Елена Горская
Унесенная призраком

Глава 12. Ах, этот бал

В девять часов вечера Джейн не спеша спускалась по лестнице, где внизу ее ждал Джозеф.

Чем дальше она отходила от комнаты, тем сильнее волновалась…

Я опозорюсь. И его опозорю.

Мэри показала ей лишь некоторые известные ей танцевальные движения. Правда, служанка не была уверена, что все они были правильными.

Джозеф улыбнулся своей невесте, и она сразу же ответила на его улыбку.

Он выглядел замечательно. Черный фрак, белая рубашка и галстук-бабочка делали его похожим на принца, которого часто представляла себе Джейн.

В мужском взгляде читался восторг.

– Вы великолепны, Изабель…

– Благодарю,– она обворожительно улыбнулась.

Еще несколько минут назад посмотрев в зеркало, девушка не узнала себя… Мэри сотворила с ее непокорными кудрями невозможное, уложив их в высокую красивую прическу.

И это без лака для волос…

Пышное платье кремового цвета, которое так не понравилось миссис Вустер из-за прозрачной отделки сверху, отлично сидело на девушке. Длинные светлые перчатки в тон платью добавляли ей элегантности. И она чувствовала себя настоящей принцессой.

И у меня даже есть принц… Настоящий.

Медальон, который попросила ее надеть Изабель, Джейн пришлось снять, и теперь на ее шее красовалось изысканное ожерелье с небольшим сапфиром.

Мужчина поймал ее дрожащую руку и поднес к губам, при этом смотрел он исключительно ей в глаза.

Через тонкую ткань перчаток девушка почувствовала его поцелуй.

Наверное сейчас мне следовало бы покраснеть?

Но она не сделала этого. Они просто смотрели друг другу в глаза. И Джейн почувствовала, как между ними начинает устанавливаться какая-то тонкая связь…

И только один человек мог испортить этот момент.

В комнату вплыла тетушка, одетая в желтое пышное платье, и улыбнулась Сент-Мору, но ее взгляд то и дело скользил по наряду племянницы. Но она смогла скрыть свое недовольство.

– Миссис Вустер, вы чудесно выглядите,– Джозеф поднес ее руку к своим губам, и женщина смущенно улыбнулась.

– О, лорд Сент-Мор, вы заставляете меня краснеть…

Если бы я могла вернуться в свой век и взять оттуда любую вещь, я бы украла для тетушки Оскар…

Джейн улыбнулась своим мыслям, глядя на то, как ее тетушка игриво смущается.

– Что ж, пора повеселиться!– объявил громко мужчина, и вся троица направилась к выходу.

Девушка вновь взглянула на своего красивого спутника.

Я бы сказала по-другому…

Что ж, Джейн, пора позориться!

Великолепие бального зала поразило ее.

Боже! Это же как в старинных фильмах!

Весь зал был украшен цветами, а пары кружились в танце по полированному паркету.

На входе ей дали небольшую карточку с прикрепленным к ней маленьким карандашом. Вспомнив правила из книги по этикету, она предположила, что это бальная карточка, куда ей надо будет записывать имена партнеров по танцам.

Ну, с этим я справлюсь.

Она снова оглядела зал, пытаясь найти своего вчерашнего знакомого, и к счастью, не нашла его.

Вот теперь я точно со всем справлюсь!

Но уже через два часа единственным желанием девушки было сбежать отсюда.

Подруги Изабель сразу же окружили ее, расспрашивая о Джозефе, но Джейн пыталась отвечать уклончиво, потому что сама о нем ничего не знала.

Сначала она отказывалась от шампанского, стараясь остаться в трезвом уме, но еще через час, когда оттоптала ноги практически всем джентльменам, которые с ней танцевали, она все-таки решила снять стресс бокалом шампанского.

И, возможно, один бокал меня не спасет…

Никто из мужчин ни разу не указал ей на ее оплошность, но самой девушке было неловко до ужаса.

