Елена Райдос
Игра в Реальность. Сказка о смерти
Земля
I
Солнце робко выглянуло из-за крутого обрыва и заиграло золотистыми бликами на поверхности водного потока, просвечивая сквозь закрытые веки Зандера. Значит, уже наступило утро. Это было довольно странно, солидный отрезок времени буквально выпал из памяти ура, последнее, что он отчётливо помнил, был зябкий холод от мокрого комбинезона, а потом всё, провал. Его сознание пока полностью не прояснилось, но воспоминания о прошлом вечере же начали всплывать в памяти Зандера яркими картинками. Он припомнил, как пытался прорваться на акселе к дороге, ведущей в его поместье, раненой девушке нужно было срочно оказать помощь, это был для неё вопрос жизни и смерти.
Как назло, у его преследователей имелся не менее мощный транспорт, чем его собственный, что ставило успех спасательной операции под большой вопрос. Дополнительная нагрузка в виде бесчувственного тела, понятное дело, отнюдь не облегчала задачу спасателя, как он ни давил на рычаг ускорителя, а прорваться так и не удалось. Тройка вражеских наездников отрезала Зандера от дороги, и он был вынужден двигаться по бездорожью вдоль обрывистого берега реки. Скорость пришлось сбросить, чтобы не свернуть себе шею в каком-нибудь незаметном овраге.
К счастью, дорога отошла от берега, и его преследователям тоже пришлось съехать в поле. Это несколько уравняло шансы, и если бы Зандер был один, то он с удовольствием погонялся бы с достойными противниками. Увы, в тот момент ему было не до развлечений, просканировав тело Эйвис, ур понял, что на то, чтобы её спасти, у него остались считанные минуты, нужно было срочно найти безопасное убежище. Пока что безопасность Зандеру обеспечивал только энергетический купол над акселем. Его преследователи ни на секунду не прекращали пальбу, поэтому защитный купол регулярно расцветал яркими вспышками метких попаданий, впрочем, не причинявших гонщику никакого вреда. Однако долго держать щит такого размера было занятием весьма расточительным в плане расхода жизненной силы, так и на восстановление тела раненой могло не остаться энергии, в общем, продолжать гонку было бессмысленно.
Зандер выругался сквозь зубы, снял щит и, не сбрасывая скорости, направил аксель к кромке обрыва. Стальная птица по инерции пролетела несколько метров по воздуху, а потом камнем рухнула вниз. Падение было долгим, так как в этом месте река прорезала себе путь сквозь сплошную скалу, образовав очень глубокое ущелье. Вынырнув с бесчувственной девушкой на руках, прыгун сразу же оценил своё вопиющее безрассудство, а ещё необыкновенную везучесть. Они вошли в воду буквально в пяти метрах ниже солидного порога, где поток образовал что-то вроде небольшой запруды, и было достаточно глубоко, чтобы обеспечить мягкое приводнение. Их бедному транспорту так сильно не повезло, аксель рухнул прямо на камни и остался там лежать бесформенной грудой железа, хорошо ещё, что не взорвался.
Быстрый поток подхватил беглецов и понёс их вниз по течению со скоростью выпущенной из лука стрелы. Обернувшись, Зандер заметил трёх преследователей в одинаковых чёрных комбинезонах на кромке обрыва, они молча провожали взглядами ускользающую добычу, прыгать со скалы никто из них не отважился. Спасительная отмель объявилась всего через десять минут вынужденного купания, Зандер едва её ни пропустил, настолько неожиданно песчаная полоска вынырнула из-за поворота реки. Он выгреб на берег, уложил бесчувственную девушку прямо на мокрый песок и тут же приступил к восстановлению её тела, нельзя было терять ни минуты. Эта процедура вполне ожидаемо выпила из спасателя последние силы, поэтому, закончив свою работу, он перетащил свою пациентку под защиту скального выступа и прилёг передохнуть.
