Екатерина Сергеевна «Лис»
Книжное приключение
Глава 12.
Серебряные дорожки от луны бежали вперед, как будто и правда указывая путь кораблю, а маленькие звезды, как стрелки указателя, прыгали то вправо, то влево. Такой красоты она никогда не видела, может, только на картинках. Луна купалась в черном океане. Лера как завороженная смотрела на нее. Ее сияние смешалось с цветом карих глаз девушки, но вдруг красный дым заволок луну, и в тумане этого красного пятна Лера увидела Вейна. Что-то взорвалось у девушки в груди. Ярость погнала ее по коридору. Она точно знала, где найти капитана, и вот уже через пару минут она рывком открыла дверь в каюту. Теплый воздух обдал ее лицо. Слабое освещение помешало с первых же секунд найти объект ее ярости, но глаза привыкли. В тусклом свете лампы недалеко от входа висел капитан. Лера прищурилась и затаила дыхание. Огромное невозмутимое тело подтягивалось на тонкой перекладине у самого потолка. Он был спокоен, как будто не было фурии, залетевшей к нему в дверь. Глаза были закрыты. Подход, еще подход. Тихое дыхание двух людей эхом разносилось по каюте. Вдох-выдох. Один, два, три… Тонкая перекладина трещала. Лера не могла отвести взгляд, даже злость постепенно утихла. Он был великолепен. Его могучее тело то поднималось, то опускалось. При каждом подъеме его голое тело напрягалось. Рельефные мышцы украшали своего хозяина. Капельки пота, похожие на алмазы, нежно стекали по упругому торсу, туда, где покоились все женские фантазии. Еще один подход, и капитан с ловкостью обезьяны раскачался на своем тренажере и спрыгнул, оказавшись сразу перед изумленным лицом Леры.
– Чем обязан такому позднему визиту? – Вейн тыльной стороной руки вытер блестящие капельки пота у себя с лица.
– Я хочу поговорить, – выйдя из ступора, чуть громче, чем ожидала, сказала Лера.
– Я слушаю, – Вейн прошел в глубь каюты, где стояло ведро, вылил его себе на голову, при этом не издав ни звука. Схватив большое полотенце со стола, он небрежным движением накинул его себе на плечи.
– Я жду, – спокойно, но твердо произнес он. Его голос, как камень, упал на пол в пустой комнате.
Лера подошла ближе. Что сказать, все слова перепутались у нее в голове. Только что она бежала, полная решимости, а теперь стоит и не знает, что говорить. Вейн стоял у окна, как странно, но в нем не было видно луны – лишь темнота и больше ничего.
– Ты обманул меня! – собрав остатки своей злости, сказала Лера. – Как ты мог избивать ребенка!
– Ребенка? – Вейн повернулся к Лере. Этот вопрос застыл на его лице. – Про какого ребенка ты говоришь? – изумился он.
– Том, я говорю про Тома. Он же совсем ребенок, а ты так изуродовал его, и ради чего, ради жажды золота!
Вейн усмехнулся, его губы превратились в тоненькую ниточку, а шрам ожил.
– Том не ребенок. Он мужчина и воин! Он должен сам отвечать за свои дела и поступки. Когда парень ступил на корабль Барда, он знал, на что идет.
– Как ты можешь быть таким жестоким? Ты же говорил, что тебе нравится Том. Для чего все это? – Лера перешла на крик. Ты злодей и негодяй, ты решил справиться с ребенком! Потому что больше у тебя ничего не получилось. Ты не смог справиться с Бардом и теперь отыгрываешься на том, кто так ему предан!
Лера кричала оскорбления, задыхаясь от злости. В какой-то момент она замахнулась… Капитан перехватил ее руки. Его лицо изменилось. Глаза налились яростью. Ухмылка исчезла. Рыча, он схватил Леру за шею и потащил вперед. Придавив ее к стене, он стал сильнее сжимать свои пальцы на тонкой шее девушки. Она захрипела. Ее руки беспомощно болтались, а из глаз потекли слезы.
– Не смей больше на меня орать! – рявкнул Вейн. Его огненное дыхание окутало Леру. Он пах потом и табаком. В глазах девушки побежали круги.
