара, вывернуло на улицу и с рёвом унеслось прочь. Вылетевший во двор универа Нис застыл, мигом сообразив, что случилось. Коннор и Ил стояли неподвижно. Вдруг Ил вскрикнул, развернулся и выбежал из кабинета. Он пролетел мимо Уилла, оставляя за собой дорожку красных кровяных капель.
– За ним! – крикнул Коннор.
Они оба кинулись в погоню. Но это было похоже на гонки за лучом солнца.
Коннор и подумать не мог, что этот худой мальчик так быстро бегает. Следуя за Илом, они миновали лестницу и выбежали во двор. На тротуаре возле газона лежали двое. Совсем неподвижно. Сердце Коннора стучало так, словно вот-вот вырвется наружу. Несмотря на то что в жизни ему довелось пережить всякое, в эту минуту стало очень страшно и захотелось зажмурить глаза. Посмотрев на тело Галии, он попытался понять, окровавлено оно или нет. Перед его глазами плясали багровые пятна, разум отказывался реагировать. Но вдруг Галия пошевелилась. Неловко, скованно, точно раненая, которая с трудом преодолевает боль. Подняв голову, она огляделась. Коннор молча смотрел на неё.
Затем к нему вернулся дар речи:
– Тебя сбили?
– Только немного задели… – Согнув ноги в коленях, она подтянула их к себе. – Я невредима. А что с…
И оба обернулись к Джеймсу.
– Бог! – Голос Галии был пронизан ужасом.
Она неуклюже поднялась и, сумев сделать только шаг – упала на колени.
Коннор не сразу понял, что же произошло в действительности. Сначала ему показалось, что случилась трагедия. Ил обнимал Джеймса, держа его голову на коленях. Кровь была везде – на траве, на рубашке Ила, на белом свитере Джеймса. На белом кровь казалась особенно красной. Но это та кровь Ила, которая по-прежнему струилась из порезов на руке. Заморгав, Джеймс растерянно поднёс ко лбу руку. Его лицо раскраснелось, а дыхание становилось ровным.
– Этот автомобиль… Они рехнулись! Они хотели сбить меня!
– Мне очень жаль, – твердил Ил, – прости, мне так жаль…
В это мгновение парень был так красив, что сердце Коннора на миг замерло.
Тонкая кожа Ила в холодном свете дня казалась едва не прозрачной.
Шевелюру трепал ветер, она блестела и плескалась в воздухе, как живая. А выражение лица… Он склонился над Джеймсом и расплакался.
“Ил действительно горюет, – понял Коннор. – Видно, Джеймс дорог ему, как родной брат. Чувства Ила – не просто обычное сострадание к человеку, а скорее, беззаветная любовь”.
Горе преобразило его. Ил уже не походил на легкомысленного человека, он уподобился… ангелу. И Коннор наконец понял, почему одногруппники обращаются за помощью именно к Илу. Всё дело в этой заботе, этой любви.
Ил помогал им, потому что его сердце открыто всем, оно не знает преград, разделяющих людей. А ещё Ил был отважен, как лев. Увидев, что Джеймс в опасности, он не колебался ни секунды и, боясь крови, разрезал себе руку стеклом, пытаясь помочь другу.
“Вот она, истинная смелость, – снова восхитился Коннор. – Не безрассудство глупца, а желание помочь – вопреки страху”.
В эту минуту прежняя неприязнь Коннора к Илу растаяла бесследно. А вместе с ней исчезли ярость, раздражение и ненависть. И, как это ни странно, исчез и преследовавший Коннора целый день стыд из-за того, что он оборотень.
Между этими событиями Коннор не видел никакой связи. Но всё же эта связь имелась.
Он услышал монотонный, но приятный голос Джеймса:
– Со мной всё нормально, я просто испугался. Да кончай рыдать. Кто-то отшвырнул меня на газон.
Ил перевёл взгляд на Галию. Он ещё ревел, но глаза уже снова приобрели цвет фиолетового кристалла. Галия стояла на коленях, встревоженно смотря на Джеймса. Их взгляды встретились, оба остались неподвижны.
“Если бы не ветер, треплющий волосы Ила, это могло бы показаться картиной, написанной кем-то из старых мастеров, – подумал Коннор. – Дева со светлыми волосами и выразительным лицом – это было лицо защитницы и подруги. А возле неё парень с сияющими глазами и утончёнными чертами лица, – он смотрит на неё с глубокой благодарностью”.