Это последнее, что Зандер помнил более или менее отчётливо, помимо холода от мокрого комбинезона. Нет, пожалуй, была ещё мысль, что спать никак нельзя, преследователи, если они не идиоты, найдут лодку и пустятся в погоню, и мало вероятно, чтобы сгустившиеся сумерки надёжно укрыли беглецов на крохотном клочке песчаного пляжа. Мысль была здравая, но Зандер, судя по всему, ей не последовал, вместо того, чтобы охранять бесчувственную девушку, он вырубился и благополучно проспал всю ночь. Следовало честно признать, что матёрый воин облажался по полной, и тот факт, что он всё ещё был жив, можно было объяснить только желанием преследователей допросить своего пленника, прежде чем его прикончить.
Несмотря на раскаяние и злость, у Зандера всё-таки хватило выдержки, чтобы не показать потенциальным врагам, что он уже проснулся, он продолжал лежать в расслабленной позе, лишь слегка приподнял веки, чтобы осмотреться. В поле зрения никого не было видно, но это вовсе не означало, что враги не болтались где-то поблизости. Зандер незаметно напряг мышцы рук, чтобы определить, связаны они или в наручниках. К его удивлению, руки оказались свободны. Неужели эти парни настолько уверены в своих силах, что даже не удосужились связать своего пленника? Таким проколом врагов следовало воспользоваться. Зандер аккуратно перенёс тяжесть тела на левую сторону, чтобы было сподручней отбиваться, но в этот момент солнечный луч дотянулся наконец до его лодыжки и мазнул тёплой лапкой его обнажённую кожу.
– Стоп, почему я чувствую солнечное тепло сквозь кожаный сапог? – эта мысль мгновенно прочистила ему мозги, и Зандер резко вскочил на ноги.
– Проснулся, соня? – раздался со стороны берега насмешливый голосок Эйвис.
Обессиленный ур тут же пожалел о своей опрометчивости, от слабости голова у него закружилась, и перед глазами поплыли разноцветные круги. Зато это спасло беднягу от культурного шока, поскольку увиденная им сцена могла бы загнать в краску даже портового грузчика. Зандер был совершенно голый, а на берегу такая же голенькая Эйвис деловито раскладывала для просушки их комбинезоны. Оставалось только гадать, как же девушке удалось стянуть со спящего мужчины мокрый комбинезон так, чтобы его не разбудить. Похоже, его сон больше напоминал обморок.
– Выспался? – с улыбкой поинтересовалась обнажённая нимфа, ничуть не стесняясь своей наготы. – Опять упадок сил, да? – добавила она с искренним сочувствием.
Зандер аккуратно, чтобы не спровоцировать новый приступ головокружения, уселся на песке и с интересом посмотрел на свою спутницу. Она двигалась совершенно естественно, словно каждый день общалась с мужиками в наряде Евы. А ведь он совершенно точно знал, что в замке Саттори эта девушка воспитывалась в атмосфере строгости и целомудрия.
– Теперь я понимаю, как ты умудрился проспать бой в нашем замке,– усмехнулась Эйвис. – Это потому, что ты меня лечил, да? Всё было плохо? У меня на комбезе вся спина разодрана.
– Мой аксель взорвался, и тебя накрыло осколками,– откашлявшись пояснил Зандер. -Рана была очень серьёзная, пришлось срочно искать безопасное убежище. Самым безопасным оказалось сигануть с обрыва в реку вместе с твоим акселем, извини за незапланированное купание. Кстати, странно, что эти типы не стали нас искать, я бы на их месте взял лодку и обшарил берег вниз по течению.
– Они так и сделали,– девушка откинула со лба волосы и показала взглядом на привязанную к камню лодку.
У Зандера перехватило дыхание, это же просто чудо, что они ещё живы. Если бы Эйвис ни очнулась вовремя… дальше думать не хотелось.
– Ты с ними разделалась? – от стыда за свою несостоятельность, как защитника беспомощных девушек, Зандер покраснел до ушей. – Жаль, нужно было одного оставить для допроса,– добавил он, чтобы скрыть своё замешательство.
– Я тоже так подумала,– кивнула головой голенькая воительница,– он в лодке связанный.
