Екатерина Александровна Пахмутова
Собачий Лондон
Глава 10
День выдался пасмурный и чересчур холодный, а потому на улицах было тихо. Это объяснялось ещё и тем, что город готовился к великолепному королевскому балу, который должен был состояться уже через неделю. Жителей это будоражило, но особенно сильно волновались молодые девушки, предвкушая весёлые танцы, музыку, а самое главное изумительный дворец!
Всё это время Кетти Кеттирбург пребывала в ожидании приглашения от Алекса, а его всё не было. День ото дня она расстраивалась всё больше, но маленькая надежда у неё всё-таки была.
Репетиции группы продолжались в том же темпе. Снежка каждый день ругала подруг за то, что думают они не о том. Особенно доставалось Кетти Кеттирбург, которая так нервничала из-за Алекса, что совершенно забросила репетиции.
– Кетя, ты опять витаешь в облаках!– воскликнула Снежка, когда Кетти вновь перепутала слова и не попала в мелодию,– Так нельзя! У нас концерт на носу, а меж тем, ты думаешь о каких-то мелочах!
– Ни о чём я не думаю!– запротестовала Кетти, хотя то, что сказала Снежка, было чистейшей правдой.– Я просто сбилась…
– Знаем мы, о чём ты думаешь,– вступила в спор Умница,– Всё об Алексе! Не зацикливайся на этом. Плохо может кончится.
– Я даже знаю чем! Мы ничего не получим на конкурсе!– сказала Снежка,– Ну, что вы расселись?! Ещё раз играем!
Начали заново, но вновь ничего не получилось, только теперь из-за того, что Вики, которую посадили играть на барабанах, отстала от Снежки и Греты.
– Нужно менять песню,– вдруг сказала Венди.
Глаза Снежки округлились.
– Что?!– закричала она.
– Нужно менять песню,– повторила Венди,– Ты же видишь, что мы не в состоянии её исполнить. Грета и Вики постоянно путаются. Это понятно, ведь они новички. Да и Кетя в мелодию и рифму не попадает. Это действительно сложно, потому что это авторские песни, и исполнить их достойно может только автор!
– Ты представляешь, сколько времени уйдёт на переделывание всего!?– запротестовала Снежка,– Мы не успеем!
– Я согласна с Венди,– сказала Умница,– Если мы выйдем с этим, то мы опозоримся. Но если, выучим что-то более лёгкое, то выступим замечательно.
– Нет, более лёгкое будет не так звучать,– упёрлась Снежка,– Хорошенько порепетируем « Розовую гитару» и отлично отыграем.
– Снеж, хоть ты и не хочешь замечать, но эта песня не подходит нам! В нашем исполнении это звучит не то чтобы совсем отвратительно, но на конкурсе мы так ничего не займём! Слова и ритм слишком трудно запоминать!– сказала Кетти Кеттирбург.
– Если постараться, то можно и сыграть и спеть!– возразила Снежка.
– Вот и играй, и пой сама!– вышла из себя Грета, и взяв гитару, вышла из комнаты.
– Продолжаем!– сказала Снежка, как будто бы не заметив, что Грета ушла.
– Без Греты нет смысла дальше репетировать,– сказала Вики, вставая.
– Пока, Снеж!– попрощалась Кетти Кеттирбург.
– Да вы, что, сговорились все!?– взвилась Снежка,– Мы не можем просто так всё бросить! Надо продолжить репетицию!
– Сейчас мы ничего сделать не сможем. Обстановка слишком м-м-м… накалена,– практически прошептала Кетти Зелёная.
Поняв, что уговаривать подруг бесполезно, Снежка махнула рукой и вышла из комнаты.
…
После неудавшейся репетиции, Кетти Кеттирбург решила пройтись по городу, а заодно купить себе что-нибудь вкусненькое. В пекарне народу было немного, и Кетти быстренько купила всё, что ей надо была и вышла. В дверях она с кем-то столкнулась, и этим кем-то был никто иной как Алекс.
– Ал! Привет!– поприветствовала Кетти,– Как дела?
– Привет. Всё просто лучше некуда!– сказал Алекс, придерживая дверь,– Как хорошо, что я тебя встретил! Я хотел поблагодарить тебя, а ещё кое-что рассказать. Это насчёт бала.
Глаза Кетти засияли. Наконец-то он решился её пригласить!
– Так-так, интересно!– сказала Кетти,– Ну что ж, рассказывай, мне не терпится узнать!
