Елена Паленова
Отражение
Ушёл старик из дому. Добрёл до моста старого, сел на берегу и давай в воду глядеть – авось увидит что. Умом понимал, что забрала река его внученьку, а сердцем в сказку верить хотелось.
На смену вечеру пришла ночь. Тёмная, безлунная, каких давно не бывало. Устал дед Фома, носом клевать начал. Чуть в реку не свалился, да удержали его на берегу ручки маленькие – внучкины.
– Катенька! – схватил старик любимицу в объятия. – Ох и напугала ты нас! Идём же домой скорее, там мама твоя воем воет, места себе не находит…
А Катенька молчит, не говорит ничего, только смотрит на него грустно и с любовью безграничной.
Привёл дед Фома внучку домой, обрадовались все, да изменилась с тех пор Катенька так, что на саму себя непохожа стала. Тихая сделалась, бессловесная, будто жизнь из неё ушла. Родные уж и подарками-сладостями девочку баловали, и к лекарям-знахарям её водили, а всё толку нет. Сядет, бывало, в сторонке и смотрит на всех с тоской неизбывной, смотрит… Так смотрит, что аж оторопь берёт.
Стали в деревне поговаривать, что Фома нечисть вместо внучки привёл. Родители заступались поначалу за дитятко своё, но тоже нутром чуяли, что с Катенькой неладное что-то творится. В церкву ходить не хочет, больной прикидывается. Не ест, не пьёт, к воде близко даже не подходит… Вроде и своя кровинушка, жалко, а ну как и правда нечисть?
Сходила мать Катенькина в церкву в воскресный день, принесла оттуда воды святой, налила в кружку и поставила перед дочкой – пей, мол. Катенька головой замотала и кружку от себя отодвинула.
– Пей! – прогремел отец сурово.
