Екатерина Александровна Пахмутова
Собачий Лондон
Глава 12
Новый день – новые хлопоты. Мама разбудила Кетти рано утром, объяснив это тем, что к балу, а тем более королевскому, готовятся заранее. Кетти медленно встала, умылась, позавтракала. Всё это делалось не спеша дабы потянуть время. Наконец, настало время подготовки. Это были самые ужасные часы в жизни Кетти: корсеты, ленты, брошки, причёски!
– Мам, я это не надену!– упёрто сказала Кетти, когда мать попыталась подсунуть ей корсет.
– Все девушки из приличных, знатных семей должны носить корсеты!– настаивала миссис Кеттирбург.
– А я не стану!
Элеонора Кеттирбург не стала спорить с дочерью, п той простой причине, что она знала – с Кетти спорить бесполезно, а её ждёт Роза, чтобы вместе выбрать ленты, которые они вплетут ей в волосы.
– Делай что хочешь,– заявила Элеонора и вышла из комнаты.
Кетти осталась одна. На кровати лежало зелёное бальное платье, поэтому на кровать девушка старалась лишний раз не садиться, дабы не помять его. Кетти устроилась в уютном кресле напротив окна и задумалась. Сегодня ночью она снова видела странные сны: незнакомые ей люди, лиц которых Кетти не запомнила, деревня, дом. Кетти только помнила, что люди были одеты старомодно. К чему бы это? Подумав об этом, она снова взяла тетрадь с записями учёного, в надежде найти там хоть малейший намёк на это.
« 5 ноября.
Я нашёл человека, который торгует кровью дракона и крыльями фей! По правде говоря, человек этот не внушает мне ни малейшего доверия, но в моём положении жаловаться не приходится. Завтра же приступлю к ритуалу. Если всё пройдет успешно, то уже через три дня наша Гавриель будет вновь с нами.
Что касается Феллисии, то я очень за неё волнуюсь! В последнее время она вновь сильно похудела и стала очень бледной. Лицо её осунулось так, что я даже порой не узнаю её. Я боюсь как бы она вновь не заболела, ведь она только сравнительно недавно излечилась от своего недуга, появившегося ещё в детстве.»
Кетти задумалась. Что ещё за болезнь? Всё больше и больше вопросов, но меньше и меньше ответов. Кетти заметила ещё одну странность – ни в одной из записей мистера Олса нет упоминаний о Голосе Разума…
– В правильном направлении думаешь, мур-р-р-р,– послышался шёпот.
От неожиданности Кетти подпрыгнула.
– В правильном?– переспросила она. На это она получила утвердительное « Мур-р-р»,– Почему я тебе должна верить?
– Не знаю, может быть, потому что все эти события развивались у меня на глазах? Мур-р-р-р,– ответил Голос.
– Тогда расскажи мне, что случилось тогда,– попросила Кетти.
– К твоему большому разочарованию, я не могу сделать того, о чём ты меня просишь,– ответил Голос.
– Значит это всё-таки ты!– воскликнула Кетти, но Голос уже ничего не ответил. Он покинул комнату.
« Я должна ещё раз посетить миссис Олс!», промелькнула в голове Кетти мысль. Девушка решила не откладывать это на потом, и сняв меховую накидку со стула, направилась к дому номер 34 на улице Первопроходца.
Девушка стояла на крыльце в нерешительности. Ей не очень-то хотелось возвращаться в этот жуткий дом, но интерес всё же взял верх, и она позвонила в дверь. Как и в прошлый раз дверь открыла Лив. Кетти отметила, что та похудела и побледнела ещё больше.
– Мисс Кеттирбург, добрый день,– поприветствовала девочка,– Зачем вы пришли?
– Я хотела бы задать миссис Олс несколько вопросов, если можно,– объяснила Кетти, но заметила как быстро переменилось лицо бедной Лив. Она явно была напугана.
– Нет-нет!– воскликнула она,– Хозяйка не может, не хочет, нет!
– Тише-тише, я поняла,– сказала Кетти и уже собралась уходить, но остановилась,– Лив, а можешь ли ты проводить меня в спальню Гавриель?
– М-м-могу,– ответила девочка, подумав с минуту,– Только тихо.
