Елизавета Звягина
Тлеющая искра
Глава 3: Заплатка для памяти
Дозвониться до мамы не удавалось. Холостые гудки в трубке звучали искусственно замедленными ударами кнута. Приняв непростое решение оставить телефон в покое, Макар подошел к террариуму Василиска, чтобы накормить того завтраком и поменять воду. Время к тому моменту начинало поджимать. Сжатый в опущенной руке телефон разразился предупредительным выстрелом будильника. Пора вставать и собираться на работу. Отключив звук с первой ноты, Макар сунул телефон в карман халата и погладил агаму. Зверёк потёрся щекой о его ладонь, блаженно прикрыв глаза.
– Васенька, – ласково протянул Макар, указательным пальцем перебирая чешуйки на подбородке. – Как думаешь, с мамой всё будет хорошо? – спросил он с надеждой. Ящерица утвердительно кивнула.
– Хороший мальчик, – умилился Макар. – Всегда знаешь, как меня подбодрить. Может, ты ещё знаешь, где Дарья Воробьёва? – спросил он, давя нервный смешок.
– Дарья Воробьёва в другом мире… – ответил Вася. Макар вздрогнул и одёрнул руку, будто питомец его укусил. Голова закружилась.
«Только не опять…» – мысленно взмолился Макар.
– Будь осторожен, – предостерёг Василиск. – Когда песочные часы разобьются над маковым полем, время закончится.
Макар пошатнулся, держась за голову. Звон в ушах на этот раз звучал, как гудок поезда, разбавленный стуком колёс. За окном мелькнула молния. Раскат грома сотряс стены. Гулкая боль в затылке откликнулась в рёбрах. Грудную клетку сдавило так сильно, что на миг Макару показались, что кости в ней переломаны и торчат наружу окровавленными шпилями. В кармане звенел второй будильник. Макар потянулся за телефоном, но промахнулся. Рука скользнула мимо кармана вдоль бедра, и чьи-то холодные пальцы обвили его ладонь мёртвой хваткой. Макар вздрогнул, как сосредоточенный кот, которого спугнули во время охоты.
«Призрак с осколками в лице…»– сразу понял он. В памяти воскрес жутковатый образ незнакомки. Волосы, мокрые от грязи и крови. Их пшеничный цвет едва пробивался сквозь красные ошмётки – последствия какой-то трагедии. Взгляд печальный и потерянный, как у собаки, что выглядывает в окно из дома, объятого пожаром. Набравшись смелости, Макар поднял взгляд, полный решимости снова увидеть эту неприятную картину.
К его удивлению, вместо призрака перед ним стояла Катя. Серые глаза полны сочувствия и беспокойства, в свободной руке резной поднос, который мама всучила Макару с собой при переезде. На нём заботливо водрузилась чашка американо и тарелка с двумя оладушками, щедро политыми сгущёнкой. Запах еды привёл Макара в чувства. Боль и галлюцинации мгновенно отступили, провалились в воронку в глубине подсознания.
– Мак, всё нормально? – спросила Катя встревоженно. Отпустив его ладонь, она коснулась плеча. – Болит что-то? Может, тебе отпроситься и не ходить сегодня на работу?
«Такая заботливая», – Макар улыбнулся и сумел произнести только:
– Я думал ты спишь… – Катя хихикнула.
– Я ещё до твоего будильника встала. Хотела как-то помочь, ты вчера был такой разбитый… – произнесла она с сочувствием. – Завтрак – меньшее, что я могу.
– Спасибо, солнце! – поблагодарил Макар. Приобняв свою девушку за талию, нежно чмокнул её в уголок губ.
– Пойдём на кухню?
Творожный вкус ещё тёплых оладий отлично сочетался со сгущёнкой, сваренный в турке кофе бодрил сильнее, чем растворимая бурда, которую заваривал себе Макар. Катя сидела напротив. Оперев голову на костяшки пальцев, она с ласковой улыбкой наблюдала, как он ест. Глаза девушки горели нетерпением. Она ждала реакции.