– Помнишь, я тебя просил дать совет? Так вот, ты была совершенно права, когда сказала, что не нужны никакие репетиции перед зеркалом! Я просто подошёл и сказал: « Патриция, ты пойдёшь со мной на бал?», и это получилось гораздо лучше, чем если бы я сказал то, что ранее репетировал и заучивал! Кетти, спасибо тебе! Ты настоящий друг!
Этих слов Кетти уже не слышала. Она стояла как во сне, пытаясь осознать, что же только что произошло. Потом она внезапно опомнилась, пробормотала «Пожалуйста», с натянутой улыбкой, и попрощалась с Алексом. Кетти брела по улице и жевала булку. Сказать, что на ней не было лица – ничего не сказать. Девушка не помнила, как добрела до дома, поднялась к себе в комнату, и даже как упала на кровать. Дальше всё было как в тумане. Ничего – только мысли, мысли, мысли…
Уже был вечер, когда в комнату к Кетти зашла Малинка.
– Ты есть собираешься?– спросила она, но потом заметила, что сестра лежит на кровати в шубе и шапке и даже не слушает её, – Ты чего это в шубе-то лежишь? Мода, что ли какая новая? Или для цвета лица? Кетя, ты вообще слышишь меня?
– Иди, Малинка, у меня всё отлично,– безразлично отвечала сестре Кетти, даже не поняв вопроса,– Я сейчас приду.
– Оно и видно, что у тебя всё отлично, – с сомнением пробормотала Малинка, но из комнаты вышла.
Кетти медленно встала с кровати и побрела к двери. «Сначала бы шубу с шапкой отнести, а уж потом за стол»: подумала Кетти. Спустившись вниз, девушка медленно побрела в коридор.
– Кетти, а почему ты в шубе?– удивилась мама,– У нас вроде не холодно.
– Всё хорошо, мама,– ответила ей Кетти, всё тем же безразличным голосом.
Повесив одежду в коридоре, Кетти вернулась в столовую и села за стол, где уже собралась вся семья. Ослик и Малинка покосились на неё. Никогда они ещё не видели старшую сестру такой подавленной, а что случилось не спросишь, всё равно не ответит. Меж тем Кетти, съев свою порцию, вновь поднялась к себе в комнату, накинула на плечи волчью шкуру и вышла на крышу подышать свежим воздухом. Она надеялась, что хоть эта прогулка как-то ей поможет, но улицы, фонари, и даже люди, напоминали ей об Алексе. Девушка шагнула вперед, ещё вперёд, ещё один шаг. Она уже была на самом краю крыши, но что-то её отвлекло как раз вовремя.
– Господи, что я делаю!?– вскрикнула Кетти, испуганно присев на выступ, и похлопав себя по щеке, дабы окончательно очнуться. – Это просто глупость! Кошмар!
– Я так не думаю, милая моя, мур-р-р,– прозвучало откуда-то сверху,– Ты ведь хотела спрыгнуть, верно, мур-р-р-р-р?– голос был настолько сладок и приятен, что Кетти даже слегка задремала.
– Д-да, но ведь это была только минутная слабость и только!– сказала Кетти, даже не посмотрев с кем разговаривает.
– Слабость, которая чуть было не обернулась смертью!– заговорил голос, но теперь другим тоном. У Кетти пробежали мурашки по спине, и она не нашла что ответить, ведь это была правда. Ещё доля секунды, и она – Кетти Кеттирбург, лежала бы на дороге с разбитой головой, а вокруг толпа, возгласы ужаса…
– Да-да, и толпа и ужасы,– сказал голос, будто бы прочитав мысли Кетти,– А всё из-за Алекса, который не пригласил несчастную мисс Кеттирбург на бал, мур-р-р-р! Ты права, это можно-с назвать глупостью! Хи-хи!
Кетти покачала головой. Внезапно, её как водой окатило: кто с ней разговаривает? Она обернулась, но никого не увидела. Может она сходит с ума? Голоса мерещатся…
– Нет, ты не сходишь с ума. Просто пока не готова меня видеть…Зови меня Голосом Разума…,– прошептал голос прямо в ухо. Могло показаться, что это ветер, но слова были чёткие, понятные.
– Голос Разума? Почему я не могу тебя видеть?– спросила Кетти, но подумав о том, что пять минут назад она хотела прыгнуть с крыши, всё-таки признала, что голос разума ей пока не увидеть.
