Елена Райдос
Игра в Реальность. Сказка о смерти
Земля
I
Быстрый речной поток вынес лодку из тёмного ущелья под ласковые лучи заходящего солнца. Течение замедлилось, и Эйвис пришлось налечь на вёсла, поэтому некоторое время она молчала. Однако любопытство всё же пересилило стремление поскорее добраться до тёплого и, главное, сухого места.
– Насчёт ангела – это ты так образно выразился? – поинтересовалась девушка, глядя исподлобья на своего спутника.
– Вовсе нет,– Зандер вдруг как-то сник,– ты должна была слышать про ангелов Гора, я уверен.
– Да, мне рассказывали,– подтвердила Эйвис,– вот только встречаться не довелось. Какие они были?
– Внешне такие же, как мы, ты бы даже не заподозрила, что увидела ангела,– голос Зандера прозвучал отстранённо, но от собеседницы не укрылось, что эта тема задевает его за живое. – И всё же они были совсем другие, человеческие устремления были им непонятны и чужды. Богатство, власть, могущество для ангелов не представляли никакой ценности.
– А что для них было ценным? – Эйвис даже слегка обиделась, для представительницы правящего клана власть над людьми представлялась ей вполне себе ценностью.
– Все они были совершенно бескорыстными,– задумчиво проговорил Зандер. – Бескорыстное служение было для них естественной потребностью, а ещё все они стремились к познанию себя и мира и умели любить без каких-либо условий. Леона тоже так любила,-он замолчал, было видно, что воспоминания о любимой женщине не на шутку растревожили душу венна.
– Что с ней случилось, с твоей женой,– у Эйвис от возбуждения заблестели глазки,– она умерла?
– Во-первых, она так и не стала моей женой,– обессиленный венн улёгся на дно лодки и уставился в небо.
Эйвис сделала несколько гребков, ожидая продолжения рассказа, но Зандер молчал, синие глаза смотрели прямо на солнце не мигая.
– А что во-вторых? – не выдержала девушка.
– Эв, я не знаю, что с ней сталось,– Зандер устало улыбнулся,– она меня бросила. Это было давно, больше двадцати лет назад.
– Как же она могла тебя бросить? – возмутилась Эйвис. – Какой же из неё тогда ангел?
– Не нужно её судить,– отстранённо произнёс венн,– ангелам было очень непросто в нашем мире.
– А мне рассказывали, что они как раз очень даже стремились сюда к нам из своих райских кущ,– фыркнула девушка.
– Так оно и было поначалу,– Зандер кивком головы подтвердил её версию. – Когда Создатель Гор открыл своим ангелочкам доступ в базовую Реальность, то они все ринулись к нам, уж очень им хотелось попробовать нормальной человеческой жизни.
– Не понравилось? – Эйвис скептически подняла одну бровь.
– Не знаю, на что рассчитывал их Создатель,– усмехнулся Зандер,– возможно, хотел, чтобы ангелы подтянули остальное человечество до своего уровня, да только ничего не вышло. Людей было больше, и ангелы ничего не смогли изменить, но и сами измениться, стать людьми не захотели, они так и остались чужими для нашего мира.
– Ну и проваливали бы обратно в свой ангельский мир,– Эйвис с досады хлопнула веслом по воде.
– Так оно и случилось в конце концов,– спокойно подтвердил Зандер. – Гор не стал уничтожать ангельский мир, и все ангелочки, пожелавшие сбросить свои человеческие тела, могли вернуться туда в любой момент. И очень многие вернулись. Не все, конечно, а только те, что смогли вспомнить свою прошлую ангельскую жизнь.
– Значит, твоя Леона вспомнила и вернулась,– догадалась Эйвис.
– Нет, она ничего не помнила,– Зандер грустно покачал головой,– она случайно узнала. Так уж случилось, что на нас с Леоной напали сыновья главы одного из правящих кланов, которого казнили из-за моего отца. Я же тебе рассказывал, что мой отец был медиумом, вот он и выяснил, что тот глава клана был замешан в убийстве. Его детки решили отыграться на нас и устроили засаду. Леона была серьёзно ранена и инстинктивно покинула своё тело, вот так мы и узнали, что она была ангелом.
