Елена Михайловна Аксенова
Лавандовый раф, 80% арабики
Глава 7.
Самое ужасное, самое прекрасное, что какой бы трагедией не наградила вас судьба, жизнь продолжается.
Я вышла на работу, подавленная и развалившаяся. Но Марина становилась всё круглее, Лида заезжала на обед отдохнувшая, и я гнала от себя мысли о том, что Артур может быть со мной совсем недолго. Через неделю после его визита к врачу диагноз подтвердился. Лечение прописали сложное, но доступное, тем более деньги на всё это были. Его мать не соизволила приехать, как и все его родственники. Я не спрашивала об этом.
Процедуры в центре реабилитации были для нас поводом повидаться и поговорить. Я много шутила, кормила его сладостями и рассказывала про неурядицы на работе. Он внимательно слушал, думаю, даже вникал. Никому не хочется думать о худшем, тем более, когда это самое худшее смотрит тебе в лицо.
Осень подкралась незаметно, но уверенно. Я проводила с Артуром всё свободное время за исключением нескольких вечером, когда подружки атаковали меня со всех фронтов. К моему удивлению, он не противился моему присутствию, выделил мне полку для вещей и шкафчик в ванной. После долгих и мучительных процедур он спал крепко, а я смотрела за всем, что происходит в его доме. Потом он отходил, бодрился, работал за компом, пока я читала бесконечные книги. Мы собирали у себя друзей. Вера с Коленькой, которые переживали второй медовый месяц в своих попытках к примирению. Я в это не верила, но и не комментировала. Думаю, Вера слишком хорошо меня знала, чтобы сомневаться в моём мнении. Марина с мужем и Лида со Стасиком. Один поглаживал живот жены с любовью, второй скучал с отрешённым лицом. Мы обсуждали своих гостей как только закрывалась дверь. Я моём идеальном плане семейная жизнь выглядела именно так, но я больше не чувствовала разочарования от того, что это просто фантазии. Я переболела или мне так казалось.
В один из вечеров после процедур Артур еле ходил, так слаб он был. Врач отмечал положительную динамику и говорил, что страдать осталось недолго. Я ему верила.
Это был первый раз, когда мой друг взбунтовался. Душ был его обязательной процедурой, но сейчас слабость брала вверх. Я пыталась убедить его, что вполне себе могу помыть его без сексуальных подтекстов. Даже предлагала ленту на глаза. Но он твердо отрицал всякую возможность, и я знала, что в упрямстве этот человек не уступит ни одному ослу. Я уложила его в кровать, переодев с закрытыми глазами. Он смеялся. Когда я подоткнула под ним одеяло, он взял меня за руку.
– Не думай, что я никогда не представлял наш с тобой брак, – он обводил контуры на моей ладони. – Ты будешь хорошей женой, поверь мне, очень хорошей. Мы бы с тобой ладили… В домике у моря с панорамными окнами. Всё как ты хотела. Сидели бы вечерами каждый за своей книгой и чувствовали ступнями волны. Я бы дал тебе завести всех зверей.
– И даже морскую свинку? – я улыбнулась.
– Ага, даже эту пушистые крысу, – он устало закрыл глаза. – Если бы я только мог выбирать… Я бы обязательно тебя полюбил.
Я вышла из его спальни уверенная, что это правда.
Не знаю, о чём думала я, о чём думал он. Мне не казалась необычной наша совместная жизнь и будущее меня не интересовало. Всё больше и больше я обустраивалась в его квартире, привыкала к его присутствию и ежедневным разговорам по душам. Кто-то сказал, что нужны века, чтобы привыкнуть к одиночеству, но отвыкаешь от него за один день.
Толи я изначально парное создание, толи слишком долго была одна, но наличие мужчины, пусть и не в полном объеме меня успокоило. Понемногу Артур оправился. Процедуры стали редкими и щадящими. Он переехал на диван, предоставив мне спальню.
И вот в первую субботу октября я согласилась пересмотреть самый ужасающе скучный фильм за всю историю. “Асса”. Ещё на начальных титрах меня начало клонить в сон и к первой песне я уснула. Видимо, он тоже не так уж сильно любил эту картину, потому что утром я проснулась на его плече. Мы проспали в обнимку всю ночь, хотя он говорил, что не в состоянии делать это. Я закрыла глаза и погрузилась в дремоту. Второе моё пробуждение случилось, когда солнце уже вовсю било в окно, а Артур пытался аккуратно выбраться из-под моих щупальцев.
– Доброе утро, – он пробурчал что-то под нос, я сразу почувствовала, как ему не комфортно. Почему-то это меня разозлило.