Вот это выдержка…

Хоть она и заполняла свою бальную карточку, Джейн в глубине души понимала, что это бессмысленно. Она все равно не вспомнит лицо ни одного из мужчин, которым обещала танец, потому что все они были одеты практически одинаково. И ей оставалась лишь одно… Надеяться, что кавалер подойдет к ней сам.

И поэтому теперь, стоя рядом с Джозефом, беседующим с джентльменом, имя которого она забыла сразу же после того, как он был ей представлен, она просто рисовала в своей бальной карточке.

Ее жених то и дело приносил ей холодное шампанское, и уже после третьего бокала девушка почувствовала себя гораздо уютнее. А после четвертого бокала она сама потянула Джозефа танцевать.

Играли веселый танец, который в карточке был подписан как мазурка, и девушка от души веселилась, понимая, что вряд ли убийца захочет ее избавиться от нее в переполненном зале да еще и рядом с женихом.

Ей все больше и больше нравился Джозеф. И даже мысль выйти за него замуж на самом деле не казалась девушке ужасной. У него было превосходное чувство юмора, он с вниманием относился к своей невесте, да и рядом с ним Джейн чувствовала себя защищенной.

С ним так легко!

Я сегодня его обязательно поцелую!

Это шампанское? Или я действительно начинаю в него влюбляться?

Все шло так хорошо! Пока ближе к часу ночи музыка резко не оборвалась, и по бальному залу не пронеслись перешептывания.

– Герцог вернулся…

– Он еще не женат?

– Говорят, что он…

– Какой красивый…

– Возмутительно…

С разных сторон до слуха девушки долетали обрывки фраз.

Кто это? И почему он вызвал такой переполох?

Она была уверена, что часть девушек была рада его появлению, а вторая часть, если и не презирала его, то относилась с неодобрением.

Большая часть гостей смотрела на вход. И Джейн, словно поддавшись инстинкту толпы, сделала то же самое.

И глаза ее в ужасе распахнулись.

Только не это…

Глава 13. Старший брат желает познакомиться…

С верхней ступени лестницы Бастиан наблюдал, как толпа гостей распалась надвое. Он никогда не любил больших скоплений людей. А особенно этих наряженных в пух и прах выскочек.

Мужчина усмехнулся.

Судя по всему, по мне здесь скучали…

От его внимания не укрылись и благоговейные взгляды юных леди и напряженные позы джентльменов. И пробежавший по толпе шепоток. Но он искал глазами лишь одну даму.

Ну и где ты прячешься, милая Джейн?

Неторопливо спускаясь по лестнице, Бастиан морально подготавливал себя к этому светскому ужасу. Будь его воля, он бы уехал жить в деревню и никогда больше не посещал балов.

И сейчас он с трудом мог поверить, что явился сюда ради благородной проститутки.

Ты сошел с ума, Сент-Мор.

Джейн задумчиво закусила губу и дотронулась до руки Джозефа, словно искала защиты.

А вот и ее вчерашний знакомый. И выглядел он еще более потрясающе.

Черный смокинг, белая рубашка со светлым жилетом и белая бабочка- воротник.

От ее внимания не укрылось и то, что он выглядит иначе, чем другие джентльмены в зале. Возможно это и привлекло к нему столько внимания.

Его взгляд то и дело скользил по залу, словно он кого-то искал. И наконец его взор остановился прямо на ней. Мужские губы растянулись в наглой ухмылке.

Джозеф, стоящий рядом с девушкой, забыв о всех приличиях, приобнял ее за талию.

– Этого и требовалось ожидать,– сквозь зубы процедил он.– И фрак, конечно же, он надеть не мог…

Джейн с тревогой взглянула на жениха.

О чем это он? Неужели они знакомы?

Бастиан направился прямиком к своей вчерашней знакомой. И чем ближе он подходил, тем больше его обуревал гнев, который он пытался сдержать.

Маленькая дрянь.

Он посмотрел на младшего брата, рука которого по-хозяйски покоилась на талии девушки.

И поднял глаза на Джейн.