– И что же, она сразу сбежала в ангельский мир? – губы Эйвис скривились в презрительную усмешку. – А как же любовь?
– И не подумала сбегать,– одёрнул её Зандер,– это мой друг заморочил ей голову. Алекс ведь тоже был ангелом, но в отличие от Леоны, он знал о своём ангельском прошлом. Я помню, как он первый раз побывал в мире Гора, потом неделю ходил сам не свой. Я даже боялся, что он покончит с собой от безысходности.
– А что ему мешало остаться там навсегда? – удивилась Эйвис. – Не приняли?
– Не говори глупости,– голос Зандера сделался холодным и чужим,– это всё ваши клановые заморочки. Алекс ведь был старшим в семействе Варзов. Знаешь такой клан?
– Ещё бы,– Эйвис послушно кивнула,– Алекс Варз ведь должен был стать наместником. Так вот почему его не выбрали, он просто сбежал.
– Эх, если бы всё было так просто,– вздохнул Зандер,– ты же лучше меня знаешь ваши правила. Что ждёт отступника, отказавшегося от сомнительной чести возглавить Совет?
– Смерть,– отрезала наследница правящего клана.
– Вот-вот,– подтвердил Зандер,– и не только его самого, но и его ближайших родственников.
– Постой-ка,– возразила Эйвис,– насколько я знаю, кланом Варзов сейчас управляет Стагрин Варз.
– Да, младший брат Алекса,– Зандер невесело улыбнулся,– к нему-то мы сейчас и плывём. Не забывай, в то время нашим миром ещё управлял Гор, только благодаря его вмешательству Совет кланов согласился отпустить Алекса и передать управление кланом его брату. Повезло.
– Я что-то не поняла,– Эйвис бросила грести и выпрямилась,– он что же, увёл твою женщину?
– Можно и так сказать,– пожал плечами Зандер,– но на самом деле, я не знаю, что там произошло. Леона попросилась проводить Алекса в мир Гора, просто чтобы хоть раз увидеть его своими глазами, они ушли и больше не вернулись.
– Но ведь этого мира больше нет,– Эйвис удивлённо нахмурилась. – Куда же они делись?
– Когда Гор ушёл из нашего мира, я ждал, что Леона с Алексом вернутся,– Зандер устало прикрыл глаза,– ведь они прожили там совсем недолго, меньше десяти лет.
– Наверное, не терпелось отдать должок,– Эйвис кровожадно сжала губы.
– Как же вас там жёстко дрессируют в ваших кланах,– Зандер с жалостью посмотрел на воинственную девицу. – Я давно простил и его, и её, мне просто хотелось вновь увидеть близких людей, пусть бы даже они были мужем и женой, но они не вернулись. Вот такая история.
Над водой повисла гнетущая тишина, даже плеск вёсел больше не нарушал её муторного потока. Эйвис бросила грести и отвернулась от трагической фигуры на дне лодки, ей сделалось невмоготу смотреть на молчаливое страдание своего спасителя. Тот факт, что сам Зандер, похоже, вовсе не погибал от неразделённой любви, был вторичен, девушка никак не могла принять предательства, да к тому же, если это предательство касалось близкого человека. У неё просто в голове не укладывалось, как можно было предпочесть какого-то ангела такому человеку, как Зандер. Эта вертихвостка крылатая не заслуживала даже того, чтобы о ней помнили, а уж тем более, чтобы тосковали.
Внутри Эйвис кипела от возмущения, как вода в чайнике под плотной крышкой, но внешне сохраняла полное спокойствие, её фигура застыла на носу лодки в полной неподвижности, а взгляд не выражал ничего, кроме равнодушия. Что ж, её действительно очень жёстко дрессировали в родном замке, которого больше не было. Вот так, в полной тишине они и доплыли до пристани у большого и в меру ухоженного замка.
– Знаешь, Зандер,– задумчиво произнесла Эйвис, когда они выбрались на берег,– как только вернёмся, сразу пересели меня, пожалуйста, в другую комнату.
Зандер ничего не ответил, просто кивнул, соглашаясь с просьбой своей гостьи. Он отлично понимал её чувства, хоть и не разделял их.
