Екатерина Сергеевна «Лис»
Книжное приключение
Глава 15.
День был долгим. Время тянулось плавно, переходя от утра в день и в вечер. Бард бродил по тенистому саду, пытаясь ускорить бег часов. Вот уже и птицы перестали петь хвалебную песню утру, вот уже и солнце, перевалив за 12, бежит на запад, цветы аккуратно закрывают свои лепестки, боясь повредить гостей насекомых. Тяжесть раздумий грузом ложилось на плечи капитану. Бард старался понять, что же все-таки случилось с ним. Но страх перед правдой сковывал его душу. А может, он на самом деле такой и все эти годы он убегал от правды, надевая каждый раз маску благородного человека. Он блуждал по саду, как тень, распугивая живность. Нурию капитан не видел, когда Бард вернулся в комнату, девушки уже не было. Кровать была аккуратно застелена, а на подушке лежало кольцо, презрительно сверкая жемчугом. Бард переоделся, сегодня он выглядел подобающе настоящему наследнику династии. Кипельно-белая рубашка слепила глаза. Черные брюки и черный пиджак придавали капитану стати. Лишь легкая небритость выдавала его недельный загул, но приводить лицо в порядок Бард не стал. Длинные волосы были стянуты в косу, на конце которой болтался маленький бантик. Громкий звон часов оповестил капитана. Стук и еще один колотил в его сердце. Пора! Бард подошел к кровати и взял кольцо. Нагло и лживо оно смотрело на парня. Убрав его в карман, Бард еще раз хлопнул себя по щекам, приводя в чувство. Открыв дверь, Бард обернулся, обводя комнату глазами, как будто последний раз. Он знал, что мог и не вернуться назад. И этого сейчас он желал больше всего. Он уходил искать смерть.
Шаг за шагом капитан спускался по лестнице, задерживаясь на каждой ступеньке. В гостиной собрались люди. Мама бегала по залу, угощая гостей. Отец разговаривал с друзьями. Нурия не было видно. Спустившись к столу Бард по правилам поприветствовал всех гостей. Пожав руки папиным друзьям и поцеловав маму, Бард встал во главе стола. Принимая на себя ответственность за дом, за финансы и дела семьи он ударил ножом о прозрачный хрусталь бокала. Все замерли. Мама приблизила руки к своему сердцу и с нежной улыбкой посмотрела на сына. Теперь она чувствовала себя спокойно и умиротворенно. Ее судьба и вся жизнь была в руках самого дорогого для нее человека – ее сына. Гордость не покидала лицо отца. Сын – это его надежда на будущее и прощение за прошлое. Бард делал паузу, собирая гостей ближе.
Ударив о бокал еще один раз, он крикнул:
– Я, Бардес де Роуз, единственный наследник династии Роуз, принимаю на себя ответственность за мою семью и мой дом. А теперь, – уже чуть тише промолвил он, – приглашаю всех за стол. Гости заняли свои места. По правую руку – отец, как непоколебимая твердыня всего того, что так дорого было Барду. По левую руку – мама, его утренняя звезда, которая указывала путь домой к любящему и понимающему сердцу. Бард стоял в ожидании. Гости сели, приподняв свои бокалы.
– За наследника! – хором пролетело по гостиной. Капитан сел. Прислуга спокойными, но уверенными движениями раздавала пищу: мясо, овощи, птица лежали на столе, предъявляя достаток хозяев. Вина лились из графинов в бокалы гостей, раздавая сладостный плеск. Бард смотрел на все эти яства, но аппетита у него не было. Он ковырял пальцами маленький кусочек хлеба, запивая его вином. Кольцо в кармане жгло тело. Нурии и ее родителей не было. Капитан посматривал украдкой на отца, ожидая понять причину их задержки. В сердце зародилась маленькая надежда. Арий был спокоен, он ел цыпленка, слегка облизывая пальцы. Пытаясь говорить с набитым ртом, он запинался, запивая все вином и громко смеясь. Мама же, наоборот, в этот раз сидела тихо, не общаясь со своими подружками. Только она разделяла тревогу сына.
– За наследника! – в очередной раз закричали гости, поднимая бокалы.