Несомненно, она отличалась от всех присутствующих на балу женщин. Девушка была потрясающе красива. А за свои тридцать два года он повидал немало красивых женщин, с которыми мог и беседовать, и спать, и танцевать… Но увидев эту маленькую хитрую леди, он сперва оцепенел.

Да и сегодня его знакомая выглядела иначе. Как истинная леди… Ни растрепанных волос, ни платья служанки…

Неужели Джозеф тоже пытается заполучить ее в любовницы? Или уже заполучил? И где же его Изабель?

– Джозеф!– наигранно вежливо воскликнул Бастиан и протянул брату руку, – рад снова тебя увидеть…

Лицо Джейн приобрело пугающий оттенок. Если еще несколько минут назад на ее щеках был румянец, то теперь она была болезненно бледна.

Ее сердце стучало так сильно, что его удары, казалось, были слышны всем гостям, несмотря на то, что музыка снова заиграла.

Она внимательно изучала его при ярком освещении. Его черты лица были идеальны. А маленькая едва заметная родинка над верхней губой придавала ему какой-то особый шарм.

Мужчина повернул к ней голову, и их взгляды схлестнулись.

Голубые. Холодные как лед. И чистые как небо… Вот какие у него глаза..

Взгляд его был уверенным, изучающим и немного насмешливым.

– Не могу сказать, что тоже рад тебя видеть,– парировал Джозеф, стараясь отвлечь внимание брата на себя, и вежливо улыбнулся, но девушка почувствовала, что его объятие стало крепче.

– А зря,– на губах Бастиана появилась ухмылка, но он даже не повернулся к брату, все так же продолжая сверлить взглядом Джейн.

И она отвела глаза первой. Проиграла ему.

– Мог бы одеться поприличнее. Ты все-таки находишься в приличном лондонском обществе, а не на своих американских землях.

– Если ты найдешь в этом зале хоть одного приличного человека, я принесу извинения за свой внешний вид,– ответил Бастиан с безразличием и наконец-то повернулся к брату.

Ухмылка так и застыла на его губах. А в холодных голубых глазах читалось пренебрежение.

И щеки Джейн вспыхнули.

Ну вот, я уже и истинная леди…

– Может представишь мне наконец свою спутницу?– протянул мужчина, обращаясь к младшему брату.– Или я могу познакомиться сам?

Джозеф видел какую реакцию вызвала девушка у Бастиана. И это ему совсем не понравилось. Но он не позволит ему снова все испортить.

– Что ж… Разреши тебе представить Изабель Джоунз, мою невесту,– с гордостью объявил он.

Мужские взгляды встретились. Зеленые глаза горели ненавистью и смотрели с вызовом, в то время как в голубых глазах сначала читалось безразличие, а потом появилась насмешка.

И Бастиан повернулся к девушке. Одна темная бровь вопросительно выгнулась.

Так-так… Неожиданный поворот, ничего не скажешь…

Джейн потупила взор.

– Изабель, разреши представить тебе Бастиана Сент-Мора, пятого герцога Бофора,– произнес спокойно Джозеф, но в следующую секунду в голосе послышались злые нотки.– Моего старшего брата.

Девушка нервно сглотнула и снова посмотрела на темноволосого красавца.

Он нахально скользил взглядом вверх и вниз по ее фигуре, словно оценивая ее. И их взгляды снова встретились.

Все что он о ней думает, можно было прочитать в этих холодных голубых глазах.

Ну, здравствуй, Джейн..

И она поняла, что сейчас самое время быть вежливой.

Не мешало бы упасть в обморок…

Но она стойко выдержала эту новость, пытаясь скрыть эмоции.

– Очень рад познакомиться с женщиной, вскружившей голову моему младшему брату настолько, что он готов жениться,– Бастиан перехватил руку девушки и поцеловал, но в его глазах читалась злость. – Леди…– он на секунду замолчал, заставив ее понервничать, но потом договорил уже с улыбкой на губах,– …Изабель.

Он заметил, как она вздрогнула, когда его губы коснулись руки, затянутой в перчатку.

