Екатерина Евгеньевна Бякова
Чёрный гость. Часть 1
На ночной отдых Вацлав предложил мне занять соседнюю комнату. Она тоже была большая, но обставлена как спальня: с большой кроватью и несколькими внушительной величины шкафами. Из этой комнаты вела лестница наверх, на второй этаж. Я укладывалась спать под шорох неожиданно начавшегося дождя.
Глава 10
Утром я подскочила от женского крика, который сначала раздавался где то на краю участка Вацлава, а потом ворвался вместе с хлопаньем и стуком дверью в дом. -Вацлав! Коз! Вацлав! Мои козы! Я выскочила из своей спальни растрепанная со сна и перепуганная этими воплями, не стряхнув с себя ещё вчерашнего впечатления от откровений травника. – Что с козами? – спросила я кричавшую пожилую крестьянку. -Мои козы убежали! Скорее! Вацлав! Где Вацлав? Я ничего не могу понять, плотно прижимаю ладони к лицу, к глазам, чтобы окончательно прогнать сон.
–Ну !? Где ваши козы? И вот мы уже вместе бежим к её дому. Я как есть – в пижаме. Между ее участком и участком Вацлава внушительной площади пустошь. За огородами у неё оказался большой загон для выпаса скота, обнесенный плетнем. Вероятно, ночью дождь его подмыл, и целый пролет упал в самый неподходящий момент. Белые как снег козы скачут дальше, на изрытом овражками и увалами большом лугу. Просто разбежались, почуяв свободу. С начала мы гонялись за ними. Потом я содрала объемную резинку с волос и как лакомством начала приманивать беглянок. Дело пошло быстрее. Любопытная коза приближалась, старушка хватала её за рога и тащила в сторону дома.
Луг опустел, похоже, мы переловили всех козочек. И я собралась обратно, когда у плетня заметила маленького серого коленка. Он лежал в траве, подобрав под себя ножки. Я рванулась к нему, думая, что он сейчас бросится от меня удирать и поскользнувшись на чем то, упала в мокрую траву. При падении подвернула ногу, ту, которой наступила на что-то скользкое. Села на землю, боясь от боли делать лишние движения. Злая, что получила повреждение. “Интересно, на чем это я так,”– поискала глазами, ожидая увидеть какой ни будь камень или корень дерева. Какая- то грязная кочка явственно выступала среди травы. Непонятно, что это. Я дотянулась до нее – липкая грязь покрывала гладкий предмет. Пучком травы потерла его. Шок! Я испытала шок! Предмет, выступавший на поверхность мокрой земли, сверкнул красным огнем! Я стала оттирать от него влажную землю пучками травы, беспорядочно обрывая её вокруг себя. Выступил бочок то ли вазочки, то ли чашки. Я тряслась от радости, откапывая эту находку. Это скорее всего от моего сервиза! О провидение и всё волшебство мира! Я не верила своим глазам, когда откопала сливочник и блюдце! Теперь требовалось как-то сохранить свою находку в тайне. Я положила вещицы обратно, в их земляное ложе, забросала грязной травой. Потом схватила козленка и понесла крестьянке во двор. Она уже шла мне навстречу.
– Ещё один, – протянула ей козленка я. Она всплеснула руками. -Это не мой! У меня не было серых козлят …– Она взяла его на руки. – Это наверное Варавичей . Пойду отнесу. – Она развернулась и пошла в другой конец улицы. А я, оглядываясь, рванула к загону. Свой клад я засунула в карман – кенгуру своей вконец перепачканной пижамы и задами поспешила в сторону дома Вацлава.
Рукомойник я обнаружила в кладовке, что была рядом с буфетом. Холодная вода и дешевенькое мыло плохо отмывали вещи, которые долго находились в земле. Надо же, сами дались мне в руки. Про боль в ноге я и позабыла, как будто и не было ничего. Спрятать пришлось в своем рюкзаке. Ну и утречко! Радость от находки переполняла меня снова и снова. Я не переставала удивляться тому, как всё начало складываться. “Вацлаву ничего не скажу. В конце концов Хранитель не он.” Я затевала свою игру, но если бы мне только знать тогда, чем всё это закончится!
Время приближалось к полудню. Не было ни Вацлава, ни Ружены, ни завтрака. Я уже начала скучать и подумывать об отъезде, как вдруг в дом вошла утрешняя старушка с блюдом в руках полным ароматных сырников. – Вот, на здоровье вам, госпожа. А я Ружена. Добрая вы. И хитрая. – Она засмеялась.
