Екатерина Каблукова
Контракт. Брак не предлагать
– Ты забываешься! – холодно оборвала его Донна.
– Ты так защищаешь этих цветных, словно одна из них! – отозвался Джон, подходя к звездолету и прикладывая ладонь к сканеру, чтобы открыть шлюз.
Донна не ответила. «Нет, но могла быть», – пронеслось у нее в голове. Сразу вспомнилось и светло-серое тело, почти невидимое в темноте ночи, серебристо-белые волосы, переливающиеся при свете луны, крепкие руки, прижимающие ее к груди, страстный шепот: «А ты действительно рыжая…»
Донна моргнула, прогоняя наваждение, и зло посмотрела Джону в спину. Он упрекал ее не первый раз, а значит, наверняка знал что-то о том периоде ее жизни. Знал, но не пошел к Расмусу. Это было очень странно.
Джон обернулся и протянул руку, намереваясь помочь войти в звездолет, натолкнулся на ледяной взгляд изумрудно-зеленых глаз и невольно отступил. Все еще злясь на воспоминания, заставившие ее вновь почувствовать горькую обиду, она прошла внутрь и направилась прямиком в рубку поздороваться с экипажем.
За сенсорной панелью находились двое мужчин. И если штурман Донне не был знаком, то пилота она узнала сразу – Флетчер Уайт, много лет пилотировавший звездолет. Расмус недолюбливал его из-за цвета кожи, но ничего не мог поделать, Флетчер был одним из самых опытных пилотов Космической Федерации.
– А мы-то думали, кого отсюда надо забирать с такой спешкой! – пробасил он, широко улыбаясь. – Добро пожаловать на борт, мисс Донна! Если хотите, в баре есть джин-тоник! Как раз успеете до того, как мы запросим разрешение на взлет.
Штурман, еще достаточно молодой парень, смущенно промолчал, и Донна решила не настаивать на беседе, чтобы не смущать юношу еще больше.
– Спасибо, Флетчер, – поблагодарила она, направляясь к бару и игнорируя вошедшего Джона.
– Донна, тебе лучше занять пассажирское кресло, у нас не увеселительная поездка, мы торопимся, – мрачно проинформировал начальник службы безопасности, старательно игнорируя присутствие пилота.
– Подождут, – намеренно легкомысленно отмахнулась Донна и отсалютовала Джону стаканом. – Твое здоровье.
Судя по его взгляду, если бы не приказ главы клана, он просто выдернул бы стакан с напитком из рук Донны. Это еще раз убедило ее, что положение дел очень серьезное. Намеренно медленно выпив коктейль, она, не говоря ни слова, ушла в пассажирский салон, заняла одно из кресел и включила защитное поле, отделившее ее от остального мира раньше, чем Джон успел последовать за ней.
Перед глазами возникла виртуальная панель выбора развлечений во время полета: музыка, фильмы, массаж, эротические фантазии. Донна задумалась, потом просто отключила ее и закрыла глаза. Сфера не пропускала звуков снаружи, и ей хотелось насладиться последними минутами одиночества.
Глава 3
Ровно через пять часов после старта звездолет клана О’Донналов повис на орбите планеты Эрин и начал готовиться к посадке. Донна поняла это по характерной вибрации, не дожидаясь оповещения системы о приземлении, она выключила защиту и встала. Игнорируя сигнал о нарушении безопасности полета, с наслаждением потянулась и прошла в рубку. Пилот оглянулся.
– Мы скоро пойдем на снижение, – предупредил он.
– Я знаю. – Она села на место второго штурмана и включила защитное поле. – Но я же не помещаю вам здесь?
– Если не будете ничего трогать, – отозвался пилот, вместе со штурманом вводя в систему управления курс вхождения в слои атмосферы. Донна знала, что это самый ответственный момент, потому молча отвернулась к панели, на которую камеры проецировали изображения с поверхности звездолета.
– Донна, тебе не следует заходить сюда! – Огромная фигура Джона заслонила шлюз, система опять заорала о нарушениях. – Посадка еще не произведена.
– Да, я заметила, тебе лучше вернуться на свое место, Джон! – Она насмешливо посмотрела на него. Тот скрежетнул зубами, но подчинился, прекрасно зная, что система звездолета не позволит начать приземление, если нарушены правила.