За обедом он наконец посмотрел на меня.
– Ты знаешь, как я благодарен тебе за всё, – его голос был твёрд, что говорило об обдуманности сказанного. – Но нам пора прекратить это.
– Что именно? – мне хотелось возненавидеть его, я требовала слов, которые снова разобьют моё сердце. Надеялась, что окончательно.
– Ты сама знаешь.
– Я хочу, чтобы ты это сказал, – я упрямо скрестила руки. – Ну же, это так просто. “Спасибо и до свидания”.
– Мы остаемся друзьями, как и раньше. Но жить вместе неправильно.
Я доела молча, с аппетитом, наигранным, но необходимым. Горечь застряла у меня в груди, но я не собиралась устраивать истерики. Он не трогал меня, позволил собраться. Я вышла из его квартиры в полной тишине, разрушенная и подавленная. Эта не твоя жизнь, ты просто зашла в гости в место, где тебе не очень-то рады. Будни его жены тебе совершенно не подходят. Иди в свою разбитую жизнь, ты только этого и заслуживаешь.
Мы не разговаривали целую неделю. Не знаю, чего я ещё хотела добиться. У меня просто не было сил, возможности, терпения. Что может сказать отвергнутый тому, кто его отверг? Я тебя ненавижу? Неправда. Я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни? Ложь. Истинные чувства просили, нет, даже требовали, чтобы он меня полюбил. Бред, конечно. Но что-то нужно было предпринять, я скучала по нему, и, как бывало не раз, написала. Его спокойный голос согласился на кофе. Я ожидала, что он пригласит меня к себе, как бывало почти всегда.
Ожидая его на месте, я поняла, что меня пропитал невроз. Какая-то необъяснимая трясучка от осознания, что я вот-вот с ним увижусь. Только здравый смысл не позволял мне пуститься в бега и скрыться в глубине своей крошечной комнаты. Он появился из пелены дождя слишком неожиданно и холодно. Мы взяли кофе, остались за столиком. Я чувствовала его отчуждение и боялась, что он выкинет меня из своей жизни за нарушение правил.
– Я должен рассказать тебе кое-что, – я мяла рукава в своих нервных пальцах и ожидала худшего. – За ту неделю, что мы не общались кое-что произошло. Если честно, не знаю, как ты отреагируешь в связи… ну ты поняла… – я действительно поняла. – Ничего не скажешь? – Я мотнула головой, откидывая с лица надоедливую прядь. Сердце замерло. – Ну да. В общем, Роза написала…
И больше я его почти не слушала. Это когда-то должно было случится, я ждала чего-то подобного. Неужели молодой и симпатичный парень останется холостым вечно? Дворняга погрелась в подъезде, а теперь её выпихивают под дождь. Я ведь давно знала, что он со мной не будет. И я знала, что он до сих пор испытывает чувства к этой вульгарной, отвратительной девице. Мне вспомнилась информация “о себе” на её странице: “Это пиджак из кожи змеи. Он является символом моей индивидуальности и веры в личную свободу”. Кто это у нас думает, что самый умный. Роза была из тех людей, которые смеются над фотошопными селфи медиадив, но неряшливо повторяют те же снимки. Я воспринимала её как женщина и была уверена, что мы не подружимся.
Но я позволила Артуру распинаться о том, что между нами ничего не изменится, что мы будем друзьями. Засунь себе в жопу свою дружбу – это мне хотелось бросить ему в лицо. И в тот момент, когда я была невероятна близка к этому, меня резко отпустило. Я посмотрела на него, кажется, впервые за нашу встречу, и улыбнулась. Думаю, он был удивлён. Я предложила познакомиться, когда Роза захочет, и обещала быть милой, даже если она мне не понравится. Многолетний воздушный замок обрушился прямо мне на голову, и я почувствовала её. Свободу.
Глава 8.
В начале декабря, когда наше общение с Артуром свелось к “надо чаще вот так собираться”, я получила лёгкий шок от резкой смены руководства. Марина добродушно отпраздновала свой выход в декрет, должность ей так и не дали. Я осталась одна в змеином логове, где каждый друг другу враг. Теперь мои обеды проходили в гордом одиночестве, как и походы до метро. Однако новая метла мела по-своему.
Наш отсталый начальник попался на укрывании части прибыли. Стоит ли говорить, что всегда есть тот, кто диктует свои правила. Оказалось, что мы вовсе не мелкая кантора, у нас есть целый совет директоров и огромный список услуг в других отраслях. Видимо, я невнимательно читала отзывы о компании, когда устраивалась сюда на работу.