Глава 11
Ружена заварила для меня чай. И я пригласила её составить мне компанию. Мы пили чай с бодрящими травами и вспоминали утреннюю охоту за козами. Ружена сокрушалась, что забор на выпасе нужно будет теперь менять полностью. Вдруг она замолчала и полезла в карманы и складки своего необъятного фартука. Я с любопытством тогда наблюдала, как она вытаскивала узкий кожаный пояс. Поясок был сплетен необычайно сложным узором из узеньких полосочек чёрной и красной кожи. На концах пояса мастером была оставлена длинная бахрома, которую образовывали свободные концы тонких ремешков. К бахроме были пришиты мелкие речные жемчужины и такие же мелкие натуральные камушки: и яшма, и горный хрусталь, и змеевик. Она протянула его мне на вытянутых руках и сказала: “ Возьми. Это тебе. Сберег от нечистой силы. В наших краях без него нельзя. Вацлав тоже хитрый.” Едва я спрятала пояс под одеждой, как заскрипело под тяжестью шагов крыльцо и в дом вошел травник. Корзина его была полна трав. Заплечный мешок тоже оттягивался под тяжестью. В мешке оказались сморчки-первые весенние грибы.
Вацлав напился с нами чая, закусил чудесными сырниками Ружены и заявил нам, что ему надо работать, и чтобы мы ему не мешали. Он вроде как нашел некую целебную траву, от которой Збыслав в скором времени встанет на ноги. Мы с Руженой сели чистить овощи и грибы на ужин. А лекарь листал свои блокноты, что-то выискивал в книгах, бормоча и уронив очки на самый кончик носа. Потом начал толочь и резать травы, взвешивать порции, поглядывая в толстенную тетрадь с записями. Так прошло время до ужина.
За ужином Вацлав сказал, что настой, который он приготовит на ночь, надо будет успеть отвезти Збыславу в больницу до полудня. Иначе, травы забродят и потеряют всю свою целебную силу. Потом, в самых лестных выражениях он хвалил мою грибную запеканку, подведя разговор к моим волшебным ручкам, из которых Збыслав будет несказанно рад принять и испить целебный настой, приготовленный по новому рецепту. Хитер старик. Ох, хитер! Ничего не скажешь. Но я и сама сегодня размышляла за разговорами, как бы мне напроситься к брату Бажаны в больницу. А тут всё устроилось само собой. Знать бы что задумал этот лекарь. Я сказала, что с радостью помогу старикам, и утомительную дорогу в город и обратно возьму на себя.
Я ушла в свою комнату. Нужно было подготовиться к поездке. Продумать будущий разговор. Очень хотелось рассмотреть пояс, что подарила Ружена.” Всё-таки надо убираться отсюда побыстрее. Вот повидаю брата и уеду. Может быть, прямо завтра и рвану в гостиницу. Там закажу билеты, посмотрю город, если останется время. “Так думала я, приготовляясь ко сну . И снова шорох дождя по черепице крыши, по молодым листьям сада укладывал меня спать.
На рассвете я проснулась от внутреннего толчка, захлебываясь воздухом. Привиделся страшный сон. Он был таким явственным, таким четким; со всеми запахами и звуками, что ощущение полной реальности происходящего не покидало меня много недель спустя. Мне приснился Алексей. Мой бывший жених, который погиб в результате несчастного случая, будучи еще очень молодым для встречи со смертью. Мне снилось, что иду я по лесу, по широкой просёлочной дороге в предрассветной мгле .Сосновый лес теснил кусты чистотела и шиповника к широкой тропе. А впереди, сквозь деревья сиял необыкновенный белый свет, такой яркий, такой манящий, что я как завороженная двигалась к нему, не отрывая глаз от его волн. А за спиной у меня мгла и голубоватый туман. Вдруг из леса, с правой стороны от меня среди деревьев показывается Алексей, идет в мою сторону, не спуская с меня глаз. Подходит ко мне, берёт за руку и говорит: “Куда ты? Не надо тебе туда. Я провожу тебя домой. “И ведет меня назад, в серую мглу леса, по той же дороге назад. Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Я открыла окно. Странное какое-то здесь место. Совсем не слышно птиц.
