Елена Горская
Унесенная призраком

Глава 9. Миссия провалена

В восемь часов вечера Мэри принесла Джейн платье служанки и с недовольным видом положила его на постель.

– Вот, мисс, ваше платье…

Джейн взглянула на одежду и иронично усмехнулась.

А Изабель умела перевоплощаться…

– Я всегда надевала это платье?

– Да, чтобы не привлекать к себе внимания на улице. Да и так нам всегда было легче ускользнуть от вашей тетушки,– протараторила Мэри.

– Ты чем-то недовольна? Что-то случилось?– Джейн внимательно смотрела на служанку.

– Все хорошо…

– Мэри…

– О, мисс, я сегодня должна была встретиться с Хью… У нас свидание…– щеки девушки вспыхнули, и она потупила взор.– Но ничего страшного! Я поеду с вами!

Джейн не знала, как в этом веке правильно относиться к слугам, что им позволительно, а что нет… Да и не собиралась в этом разбираться. Сейчас перед ней стояла девушка, которая пыталась скрыть то, как она расстроена из-за отменившегося свидания… И раз Мэри не постеснялась рассказать ей об этом, значит, она делилась этим с Изабель.

– Мэри, а ты случайно не знаешь, почему я в последнее время рисовала здания?

– Нет. Вы не говорили мне об этом… Но всегда были расстроены после того, как мы возвращались.

– Я рисовала прямо на улице?

– Нет. Обычно это был наемный экипаж, чтобы вас не заметили.

Чёрт возьми, за кем она вела слежку?! Почему силуэт, а не лицо конкретного человека?! Только если… О, Боже! Изабель знала, кто это! Она просто рисовала место и время, где появлялся этот мужчина! Тогда снова вопрос. Зачем?!

Но Джейн чувствовала, что она движется в правильном направлении.

– А что это за место?– она протянула служанке рисунок.

– Говорят, что это гостиница. Она открылась совсем недавно… Но я о ней ничего не знаю, мисс. Я выросла в другой части Лондона.

Гостиница. Значит ли что этот мужчина снимал один и тот же номер?

– Спасибо, Мэри. Как только мы подъедем к месту, ты можешь бежать на свидание к своему Хью.

– Но, мисс…

– Я никуда не буду выходить из экипажа. И, к тому же, пробуду там совсем недолго. Мне нужно на кое-что взглянуть, и я сразу же вернусь домой.

Лицо служанки озарила довольная улыбка.

– Спасибо, леди Изабель! Спасибо Вам!

– Не стоит, Мэри. У влюбленных порой не так много времени, чтобы побыть вместе, как кажется на первый взгляд… – ее голос стал тише, и она грустно улыбнулась.

В одиннадцать часов вечера две девушки выскользнули из дома через черный вход и поймали наемный экипаж.

Джейн снова была не на шутку встревожена. Но желание, как можно быстрее разгадать тайну Изабель и вернуться домой, придавало ей храбрости.

Лучше пойти на риск для жизни, пытаясь что-то узнать, чем меня просто убьют, пока я буду сидеть сложа руки.

Экипаж подъехал к нужному им зданию и остановился с обратной стороны улицы.

– Мисс, вы уверены, что я вам больше не нужна?

– Да, Мэри, спасибо. Можешь бежать к своему Хью.

– Но позавчера вы тоже отпустили меня, а в итоге появились дома испуганной и заплаканной. Сказали, что вы больше не станете рисовать, и что вы уже выяснили все, что нужно…

А вот и еще одна ниточка. Что-то произошло с Изабель за день до смерти…

– Все в порядке. – Джейн улыбнулась.– Иди.

Не зря же отец научил меня драться. Я не жеманная леди, которая при первой же опасности упадет в обморок.

Мэри, рассыпаясь в благодарностях, покинула экипаж. А Джейн внимательно осматривала здание, изучая каждое окно, в котором горел свет.

В здание заходили преимущественно мужчины. Иногда в компании с леди.

Прошел час, и Джейн уже решила бросить свое глупое занятие, как в нужном окне появился мужчина.

Она быстро взглянула на рисунок.

Та же комната.