– Вкусно. Спасибо, Катюш, ты ангел! – похвалил Макар.
– Ой, ладно тебе, мне не сложно… – смущённо промурлыкала Катя. И, набравшись смелости, выпалила:
– Я пока у тебя поживу, ладно?
Макар подавился.
– Боязно тебя такого оставлять, – призналась Катя. – Сердце кровью обливается… – лепетала она, пока он откашливался. – Каждый день такой завтрак будешь есть. Или другой. Какой хочешь! А надоем – только скажи, и я уйду. Ну так что?
Слишком резкий глоток кофе больно обжёг язык и горло. Открыв рот, чтобы остудить их, Макар сделал пару быстрых вдохов и прохрипел:
– Да, конечно. Если тебя саму это не затруднит.
– Не затруднит! – заверила Катя. И кинулась к нему на шею. – Спасибо! – Макар растерянно похлопал её по плечу. Катя отстранилась.
– Только я сегодня попозже приду, ладно? – она вздохнула. – Смена до восьми.
– Ладно, конечно. – Макар кивнул, ловя себя на мысли, что не помнит, где Катя работает. Спрашивать было неловко.
– А ты на работу пойдёшь?
– Пойду! – твёрдо ответил Макар. – Деньги нужны. И проблем не хочу. Да и мне уже лучше, честно.
Они вышли из дома вместе. Проехав три станции метро, попрощались. Каждый пересел на свою рабочую ветку. Разобрав самые срочные утренние дела, Макар снова попытался набрать маме. В этот раз она ответила.
– Да, сынок? – голос звучал бодро, и Макар мгновенно ощутил, как с плеч лавиной скатилась тревога, оставив лёгкость.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он.
– Ничего, сынок, нормально. Утром в обморок упала, скорую вызывали. Но сейчас уже лучше, укол сделали, часок полежала и как новая. Иду в магазин. У нас погода такая хорошая, солнышко…– успевший надумать худшего Макар чувствовал себя наполненным гелием воздушным шариком. Таким лёгким, будто ветер из приоткрытого окна подхватит его и поднимет к потолку. Он на всякий случай схватился за край стола, чтобы этого избежать, и спросил:
– А сердце?
– Сердце? – удивилась мама. – Нормально всё, последнее время не болит.
– Я звонил утром…– начал Макар.
– Ой, точно! Видела вызов, но ничего не помню. Что-то случилось?
– Ничего. Просто соскучился… – Соврал Макар. Желание спрашивать про Дарью Воробьёву сменилось тревогой за мать. Если это всё-таки не совсем галлюцинации и от его вопроса она почувствовала такую же головную боль или что-то такое увидела, повторять это совсем не хотелось.
«В её возрасте скорой можно не ограничиться», – подумал Макар. Приняв окончательное решение не поднимать эту тему, он произнёс:
– Люблю тебя, мам. Ладно, пока. Мне работать нужно.
– Пока, сыночек, хорошего тебе дня! – ответила мама.
Положив трубку, Макар попытался вернуться к работе. Облепленный стикерами монитор, серый коврик для мыши с логотипом одного из клиентов, клавиатура, кружка с котёнком и изрядно погрызенная ручка – вот и всё, что было на его столе. Пальцы стучали по клавишам на автомате, автономные от мозга. Мысли уносились далеко от рабочей почты с заданиями. Теперь, когда тревога за мать отступила, облегчение быстро потеснили другие проблемы.
«Катя такая заботливая. Из-под поезда меня вытащила, прибралась дома, завтрак приготовила, волнуется. Я позволил ей к себе переехать», – напомнил себе Макар. – «Стеснялся бардака, даже в гости редко звал, а она этот вопрос, вон, как лихо решила. Может, стоит позвать её замуж? Мы уже давно вместе. Катя хорошая, мы друг друга любим», – с этими мыслями Макар свернул эксель и принялся гуглить кольца для помолвки.