И снова она заставила Зандера краснеть. Это же он должен был охранять покой Эйвис, а вместо этого проспал всю ночь как сурок, даже не проснулся, когда она сдирала с него мокрый комбинезон. Если бы Эйвис вовремя ни пришла в себя, эти типы взяли бы их тёпленькими, вернее, мокренькими.
– Ты не расстраивайся,– проницательно заметила юная воительница, делая вид, что не заметила красные уши ура,– меня специально учили вовремя возвращаться в сознание, так что нам ничего не грозило.
Это было вдвойне обидно, вот только сочувствия Зандеру сейчас и не хватало, чтобы окончательно сгореть со стыда.
– Ладно, показывай свой трофей,– пробурчал посрамлённый ур, с трудом поднимаясь на ноги.
Они подошли к лодке, на дне лежал связанный мужчина. Зандер подивился, насколько профессионально эта малышка обездвижила здорового мужика, впрочем, он уже устал удивляться её навыкам, довольно странным, кстати, для столь юной девушки.
– Ой,– всплеснула руками Эйвис,– он, кажется, умер,– она приложила пальцы к сонной артерии пленного и через несколько секунд скорчила обиженную гримаску. – Я же его пальцем не тронула,– возмутилась она,– только парализующее заклятие. Как он умудрился умереть?
– Остановил сердце, когда понял, что не сможет освободиться,– пояснил Зандер, просканировав тело мертвеца.
– Круто! – похоже, самоубийство пленника совершенно не огорчило Эйвис. – А я так не умею.
– Научу, если хочешь,– пообещал многоопытный ур. – Кстати, а ты бы действительно стала его пытать, если б он оказался жив? Или на меня рассчитывала?
– Вот ещё,– Эйвис возмущённо дёрнула плечиком,– я умею причинять боль, можешь мне поверить. Меня учили проводить допрос, ничего сложного.
– Да уж,– подумал Зандер,– не хотел бы я оказаться врагом какого-нибудь взрослого члена правящего клана, если уж даже такая малышка не видит в пытках ничего сложного.
– А ты наших гостей встретила прямо так, голышом? – ехидно поинтересовался он. – Я бы на их месте сдался без боя.
– Вообще-то, я очнулась, когда они уже вылезали на берег, так что раздеться не было времени,– Эйвис выдала эту фразу на полном серьёзе, как будто не поняла, что Зандер просто прикалывается.
– А что, если бы было, то разделась бы? – расхохотался тот.
– Думаю, ты даже близко не представляешь, как обучают отпрысков правящих кланов,– Эйвис горделиво расправила плечи. – Мы ведь должны управлять людьми, а значит, всегда поступать рационально и сообразно обстоятельствам.
– Считаешь, сверкать голым задом перед здоровым мужиком – это поступок, сообразный обстоятельствам? – Зандер уже буквально задыхался от гомерического хохота.
– Всё лучше, чем дрожать от холода в мокрой одежде,– фыркнула девушка. – Полагаешь, мне есть чего стесняться? – она демонстративно выпрямилась и развернулась лицом к означенному здоровому мужику. Зандер поймал себя на том, что совершенно неприлично пялится на её острые соски, и отвёл глаза. – Не думаю, что в данный момент тебя можно назвать здоровым,– Эйвис скептически поджала губки,– к тому же ты ведь мне в отцы годишься.
Это небрежное замечание в один миг оборвало веселье самодовольного ура, ему вдруг сделалось очень обидно, что эта пигалица сочла его беспомощным и старым. Хотя, следовало честно признать, что в её словах всё было правдой до последнего слова. Физически он сейчас был далеко не в лучшей форме, а что касается возраста, то он же сам признался, что является ровесником её погибшего отца. Чего же теперь обижаться? Чтобы скрыть своё замешательство, Зандер поковылял проверять состояние комбинезонов. Что ж, вода с них уже не капала, но до сухости им было ещё далеко. Эх, если бы у него ещё оставались силы, он бы высушил одежду и обувь за пару секунд, но чего нет, того нет, придётся просто немного подождать.