Зайдя обратно в комнату, Кетти вновь вспомнила о своей проблеме. Как ей быть? Её уже никто не пригласит, но что же ей делать на балу? Скромно стоять в сторонке на смех глупым девицам не хотелось, а танцевать не с кем! Кого же ещё не пригласили. Джесс приглашена, Кетти Зелёная тоже, Снежка, которая и не собиралась идти на королевский приём, тоже приглашена – Андреем Фримгерном ( он тоже был родом из Снежного Королевства). Грета! Нужно срочно написать Грете, и спросить с кем она идёт на это мероприятие!
Кетти села за стол, достала листок бумаги и перо и принялась быстро и коряво писать:
« Грета,
Я надеюсь, что ещё не слишком поздно тебе писать. Изложу все подробности по порядку. Первая моя новость заключается в том, что ты была права – не стоило мне так надеяться на приглашение от Алекса! Он пригласил на был другую, а именно Патрицию из параллельного класса ( забыла фамилию) . Вторая новость такова, что я чуть не сбросилась с крыши, а потом меня остановил голос из головы. Звучит как бред, но это так! При встрече, я обязательно всё подробнее расскажу.
Вопрос такой: с кем ты идёшь на королевский бал? Я просто не знаю, как мне быть! Если тебя никто не пригласил, то мы поговорим где-нибудь об этом таинственном голосе, а быть может и решим, что это было такое.
Ответь как можно скорее,
Кетя.»
На скорую руку запечатав и подписав конвертик, девушка слетела со ступенек вниз, выбежала на улицу и разыскала посыльного, который как раз шёл в сторону поместья семейства Гром. Вновь очутившись в пустой и грустной комнате, Кетти завалилась на кровать, накрылась одеялом и зарыдала в подушку.
…
Мисс Гром выбирала в библиотеке книгу для вечернего чтения, когда миссис Гром отдала ей письмо. Конечно, Грете показалась странным, что Кетти пишет в столь поздний час, да ещё и так неаккуратно заклеила конверт. Значить это могло только одно – что-то её сильно разволновала, а хорошая новость или плохая ей только предстояло узнать. Стоя на том же месте, Грета вскрыла конверт и достала оттуда криво сложенное письмецо.
– Грета…не стоило надеяться…с крыши…бал…обсудить…голос…,– шептала она, пробегая глазами по строчкам, написанными её подругой,– Чепуха какая-то!
Грета ещё раз прочла послание, но теперь более вдумчиво. У неё была дурная привычка невнимательно читать и слушать, а потом удивляться неким « неожиданным» обстоятельствам. На этот раз Грета всё прекрасно поняла. Особенно её внимание привлекла фраза « голос из головы», ведь Кетти была не из тех, кто придумывает всякие небылицы, чтобы казаться ещё более несчастной.
– Голос…Голос…Где-то я уже слышал про такие голоса,– сказала Грета самой себе,– Или нет, я читала про них! Точно! Надо найти эту книгу. Вопрос с вечерним чтением решился сам собой!
Грета Гром принялась перебирать книги, но та самая ей не попадалась.
– Что это ты делаешь? Уборку что ли затеяла, на ночь глядя?– посмеялся мистер Гром, который зашёл в библиотеку и застал Грету, достающей целую стопку книг.
– Нет, я ищу одну книгу, которая мне может очень помочь…,– сказала Грета, не отрываясь от своего занятия. Уж очень ей хотелось узнать, что это за голоса такие!
– Что именно ты ищешь?-поинтересовался мистер Гром.
– Книгу про голоса, но я не помню, как она называлась! Голос Разума…
– Ах, эту! Она на верхней полке справа от тебя,– ответил мистер Гром,– Интересная тема для вечернего чтения. Страшные рассказы…
– Ничего-ничего, после урока магии, мне уже ничего не страшно,– заверила Грета, хватая книжку,– Спасибо, пап!
– Читай на здоровье!– ответил мистер Гром, всё еще удивлённый странным выбором дочери.
Грета не мешкая прошла к себе в комнату, зажгла лампу и села за стол, положив перед собой толстую, старую книгу, с пожелтевшими от времени страницами. Пролистав несколько страниц, Грета нашла интересовавшую её информацию. Глава называлась « Голос Разума и последствия, которые последуют, если вы услышали голос в своей голове». Написано было следующее:
« Голос Разума может услышать лишь то живое существо, что находится в сильнейшем потрясении. То может быть страх, горе или счастье. Сущность является людям из мира мёртвых, но не для того, чтобы спасти живого, а чтобы поглотить его. Эмоции, испытываемые живой душой служат неким порталом из мира мёртвых в мир живых. Сущность успокаивает жертву, является ей на протяжении некоторого времени, а потом начинает просачиваться в его сознание и душу. В конце концов, человек теряется, а Голос забирает его в свой мир»
Грета перечитала это несколько раз. Далее следовал заголовок « Изгнание Голоса Разума», но страница была погрызена мышами.