Джейн почувствовала скрытый подтекст за этим вежливым приветствием и готова была провалиться сквозь землю от стыда.

А если я просто сбегу?

Заиграли вальс.

Девушка молила Бога, чтобы он не пригласил ее на танец. Она боялась остаться с ним один на один, пусть и бальный зал был полон людей.

– Что ж… Пойду веселиться,– усмехнулся Бастиан и взглянул на брата.– Был рад встрече…

Девушка смотрела на удаляющегося мужчину, и от ее взгляда не укрылось то, что его руки едва заметно сжались в кулаки…

И она поняла, что вчерашнее приключение – очень большая ошибка.

Джозеф смотрел на брата и едва сдерживал злость.

По правилам этикета он должен был пригласить его невесту на тур вальса, но не сделал этого…

Чтобы показать мне, что ему не по душе мой выбор…

Увидев, что Бастиан подошел к официанту и, взяв с подноса бокал с шампанским, осушил его залпом, мужчина мысленно чертыхнулся.

А когда старший брат взял в руки еще два бокала, проделав тоже самое, Джозеф не выдержал:

– О, Боже… Только не это…– он приложил ладонь ко лбу.

– Что случилось?– Джейн тоже наблюдала за герцогом Бофором.

– Еще не случилось, но непременно случится,– вздохнул мужчина и без приглашения увлек ее к танцующим парам.

Девушке было жаль жениха. Было видно, что он не на шутку встревожен.

– Что должно случиться?

– Мой брат, судя по всему, решил напиться, а это плохо.

– Он что, никогда не пил?

– Не в этом дело. Пить на балах для него губительное дело. Вернее, позор для меня,– усмехнулся Джозеф.

– Но почему?

– Потому, что мой брат ненавидит это общество. Я вообще не понимаю причину его появления здесь. И если в трезвом уме он еще сдерживает свои порывы, то в алкогольном опьянении Бастиан ведет себя, как он говорит, честно.

– И что же он такого делает?– не унималась Джейн.

Я должна знать, чего от него ожидать…

– Что делает? – мужчина хохотнул.– Леди Баферст он назвал старой курицей, потому что у нее была ужасная шляпка с перьями. Леди Лэйт он закинул в фонтан в саду. Подрался с лордом Барри, когда он помешал Бастиану поцеловать его жену… И еще много чего, но я просто не могу рассказать вам об этом, потому что вы – леди.

Значит, тот случай, когда он смотрел на звезды, лежа на дороге, это совсем не слухи…

– И это все за один бал?

– Да.

Девушка еле сдерживала смех…

И в итоге уткнулась лицом Джозефу в плечо и все-таки рассмеялась.

О, такое чувство, будто этот наглый тип развлекал себя, как мог…

– Изабель, это не смешно. Это ужасно.

– О, вы правы, это отвратительно!– она попыталась взять себя в руки.

Очень интересно, чем же закончится этот бал… Что же вы выкинете на этот раз, Бастиан Сент-Мор?

Надеюсь, я не стану вашей жертвой.

Бастиан стоял у белой колонны и наблюдал за вальсирующей парой. Он видел, как эта маленькая обманщица смеется и прижимается к Джозефу. Как ее маленькая ручка, затянутая в перчатку, лежит в руке партнера, а вторая то и дело гладит мужчину по плечу.

Маленькая дрянь.

Да-а, брат мой, не научился ты выбирать себе женщин… Все так же слеп и глуп.

Он скользнул взглядом по залу. Увидев леди Баферст, старую сплетницу, которая как обычно сидела в компании своих подруг, он послал ей обворожительную улыбку. Но в ответ получил взгляд, полный ненависти.

И это рассмешило его еще сильнее.

Мужчина вспомнил, как после последнего бала, наутро к нему заявился младший брат, чтобы высказать свое недовольство.

Но у Бастиана так раскалывалась голова, что он просто выставил его из дома, так ничего и не объяснив. А потом у них уже не получилось нормально поговорить.