Девочка повела Кетти по тёмным, пыльным коридорам. Проходя мимо спальни миссис Олс, Кетти обратила внимание на дверь – на ней были маленькие царапинки. Вскоре Лив остановилась перед дверью на которой была прикреплена маленькая табличка. Буквы на ней уже почти стёрлись от старости, но подойдя ближе, Кетти всё же смогла рассмотреть слово: « Гавриель». Лив пропустила девушку вперёд, а та легонько толкнула дверь. Она со скрипом отворилась и мисс Кеттирбург очутилась в маленькой, но уютной комнатке. Обстановка была приятная, но жутковатая: по правой стороне от двери – детская кроватка с грязноватым покрывалом на ней, рядом с кроватью тумбочка со старомодной лампой, по левую сторону от двери – окно, рядом столик, на котором стоит детский чайный набор, а на полу разбросаны многочисленные игрушки, многие из которых старинные. На стуле, стоявшем посередине комнаты, сидел плюшевый зайчик со швом на животе. Кетти взяла зайца и осмотрела его. Вроде бы ничего необычного, но внутри Кетти что-то нащупала.
– Можете забрать его, мисс Кеттирбург,– послышался тоненький голосок Лив,– Гавриель разрешила. Она говорит, что ей это уже не нужно, а вам пригодиться, если вы хотите разгадать загадку.
Кетти обернулась, чтобы посмотреть на это маленькое существо. Девочка стояла в дверном проёме, глубоко задумавшись. Кетти перевела взгляд на зайца.
– А миссис Олс против не будет?– с сомнением проговорила она.
– Она не будет против,– ответила девочка, но вновь о чём-то задумалась,– Миссис Олс в последнее время странно себя ведёт. Она ходит куда-то по ночам, хотя раньше не вставала даже днём. Ходит и бормочет себе под нос странные слова, похожие на заклинания. Я боюсь, поэтому на ночь закрываю дверь в свою комнатку на ключ.
– Она приходит сюда?– спросила Кетти.
– Нет, миссис Олс приходит в кабинет мистера Олса. Даже не в сам кабинет, а садится под дверью и бормочет что-то. Я один раз за ней проследила, но очень испугалась и убежала в свою каморку.
– Угу,– пробормотала Кетти,– Что ж, могу я узнать, знаешь ли ты что-нибудь о том, что происходило здесь раньше?
– Я была здесь всего раз. Это было ещё при жизни мистера Олса. Он был чудесным человеком! Он был добр ко мне и к моим родителям.
– А где твои родители сейчас?– спросила Кетти, выходя из комнаты.
– Матушка в деревне с моим маленьким братиком, а папа уехал в Кошковиль в поисках работы. Понимаете мисс, мы очень бедны, а миссис Олс предложила моей мамочке взять меня на воспитание, и той ничего не оставалось делать, как отдать меня.
Кетти с грустью посмотрела на это несчастное существо. Раньше Кетти знала о бедности только по рассказам других людей, но сейчас она своими глазами увидела её в лице малышки. Для неё самой находится в этом грязном, пропахшем сыростью, доме было просто невыносимо, а для этой девчушки, которая к тому же была младше неё, это было пределом мечтаний. Девочка готова была мириться со странностями миссис Олс, только бы остаться здесь как можно дольше и доставлять матери лишних хлопот. Она понимала, что денег у них мало, у отца нет работы, а матери надо было кормить маленького братика. Кетти думала об этом, печалясь всё больше и больше, ведь большинство её друзей, да и она сама, даже не задумываются об этом. Взять хотя бы Джессику – она всё время ноет из-за всяких пустяков, не думая о том, как много у неё есть. Девушка достала из сумки два пирожка и отдала их Лив, понимая, что этого не хватит, чтобы помочь её положению. Девочка взяла угощение и спрятала пирожки в карман передничка. Затем, они обе пошли в выходу, осторожно ступая, чтобы не потревожить миссис Олс, хотя Кетти до сих пор не понимала почему её нельзя её видеть.
Дома её встретила мама и тут же погнала дочь наверх собираться на бал. Выехать им надо было в десять часов вечера, чтобы в одиннадцать быть во дворце. На вопрос близнецов, почему так рано, мистер Кеттирбург ответил, что на улицах будет полно народу – пеших и с экипажами, а потому выехать надо бы заранее. Кетти поднялась к себе в комнату. Настроение у неё было скверное и даже хуже. Настроения танцевать не было вовсе. Девушка надела платье, украшения и туфли, повертелась перед зеркалом, а потом пошла в комнату к маме. Та уже была полностью готова и помогала Розе делать причёску.