Едва заметно улыбнувшись, Донна вновь отвернулась к панели. Ее всегда завораживал момент, когда космический корабль начинал посадку, и вокруг обшивки бушевало пламя. В этом была особая магия: ощущать прохладу воздуха, когда желто-оранжевое марево закрывало все вокруг. Когда оно стихло, звездолет уже летел над горами, за которыми виднелись небоскребы Даута, города, полностью подчинявшегося, да что там, полностью принадлежавшего клану О’Донналов.
Количество небоскребов, устремлявшихся к облакам, говорило о могуществе клана, и Даут считался одним из самых больших на планете. Поспорить с ним мог только Каллех, мегаполис на юге, которым заправляли Салливаны.
Звездолет взял курс прямо на самое высокое здание, огромным конусом возвышавшееся в центре города, там была расположена штаб-квартира главы клана.
Откинувшись на спинку сиденья, к слову сказать, не такого удобного, как в салоне для пассажиров, Донна задумчиво смотрела на панели. Пилот вел звездолет так ровно, что казалось, будто само здание приближается им навстречу. Вот оно стало совсем близко, можно было увидеть крепежи на металлических конструкциях, а потом изображение пропало, корабль пристыковался к специальному рукаву-шлюзу.
Поблагодарив пилота и штурмана, Донна встала и прошла в пассажирский салон.
– Думаю, будет лучше, Джон, если ты пойдешь первым.
– Разумеется. – Он улыбнулся, полагая, что все недоразумения забыты. Донна лишь тихо хмыкнула и направилась к выходу.
Охранники, стоявшие у входа, крепкие парни в сине-зеленой, цвета клана униформе с цветком чертова всполоха на груди беспрепятственно пропустили их внутрь, попутно проинформировав, что Донну ждут в дубовом кабинете. Значит, дело становилось семейным.
Ее всегда забавляло, что Расмус, пытаясь разделить работу и личные дела, даже распорядился сделать два кабинета.
Один – с поверхностями из светлого дерева, металла и огромной стеклянной стеной, выходящей на город, был рабочим, другой – темный из-за деревянных панелей, закрывавших стены, с узкими стрельчатыми окнами, в которые были вставлены витражи, и тяжелой старинной мебелью, привезенной еще с планеты – праматери всех людей, – для семейных дел.
Донна шла в темный кабинет. На пороге она замерла и обернулась к своему сопровождающему:
– Извини, Джон, но, похоже, это – семейное дело.
Ей доставило удовольствие закрыть дверь перед его носом.
Дядя стоял у окна, сцепив руки за спиной. Он даже не шелохнулся, хотя, Донна это знала, прекрасно все слышал.
Это ее не обескуражило. Она спокойно прошла, но не к столу, а к креслам, стоявшим в углу перед журнальным столиком со столешницей, на которой из-под потемневшего лака еще виднелись узоры. Не дожидаясь приглашения хозяина кабинета, Донна села в одно из них и закинула ногу на ногу, спокойно ожидая, пока Расмус обернется.
Тот не торопился, испытывая строптивую племянницу на прочность. Впрочем, к этому она тоже привыкла.
Со своего места Донне прекрасно было видно лицо ненавистного родственника: высокий лоб, слегка курносый нос и россыпь веснушек по белоснежной, как и у нее самой, коже. Глубоко посаженные серые глаза всегда проницательно смотрели на собеседника, или так казалось из-за морщин в уголках. Волосы, когда-то рыжие, а теперь желтовато-белые, были зачесаны назад, скрывая небольшую лысину. Сколько Донна его помнила, дядя всегда слегка сутулился, словно пытаясь скрыть свой высокий рост.
Наконец он повернулся и внимательно посмотрел на племянницу, слегка скривился, заметив, что на ее одежде нет знака принадлежности к клану, но промолчал, явно не желая ссориться понапрасну.
– Донна? – Тон был официальным.
– Сэр?
– Как прошел полет?
– Хорошо. – Обычный обмен любезностями, прелюдия к главному, но Расмус не торопился. Он никогда не торопился, пытаясь сбить собеседника с толку. На этот раз преимущество было на стороне Донны. Она подчеркнуто спокойно сидела в кресле, смотря на дядю.