Я потихоньку вышла из комнаты, осторожно двигаясь и не хлопая дверьми-напрасно я опасалась разбудить хозяина. Его уже не было в доме. Диван как был со вчерашнего вечера завален книгами и травами, так и остался. Да спал ли он вообще? Я вышла на крыльцо. Сырой прохладный воздух пах землей, травами. Тут к дому подъехала телега, запряженная рослой серой лошадью. В телеге сидел Вацлав и ещё какой- то незнакомый сухощавый старик в плаще и картузе. “ Да они тут застряли в середине прошлого века, “-подумала я тогда. Вацлав, с раскрасневшимися свежими щеками, помолодевший соскочил и направился к крыльцу. -Вот, госпожа Катерина, поедите с Милошем. Он довезёт вас на остановку такси в соседнем селе. Там они лучше ходят. Отвезёт своё молоко и вас заодно. -Спасибо, господин Вацлав, я бы сама на такси доехала, -пробовала вежливо отказаться я. Но травник бодро звонким голосом прикрикнул: -А пойдемте- ка, уважаемая госпожа, пить чай с булочками! И в путь!
Пока я допивала вторую чашку чая, бывший аптекарь настрочил записку для знакомого врача, чтобы тот беспрепятственно проводил меня к Збыславу. Это было очень кстати. Меня с самого утра мучил вопрос, как я буду там в больнице прорываться сквозь кордон медперсонала. Наконец я покончила с чаем, и Вацлав вручил мне небольшую стеклянную бутылочку, завернутую от дневного света чистой мешковиной. С наказом: больной должен выпить сразу весь бутылёк, пока настой сохраняет свежесть. Я взяла курточку потеплее и пошла устраиваться на телеге.
Перемещаться на телеге, скажу я вам, так себе занятие. Меня растрясло ещё в деревне, пока мы петляли по кривым коротеньким проулкам. Милош молчал, я тоже. Время от времени я проверяла свой магический оберег, нащупывая его под одеждой через карман куртки. Едва мы вступили под кроны первых деревьев: Милош собрался ехать лесной тропой вдоль трассы, как он остановил лошадь. Начал рыться в кармане своего плаща, достал и бросил что-то на землю. Звякнуло о камешек. Я наблюдала за всем этим с задка телеги, пристроившись за флягами с молоком. -Господин Милош, вы что-то уронили, -заметила я ему. -Не уронил, а откуп дал, – ворчливо пробасил он. -Кому откуп? -Я обняла флягу, чтобы не рухнуть с телеги. Ответ мог быть самым неожиданным. -Кому… ему. Духу лесному, нечистому. А то закружит нас или молоко скиснет, -пояснил не очень- то и охотно он. И тут я узнала эту тропу! Это дорога из моего сна!!! Я онемела. Так и ехала всю дорогу, очумев от ужаса, пока не села в такси. Там были люди, и я быстро стряхнула с себя липкий страх.
В больнице на ресепшене я передала записку для доктора и села в уголок возле окна ждать. Доктор-высокий крепкий мужчина неопределимого с первого взгляда возраста кивнул мне и пошел в гулкую рекреацию. Я поспешила за ним. Мы прошли длинный полутемный переход, поднялись этажом выше и гулко затопали по дощатому полу широкого светлого коридора. Стены невероятного мятного оттенка, в кадках кое-где высокорослые растения, море дневного света. Я торопливо, отставая в шаг, следовала за врачом, не забывая оглядывать всё вокруг. Такой уж у меня характер подмечать всякие мелочи. В конце коридора он открыл дверь в палату и жестом пригласил войти. -Недолго. У него процедуры. Слишком изношен организм, – сказал он сухо и резковато. Я кивнула в знак моего полнейшего послушания господину доктору и проскользнула в палату. Дверь закрылась рукой доктора, а я, шагнув на середину помещения, остановилась. Маленькая палата. Для одного человека. Ближе к окошку стоит современная кровать для тяжелобольных. Слева мониторы, аппаратура. Всё отключено. На кровати прикрыв глаза лежит старик. Седая борода торчком торчит, руки сложены на груди поверх одеяла. Вроде спит. Я молча наблюдала за ним. Может откроет глаза сам, не придется его будить. Веки подергались, рот разлепился и раздался слабый скрипучий голос ослабленного пожилого мужчины: -Вацлав, это ты? -Нет, это не Вацлав. Но он прислал вам травяной настой. Говорил, что это будет вам