– Зандер, ты когда-нибудь видел такое оружие? – спросила Эйвис, протягивая ему странного вида лучевик, явно принадлежавший ранее одному из преследователей. – Похож на наши, только гораздо мощнее. Я попробовала,– она указала на оплавленный песок на краю отмели.
– Нет, милая, такого оружия мы делать не умеем,– отозвался Зандер, просканировав оружие преследователей,– у него совершенно иной принцип действия. Похоже, эти парни не из нашего мира. Что же им тут нужно?
– Уничтожить всех Саттори,– хладнокровно предположила девушка.
– Тогда почему магическая сеть появилась над моей головой? – Зандер задумчиво склонил голову. – Нет, им нужна именно ты, причём живой. Есть идеи?
Эйвис смутилась и быстро отвела взгляд. Да, идеи у неё имелись, она почти не сомневалась, что причиной этого нападения, как и нападения на замок Саттори, была её странная миссия, о которой поведал отец перед смертью. Однако девушке почему-то ужасно не хотелось делиться с кем бы то ни было тайной волшебного кристалла под названием семя жизни. К тому же ничего конкретно она не знала, отец погиб, так ничего толком и не объяснив, только сказал, что она должна найти хранителя для этого артефакта, и всё. Может быть, Зандер и есть тот самый хранитель? Нет, вряд ли, кристалл ведь должен сам выйти из её груди, когда такой хранитель появится. Хотя в самом конце отец сказал, что семя жизни – это сама Эйвис. Тогда зачем нужен хранитель? Сплошной туман.
– Зандер, ты что-нибудь слышал про семя жизни? – осторожно спросила девушка.
– Почему ты спрашиваешь? – полюбопытствовал ур. – Это имеет какое-то отношение к этим пришельцам?
– Не знаю,– Эйвис задумчиво покачала головой,– возможно, имеет.
– Отец мне рассказывал, что много веков назад один маг по имени Меродин сотворил артефакт, который позволял найти первое проявленное сознание нашего мира,– начал рассказывать Зандер. – Вроде бы его называли семенем жизни, в смысле, артефакт.
– А для чего нужно искать это первое сознание? – Эйвис приняла безразличный вид, как бы она просто любопытствует, хотя сразу навострила ушки.
– Как это для чего,– вскинулся Зандер,– чтобы оберегать, разумеется. Только этот артефакт давно утерян, так что теперь больше никто не сможет найти первое сознание.
– Я так и не поняла, в чём ценность этого сознания, чтобы его нужно было оберегать всем миром,– девушка озадачено уставилась на рассказчика.
– Если честно, я этого тоже не знаю,– смутился Зандер,– но в этом точно есть смысл. Нужно будет покопаться в старых текстах, может быть, найду что-нибудь путное, а пока давай собираться, нужно добраться до жилья засветло.
– Мне кажется, нас довольно далеко снесло вниз по течению,– заметила Эйвис,– и придётся спускаться дальше на лодке, поскольку на скалу ты в таком состоянии не влезешь.
– Можно подумать, что ты влезешь,– проворчал себе под нос оскорблённый ур. – Нам и не нужно лазить по скалам, в устье реки живёт мой хороший друг, вернее, теперь уже его брат со своим сыном. Он будет рад нас приютить и пошлёт кого-нибудь в моё поместье за транспортом и охраной.
Девушка не стала спорить, она натянула мокрый комбинезон, сбросила в воду труп самоубийцы и села на вёсла, Зандер с комфортом расположился на корме. Водный поток подхватил лёгкую лодочку и понёс её вниз по течению. Грести особо не требовалось, течение было быстрым, если не сказать, стремительным, Эйвис только направляла лодку вёслами в центр стремнины, остальное делала вода. Через четверть часа монотонного плавания девушке стало скучно.
– Зандер, можно задать тебе вопрос? – решилась она нарушить молчание. – Почему Рупер в твоём куполе был в охотничьем костюме? Ведь костюм в это время висел у него в шкафу.