Хозяином замка и главой клана Варзов оказался невысокий пухлый человечек сильно за сорок с бородкой клинышком и солидной лысиной. Он всё время улыбался, его движения были резкими, суетливыми и, по мнению наследницы рода Саттори, совсем не соответствовали его высокому званию. Эйвис мысленно сравнила этого клоуна со своим покойным отцом и невольно поморщилась. Не удивительно, что Совет не хотел передавать ему бразды правления кланом. Ну какой из него правитель? Однако демонстрировать своё пренебрежение человеку, от которого ждёшь помощи, явно не стоило, поэтому девушка вежливо раскланялась с главой клана Варзов со всеми подобающими случаю церемониями. От такого спектакля мастер Стагрин застыл с открытым ртом. Зандер заметил его замешательство и решил внести ясность в эту нелепую сцену.
– Грин, позволь тебе представить Эйвис Саттори,– важно произнёс он, пряча улыбку,– она последняя из погибшего славного рода.
Лысый человечек смешно заохал и принялся витиевато выражать свои соболезнования. Это могло бы продолжаться ещё долго, если бы Зандер опять ни вмешался.
– Дружище, ты не мог бы дать нам чего-нибудь перекусить,– с наглой улыбочкой попросил он,– а ещё переодеться в сухое, нам пришлось немного поплавать прошлой ночью.
Мастер Стагрин закудахтал ещё громче прежнего, но теперь уже по делу, раздавая поручения слугам. Мокрых беглецов препроводили в комнаты, где горячий душ смыл все последствия их ночных приключений. Выйдя из ванной, Эйвис обнаружила, вместо мокрого комбинезона, какое-то невнятное одеяние из бархата, больше похожее на пижаму. Одевать его она совершенно не собиралась, мало того, что хозяин сам походит на клоуна, так ещё и свою гостью хочет нарядить в шутовской наряд. Девушка гордо завернулась в одеяло и уселась в кресло, всем своим видом выражая презрение к местным порядкам. В таком виде её и застал Зандер.
– Эв, вообще-то, нас ждут в столовой,– с досадой заметил он,– я, если честно, голоден как волк. Ты не могла бы поторопиться? – только тут он разглядел бархатную пижаму и расхохотался. Девушка надулась и отвернулась от насмешника к окну. – Ты не сердись на Грина,– примирительно попросил Зандер, отсмеявшись,– в замке совсем нет женщин. Думаю, он просто голову себе сломал, пытаясь нарыть какой-нибудь костюм, соответствующий твоему статусу. Сейчас пойду покопаюсь в гардеробной Доминика, сына нашего хозяина, он должен быть примерно твоего возраста.
Зандер ушёл, весело посмеиваясь, а расстроенная наследница правящего клана запихала бархатную пижаму под кровать и принялась ждать. Несмотря на уверенность Зандера в успехе предприятия по поиску подходящей одежды, вернулся он расстроенный и с виноватым видом. Оказывается, он совершенно не представлял, сколько лет может быть местному наследнику, а ему было почти восемнадцать, и был он парнем крепким и довольно высоким. Так что его одежда годилась разве что самому Зандеру, но никак не хрупкой шестнадцатилетней девушке. Пришлось Эйвис отказаться от участия в званом обеде, еду ей принесли прямо в комнату, а хозяин и его гость уединились в малой столовой.
– А где Доминик,– спросил Зандер, когда слуги, накрыв на стол, удалились,– он к нам не присоединится? Я помню его совсем ещё ребёнком, ему тогда было лет десять, наверное. Интересно посмотреть, каков сейчас твой наследник.
– Знаешь, Зандер,– Стагрин тяжко вздохнул,– я даже рад, что мы можем поговорить наедине. У меня серьёзные проблемы с сыном, Никки сбежал из дома.
– Что произошло? – с тревогой спросил гость. – Он замешан в чём-то предосудительном?
– Лучше б был замешан,– снова вздохнул хозяин. – Нет, Зандер, просто мальчик не желает становиться главой клана.
– Ты уже говорил об этом с Советом? – Зандер озабоченно склонил голову. – Это ещё можно как-то скрыть?