«Вот это вроде ничего…» – его взгляд привлёк золотой перстень, оформленный как крыло с мелкой россыпью бриллиантов.
Щёлкнув по нему мышкой, Макар перешёл по ссылке. Его будто ударило током. Одёрнув руку, он потёр переносицу и зажмурился. Открыв глаза, он увидел на мониторе аватарку Дарьи Воробьёвой. Селфи вместе с ним. От первой же попытки разглядеть детали, фото исчезло, уступив место кольцу.
«Какой мне сейчас брак, я же, сука, чокнутый», – с горечью подумал Макар, закрыв вкладку с сайтом ювелирного.
«Или нет?», – в голове прозвучал голос Васи. Точнее тот, которым агама якобы отвечала Макару в моменты бреда.
– Что ж, ладно, допустим… – произнёс Макар вслух. Коллеги переглянулись. По всей видимости, решив, что он погружен в работу, отвлекать не стали. Макар взял со стола ручку и постучал себя колпачком по виску.
«Дарья Воробьёва в другом мире…» – мелькнуло в голове. Макар задумался.
«Что бы это могло значить? Может, она моя выжившая сестра из параллельной реальности? Или другая версия меня? Может, она из реальности, где я родился женщиной?» – Макар покачал головой. – «Бред какой-то. Наверное, имелся в виду мир мёртвых. Что если та девушка-призрак в моей квартире – это…»
– Воробьёв, ты статистику сделал? – окликнул его начальник, зайдя в кабинет.
– Почти, Сергей Иванович! – невозмутимо отозвался Макар. А сам подумал:
«Почему я придумываю вопросы вместо того, чтобы работать?» – он дёрнул себя за волосы. – «Нужно собраться. Мало у меня проблем, что ли? Не хватало ещё и на работе огрести».
Остаток дня он сосредоточился на заданиях, прогнав из мыслей создание семьи с Катей, галлюцинации и Дарью Воробьёву.
Время пролетело быстро. Домой Макар снова не спешил. Позволяя суетливым прохожим обгонять себя, он зашёл в магазин, решив оплатить Кате за доброту простеньким рагу на ужин. Набрав корзину продуктов, уже на кассе Макар зацепил пачку семечек и по пути домой кормил продрогших голубей, всеми силами отдаляя момент возвращения. Птицы довольно курлыкали, распушая перья, подлетали все ближе. Один из них, белый в чёрную крапинку и без пальца на левой лапе, осмелел настолько, что стал клевать семечки прямо с ладони.
– Я прямо Белоснежка! – Макар рассмеялся. Подобно деревенскому юродивому, он кружил у подъезда со стаей голубей, раскинув руки, будто он один из них. Проходившая мимо старуха смотрела на него с осуждением, девочка лет семи с плюшевым раком под мышкой – с любопытством. Такое развлечение повеселило Макара, помогло расслабиться, но семечки кончились, его подопечные стали терять интерес и разлетаться по городу, а замёрзший нос затвердел и, по ощущениям, превратился в сосульку.
Макар зашёл домой. Скинув верхнюю одежду, он включил ютьюб на телефоне и взялся за готовку.
Пока он тёр морковь, клипы в телефоне сменило странное видео с теорией заговора.
– Правительство способно удалить человека! – восклицал картавый блогер с плохим микрофоном, на фоне звучал едва уловимый, но раздражающий белый шум. – Я говорю не о смерти, даже не о пропавших без вести, друзья. Речь о полном исчезновении. Есть технология, способная сделать так, что даже самые близкие вам люди не вспомнят, что вы жили на этом свете! – вещал лысый парень в серой футболке с волком на фоне луны. Макар покачал головой. Стряхнув морковь в сковородку, он взял помидор и потянулся к телефону, чтобы переключить.
– Но эта технология несовершенна. Может произойти сбой, и тогда воспоминания частично вернутся. Люди, которые думают, что видят призраков или что-то мистическое, на самом деле случайно сбрасывают заплатку с памяти и обнажают нейронные связи, которые…
Макар выронил помидор.