Прелестная, удивительная картина, запечатлевшая тот момент, когда Ил полюбил Галию. Коннор сразу понял это. Он во всём разобрался раньше самого Ила. Глаза Ила сияли от нахлынувших слёз. Выражение его лица стало меняться. К нему, видимо, пришло… осознание. Казалось, Ил только что – и впервые! – увидел Галию. Его лицо менялось ежесекундно – на смену благодарности пришло чувство удивления с восторгом. Коннор вдруг заметил, что Галия и Ил очень похожи, можно было сказать одним словом – “одинаковые”. Оба идеалисты. Великодушные идеалисты, готовые бросаться на помощь каждому. Идеальная пара.
– Ты спасла ему жизнь, – прошептал Ил. – А ведь могла погибнуть сама.
– Так вышло, – отозвалась Галия. – Я не успела даже подумать. А ты? У тебя кровь.
Ил спокойно взглянул на свою руку и не испугался. За пару минут он, казалось, стал мудрее и печальнее.
– А у меня… ничего не получилось, – признался он.
Коннор не успел что-либо сказать, как к Илу подбежал Нис.
– Сейчас, – деловито произнёс он, разматывая шарф на шее Ила, – я перевяжу тебе руку, а после поглядим, нужно ли зашить рану. – Он повернулся к Коннору: – Я успел запомнить номер авто.
Коннор попытался было сосредоточиться. Но тут в его голове вновь раздался тревожный сигнал.
– Вы вдвоём приведите авто, – велел он Нису и Уиллу. – Тут я справлюсь сам. – И занял место Ниса около Ила. – С тобой действительно всё нормально? – спросил Коннор у Джеймса, смотря ему в лицо. – Сейчас мы отвезём вас троих в больницу.
Он думал, что заметит в светло-голубых глазах под густой чёлкой застывший страх. Но напрасно: Нис начисто стёр все воспоминания Джеймса о предыдущей встрече с Коннором.
Джеймс просто немного растерялся, а затем смущённо улыбнулся:
– Да. Всё нормально.
– Всё равно в больницу нужно съездить, – решил Коннор.
Вокруг уже собралась толпа. Из универа прибежали учащиеся и преподаватели, услышавшие шум и крики. Коннор вдруг понял, что после неудавшегося покушения на Джеймса прошла всего пара минут. Но за эту пару минут изменилось всё.
– Поднимайся! – Он помог Джеймсу встать.
Галия рвалась помочь Илу. Коннор ощутил странное спокойствие и безразличие.
***
В больнице выяснилось, что Галия растянула мышцу, получила пару царапин и синяков. Джеймс сильно ушибся при падении, у него кружилась голова и двоилось в глазах, поэтому его оставили в больнице. Коннор не удивился, помня, что за один день Джеймс упал два раза. На руку Ила пришлось наложить швы, и эту процедуру он перенёс спокойно. Но известие о произошедшем встревожило его отца. Мистера Доминго вызвали по телефону. Держа малышку на коленях, он внимательно выслушал рассказ Коннора о том, как Ил порезал руку, стоя возле окна в кабинете.
– Когда он увидел, что тачка мчится прямо на Джеймса, то с испугу сильно сдавил в руке мензурку, и стекло треснуло.
Отец Ила недоумённо нахмурил брови, но, не будучи подозрительным по натуре, сразу поверил рассказу Коннора. Родителей Джеймса тоже вызвали в больницу. Галия и Джеймс рассказали копам о том, что с ними произошло.
Когда мужчина-коп спросил, не запомнил ли кто номер того авто, Нис переглянулся с Коннором. Коннор кивнул, зная, что Нис уже созвонился со штаб-квартирой Круга Рассвета, поэтому утаивать сведения от копов ни к чему. В конце концов, те, кто чуть не сбил Джеймса, могли и не иметь отношения к Ночному Миру. Но в это Коннору не верилось. Отныне агентам Круга Рассвета предстояло сопровождать Джеймса и его родных везде, готовясь к новому нападению обитателей Ночного Мира. Это обычная мера предосторожности. Мистер и миссис Эш-Хьюс, родители Джеймса, помогли ему устроиться в палате на втором этаже, а после спустились в приёмный покой – поговорить с Галией.
– Ты спасла нашего сына, – растроганно произнёс отец Джеймса. – Не знаю, как благодарить тебя.
Галия покачала головой:
– На моём месте так поступил бы любой.
Мистер Эш-Хьюс улыбнулся в ответ, а затем посмотрел на Ила:
– Джеймс надеется, что твоя рука скоро заживёт. Он хотел узнать, придёшь ли ты к нам на день рождения в субботу.