Дверь в гостиную открылась. Сидящие за столом гости повернулись. В дверях стояла Нурия с родителями. Они медленно и грациозно направлялись к столу. Ее отец вел дочь под руку, а мама шла чуть поодаль. Нурия шла тихо, подол платья волной разлетался в разные стороны. Глубокое декольте выгодно подчеркивало грудь девушки. Длинный шлейф полз за хозяйкой змеей, издавая шелест. Зеленое платье переливалось в свете ламп голубым отблеском. Черные волосы непослушными спиральками разлетались в разные стороны, а жемчужный гарнитур украшал уши и шею хозяйки. Глаза девушка не сводила с Барда. Она шла, зная, что вот-вот – и ее мечта станет реальностью.
Усадив Нурию по другую сторону стола, родители тихо, не говоря ни слова, сели на пустые места. Зал замер. Собираясь с мыслями, Бард молчал. Он по очереди смотрел то на отца, то на мать, ища в них поддержки. Арий тихонько покачал головой, видя в глазах сына мольбу. Решение принято и отступать было нельзя. Капитан встал.
– Дорогие гости, – негромко произнес он. Голос дрожал так же сильно, как дрожало все его тело. – Я собрал вас, чтобы сделать одно заявление. – Он отодвинул стул и вышел из-за стола. Шагая вдоль гостей, он старался не смотреть ни на кого. Делая глубокие вдохи, он пытался унять свое сердце. Подойдя к Нурии, капитан достал кольцо.
– Нурия, я, Бардес де Роуз, наследник династии Роуз, прошу выйти тебя за меня замуж!
На последних словах он поднял девушку со стула и надел ей кольцо на палец, не дожидаясь ответа.
– Да, Бард, я выйду за тебя! – девушка припрыгнула на месте и обняла жениха. Все гости ожили. Они закричали, зааплодировали, но Бард не замечал этого. Он стоял рядом с невестой и ловил одобряющий взгляд отца. Благословление было получено. Бард все сделал правильно.
Глава 16.
Рассвет. Солнце большой огненной монетой сонно ползло из-за горизонта. Бард стоял, прикрыв глаза от удовольствия. Теплые лучи целовали его щеки, а юный ветерок трепал волосы. Капитан стоял на носу корабля. Разбивая упругие волны, он мчался вдаль. Его звало сердце. Не зная пути, он просто плыл, плыл на зов, сопровождаемый солнцем и луной. Отец не обманул. Корабль был хорош. Белые паруса, как снег, свисали над Бардом. Этот цвет надежды воодушевлял капитана. Он не спал уже более двух суток, боясь пропустить что-то важное. Бард искал хотя бы намек на правильность своего пути. Команда шушукалась. Все они были чужаками, которые не доверяли ему. Это тревожило Барда. Размышляя, капитан отдавался во власть своей интуиции. Она не подводила его ни разу. Лучи яркого солнца отражались от водной глади, слепя глаза. Переливы гипнотизировали. Небесное светило обжигало, предвещая самое страшное. Штиль несколько дней не давал покоя капитану. Паника нарастала. Команда корабля кляла Барда за безрассудство. Судно просто замерло. Несколько часов в день матросы садились на весла, пытаясь хоть как-то увеличить ход корабля. Солнце изнуряло, высасывая все оставшиеся силы. Нежная гладь воды шипела и переливалась разными оттенками. Она смеялась над Бардом, а время остановилось вместе с ветром. Капитан все так же стоял на краю корабля. Глаза его тускнели с каждым днем. Огромные круги под глазами напоминали о бессонных ночах, а потрескавшиеся губы были безмолвны. Корабль был пуст. Только обнаженные мачты торчали, упираясь в небеса. Надежды не осталось.
Сильный порыв ветра разбудил Барда. Открыв рот, он, как рыба, хватал воздух, пытаясь вдоволь насладиться всей прохладой. Один за другим порывы бились о стоящее тело капитана. Он ожил.
– Поднять паруса!
Десятки человек, как муравьи, выбежали на палубу, не понимая всю радость Барда. Но ветер первый поведал им хорошие новости. Он, как старый друг, обнимал один за другим каждого, пытаясь заслужить доверие. Команда закричала. Радости не было конца.
– Поднять паруса! – еще раз крикнул Бард, и его команда была беспрекословно выполнена. Надежда поднялась в облака.
– Человек за бортом! – громом пронеслось по ликующему кораблю. Команда притихла.
– Капитан, человек за бортом, – небольшой, но коренастый мужчина предстал перед Бардом, – там, по левому борту!