На таком расстоянии она просто не могла рассмотреть лицо незнакомца… И чтобы узнать кто это, у нее оставался лишь один вариант…

А знать его лицо мне просто необходимо.

Нужно пойти туда. Сейчас я одета как служанка, поэтому просто выдам себя за обслугу в этой гостинице.

Попросив кучера подождать, Джейн мысленно прочитала молитву и направилась к зданию. Тяжелая массивная дверь поддалась не сразу, но как только она распахнулась, Джейн проскользнула внутрь и на ее лице отразился ужас.

Весь первый этаж был словно в тумане. Запах табачного дыма и отвратительных дешевых духов заставил ее поморщиться. Лёгкие сдавило от тяжёлого воздуха. С десяток полуголых девиц игриво дразнили мужчин своими прелестями, пока те вели между собой беседу.

Матерь Божья, да это же бордель!

Все мысли о расследовании моментально вылетели из ее головы, и она осторожно попятилась к двери.

– Эй, малышка!– полный мужчина, еще мгновение назад сидевший в кресле, поднялся на ноги и направился к ней.– Ты куда? Мадам не любит, когда ее девочки сбегают.

Затравленный взгляд Джейн метнулся к лестнице, ведущей на второй этаж. По ней не спеша спускался знакомый Джозефа, которого они встретили на прогулке сегодня утром. Мужчина тоже посмотрел на выход, но Джейн вовремя отвернулась, не позволяя ему рассмотреть лицо.

О, боже… Это же Кристофер! Если мой жених узнает, где я была… Ой, мамочки! Миссис Вустер меня сама убьет, избавив убийцу от такой необходимости.

Джейн не поднимая головы рванула к двери, но… врезалась в мужскую грудь.

– Тише, красотка,– голос был низкий и насмешливый.– Если бы я знал, что меня тут так горячо будут встречать, я бы заглянул сюда еще вчера.

– Простите…– она постаралась обойти эту гору мышц, спрятав лицо, но почувствовала, как мужские руки крепко притянули ее к себе, не давая ступить и шагу.

– Ну уж нет. Горячая встреча предполагает и горячее знакомство,– услышала она мужской хриплый шепот над своим ухом.

Только Джейн открыла рот, чтобы высказать этому наглецу все, что она о нем думает и удрать, как за ее спиной раздался мужской голос.

– Бастиан! Рад тебя видеть! Ты наконец-то решил покинуть свою холостяцкую берлогу и предаться радостям жизни?

Джейн нервно сглотнула, когда узнала голос Кристофера, и сильнее прижалась к незнакомцу в надежде получше спрятать лицо.

Браво, Джейн! И это первый день твоего пребывания здесь. Да на третий день ты опозоришься так, что тетушка сама застрелится. И в твоем новом доме будут жить уже два призрака.

– Что-то вроде того, Боумен, – усмехнулся ее спаситель, и Джейн почувствовала вибрацию в его груди от низкого голоса.

– Уже выбрал себе девчонку? Или привел с собой?

Бастиан Сент-Мор посмотрел на темную макушку девушки и крепче прижал к себе стройную фигурку.

Фигура у малышки потрясающая…

До его чуткого носа донесся чудесный запах. Он не понимал, что это за духи, но они явно были не из тех дешевых, которыми обычно пользовались куртизанки.

Какая-то леди решила поразвлечься?

О, он прекрасно знал таких женщин из высших слоев общества, которые в поиске приключений и сексуальных утех, совершали множество глупостей, и очень часто это приводило к тому, что ревнивые мужья просто отправляли их с глаз долой… Или разводились с ними.

Не раз он видел дам, которые переодевались и выдавали себя за простолюдинок, чтобы найти себе пикантные приключения на вечер.

Прогнившее общество.

Он ненавидел и презирал светских высокопоставленных людишек потому, что знал, как много грязи прячется за этими лживыми добродушными улыбками и людским высокомерием. Его считали позором семьи Сент-Мор, так как он всегда пренебрегал общепринятыми правилами. Хотя, на самом деле, он просто вел себя честно, не пряча свои пороки за фальшивой улыбкой.

И его уважение могла заслужить скорее обычная куртизанка, чем леди из высшего общества. Ведь первая была гораздо честнее. По крайней мере, она не пряталась под маской благородства.