Ил на мгновение растерялся, словно совсем забыл про вечеринку, но тут же просиял:
– Да, передайте Джеймсу, что я приду. А он к тому времени вернётся домой?
– Думаю, да. Доктор говорит, что его можно будет забрать домой уже завтра, но ещё пару дней придётся полежать. А сам Джеймс заявил, что ни в коем случае не пропустит такой праздник.
Ил ласково улыбнулся.
***
Когда они вернулись домой, уже наступил вечер. Все устали, особенно малышка, а Ил даже заснул в тачке. Миссис Доминго торопливо шла им навстречу. Это была невысокая женщина, светловолосая, в очках. Она выглядела встревоженной и вопросительно вглядывалась в лицо мужа.
Мистер Доминго коротко объяснил ей, что произошло. Ила в дом заволокла Галия. Он даже не проснулся. И неудивительно: доктор дал ему обезболивающее, к тому же предыдущую ночь он почти не спал. Он еле передвигал ноги в объятиях Галии.
“Они превосходно подходят друг другу, – снова подумал Коннор. – Как две половинки целого”.
Уилл и Нис заторопились наверх – приготовить постель Ила. Галия аккуратно посадила его на кровать, затем уложила и, выпрямившись, засмотрелась на него. Она провела рукой по его волосам и щеке. Этот жест сказал Коннору больше, чем любые слова.
“Галия всё понимает, – думал он, – она видела, как Ил смотрел на неё. Как восхитился, вдруг обнаружив, что она смелая, заботливая и внимательная. Галия поняла, что он порезал руку, пытаясь спасти Джеймса, что люди любят Ила, потому что он любит их. Ил просто не способен быть мелочным и мстительным, он никогда и никому не желал зла. Всё это Галия разглядела в нём”.
Вошёл мистер Доминго, чтобы раздеть Ила. Галия удалилась. Коннор жестом велел Нису и Уиллу остаться в комнате, а сам последовал за Галией.
Пытаясь быть спокойным, он произнёс:
– Мы можем поговорить?
В доме царила такая суета, что их исчезновения никто не заметил. Они снова оказались в библиотеке. Закрыв дверь, Коннор повернулся лицом к Галии.
Включать свет он не стал – за окном было ещё светло. Впрочем, свет ему был не нужен. Оборотни отлично видят во тьме. К тому же Коннор не хотел, чтобы Галия видела его лицо. Она встала около окна, последние лучи заходящего солнца позолотили её волосы. Коннор заметил её тревогу и неуверенность.
– Коннор… – начала она.
Он поднял руку, останавливая её.
– Погоди, Галия, сначала я хочу сказать: ты ничего не должна мне объяснять. – Коннор с трудом перевёл дыхание. – Послушай, то, что произошло сегодня утром, было ошибкой. По-моему, теперь мы оба это поняли.
– Коннор…
– Мне жаль, что я был так резок с тобой. Но дело не в этом, а в том, что всё наконец разрешилось.
– Вот как? – Она вдруг приуныла.
– Да, – подтвердил Коннор. – И тебе незачем делать вид, словно ты этого не поняла. Ил тебе нравится. И он к тебе неравнодушен. Ты собираешься это отрицать?
Галия повернулась к окну. Она помрачнела ещё больше, казалась подавленной.
– Да, он мне небезразличен, – с расстановкой произнесла она, – и отрицать это я не буду. Только…
– Никаких “только”! Это отлично, Галия. Так и должно быть, ради этого мы и приехали сюда, верно?
Она с несчастным видом переступала с одной ноги на другую.
– Пожалуй, да. Только…
– И благодаря этому мир будет спасён, – заключил Коннор.
Последовала длинная пауза. Голова Галии поникла.
– У нас появился шанс, – продолжал Коннор. – Теперь мы сможем убедить Ила явиться на церемонию Солнцестояния – нужно лишь заставить его забыть о дурацкой вечеринке. Я не предлагаю играть на чувствах парня. Надеюсь, что это не понадобится. Он теперь согласится обручиться с тобой.
Галия не ответила.
– Вот и всё, что я хотел сказать. И ещё: если ты чувствуешь себя виноватой из-за… минутной глупости, ошибки, значит, больше я никогда не заговорю с тобой.
Она вскинула голову:
– Ты считаешь это ошибкой?
– Да. Конечно.
Она резко повернулась и взяла его за плечи. Её пальцы сжались, она неотрывно смотрела в глаза Коннора, будто хотела заглянуть в его душу.