– Всё просто,– Зандер с готовностью поддержал разговор,– дело в том, что тот образ был, скорее, воспоминанием, чем реальным отражением состояния сознания твоего брата.
– Значит, ты всё-таки устроил какой-то трюк? – обиделась Эйвис.
– Что за навязчивая идея,– Зандер покачал головой,– нет, это действительно был Рупер. Похоже, устройство нашего мира не включили в список наук, которым обучают девочек из правящих кланов. Давай разбираться, пока есть время. Ты ведь знаешь, что в момент смерти наш ум уничтожается? – судя по выражению ужаса на лице девушки, это была для неё новость, причём шокирующая. – Ты чего так перепугалась? – рассмеялся Зандер. – Ум – это же просто инструмент, который создаёт наше сознание с целью познания себя в контексте той Реальности, где оно функционирует. Не слишком для тебя сложно?
Эйвис фыркнула и гордо отвернулась, однако буквально через секунду она снова с любопытством уставилась на своего невольного учителя.
– А зачем уничтожать ум? – поинтересовалась она.
– Долго объяснять,– отмахнулся Зандер,– так уж устроен наш мир. Дело не в этом, а в том, что сразу после уничтожения старого ума, сознание создаёт себе новый.
– И какое отношение это имеет к охотничьему костюму? – Эйвис ехидно заулыбалась.
– Прямое,– Зандер даже не обратил внимания на её неуважительный тон. – Сразу после создания ум находится в зачаточном состоянии, ему требуется время, чтобы развиться до полноценного инструмента, а сознанию ждать некогда, ему постоянно нужна самоидентификация.
– И как же наш малыш выкручивается? – Эйвис состроила умильную мордашку.
– Черпает инфу из архива,– усмехнулся Зандер. – А что ему ещё остаётся? Поэтому в течение нескольких дней после смерти сознание ощущает себя прежней личностью, оно представляет своё тело таким, каким оно было до смерти, видит свой дом и родных. Видимо, твой брат очень любил этот костюм, вот и воспроизвёл знакомый образ.
– И долго это длится, в смысле, воспоминания,– поинтересовалась девушка.
– Неделю, максимум две,– ур задумчиво посмотрел на быстро проносящийся мимо скалистый берег,– а потом новая личность начинает затирать старые образы. Этот процесс не кончается даже с новым воплощением, очень многие маленькие дети помнят свою предыдущую жизнь, правда, воспоминания эти уже неполные, лишь осколки.
– А почему нужно создавать какую-то другую личность? – Эйвис смешно нахмурила бровки. – Чем старая плоха?
– Тут много причин,– усмехнулся Зандер,– во-первых, повторить личность в точности нереально. Представь, что ты вытащила иголку из огромного куска полотна и должна с закрытыми глазами воткнуть её обратно в то же место. Получится? – девушка только помотала головой, ей не хотелось отвлекать лектора своими замечаниями. – Во-вторых, в этом нет никакого смысла,– продолжал ур,– наши сознания должны совершенствоваться, развивать различные свои аспекты и грани. Какая польза может быть от бесконечного повторения пройденного? Нужно делать новые ошибки и разбивать себе лоб о новые препятствия.
– А я вот слышала, что некоторые люди могут помнить свои прошлые воплощения,– с вызовом заявила Эйвис.
– Не нужно путать личность с доступом к архиву прошлого знания,– спокойно пояснил Зандер. – В знаниях нет ничего плохого, но часто и хорошего тоже нет,– добавил он мрачно.
– Значит, ты помнишь,– у Эйвис засверкали глазки. – Ну конечно, ты же ур. Почему в твоём голосе столько печали?
– Потому что не все воспоминания приносят удовольствие,– в голосе Зандера было столько горечи, что Эйвис захотелось заесть его слова чем-нибудь сладеньким. – В прошлом моя раса правила в нашей Реальности, а теперь практически никого не осталось.
– Ты разве не человек? – девушка удивлённо уставилась на рассказчика. – Внешне вроде бы ничем от людей не отличаешься.