– Проклятые мыши!– воскликнула Грета в сердцах,– Что же теперь делать?
Девушка подскочила и начала ходить по комнате, потирая лоб. Книги, книги, книги…Умница! Родители мисс Лаглёф были библиотекарями, а уж они-то точно помогут найти нужную книгу! Но сейчас она, Грета, должна написать Кетти, и предупредить подругу об опасности. В своём письме Грета коротко, но чётко изложила всё, что прочитала. Далее она назначила Кете встречу утром следующего дня, заклеила конверт и отправила на улицу Буль, в дом 14. После этого девушка улеглась спать, но сон никак не шёл. Это что же, Кетя так расстроилась из-за Алекса? Нет, это не могло открыть портал, ведь Кетти и раньше огорчалась из-за него, но ничего страшного не случалось! Верно, неудавшийся прыжок, помог порталу открыться!
…
– Кетя, ты получила моё письмо?– спросила Грета, уже пол часа пытавшаяся объяснить Кетти какая опасность стояла прямо за её плечами,– Я же тебе всё ясно изложила! Этот Голос Разума не так дружелюбен, как ты считаешь.
– Ну, я бы так не сказала! Он спас меня от смерти! Если бы не этот Голос, то я сейчас не разговаривала бы с тобой, а лежала с разбитой головушкой на улице,– запротестовала Кетти, которая была благодарна Голосу за спасённую жизнь,– да и падать было бы очень высоко…
– Это было сделано не для твоего блага, а чтобы чуть позже затащить тебя в мир мёртвых!– убеждала Грета,– Мы должны прочитать, как изгнать эту гадость. Умница нам окажет помощь, и всё будет отлично. Избавимся от Голоса и будем жить дальше долго и счастливо!
Грета шла быстро, почти бежала, и тащила за собой Кетти.
– Грета, может быть даже хорошо, что этот Голос появился…
Грета не слышала Кетю, а может быть просто не хотела слышать. Её больше волновало будущее Кетти, нежели прошлое, но сама Кети считала иначе. Ей казалось, что Голос Разума ничего плохого не сделает, а наоборот улучшит её жизнь. Её волновало и прошлое, и будущее, и настоящее. « Мало ли, чего могут написать в книге, тем более такой древней!» – была её единственная мысль. « Хорошо, что я прочла об этом в книге, тем более в такой древней!» – думала Грета. Наконец девушки подошли к огромному нежно розовому зданию, нетронутому модой, введённой королевой Адель. Это здание воздвиг отец нынешней королевы – король Кортон Шестой, которого в народе звали « Друг Народа», для своей второй жены – Эликерт. ( * Подробно в книге « История Собачего Лондона с самого начала»). Это и была библиотека, где работали миссис и мистер Лаглёф. Открыв тяжёлые двери , подруги зашли в зал, который пропах книгами. Из всех звуков здесь был только шорох страниц.
– Вам помочь?– спросила женщина в строгом костюме и острым носом, на котором красовались квадратные очки.
– Это ко мне, мама!– сказала Умница, появившаяся из-за высоких стелажей со стопкой книг,– Это Кетти Кеттирбург, а это Грета Гром.
Миссис Лаглёф посмотрела на девушек, сжала губы и ушла разбирать книги.
– Так что вам нужно?– спросила Умница,– Из Гретиного письма, я поняла только то, что Кетти угрожает страшная опасность.
– Я бы так не сказала…,– начала Кетти.
– Да, Умница, ты правильно поняла. Кете действительно срочно нужно помочь. Ей угрожает смерть или нечто подобное,– напирала Грета.
– Угрожала,– сказала Кетти.
– Я запуталась,– нахмурившись, пробормотала Умница,– Угрожала или угрожает?
– Угрожала!
– Угрожает!
Кетти и Грета ответили хором. Умница тяжело вздохнула, но выслушала и Кетти и Грету.
– Из ваших историй я поняла, что за Кетей гоняется некий Голос Разума,– начала Умница, шагая вдоль книжных шкафов,– Я слышала о таком, но многие учёные утверждают, что это не более чем легенда или сказка, а поэтому нам нужно искать информацию, интересующую вас в отделе легенд.
– Прекрасно!– сказала Грета,– Но нельзя ли без лишних рассуждений пойти туда?
– Можно конечно, но Кетя, ты уверена, что тебе не привиделось? Ты была расстроена и всё такое, поэтому тебе могло померещиться,– скептически произнесла Умница,– Ты не подумай, что я считаю твою информацию ложной, но практически все учёные твердят, будто нет никакого Голоса.