Голубые глаза снова посмотрели на девушку, которая так лучезарно улыбалась Джозефу.

Так значит в обществе ты – Изабель? По ночам – Джейн. А кто ты в душе? Эмма Боумен?

Что ж, моя милая куртизанка, если ты любишь игры, я с радостью с тобой поиграю…

Глава 14. Ты не знаешь меня…

Когда Джейн увидела, что Бастиан покинул бальный зал, она с облегчением выдохнула.

Ее жених танцевал с красивой блондинкой, и его партнерша не смогла скрыть того, что Джозеф ей очень нравится. Это было видно по восторженным взглядам, которые то и дело бросала на него девушка.

Но Джейн не испытывала ревности. Усталость затмила все.

Сама она отказалась танцевать. Сейчас ей было все равно, что там пишут в книгах об этикете… Ноги ужасно болели, да и внезапное знакомство с герцогом Бофором выбило ее из колеи.

Увидев, что к ней через весь зал со скоростью ветра приближается желтое платье, Джейн не раздумывая метнулась к ближайшим дверям.

Только тетушки здесь не хватало!

Она подходила к девушке уже два раза, высказывая свое недовольство тем, что ее любимая племянница не понимает всей опасности! И что ее жениха уведут прямо у нее из-под носа, если она не станет уделять ему больше времени.

А что мне надо сделать?! Залезть к нему на шею?

Джейн выбежала в сад и побежала по дорожке, в надежде скрыться от миссис Вустер.

– Изабель!– голос женщины был крайне недовольным.

Бедная Изабель! Как ты с ней жила? Она же невыносима!

Петляя по зеленым коридорам из высоких кустов, она наконец-то оказалась в конце сада. Освещения здесь было достаточно, но девушка остановилась в темном углу.

Я просто хочу немного тишины и спокойствия! Разве я много хочу?

Грудь ее тяжело вздымалась от быстрого бега, а прическа немного растрепалась. Но сейчас ей было все равно.

Она устала от всего. От этого века! От настойчивых мужчин! От безумной тетушки! И от опасности!

Вспомнив о том, что ее жизнь до сих пор висит на волоске, Джейн мысленно выругалась. Из-за свалившихся на нее новых обстоятельств, она абсолютно забыла о том, что убийца может быть совсем рядом.

Это все проклятая миссис Вустер! И этот мерзкий герцог!

Сердце ее до сих пор бешено стучало, словно в любой момент оно может выпрыгнуть из груди.

Надо убираться отсюда!

Но сделав лишь шаг, она услышала прямо за своей спиной мужской шепот.

Нервно сглотнув, Джейн замерла.

Вся жизнь в один миг пронеслась у нее перед глазами…

Но мужской шепот превратился в диалог, и девушка тут же повернула голову и посмотрела на высокие кусты, которые находились за ее спиной.

И ей ничего не оставалось делать, как замереть и прислушаться.

– Может ты объяснишь, почему сегодня на балу я наблюдаю Сент-Мора?– в голосе слышалась злость.

Они о Бастиане или о Джозефе?

– Но… Я был уверен, что дело сделано! – пытался оправдаться второй незнакомец.

– Ты сам занимался этим?

– Нет.

– А кто?

– Джек.

– И что пошло не так? Почему Сент-Мор жив, и как ни в чем не бывало танцует с этой девчонкой?!

Это они обо мне?! Значит… О, боже! Это о Джозефе!

– Я… я… – собеседник не знал, что сказать.

– И где Джек?

– Пропал в ту же ночь. Но я все исправлю! Клянусь вам!

– Поздно. Время упущено. Завтра он подпишет договора на покупку, и я потеряю свои деньги!– в его голосе слышалась такая ярость, что девушка от страха закрыла глаза.– Теперь я сам с этим разберусь. Твои услуги мне больше не нужны,– прошипел мужчина.

И Джейн Митчелл услышала, как позади нее упало тело.

И была уверена, что это уже мертвое тело.

