Полная версия:
Эльски Драконья погибель
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Барт нахмурился и покосился на Мэйсона.
— Ты мне настроение испортил, — он резко приподнялся на локтях, собираясь сесть, а потом хитро ухмыльнулся.
— Что? — Напрягся Мэйсон.
— Ты мне должен.
— Что я должен?
— За то, что ни я, ни Вэри не выдали тебя Мэсси и Зилу. Я про твою силу.
— И что ты хочешь? — Мэйсон сузил глаза, понимая, что из этой ловушки вряд ли выпутается, не узнав условий.
— Я за тобой наблюдал. У тебя прямая осанка, ты хорошо говоришь, хоть и мало, и красивый.
Мэйсон озадаченно приподнял бровь.
— Мне нужно, чтобы ты подменил меня в одном деле, — лицо Барта стало еще хитрее.
— В каком? — Мэйсон же спрашивал уже обреченно, понимая, что шалости младшего брата Мэсси приведут его туда, куда он явно не пойдет по своей воле.
— Сущий пустяк для тебя, я уверен, — Барт широко и обаятельно улыбнулся, и Мэйсон вздохнул. — Сходи в одно место и проведи там немного времени. Под моим именем.
— Мы даже не похожи. Как я могу это сделать?
— Никому не будет дела, это лишь знакомство. Тебя ни к чему не обяжут.
— Тогда сходи сам.
— Мне еще рано думать об этом, но и встречу отменить нельзя, — Барт положил руку на плечо Мэйсону. — Просто сходи и прояви интерес к одной из принцесс, хорошо? Я тебе потом отплачу.
Мэйсон задумчиво пожевал нижнюю губу. Когда предлагали сделку, отказываться было глупо. Кто знает, к чему их приведет жизнь и когда понадобится помощь в ответ? Иных союзников, кроме сестры Барта и ее мужа, на Небесах у Мэйсона не было.
Он протянул руку первым. Барт сжал его ладонь.
— Что, если ты не сможешь мне отплатить? — серьезно уточнил Мэйсон, глядя ему в глаза.
— Ну, тогда я буду подчиняться тебе по первому требованию, — пошутил Барт, и они пожали руки.
Глава двадцатая. Принцессы
«Я буду гореть в огне вечность», — подумал Мэйсон, глядя на свое отражение в ручье пещеры.
Он пригладил руками волосы и поправил одежду, которая местами поджимала, но все же сидела на нем хорошо и подчеркивала статность.
— Тебе эти цвета идут больше, чем мне, — с легким смешком возмутился Барт, рассматривая Мэйсона. — Наверное, это из-за цвета волос и глаз. Ты не сливаешься с оранжевым и красным, они тебя дополняют.
— Мне неловко, — Мэйсон оправил ткань на груди и провел к животу, ощущая холод металлической бляшки ремня.
— Ты справишься, — без сомнений заявил Барт. — Ты им понравишься. Я уверен.
«Даже я в себе не уверен», — горько подумал Мэйсон.
— Что мне нужно говорить? Как себя вести? — он заходил из стороны в сторону, нервно перебирая пальцами одной руки в другой. — Меня же разоблачат.
— Первым делом тебя спросят, из какого ты рода… — подвел Барт.
— Из рода Красных Драконов.
— Верно. Потом могут поинтересоваться, почему у тебя золотые волосы.
— Потому что?.. — Мэйсон остановился и посмотрел на Барта.
— У нас в роду далекие предки были из Золотых Драконов, так что это дар предков.
— Дар предков… — пробормотал Мэйсон и снова стал ходить из стороны в сторону по пещере.
— И про глаза непременно спросят.
— Почему голубые?
— Почему зрачки как у низкорожденного.
— И почему? — заволновался Мэйсон, осознав, что забыл вообще все, что рассказывал ему Барт.
— Потому что у тебя, то есть у меня, — Барт указал ладонью сначала на него, потом на себя и продолжил: — раздраконивание.