– Мам, я нехорошо себя чувствую,– сказала Кетти.
– Милая, не могла бы ты подождать чуть-чуть?– сказала миссис Кеттирбург, завязывая бант, на затылке Розы,– Я занята сейчас, но завтра обязательно тебя выслушаю.
Кетти кивнула и медленно вышла из комнаты. Девушка брела по коридору. На душе скреблись кошки. Сейчас ей бы очень хотелось, чтобы появился Голос Разума, но его не было слышно. Проходя мимо комнаты Малинки, она остановилась, и постучав, открыла дверь. Младшая сестра уже была полность готова и рассматривала подол платья в зеркало.
– Какой кошмар! Выглядит отвратительно. Вот это кружево здесь совершенно ни к чему!– с этими словами Малинка оторвала кружево от платья,– Ну вот так ещё куда ни шло.
– Малинка,– тихо позвала Кетти,– Мне так грустно.
– Что случилось?– спросила Малинка, посмотрев Кетти в глаза.
Девушка вздохнула и рассказала Малинке всю историю – про Голос Разума, про дневники Бобби Олса, про миссис Олс, про Лив. Малинка слушала сестру внимательно, а после окончания повествования, покачала головой.
– Знаешь, Кетя, я согласна с Вики. Из твоей истории, я поняла, что в Бобби Олс не вызывал Голос, а вызвал какого-то другого духа – это точно. Что касается Лив, то в нашем мире к сожалению, очень много детей подобных ей, но ещё я хочу сказать, что королева Адель делает всё возможное, чтобы уменьшить количество бедных людей в нашей стране, но на всех просто не хватает ни мест ни денег. Мы можем сами помочь девочке – принести ей какую-нибудь одежду, еды и даже игрушек. Как ты на это смотришь?
– Хорошая мысль, Мал. А что ты думаешь насчёт миссис Олс?– ответила Кетти. После того, как она рассказала всё сестре, стало намного легче.
– Насчёт миссис Олс…,– протянула Малинка,– Я думаю, что про неё нужно узнать по больше. Она не та за кого себя выдаёт. Звучит банально, но это действительно так. Все эти рассказы о том, как она сидит под дверью, бормочет, кидается на людей, очень напрягают меня.
Вместо ответа Кетти медленно покачала головой. Еёи раньше напрягало поведение миссис Олс, но Малинка окончательно раскрыла ей на это глаза. Несмотря на свой юный возраст, Малинка умела здраво рассуждать и делать выводы. Ослик тоже часто говорил умные вещи, но у Малинки была удивительная способность проливать свет на любую ситуацию. Кетти обняла сестру, и они вместе, шурша пышными юбками, спустились вниз, где уже собралась вся семья. Роза ходила из стороны в сторону, то и дело поправляя корсет или юбку. Ослик сидел на диване в пиджаке, который был явно тесен для него. Через десять минут в комнату зашёл лакей и известил о том, что экипаж подан. Роза как сумашедшая кинулась к выходу.
– Роза, поспокойней,– строго сказал мистер Кеттирбург. Мисс Кеттирбург мигом успокоилась и теперь шла намного медленнее.
Кетти неохотно пошла вслед за семьёй. Что ей там делать? Все как один утверждали, что на балу её точно кто-нибудь пригласит, но сама она слабо в это верила. Кеттирбурги уселись в экипаж. Кетти сидела напротив папы, мамы и Розы, а рядом с ней сидели Ослик и Малинка. Всю дорогу Роза щебетала о том, как же прекрасно то, что она едет на этот бал, и о том, как все её одноклассницы упадут в обморок, увидев её новое платье. Кетти слушала сестру и удивлялась. Как можно на себя надеть такую отвратительную вещь: ярко-розовый цвет, повсюду приляпаны бантики и кружева, материал ужасный. Но Роза упорно продолжала твердить, что платье её будет самым лучшим. Экипаж проезжал мимо богато украшенных зданий – верный признак того, что они приближаются к королевскому дворцу. Кетти начало укачивать, и в конце концов она задремала.
Проснулась Кетти от того, что Роза трясла её за плечо.
– Кетя, мы уже приехали! Быстрей!– пищала Роза,– Мне уже не терпится увидеть дворец изнутри и показать своё новое платье!