Она боялась даже дышать. Страх сковал настолько, что Джейн не могла ни плакать, ни кричать.

Да и это было бы безумием, ведь прямо за спиной стоит убийца, и вас разделяет лишь зеленый забор из кустов.

Все тело девушки покрылось мурашками. Ей казалось, что сейчас убийца выйдет прямо к ней, и она станет следующей жертвой.

Джозефа хотят убить… И один раз у них это уже не получилось… Хотя они были уверены в обратном…

Послышался шум гравия под ногами прямо позади нее.

Он уходит.

Но в следующую секунду шум раздался и с другой стороны.

Джейн повернула голову в сторону и увидела, что к ней со скоростью бильярдного шара приближается огромная темная тень. Она не успела даже вскрикнуть, потому что мужская ладонь зажала ей рот.

Бастиан поднес палец к губам, приказывая ей не издавать ни звука, и посмотрел за ее спину прямо на кусты.

Он долго не сводил с них взгляда, а Джейн смотрела ему в лицо.

Сейчас он выглядел еще опаснее. Глаза казались черными, красивые губы плотно сжаты, а на скулах то и дело ходили жевалки.

Как два брата могут быть такими разными?

Добродушный Джозеф и этот… этот… Сатана!

Шум гравия был слышен все дальше и дальше.

Убийца ушел.

Когда же Бастиан наконец посмотрел на нее, выражение его лица абсолютно не изменилось. Разве что, он стал выглядеть еще более злым.

– Ну, здравствуй, моя милая куртизанка,– его губы скривились в усмешке.– Сегодня ищешь развлечений в саду?

– Я не куртизанка! Вы все не так поняли!– ощетинилась Джейн.

Вот мерзавец!

– О, можешь мне не рассказывать истории о том, какая ты благовоспитанная леди. Я вчера имел удовольствие убедиться, что ты весьма опытна в искусстве любви. Ведь так, гетера*?

– Вам показалось.

Черт возьми, кто такая гетера?

Бастиан склонился над ее ухом и хрипло прошептал:

– По тому, как твое податливое тело двигалось у меня на коленях, я могу с уверенностью сказать, что ты знаешь, как доставить мужчине удовольствие.

Вот теперь Джейн была поистине воспитанной леди, потому что ее щеки пылали так, что это было видно даже в полумраке.

– Так что ты делаешь здесь одна? Тёмный уголок, ночь… Тебя совсем не смущает, что твой жених находится в зале? Да, Джейн?– мужской голос звучал насмешливо.

– Мое имя – Изабель,– прошипела девушка.

Пусть катится к черту! Достал!

Она сделала шаг вперед, намереваясь уйти, но он грубо схватил ее и повернул к себе.

– Для меня ты останешься – Джейн,– с отвращением прохрипел он, заглядывая ей в глаза,– ночная куртизанка.

Они смотрели друг на друга с вызовом.

– Отпусти меня…– оскалилась она, но он не пошевелил и пальцем.

Мужчина приблизил к ней свое лицо. Губы почти касались ее губ…

– Завтра ты расторгнешь помолвку и уедешь за город, ясно? И ни днем позже,– в его голосе слышалась угроза, и он едва коснулся ее чувственного рта.

Но Джейн не поддалась этому соблазну.

Его брату угрожает смерть! А он только и думает, как сделать ему только хуже! Да с таким старшим братом и врагов не надо! Бедный Джозеф! Я уверена, что Изабель пыталась спасти любимому жизнь… И возможно, если я смогу помочь ему, я вернусь домой! А этот мерзавец пусть катится к черту!

В ней бурлила такая ярость, что она была на грани того, чтобы совершить убийство.

Девушка с силой ударила его по руке, которой он держал ее за подбородок.

Бастиан поддался.

Они с ненавистью и отвращением взирали друг на друга.

– Ты меня услышала, Джейн?– холодно спросил он.

– Не дождетесь. Я выйду замуж за вашего брата! И буду его Изабель! А вы так и будете видеть во мне Джейн, которую не смогли заполучить в постель! – она рванула вперед, но он схватил ее за плечо и снова развернул к себе лицом.

