Елизавета Михайловна Родкевич
Песня вересковых топей
Глава 5
Как же было душно в этом участке!.. Столь непривычная для подобного места тишина сводила с ума.
Эрика нервно постукивала пальцами по столу. Внезапно выкрикнула:
– Они не имеют права! Почему, даже не предоставив ни одной улики, называют меня подозреваемой?
Бесс накрыла её ладонь своей.
– Успокойся. Мистер Рэй сейчас в ужасном состоянии, не стоит винить его за неудачный подбор слов. С нами просто побеседуют, как со свидетелями. Почему ты так нервничаешь?
– Не знаю. Я не питала к Кларе особой любви, но ещё вчера она была с нами, а теперь её ищут с собаками по всему городу…
Обе замолчали. Горько вздохнув, Бесс негромко сказала:
– Я чувствую себя виноватой. Ведь если бы я настояла на своём и пошла бы с ней, возможно, ничего этого бы и не было. Бедный Джонатан!
Мистер Рэй, бледный, как полотно, слегка шатающейся походкой подошёл к девушкам.
– Лёгок на помине, – усмехнулась Эрика.
– Мне надо с вами поговорить, – еле сдерживаемые слезы чувствовались в его голосе.
– Дружище, не стоит. Я все сделаю. Иди домой, отдохни, – второй полицейский вышел из комнаты, аккуратно прикрыв дверь, и похлопал напарника по плечу.
– Как я могу туда пойти? В место, где все напоминает о ней? Это сон, кошмар… я хочу проснуться! – Рэй закрыл рот рукой, опираясь о стенку.
Устало вздохнув, Бесс уронила голову на руки. В горле свербело. Ещё вчера она видела Клару, разговаривала с ней…Боги, хоть бы она была жива!
– Подумать только, на что он здесь не насмотрелся за тридцать лет работы в полиции… Я не мог представить, что он может быть таким, – растерянно проговорил полицейский после того, как Джонатан ушёл.
– Я прекрасно понимаю, что он чувствует. В конце концов, думаю, он любил свою жену, – вмешалась в разговор Бесс.
Парень обернулся, пожал плечами и неестественно радостно сказал:
– Ещё раз доброго вам утра, леди, – молодой человек старался держаться смело и казаться привлекательным в глазах девушек.
– Невероятно доброе, – огрызнулась Пензер.
– Прошу прощения, не подумал. Меня зовут Мэтью Харрис.
– Не видела тебя здесь. А где Эндрю? – О’Коннор пристально осматривала парня с ног до головы.
– Я тут недавно. Эндрю в отпуске. А вы его знаете?
– Да, мы с детства дружим.
– Я бы хотел побеседовать с каждой из вас по отдельности. Начну с вас, миссис Пензер.
Эрика вышла, недовольно цокнув языком. Полицейский сел, сплёл руки в замок и поинтересовался:
– Итак, вчера, настолько я знаю, вы ходили на пикник с миссис Рэй. Не заметили ли вы в её поведении ничего странного?
– Пожалуй, заметила. Она обычно очень громкая и общительная, но в этот раз была притихшей, попросила не провожать ее до дома, хотя мы живем рядом. Пошла одна. Не похоже это на неё, совсем не похоже.
– Это очень важная информация, миссис Пензер! Вы не знаете, быть может, что-то произошло?
– Боюсь, что я ни о чем подобном не знаю.
– Очень жаль. А что вы делали после пикника?
– Я погуляла с собакой и пошла спать. В полночь ко мне зашёл Джонатан.
– Кто-то может подтвердить ваши слова?
– К несчастью, только мой пёс.
– Я понял. Алиби у вас нет, так ведь?
– Все верно.
– Есть какие-то предположения о том, что с ней могло случиться после того, как вы расстались?
– Боюсь, что нет. Я знала Миссис Рэй не так долго, чтобы строить сейчас какие-то догадки. Возможно, она увязла в болоте, может, потерялась в лесу… Странно все это, очень странно.
Зазвонил телефон Бесс. На экране высветилось имя Нолана. Извинившись перед полицейским, она взяла трубку.
– Привет! Я буду через полчаса, принцесса!
– Я же просила тебя не назвать меня так!
– Прости, забыл. Торт купил, виски тоже. Пепельницу взял.
– Ты невыносим. Жду. До встречи.
– Подожди, я хотел кое-что спросить…
– Не сейчас. Я в полицейском участке.
– Оштрафовали за превышение допустимой красоты? – подобного рода идиотские заигрывания были настолько в стиле Нолана, что Бесс даже не удивилась.
– Нолан, моя соседка пропала. Мне не до смеха.
– Прости, не знал. До встречи, принцесса! То есть, я хотел сказать, Бесс!
Девушка положила трубку и усмехнулась.
– Могу ли я идти? Боюсь, меня ждут.
– Конечно. Но пока мы не найдём Клару, прошу вас не покидать город. Не могли бы вы пригласить мисс О`Коннор?
Выйдя в коридор, Бесс села в кресло в ожидании второй «подозреваемой». Идти домой одной совсем не хотелось.
– О чем он спрашивал тебя? – поинтересовалась Эрика, закрывая дверь спустя пятнадцать минут.
– Все как в детективах: чем я занималась вечером, есть ли у меня идеи, куда могла подеваться Клара…
– Странный этот Мэтью. Жаль, что Эндрю в отпуске, думаю, тебе бы он понравился. Обожаю его, отличный парень.