– Том отвечал за себя и своего капитана, – Вейн склонился над ухом почти потерявшей сознание Леры, – но отдать ему должное, он оказался сильнее, чем я мог подумать, что я не могу сказать о его капитане, – ехидный смешок раздался из закрытых уст Вейна. – Если ты еще раз позволишь себе хоть малейшую выходку, знай, я просто убью тебя, а твое тело отправится на корм акулам, и никто не сможет мне помешать! Твой Бард не спасет тебя. Хочешь, я открою маленькую тайну? Он со дня на день женится, – Вейн сказал это так тихо, что Лера не поняла, было ли это на самом деле, или это ей причудилось в полуобморочном состоянии. Когда Лера закатила глаза, сердце Вейна встрепенулось. Он ослабил хватку.
– Йок, Йок! – взревел Вейн.
В каюту вбежал помощник. Увидев висящую на стене Леру, он оцепенел.
Вейн еще немного приподнял девушку за горло, а потом, как котенка, швырнул к ногам Йока.
– Забери, пока я не убил ее! – Вейн отряхнул руки и опять подошел к окну.
Последнее, что помнила Лера, перед тем как потерять сознание, что Йок очень бережно взял ее на руки и унес в темноту. За спиной послышался звон разбитого стекла. Вейн был в ярости.
Глава 13.
Глаза совсем не хотели открываться. Лера лежала на шкурах, боясь, что все прошедшее за последнее время не сон. Ущипнув себя за руку, она пискнула.
– Ты решила защипать себя до смерти? – задорный голос раздался из ниоткуда.
– Да, – резко ответила Лера. – Я буду лежать здесь, пока не пойму, что происходит.
– Тогда ты покроешься вековой пылью, – голос приблизился, но шагов все так же не было слышно.
– Как ты себя чувствуешь? – голос стал совсем близко. Лера открыла глаза. Перед ней стоял Йок в весьма приподнятом настроении.
– Я не знаю, – девушка осторожно потрогала себя за шею. Она болела.
– Если не считать, что Вейн чуть меня не придушил, то, кажется, нормально. – Лера приподнялась, а Йок ответственно подложил ей подушку под спину.
– Йок, а можно вопрос?
– Да, выкладывай, я отвечу на все. – Он уже стоял у стола и раскладывал там еду. Запах свежего хлеба распространился по всей комнате. Пробравшись в нос Леры, он взбудоражил чувство голода. Девушка причмокнула.
– Йок, почему ты заботишься обо мне?
Парень остановился. Его бледные щеки налились румянцем. Он смутился.
– Я тебе уже говорил, – немного запинаясь, ответил Йок. Он развернулся к Лере. – Я совершил очень много ошибок, и одна из них – Вейн. Я не знаю, почему тогда ушел за ним, но знаю точно: чтобы вернуться, мне нужна ты. Только тогда Бард сможет простить меня! – Йок залпом осушил бокал с налитым напитком.
– Ты думаешь, у нас получится сбежать? – Лера подошла к Йоку и заглянула в его озорные глаза.
– По крайней мере, я сделаю все для этого.
– А Том? Ты сможешь и его освободить?
Парень задумался и подошел к окну, не ответив на вопрос Леры.
– Начинается штиль, – лишь промолвил Йок как-то между прочим.
Время тянулось. Лера сидела в своей каюте, стараясь не выходить. Лишь редкие прогулки с Йоком по палубе придавали ей сил. Тома она больше не видела. Съедаемая страхом за его жизнь, она долго расспрашивала нового друга о корабле, Вейне, побеге. Но Йок молчал. Со временем сдалась и она. В рутине тянувшихся дней все казалось уже неважным. Лера мучала себя раздумьями, как все это могло произойти. Но больше всего она думала о Барде. Слова Вейна застряли у нее в памяти. Неужели Бард женится? И откуда это может знать Вейн? А может, он сказал это специально, чтобы она не надеялась?
Когда Лере было одиноко, Йок чувствовал это. Их связала какая-то невидимая нить. За столь долгое время она привязалась к своему другу. Йок почти всегда был рядом. Он баловал девушку свежими фруктами и развлекал веселыми историями. Лишь однажды он подошел к Лере так близко, что она ощутила тепло его тела. Его взгляд проник в душу девушке, а губы были так близко, что поцелуй мог бы застыть у Леры на губах, но Йок быстро опомнился и ушел, оставив Леру без объяснений.