— Раздра… — Мэйсон остановился, пытаясь выговорить слово, и стал дышать, чтобы успокоиться. Он прикрыл глаза всего на миг, за который вспомнил лицо Мэсси и ее внимательный взгляд, направленный на него, и ему сразу же стало легче. — Раздраконивание, — завершил он по слогам, но достаточно быстро.
— Даже не заикнулся. Говорю же, ты справишься.
— А принцессы? Как их отличить? Что сказать? Имена? Возраст? — перечисляя необходимые сведения, Мэйсон стал загибать пальцы. В месте, где он вырос, приходилось запоминать гораздо больше за еще меньшее количество времени, но он уже успел отвыкнуть от этого, и сейчас пребывал в небольшом хаосе мыслей.
— Я знаю, что самой младшей двенадцать, средней восемнадцать, а старшей девятнадцать. Про старшую известно, что ее зовут Эли́мис, и что она великолепно владеет ораторским искусством. Про двух других я не знаю, поскольку они не сопровождают своего отца в поездках. Старшую дочь активно готовят к правлению, хотя у них еще есть сын. Не знаю, почему на престол не сажают его, — Барт пожал плечами.
— Иными словами, — Мэйсон недовольно кашлянул, — ты хочешь, чтобы я отправился в логово драконьего рода, представился тобой, обманул их бесценных дочерей, а после вернулся сюда живым?
Барт широко улыбнулся, проведя клыками по своей нижней губе.
— Именно так.
«Зачем я на это согласился? — не успел Мэйсон пожаловаться себе в мыслях, ответ пришел следом: — Я пообещал Мэсси защищать Барта».
И нарушить подобное обещание он не мог.
— Что, если они все поймут?
— Тогда и будем думать.
— Они меня убьют за обман.
— Не убьют. А вот меня отец лишний раз покалечит, но я переживу, — Барт содрогнулся в плечах, вспоминая боль от отцовского урока, и тряхнул головой.
— Почему ты трусишь? — Мэйсон поймал его взгляд и задал самый важный вопрос для них обоих.
— Потому что… — Барт помолчал. — Потому что я хочу сделать это, когда буду хоть немного готов.
Мэйсон чуть нахмурился, улавливая в ответе Барта то, что и ему самому было хорошо знакомо.
— Я не откажусь от своих слов. Я приду туда и принесу извинения, объясню свой проступок и предложу одной из принцесс заключить со мной брак. Просто… — взгляд Барта заметно погрустнел. — Мне кажется, что я ничего не значу для семьи.
Мэйсон замер, пораженный подобным признанием. Он видел, что у Барта есть семья, видел, как Мэсси заботится о нем и как общается с ним Зил.
— Ты глуп, — отрезал Мэйсон неожиданно резко. — Если бы ты ничего не значил для семьи, тебя бы давно женили, а твоя сестра не относилась бы к тебе с подобным трепетом.
Сердито выдохнув и холодно взглянув на Барта, Мэйсон направился прочь.
— Когда покинешь пещеру, от дорожки внизу сверни налево, — крикнул ему в спину юный дракон.
Мэйсон вскинул руку и раздраженно перебрал пальцами воздух.
* * *
«Ничего не значит для семьи… Поверить не могу!» — все еще недовольный, Мэйсон шел под палящим солнцем, не чувствуя жара, хотя внутри закипал сам.
Когда он вышел из леса и оказался на дорожке, ведущей к замку, его пыл поубавился, и вместо него наросло волнение.
«Драконы – мудрые существа. Они наверняка раскроют обман», — Мэйсон едва не начал грызть нижнюю губу от переживаний, но сумел взять себя в руки и лишний раз распрямил плечи.
Между лопаток он сразу же ощутил удар, будто тот произошел не много лет назад, а сейчас, и голос из воспоминаний шепнул в голове:
«Сутулятся бесы. Ты же должен стать тем, кем я смогу гордиться».
Чем ближе он подходил к воротам, тем сильнее стягивало живот. Массивные двери раскрывались перед ним медленно и неохотно, однако пружины скрипели тихо. Похоже, за ними ухаживали и смазывали.