Кетти не разделяла восторга сестры, но на балу она планировала обсудить некоторые подробности, связанные с Голосом Разума, с Гретой. У ворот дворца собралась огромная толпа. Все эти люди ожидали пока, их пустят стражники, проверявшие приглашения.
– Ну, что за толпа!– воскликнула Малинка,– Мы здесь помрём, пока эта куча рассосётся!– эти слова были сказаны так громко, что на Кеттирбургов недовольно посмотрели несколько дам.
– Малинка! Что это за безобразие!?– прошептала миссис Кеттирбург,– Это всё твои ужимки, твои прыжки, Кетти. Старшая сестра должна подавать пример младшим, а бродить целый день неизвестно где и с кем!
– Ну, у них же не одна старшая сестра,– парировала Кетти,– Да, Роза? Плохой пример ты подаёшь нам всем!– Кетти шутливо погрозила пальцем.
– Где твоё кольцо?– спросила Элеонора Кеттирбург,– Я же положила его тебе на стол.
– Забыла,– ответила Кетти, хотя на самом деле, она специально его не надела, так как считала, что оно слишком неудобное.
Миссис Кеттирбург только вздохнула, подумав: « Она никогда не станет светской дамой». Кетти ,впрочем, об этом мало думала. Она никогда не хотела быть светской дамой, слушать пустую болтовню и сплетни. Эта роль больше подходила Розе или Джесс, но не ей. Наконец очередь дошла до Кеттирбургов. Малинка и Ослик быстро проскочили в королевский сад, радостно оглядываясь по сторонам. Они никогда раньше не видели таких роскошных садов. Конечно, они были у Кетти Зелёной в гостях, но её сад можно скорее назвать уютным, нежели роскошным.
– Ослик, Малинка, никуда не уходите! Мы идём внутрь!– сказала миссис Кеттирбург, помахивая веером.
Близнецы нахмурились. Детям не хотелось идти в хоть и большой, но душный бальный зал, тем более, что сейчас там наверняка куча народу. Конечно же, мнение Ослика и Малинки не учитывалось, и им пришлось идти внутрь. Семейство Кеттирбургов прошло в зал, все поклонились королеве и юной принцессе Эли. Принцесса Эли была единственной наследницей престола, но на неё народ Собачьего Лондона особо не рассчитывал в плане каких-то больших деяний. Дело в том, что принцесса была очень слаба здоровьем. Она была слишком худа, бледна и часто болела. Сейчас она стояла как будто в полусне – полуопущенные веки, бледные тонкие губы слегка приоткрыты. Сразу видно не жилец. Принцесса была на четыре года младше Кетти, то есть на тот момент ей было двенадцать лет. Рядом королевским семейством стоял советник Фодеольер, которого в народе не любили. Каждый знал, что как только королева Адель умрёт, он всеми силами постарается посадить на престол своего сына. Но если такое случится, Собачий Лондон погиб. Страна будет разорена. Все надежды держались на маленькой принцессе Эли.
Кетти прошла вглубь зала, ища глазами подруг. Наконец она нашла Грету и Вики. Девушки поздоровались. На Грете было шёлковое бардовое платье без лишних украшений, волосы уложены в аккуратную причёску. Вики надела серое атласное платье, которое обтягивало её изящную фигуру. На её шее красовалось жемчужное ожерелье.
–Как у тебя дела? Ты выглядишь расстроенной,– сказала Вики.
– Нет-нет, всё хорошо. Я просто задумалась. Этот бал должен был принести мне радость, но я не радуюсь. От этого ещё труднее. Столько сил было приложено, чтобы я улыбалась, но я не улыбаюсь.
У Кетти перехватило дыхание: он! Алекс в дорогом костюме, с гладко причёсанными волосами. Он идёт под руку с Халли Митри – дочерью богатого торговца. В горле Кетти застрял комок. Да, не так она представляла этот бал. Подруги заметили её взгляд.
– Перестань думать о нём. Ты ничего не можешь изменить. Человек не может заставить другого человека полюбить его. Поэтому оставь всё как есть и переключись на что-нибудь другое,– сказала Грета, разворачивая подругу за плечи, и протягивая ей бокал шампанского.
– Я всё это понимаю не хуже тебя, Грета. Просто ты забываешь, что точно так же как я не могу заставить его любить меня, я не могу заставить себя не любить его.