Вот и сейчас, почувствовав, что эта маленькая девица прячется у него на груди, словно испуганный зверек, он усмехнулся.

Кажется кто-то понял, что совершил глупость… Куртизанка голубых кровей.

– Выбрал. И мы с этой красоткой уже покидаем ваш бал,– Бастиан послал другу насмешливую улыбку.

– Может поделишься с другом?– хохотнул Кристофер, и Джейн почувствовал шлепок по своим ягодицам.

Еще раз шлепнешь меня, и я перегрызу тебе глотку!

– О, Крис, ты же знаешь… – протянул лениво Сент-Мор.– То, что принадлежит мне, только мое. Пусть и на одну ночь. Возможно завтра ты сможешь поразвлечься с этой малышкой. Но сегодня с ней буду лишь только я. Один.

Услышав, как злорадно рассмеялся стоящий позади нее мужчина, Джейн внутренне содрогнулась.

Главное выйти отсюда. А там я смогу убедить своего спасителя, что я не девица легкого поведения…

Почувствовав, что дверь открылась, и мужская рука по-хозяйски легла на ее талию, пропуская вперед, Джейн решила изменить свой план.

Как только она оказалась на улице, она изо всех сил рванула через дорогу, прямиком к наемному экипажу, стоящему под фонарем.

Но не успела даже распахнуть дверь…

– Черта с два, ты сбежишь,– рявкнул незнакомец.

Мужские руки подняли ее в воздух словно пушинку, и, развернув, прижали спиной к дверце экипажа.

И Джейн, увидев лицо своего «спасителя», растерялась. Так же, как и растерялся сам незнакомец. Они внимательно и изучающе смотрели друг на друга и молчали…

Глава 10. Дьявольский соблазн

Ее спаситель был очень красив. И очень высок. Она едва доставала ему до подбородка. Но красота его казалась дьявольской по сравнению с красотой Джозефа. Но ей показалось, что между ними есть какое-то едва уловимое сходство…

Темные волосы мужчины были слегка взъерошены. Нос с небольшой горбинкой и пронзительный взгляд придавали ему вид охотника, который не готов упустить свою жертву. Ярко очерченные и немного пухлые губы растянулись в усмешке, обнажив ряд белоснежных зубов.

– Это твоя благодарность, красотка? Разве так благодарят спасителя?

Бастиан был растерян. Но попытался взять себя в руки.

Девица была очень хороша. Возможно, слишком мила для такого рода развлечений. Но, как научила его жизнь, внешность бывает обманчива. Маленький курносый нос, большие серо-голубые глаза и пухлые, так и просящие поцелуя губы… Темные кудрявые волосы растрепались, и теперь одна из прядей падала ей на лоб, придавая ей еще более беззащитный вид.

– Спасибо,– быстро ответила Джейн соображая, что же ей делать дальше.

– Уже лучше,– усмехнулся он, и наклонившись к ней, прошептал: – но недостаточно…

Джейн нервно сглотнула и зажмурилась, пытаясь унять дрожь.

– И я могу вам помочь с тем, ради чего вы там появились…– добавил он.

А ради чего, он думает, я там появилась? Неужели, он решил, что я…

- Нет, вы меня совсем не так поняли!– воскликнула Джейн, но мужские руки грубо запихнули ее в экипаж, и незнакомец последовал за ней.

– Я все понимаю правильно,– он уселся напротив нее и крикнул кучеру адрес.– Вы же леди?

– Да!

О, неужели, он действительно все понял?

- И отважились на небольшое тайное приключение…

– Можно и так сказать.

– И я, к вашему счастью, появился вовремя, потому что если бы до вас добрался лорд Нордок, вам бы пришлось несладко…

Он говорит о этом полном мужчине, который направлялся ко мне? Тогда тоже самое можно сказать и о его мерзком друге, распускающим руки.

– Да,– тяжело вздохнула Джейн.– Вы правы, прийти туда была плохой идеей… Но я здесь совсем недавно, и не знала, что это бордель.

– Я тоже здесь совсем недавно, но знаю, что это бордель,– рассмеялся мужчина.– Как ваше имя?

В глазах Джейн застыл ужас.

О, нет!