– Ты знаешь, зачем ты здесь, – утвердительно сказал он.
– Могу только догадываться.
– Теа сказала, что ездила к тебе.
Донна лишь слегка наклонила голову, подтверждая сказанное.
– Думаю, она тебе все рассказала. – Расмус явно нервничал.
– Как она прогуливала лекции? – уточнила Донна. – Да, рассказала, но мы обошлись без подробностей.
– Она не прогуливала, просто объем информации таков, что она не в состоянии его запомнить! А из-за тебя требования к ней выше, чем к остальным!
– И вы в это верите? – Донна выразительно изогнула бровь.
– Не важно, во что я верю, важно, чтобы она получила диплом!
– Тогда пусть тренирует память. – Она пожала плечами.
Расмус в упор посмотрел на племянницу.
– Донна, ты прекрасно знаешь, что Теа не сможет сдать экзамен.
– Сочувствую Теа и вам тоже. Кстати, как получилось, что она до сих пор не вылетела из Куинси?
Расмус прошелся по комнате, задержал взгляд на столе, выровнял бумаги, лежавшие там, и вновь посмотрел на племянницу.
– Она училась.
Донна покачала головой.
– Мне ведь не составит труда, выйдя из этого кабинета, посмотреть кадровые перестановки последнего года в Юридической школе Куинси.
О’Доннал вздохнул и признался:
– Ева Шиин. Она ушла.
– Вот как? – Донна слегка оживилась. – И кого назначили вместо доктора Зло?
– Джейсона Роу.
– А он не берет взяток, – с довольным видом констатировала она, вспомнив чудаковатого старшекурсника, всегда с тоской смотревшего на нее.
– Я всего лишь спонсировал Юридическую школу! – возмутился Расмус. – Дотировал постройки, оснащение кабинетов! Это не взятка.
– Неужели? – Донна усмехнулась. – Интересно, а Джейсон Роу тоже так считает? И, кстати, как ко всему этому отнесся ректор Мак-Кинтош?
– Он позвонил мне и предупредил, если Теа не сдаст все задолженности, она будет отчислена.
– И вы не предложили университету спонсорскую помощь? – Донна явно издевалась.
– Я предложил построить новый корпус. Но этот… – Он осекся и посмотрел на племянницу. – Он отказал мне! Мне! Главе клана О’Донналов!
– Наверное, ректор судит о могуществе клана по его представителям в университете, – предположила Донна. Дядя кинул на нее грозный взгляд, но Донна сидела, с ангельским видом, хлопая ресницами; на секунду Расмусу показалось, что перед ним его дочь Теа. Но он тут же заметил насмешливые огоньки в изумрудно-зеленых глазах и понял, что она просто издевается. По привычке Расмус скрипнул зубами, зная, что это все равно бесполезно. Удивительно, как Донна умела вывести из себя одним взглядом, или, может быть, дело было в том, что рыжеволосая красавица была слишком похожа на свою мать Шейлу О’Доннал. Теперь на нее была похожа и его собственная дочь Теодора.
– Хорошо, Донна, чего ты хочешь? – устало сказал он, понимая, что придется поторговаться. Она пожала плечами.
– Выпить. Джин-тоник, если не затруднит.
– Только не говори, что ты не воспользовалась баром на звездолете!
– Я задремала. Знаете, так бывает, когда человек в отпуске…
– Я отзываю тебя из отпуска.
– Даже так? – Она слегка приподняла брови точь-в-точь, как Шейла когда-то. Это окончательно вывело Расмуса из себя.
– Да. – Он почти выплюнул это слово.
– Основание? – Голос Донны стал чуть жестче, таким тоном она обычно вела переговоры.
– Твой контракт. Дело идет о благополучии всего клана. И мне, а значит, и всем О’Донналам необходима твоя помощь.
– В чем?
– Ты должна сдать экзамены за Теа!
Донна с удивлением посмотрела на дядю. Он действительно произнес это.
– Вам так хочется получить Патрика Салливана?
– Салливаны – сильный клан. Свадьба двух наследников объединит людей.
– А развод их вновь сделает врагами! – фыркнула Донна.
– Какой развод?
– Который непременно последует, когда Патрик Салливан узнает, что его жена не окончила Куинси.