В один момент лихие 90-е покинули наше историческое здание, мы затаили дыхание, ожидая нового знакомства. Мой коллектив, который я не очень лестно охарактеризовала чуть выше, сплоченно готовил ответный удар. Да, руководство тряслось за свои кресло, потому что каждый новый начальник имел “своих людей”. А старые оказывались неугодными. Если бы прежний покровитель так грубо не опростоволосился, у них бы был шанс последовать за ним в совершенно новое место. Но увы и ах, попытки вникнуть в новую систему бизнеса отняли слишком много сил.
Вот так в среду мы все получили страшное оповещение о коллективном собрании. Все до одного были приглашены на знакомство с новым боссом. Я удивилась, что он решил проявить учтивость. Мне представился мерзковатый мужичок лет 40 с зализанными волосами и редкими зубами. За утро пронеслась целая миля слухов. Любой мог стать нашим начальником, от дочки Путина до внука Папы Римского. Я лично не была сторонником обсуждений того, что предугадать нельзя, тем более, когда дело касалось “у меня знакомый в министерстве”.
В полдень мы все собрались в коридоре, поскольку на улице было жутко холодно, а переговорным вмещали максимум человек 10. Я стояла дальше всех и за своими очками разглядела только достаточно вытянутый силуэт вроде как не старого мужчины.
– Всех приветствую! – его голос звучал вполне себе приятно, но всё же как-то официально. – Меня зовут Георгий Рождественский, и мне выпала честь поработать с вами благодаря решению совета директоров компании. Конечно, я познакомлюсь с каждым отдельно и послушаю отчёт о его работе. Самое важное для меня – прибыль. И вы должны сделать всё, что угодно, чтобы её обеспечить. А теперь не будем терять время. За работу, коллеги!
Меня подталкивали в сторону кабинета со всех сторон, а я всё ещё пыталась разглядеть за толпой нового начальника. К сожалению, его уже атаковали юристы, а этим стервятникам не было равных в искусстве отвлечения. Я подумала, что всё равно пообщаюсь с ним лично, раз он того требовал. Естественно, начальники трепетали. Работа остановилась, а от нас стали требовать максимально подробных отчётов о мероприятиях и финансовых выхлопов. Финансисты и маркетологи побелели как бумага и судорожно создавали всё новые икселевские файлы.
На волне всеобщего психоза я чувствовала себя максимально расслаблено. Приготовила своё лживое местами резюме, написала все возможные отчёты и принялась за разработку концепции корпоратива по славянским мифам.
К пятнице все наши начальники написали “по собственному желанию”. Моя руководительница, которая весь четверг называла нового босса кибер-человеком и супергероем, чертыхнулась и собрала свои вещи. Ходили разные слухи. Из всего перечисленного я поняла, что наш шеф достаточно молод, ему около 35, хорош собой, любит костюмы. А ещё никто, входивший в его кабинет не смог убедить его в необходимости своей работы. Юридический отдел поменял численность с 10 до 1. Честно говоря, оставшийся был единственным рабочем звеном, все остальные просто паразитировали на его труде. Я мысленно поаплодировала своему боссу, но отдернула себя. Моя работа далеко не самая сложная. Что если он со мной распрощается, а у меня за душой никаких накоплений и съемная комната? Я судорожно обновила резюме на сайте и скрыла его от своей компании.
После обеда мне написал Артур. Они с Розой ждали меня на ужин в итальянском ресторанчике, куда мы часто ходили вдвоём. Пытаться подружится с пассией своего бывшего любимого просто вершина мазохизма, тем более, что на работе у меня назревал коллапс, а второго шанса понравится этой кикиморе не будет. Я честно пыталась отказаться, но Артур знал, как надавить на меня. Я дала добро и забила в гугле имя своего нового босса.
Кажется, есть люди, чьи биографии – сплошная мечта. Аналитика страничек в соцсетях и общедоступной информации показала: сын богатых родителей (кто бы сомневался), отучился в Лондоне (клише), получил международный титул по плаванию (ещё одно клише), работал в Правительстве Москвы. Совершенно непонятно, как и зачем он снизошёл до нас, простых смертных. Однако вечером я выключила компьютер, подтвердив совещание с ним в понедельник утром.
Я не стала наряжаться, пошла как есть. За столиком меня уже ждали влюблённые. Конечно, я сразу почувствовала уколы ревности. Она держала его шею и прижималась ужасающе коричневыми губами к уху, оставляя следы. Мы с ним сотни раз видели похожие картины и сходились во мнении, что ласки должны оставаться за дверями. Однако теперь он смеялся как самый настоящий простофиля, и мне стало горько, что он никогда не бывал таким со мной.