А если он знаком с Джозефом?!

Увидев страх, отразившийся на красивом лице, Сент-Мор чуть не расхохотался.

По-видимому, у леди есть муж… Неужели он так стар, что эта маленькая пташка вынуждена была искать развлечения в борделе?

– Не переживайте, я не частый гость в высшем обществе. Так что раскрытие тайны вам не грозит. Я просто хочу знать, как могу к вам обращаться.

– Джейн,– голос ее дрогнул, когда она решила назвать свое настоящее имя, а не то, которое теперь принадлежит ей в этом веке.– А как ваше имя?

– Бастиан.

Бастиан. Это имя ему очень подходит…

– Ну что ж, милая Джейн, предлагаю приступить к более приятным вещам, нежели просто вести светскую беседу.

Она не успела и вскрикнуть, как мужские руки сжались вокруг ее талии, и Бастиан притянул ее к себе на колени.

– Отпустите! Что вы делаете?!– Джейн поддалась панике и пыталась оттолкнуть его от себя. Но он напоминал гору, которую ей так просто не сдвинуть.

– Даю вам то, чего вы так хотели, милая, – прохрипел Бастиан.– И то, чего хочу я.

– Я ничего не хочу! Отпустите!

Но крепкие руки уже подняли ее платье и с силой сжали ягодицы, пока мужские губы настойчиво пытались поймать ее губы.

Джейн вновь с силой оттолкнула его от себя и от резкого движения чуть не опрокинулась на спину, но ее мгновенно удержали мужские ладони.

– Ну же! Я что с тобой сражаться буду?! Разве ты не за этим туда явилась? Я никогда не был добряком, чтобы упускать то, что мне причитается!

Бастиан Сент-Мор был в гневе.

Какого черта?! Что за игры ведет эта девица?!

Его грозный крик не испугал ее, а привел в бешенство.

Жалкий насильник! Он что думает, что сможет взять меня силой?! Не дождется!

– Отпусти меня, жалкий древний мерзавец…– прошипела она ему прямо в лицо.

Сент-Мор улыбнулся.

Древний? Она считает меня старым? Никогда не думал, что в тридцать два года меня будут считать стариком…

– Так ты сопротивляешься потому, что хотела заполучить в постель юнца? О, поверь, я гораздо опытнее… Когда ты узнаешь меня поближе, я уверен, что мы подружимся…

– Я знаю, кто ты такой!– закричала Джейн, молотя его кулаками по плечам.– Ты насильник. Жалкий. Ужасный. Отвратительный.

Мужчина перехватил ее руки, и в его глазах появился недобрый блеск.

Какого цвета у него глаза?

– Насильник? Не много ли громких заявлений для обычной куртизанки голубых кровей?

Он перевел взгляд на пухлые губы… И ему безумно захотелось заткнуть ее милый ротик, из которого то и дело вылетают оскорбления…

– Куртизанки? Но я не…

И Бастиан поддался своему порыву.

Сначала Джейн пыталась сопротивляться, понимая, что ее целует абсолютно посторонний мужчина… Она продолжала вырываться, но он лишь сильнее сжал ее запястья и, в конце концов, завел руки ей за спину. И чем дольше Джейн ощущала его губы на своих, тем увеличивался соблазн ответить на поцелуй… В попытке закричать, она приоткрыла рот, и его язык сразу же проскользнул внутрь…

И ее захлестнула волна забытого чувства…

Когда до ее слуха донесся мужской стон, Джейн словно во сне осознала, что уже отвечает ему… И что мужские ладони жадно гуляют по ее спине, а не сжимают запястья…

Это был соблазн.

Проклятый соблазн.

Джейн уже забыла каково это, ощущать мужские губы на своих губах. Чувствовать так близко мужское тело. Ощущать сильные руки на своей коже… Два года, которые она прожила в воспоминаниях о прошлой любви, словно стерли из ее памяти то, что она – женщина… И именно сейчас женщина пробуждалась в Джейн…

Этот поцелуй был нежным и одновременно грубым… Страстным… Она запустила руку в темные волосы, ещё ближе притягивая к себе незнакомца и поддаваясь давно забытому порыву…

Бастиан ликовал.