А вот капитана Лера больше не видела, но слышала его громкий властный голос. Каждый раз при его крике Лера вздрагивала.
Последние дни Йок ходил расстроенным, да и вся команда была обеспокоена. Ветер стих, он давно не баловал паруса своим присутствием. Затишье пугало. Это страшное слово «штиль» все чаще слетало с уст матросов. Даже Йок был напуган. Каждый день солнце светило все ярче, а жар его лучей становился все изнуряющей. Оно просто сводило с ума. У матросов появлялись галлюцинации. Питьевая вода была на исходе. По словам Йока, если бы не штиль, их путь был бы окончен, и они смогли бы бежать, но, увы…
– Лера, тебя зовет Вейн, – тихий и немного испуганный голос Йока окликнул девушку.
– Йок, заходи, что-то случилось? – Его вид насторожил Леру. Она оторвалась от книги и посмотрела на него.
– Все нормально, – серьезно и грубовато ответил он.
Только сейчас, приблизившись к нему, Лера смогла разглядеть, как парень устал. Его глаза были слегка прищуренными, бледное лицо почти светилось в лучах палящего солнца, а губы потрескались. И в самом углу чуть заметно сияла рана.
– Ты дрался? Что происходит, Йок? – она аккуратно прислонила свою ладонь к его щеке. Пальцами обвела контуры его губ, чуть-чуть задержавшись на ране. Он, как котенок, прильнул к ее руке, но быстро опомнился и отвернулся.
– Не спрашивай меня ни о чем! – Йок отошел к двери и приоткрыл ее. – Я жду, – надрывисто сообщил он и вышел.
Такое поведение друга напугало Леру. Для чего она понадобилась Вейну? Поднимаясь по лестнице, Лера старалась унять дрожь. Ее ноги почти не слушались, а ладони, несмотря на жару, были холодными и влажными. Страх опять взял над ней верх.
Йок встретил Леру у входа. Теплый обжигающий воздух облепил лицо девушки. На лбу выступили капельки пота. В воздухе пахло смолой и жжёным деревом. Палящее солнце прожигало доски корабля. Взяв Йока за руку, Лера вышла на палубу корабля. Он был полон. Она пыталась осмотреться, но взгляд ее перепрыгивал с одного матроса на другого. Все они собрались около мачты и были весьма агрессивны. Их раздетые до пояса тела блестели на солнце. Они были загорелыми и чертовски красивыми, как будто все разом сошли с обложки глянцевого журнала. Лера шла по палубе и боялась. Десятки глаз стояли у мачты и смотрели на нее. Вейн стоял у штурвала и смотрел вперед. Лера чувствовала, как сильная паника зарождается у нее в груди. И чем ближе она подходила к Вейну, тем сильнее у нее колотилось сердце. Весь корабль затих, матросы молчали. Океан не шумел. Только доски под ногами скрипели, отдавая свой жар холодным ногам Леры. Не понимая, почему, но руки сами потянулись к кулону, висевшему на шее. Он мирно притаился у нее на груди. До этого момента Лера и не вспоминала о нем. Камень был холодным, хотя солнце светило изо всех сил. Но только сейчас он не переливался разными красками, он был темным. Держась за него, Лера немного успокоилась. Не спеша Йок подвел девушку к капитану. Лера смотрела на друга и не понимала, что происходит. Он был встревожен и так бледен. Йок оставил ее стоять подле Вейна, а сам незаметно и очень тихо отошел в сторону, но недалеко, так чтобы видеть все происходящее.
– Я давно тебя не видел, Лера! – капитан повернулся к ней. Его губы были потрескавшиеся от нехватки воды. – Наша последняя встреча не была из числа лучших, – он опять развернулся к штурвалу. – Я не хотел причинять тебе боль, но ты вынудила меня!
Вейн одной рукой притянул Леру к себе. Девушка понимала, что сейчас не лучшее время для споров, что-то намечалось, а что – она не понимала. Осторожно взглянув на Йока, Лера искала в его глазах хоть малейшую подсказку, но, увы, друг стоял, опустив глаза, как провинившийся щенок.
– Что происходит, Вейн, зачем меня сюда привели? – дрожащий голос Леры выдавал ее волнение.
– Посмотри! – капитан показал на океан. – Он молчит, молчит и уже давно.
Вейн повернулся к Лере. На его лице читался ужас, который так умело был скрыт.