– Ко мне приезжает друг, не хочешь посидеть с нами вечером? – с надеждой спросила Бесс. Общество Эрики было приятно ей.
– Отличная идея! Приду к восьми, хорошо?
Глава 6
Когда Элизабет подошла к дому, машина Нолана уже стояла у ворот. Завидев девушку, он затушил сигарету и радостно подбежал к подруге.
– Бесс, я так соскучился по тебе! Как ты?
– Отвратительно. Меня, возможно, подозревают в убийстве. Только давай без идиотских шуток, хорошо?
– Как скажешь. Я вижу, ты расстроена. Ничего, сейчас поднимем тебе настроение! Я привез твой любимый торт и…
Пензер прервала его:
– Давай оставим это на вечер? Ты не будешь против, если к нам заглянет моя знакомая?
– Разумеется, не буду, это отличная идея!
– Пойдём, – девушка устало вздохнула, – хотя бы ужин приготовлю.
– Я помогу тебе!
Придерживая дверь, Нолан пропустил девушку в дом.
– Когда ты успел превратиться в джентльмена, интересно знать?
– Все для прекрасной дамы, – усмешка тронула его губы. В глазах парня была та надежда, что всегда светится у безответно влюблённых. Бесс стало ужасно жаль его.
Войдя в дом, девушка пристально оглядела друга. Как и всегда, он был одет не пойми во что: красные спортивные штаны отчаянно пытались сочетаться с леопардовой майкой и фиолетовой кожаной курткой, однако получалось это у них плоховато.
– Скажи, это было самое ужасное, что ты нашёл в магазине? – спросила Элизабет, ухмыляясь.
– Так и знал, что тебе понравится, – Нолан подмигнул подруге.
Нетт выбежал из комнаты с радостным лаем. Уж кого-кого, а этого парня пёс просто обожал.
Время быстро прошло за приготовлением ужина. Мёрфи вечно мешался и просил «хоть немного попробовать, пускай пока и не готово», а Нетт использовал все средства, чтобы заполучить угощение: умоляющий взгляд, жалостливые завывания. Наконец, когда всё было готово, а пёс предусмотрительно отправлен на второй этаж, пришла Эрика.
– Привет всем! А где твой охранник, Бесс? – спросила она.
– Наверху. Хочешь познакомиться с ним поближе?
– С радостью. Однако, я была бы рада, если бы сначала ты представила мне своего друга.
– Меня зовут Нолан. Приятно познакомиться, мисс О`Коннор! Бесс много про вас говорила, – включился в разговор он.
– Предлагаю обойтись без излишнего официоза, – сказала Эрика.
– Пройдём в столовую? – спросила хозяйка дома.
За столом они разговорились.
– Значит, Эрика, ты живешь здесь с детства? – поинтересовался Нолан.
– Да. По материнской линии мы почти что коренные жители этого города, но мой отец – ирландец. Бесс, а ты почему решила переехать именно сюда?
– Честно говоря, не знаю. Мне нужно было сменить обстановку после смерти мужа, а в Глазго всё напоминало о нём. Уже даже и не вспомню, как узнала о Хизер-Свэмпе, но почему-то сразу потянуло сюда, да и дом продавался. Тут очень мило, но всё происходящее…
– А что здесь, собственно говоря, происходит? Я ничего не понимаю, – парень перестал поглощать рагу и вопросительно поднял глаза на девушек.
– Не так давно тут утопилась жена адвоката, и через совсем короткий промежуток времени пропала соседка Бесс. Всё это, несомненно, очень странно, – О`Коннор, казалось, набрала воздух в лёгкие, чтобы сказать что-то еще, но резко осеклась и замолчала.
– Нолан, тебе не кажется, что пора остановиться? Это уже третий стакан, – взволнованно спросила Бесс. Тот лишь отмахнулся.
– Эрика, ты очень приятная. Я так рад с тобой познакомиться! – Мёрфи расплылся в улыбке.
– Ты, кажется, уже совсем напился. Иди спать! – Пензер почувствовала укол ревности, и ей тут же захотелось выйти из-за стола.
Они сидели в неприятном молчании уже около минуты, когда Нолан попытался встать и упал. Бесс подбежала к нему, попыталась поднять.
– Пойдём, Нолан. Сколько раз мне тебе повторять: нельзя тебе много пить, нельзя. Сам погляди, во что ты превращаешься, – девушка закинула руку Мёрфи себе на плечо и потащила его ко входу в гостевую спальню. Тот отчаянно упирался и что-то бубнил себе под нос.
– Тебе помочь, Бесс? – взволнованно спросила Эрика.
– Не надо, не в первый раз.
Нолан попытался вырваться и посмотрел подруге в глаза.
– Ты ведь назло мне за него замуж вышла, да? Вот гад, я ему нос сломаю!
– Он мёртв, успокойся уже.
– Ну тогда почему…
– Потому что если бы ты взглянул сейчас на себя в зеркало, то прекрасно понял бы, по какой причине ты порой бываешь мне отвратителен! – Элизабет вспылила.
– Я, пожалуй, немного подышу свежим воздухом, – сказала О`Коннор, стремясь как можно скорее уйти.
Уложив Нолана, Бесс тоже вышла на улицу.
– Не хочешь посмотреть на звезды? – спросила её Эрика.