О, эта маленькая куртизанка из высшего общества останется в моей постели надолго…

Давно он не чувствовал такого необузданного желания. Этот сладкий поцелуй и ее податливое тело опьяняли.

– Приехали!– громко закричал кучер, вырвав их из чувственного плена.

Сент-Мор осознавал, что стоит лишь выпустить эту малышку из своих объятий, она снова начнет играть в благородство… Он возьмет ее прямо здесь. В экипаже.

Крик кучера заставил Джейн вернуться в реальность. Она попыталась прервать поцелуй, но он не позволял ей сделать этого…В этот момент ей казалось, что ее чувства борются с разумом.

Бастиан наконец остановился и заглянул ей в глаза…

– Давай не будет прерываться…– низкий тембр его голоса заставил тело покрыться мурашками. Он манил, соблазнял…

Джейн посмотрела в красивое мужское лицо и почувствовала себя отвратительно…

Я только что целовалась с незнакомцем… И хуже всего, что мне это понравилось… И будь я проклята, но мне хочется чего-то большего…

– Ваш супруг об этом не узнает, я обещаю…

О, Боже! Джозеф! Я совсем забыла о женихе! Хотя, он на самом деле и не мой жених!

Джейн, как ошпаренная, спрыгнула с его колен и через секунду оказалась на сиденье напротив.

– Спасибо, что подвезли…

Сент-Мор рассмеялся.

Что за упрямая женщина?

– Вообще-то я подвез вас до своего дома…

– О, – она растерялась,– тогда я дойду сама.

Бастиан ее не понимал. Совсем. Он был уверен, что их желание обоюдно.

Что ж, мне будет интересно поиграть с ней…

– Не стоит, Джейн. Я сейчас вас покину, и вы спокойно отправитесь домой. Но я обещаю вам, что эта встреча – это только начало…

Он взглянул на нее так, словно это было не обещание, а предупреждение… И только когда Бастиан вышел из экипажа и закрыл дверь, она облегченно вздохнула.

Провела расследование… Ничего не скажешь…

Джейн подождала, пока ее новый знакомый войдет в дом, и только после этого крикнула кучеру адрес. Ее била дрожь. И она не понимала, от страха или от неутоленного желания… Сегодня она наконец вспомнила, что значит быть во власти мужских губ… Вспомнила, что чувствует женщина, когда ее обнимает мужчина…

«Я не частый гость в высшем обществе…»

Может все-таки мы с ним больше не увидимся?

Джейн откинулась на сиденье и закрыла глаза.

Я только что чуть не изменила своему не настоящему жениху с самим дьяволом… Что бы сказала на это Изабель?

Глава 11. До новых встреч

Бастиан входил в свой дом с улыбкой на лице.

Действительно, развлекся…

А ведь он просто хотел заехать к Кристоферу Боумену, чтобы поделиться с ним кое-какой информацией, но его дворецкий сообщил, что хозяина нет дома. И Сент-Мор отлично знал, где его нужно искать в первую очередь. Так как в клубе его не было, оставалось лишь одно место.

Новый бордель на Ковент-Гарден, который был открыт тайно и совсем недавно.

Но эта малышка нарушила его планы.

По тому, как она прятала лицо от Кристофера Бастиан понял, что девица знакома с ним, и именно это испортило планы леди.

– А девушка хороша…– протянул он, распахнув дверь своего кабинета.– Надо было все-таки не дать ей уйти.

Его бывшая любовница уже нашла другого покровителя, пока Бастиан пребывал в Америке, и поэтому он решил рассмотреть на эту роль милую Джейн…

Все равно мне нужна любовница…

Но от мыслей о незнакомке его отвлек мужской голос, который раздался со стороны.

– Здравствуй, брат.

Бастиан даже не повернул головы, а лишь продолжил движение к небольшому бару, одновременно с этим стянул с себя ненавистный галстук и отбросил его в сторону.

Проклятая мода! Ненавижу эти удавки…

– Здравствуй, Джозеф. Какими судьбами? Не страшно приходить в логово к убийце?

Бастиан взял в руки бутылку дорогого шотландского виски и, наконец, повернулся к младшему брату, который поджидал его, сидя в широком кожаном кресле. Оглядев Джозефа с ног до головы, губы Бастиана скривились в лёгкой усмешке.