«Дарья Воробьёва настоящий человек. И я её знал!» – подумал он. Непонятно кто и непонятно зачем стёр её из этой реальности, оставив в памяти близких грубые заплатки. Голова снова заболела, шум в ушах заглушал динамик телефона. Морщась, Макар наклонился за томатом. Перед глазами, подобно стае снежинок, с треском носились искры костра. Так много, будто он сам был этим костром или стоял в нем и горел. Осколки пламени застилали обзор. Чья-то рука протянула Макару помидор, придерживая за плечи, помогла подняться.
– Катя? – он потёр глаза и увидел перед собой окровавленное лицо девушки, из которого торчали осколки. На этот раз Макар не испугался. Девушка улыбнулась ему, и он подметил, что она довольно симпатичная, а царапины на лице несерьёзные. Если вытащить всё стекло, умыть беднягу и обработать раны, они быстро заживут. Пряди волос, не испачканные кровью, были светлыми.
– Даша? – спросил он неуверенно. Девушка кивнула. Шумно выдохнув, она чуть не разрыдалась от счастья.
– Вернись ко мне, пожалуйста, Макар. – попросила она, коснувшись его щеки. – Хватит уже… Мы столько всего хотели сделать!
– Мы? – Макар нахмурился, слегка отстраняясь. Дарья кивнула.
– Я тебя очень жду… – прошептала она. Невнятные образы один за другим закопошились в мозге, сменяя друг друга в слайд-шоу, таком быстром, что Макар едва ли успевал что-то разглядеть. Осенняя лесная опушка, пригорок, усыпанный грибами, лавочка в парке на фоне фонтана и клумбы с бархатцами, костёр у озера, девушка с гитарой сидит, привалившись к нему спиной. Дарья Воробьёва. Головная боль обрушилась на Макара с новой силой, будто прямо в него ударила молния. Макар зажмурился, с пронзительным стоном согнулся пополам.
Звонок в дверь заставил Макара открыть глаза. Дарьи рядом уже не было.
– Не открывай! – прокартавил блогер из телефона. – Он тебя путает! – предупредил он. Макар посмотрел на экран и увидел там свою агаму вместо лысого парня в серой футболке.
– Когда песочные часы разобьются над маковым полем… – произнёс с экрана Вася. Макар готов был поклясться, животное смотрит не в камеру, а прямо ему в глаза.
Звонок в дверь повторился два раза подряд. Подобно звону церковного колокола, сделал голову ясной. Боль утихла. На экране смартфона вместо ящерицы снова распинался конспиролог.
– Это всё сотрясение и таблетки… – убеждал себя Макар, шагая к двери. – Сотрясение и таблетки.
– Ты сегодня рано, – произнёс он, щёлкнув замком. К его удивлению, вместо Кати на пороге стоял Игорь.
– Оглох что ли? – не дожидаясь приглашения, возмущенный Игорь шагнул в дом и прикрыл за собой дверь.
– Я перепугался, когда ты сразу не открыл. Думал, опять с тобой херня творится.
– Нормально всё! – буркнул Макар, наблюдая, как его друг развязывает шнурки. – Ты чего припёрся?
– Убедиться, что ты в норме, – отозвался Игорь. – Друзья так делают. Я чипсы принёс. Ой, у тебя на кухне, кажется, горит что-то.
– Твою мать! – учуяв дым, Макар хлопнул себя по лбу и кинулся к плите. Он совсем забыл про обжарку.
– Может, тебе помочь? – предложил Игорь, догнав его на кухне. Пока Макар качал головой, выгребая сгоревшие овощи из уцелевших, Игорь открыл окно.
– Приготовим вместе ужин, как раньше в общаге. Будет весело! Когда мы ещё так соберёмся?
Последний вопрос показался Макару странным. Он растерянно кивнул.
– Давай, помощь мне пригодится.