Елена Алексеевна Кузнецова
Лара и Озёрный Князь. Испытания
– Что, ни одного целого?
– Все они были расшиты драгоценными камнями и от времени камни осыпались. Так что даже совершенно целые платья требуют ремонта. На них нужно нашить камни. – пояснили помощницы.
– А где же взять камни? – спросила Лара.
– Там! – показали на третий чулан ракини.
Лара заглянула в него и увидела, что пол комнаты устилает слой мелких драгоценных камней, перламутра и жемчуга. Это была настоящая сокровищница, но у женщины вид драгоценностей вызвал только ужас. Как разобрать всё это? У девушек-ракинь клешни вместо пальцев, как они смогут перебрать всё это?! А Ларе самой не успеть!
– Нужно всё это вынести и разобрать камни по видам и цветам, но как это сделать? – размышляя, вслух сказала женщина.
– Не волнуйся, хозяйка, сделаем! – произнесли девушки и вдруг стали рассыпаться у неё на глазах.
Лара просто окаменела от шока. Она не сразу поняла, что они не просто распадаются, а каждая превращается во множество мелких рачков, которые шурша, шустро поползли в третью кладовую. Выползали они оттуда держа в клешнях каждый по драгоценному камню.
Очнувшись, Лара быстро стала расставлять на пороге кладовой подносы, чтобы каждый вид камешков лежал на своем. И бесконечный шуршащий поток стал стремительно двигаться, вынося и оставляя на подносах драгоценный «песок».
Пока её волшебные помощницы разбирали камни, Лара осматривала платья, оценивая степень их повреждения. К счастью, на них требовалось только восстановить драгоценную вышивку, хотя и это было не просто. на некоторых было видно, что камни были вшиты в определенный рисунок, а на других их можно было расположить в произвольном порядке. Эти Лара решила оставить напоследок, ведь на них можно будет пришивать камни пореже, не все, если времени будет не хватать.
Вот последний крошка рак вынес жемчужину, и рачки вновь слились в двух девушек, которые тут же принялись за восстановление вышивок. Лара работала вместе с ними, не поднимая головы, и когда ближе к закату они вдруг внезапно исчезли, она не сразу поняла, что случилось. Только подняв на тихий стук и шорох глаза над вышивкой, Лара заметила их исчезновение и поняла, что её помощницы вновь превратились в вырезанные деревянные фигурки, затерявшиеся в складках платьев, над которыми они трудились.
Она осмотрелась и увидела, что за её спиной стоит Князь, внимательно глядя на её работу. Лара надеялась, что её помощницы исчезли именно в миг появления Дракона, и он их не заметил.
– Ещё ведь солнце не село, – с надеждой сказала женщина и повела рукой. – Мне осталось только это.
Она с помощницами как-раз заканчивали последние три наряда, когда появился Князь и ракини исчезли. Теперь в руках у Лары был мужской камзол, на который она нашивала жемчуг. На стульях рядом лежали два платья, лифы которых украшали драгоценные бусины. Нашито было ещё не всё, но определенного узора не было, а в таких случаях Лара с девушками нашивала камни пореже и в произвольном порядке, так что она решила и их выдать за законченные.
На столе стояли подносы с остатками не пришитых камней и перлов. Лара поторопилась закрепить последнюю из пришиваемых жемчужин, и поторопилась вскочить, чтобы показать Князю выполненную работу.
Тот ходил за нею следом, рассматривал сундуки и молча слушал её пояснения. Дойдя до сундука с шарфиками, платочками и салфетками, нашитых из уже не подлежащих ремонту дорогих нарядов, Дракон хмыкнул и вернулся к столу. Он показал на подносы с драгоценной мелочью и, вопросительно подняв бровь, посмотрел на Лару.
– Да, я не стала нашивать все камни, иначе бы не успела, но платья и с чуть меньшим количеством смотрятся хорошо, – чуть сердито стала оправдываться Лара.
Насмешливо глядя на неё, Дракон щёлкнул пальцами, и все драгоценности засияли вдруг мягким трепещущим светом. Сияли сундуки с уже готовыми нарядами, светились подносы и платья, лежавшие у стола. Мужчина посмотрел в сторону третьей кладовой – ни одной искорки там не мерцало. Потом оглядел зал и в завершение саму Лару и не увидел нигде магического света от драгоценностей. Все до единого камня были или на платьях, или на подносах.
– Ну что же, Лара, будем считать, что и со вторым заданием ты справилась, проявив себя рачительной, а главное, честной мастерицей. Что, неужели не хотелось взять себе хоть парочку камушков или жемчужин? – спросил Князь и по потрясенным глазам женщины понял, что той это даже в голову не приходило.