– Может ещё что-то изменится,– сказала Грета.
– Угу, Алекс признается мне в тайной любви завтра,– скептически заметила Кетти.
– Кто знает, что ждёт нас в будущем? Будущее непостижимо для нашего жалкого ума. Оно как туман: нельзя прикоснуться к нему…,– задумчиво проговорила Вики. Она любила пускаться в подобные рассуждения.
К компании подбежала Джесс. Она вся раскраснелась и запыхалась от танцев.
– Чего это вы тут скучаете? Мы со Смелым так хорошо танцевали! А Патрицию так никто и не пригласил,– сказала Джессика, звонко рассмеявшись,– Я вообще считаю, что не пригласили только страшных и скучных.
– А мы к какой категории относимся?– спросила Грета, поедая Джесс глазами.
Последняя залилась краской и опустила глаза.
– Я не то имела ввиду… Извините,– пробормотала она. Джессика ещё не овладела умением держать язык за зубами,– Я не хотела.
Грета только покачала головой. Мисс Билд поспешила убежать.
– Она ещё научится,– тихо сказала Вики,– Придёт время, и она поймёт…
– Уверена ли ты в этом?– спросила Грета с кривой улыбкой на губах.
– На все сто.
– Верю на слово. А теперь пойдёмте-ка к столу. Чего стоять-то?
Кетти ещё раз обернулась, чтобы посмотреть на Алекса и тихо произнесла:
– Вот так рушатся мечты.
– Но на их место приходят новые, ещё более большие мечты,– сказала Вики.
– Хочу в это верить…
Глава 13
« 10 ноября.
Фелл совсем больна. Я начинаю опасаться её бешеного взгляда. Её давняя болезнь просыпается вновь. А может она и не засыпала вовсе?»
…
На улице сильный ливень. Коридоры. Стены с облупленной краской. Пустая комната с множеством кроватей. На одной из них сидит девочка.
– Вот ты где, мерзкая девчонка! Надеешься избежать наказания, дрянь?– кричала вбежавшая в комнату женщина.
Девочка не обратила на неё внимания. Тогда женщина со всей силой ударила её по спине. Девочка вскрикнула от боли. Как же долго она это терпела: побои, ругань. Девочка вскочила с кровати и кинулась на женщину, ударившую её. Какое же наслаждение – месть…
…
Кетти проснулась в холодном поту. На дворе ещё стояла ночь. Бедную Кетю всю трясло мелкой дрожью. Сон, это всего лишь сон.
– А если нет?– прошептал голос над ухом.
– Что? Как это нет?– спросила в ответ Кетти,– Я не знаю, кто это. Я ни разу в жизни не видела эту девочку или этого здания…
– Видела девочку,– сказал Голос.
Кетти впала в ступор. Потом она начала судорожно вспоминать всех, кого она знала, примерно этого возраста. Все попытки оказывались неудачными.
– Не там ищешь. Копни поглубже,– прошептал Голос и вновь исчез.
Этой ночью Кетти больше не спала. Она никак не могла понять, почему ей снятся эти сны. Она улавливала закономерность. Сны будто рассказывают ей историю. Но чью? Этого она понять не могла. « Копни поглубже», что это значит? Вдруг Кетти в голову пришла идея – что если сны показывают ей не настоящее, а прошлое? Тогда картина складывается! Теперь дело оставалось за малым – найти человека, способного объяснить ей всё. С этим Кетти справилась быстро. Помочь ей могли ведьмы, ведь только они обладают такими знаниями. С первыми лучами солнца девушка поехала в ведьминскую деревушку.
Ведьмы уже вовсю трудились. Кетти встретила Каролина и сказала, где можно найти Венди. Девушка нашла подругу, когда та собирала хвою.
– Кетти, привет! Доброе утро! Как у тебя дела? Тебе, может, чаю? На улице сегодня довольно прохладно,– начала Венди,– Я сейчас насобираю хвою, и мы пойдём в дом.
– Тебе помочь?– спросила Кетти.
– Если тебе не трудно,– ответила Венди.
Потом, когда они уже сидели в ведьминской хижине с кружками чая, Кетти рассказала обо всём, что случилось ночью.
– Тут тебе помочь нечем,– подумав, сказала Венди,– Знаешь, сейчас тебе нужно наблюдать за людьми. Может быть, кто-то похож на эту девочку из твоих снов. Запомни, людей выдают глаза.