– Если погода не поменяется, мы все умрем здесь на этом корабле. Поэтому я пригласил тебя принять участие в ритуале.
Вейн замолчал. Он тоже казался встревоженным. Молчанье затянулось. Лера обвела взглядом часть корабля. Вся команда стояла внизу полукругом у мачты. Каждый в руке держал кинжал, они стояли, склонив головы в поклоне. Кроваво красные паруса были опущены.
– Что за ритуал, и зачем нужна я? – не выдержала Лера, что-то ей подсказывало, что не песни они будут тут петь. Вейн долго не отвечал, он подбирал слова и выглядел как-то виновато. Повернувшись к Лере, он сказал:
– Это жертва, жертва океану. Нужна смерть одного на корабле. Мы должны напоить океан его силой.
– Я, я не понимаю, Вейн, жертва, кто жертва? – Лера вцепилась в капитана.
Его плащ очень сильно впился в руки девушки.
– Не бойся, это не ты! – еле заметно улыбнулся Вейн.
Лера повернулась к Йоку.
– О, нет, не угадала! – Вейн взял Леру за подбородок. – Ответ там.
Он повернул ее к мачте. Капитан сделал жест команде, и они ожили. Ритуал начался. Ребята положили свободные руки соседу на плечо. Рука с кинжалом у каждого висела и двигалась в такт покачиваниям. Все они кричали непонятные слова. Шум и удары ботинок о палубу переросли в своего рода марш, который эхом проносился по кораблю. Это безумие длилось недолго. Лере показалось, что их такт раскачал корабль. С каждым ударом глаза Леры все больше и больше раскрывались, а сердце замедляло бой.
Вдруг из-за угла вышел парень. Он был высок и силен. Его тело, обгоревшее на солнце, было цвета кофе. Он вел с собой кого-то. Лера присмотрелась. Слезы хлынули у нее из глаз. Это был Том. Он еле передвигал ноги, спотыкаясь о каждый выступ. Огромный матрос вел его нежно, не причиняя вреда. Со стороны было видно, что он не испытывает к Тому злости, а наоборот, это была жалость. Лера, как птица, рванула к парню. Крик застрял у нее в горле. Но сильная рука Вейна схватила ее. Теперь Лера все поняла.
– Почему, почему он? Отпусти! Ты не можешь так поступить! – Она рвалась к Тому, но сил не хватало.
Громила почти подвел Тома к мачте.
– Том, Том, Том, – закричала Лера, – вырывайся, беги! – девушка кричала изо всех сил.
Том как будто очнулся, он встрепенулся, ожил. Его глаза стали искать источник крика. Их глаза встретились.
– Лера, Лера! – Том рванул к ней. Все произошло так быстро, что матрос даже не смог опомниться или сделал вид. Не успев добежать, Тома поймал еще один матрос.
Одним быстрым движением он сбил ослабшего парня с ног. Истошный крик вылетел из Лериных уст. Обессиленная, она упала на колени перед Вейном. Йок незамедлительно подбежал к ней.
– Вейн, оставь парня! – Йок схватил капитана за плечо. – Можно еще подождать. Ты не должен так поступать!
– Осторожно, Йок ты показываешь зубы! – Вейн скинул его руку со своего плеча. – Ты забываешься!
Глаза Вейна светились злобой.
– Ты, как никто другой, знаешь, почему он. Жертвой должен быть самый молодой. Иначе океан не примет ее. Мы пробовали это уже много раз. Только молодая кровь сможет спасти корабль!
Вейн отвернулся от Йока.
– Забери ее, это и в ее интересах!
Йок аккуратно, как ребенка, приподнял Леру и сильно прижал к себе, чтобы она не видела всего происходящего.
– Привязать его! – отдал приказ Вейн. – Пора начинать!
Два больших матроса подняли Тома и волоком оттащили в круг. Привязав парня к мачте, они по очереди поклонились ему. Этот знак уважения за отданную жизнь на благо команды. Потом они вернулись в круг, и все началось заново. Лера только слышала топот и громкие голоса матросов. Они как будто молились, взывая к небу.
– Прости, прости нас, – чуть слышно сказал Йок, но Том и правда оказался самым молодым из нас. – – Я не чего не смог поделать. Прости, – он еще сильнее прижал Леру к себе. Она рыдала, не отпуская из рук свой амулет.