– Он не узнает, если ты не скажешь… – Расмус хищно посмотрел на племянницу, словно жаждал свернуть ей шею. – Но ты не сделаешь этого, ты же подписывала соглашение о неразглашении!
– К сожалению, я растерялась, поскольку подписывала слишком много бумаг, но после окончания Куинси я их изучила, и очень внимательно. Соглашение касается лишь коммерческой информации.
– Рассказав Салливану правду о Теа, ты разрушишь планы о слиянии, и мы недополучим выгоду.
– Ну, упущенную выгоду еще надо доказать… – Донна вновь улыбнулась. – Так что, Расмус, боюсь, мой потревоженный покой обойдется вам слишком дорого.
Тот одарил ее тяжелым взглядом.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Простите? – не удержалась она.
– Донна, если ты до сих пор не встала и не ушла, значит, ты что-то хочешь. – Глава клана криво усмехнулся. – Осталось услышать, что именно.
Досадуя на себя, она прикрыла глаза. Расмус тоже умел играть в эти игры и делал это гораздо дольше, чем она. Донна вздохнула, можно еще полчаса ходить вокруг да около, а можно… она подняла голову, решив идти ва-банк.
– Мне нужна свобода, Расмус! – Странно, только сейчас Донна поняла, что никогда не называла его дядей.
– Что? – подскочил он.
– Диплом Теа полностью погасит долги моего отца перед кланом О’Донналов.
– Нет.
– Тогда разговор окончен. – Она сделала вид, что намеревается встать.
– Донна, ты просишь очень много… – многозначительно произнес глава клана О’Донналов.
Девушка пожала плечами:
– Я много теряю. Если меня поймают, то могут, по меньшей мере, аннулировать диплом. В худшем случае мне светит тюремный срок за мошенничество.
– Тебя не поймают, вы с Теа похожи как две капли воды, даже генетически.
– Не мне вам рассказывать про методы идентификации личности: отпечатки пальцев никто не отменял.
– Кому взбредет в голову проверять отпечатки?
– Расмус, я была лучшей выпускницей своего года, мой портрет красуется на доске почета. Меня помнят многие, кто преподает в Куинси. И мы с Теодорой абсолютно разные. Я не умею и не хочу изображать идиотку. Если хоть один из преподавателей заподозрит неладное…
– Мы можем переписать контракт, скажем, на десять лет, это – половина долга. Пять из них ты уже отработала.
– Нет. – Донна все-таки встала. – Все или ничего. Решать вам.
Она вышла из кабинета, не дожидаясь позволения главы клана. Дошла до лифта, спустилась на первый этаж и покинула здание. Никто не остановил ее.
Донна даже не знала, хорошо это или плохо. После таких разговоров с Расмусом она чувствовала себя крайне мерзко, всегда начинала болеть голова. Пройдя немного, девушка свернула на ближайшую авеню и зашла в первый попавшийся бар.
Он был почти пустым, лишь трое завсегдатаев сидели за стойкой и обсуждали последние космические гонки.
Донна забилась в самый темный угол и заказала себе виски. Оказалось, что в стаканах подавали лишь самый дешевый, напоминавший, скорее, разведенный спиртом чай, пришлось брать бутылку.
Когда официант, мальчишка в пиджаке сомнительной белизны, нес заказ, один из пьянчужек поднял голову, взглядом следя за подносом, на котором стояла бутылка. Он даже приподнялся, чтобы подсесть к Донне, но был остановлен жестким взглядом зеленых глаз, после чего поежился и предпочел вернуться к приятелям.
Донна выпила два бокала, когда ее смартфон мелодично тренькнул. На экране возникло: «Принимается. Завтра будь готова вылететь на Куинси». Донна выдохнула и, отстучав: «Буду готова, как только подпишем все бумаги», плеснула себе еще виски и выпила залпом.
Глава 4
На следующее утро, несмотря на то, что большую часть ночи она провела за изучением досье Теа, Донна проснулась очень рано. Шторы в спальне еще были задернуты, они раздвигались системой ровно в семь утра. Донна лениво бросила взгляд на часы. Четверть седьмого. Засыпать вновь уже не было смысла.
