Елена Паленова
Отражение
Мост такой старый был, что уж совсем развалился. Никто по нему не ходил давно, а течение так опоры деревянные расшатало, что только они и остались – не мост, а гнилые брёвна, вверх торчащие. И тропки туда все позарастали колючками так, что не продерёшься. Темно, страшно, колючки больно в босые ножки впиваются, а Катенька всё равно вперёд пробирается и шепчет сквозь слёзы:
– Ай-яй, бедняжечка… Никто-то с тобой играть не хочет, вон какое тут всё нехоженое. Совсем, небось, скучно тебе там. Ну ничего, ты потерпи, я уже иду…
Пока добралась до брёвен покосившихся, все ноги-руки в кровь изодрала и рубашку порвала. Да ещё и платок мамин потеряла – за куст где-то зацепился, да там и остался. А как к воде подошла, так и поскользнулась на гнилье, что от моста осталось. С головой в омут ушла и не ойкнула даже.
***
Проснулась поутру деревня. Проснулись Катенькины близкие, а малышки-то и нет. Кинулись искать, все окрестности осмотрели, под каждый куст заглянули и по платку да по траве примятой поняли, куда девочка ушла. Мужики у моста полдня крутились и дальше по течению вдоль берега прошли – сгинула Катенька, и следа не осталось.
Дед Фома себя в случившемся винить стал, ведь это после его глупой сказки внучка в речке утопла. Знал же, что сердечко у неё доброе и сострадательное. Должен был сообразить, что поиграть с Речной Девой малышка захочет, потому что некому больше. Да ещё и родня его поедом есть начала – наболтал детям ереси, дурень старый, а оно боком вышло. Нет ведь в реке ничего и никого, кроме омута, который не одну жизнь забрал. Горе горькое…