Капитан подбежал к краю. Вдалеке лежало тело человека, плавно покачиваясь на маленьких волнах. Раскинув руки, он целиком отдавался воде, не подавая признаков жизни.
– Достать его! – скомандовал Бард. – Шлюпку на воду!
Уже через пару минут матросы перебросили тело утопленника на борт. Бард подошел ближе. Развернув человека, он ужаснулся. Том лежал бездыханно. Бард припал к нему. Схватив друга, он обезумел от горя и начал трясти тело. Его руки сразу покрылись кровью от сияющей раны в груди.
– Том, Том, ты слышишь меня, очнись!
Бард то припадал к губам своего помощника, то, зажимая рану рукой, отстранялся от него. Глаза Тома затрепыхались. Боясь солнечного света, они пугливо приоткрылись.
– Бард, Бард, – чуть слышно шептали губы, – она на корабле, она там. Лера… – Том опять замолчал.
– Он живой! – Бард приподнял друга. – Врача!!! – его истошный крик разорвал воздух.
Тома аккуратно подняли с сырых досок палубы. Его несли бережно, как драгоценность, которую нельзя сломать. Следом бежал врач, оставляя капитана одного в надежде на лучшее. Крик ворона позвал Барда. Обернувшись, он увидел кроваво-красное пятно, выплывающее из-за горизонта. Оно угрожающе быстро приближалось, а черные дыры сияли глазами десяток пушек. Боя не избежать.
Залпы пушечных орудий разбудили спящую природу. Ветер рвал паруса с такой силой, что они еле держались. Начинался дождь. Два корабля слились в одно целое. Как лед и пламя, они кружились, изрыгая ядра свинца. Обшивка кораблей щепками разлеталась во все стороны, оставляя только дыры. Как человеческие раны, они покрывали противников своей болью и ненавистью. Бой был страшным. Две воды слились в одно бушующее месиво. Дождь хлестал по лицу, не позволяя видеть. Ветер закрывал глаза и закладывал уши, не позволяя слышать. Трупы матросов падали за борт, поглощаемые бездонной пучиной. Соперники сражались в воздухе, переплетаясь канатами. Руки устали от постоянной атаки. Кровь лилась ручьем, пытаясь накормить ненасытный океан. Жертва была принесена. Каждый капитан заплатил ее сполна.
Но вдруг все утихло. Как по команде, грозовые облака развеялись. Ветер утих, и последняя капелька дождя упала на лицо Барда. Он стоял на борту «Инбуки», весь мокрый, с саблей в одной руке и острым кинжалом в другой. Под его ногой издавало последний вздох тело матроса. Бард огляделся. Полуразбитый корабль едва держался на плаву.
Придя в себя, Бард побежал к каютам. Обыскивая корабль, он искал ее. Матросы постепенно приходили в себя и перебирались на «Надежду», попутно помогая раненым и добивая тех, кому были не в силах помочь. Они победили, но какой ценой. Бард искал. Леры на борту не было, как и Вейна. Ярость поднялась в капитане. Все его действия были бесполезны. Он, как зверь, шел по палубе, разя всех своим клинком, кто не мог ответить на вопрос, где девушка и капитан. В очередной раз он готов был, не спрося, убить, как знакомое лицо исказилось в ухмылке.
– Бард, вот мы и свиделись! – Йок лежал на краю палубы под кучей окровавленных тел. Бард присел рядом. Он смотрел на парня с тоской и жалостью.
– Йок, друг мой! – он приподнял парня, положив его голову себе на колени. Из живота Йока струилась кровь.
– Прости, я не смог ее защитить! Она, она…
– Йок, где она? Не умирай! Где она? – Бард тряс друга, пытаясь узнать у него ответ на вопрос.
– Прости, прости за все: за бунт и за то, что ушел!
– Я не в обиде на тебя, друг мой! – Бард еще крепче прижал Йока к себе. Его рубашка пропиталась кровью. – Где она? Йок, не умирай, ответь мне!
– Она там! – Рука Йока соскользнула с груди и указала на ровную гладь океана. Его глаза вздрогнули и закрылись навсегда.
– Нет!!! – заревел Бард, прижимая к себе тело.
Все было зря. Он погубил ее.