Тем временем матросы замолчали. Тот который вел Тома прервал круг и вышел в середину. Подняв кинжал высоко над головой он еще что—то несколько раз прокричал в небо. И корабль опять затих. Матрос подошел к Тому и с силой вонзил кинжал в обмякшее тело парня. Кровь алой струйкой полилась по груди Тома его глаза закрылись. Лужа крови становилась все больше. Тело Тома отвязали и поволокли к краю палубы. Крикнув последний раз, Тома выкинули за борт. Не выдержав Лера вырвалась из рук Йока и кинулась туда откуда только что был выброшен ее друг.
Подбежав к борту, она почувствовала сильный порыв ветра. В тот же миг поднялась волна и океан ожил, приняв жертву. На горизонте в лучах солнца появился корабль на белых парусах.
Бард, – вырвалось у Леры. Она не верила своим глазам, но в мгновение ока что—то отдернуло ее да так сильно что боль в руке отозвалась по всему телу. Вейн держал Леру сильно, сдавливая грудь. Воздух совсем не хотел поступать.
– Я не отдам тебя ему! Ты моя, ты принадлежишь только мне! – Вейн тряс Леру как ветку. – Всем готовиться к атаке! – прокричал капитан, и корабль поднял паруса. Все забегали, готовясь к бою. Лера старалась вырваться. Вейн силком тащил девушку к трюму. Она еле передвигала ногами, больно ударяясь обо все. В последний момент она дотянулась до руки капитана и укусила ее. Тот выпустил пленницу. Не удержавшись на ногах, Лера упала. Вейн, как коршун, подлетел к ней, его черный плащ развевался в потоке поднявшегося ветра. Схватив ее, он со всего размаху ударил девушку по лицу. Слезы брызнули из глаз Леры, а щека загорелась огнем. Она кубарем покатилась по палубе, отлетев на достаточно большое расстояние. Больно, ей было очень больно. Она лежала на досках и не могла встать. Вейн приближался. Он как черное пятно надвигался на испуганную девушку, как грозовая туча он навис над Лерой. Но кто-то одернул его. Позади стоял Йок. Парень отшвырнул капитана от лежавшей Леры. Аккуратно приподняв ее, Йок заслонил девушку собой. Она с трудом держалась за сильные плечи друга.
– Держись позади! – чуть слышно предупредил ее парень.
Вейн поднялся и шел к ним.
– Как ты мог предать меня из-за бабы? Или ты хочешь завладеть сокровищами? – Вейн подходил все ближе. Йок и Лера отступали к борту корабля.
– Я убью тебя, Йок, и девку твою тоже! Мне не нужны предатели на корабле.
Вейн достал огромный нож. Остатки солнца блеснули и отразились в холодном лезвии ножа. Отступать было некуда. Лера уже чувствовала спиной деревянное ограждение. Йок крепко прижал Леру к себе. Поцелуй был быстрым, но очень нежным. Его сухие губы впились в ее с такой жадностью. Он хотел напиться ей и утолить ту жажду, которая мучала его долгое время.
– Прости! – чуть дыша, произнес Йок. – Я не смог тебе помочь! Это твой последний шанс! – он схватил Леру за талию и, как игрушку, перебросил за борт корабля. Последнее, что успела увидеть Лера, как огромный нож вонзился в спину Йока. Он выгнулся, и его лицо исказилось от боли.
– Йок, Йок! – закричала Лера, поглощаемая пучиной холодной воды.
Это толстое одеяло накрыло ее с головой. Она падала и падала все ниже и ниже. Держась за кулон, она слышала, как треснул камень, или ей это показалось. Закрыв глаза, она отдалась на милость океана.
Глава 14.
Солнце ласкало лицо Барда. Шелест деревьев успокаивал и убаюкивал, а нежный ветер дарил легкую прохладу в знойный полдень. Он сидел в саду под яблоней, подставив лицо лучам. Ему было хорошо. Его мысли убегали далеко на просторы океана. Туда, где он оставил мечту, и ту, которая смогла отогреть его сердце. Вот уже несколько дней он блуждал по саду. Его душа была не на месте, но выхода не было. Мама ожила. Лекарство помогли, да и присутствие сына придавало ей силы. Только Бард был сам не свой. Он не находил себе место, как тень, парень слонялся по дому и саду, думая о Лере. Если бы не болезнь мамы, он давно бы сорвался на поиски. Одному только Богу известно, где она и что с ней. Вот и ворон давно не прилетал. Все эти мысли угнетали его. Бард чувствовал свою беспомощность и злился. Нет, не на отца, а на себя. Как он такой "великий" капитан смог в одночасье потерять все, чем так дорожил: корабль, команду, друга и любовь?