Истинный джентльмен. Образец благородства и галантности. Отец бы гордился младшим сыном. Ой, не тому достался титул… Не тому…

– Я пришел поговорить не об этом,– холодно ответил Джозеф.

– Да неужели?– темные брови приподнялись в удивлении, а в голосе послышались нотки сарказма.– Так зачем же ангелочек пожаловал в мою греховную обитель?

– Я женюсь,– отчеканил Джозеф и внимательно посмотрел на старшего брата, в попытке понять, какие эмоции вызвал своими словами.

– И причем здесь я?– Бастиан издал смешок и, быстро открыв бутылку, отбросил в сторону камина пробку.– Хочешь предложить мне свою невесту?

– Вот в том-то и дело. Я пришел тебя предупредить. Не приближайся к Изабель.

Бастиан так громко рассмеялся, когда услышал эту нелепую по его мнению угрозу, что вызвал мгновенный приступ гнева у младшего брата.

– Ты думаешь, я не понимаю, почему ты появился в Лондоне?! Думаешь я не знаю?! – Джозеф покраснел от злости и вскочил с кресла.– Я не верю в совпадения! Как только объявили о нашей помолвке – появился ты!

– И? Не вижу логики…

– Я предупредил тебя. Я люблю Изабель. И не позволю тебе снова все разрушить,– с этими словами он развернулся и направился к двери.

– Эмму ты тоже любил… Доверчивый идиот, – усмехнулся Бастиан, сверля его спину бесстрастным взглядом.

Джозеф мгновенно остановился.

– Ты специально это делаешь, Бастиан? Да?– спросил он чуть тише, не оборачиваясь.

– Да. Потому, что ты не умеешь разбираться в женщинах. Твоя слепая любовь однажды может стоить тебе жизни.

– Изабель – не Эмма. Она не прыгнет в твою постель.

– Я ее туда не приглашал,– на лице Бастиана появилась грустная усмешка.

Он не будет ничего доказывать брату. Ничего. Он рассказал ему правду, но Джозеф решил поверить в свою версию произошедшего. А оправдываться было не в его правилах. Никогда.

– Что ж, милый брат… Мне очень хочется надеяться, что ты хоть немного научился разбираться в женщинах, и что твоя Изабель не окажется такой же легкомысленной дрянью, как Эмма Боумен.

Джозеф все же оглянулся и, сощурив глаза, гневно посмотрел на брата.

– Я не могу понять, как с тобой общается Кристофер, когда ты так отзываешься о его кузине…

– Крис прекрасно знал, что из себя представляет его кузина. И он доверяет мне больше, чем собственный брат.

– На его месте я бы этого не делал.

– Вот об этом я и говорю.

– Что бы ты ни сделал… Знай. Я все равно на ней женюсь.

– Надеюсь пригласишь на свадьбу своего любимого старшего брата?– усмехнулся Бастиан и поднял в молчаливом тосте бутылку с виски.

Джозеф бросил напоследок пренебрежительный взгляд и громко захлопнул дверь.

Как только младший брат ушел, улыбка мгновенно слетела с лица Бастиана.

Идиот. Слишком добрый и доверчивый…Весь в отца.

Он тяжело вздохнул и опустился в кресло.

Ну и наградил же Бог младшим братом…

– Изабель…– протянул Бастиан, словно пробуя имя на вкус.– Отвратительно. Звучит слишком благородно и приторно сладко. Сразу перед глазами возникает образ белокурой дамы в нарядах с розовыми оборочками. Хотя… Такие как раз под стать моему бесхарактерному братцу. Мне больше по душе другое имя. Джейн.

Моя милая куртизанка голубых кровей… С чувственными губами и податливым телом. Что ж…Мне пора по-видимому появиться на балах…

***

Джейн смогла немного успокоиться лишь тогда, когда оказалась в своей спальне.

Но когда экипаж подъезжал к дому, она вспомнила о том, что Джозеф приходил к Изабель по ночам.

А если он уже там? У него же возникнут вопросы!

Но увидев, что в комнате никого нет, она облегченно вздохнула. А потом с разбегу упала на постель. Но стоило ей взглянуть на открытое окно, как она вскочила на ноги..