************************
Бард стоял на «Надежде», с грустью всматриваясь вдаль. Корабль был цел. Незначительные повреждения устранили матросы. «Надежда» оказалась сильнее, чем Барду показалось в самом начале.
Боль утраты привкусом меди осела в горле. В кровь искусанные губы щипало от соли. Глаза застилали слезы. Тоненькая влажная струйка рисовала прямую линию на грязном лице. Он наблюдал, как выжившие собирали раненых и вылавливали припасы с разбитого корабля. «Инбука» тонула. Бард смотрел, как, наклонившись, корабль медленно шел ко дну. Красные паруса плыли по воде, переливаясь на волнах. Да и вся вода вокруг корабля была пропитана кровью. Трупы чужих и своих, раскинувшись, ждали, когда ненасытный океан примет их в свои объятия. Они бились о борта корабля, как бы прощаясь.
– Капитан, надо разворачивать корабль! – послышалось за спиной Барда. – Все пробоины устранили, выживших определили по каютам, да и припасы собрали. Мы ждем вашего приказа.
Бард стоял молча, не поворачиваясь и не отвечая. На какое-то время он ослеп и оглох. Последние искорки надежды угасали в его сердце. Здесь он оставлял все.
– Капитан, – голос повторился.
– Разворачивайтесь, мы идем домой! – хриплым голосом ответил он, не повернувшись.
– Как там Том?
– Тяжело! – вздохнул матрос. – Но доктор говорит, что Том молод, а значит, полон сил. Вы бы зашли к нему, он звал вас!
Бард вздрогнул. Что сказать Тому? Почему так долго пришлось ждать его? Бард чувствовал вину перед этим мальчишкой.
– Обязательно! – проговорил капитан. – Обеспечьте его и других выживших всем необходимым.
– Будет исполнено, капитан! – Матрос удалился.
Корабль развернулся. Оставляя солнце за спиной, Бард сам погружался во тьму. Его окровавленная рука крепко сжимала рукоять ножа. Холодная сталь скользила по его телу, лаская и успокаивая. Мысль о жизни стала ненавистна Барду. Жизнь без любви была невыносима ему. Мир стал мрачным и безжизненным, его прежняя жизнь рухнула, и все вокруг потеряло смысл. Бард не знал, как унять эту боль. Она не давала дышать. Последние осколки его души сгорели дотла под палящим дневным солнцем. Горечь страданий, потеря любимой и чувство вины толкнули его на этот шаг. Капитан хотел туда, где мог вновь увидеть ее глаза, прикоснуться к волосам и сказать «прости». Лезвие все ближе и ближе подбиралось к сердцу. Этот поступок был недостойный мужчины, но пустота в душе не давала здраво мыслить. Она завладела им целиком, ведя сильную руку. Наконец-то нож добрался до сердца. Чуть-чуть и левее. Острие ножа надавило на упругую кожу капитана, пустив тонкую струйку теплой крови. Рука занесла орудие. Один удар…
Черный ворон, расправив крылья, привел капитана в чувства. Нож упал. Птица еще раз вспорхнула. Она пролетела вдаль и закружила, привлекая внимание. Бард не сводил с нее глаз. На голубой глади океана лежало тело. Птица, как безумная, билась о воду, истошно крича.
«Он нашел ее!» – пробежала мысль. Белые паруса встрепенулись, вдыхая крупицу веры в сердце Барда. Не дожидаясь помощи, он с грацией дельфина прыгнул в воду. Она приняла капитана в свои объятия, обволакивая тело. На корабле закричали матросы.
Глава17.
Белый свет, такой теплый и добрый, звал Леру. Она лежала на облаке, мягком как вата. Нежный свет обнимал ее. Сон, такой хороший сон. Лера протянула руки, пытаясь потрогать свет. Она готова, уже готова. Но что-то изменилось. Порыв ветра развеял мягкие ватные облака. Свет стал чуть тусклее. Она стала ощущать свое тело. Было больно. Что-то тяжелое давило на грудь, а мужской голос звал ее издалека. Тошнота подступила к горлу, еще чуть-чуть, и приступ сильного кашля разорвал нежные легкие девушки. Голос стал чуть ближе. Она узнала его. Бард? Глаза приоткрылись, но перед ней сидел другой человек. Мужчина с силой давил ей на грудь, заставляя сердце биться. Достигнув желаемого, он приподнял ее, чтобы вся вода покинула легкие. Лера закашляла.