– Я венн,– пояснил Зандер,– сейчас у нас такие же тела, как у людей, главное отличие между нами заключено в структуре сознания. У людей мужские и женские энергии перемешаны в каждом индивиде вне зависимости от пола, а у веннов они разделены, мужчины обладают творческим потенциалом и интеллектом, а женщины – энергией творения. Только соединившись вместе, мы можем управлять Реальностью, зато гораздо эффективнее любого человека. Разве тебя не удивляло, что у меня энергии меньше, чем даже у простого человека, хотя я – ур?
– Я как-то об этом не задумывалась,– вздохнула Эйвис. – Наверное, это горько уметь творить Реальность и не иметь возможности это делать.
– Да, весёлого мало,– согласился ур,– но мне ещё повезло, я ведь не чистокровный венн, так что кое-что могу. Тебя вот починил, правда, теперь придётся долго восстанавливаться.
Девушка с благодарностью подняла глаза на своего спасителя, ей стало стыдно за свои давешние обвинения Зандера в трусости, а ещё жалко его до слёз.
– Это твоя веннская женщина жила в моей комнате раньше,– предположила она. – Что с ней стало?
– Нет, она не принадлежала к расе веннов,– взгляд Зандера затуманился,– она была ангелом.
Райдо
Луч солнца заиграл на серебряном обруче и увяз в пепельных волосах самопального эльфа. Несмотря на ехидные подколки Вертера, его великовозрастный сынок продолжал щеголять белокурыми локонами, наотрез отказываясь сменить свою эльфийскую причёску на что-нибудь более строгое. Максимум, на что он согласился – это заплести несколько мелких косичек на висках, чтобы пышные пряди не лезли в глаза. Обучение блудного Творца шло полным ходом, времени до очередного нападения пришельцев оставалось совсем немного, и Антон взялся за Даню всерьёз. Через неделю Тарс с Атан-кеем, прослышав про дармовые курсы повышения квалификации, тоже прибыли на остров. Пришлось Создателю увеличить свой дом, чтобы вместить всех гостей, которым после изнурительных практик было невмоготу возвращаться по своим норам.
Поначалу Антон не хотел делиться с Творцами Райдо веннскими техниками, уж больно тесно эти техники были связаны с манипуляцией сознанием и подавлением воли, однако создать надёжный алгоритм защиты от проникновения пятимерного венна без этого было невозможно, так что пришлось ему открыть своим коллегам доступ к запретным знаниям, полученным от отца. Макса и Вертера тоже пригласили на тайные посиделки, но те отказались. То, что Вертер не горел желанием обучаться на Творца, всем было хорошо известно, и его отказ не вызвал удивления, а вот то, что и Макс оказался в числе отказников, стало для Антона настоящим сюрпризом, учитывая, что в предыдущих воплощениях он был амбициозной карьеристкой, желавшей только одного – стать Творцом Реальности.
А всё объяснялось просто, следуя совету Сабина, который тот дал начинающему искателю истины, когда им обоим было по семнадцать, Макс прошёл по пути Творца до его логического конца, беспощадно отметая всё, что не являлось его внутренней сутью и искренним стремлением. Этот путь был непростым и потребовал немалых жертв, но в его конце искатель сделал для себя удивительное открытие, изменившее его жизнь. Обнаружилось, что сотворение Реальности вовсе не было его предназначением, стремление к обретению могущества Творца было лишь проявлением амбициозной натуры прежних воплощений Макса. Отбросив свои амбиции, парень стал свободным и, как ни удивительно, счастливым.
Оказавшись на Райдо среди ангелочков, он совсем забросил свои практики, просто наслаждался жизнью, путешествуя и изучая обычаи нового мира. Нет, Макс пока ещё не определился с тем, в чём состояла его персональная истина, но, по крайней мере, осознал, в чём она точно не заключалась, а ещё он всерьёз занялся музыкой. Со временем его песни утратили тот депрессивный настрой, что раньше доводил его слушателей до чёрной меланхолии, теперь они были полны светлой печали и не лишены философского содержания.