Ну уж нет!

Джейн включила в комнате свет, закрыла окно и заставила подоконник книгами. Потом проверила шкаф, заглянула под кровать и, наконец, закрыла на замок дверь.

Вот теперь я чувствую себя определенно спокойнее…

Но стоило выключить свет, как ей снова стало не по себе. Хотя Джейн никогда не боялась темноты. Она обернулась и глянула на постель. И на мгновение ей показалось, что там кто-то лежит…

Изабель?

Но стоило ей подобраться ближе, Джейн с облегчением поняла, что это лишь игра ее воображения… Она залезла под одеяло и устроилась поудобнее, но сон к ней не шел… И в голове снова возник вопрос.

Если Изабель мертва, то где-то должно находиться ее тело. Но где оно? Кто его спрятал? Или же… О, нет, нет, нет…

Джейн накрыла голову подушкой и шумно вздохнула.

Ну не бывает же так!

– Или же в теле Изабель сейчас нахожусь я…– прошептала тихо Джейн.– И именно поэтому у меня сейчас такая прическа… Но тогда, где мое тело? Осталось в моем веке?

Она еще долго лежала гадая, чье это тело. Ее или Изабель. Ведь они похожи, как две капли воды… Джейн снова и снова думала, как это проверить. Все родинки на ее теле, когда она одевалась на прогулку, были на месте…

Но что если и у Изабель были такие же?

Был только один вариант узнать правду. Если Изабель была девственницей, в чем она сегодня убедилась, когда Джозеф шептал ей на ухо о всевозможных удовольствиях после свадьбы, то Джейн ею уже не была…

И только так я смогу понять, чье же это тело…

При мысли о том, каким способом можно это проверить, мысли девушки снова вернулись к ее знакомому.

Бастиан. Красивый и привлекательный… Но хочется верить в то, что я его больше не увижу. Уж если мне и придется выйти замуж в этом веке, то я определенно выберу доброго и заботливого Джозефа, чем такого, как мой новый знакомый.

Она пыталась подобрать подходящие для него «комплименты».

Наглый. Распутный. Высокомерный. Злой… Но губы у него красивые… И целуется он восхитительно… Стоп. Нет! Он отвратительный!

Джейн застонала и постучала кулаком по подушке.

Где мои мозги? Какой к черту Бастиан?! Я прожила день в этом веке – и это уже радость! Значит, убийца еще не знает, что я осталась жива! Но завтрашний бал, на котором, как говорила тетушка, будет четыреста человек, сильно уменьшит мои шансы на выживание… А значит, расследование продолжается…

И уже погружаясь в сон, в голове промелькнула последняя мысль…

Зато теперь я точно знаю, что это не гостиница…

***

Следующее утро выдалось таким насыщенным, что уже к обеду у Джейн разболелась голова.

В очередной раз убегая от миссис Вустер и ее советов, девушка направилась наверх, перепрыгивая через несколько ступеней.

– Изабель! Ты не можешь просто взять и уйти, когда я разговариваю с тобой!– возмущенно кричала тетушка. Ее лицо раскраснелось, а вид был крайне недовольный.

– Могу! И сделаю!

– Изабель!

– Меня нет!– раздалось уже со второго этажа.

Миссис Вустер обернулась к Мэри, еле сдерживающей улыбку.

– Ну что за девица! Что с ней происходит? Подумать только! Она собралась идти на бал в этом…– она с отвращением посмотрела на платье, которое лежало на диване. – Да такой цвет платья раньше носили куртизанки! Она же девушка… И должна выглядеть прекрасно! Розовое платье, кружева… А не вот это!

– Но сейчас так модно, миссис Вустер. Это платье из последних моделей.

– Эта мода сведет меня с ума!– воскликнула женщина и села на диван, приложив руку к сердцу. И уже в следующее мгновение по ее щеке потекла скупая слеза, и она со всхлипом приложила к глазам белый кружевной платок.– Я хочу счастья моей девочке! И всего-то! Я не хочу, чтобы она одевалась по вашей последней моде! Никто еще не надевал на бал такого платья! Никто!

Служанка улыбнулась.