– Дыши, тихонько дыши! – повторял он. Его добрые глаза светились радостью. Он придерживал Леру, чуть поглаживая по волосам.
– Ну и напугала ты нас! Я доктор, не бойся! Все уже хорошо.
Лера огляделась. Какие-то матросы окружали ее со всех сторон. Они смотрели на девушку во все глаза. Чуть позади двое крепких мужчин держали Барда. Он, как птица, рвался к Лере, но строгий взгляд доктора заставил капитана успокоиться.
– Как ты себя чувствуешь? – доктор посмотрел на Леру. – Можешь встать? – он тихонько приподнял ее.
Тошнота не отступала. Голос не мог вырваться, язык прилип к небу. Голова болела. Сделав неловкий шаг, девушка пошатнулась, потеряв равновесие, она начала падать. Сильные руки подхватили ее и подняли. Бард, как ребенка, прижимал ее к себе, уткнувшись лицом в ее мокрые рыжие волосы.
– Бард! – чуть слышно прошептала она.
– Молчи, ничего не говори! – Он понес ее в каюту, оставляя команду стоять на палубе.
Утро пустило Леру в свои нежные объятия. Лучи теплого солнца стерли ночные кошмары. Как по лабиринту, она блуждала во сне, пытаясь найти ту дорогу, которая привела бы ее домой. Она видела остров, такой большой, что обойти его не под силу такому маленькому человеку. Пещера на острове манила своей пустотой и прохладой. Тихое шуршание звало ее к себе. Она стояла у входа в эту пещеру, пытаясь понять, что так влечет ее в пугающую пустоту. Большие капельки пота текли у нее по лицу. Сомнение съедало ее сердце. Страшные головы животных смотрели на Леру пристальным взглядом. Они защищали вход. Она знала, что там ее дом, но хочет ли она домой? Шуршание повторилось, но оно было чуть ближе. Чудесный запах сандала заполнил легкие. «Что-то очень знакомое», – поняла девушка. Потом появился голос. Он звал с другой стороны острова. Лера повернулась, оставляя пещеру позади, девушка шагнула навстречу голосу. С каждым шагом он был все ближе и ближе. Деревья становились все гуще. Их крона нависала над головой Леры, закрывая безмятежное небо. Солнце скрывалось в листве. Холодный мрак леса бежал по телу девушки. От холода кожа покрылась мурашками, а маленькие волоски поднялись в ожидании тепла.
– Лера, Лера…
Голос повторялся. Шаг за шагом он становился все теплее и протяжней, а лес – все гуще и холоднее. Сухие ветки царапали ноги и руки, как бы задерживая Леру на месте. Пробираясь сквозь заросли, Лера замирала от страха.
– Лера, Лера…
Она отодвинула ветвь, и яркое солнце ударило ей в лицо. Зажмурившись, она затаила дыхание.
– Лера…
Она сделала шаг и открыла глаза.
– Ну, наконец-то, соня! Как же долго ты спала!
Доброе лицо доктора склонилось над ней. Его шикарные усы шевелились в такт словам. Недлинные седые волосы были аккуратно зачесаны за уши, а чисто выбритый подбородок шевелился, причмокивая. В уголках глаз притаились старческие морщинки, а круглый картошкой нос был чуть красноват. Большая мужская клипса аккуратно висела на левом ухе. Месяц и звезда соединились воедино и украшали хозяина.
Лера молчала. Горло пересохло.
– Вы напугали нас! – доктор улыбнулся, продолжая рассматривать Леру. – Капитан очень переживал и не отходил от Вашей кровати целых два дня. Теперь Вы пришли в себя, и он сможет отдохнуть. Я отправил его поспать.
– Воды! – чуть слышно прохрипела Лера. Доктор тут же налил в стакан воды и, приподняв голову девушки, помог ей попить. Припав к стакану, она с жадностью осушила его до дна. Холодная жидкость пробежала по горлу, оживляя каждую клеточку организма.
– Что со мной? – уже чуть живее спросила она.
– У Вас был небольшой жар. Вы проспали сорок восемь часов, что ожидаемо. Вы провели в воде долгое время и получили переохлаждение, но теперь, – доктор приложил свою теплую руку ко лбу Леры, – все уже хорошо! – Он забрал стакан из рук девушки и отошел к столу.