– Ты действительно так думаешь?
– Галия, прекрати переживать обо мне. – Он дёрнул плечами, стараясь скинуть её руки. – У меня всё нормально. И вышло так, как было задумано. Больше об этом незачем говорить.
Она только вздохнула и опять отвернулась к окну. Коннор так и не понял, был ли это горестный вздох или вздох облегчения.
– Постарайся уговорить его прийти на церемонию. Это будет нетрудно, – добавил он.
Последовала ещё одна пауза. Коннор пытался понять, что чувствует в эту минуту Галия, но не смог.
– Так ты сделаешь это? – наконец спросил он.
– Конечно. Постараюсь.
Больше она ничего не сказала. Коннор пошёл к двери, но, сделав пару шагов, обернулся.
– Спасибо, – тихо произнёс он.
В действительности это слово значило “прощай”, и Галия всё поняла.
Он уже думал, что она отмолчится, но Галия вдруг прошептала:
– Спасибо тебе, Коннор.
Коннор не понял, за что она благодарит его, и не хотел задумываться об этом.
Он бесшумно выскользнул из помещения.
Глава 11
– Что с ним? – спросил Коннор, выходя из ванной и вытирая волосы.
– Заболел, – объяснил Уилл. – Насморк, небольшая температура. Кажется, простудился. Папа не пустил его в универ.
“Значит, нам снова повезло, – заключил Коннор. – Охранять Ила дома будет проще”.
Уилл и Нис провели ночь в спальне Ила, а Коннор, которого уложили на диване в гостиной, спал урывками, то и дело вскакивая и тихо обходя дом.
Галию он попросил остаться в гостевой спальне, и она согласилась.
– Нам предстоит спокойный день, – сообщил Коннор Уиллу. – Всё отлично, только бы к субботе он поправился.
Уилл скорчил гримасу.
– В чём дело?
– Лучше поговори с ним сам.
– О чём?
– Сходи к нему и узнай. Он хочет видеть тебя.
Коннор пошёл в спальню Ила, кинув через плечо:
– Не забудь проверить защиту.
– Я помню, шеф.
Ил, худой, как всегда, красивый, сидел в постели, одетый в пижаму. Его щёки раскраснелись от жара.
– Как ты себя чувствуешь? – мягко спросил Коннор, продолжая вытирать мокрые волосы полотенцем, – он терпеть не мог, когда вода попадала в уши.
– Нормально. – Ил пожал плечами с таким видом, точно хотел сказать “омерзительно”. – Я хотел повидаться с тобой и попрощаться.
Коннор остановился посреди спальни и вопросительно поглядел на Ила:
– Попрощаться?
– Ну да, пока ты ещё тут.
– Ты надеешься, что я пойду в универ вместо тебя?
– Нет. Но скоро тебя тут не будет.
Коннор не мог понять, что происходит.
– Ил, о чём ты говоришь?
– О том, что вы все скоро уедете. Потому, что я не та Неукротимая Сила, о которой вы твердите.
Коннор присел на постель Ила, пытаясь оставаться спокойным и переспросил:
– Что?
Глаза Ила опять затуманились и приобрели цвет лепестков ириса. Он смотрел куда-то вдаль, раздражённый не меньше Коннора.
– По-моему, здесь всё ясно. Я не могу быть Неукротимой Силой. Во мне нет синего огня, или как там оно называется!
– Ил, довольно прикидываться тупым брюнетом, иначе ты об этом пожалеешь.
Ил уставился на него, теребя одеяло.
– Вы ошиблись. У меня нет никаких способностей, я не тот, кого вы ищете. Почему бы вам не заняться поисками настоящей Неукротимой Силы, пока её не разыскали враги?
– Ил, то, что ты не смог остановить авто, ещё не значит, что ты ни на что не способен. Просто нужно научиться пользоваться своей силой.
– Возможно. Но ты ведь сам признал, что ни в чём не уверен.
– Абсолютно уверенным нельзя быть ни в чём, пока ты не продемонстрируешь свою силу.
– А я этого не хочу. Наверное, ты думаешь, что я не старался. Но я старался изо всех сил, Коннор! – Взгляд Ила стал отрешённым, к нему вернулись мучительные воспоминания. – Я просто стоял и смотрел и вдруг подумал: я сумею! Мне казалось, я чувствую в себе силу и знаю, как ею пользоваться. Но когда я попробовал, выяснилось, что во мне ничего нет. Я старался, мне так хотелось, чтобы всё вышло как нужно… – Глаза Ила заслезились, и сердце Коннора дрогнуло. Ил грустно покачал головой: – Никакой силы во мне нет. Теперь я знаю это. Я уверен.