– Привет, – я улыбнулась максимально непринуждённо, Артур тут же вскочил на ноги.
– Я так рад, что ты пришла! Садись, – он отодвинул мне стул. – Ну, представлять вас друг другу нет смысла. Закажем что-нибудь попить?
– Мне виски.
Мои плечи дёрнулись сами по себе, ведь я знала, как Артур относился к пьющим женщинам. Я попросила колу. Мы зарылись в меню.
Ох уж эта чёртова интуиция! Хоть бы раз она меня подвела. Не знаю, почему Артур не заметил, что мы не взлюбили друг друга. Он весь вечер смеялся и рассказывал истории. В основном про нас с ним, ведь Роза оставила его совсем подростком, а я встретила мужчиной. К концу вечера нам принесли бутылку шампанского. Естественно, мы начали щебетать о том, что не заказывали.
– Молодой человек за вон тем столиком передал вам комплимент, – он указал на симпатичного брюнета у окна с дамой.
– Скажите ему, что у меня тут жених. Пусть не нарывается на проблемы, – Роза вся расцвела от случившегося и накинулась на Артура с очередной порцией нежностей.
– Это вам.
Тут уже расцвела я. Что может быть лучше, чем симпатичный мужчина, проявляющий к тебе интерес, когда сама ты в такой неоднозначной ситуации.
– Видимо, у парня беда со вкусом, – Роза прикусила язык от упавшего лица Артура.
– Передайте мою благодарность.
– Ваш номер телефона, если пожелаете.
– Конечно.
– Нельзя раздавать свой номер кому попало. Ты ведь его совсем не знаешь, – Артур приводил странные аргументы, пока я царапала карандашом правильные цифры.
– Это её дело, оставь, зая.
Если бы можно было убивать безнаказанно, я бы затыкала вилкой эту мерзкую дрянь, так она меня раздражала. Почти сразу я получила смс в вотс апп: “Надеюсь, эта выдра жутко взъелась”. Я улыбнулась и ответила: “Более чем) Спасибо)”. “Позволишь проводить тебя до дома? Обещаю не нападать на тебя в тёмном углу)”. “Ты вообще-то с девушкой” – ну и наглость, подумала я. “Первое свидание. Крайне неудачное. А что у тебя?” “Знакомство с пассией друга. Как видишь, ещё хуже”.
Мы условились встретиться на перекрёстке. Я видела, как он попросил счёт, как огорчилась его надутая спутница. Мне всегда казалось, что мужчины, предпочитающие таких девушек, никогда не посмотрят на меня. И они не смотрели. До дома мы прошлись очень даже приятно. Игорь оказался арт-директором бара, название которого ничего мне не говорило, но он утверждал, что место культовое. Я думала о расстроенном Артуре и о ядовитом плюще, в который он имел неосторожность влюбиться. Ужасно слушать человека в пол-уха, но он, надеюсь, списал это на скромность. Он предложил распить шампанское на бульваре, я отказалась, шутя, что мне нужен повод для ещё одной встречи. Возможно, мне действительно он был нужен.
У дома он попытался подойти ко мне ближе, но я быстро попрощалась и вбежала в подъезд. Ну, во-первых, я не целуюсь с первыми встречными. А во-вторых, я всё ещё чувствовала что-то к человеку, который тратил свою жизнь не на ту женщину. Я ждала звонка Игоря всю субботу и воскресенье. Но, видимо, мои дорогие мужчины ушли в подполку.
Понедельник я ознаменовала пролитым на себя кофе. Даже не представляю, как порой мне удаётся быть настолько неуклюжей. Конечно, влажные салфетки спасли положение, но темноватые круги всё ещё проглядывались на моей жёлтой блузке. Я постаралась максимально вписаться в деловой этикет, поскольку Георгий Иванович явно предпочитал классику. Как скучно ему, должно быть, живётся.
Ничего удивительного, что нашу встречу переносил его секретарь. После 5 я уже оставила волнение и расслабилась, аккуратно перелистывая каталог с новой коллекцией украшений из знаменитых кристаллов, шёл последний час моей работы. И в этот самый момент, совершенно естественно, за моей спиной выросла противнющая секретарша нового начальника.
– Хм, – приподняла она татуажную бровь. – Вас ожидают.
– Могли бы просто позвонить, – я пыталась быть максимально дружелюбной, но выходило скверно.
– Георгий Иванович говорит из приёмной.
Она пошла к двери также без шумно, как и вошла в неё. Я собрала остатки мужества, захватила приготовленную папку с отчётом и побрела в сторону двери с отпечатком пальца. Мне пришлось быть надоедливой и звонить, поскольку я не успела поймать закрывающуюся дверь. Никто не открывал, я позвонила снова.