Ну конечно, если бы половина бального зала было в таких моделях платья, вы бы сразу же сказали, что платье изумительное!

– Деньги испортят Изабель! Испортят мою девочку…– плакала миссис Вустер.– Ах, зачем ей эти французские наряды!

Мэри взяла платье и направилась на второй этаж, не в силах больше выносить актерскую игру хозяйки. Она была восхищена тем, как ее мисс стойко держалась.

Впрочем, как и всегда…

Как только она вошла в комнату, Джейн бросилась к девушке. Она здесь второй день, а ее собственная тетушка уже сводит ее с ума.

– Мэри, а где мои родители?

– Погибли три года назад.

– А как это произошло?

– Вы что и их не помните ?– в ужасе воскликнула служанка, и увидев как нерешительно Джейн покачала головой, обняла хозяйку.– О, мисс… Это должно быть ужасно. Совсем ничего не помнить… Но память обязательно к вам вернется! У Тома же вернулась!

– А кто такой Том?

– Наш конюх. Он упал с лошади и сильно ударился головой. И тоже долгое время ничего не помнил.

Джейн хмыкнула.

– Надеюсь. Так, а как погибли мои родители? И кем они были?

– О, ваш отец, граф Дармут, был одним из самых могущественных людей в Лондоне. А матушка самой красивой женщиной! Он, как и ваш жених, питал слабость к изобретениям. Это и стало их погибелью…

– И что же случилось?

– Кораблекрушение. Ваши родители отправились в Америку, потому что ваш отец хотел посмотреть на какое-то новое изобретение и привезти в Англию этого ученого… Но на обратном пути их пароход разбился на подводных скалах. И никто не выжил…

Бедная Изабель! Боже, сколько у нас с ней общего! Правда, у меня не было такой чокнутой тетушки, к счастью…

– Леди, пора собираться на бал.

– Но ведь еще рано!

Мэри усмехнулась.

– Или вы хотите провести еще немного времени с миссис Вустер?

– Нет,– простонала Джейн и упала на кровать.– Все что угодно, только не с ней… А здесь, кстати, есть ванная?

И уже через десять минут девушка в ужасе смотрела на медную ванну, стоящую посреди комнаты в конце коридора.

В изголовье ванны высилась похожая на дракона медная колонка с газовым счетчиком.

Мэри прошла мимо хозяйки и включила ее.

Оглушительный рев разорвал комнату, заставив Джейн подпрыгнуть и попятиться к двери. Из колонки вырвалось облако пара и совсем немного воды…

– Как только ваш отец узнал об этом изобретении, он сразу же приказал установить его у себя дома.

Это не изобретение… Это кошмар…

Ванна так и набиралась… Медленно… Пар то и дело чередовался со струей воды… Но все-таки Джейн дождалась.

Пока примешь ванну, можно состариться…

– А где шампунь?– спросила девушка, рассматривая различные бутылочки и небольшие маленькие пакетики.

Мэри удивленно взглянула на хозяйку, но ничего не сказала, лишь протянула ей небольшой пакетик.

Высыпав содержимое на руку, Джейн в ужасе уставилась на сухую смесь.

Это что? Бог ты мой, как мне к этому привыкнуть?

Она обреченно вздохнула и с шумом ляпнула ладонью с непонятной смесью по мокрым волосам.

Надеюсь, это мне поможет…

Нет. Мне определенно СРОЧНО нужно браться за расследование…

Следующие несколько часов приготовлений девушка расспрашивала Мэри о балах. Служанка призналась, что совсем мало знает о них, потому что никогда там не была. Но зато она принесла для нее из библиотеки книгу о правилах этикета.

И теперь, пока служанка делала ей прическу, Джейн от души хохотала.

– А ты знала, что приходить вовремя на бал считается дурным тоном?

Так я оказывается – воспитанная!

Мэри улыбнулась.

– Или вот это… – смеясь добавила она: – Любая девушка должна уметь краснеть, когда при ней затрагивается щекотливая тема и падать в обморок от внезапных новостей…

Служанка тоже расхохоталась.

– Получается, я буду очень вежливой, если буду падать в обморок при любом случае!

Из спальни еще долго доносился женский смех, и Джейн уже определенно начинал нравиться этот вечер…