– Бардес, – нежный голос мамы вырвал его из омута страданий. Бард открыл глаза.
– Мама? – насторожился он. – Что-то случилось?
Сын одним прыжком вскочил с земли и подбежал к матери. Взяв ее за руку, он нежно обнял женщину. Хрупкая и очень худенькая она стояла перед сыном. Ее длинные светлые волосы одной лавиной стекали на плечи и грудь. Узкие усталые глаза смотрели на сына с такой горячей любовью, что этим взглядом можно было топить лед.
– Нет, сынок, все хорошо, я вышла погулять, – нежная улыбка соскользнула с материнских губ. – Пойдем в сад, я хочу поговорить!
Бард в почтении поклонился и, предоставив свой локоть для опоры, медленно пошёл в глубь сада. Ветер трепал ветви деревьев и предлагал войти. Пение птиц наполняло тишину старого сада. Под ногами трещали ветки. Слушая природу, путники молчали. Дойдя до середины, Бард не выдержал.
– Мама, ты хотела поговорить? – не останавливаясь, спросил Бард.
Она молчала, тщательно подбирая слова, еще одно мгновение, чуть-чуть и…
– Я переживала за тебя! – на выдохе произнесла она.
– Мама…
– Не перебивай меня, сынок! Я все понимаю. Ты думаешь, мы не замечаем, что тебя гложет? Ты почти не общаешься с отцом и не хочешь начинать новую жизнь, – она с сожалением посмотрела на сына.
Сделав еще несколько шагов, мать остановилась. Посмотрев в глаза Барда, она прислонила свою ладонь к чуть небритому лицу сына и вздохнула. – Я вижу, тебе здесь плохо, океан – вот твоя жизнь, но что-то мне подсказывает, что не только он! – она опять улыбнулась. – Мне очень тяжело осознавать, что причиной твоих страданий стала я.
Мама отпустила Барда и сделала несколько шагов вперед. Капитан так и остался стоять один в раздумьях.
– О, нет, мама, о чем ты говоришь, ты ни в чем не виновата! – Бард подбежал к женщине и взял ее за руку. – Я так виноват перед тобой, я бросил семью и тебя… – он замолчал, опустив голову, как провинившийся ребенок, – я просто хочу, чтобы ты… – слова Бардеса унес ветер.
– Нет, сынок, виноваты мы! Отец не должен был заставлять тебя жить, как надо ему. Поверь, он сожалеет! – Женщина опять подхватила сына и тихонько отправилась назад. – Поговори с ним!
– Нет, – твердо ответил Бард. – Я уже пробовал, но он не преступен. Он потерял сына.
Остаток пути они прошли молча, каждый был в своих мыслях.
Людей Бард увидел первым. Кто-то стоял у дома и вел разговор. Слуги бегали с подносами, предлагая гостям выпить. Ржание лошадей раздавалось со всех сторон.
– О, Бард, я забыла тебе сказать, сегодня у нас гости! – мама лукаво улыбнулась сыну. – Отец позвал своих друзей. Тебе стоит развеяться!
Бард строго взглянул на мать.
– Нет, нет, не смотри на меня так! Этот обед был спланирован задолго до твоего возвращения, – она захихикала. Ее голосок пролетел по сонной листве.
Гости обернулись.
– Какой сюрприз! Молодой хозяин вернулся в отчий дом, – седой мужчина вышел из толпы и направился к Барду. – Даника, вы, как всегда, прекрасны! – кавалер поцеловал ее руку. – Бард, как ты вырос, сынок! – он небрежно взял паренька за плечи и похлопал, проверяя на прочность. – Наконец-то в доме Роуз воцарится покой!
Мужчина усмехнулся и отправился обратно к гостям. Бард повел носом – в воздухе пахло лицемерием. Приобняв мать, он пошел вперед.
– Почему отец так вежлив? Ведь каждый из них воткнет ему нож в спину при первой же возможности.