– Они всё знают, дружище,– с тоской откликнулся Стагрин. – Ты же, наверное, помнишь, что они отпустили Алекса с условием, что мой сын займёт моё место в день своего совершеннолетия. Остался ровно месяц.
– А если Доминик не найдётся к тому времени? – Зандер посмотрел в глаза своему собеседнику.
– Помоги мне,– Стагрин положил ладонь на плечо своему гостю. – Если я его не найду, то это сделают они, Совет не прощает отступников, мальчика казнят, да и меня тоже, но это уже неважно.
– Какой помощи ты от меня ждёшь? – Зандер опустил взгляд, вид у хозяина дома был жалкий, и это было неприятно.
Некоторое время Стагрин молчал, уставившись в свою тарелку, словно надеялся найти ответ на вопрос своего приятеля в супе. А может быть, он просто собирался с силами, чтобы поделиться ещё одной непростой новостью.
– Я помню, как тебе было больно, когда Алекс увёл твою женщину в ангельский мир,– голос Стагрина звучал отрешённо, словно он только что ни умолял о помощи. – Что бы ты сделал, если б он вернулся?
– Почему ты спрашиваешь? – вскинулся Зандер. – Он правда вернулся?
– Ты его убьёшь? – вместо ответа холодно спросил Стагрин.
Пару секунд Зандер сидел молча, ошарашенный таким диким предположением, а потом расхохотался.
– Думаешь, если я венн, то готов убивать направо и налево? – отсмеявшись спросил он.
– Именно так про вас говорят,– начал оправдываться хозяин,– прости, если я тебя обидел, Зандер.
– Не юли, Грин,– в голосе венна прорезались командирские нотки,– где Алекс?
Стагрин немного помедлил, словно набирался храбрости для признания.
– Доминик – это реинкарнация твоего бывшего друга,– дрожащим голосом промямлил он. Несколько секунд венн молчал, а потом снова расхохотался. – Ты мне не веришь? – обиделся озабоченный папаша.
– Грин, дружище, что-то я раньше не замечал за тобой пристрастия к мистике,– насмешливо отозвался Зандер. – Поверь мне, Алекс не стал бы таиться, я был бы первым, с кем бы он поделился, он был кем угодно, но только не трусом.
– А что, если он сам не подозревает о своём ангельском прошлом,– тихо произнёс Стагрин.
– Возможно, но маловероятно,– рассудительно заметил гость,– он ведь помнил о своём прошлом воплощении. С чего бы ему сейчас забыть?
– Я думал об этом,– согласился Стагрин,– мне кажется, что он просто не захотел помнить, может быть, потеря ангельского мира была настолько болезненной, что он предпочёл всё забыть, раз уж этого мира больше нет. Но себя не переделаешь, наши человеческие дела всегда были для Доминика скучны и обременительны. Знаешь, чем старше он становится, тем больше напоминает Алекса, даже внешне. Ты ведь видел его всего раз, и то почти ребёнком, не удивительно, что он не показался тебе знакомым.
Чем дольше Зандер слушал аргументы Алексова брата, тем более вероятной казалась ему версия Стагрина. Если Доминик был Алексом, то его отказ становиться во главе клана был понятен, ангелы всегда старались избегать политики, они совершенно не видели смысла во власти над людьми, а тем более, в манипулировании и подавлении их воли. Алексу в своё время не удалось откосить от должности главы клана по одной единственной причине: это была воля его отца, высказанная перед смертью, и старшему мужчине в семье пришлось пообещать умирающему родителю, что он примет бразды правления. К тому же тогда Алекс ещё не побывал в мире Гора и не осознал своего истинного предназначения. А что же теперь? Неужели его реинкарнация решилась пожертвовать своим отцом ради собственных интересов? Как-то это непохоже на поведение ангела.
– Зандер, я знаю, что у вас с Алексом были свои потайные места,– прервал его размышления Стагрин. – Ты ведь можешь туда наведаться и проверить?
– Если его там не будет, то это ещё ничего не докажет,– высказал предположение венн,– он ведь может и не помнить про эти, как ты говоришь, потайные места.
– Зато если он там, то ты точно будешь знать, что твой друг вернулся,– твёрдо произнёс Стагрин. – Объясни ему, что от судьбы не спрячешься.