Попытавшись встать, Лера удивилась. На ней была совсем другая одежда. Немой вопрос застыл у нее на лице.
– Ах, простите меня, но пришлось Вас переодеть. Сухая одежда была Вам очень нужна.
– Кто? – только и спросила она.
– Бардес. Он не подпустил к Вам никого. Но, уверяю, капитан не сделал ничего, чтобы заставило Вас краснеть, – врач повернулся к Лере и двусмысленно улыбнулся. – Вы очень дорога ему!
Щеки Леры покраснели.
– Я хочу видеть его! – девушка приподнялась. Ноги были еще слабыми, но желание увидеть Барда взяло верх. – И прошу, обращайтесь ко мне просто: «Лера»! – девушка улыбнулась.
– Хорошо! – Доктор подошел к Лере и протянул ей руку. – Я Моис, доктор Моис.
Она взяла его руку и крепко пожала ее.
Проведя Леру к столу, доктор отпустил ее и предложил сесть.
– Вам, ох, прости, тебе стоит перекусить, ты еще очень слаба!
Он пододвинул к Лере фрукты, хлеб и сыр. Налив в стакан воды, он сделал глоток.
– Бард сейчас отдыхает. Ему многое пришлось пережить и многим пожертвовать! – доктор сел напротив Леры и пристально посмотрел на нее. – Отец Барда отправил меня на корабль, чтобы я проследил за ним. Капитан еще слишком молод и может совершить глупость! – доктор еще пристальней посмотрел на Леру. Сейчас его лицо не казалось добрым. – Как я понял из рассказа Барда, ты из другого мира? Это правда?
– Да, я не отсюда. Я не причиню вреда, я просто хочу домой.
Лера занервничала. Доктор встал и подошел к ней.
– Он любит тебя! И не отпустит, но пойми, ты другая, и этот мир не примет чужака. Ты испортишь жизнь и себе, и ему. Лера, – он положил свою ладонь на ее плечо. – Ты должна вернуться домой! Но Бард никого не будет слушать. Ты одна сможешь убедить его отправиться на остров!
– А вы уверены, что на том острове есть то, что вернет меня домой?
– Да, я долгое время изучал этот вопрос. Уверяю тебя, на том острове будет вроде портала в твой мир.
– Бард дал обещание отцу, которое должен будет выполнить. Вам все равно не быть вместе.
– Что за обещание?
– Спроси у него! Это Бардес должен сам тебе рассказать.
Доктор сделал еще глоток воды и, уже ничего не говоря, вышел из каюты.
Лера осталась одна. Ее мысли стали хорошими собеседниками на долгие часы. Она размышляла, сидя за столом. Поесть Лере так и не удалось. Бард и Вейн, Том и Йок – все эти люди стали для нее больше чем просто знакомые. Каждый из них занял свое место в ее сердце. Йок пожертвовал жизнью, а Тома принесли в жертву. И вот теперь Бард. Она может испортить ему жизнь. Нет, она больше не допустит, чтобы кто-то страдал. Чужая она тут, чужая… Вспомнив о Томе, слезы покатились по ее щекам. Они были настолько соленые, что, оставляя тонкие дорожки, щипали щеки.
Договорившись сама с собой, Лера вытерла лицо. Откусив спелое яблоко, она решилась. Ее сердце уже давно рвалось к капитану, но, выполняя пожелание врача, она дала парню поспать. Поднявшись из-за стола, Лера прошла по каюте. Остановившись у зеркала, она заглянула в него. Оттуда на нее смотрела уже совсем другая девушка. Теперь она выглядела моложе своих лет. Похудевшее тело тонким рельефом отражалось в зеркале. Волосы отросли и стали длиннее. Их рыжий оттенок стал ярче и сливался с лучиками солнца. Глаза черными дырами сияли на лице, подчеркивая впалые скулы. Не скрывая удовольствия, Лера надула губы. Впервые за долгое время отражение ей нравилось – даже одежда. Она сидела идеально. Черные широкие штаны висели на бедрах, а белая рубашка подчеркивала ее грудь. «Как сорока», – подумала Лера. Вспомнив о теле, Лере стало немного стыдно. Она представила, как Бард переодевал ее, как дотрагивался до тела. Лере стало жарко. Открыв дверь, она пошла к нему в надежде, что капитан уже не спит.