– Ещё немного, и начнешь петь частушки,– частенько подсмеивалась над братом Марика.
Макс не обижался, просто сочинял очередную лирическую балладу специально для сестрички. Аудитория у него была благодарная и, главное, постоянная. С началом обучения веннским практикам каждый рабочий день на острове теперь заканчивался застольем, неотъемлемой частью которого стали сольные выступления Макса, сопровождаемые нестройным подвыванием остальных любителей хорового пения. Гном от этой новой традиции прямо-таки расцвёл, он священнодействовал с самоваром так самозабвенно, словно каждый вечер мог стать последним для мира Райдо. Впрочем, это было не такое уж неправомерное заключение, если пятимерным мстителям таки удастся их замысловатый план, то разрушение Реальности, сотворённой Антоном, станет просто вопросом времени. Ни для кого из участников застолья это уже не было тайной.
– Тоха, ты вот скажи прямо,– как-то раз Вертер решил расставить все точки над ё, – что будет со всеми нами, если Райдо и впрямь наступят кранты?
– Ничего хорошего,– пробурчал Создатель, явно не желая распространяться на предмет подробностей предполагаемого апокалипсиса.
– Антон, к чему темнить,– пожурил коллегу Атан-кей,– уж лучше нам знать заранее.
– Я этого не допущу,– отрезал хозяин Райдо. Все молча уставились на Создателя в ожидании продолжения, даже волчонок подкрался к Антону и положил свои мохнатые лапки ему на колени. Тот некоторое время делал вид, что не замечает этой немой сцены, но потом не выдержал и принялся объяснять. – Вы поймите, проявленная форма сознания не может существовать без того, чтобы познавать себя, ей просто необходимо как бы самоидентифицироваться, а сделать она это может только с помощью ума. Сознание создаёт ум в процессе перевоплощения, причём такой ум, который годится специально для той Реальности, в которой данное сознание функционирует. Если эта Реальность трёхмерная, как Райдо, то и ум будет трёхмерным. Такой ум просто не позволит сознанию осознать себя в контексте пятимерной Реальности. Если Райдо погибнет…,– Антон не стал продолжать.
– И что будет, если мы всё-таки окажемся в пятимерной Реальности? – хмуро поинтересовался Вертер. – Ведь именно это случится, если Райдо не станет.
– Проявленная форма сознания не сможет сохранить свою структуру и распадётся,– Антон опустил глаза, чтобы не видеть, какой эффект произвели его слова на окружающих.
– Тоха, не темни,– Вертер продолжил давить,– мы-то что почувствуем при этом?
– И охота тебе нагнетать? – уныло отозвался Создатель. – Хреново будет, врагу не пожелаешь, паника, безумие, боль. Кто знает, как поведёт себя свихнувшийся от бессилия ум?
В наступившей тишине было слышно, как волны с шипением накатывают на песчаный берег. Антон обвёл глазами участников застолья и остановил свой взгляд на Алисе. В глазах любимой он с болью прочитал неприкрытый страх, впрочем, остальным тоже стало не по себе от его откровений, только они постарались это скрыть.
– Этого не случится,– твёрдо пообещал Создатель,– для того мы тут и собрались, чтобы предотвратить такой сценарий.
– Так это,– проблеял гном,– вы уж постарайтесь, вас ажно трое Творцов туточки слетелось. Как дела-то ваши продвигаются? Ужо сварганили убежище для дамочек, али как?
– Мы работаем над этим,– солидно ответил Даня. – Кстати, не пора ли нам предупредить вторую Лику?
Все тут же уставились на Вертера. Тот заёрзал под пристальными взглядами, но ничего не сказал, и без объяснений было понятно, что ему вовсе не улыбается встречаться с альтернативной версией любимой женщины, мало ли, как может закончиться такая встреча. Кстати, сама Лика номер один совершенно не беспокоилась за исход этого сомнительного мероприятия, она любила своего Вертера вне зависимости от его поступков.
