Елена Алексеевна Кузнецова
Лара и Озёрный Князь. Испытания
– А я уж заволновался, что встретил женщину без слабостей. Но даже стойкую Лару подвело любопытство. – усмехался Дракон. – Посмотрим, что же тебя погубило.
Он поманил пальцем, и книги, в которых особенно долго «зависала» Лара по одному стали подплывать к нему.
– Так, «Лекарственные травы», «История семи королевств», «Нравы и обычаи драконов», «Легенды княжества Драгония». А это что – «Прекрасная Лалибель и король эльфов»? Откуда здесь взялась эта розовая мура? – с удивлением и долей брезгливости разглядывал погубившую Лару книгу Князь.
– Вовсе это не мура! – не сдержалась и бросилась на её защиту Лара. – Это очень красивая и грустная история о любви.
– Хватит, хватит! – остановил её Князь. – Ещё не хватало мне спорить с тобой о достоинствах какой-то «Лалибели». Хотя твое мнение о некоторых книгах и было бы забавным…
Лара чувствовала свою вину и молчала. Оглядев пристально женщину, которая сейчас ничем не напоминала простую рыбачку, Дракон задумчиво сказал6
– Да, Лара, ты полна сюрпризов… Отправляйся к себе. Завтра тебя ждёт последнее испытание. Не будем ждать конца недели. Всё решится завтра!
Глава 9.
На следующий день после бессонной ночи Лара не могла ничего делать от волнения, всё валилось у неё из рук. Видно подозревая это, Князь Озера призвал её к себе сразу после завтрака, за которым прислуживал кто-то другой, не Лара.
– Твоё последнее испытание будет коротким. – сказал он. – Тебе нужно будет узнать сына, не говоря с ним и не касаясь его. Готова?
– Да! – решительно кивнула Лара.
– Тогда заходи в ту комнату и, если угадаешь, выйдешь из неё с сыном.
Лара, подчиняясь жесту Князя, прошла в соседнюю залу и замерла на пороге, забыв даже о стоящем за её спиной Драконе.
Комната была полна людей, и все они были Даром – и полугодовалый младенец, весело гукающий на ковре, и полуторагодовалый малыш, неловко ковыляющий рядом с ним, и маленький мальчик, сияющий на неё щербатой улыбкой. Здесь были Дары каждого из 19 прожитых её сыном лет, но были и другие, ещё незнакомые ей образы. Вот молодой парень с решительным взглядом, одетый в костюм воина. Вот взрослый мужчина в богатом наряде с надменным, холодным взглядом. От него веяло силой и могуществом, и этот Дар чем-то неуловимо напомнил Ларе Дракона. А вот почти такой-же по возрасту Дар, но с видом весёлым и радостным. Был среди этих детей, юношей, мужчин и старик, очень похожий на её свёкра.
С жадностью вглядывалась мать в эти знакомые и новые образы сына. Глядя на младенца, она вспомнила его запах, на школьника – звонкий смех, на подростка – их споры. Сердце её сжималось и разрывалось на части, стремясь к каждому из них. Всё это был её сын, её Дар, любимый мальчик.
Да и те образы, в которые со временем превратится сын, тоже завораживали её. Она словно получила возможность заглянуть в будущее сына, представить, каким он станет. Но кто же он настоящий? Кого выбрать? Как не ошибиться?
Лара вновь обежала глазами зал, впитывая взглядом знакомые черты. Сердце её ничего не могло подсказать, сбитое с толку, оно тянулось ко всем сразу. Невольно она взглянула на старика в простой одежде, так похожего на отца её покойного мужа. Лара часто обращалась к нему за советом, когда не знала, как поступить. «Значит, Дар в старости будет похож на него», – невольно мелькнула у женщины посторонняя мысль. «Только глаза у них разные», – невольно отметила она. Этот старик смотрел на неё глазами сына, сейчас грустными и тревожными. Заметив внимание Лары к себе, старик даже не пошевелился, но во взгляде его вспыхнула надежда.
«Его взгляд!», – вздрогнула Лара и, проверяя догадку, внимательно посмотрела на остальных Даров. Теперь она заметила, что у остальных он не меняется, когда она встречается с ними глазами. У малышей взгляд был весёлым, у взрослых решительный или надменный, внимательный или серьезный, но какой-то один.
– А он точно таким будет? – спросила Лара Князя, кивнув на могущественного мага, каким со временем может стать Дар.
– Не обязательно. Это лишь один из вариантов его будущего. – пояснил Дракон. – Выбирай!
Лара с облегчением вздохнула и направилась к старику. Чем ближе она к нему подходила. тем ярче сиял его взгляд любовью и надеждой. Мать взяла его морщинистую руку в свою. Сжала её и шепотом сказала:
– Глупый, глупый сынок, боялся, что не узнаю?
В тот же миг все остальные Дары исчезли, а рядом с Ларой стоял сын в своем обычном облике. Только похудевший и побледневший. Они обнялись так крепко, будто были одним существом.
Лишь спустя время Лара смогла оторваться от сына и повернуться лицом к Дракону, ожидая его решения.
– Ну что же, Лара, ты прошла испытания. Можешь забирать своего малыша. Возьми его крепче за руку и поверни кольцо, что я тебе дал. Вы окажетесь на берегу.
Лара поклонилась Князю:
– Спасибо вам, господин Дракон! – больше ничего она вымолвить была не в состоянии. Но только хотела взять Дара за руку и повернуть колечко, как тот сделал шаг вперёд, и, поклонившись, тоже обратился к хозяину дворца.
– Спасибо вам, господин Дракон! – повторил он слова матери. – Простите меня за глупость и дерзость! Спасибо вам за урок!
Дракон благосклонно кивнул, пристально глядя на юношу, словно ждал продолжения.
– Не сердитесь на меня за дерзость, Господин, и позвольте обратиться с просьбой, – почтительно сказал юноша.
Лара попыталась одёрнуть его, но Князь жестом остановил её.
– Продолжай, – с любопытством глядя на Дара, разрешил он.
– Господин Дракон, вы самый сильный маг в нашем княжестве. Не могли бы вы взять меня в ученики?
– Не ожидал… Такой просьбы не ожидал. – протянул Князь, – Настоящий сын своей матери. Умён, решителен, и всегда идешь до конца. Хорошо, я подумаю, и если решу взять тебя в ученики, подам тебе знак. А теперь отправляйтесь, пока я не передумал.
Лара и Дар ещё раз поклонились хозяину озера. Лара взяла сына за руку и повернула кольцо камнем внутрь. Через миг они стояли на берегу, на той поляне, где росло деревце-Дария.
Как только они оказались на берегу, Дар бросился к тонкой иве, что росла у самой воды. Он прикоснулся рукой к коре. Деревце задрожало, засияло и превратилось в девушку. Глядя на их объятия, Лара подумала, что придется, видно, идти к отцу девушки и уговаривать его больше не откладывать свадьбу. Впереди ждали разные проблемы и хлопоты, но такие обычные, что думать о них было даже приятно. Об одном только пожалела Лара, что так и не узнала, чем кончилась история прекрасной Лалибель и короля эльфов.
Это третья книга из цикла «Лара и Князь Озера». В него также входят:
Дар и Дария
Лара и Князь Озера
Также про это же королевство, но про других героев, у меня есть законченный цикл сказок «Капризная красавица»:
Капризная красавица и великан
Капризная красавица и великан: Сны и явь
Капризная красавица и женихи
Каждая из трёх продолжает друг друга. Но их можно читать и по отдельности