– Хорошо, я выполню твою просьбу,– пообещал Зандер.
На том они и порешили, отобедав, гость отправился в свою комнату отдыхать. Его состояние было ещё весьма далеким от нормального, но после сытного обеда, затянувшегося до позднего вечера, и нескольких чашек шоколада Зандер явно оживился, ему даже спать расхотелось. Ночь была тёплая и безветренная, светила полная луна, она была такая огромная, что заслоняла собой полнеба. Бледно-жёлтый диск висел совсем низко, едва не касаясь пышных крон парковых деревьев, и заливал всю округу загадочным млечным светом. Зандер вытащил кресло на балкон и уютно устроился на свежем воздухе, укрывшись тёплым пледом. Через какое-то время, мерный стрекот цикад убаюкал уставшего венна, и он сладко задремал. Однако спал он недолго, вскоре его разбудил голос Эйвис, раздававшийся с соседнего балкона, девушка говорила сама с собой, явно даже не подозревая, что у неё имеются слушатели.
– Ну что ты за человек, Зандер,– с обидой вещала она,– второй раз уже спасаешь мне жизнь, едва сам не помер, но хоть бы ласковое слово от тебя услышать. Почему ты совсем не видишь во мне женщину? Я, конечно, тебя сильно моложе, но разве это недостаток? Вон мама вышла за отца в шестнадцать, и ничего, всю жизнь прожили душа в душу. А ведь он тоже был её старше лет на пятнадцать. А я для тебя всё равно, как дальняя родственница, племянница, что ли, опекаешь, заботишься, но даже мысли не допускаешь, что и у племянниц бывают чувства. Что же мне нужно сделать, чтобы ты меня заметил? Голой я уже перед тобой выступала, куда уж дальше?
Зандер с недоумением слушал этот незатейливый монолог, боясь пошевелиться. Ему даже в голову не могло прийти, что эта удивительная девушка может испытывать к нему какие-то чувства, он помогал ей совершенно бескорыстно, без каких-либо надежд на награду. Да и чем она могла бы его отблагодарить? Кстати, а почему он так близко к сердцу принял судьбу сиротки? Только ли потому, что она была дочерью его покойного друга? А если бы на её месте оказался, к примеру, Рупер? Как бы он поступил? К гадалке не ходи, пристроил бы парня к кому-нибудь из правящих, его бы с удовольствием приняли, такими кадрами не разбрасываются, но уж точно не поселил бы в своём доме.
– Чего я тут философию развёл,– сам себя приструнил Зандер,– как дитя малое, ищу оправданий своим поступкам. Мне эти оправдания сроду не сдались. Да, Эйвис мне нравится, пора это признать. А кому бы она не понравилась? Вон, все охранники в доме слюни пускают за её спиной и смотрят на девчонку с немым обожанием. И чего я жду?
Зандер резким движением откинул плед и поднялся. Только тут он заметил, что Эйвис стоит на балконе, завёрнутая в полупрозрачное покрывало с кровати, видимо, её комбинезон ещё не успели привести в порядок. Лунный свет просвечивал это сомнительное одеяние насквозь, так что стройная фигурка казалась одетой в ночное облако. От такой картины у Зандера перехватило дыхание, одним движением он перемахнул на соседний балкон, откуда только силы взялись. Эйвис от неожиданности охнула, и её правая ладонь взметнулась вверх, исполняя защитный приём из арсенала техники длинной руки. Тело Зандера словно бы наткнулось на стену, ощущение было такое, словно ему в грудь ударило пушечное ядро, вышибая дух из незадачливого ухажёра. Последнее, что он помнил – это испуганные глаза девушки, а потом свет в его глазах померк.
Райдо
На этот раз пришелец был один, он стоял не таясь на берегу озера у хрустального башмачка эдаким воплощением неминуемой беды и мрачно ухмылялся. Поза пришлого венна была расслабленной, оружие покоилось в кобуре, он даже не пытался к нему потянуться, и именно это заставило Вертера всерьёз напрячься. Если венн не собирался сражаться, значит, придумал какую-то пакость, а веннские пакости были куда страшнее открытой агрессии. Это Защитник хорошо прочувствовал на собственной шкуре, когда оказался в центре игры, затеянной Сабином против своего брата. Мало тогда ему не показалось. Не подавая виду, что ему не по себе, Вертер спустился с пригорка, на всякий случай прикрывшись энергетическим щитом. Он остановился в пяти шагах от незваного гостя, и его рука сама потянулась к мечу.