Его горячая ладонь, казалось, обожгла кожу.

– Я превращу твою жизнь в ад. Убирайся из города!

– Можете убить меня, как убили Эмму Боумен,– усмехнулась Джейн.– Тяжело осознавать, что тебе всегда предпочитают брата, да?

– Дрянь…

– Я не дрянь, но и не ангел. Но в отличие от вас, во мне больше добра. Вы же – само зло. Может поэтому вас никто не любит, Бастиан? Может поэтому Джозеф – любимчик в обществе , а вы – пария? Жалкий убийца! Завистник!

Джейн уже давно поняла, что перешла все границы, но остановиться не могла… Все эмоции, которые она пыталась контролировать с момента появления ее в этом веке, вырвались наружу. И его обвинения и оскорбления стали последней каплей, так же как и его высокомерие. И теперь она просто платила ему той же монетой. Ей хотелось его унизить.

Ее внутренние демоны, которых она прятала глубоко внутри, проснулись. И именно он заставил их пробудиться.

Он хочет превратить мою жизнь в ад?! Да куда уже хуже! Дрянь? Куртизанка? Гетера? А сам он кто? Человек, который завидует младшему брату и пытается испортить ему жизнь! Которая, кстати, и так висит на волоске!

– Я вас предупредил,– блеск его глаз был пугающим,– Джейн.

Он произнес ее настоящее имя, но так, что теперь из его уст оно звучало как ругательство. Синоним слова «куртизанка».

– И я вас предупредила, Бастиан. Я не дам вытирать о себя ноги,– она снова сделала несколько шагов, но остановилась и громко добавила:– Особенно, таким, как вы. И вы меня еще очень плохо знаете.

– Закройте свой милый ротик, пока я вам не помог это сделать, и бегите отсюда прочь, если вы не хотите объяснять констеблю, почему возле вас лежит труп.

Девушка побледнела.

Откуда он узнал?

За этой яростью, что он пробудил в ней, чувство страха испарилось, и она на мгновение забыла, что произошло в нескольких метрах за ее спиной.

И теперь, понимая, что уже не важно, за кем останется последнее слово, она подняла юбки и бросилась бежать.

– Завтра, Джейн. Помолвка должна быть расторгнута!– услышала она напоследок слова Бастиана.

Да пошел ты, древний придурок! Вместе со своими угрозами и трупами! Катись прямо в преисподнюю, туда, откуда ты и появился!

Сейчас ее интересовали не его угрозы, а то, что она услышала.

Всю дорогу до дома девушка смотрела в окно. Она любовалась рассветом и пыталась сложить в голове картинку.

Так было ли покушение? Или же этот Джек просто сбежал? И как Бастиан узнал, что за моей спиной труп… А его реакция, когда он оказался возле меня… Он сразу же смотрел на кусты… Бог ты мой! Он следил! Следил за ним! А я ему помешала…

Значит, герцог Бофор знает убийцу? Интересно, а он знает, что жертва- его брат?

Как только экипаж наконец подъехал к дому, и миссис Вустер прошла вперед, Джозеф остановил девушку.

– Изабель, мне необходимо с тобой поговорить,– произнес мужчина, вглядываясь в ее лицо.– Все в порядке?

– Да, просто очень устала,– улыбнулась она, стараясь не выдать того, что внутри нее до сих пор бушует злость после встречи с его старшим братом в саду.

– Я хочу тебя предупредить. Я и Бастиан… В общем, у нас очень сложные отношения…

– Из-за Эммы?

Сент-Мор усмехнулся.

– Я бы удивился, если бы до тебя не дошли слухи… Я не хочу сейчас вспоминать прошлое, но хочу попросить тебя держаться от него подальше.

– За это можешь не переживать.

– Спасибо,– он притянул ее к себе и поцеловал в губы.

Джейн закрыла глаза в предвкушении настоящего поцелуя, но почувствовала, что он уже его прервал.