Дверь была закрыта. Лера стояла, боясь зайти. Она то подходила к ней, то делала шаг назад, то прислоняла ухо к шершавым доскам в надежде услышать хоть какой-то шум. Прижавшись к двери вплотную, Лера замерла. Но вдруг она распахнулась, и на пороге стоял капитан. «А вот Бард повзрослел», – заметила Лера. Его лицо стало намного грубее, а глаза строже. На прекрасном лице теперь притаились маленькие морщинки, но от этого оно стало еще милее. Волосы все так же пшеничной копной были туго собраны в хвост. Как долго она не видела капитана. Лера смотрела в его изумрудные глаза, забывая обо всем. Его тонкие губы расплылись в улыбке. Она кинулась к нему на шею. Прижавшись всем телом к Барду, Лера пыталась раствориться в его объятиях. Знакомый запах сандала обнял ее. Этот запах возбуждал и дурманил одновременно. Лера совсем не хотела уходить домой сейчас, она понимала это как никогда.
– Бард, – шептала она на ухо капитана.
– Лера, – чуть слышно проговорил Бард, крепко обнимая девушку.
Чуть отстранившись от него, Лера еще раз посмотрела на капитана. Жадный поцелуй обжег ее уста. Лера ждала этого так долго, что сопротивляться не было смысла. Бард целовал ее так крепко, не давая вздохнуть, что казалось, весь дух выйдет из нее. Ее сознание то улетало, то возвращалось к хозяйке. Крепкие руки капитана сжимали ее тонкое тельце, не позволяя шевелиться. Они стали одним единым. Их сердца встретились.
– Капитан, прошу извинить, но… – голос Моиса раздался позади Леры. Бард отстранился от девушки, ища глазами того нахала, который потревожил их. Лера, все так же прижимаясь к Барду, обернулась.
Доктор стоял неподалеку. Его чуть опущенные плечи подергивались от волнения. Удивленные глаза застыли на лице. Он и сам был смущен, застав капитана за поцелуем.
– Еще раз прошу прощения, но Вы просили сообщить, когда Том придет в себя. Он проснулся и хорошо себя чувствует.
Лера открыла рот. От изумления она не могла произнести ни слова. Имя Тома пронеслось по коридору и упало у ее ног.
– Том? – с сомнением произнесла она. В ее глазах была надежда. Она не ослышалась? Доктор сказал, что Том жив. Лера поочередно смотрела то на Барда, то на Моиса, ожидая ответа.
– Том жив? – еще раз спросила она, обращаясь к Барду. Ее глаза налились слезами. – Бард, не молчи! – Лера тихонько стукнула капитана в грудь.
– Лера, успокойся, Том жив! – Бард отошел от девушки. – Мы нашли его незадолго до твоего спасения. Том истекал кровью, но доктор смог помочь ему.
– Я хочу видеть его! – Лера уже обращалась к Моису. – Это возможно?
Доктор задумался. Он пристально смотрел на капитана, не зная, что ответить.
– Что, что не так? – спросила Лера, заметив его сомнения.
– Том совсем еще слаб, да и ты не окрепла. Может, через мерное эмоциональное напряжение повлечет за собой стресс, а это плохо отразится на его и твоем здоровье, – заумно ответил доктор, все так же поглядывая на Барда.
– Ну, Бард, мне очень нужно увидеть Тома, почему Вы не пускаете меня?
Капитан посмотрел в заплаканные глаза Леры, потом перевел взгляд на доктора, решая что-то. Моис тихонько кивнул, оставив Лерин вопрос без ответа.
– Бард, ты же не думаешь… – Лерин голос упал до шёпота, она все поняла. – Он же еще ребенок, как ты можешь? – она сделала несколько шагов в сторону.
– Он звал тебя, постоянно звал! – сказал доктор.
– Он просто дорог мне как друг! – Лера еще раз взглянула на Барда, полная мольбы.
Капитан стоял, опустив глаза, решая что-то.
– Пойдем, он уже заждался нас, – спокойно и решительно произнес Бард, расставляя все по своим местам. Лера улыбнулась. Доктор кивнул. Ему понравилось принятое Бардом решение. Он отвернулся от Леры и вышел в открытую дверь.