– Расслабься, Вертер,– венн паскудно ухмыльнулся,– я уже знаю, что вы смогли спрятать семена так, что мне не добраться, можете гордиться собственной изобретательностью.
– Какие ещё семена? – смутился Вертер, и тут же вспомнил, что Тоха называл Лику семенем жизни мира Райдо. – Это ты про Лику?
– Догадался, хвала Создателю,– насмешливо прокомментировал венн замешательство Защитника,– да, я про них обеих. Должен признать, не ожидал, что вы тут такие шустрые.
– С чем пожаловал? – Вертер решил прекратить этот обмен любезностями и перейти к сути.
– Нужно поговорить,– тут же откликнулся венн.
– Ну говори,– милостиво разрешил Защитник.
– Не с тобой,– венн хитро подмигнул,– мне нужен твой дружок.
– Какой ещё дружок? – удивился Вертер.
– Это он про меня,– раздался за его спиной голос Антона,– Вер, оставь нас одних, пожалуйста.
– И не подумаю,– Защитник возмущённо вскинул голову,– мало ли, что у этого пройдохи на уме? Он же венн, а значит, тот ещё подонок. Вспомни своего братца.
– Вер, не глупи,– Антон устало улыбнулся,– ты не забыл, что это мой мир? Лучше проведай Лику, пусть пока не покидает убежище.
Вертер что-то проворчал себе под нос, бросил злой взгляд на пришельца, и его тело растворилось в полуденном мареве.
– Надо же, как он тебя слушается,– восхитился венн,– хотя оно и понятно, всё-таки Создатель.
– Я не его Создатель,– спокойно уточнил Антон и замолчал.
– Ты ни о чём не спрашиваешь, Создатель,– венн внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику,– значит, ты уже знаешь.
– Я знаю обо всём, что происходит на Райдо,– в голосе Антона, казалось, полностью отсутствовали интонации.
– Наверное, нелегко быть гостем в своём же мире,– с наигранным сочувствием произнёс пришелец,– всё знаешь, а вмешаться не можешь. И в чём тогда смысл становиться Создателем?
Антон не ответил, его лицо превратилось в ничего не выражающую маску, словно он спал, только с открытыми глазами.
– Знаешь, твой брутальный дружок очень вовремя проговорился, что в твоём мире жители умеют покидать свои тела,– венн продолжал разыгрывать светскую беседу. – Представляешь, Создатель, какой мог бы произойти конфуз? Я похищаю твою женщину, а она вылетает из своего тела, словно бабочка, вот бы ты, наверное, повеселился. Но теперь буду веселиться я,– добавил он жёстко,– потому что для выхода из тела нужно как минимум быть в сознании, а твоя женщина сейчас сладко спит и будет продолжать спать до тех пор, пока ей ни придёт время умирать.
Антон резко вскинул голову, но опять не проронил ни слова.
– Давай, я расскажу, как это будет,– продолжал венн. – Нет, ты послушай, Создатель,– он резко поднял руку, видя, что Антон собирается его прервать. – Если ты думаешь, что я просто её убью, то не строй иллюзий, я утащу её сознание в мой мир, в пятимерный мир, если ты ещё не понял. Знаешь, что с ней случится, когда, я её там разбужу?
– Уверен, что тебе это удастся? – Антон глянул на своего собеседника с неприкрытым интересом, о таких его способностях он, похоже, не подозревал.
– Хочешь проверить? – вопросом на вопрос ответил тот. – Не заблуждайся на мой счёт, Создатель, я гораздо старше тебя, твой отец мог бы быть моим пра-пра-правнуком. Да, я уже проделывал этот финт множество раз, последний раз буквально вчера, это совсем несложно, если знаешь как.