– Это политика, сынок, – улыбаясь, сказала мама с самой обворожительной улыбкой, проходя мимо знати. Подойдя к отцу, они остановились.
– Арий, мы чертовски рады! – послышался еще один голос. – И как давно сын дома? Вы гляньте на него, молчал до последнего момента! – господа рассмеялись.
– Я хотел сделать вам сюрприз! – чуть презрительно и высокомерно объявил отец, пытаясь пригладить волосы.
– Ты надолго к нам? – спросил молодой человек, стоящий недалеко от отца, обращаясь к Барду. Он смутился.
– На некоторое время, – развернувшись к отцу, Бард откланялся. Оставив мать, он прошел по лестнице вверх, в свою комнату. Распахнув дверь, капитан вихрем влетел в спальню. Порыв ветра из открытого окна обдал горящие щеки. Как же он не любил эти светские мероприятия! Там надо было быть другим – фальшивые улыбки и рукопожатия выводили Барда из себя. Он подошел к окну. Все здесь было не то, не его. Воздух не пах солью, а птицы не звали за горизонт. Душа его рвалась на свободу. В дверь постучали.
– Войдите! – крикнул Бард.
В комнату вошла девушка. Крик хозяина напугал ее. Быстро пролетев несколько метров до кровати, она впопыхах положила вещи и вышла вон из комнаты. Бард улыбнулся. На кровати лежал парадный костюм: штаны, рубаха и лента, которую кладут в карман. Мама все предусмотрела. Ленту повязывают понравившейся девушке для дальнейшего общения. Неужели она все-таки надеется? Переодевшись, Бард взглянул на себя в зеркало. Нежно-голубая рубашка хорошо гармонировала с цветом глаз. Свои длинные волосы он заплел в косичку. Пригладив непослушную челку, он вышел к гостям, оставив ленту лежащей на кровати.
Гостиная была полная. Везде стояли люди, разделившиеся на группы. У каждого здесь свой интерес. Большую часть гостей составляли мужчины. Они как две капли были похожи друг на друга – пиджаки, белоснежные рубахи и блестящие туфли. Бард выбивался из этой массы. Взяв бокал с подноса, он пошел бродить по гостиной в поисках мамы. В углу комнаты стоял отец, он яростно что-то обсуждал, показывая бумаги. Недалеко от него стояла мама в кругу женщин. За все время прогулки он почти не видел женский пол. Все они собрались около Даники. Она тоже успела переодеться. Длинное розовое платье изящно подчеркивало ее фигуру. Пояс туго стягивал талию женщины, не давая глубоко дышать. Свое декольте она прикрывала платком, а маленькая шляпка в тон платья украшала голову. Бард любовался ей.
– Бард, сынок, иди к нам! – мама протянула к нему свою руку.
Сын покорно подошел. Он поклонился присутствующим дамам и в знак признательности приподнял свой бокал.
– Бардес, как долго мы тебя не видели! Сколько времени прошло? – Женщина средних лет подошла к Барду и обняла его. Он от смущения опустил глаза и сделал глоток из бокала.
– Да, много времени прошло, милая Сальвия! Но теперь Бардес дома, – мама ласково улыбнулась и прижалась к сыну.
Сальвия – почему-то Барду было знакомо это имя. Но память затеряла все, что касалось его давней жизни. Стараясь быть приветливым, Бард смирно стоял с матерью и оглядывался по сторонам. И тут он увидел ее. Ту, которая должна была разделить с ним годы совместной жизни. Она шла под ручку с мужчиной. Высокая и статная, она плыла, рассыпая улыбки направо и налево. Длинные черные волосы вороньим крылом разлетались по сторонам. Большие глаза светились золотом, а чуть длинноватый нос украшал лицо хозяйки. Рассекая ногами длинное платье, она подошла к Барду. Его глаза сузились.
– Нурия, – капитан не мог отвезти от нее глаз. Девушка была красива, как дорогой камень в золотой огранке. Ее родители весьма постарались.
– Бард? – ее золотые глаза заблестели с еще большей силой. И Барду показалось, что там загорелся огонек. Нурия отступила от кавалера и, чуть наклонившись к капитану, произнесла:
– Я рада тебя видеть! – ее шёпот побежал нежной волной по телу Барда. Он еще больше смутился. Щеки парня налились румянцем, а в горле сразу пересохло. Сделав большой глоток из бокала, он залпом осушил его. Мама улыбнулась, заметив смущение сына.