полезно. Я Катерина. -Давай сюда, – он протянул руку в моем направлении. Уф. Хорошо. Не пришлось уговаривать. Сам кажется, знает, что полезно. Он крепко схватил бутылочку, немного приподнялся и осушил её в два глотка. -Ты кто? – Спросил он меня, позабыв что я представлялась. -Я Катерина. Сейчас была в гостях у Вацлава и он передал для вас лекарство. -А-а-а… Катерина… Да…– Протянул он, о боже, кажется, засыпая! Я затихла, наблюдая за ним. А он уже посапывал носом. Да уж. Он спал! Я взяла стул и решила подождать. Днем иногда достаточно поспать 20-30 минут, чтобы освежиться. Я села и засекла на часах время. Сидеть здесь несколько часов никто мне не позволит. Прошло минут десять. За окном на дерево уселась серая ворона и раскаркалась практически в самую форточку. Она так надсадно и долго каркала, широко разевая свой большой клюв, что я рассмотрела её серо-розоватый язык. Вот она то и разбудила деда своим криком. Он открыл глаза. Смотрел на птицу, на небо. Потом повернул голову ко мне: -Что тебе надо?-Почти грубо спросил он. Я решила ему не спускать и ответила в тон: -Я коллекционер. Собираю сейчас одну.., один сервиз. Мне его продала ваша сестра Бажана. Так вот, там не хватает предметов. Пришла купить у вас то, что ещё осталось. Продадите? Он приподнялся на локте и злобно выкрикнул: -А-а-а! Коллекционеры! Любители всё скупить по дешёвке! Никогда не давать настоящую цену за сокровища! – Он откинулся на подушку. -Уйди, – сказал он мне. Я молча встала и вышла. Торопливо рванула по коридорам, уговаривая себя, что надо держаться, не огорчаться. Так я мысленно умоляла себя не расстраиваться, пока нашла ближайшее кофе; напиться вкусного чая с выпечкой, снять стресс. Посидела там, упилась чаем-кофе. Успокоилась и остановилась на том, что лекарю знать о таком настроении Збыслава не надо. Ведь больной старик практически меня выгнал. Набрала Игоря. Вне зоны.
Добираясь в такси до села, я пожалела, что не купила номер в гостинице. До дома Вацлава я добралась где-то уже после обеда. Впереди ещё полдня. Травника дома не было. Ружена что-то готовила, хлопоча у плиты. -Как Збыслав?-спросила она. -Не знаю. Слабый. Злой как черт. Всё время спит,-немногословно ответила я. Она закачала головой, помешивая в кастрюльке ароматное варево. Я ушла на веранду, подышать свежим воздухом и полюбоваться на расцветающую природу.” Нужно дождаться травника. Он сам говорил, что разговор наш не окончен. Ему есть что мне рассказать. Надо подобраться к нему и завести беседу.” Так я размышляла, оглядывая окрестности.” Как вот подобраться к старику лекарю?” И тут меня посетила мысль: “ Пойду ка я нарву каких ни будь травок. Притащу их в дом и начну расспрашивать его про них. А потом поверну разговор в нужное русло. “ Я нашла ножницы, мешок и отправилась на луг, что так заманчиво зеленел за домом Вацлав, куда ни кинь взгляд.
Трава ещё в полную свою силу не вошла. Нежные и невысокие растения льнули к ногам. Я быстренько надергала и нарезала пару больших пучков, засунула истекающую соком траву в мешок и вернулась на веранду. Мешок положила на стол и снова уселась в кресло. Теперь я уже поджидала травника с нетерпением, выглядывая его фигуру в округе; не покажется ли он в своей серо-зеленой куртке с большой корзиной в руке. Наконец, на кромке леса и луга показался силуэт человека. Далековато, не разобрать. Если человек и двигался в мою сторону, то очень медленно. Я вытянула себе всю шею, пытаясь разглядеть: кто это. Вот стало видно, что фигура сгибается, ныряет в траву и мелкий кустарник. Наверное, что то собирает. Наконец, стали различимы седая борода и зеленая куртка. Вацлав. Вот человек. Ходит все время по лесам и лугам. Я здесь третий день, а он почти всегда отсутствует, удаляясь, вероятно на свои лесные прогулки. “ Чего человек хочет от жизни в таком возрасте? Что ищет? Наверняка ещё что-то планирует и мечтает. Старость ещё не оборола его апатией и слабостью. “ Невольно задумалась я о личности гостеприимного травника.