– Что-то вертится в голове, но я никак не могу припомнить, что,– начала бубнить Кетти,– Да, она действительно на кого-то похожа, а на кого, не пойму.
– Наблюдай,– только сказала Венди,– Ещё чаю?
– Нет, спасибо, я пожалуй, пойду,– поблагодарила Кетти,– Ты на репетицию завтра идёшь?
– Снежка меня съесть, если я не приду,– улыбнулась Венди.
…
Дома Кетти укуталась в плед, налила кофе и уселась в кресло. Пред ней вновь открыт дневник.
« 16 ноября
Совершенно не понимаю, что происходит в нашем доме. По ночам я слышу, как кто-то ходит по дому и скребётся в мою дверь. Вчера я повесил замок, чтобы обезопасить себя, но не знаю, насколько этой защиты хватит, ведь с каждой ночью оно рвётся ко мне всё сильнее.»
Её что-то смущает… Почерк! Девушка открыла дневник на первой его странице. Да, почерк изменился. Он был похож, но теперь это выглядело, как будто кто-то очень хотел сделать его похожим на почерк учёного.
– Ты близка к разгадке,– Голос Разума теперь был везде.
– Кто это писал? Ты?– спросила Кетти, уже достаточно привыкшая к таким внезапным появлениям.
– Я не могу писать,– ответил Голос.
– Тогда кто?! Расскажи же!– взмолилась Кетти.
– Обратись к своим снам,– подсказал Голос и исчез.
Кетти выругалась и прокляла Голос, но всё же советом воспользовалась – начала вспоминать сон. Оказалось, она очень размыто помнила девочку. « Надо лечь спать» – подумала Кетти. Теперь она решила подойти к ней ближе.
…
Улица. Ночь. Всё то же серое здание. Перед ним стоит маленькая девчушка и что-то напряжённо искала в карманах. Кетти начала медленно к ней подходить. В этот момент девочка достала из кармана спички и бутылку с какой-то жидкостью.
– Не хватит,– сказала девочка,– Ну, ничего, хоть как-то. Прощайте.
Она открыла бутылку, полила дверь и основания деревянных балок здания, а затем подожгла несколько спичек и кинула в здание. Дерево мгновенно воспламенилось и огонь постепенно начал пробираться в окна. Началась паника. Кетти, отвлёкшаяся на здание, не заметила, как убежала девочка, устроившая пожар. « Чёрт!» – выругалась девушка, а потом кинулась к зданию, чтобы помочь людям, находившимся там.
…
Сон оборвался. Кетти не вставала. Сейчас она думала о том, что видела во сне. В дверь постучали.
– Кто там?– спросила Кетти.
– Кетя, вечерняя газета пришла. Тут про миссис Олс сказано,– послышался за дверью голос Малинки.
Кетти подскочила, открыла дверь и выхватила газету из рук сестры, на ходу пробормотав « Спасибо».
« Пожар на улице Первопроходца.
Сегодня в четыре часа дня загорелся дом номер 34 на улице Первопроходца. Известно, что дом принадлежал вдове скандально известного учёного Бобби Олса. В здании на момент пожара находились миссис Олс и её воспитанница – Лив Нерол. Девочку удалось спасти. Сейчас она находится в больнице на осмотре. Тела миссис Олс обнаружить не удалось.»
Кетти отложила газету, взяла плащ и отправилась к поместью Громов, но до него не дошла, так как с Гретой встретилась на полпути.
– Ты видела новости?– спросила подруга,– Хотя, если ты идёшь ко мне, то видела. Что собираешься делать?
– Сначала сходим к дому, а потом навестим Лив,– ответила Кетти.
– Хорошо, а что с Голосом?– поинтересовалась Грета.
Кетти рассказала о своём сне, о дневнике, о почерке, и о совете Венди. Грета нахмурилась.
– Дневник с тобой?
– Да. Почитаешь?
– Давай. Ты меня заинтриговала,– сказала Грета, открывая тетрадь,– Ты права, он действительно сильно поменялся, но возможно, этого я тоже не отрицаю, Бобби Олс просто писал в спешке.
– Здесь слишком заметно, что кто-то пытался подделать буквы,– покачала головой Кетти.
– Не нравится мне всё это,– только произнесла Грета.