– Вам запала не занимать, – молодой начальник стоял в дверях, прижимая к плечу трубку.
– Извините, никто не открывал. И я подумала…
Он жестом велел мне помолчать. Я сочла его грубым.
– Никаких обсуждений быть не может. Перестаньте названивать моему секретарю или мне придётся подключить полицию.
Он повесил трубку и окинул меня вопросительным взглядом. Из кухни выбежала его секретарша с чашкой чёрного кофе в руке. Она назвала мою фамилию и тот понимающе закивал.
– Прошу.
Я вошла в кабинет, не уверенная, куда нужно сесть. Переговорный стол показался более логичным вариантом, так между нами была целая плантация из дерева. Стулья были мало удобными, а я сама была тут всего два раза до этого дня. Ужасно хотелось пить и есть. Через несколько минут показался и сам Рождественский.
– Итак, приятно познакомиться, – он поставил передо мной чашку кофе на блюдце с двумя кубиками сахара и порционные сливки. Я смущённо поблагодарила его. Он сел напротив, уверенный и серьёзный, и показал что-то секретарше, застрявшей в дверях. Та порылась где-то вне поля моего зрения. Передо мной положили тканевую салфетку, на которой появился стейк и салат. – Прошу извинить, выбор у нас скудный.
– Да это не обязательно, я в принципе не голодная, – ага, как же! Разве только по подбородку моему не стекали слюни.
– Вы мой единственный шанс на обед, – он смотрел настойчиво, не улыбался. – Прошу, обойдёмся без формальностей. Где ваш отчёт и резюме? – я передала ему папку. – Ешьте, ешьте. Я не собираюсь встречать тут с вами рассвет.
Я аккуратно резала стейк, пожалуй, самый вкусный, что мне доводилось есть. Только с огня, более перчённый, нежели солёный. Явно дело рук его помощницы. Надо бы с ней подружиться. Как хотя бы её зовут? Он переворачивал листок за листком, поглощая при этом еду так изысканно, что мне хотелось заколоть себя вилкой. Когда я закончила, он уже пил свой кофе.
– Юлия, заберите посуду, пожалуйста, – Георгий повесил трубку и молчал, пока секретарь не скрылась за дверью. – Мда… Хорошее образование не всегда залог успешной карьеры. Что же вы так мелко плаваете, с вашей-то степенью и многочисленными наградами? Хотя, не отвечайте, – он вернул мне резюме. Прекрасное впечатление от ужина перекрылось его надменными словами. Я злилась. – Меня вполне устраивают результаты вашей работы, вас хвалят клиенты, поэтому хвалит начальство. Но мне совершенно не нравится ваш внешний вид.
– Что, простите? – я нахмурила брови, давая ему шанс хорошенько подумать.
– Вы явно старались принарядиться для нашей встречи, я ценю. Но у меня хорошая память. Ваш свитер со снеговиком на общем собрании был самым неуместным. Мы бизнес и ведём дело с бизнесом. Старайтесь соответствовать.
Я молчала, чтобы не послать его подальше в тундру. Всё очарование вечера разрушилось этими отчитываниями. Это неважно. Они не будут видеться даже раз в месяц. Нужно просто потерпеть его немного, только до конца рабочего дня. 10 минут.
– И ещё ваша причёска, – он отпил кофе, не отводя от меня глаз. Возможно, ждал пощёчины. – Старайтесь как-то усмирить свои очаровательные кудряшки. Вот за макияж хвалю, естественно и аккуратно, – он ждал моей реплики, а я смотрела на часы за его спиной. – У вас скоро самостоятельное мероприятия по славянской мифологии. Будем воспринимать его как повод хорошенько познакомиться. Человек проверяется делом, – он опять замолчал. – Скажите что-то?
– Спасибо за еду и ваше время. Мой рабочий день закончен. Я бы хотела уйти.
– Да, конечно, – он растеряно посмотрел на часы, потом встал. – Было приятно познакомиться.
– Вы это уже говорили, – я едва сдерживала эмоции. – Кстати говоря, я не накрашена, если вам это так интересно. Хорошего вечера.
Я хлопнула дверью максимально корректно и подумала, что начальник смениться гораздо раньше, чем мне кажется. А ещё, я всегда могу уволиться. Работа – резиновый мячик, что-то обязательно прыгнет в руки. У меня есть опыт и кое-какие связи. Пусть идёт к чёрту этот папенькин сынок с точным мнением про всё на свете. Уже завтра это станет историей. А уязвлённое самомнение мне залечит хороший фильм и лавандовый раф из любимой кофейни.