Девушка встала и направилась в ванную, затем, завернувшись в пушистое полотенце, прошла на небольшую кухню. Бросила взгляд на каппимашину, решительно достала пережиток прошлого – джезву, напиток в которой надо было варить на настоящем огне. Это было прямым нарушением договора аренды, но сейчас Донна позволила себе это. Она знала, что не вернется в свою квартиру, она вообще не вернется на планету, получив шанс начать все сначала.
Перед глазами пронеслось его лицо – такое, каким она видела его в последний раз по галасвязи: жесткие складки у губ, такие губы называют чувственными, прямой нос, аметистовые глаза, горящие злым огнем. В ушах все еще раздавался его голос, напряженный, с нотками обреченности:
– Это твое окончательное решение?
«Нет! – хотелось кричать ей. – Нет, помоги мне, спаси меня от Расмуса!»
– Да. – Не стоило впутывать кого-либо в свои проблемы.
– Тогда, думаю, нам нет смысла продолжать…
Шипение спиртовки было сигналом, что каппи все-таки убежал. Донна, ругнувшись, подхватила джезву и буквально перекинула напиток в чашку. Вытерла лужу, вновь открыла лэптоп. Надо было еще раз проверить все документы.
Одевалась Донна с особой тщательностью. Ничего, что бы указывало на принадлежность к клану. Персиковое платье-футляр с асимметричным белым воротником, белый пиджак, обувь на высоком каблуке. Волосы девушка закалывать не стала, лишь тщательно уложила, очень внимательно посмотрела в зеркало, капнула на запястье модными в этом сезоне духами и, удовлетворенная увиденным, направилась к Расмусу О’Донналу.
Донна специально сняла квартиру как можно дальше от здания, где располагалась штаб-квартира Расмуса, словно это расстояние могло помочь избежать контроля со стороны службы безопасности клана. Впрочем, пункт о запрете наблюдения за ней тоже был включен в новое соглашение.
На этот раз встреча проходила в офисной части пентхауса. Стеклянная стена, открывавшая вид на город, была настолько прозрачной, что казалось, ее не существует. Донна приветливо махнула рукой, вернее, огромной сумкой, в которой лежали документы, секретарям. Две девицы, одна чуть выше и более пухленькая, а вторая с россыпью веснушек на лице, удивленно воззрились на нее.
– Вы же в отпуске, – неуверенно произнесла полненькая.
Донна улыбнулась:
– Так бывает. Издержки популярности у Расмуса.
– О да! – Та, которая более высокая, понимающе кивнула. – Я помню, как он выдернул Джона как раз…
Она вдруг осеклась и округлила глаза, понимая, что сболтнула лишнее. Донна улыбнулась и заговорщицки прошептала:
– Если ты о Джоне О’Доннале, то он – весь твой! Постарайся окольцевать его!
Девушки переглянулись и хихикнули, а Донна подмигнула им.
– Мне пора. Провожать не надо, сама дойду!
Бросив взгляд на часы и убедившись, что будет точно в назначенное время, она прошла по коридору. В приемной уже сидел Джон.
– Донна. – Он встал и подошел к ней. – Прекрасно выглядишь.
– Спасибо. – Она выразительно посмотрела на пустой стол с выключенным компьютером. – А где Молли?
– Расмус велел ей уйти. Не хочет огласки.
– Но ты-то в курсе, верно?
– Да. Я же должен буду осуществлять охрану.
– Я так и думала. – Она ослепительно улыбнулась. – Но в данной ситуации охрана будет лишней. Извини, Расмус меня ждет, я не хочу опаздывать.
Донна обошла Джона и направилась к дверям. Он все-таки ухитрился сопроводить ее и распахнуть перед ней дверь.
– Доброе утро, сэр, – шагнула в кабинет. Расмус хмуро посмотрел на нее покрасневшими от недосыпа глазами.
– Донна. – Голос напоминал карканье. Значит, дядя пил всю ночь, и, в отличие от нее, это было очень заметно. Впрочем, наверняка он выпил больше, чем три бокала.
– Я подготовила документы. – Достав из сумки папку, она протянула ее главе клана. Несмотря на все технологии, Расмус О’Доннал предпочитал читать бумажную копию. – Электронная версия уже в системе.
– Откуда такая уверенность, что я подпишу их без поправок?
Она пожала плечами.