Что? И это все? Так в этом веке целуются жених и невеста?

– Вечером мы приглашены на бал- маскарад, поэтому нас ждет не менее интересные развлечения,– улыбнулся мужчина.

– Замечательно,– она выдавила из себя улыбку.

Сент-Мор провел ее до лестницы, и девушка остановилась.

– Джозеф, а почему ты больше не приходишь ко мне?– ее глаза смотрели на него с любопытством.

– Вчера я, к сожалению, не смог, а сегодня ночью мы танцевали, что будем делать и завтра. Ты соскучилась?

– Да, – солгала Джейн.

Мне просто необходимо узнать, как часто он бывал у Изабель! И зачем приходил!

– Мне казалось, что ты приходил лишь разок… Так давно это было!– усмехнулась она и обиженно надула губы.

– Изабель, милая, ну ты скажешь! Твое дерево за месяц я изучил лучше, чем свою комнату!

Месяц?!

Девушка пыталась не выдать своих чувств.

– Признаюсь, вчера я подумал, что ты все-таки обижена на то, что я сообщил о помолвке, вопреки твоей просьбе…

Так-так… Вот это новости…

– Нет конечно!

– Я обещаю исправиться,– Джозеф игриво ей подмигнул.– Тебе опять сняться кошмары?

– Нет- нет,– Джейн махнула рукой.

– Я рад.

– До вечера, Джозеф,– девушка подошла к нему и взяла на себя смелость поцеловать его по-настоящему.

В первую секунду чувствовалась его растерянность… Но потом он принял то, что она предлагала.

Джейн отметила, что он замечательно целуется… Только вот тело не отзывается на этот поцелуй.

– До вечера, – она улыбнулась и побежала наверх.

– До вечера,– хрипло произнес он, и в глазах его светилось желание.

Как только девушка оказалась в комнате, она сразу же взглянула на постель.

Так какие отношения были между Изабель и Джозефом? Он приходит к ней по ночам уже целый месяц, потому что ей снились кошмары. Она не хотела, чтобы он объявлял о помолвке…

Джейн легла на постель и задумчиво посмотрела в окно.

В комнату вошла Мэри, чтобы помочь хозяйке подготовиться ко сну.

– Мисс…

– О, боже! Вот, что случилось!– девушка вскочила с постели и подбежала к служанке.– Я знаю, Мэри! Я знаю!

– О чем вы?

Эмоции переполняли Джейн. Она понимала, что это лишь один из вариантов, но картинка сложилась…

И теперь в глазах девушки стояли слезы.

Она умерла из-за Джозефа. Она так его любила, что хотела защитить…

– Леди Изабель, что с вами?

– Мэри, ты можешь быть свободна. Я справлюсь сама.

Служанка кивнула и удалилась.

А Джейн упала на кровать и разрыдалась. Ей было жаль Изабель, жаль Джозефа… Она ругала судьбу за такую несправедливость.

Ей не снились кошмары. Я думаю, что месяц назад она услышала о том, что Джозефу грозит опасность… И именно поэтому просила по ночам приходить к ней. Она знала, что днем убийца не посмеет заявиться к нему домой, где постоянно присутствуют люди. Кто-то проследил за ним и узнал, что он проводит ночи здесь…

Но почему она не сообщила ему об этом? Не заявила в полицию?

И теперь у меня осталось только два варианта.

Либо в комнате было слишком темно, и убийца просто не увидел, кого точно убил. Считая, что Джозеф еще тут… Либо Изабель не вовремя проснулась, и ему просто не оставалось другого выхода.

Надо будет попросить Мэри и провести эксперимент.

Но теперь я знаю точно.

Она была случайной жертвой.

И раз этот Джек так и не появился, значит , в опасности не моя жизнь.

А Джозефа.

И теперь остается лишь один вопрос.

Как с этим связан его старший брат?

* Гетера- женщина, ведущая свободный образ жизни. Женщина легкого поведения. Как правило гетеры были очень образованы и чаще всего имели покровителя.