– Она должна быть, – возразил Коннор. – Круг Рассвета ищет её с тех пор, как узнал о пророчестве: “Один – из очага, где теплится огонь”. Мы разыскали всех остальных Харманов, но напрасно. Неукротимой Силой должен быть ты.
– А может, человек, которого вы ещё не нашли? Какой-нибудь пропавший ведьмак. Но не я.
Он был искренне убеждён в своей правоте – это Коннор понял. Теперь у Ила нашёлся новый довод, чтобы всё отрицать.
– Вот я и решил, что ты скоро уедешь, – продолжал Ил. – Я буду скучать по тебе. – Он смахнул слёзы. – Наверное, ты мне не веришь…
– Почему же? Верю, – устало откликнулся Коннор, смотря на изящный, чёрный с серебром комод в углу спальни.
– Я успел привязаться к вам. Я понимаю, что вы заняты важным делом…
– Но если тебя не раздражает наша работа, почему бы нам не побыть тут подольше? – горестно спросил Коннор. – Пока не убедимся, что ты не Неукротимая Сила?
Ил нахмурил брови:
– А по-моему, вы только зря потеряете время.
– Возможно. Но решения принимаю не я. Ведь я только рядовой исполнитель.
– И ты считаешь меня тупым брюнетом.
– Послушай, Ил, я и вправду должен быть тут, пока не получу приказ, ясно? – Коннор не сводил с него глаз. – Так что тебе придётся потерпеть наше присутствие ещё чуток.
Он встал, чувствуя себя так, будто на его плечи снова взвалили тяжкий груз.
Вернулись к тому, с чего начали. А возможно, нет?..
– А как же Галия? – спросил Коннор, уже шагнув к двери. – Ты хочешь, чтобы и она уехала?
Ил растерялся. Краснота на его щеках погустела.
– Нет… То есть я…
– Если ты не Неукротимая Сила, значит, и не Юнец-ведьмак, – безжалостно продолжал Коннор. – А тебе известно, что Галия должна выйти замуж за ведьмака?
Дыхание Ила участилось. Он не отвечал, повернув голову к окну. Прикусил губу.
“Он действительно влюблён в неё, – понял Коннор. – И обо всём знает”.
– Постарайся не забывать об этом, – закончил диалог Коннор и вышел.
***
– Узнал что о том автомобиле?
Нис помотал головой.
– Пока нет. Нам позвонят, когда что-либо прояснится. А сегодня курьерша принесла вот это.
Он протянул Коннору небольшую и очень прочную коробку.
– Свитки?
– Наверное. На коробку наложено заклятье, без Уилла нам его не открыть.
Удобный случай им представился после завтрака. Мистер Доминго отправился в магазин и взял с собой малышку. За них Коннор не переживал.
Отныне агенты Круга Рассвета постоянно держали под наблюдением не только семью Джеймса, но и всех родных Ила, стоило им покинуть дом. Все уселись за кухонным столом, – все, кроме Ила, который отказался присоединиться к ним и расположился в гостиной перед телевизором, то и дело вытирая нос платком.
– Погоди, не открывай коробку, – попросил Коннор Уилла. – Защита вокруг дома на месте?
– Да. Крепкая и надёжная. Вряд ли кто пытался её разрушить.
– Почему это? – вмешалась Галия.
Коннор метнул на неё быстрый взгляд. Он и сам задавался этим вопросом.
– Может быть, это имеет какое-то отношение к произошедшему вчера. Вот об этом я и хочу поговорить. Выслушать мнение каждого. Кто вёл авто – человек или обитатель Ночного Мира? Зачем они пытались сбить Джеймса? Что нам теперь делать?
– Начнём с тебя, – предложил Уилл. – Ты видел почти всё.
– И не только я, – возразил Коннор. – Возле меня стоял ещё кое-кто. – Он оглянулся на дверь гостиной. Ил сделал вид, словно не слышит его. – Начнём с самого простого объяснения, – продолжал он. – Предположим, авто принадлежит Ночному Миру. Один раз оно проехало мимо универа, затем вернулось. Вполне возможно, кто-то заметил в окне Ила. Возможно, они хотели убедиться, что он и вправду Неукротимая Сила. Если бы он смог остановить авто, это стало бы неопровержимым доказательством.