Стоя у закрытой двери, Лера не решалась войти. Бард не торопил ее, давая собраться с мыслями. Корабль чуть раскачивался, уводя за собой и Леру. В трюме пахло солью. Девушка стояла, прислонившись одной рукой к двери. Сделав глубокий вдох, она с силой рванула ее на себя. Полумрак комнаты принял девушку. Она тихонько вошла, боясь побеспокоить тишину. Солнце чуть-чуть подглядывало из-за плотно закрытого окна. Его пугливые лучи боялись проникнуть в атмосферу бреда и страдания. Сделав еще несколько шагов вперед, Лера увидела кровать. Тусклый свет лампы освещал ее бледно-желтым светом. В каюте пахло лекарством. «Как в больнице», – подумала Лера. Стойкий запах трав и чего-то еще щипал в носу. На тумбочке у кровати стояла та самая лампа, которая так жадно раздавала свет. Множество пузырьков не оставляли ни единого свободного места. Нос чесался. На кровати Лера увидела Тома. Он лежал тихо, не издавая ни звука. Только изредка поворачивая головой, он шевелился. Лера встала у кровати, на миг забыв даже о Барде, который так и стоял в дверях каюты. Доктор же выглядывал из-за его плеча, о чем-то шепча капитану на ухо. Лера не верила своим глазам. Том жив. Ее мальчик, заступник и друг был жив. Сердце девушки сжималось от воспоминаний.
Аккуратно присев на краешек кровати, она положила свою холодную руку на плечо Тома. Парнишка вздрогнул от прикосновения. Лера провела своей ладонью по плечу и груди, наткнувшись на влажные бинты, она со страхом отдернула руку. Том застонал. Освободившись от сонного омута, глаза парня задрожали, как крылышки маленькой птички, его реснички задрожали, пытаясь разглядеть таинственного гостя.
– Лера! – чуть слышно прошептал он. – Ты пришла ко мне? Я так давно тебя ждал! – его ослабшая рука взяла Лерину руку и прижала к себе.
В дверях раздался шорох. Бард сделал несколько шагов в сторону Тома, но, не дойдя, остановился.
– Да, Том, я пришла. Я с тобой и теперь не брошу тебя!
Нежная мальчиковая улыбка скользнула по лицу. Он еще крепче прижал ее руку к себе.
– Том, прости меня, я не смогла тебе помочь! Я не смогла тебя защитить… – Слезы опять покатились из глаз Леры. Она бросилась на грудь к Тому. – Но я так рада, что Бард спас тебя! – она обняла друга и поцеловала в щеку. Том застонал.
– Ты не виновата, это Вейн, он, он…
Приступ кашля прервал их разговор. Доктор возник из ниоткуда. Быстрым движением он приподнял Тома и влил ему в рот какую-то жидкость. Кашель утих.
– Не уходи, побудь со мной! – шепча, простонал Том, не отпуская руку Леры.
– Я здесь, поспи! – она поправила ему одеяло свободной рукой.
Глубокий вздох раздался за спиной Леры. Она даже не заметила, что Бард подошел к ним так близко. Он стоял тихо, только изредка вздыхая. Ему было тяжело смотреть на друга. Чувство вины поедало капитана. Положив свои руки Лере на плечи, Бард тихонько приподнял ее. Том уже спал. Лера поднялась и пошла к двери. Доктор что-то колдовал с бутылочками на тумбе. Он переливал одну мутную жидкость в другую, передавая ее во власть темного стекла.
Открыв дверь, Лера вышла в коридор. Не оборачиваясь, она шла, стараясь не смотреть по сторонам. Поднявшись на палубу, она подошла к самому борту. Солнце катилось к закату, забирая с собой тепло. Его слабые лучи расползались по краям океана, обнимая его. Лера смотрела вдаль и молчала. Бард стоял чуть позади, прижимаясь к озябшему телу девушки. Они всматривались в горизонт, следя за уходящим солнцем. Эта сказочная красота слепила глаза. Солнце почти скрылось, забыв маленький клочок света, расползающийся по океану. Небо горело огнем, как будто огромная жар-птица пролетела, оставляя за собой след. Лера была в сказке. Она повела плечом, намекая, что ей нужно тепло. Бард все понял. Он приобнял девушку, чуть уткнувшись в ее волосы. Лера сделала глубокий вдох, нарушив безмятежную тишину. В эту секунду океан потушил солнце, и корабль окунулся во тьму. В ту же секунду холодное солнце поползло обратно. Огромная луна рождалась из толщи воды.
