Елена Паленова
Отражение
Поразмыслил дед Фома немного, вспомнил, какой была Катенька после возвращения, и решил, что даже если ответ его неверным окажется, хуже уже всё одно не будет.
– Отражение это её было. Неживое, а потому бессловесное.
Улыбнулась Речная Дева в ответ, топнула ножкой по воде, и выбросила пошедшая от этого волна на берег Катеньку – мокрую, холодную, но живую. Снял старик с себя рубаху, завернул в неё любимицу, прижал к своему телу тёплому, чтобы согреть, и попросил у нечисти речной отсрочку – совсем недолго, чтоб только внучку до дома родительского донести.
Отпустило его дитя водяного, поверило на слово, потому как знало, что в любом случае рано или поздно до обещанного доберётся. А дед Фома и не собирался никого обманывать. Донёс Катеньку до деревни, постучал в дверь к детям своим, передал им озябшую внучку с рук на руки и обратно к старому мосту вернулся.
Говорят, что именно с тех пор в деревне перестали небылицы про русалок и ведьм сказывать. Катенька ведь всё-всё поведала матери с отцом и братьям с сёстрами – и про то, как хотела с речной принцессой поиграть, и о том, как дед Фома за её детскую глупость своей жизнью расплатился. Кто там на дне омута живёт или что – какая разница? Негоже детям говорить о неведомом – любопытные они, всюду свои маленькие носики сунуть норовят.
Старый мост в тот же год разобрали так, что о нём и напоминаний никаких не осталось. Брёвна гнилые мужики верёвками повалили и на волю течения отдали – пусть несёт, куда хочет, лишь бы от греха подальше. И тропинки все к тому месту заросли сначала кустами непролазными, а потом лесом густым.