– Я настаиваю именно на этих формулировках, а вы не в том положении, чтобы гнуть свою линию.
– Не дерзи мне, Донна, – предупредил Расмус.
Она едва заметно скривила губы в улыбке, но промолчала. Села на стул, закинула ногу на ногу, подчеркнуто спокойно следя за тем, как он очень внимательно читает текст. Несколько раз дядя хмурился.
– Я не согласен с этим. – Он ткнул пальцем в несколько абзацев, снимающих с Донны запрет на работу против клана О’Донналов.
– Извините. Но без этого сделка отменяется.
– Собираешься сбежать с Эрина, как и твоя мать? – понимающе хмыкнул дядя.
– Возможно. – Донна постаралась не подать виду, что ее задели последние слова Расмуса. Она никогда не могла понять, почему мать бросила ее и отца. Несколько раз, еще девочкой, пыталась поговорить, в том числе и с дядей, но тот отвечал отрывистыми, слишком шаблонными фразами, и в результате расспросы пришлось прекратить. Не стоило показывать противнику свои слабости.
– Запрет на охрану в Куинси? – Расмус приподнял брови.
– Терпеть не могу слежку, – пояснила Донна.
– Все еще злишься на Джона?
– За его самоуверенную наглость? Да.
– Ты такая же, как и твоя мать! – последнюю фразу глава клана О’Донналов просто выплюнул.
Девушка задумчиво посмотрела на него:
– Интересно, откуда такая ненависть к ней?
– Какая разница, – пробурчал Расмус, вновь вчитываясь в бумаги и явно избегая взгляда племянницы. Она предпочла не настаивать на ответе, тем более сейчас это было не важно. Какой бы ни была на самом деле Шейла О’Доннал, она отказалась от своей дочери, оставила ее в клане, и Донна не могла ей этого простить.
Расмус закончил читать, отложил бумаги и задумчиво посмотрел на сидящую перед ним племянницу.
– Ты настаиваешь на освобождении от контракта в любом случае?
– Я рискую, – очень весомо сказала она. – Если хоть кто-то заподозрит неладное, как минимум – меня лишат диплома. Максимум – меня ждет тюремное заключение по обвинению в мошенничестве, а насколько я помню, ректор Мак-Кинтош слишком дорожит честью университета и не из тех, кто спустит подобное на тормозах. Поэтому, выйдя из одной тюрьмы, я не хочу попасть в другую.
– Донна…
– Расмус, – теперь ее голос звучал слишком вкрадчиво, – я подготовила документы. И я подпишу только их. Или не подпишу ничего.
– Откуда я могу знать, что, явившись в университет, ты не направишься к ректору, после чего заявишь, что тебя разоблачили?
– Хорошо. – Донна достала лэптоп, внесла пункт о неразглашении договора обеими сторонами и повернула экран к Расмусу.
– Устраивает?
– Теперь да. – Он нажал несколько клавиш, выводя документ на свой личный принтер, подхватил листы и поставил размашистую корявую подпись. Кинул документы Донне и ввел электронный ключ-идентификатор.
Она собрала разлетевшиеся листы, внимательно прочла их, еще раз проверяя все, и очень аккуратно подписала сама, протянув один экземпляр пристально следящему за ней Расмусу. Потом пододвинула лэптоп и щелкнула по экрану, выводя свой электронный ключ, после чего направила подписанный по всем правилам договор на личный сервер Расмуса.
– Когда выезжаешь? – Глава клана хмуро наблюдал за ней.
– Завтра. Теа должна прислать мне список «хвостов» и кое-что из сведений о своей жизни в Куинси. Кстати, отправьте ее на какой-нибудь закрытый курорт.
– Я хотел, чтобы она изображала тебя здесь.
– Что? – Донна рассмеялась, пораженная абсурдностью этого высказывания. – Вы серьезно?
– Да. Она должна изображать тебя, чтобы ни у кого не возникло сомнений.
– Даже и не думайте, – с чувством произнесла Донна. – Иначе проще сразу идти в полицию и сознаваться.
Расмус скептически посмотрел на племянницу.
– Интересно, и чем это вы так отличаетесь?
– Умом. Я ведь получила свой диплом сама, – приторно улыбнувшись, Донна подхватила свою огромную сумку и вышла.