Антон опять промолчал, его лицо было спокойным, если бы не мертвенная бледность, вмиг покрывшая его щёки, можно было бы подумать, что он о чём-то глубоко задумался.
– Я не буду ждать твоего ответа целую вечность,– зло процедил веннский мститель.
– У нас нет предмета для торга,– холодно произнёс Создатель,– я не пожертвую целым миром ради Алисы.
– Красивое имя,– усмехнулся пришелец. – Это весьма недальновидное решение, должен заметить. Когда ты лишишься свой женщины, венн, твой мир всё равно погибнет, только медленно и мучительно, тебе просто неоткуда будет черпать энергию для его поддержания. На месте жителей твоего мира я бы предпочёл быстрый конец. Подумай ещё раз, Создатель, ты, возможно, ещё успеешь создать для своей Алисы маленький мирок, пока этот мир ни схлопнется.
– Ты всё отлично рассчитал, пра-пра- и так далее- дедушка,– Антон в упор посмотрел на пришельца,– однако в твои расчёты закралась одна ошибка. Дело в том, что я не венн, а значит, смогу поддерживать мир Райдо в одиночку.
Несколько секунд пришелец молчал, переваривая услышанное, а потом презрительно сплюнул прямо под ноги своему оппоненту.
– То, что ты отказался от своей расы, понятно без объяснений,– зло процедил он,– об этом говорят твои поступки. Ты даже внешность свою изменил, чтобы походить на людей, только на твою природу это никак не повлияло, без женщины ты всё равно никто.
– Ты меня не понял,– покачал головой Антон,– я не венн и никогда им не был, отец создал меня человеком.
– Ложь! – буквально выкрикнул пришелец. – Может быть, ты ещё скажешь, что твой отец и Создатель не был хранителем, жалкий предатель?
– Был,– согласился Антон,– и он провалил свою миссию, впрочем, это ты и сам знаешь.
– Да, и теперь знаю почему,– с ненавистью бросил мститель. – Как же ему могло прийти в голову сделать своего преемника человеком, а не венном? Конечно, что для тебя судьба расы, к которой ты не принадлежишь? Дождался, пока из тебя сделали Создателя, и смылся, создал себе райский мирок, а сотни ни в чём не повинных сознаний из-за этого погибли. Какое тебе до них дело?
– Ты просто безграмотный профан,– Антон грустно улыбнулся,– хранителем мог быть только венн, защита не позволила бы невеннскому сознанию проникнуть внутрь. Чему вас там только учили?
В наступившей тишине, казалось, было слышно, как шевелятся извилины в голове многомудрого венна.
– Ты хочешь сказать, что у твоего отца был ещё сын? – наконец выдал тот своё заключение. – Но никаких других Создателей, кроме тебя, в последнее время не появлялось.
– Вот поэтому миссия отца и провалилась,– Антон покачал головой,– мой брат так и не стал Создателем.
– Но почему?! – венн, казалось, готов был взорваться от возмущения. – Такого просто не могло быть.
– А ты почему до сих пор не Создатель? – с усмешкой спросил Антон. – Ты же намного старше моего брата.
– Меня никто не прочил в хранители,– отмахнулся пришелец.
– А может быть, тебе просто не хотелось быть Создателем,– проницательно заметил Антон,– как, впрочем, и всем веннам.
– Да, это не моё,– согласился венн,– но у меня было право самому решать, как жить, а у преемника нет, это был его долг.
– Право выбора есть у любого Игрока,– вздохнул Антон,– но в случае с братом это была просто трагическая ошибка, причём не его, а нашего отца. Сабин даже не знал о том, что ему предназначено судьбой быть хранителем веннских сознаний. Пока он не стал Создателем, говорить об этом не имело смысла, а он им так и не стал.
Венн зло зыркнул на Антона и отвернулся, наступила неловкая пауза, собеседники стояли молча, словно актёры, вдруг забывшие свои реплики. Наконец пришелец резко вскинул голову, в его глазах легко можно было прочитать досаду и боль.
– И как же ты сможешь жить дальше, Создатель,– он словно бы не спрашивал, а обвинял,– после того, как обрёк на мучительную смерть свою женщину?
– Никак,– просто ответил Антон,– попробую найти Создателя, способного поддерживать жизнь Райдо.