– Нурия, ты где была? Мы тебя везде искали, – Даника подошла к девушке и немного приобняла ее.
– Я гуляла в саду, – девушка взглянула на стоящего рядом мужчину, который не произнес и слова. – Я говорила маме.
– Сальвия, ты не сказала нам, а то бы мы все вместе вышли бы в сад. Рядом с нашими мужчинами слишком скучно. Они все помешаны на политике и не могут думать ни о чем другом, – все женщины громко засмеялись.
Барду становилось неловко в женской компании. Да и Нурия не сводила с него глаз.
– Прошу меня извинить! – Бард прервал очередную шутку Сальвии. – Я поищу отца, – он мило улыбнулся, стараясь не обращать внимания на Нурию.
Выйдя в сад, парень посмотрел на солнце. Оно большим диском клонилось к закату. Бард расстегнул верхние пуговицы, открыв грудь вечернему ветру. Стало легче дышать.
Он стоял в тишине, не отрываясь от уходящего солнца. Глаза щипало. На секунду его сознание унеслось ввысь и захотело воспарить как птица. Нежная женская рука прервала его полет. Она аккуратно обвила его грудь, другая рука незамедлительно присоединилась к первой и без стыда заползла за ворот расстёгнутой рубашки. Обладательница шаловливых рук стояла позади Барда. Ее дыхание согревало, а нежное облако пара обволокло лицо парня. Руки нежно ласкали грудь и шею капитана. В какой-то момент, пересилив свое желание, Бард очнулся. Накрыв своей рукой ее руки, он остановил это безумие. Быстро развернувшись, он поймал ту, что так бесцеремонно вторглась в его полет.
– Нурия, – Бард снял ее руки с груди, хотя задержал их в своих.
– Наконец-то блудный сын вернулся! – она с ехидной улыбкой обошла Барда вокруг, рассматривая его.
– Как приключения? Неужели ты устал от океана? Или соскучился?
– Ты права, я соскучился по родителям и по родному дому,– капитан отвернулся от девушки и, сделав несколько шагов, спустился по лестнице. Нурия осталась стоять на месте.
– Ты надолго к нам? – издалека крикнула Нурия. Бард повернулся и пошел обратно к дому. Поравнявшись с девушкой, он остановился.
– Нет,– четко и громко произнес он и вошел в двери дома, оставив Нурию одну.
Дом опустел. Многочисленные гости разошлись, оставив только суету и усталость. Бард в одиночестве сидел в гостиной и смотрел на слуг, которые старались вернуть дому покой и красоту. Огонь в камине ласкал дерево, обвивая его своими языками. Треск раздавался по всей комнате. Огонь рассказывал сказки. В его огне Бард видел корабли и сокровища. Таинственные животные гуляли по лесам, а птицы, расправляя крылья, летели сквозь облака. Корабли рассекали волны, оставляя за собой белоснежную пену. Барду первый раз за долгое время было спокойно. Суета и тревога растворились. Капитан держал в руке бокал. Маленькими глотками он попивал живительный напиток. Мысли спали, глаза закрывались.
Спокойный голос отца испугал Барда. Он вздрогнул вместе с огнем. Пламя встревоженно всколыхнулось и затрещало. Бард обернулся. В дверях гостиной стоял Арий. Его усталые глаза отражали события всего дня. Он смотрел на сына с любовью и нежностью. Столько лет эти чувства были похоронены за стеной обид и не давали покоя своему хозяину. Как только ушел Бард в ту далекую ночь, все изменилось. Изменилось отношение к дому, жене, к жизни, а самое главное – к себе. Арий не мог понять, где совершил ошибку, почему его единственный сын бросил их. Арий жил Бардом, он мог часами смотреть, как резвится его сын в саду. Глубокой ночью он приходил поцеловать его и, боясь нарушить безмятежный сон, уходил на цыпочках. Арий работал, работал и работал, чтобы дать Барду безупречное образование. История, математика, экономика, фехтование, корабельное дело – все было дано сыну. А потом, а потом он ушел. Столько лет Арий хранил эти события в памяти, по кусочкам каждый раз перебирая фрагменты, но только теперь он понял, почему…