Едва Мэйсон переступил порог, как услышал сильный женский голос:
— Остановись.
Он послушался и поднял голову. Девушка в строгом корсетном голубом платье, расшитом золотыми нитями, с воротом, прикрывающим шею, смотрела на него как подобает дракону. Ее светлые, почти белые, волосы лежали уложенным пучком с аккуратно выпущенными спереди прядями. Уши украшали небольшие золотые серьги, подчеркивающие статус, а их кончики прикрывались волосами.
— Назови себя, — потребовала Элимис. Мэйсон понял это по юным чертам лица и описанию, которое дал Барт.
— Я – Бартоломью из рода Красных Драконов, — представился он и поклонился в реверансе.
Принцесса ответила ему легким поклоном.
— Мы ждали тебя.
«Ждали?» — растерялся Мэйсон.
— Направляйся направо к саду с фонтаном. Мы с сестрами скоро прибудем, Бартоломью из рода Красных Драконов, — сказала Элимис и исчезла за дверьми замка.
Мэйсон тихо выдохнул, испытав облегчение, и свернул по тропинке рядом со стеной замка.
«Она меня не съела. Наверное, это успех», — неловко приободрил он себя.
Стоило ему пройти через арку и остановиться, как кто-то по ту сторону фонтана сделал то же самое. Они переглянулись: он с неловкостью, она – с неприкрытой радостью, придерживая светлый локон. Ее платье было легче и свободнее, чем у старшей сестры, на шее висел кулон в виде драконьего сердца. Длинные густые волосы, местами собранные в косички, слегка вились, обрамляя ее плечи и талию, а два заостренных уха придавали ей еще более изящный вид.
— Кто ты? — полюбопытствовала она с приветственным реверансом. Мэйсон не уступил ей в проворстве, и они выпрямились одновременно.
— Бартоломью… — начал было Мэйсон, но она воодушевленно перебила его:
— Из рода Красных Драконов?! Я о тебе слышала.
«О нет», — испугался Мэйсон, однако в лице не переменился.
— И что же ты слышала?
— Совсем не то, что есть на самом деле.
«Все пропало», — Мэйсон плотно сжал губы.
Принцесса подошла к нему ближе и посмотрела в глаза. Ее драконьи зрачки расширились.
— Меня зовут Ливи́на, но ты можешь звать меня Ли́ви, — она широко улыбнулась, продемонстрировав аккуратные клыки, которыми даже сейчас без труда могла бы наказать его за ложь.
Мэйсон сглотнул. Ливина же взяла его под руку, и он тут же согнул ее в локте, чтобы ей было удобнее. Муштра, не раз проводимая отцом, сработала в один миг.
— Я покажу тебе наш замок, — принцесса повела его дальше.
Когда тень очередной арки накрыла его, он ощутил себя маленьким растерянным ребенком, который не знает, таится ли опасность за новым углом, но и выяснять этого не желает.
— Элимис просила подождать всех принцесс у фонтана, — опомнился он и оглянулся.
— У нас множество фонтанов, и она имела в виду другой, — улыбнувшись, Ливина изящным жестом показала на ожидающий их стол, уставленный всевозможными яствами.
Мэйсон ощутил, как резко похолодело все тело.
«И как я не подумал? Это ведь как переговоры, а я пришел в качестве гостя», — от отчаяния сердце забилось где-то в горле.
Ему стало трудно дышать, и он торопливо осмотрелся, ища способ сбежать, но руки принцессы мягко и в то же время крепко держали его под локоть.
— Вэри! — Ливина заулыбалась и махнула рукой.
Мэйсон перевел взгляд туда, куда она смотрела, и они с Вэримэей замерли, одновременно застигнутые врасплох. Он никак не ожидал увидеть ее здесь и в платье.
— Знакомься, это – Бартоломью из рода Красных Драконов, — произнесла Ливина.
Вэри посмотрела ему в глаза, и Мэйсон почувствовал: сейчас его ложь раскроют.
Ча
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