– Это совсем необязательно должен быть отец,– поддержал папочку Даня,– любой из нас может поговорить с девушкой.
– Я не могу,– тут же встряла Лика,– и Алиса с гномом не смогут, только Творцы и Мастера умеют перемещаться между альтернативными Реальностями.
– Не нужно спорить,– Макс примирительно улыбнулся,– давайте, я с ней поговорю.
На том и порешили, и наутро доброволец отправился знакомиться со второй потенциальной жертвой козней пятимерных пришельцев. Отправился и пропал. Целую неделю о Максе ничего не было слышно. Антон, конечно, знал, что с ним приключилось, он вообще знал всё, что происходило в его мире, только не вмешивался, чтобы не нарушать закон свободы воли его обитателей, но Создатель молчал, только посмеивался, когда взволнованные обитатели острова начинали доставать его вопросами. А через неделю Макс вернулся и тут же потребовал, чтобы Вертер обучил его боевым искусствам. Оказывается, наш субтильный бард решил заделаться телохранителем Лики номер два.
Мастер не стал возражать, он привычно взялся за обучение очередного неофита, всё равно постигать веннские техники он не собирался, а свободного времени было полно. Вот так и вышло, что оба отказника теперь по полдня развлекались физическими упражнениями, пока Творцы пыхтели над мозгодробильной теорией и выматывающей практикой, а вторые полдня Макс теперь проводил в альтернативной Реальности. Чем он там занимался, оставалось загадкой, сам путешественник о своих приключениях не распространялся, а остальные очень быстро поняли, что спрашивать бесполезно. Впрочем, мечтательный взгляд и отрешённая улыбка выдавали добровольного телохранителя с головой. Вертер некоторое время с подозрением поглядывал на то, как Макс общается с его возлюбленной, однако очень скоро стало ясно, что парень никак не переносит свои взаимоотношения с Ликой номер два на номер первый, видимо, девушки очень сильно отличались, и ревнивец со временем успокоился.
Прошёл месяц, и убежища для двух Лик были закончены, оставалось только дождаться очередного нападения и проверить их на вшивость. Оба телохранителя теперь неотступно находились рядом с девушками, чтобы при необходимости дать им время на перемещение в убежище. В напряжённом ожидании прошла неделя, а пришельцев всё не было. Как-то вечером Антон зашёл в хрустальный башмачок навестить своего друга. Волчонок с радостным визгом выскочил из дверей и бросился под ноги своему Создателю, за этот месяц он сильно подрос и уже совсем не напоминал серый мохнатый комочек. Выглядел защитник Вертера довольно комично, длинные мосластые ноги, толстое пузико и торчащие, словно антенны, острые ушки. Зато чувствительность Волка выросла значительно, Антона он почуял за сотню метров, если не больше.
– Тоха, привет,– Вертер сжал друга в объятьях так крепко, словно они не виделись много лет,– здо́рово, что зашёл, а то я уже извёлся в ожидании этого веннского придурка. Какого лешего он тянет?
– Потише, бугай, раздавишь,– прошипел Антон. – Проявиться в чужом мире без позволения хозяина – это не такое уж простое дело, для этого требуется довольно много энергии. Не забывай, что как минимум один из пришельцев – венн, значит, с энергией у него должны быть проблемы, веннских женщин в пятимерной Реальности нет, если только его отец заодно не создал ему и спутницу жизни. Но это вряд ли, насколько я знаю, создать чисто женское сознание практически невозможно. Так что пришельцам нужно время, чтобы накопить энергию для насильственного проникновения.
– А откуда он вообще берёт энергию? – полюбопытствовал Вертер.
– А откуда брал её Сабин,– Антон криво усмехнулся,– тырит помаленьку, я думаю. Как накопит достаточно для того, чтобы взломать защиту Райдо, так жди гостей.
– Интересно, а кто его подельники? – Вертер вопросительно поднял одну бровь. – Они-то уж точно не венны, мстить Райдо им вроде бы не за что, а ведут себя эти парни так самоотверженно, словно сражаются за правое дело.