К тому времени они уже подошли к дому номер 34. Он теперь стал выглядеть ещё более угрожающим: стены почернели, за оконными рамами с остатками стёкол стояла жуткая темнота.
– Может, не будем рисковать?– спросила Грета,– Тем более тут и лентой всё оцеплено.
Но Кетти уже была возле входа в дом, миновав ленту. Грета, вздохнув, последовала за ней. Внутри мерзко воняло гарью, поэтому поначалу Кетти с Гретой начали кашлять.
– Пойдем наверх,– сказала Кетти.
– Лучше бы пошли домой,– прошептала Грета, боявшаяся сделать лишний вдох,– Но если тебе это надо, как воздух, то пошли наверх.
Дверь в комнату миссис Олс была чуть приоткрыта. Девушки туда зашли.
– В газете сказано, что тела миссис Олс не было обнаружено,– сказала Грета,– Но эта комната почти не тронута пожаром. Куда она могла деться?
– Она могла находиться в другой комнате,– ответила Кетти.
– Она не вставала с постели. Я точно помню, что Лив упоминала это,– сказала Грета.
– Твоя подружка гораздо внимательнее, чем ты, Кетти,– послышалось знакомое шипение.
– Это ещё, что за чертовщина?!– перепугалась Грета.
– Знакомься, это – Голос Разума,– объявила Кетти.
– А я-то здесь причём!? Мне-то ты зачем явился?– всё ещё напугано спросила Грета.
– Я только похвалила вашу сообразительность, мисс Гром, а вы уже в дикой панике,– усмехнулся Голос,– Но это не мешает вам думать и наблюдать за происходящим. Миссис Олс действительно не вставала с постели, но почему же здесь нет тела?
– Чёрт знает!– рассердилась Кетти,– Это не важно.
– Думаешь?– переспросил Голос,– Что ты ищешь, Кетти. Для начала определись, что ищешь, а потом уж ищи.
– Я ищу подлинные записи Бобби Олса,– ответила Кетти.
– Ты на верном пути, молодец,– похвалил Голос,– Записи, правда, ты вряд ли найдёшь, но ты, раз знаешь, что они поддельные, можешь поискать того, кто их так старательно вырисовывал. Иди дальше, иди.
Голос затих, и девушки остались в тишине.
– Куда нам идти?– начала кричать Грета,– Куда дальше? Что ещё сделать?!
– Вглубь дома,– соображала Кетти,– Помнишь, ты говорила мне про зайчика?
– Чего?
– Тебе Лив рассказала про Гавриель и её игрушку. Думаю, пора навестить её комнату,– объяснила Кетти.
– Ладно, пошли,– вздохнула Грета,– Аккуратней, Кетя, пол может обвалиться.
Комнатка Гавриэль находилась в самом конце тёмного коридора. К тому времени уже сгущались сумерки, поэтому Кетти с Гретой, в основном, приходилось пробираться на ощупь. Наконец, они зашли в детскую, прикрыв за собой дверь. Эта комната тоже почти не пострадала от огня. Кетти быстро начала оглядывать вещи, мебель, игрушки – ничего.
– Вот проклятье!– ругалась она.
– Вы что-то ищете?– послышался за спинами тоненький, хрипловатый голосок.
Грета и Кетти разом обернулись: на пороге комнаты стояла маленькая девочка в голубой ночной рубашке. Она переступала с ноги на ногу, из-за чего половицы слегка скрипели.
– М-м-м-м-мы у-у-уже у-у-у-уходим,– бормотала Грета, постепенно бледнея.
– Зачем же так скоро? Я помогу вам найти то, что вас интересует,– улыбнулась малышка. Кетти посмотрела на плюшевого зайца у неё в руках.
– Нам нужен твой зайчик,– смело сказала она,– Пожалуйста…
– Мой зайка?– хихикнула девочка,– Заберите его и освободите меня. Всё дело в нём. Я устала.
Она протянула Кетти игрушку, а затем развернулась и ушла, завернув в комнату миссис Олс. Грета присела. Она была болезненно зелёного цвета, и её трясла мелкая дрожь.
– Кетя, уйдём, мне плохо. Это была она – Гавриэль! Лив говорила правду! Я её на фотографии видела. Пойдём скорее.
Кетти, которая тоже была напугана, быстро согласилась. Когда они уходили прочь от дома номер 34 , Кетти обернулась и заметила, как Гавриэль машет им рукой из окна кабинета её отца.