Венн удивлённо посмотрел на своего собеседника, похоже, такого ответа он не ожидал.
– Ты ведь создал этот мир для своей женщины,– догадался он,– я прав?
– Прав,– спокойно подтвердил Антон.
Пришелец снова надолго замолчал. Антон его не торопил, чувствовал, что тот принимает сейчас непростое для себя решение.
– Что ж, можешь спать спокойно, Создатель,– венн горько усмехнулся,– я не караю невиновных. И брату своему передай, чтобы не опасался мести.
– А вот этого я сделать никак не смогу,– произнёс Антон,– Сабин остался в старом мире, мне туда нет ходу,– его голос был по-прежнему спокоен и невозмутим, и всё же в нём явно чувствовалось облегчение.
– Что так? – съязвил венн. – Не случилась братская любовь у человека и венна?
– Нет, брат меня любит,– возразил Антон,– просто не смог оставить своего друга.
Пришелец понимающе кивнул и уже поднял руку в прощальном жесте, но вдруг резко вскинул голову.
– Сабин, говоришь,– буквально прошипел он. – Он ведь сильный маг, не так ли, даром, что не Создатель. Надо же, какое совпадение.
– Ты его видел,– догадался Антон. – Как он там держится?
– О, он в прекрасной форме,– зло бросил венн,– настолько, что уже успел стать моим персональным врагом. Так что это я зря сказал, что ему нечего опасаться,– пришелец громко расхохотался, словно рассказал смешной анекдот. – Говоришь, братик тебя любит, Создатель,– губы венна скривились в кривой усмешке,– это же просто замечательно. Прощай, здесь мне больше делать нечего, твоя женщина к тебе вернётся невредимой, а вот насчёт брата не обещаю.
С этими словами венн повернулся к Антону спиной и растаял в воздухе, а совершенно сбитый с толку Создатель ещё долго стоял, глядя на сверкающую под двумя солнцами гладь озера. Он так глубоко ушёл в свои мысли, что, когда рука Вертера легла на его плечо, Антон невольно вздрогнул как от удара.
– Какой-то ты нервный, Тоха,– заметил друг,– совсем тебя этот придурок замучил. На чём порешили-то?
– Он больше сюда не вернётся,– машинально ответил Антон, всё ещё думая о своём.
– Класс! – восхитился Вертер. – Всё-таки ты умеешь убеждать.
– Кажется, я обрёк на гибель наш старый мир,– упавшим голосом проговорил Антон,– а ещё подставил под удар брата. Пока не понимаю, как именно, но точно подставил.
– Это ты о чём сейчас? – Вертер помотал головой, пытаясь осмыслить слова друга. – Причём тут Сабин?
– Этот пятимерный мститель не только на Райдо нацелился,– пояснил Антон,– его главной целью всё-таки является наш старый мир и его Создатель. На Райдо он напал по недоразумению, решил, что я отказался стать хранителем веннских сознаний, а про брата он вообще ничего не знал. Зато теперь знает,– он болезненно скривился.
– Ну знает, и что такого? – пожал плечами Вертер. – Как это ему поможет?
– А как он умудрился использовать твои откровения про способности жителей Райдо покидать свои тела? – вопросом ответил Антон.
– Точно,– Вертер хлопнул себя по лбу,– вот что меня всё время тревожило. Так он это использовал?
– Усыпил Алису, прежде чем похитить,– Антон произнёс эту фразу на автомате, он явно думал сейчас о чём-то другом. Зато Вертера от таких заявлений чуть удар не хватил, он открыл рот, да так и застыл в позе немого вопроса. – Расслабься, Защитничек,– усмехнулся Антон, видя какое впечатление произвели его слова на друга,– венн понял, что я ни при чём, и отпустил мою девочку с миром, Лиса уже дома и ничего не помнит. Так что ты уж будь добр, не проболтайся и гнома предупреди, чтобы держал свой ехидный язык за зубами.
– Как же ты его убедил? – пробормотал Вертер.
– Никак,– Антон пожал плечами,– просто нам давно нужно было поговорить и прояснить ситуацию. Жаль, что мы столько времени угробили на войнушку.