– Сейчас придет Марг Раконин, сдашь ему работу и можешь отдыхать. Через неделю тебя ждет последнее испытание.
С этими словами Дракон исчез.
Глава 8.
Следующая неделя, показалась Ларе, тянулась, как месяц. Может быть потому, что и работой её так не загружали, как раньше. Теперь в её обязанности входило не только прислуживать за завтраком, но и подавать, когда Князю захочется, фрукты или напитки ему в кабинет или библиотеку. Поэтому она всегда должна была быть наготове, и Марг Раконин определил её на кухню, а не гонял с черной работой по всему замку, как раньше.
Однажды, принеся в кабинет к Князю заказанное вино и фрукты, Лара замешкалась у столика, куда обычно всё составляла. На нем в этот раз лежали какие-то письма и бумаги. На одном из листов Лара заметила даже название своего городка и обращение к какому-то господину, чьё имя было прикрыто другой бумагой.
Лара остановилась в раздумье. Ставить вино, бокал и вазу с фруктами было решительно некуда. Она осмотрелась. Князь сидел у окна, спиной к ней, погрузившись в какой-то фолиант. Может быть самой сдвинуть бумаги и освободить место? Лара задумалась, глядя на столик и прикидывая, как всё передвинуть. Но тут она вспомнила, как ей обожгла руку безобидная на вид книга, когда однажды она попробовала убирать на столе сына, где лежали его учебники по магии. Как потом пояснил ей Дар, все они были зачарованы на хозяина, и реагировали на чужие прикосновения довольно неприятно.
Поэтому, хоть Ларе и не хотелось, но она всё же рискнула потревожить вопросом Князя:
– Господин Князь, не могли бы вы убрать эти бумаги, чтобы я могла поставить здесь всё принесенное?
Дракон стремительно, будто и не читал свою книгу, встал и подошёл к ней.
– Неужели совсем не любопытно, что здесь написано? – спросил он, пристально вглядываясь в лицо женщины. Увидев на нём лишь непонимание, Дракон насмешливо спросил. – А ты хоть читать умеешь?
– Конечно! – с ноткой возмущения ответила та. Она научилась читать вместе с сыном, когда он пошёл в школу, так как хотела оставаться для него авторитетом и быть в состоянии ему помочь при учебе. Так и училась вместе с ребенком, стараясь хоть на полшага опережать его. Лишь за всякие магические штучки Лара даже не бралась, а вот обычные предметы учила с большим усердием.
– Тогда завтра Марг даст тебе работу в библиотеке. Посмотрим, как справишься. Ставь! – Дракон щёлкнул пальцами и бумаги исчезли, очистив столик.
На следующий день Лару привели в огромную библиотеку и объяснили, что она должна сделать до заката.
– В этой секции ты должна протереть пыль и проверить, все ли книги стоят на своем месте. – важно пояснил Марг.
Увидев непонимание на лице Лары, пояснил:
– Видишь, здесь написано «Лекарское дело»? Значит, и стоять здесь должны только они. Если будет попадаться что-то другое – откладывай на тот стол. Их потом более знающие расставят. Понятно?
– Да, – подтвердила Лара, и её оставили одну.
Работа был не сложная и даже приятная, но продвигалась медленно. Некоторые книги словно цепляли Лару и руки, словно сами, открывали и листали их. Вот как не заглянуть в «Лечебные травы озерного края», когда картинки в ней такие яркие и красивые? Да и знать, что, например, мшанка, такая знакомая травка, растущая чуть ли не везде, лечит ожоги, полезно.
А уж книги, что стояли не на своем месте, обнаруженные Ларой, и вовсе готовы были затянуть её в свой мир надолго. Лишь призвав на помощь всю свою волю, она захлопывала их и откладывала на указанное ей место.
Впрочем, удавалось ей это лишь до тех пор, пока в руки к ней не попала книга о несчастной сироте Лалибель. Увидев на обложке лик белокурой красавицы, Лара заподозрила, что книжка не имеет отношения к лекарскому делу. Но относясь к работе ответственно, она всё же открыла страницы, чтобы убедиться в этом. Мало ли, может прекрасная дева жрица-целительница, и делиться в книге своими лекарскими рецептами. Лара прочла несколько строк о детстве бедной девочки и …пропала!
Очнулась она только уже в сумерках от насмешливого голоса Дракона:
– Так, так, так. Значит, ты не соврала, и читать и вправду умеешь.
Лара в растерянности молчала. Что сказать? Первый раз она не справилась с работой! Но и такую увлекательную книгу она встретила в первый раз! Лишь одно её огорчало, раз уже всё равно провинилась, что она так и не успела узнать, чем закончилась история бедной красавицы.