– Я уверена, что всё это было! Прямо над моим ухом!– доказывала Кетти, размахивая руками.
– Говорят же тебе – было! Значит, так всё и происходило!– поддержала подругу Грета.
– Во-первых, не кричите. Вы не на базаре, а в библиотеке. Во-вторых, я не сказала, что не верю вам, я сказала, что Кетти просто могло показаться. Такое частенько случается в подобных ситуациях, а Кетти ещё была в не совсем адекватном состоянии,– объяснила Умница ( после последних её слов, Кетти хотела возразить, но подумав, решила, что всё-таки Умни права).
– Ты сказала, что большинство учёных отрицает существование Голоса Разума, но не все, не так ли? – спросила Кетти.
– Именно это я и хотела вам сказать,– подтвердила Умница догадку Кетти,– Был один учёный, который утверждал, что такой феномен действительно встречается, и что даже у него такое было. Ему никто тогда не верил, да и сейчас посмеиваются над его рукописями.
– Что с ним случилось? Он жив?– поинтересовалась Грета.
– Нет, умер лет пять назад. Говорят что-то с сердцем,– ответила Умница. – Поначалу он утверждал, что его якобы преследует этот Голос, потом он начал мучится постоянными болями, о чём, кстати, писал в своих дневниках, ну а потом умер.
В это время девочки подошли к огромному книжному шкафу, где стояли толстые старые книги. Умница наклонилась, достала книгу среднего размера и смахнула с неё пыль. Кетти подошла и прочитала название « Голос Разума и как от него избавиться».
– А другой книги нет?– спросила Грета.
–Чем тебе эта не угодила?– удивилась Умница.
– Я не доверяю людям, которые умирают от чего-либо, но пишут, как от этого избавиться,– объяснила Грета.
– Да, согласна с тобой, но другой подобной литературы вы здесь не найдёте,– пожала плечами Умница.
– А дневники этого учёного здесь?– спросила Кетти.
– Нет, после его смерти в его доме ничего не трогали. Всё так и лежит там,– ответила Умни,– Если вам так интересно, то можете пойти туда и поросить у его жены эти дневники. Я напишу вам адрес.
Умница подошла к маленькому деревянному столику, взяла гусиное перо и написала адрес на маленькой бумажке.
– Это недалеко отсюда,– сказала Умница, протягивая девочкам бумажку,– Дом вы легко узнаете – причудливое здание с красной крышей.
– Спасибо, Умни, а книгу мы вернём завтра,– сказала Кетти и потащила Грету к выходу.
Выйдя на улицу, Кетти прочла то, что Умни написала. « Улица Первопроходца, дом 34. Красная крыша». Действительно было недалеко. Кетти решила пойти туда прямо сейчас и поговорить с женой этого самого учёного, про которого им рассказала Умница.
– Грета, ты пойдёшь со мной?– спросила Кетти.
– Куда?– удивилась Грета, листая книгу.
– Я хочу пообщаться с женой этого учёного. А ещё попросить почитать его дневники,– ответила Кетти.
– Зачем тебе это? Я уже нашла главу, где он рассказывает нам, как избавиться от этой дряни.
– Грета, я хочу узнать об этом больше. Мне мало избавиться от него, я хочу знать причину его появления!
– Это ясно, как день! Ты была расстроена, хотела спрыгнуть с крыши и этим самым открыла портал в мир мёртвых. Вот и всё! Пойдем домой, готовиться к обряду изгнания!– сказала Грета, разворачиваясь, чтобы уйти домой.
– Хорошо,– сказала Кетти,– Я пойду одна.
– Кетя, нам нельзя терять время! Вот прогоним Голос, и перечитай хоть все дневники всех учёных нашего мира!
– Я хочу узнать всё сейчас!– упрямо заявила Кетти.
Поняв, что переубедить подругу не получится, Грета пошла за ней. Всю дорогу Грета недовольно причитала и даже пару раз пыталась повернуть назад к дому, но Кетти не собиралась сдаваться. Ей захотелось узнать всё досконально. А вдруг, удастся узнать то, чего никто ещё не знал. Кетти была почти уверена, что дневники не были изучены внимательно, а следовательно и не вся информация была получена из них. Девочки подошли к большому дому с красной крышей. Он. Дом оставлял желать лучшего: крыша ещё имела цвет, но было видно, что он в скором времени исчезнет, стены обшарпаны, а кое-где вообще не доставало кирпичей.
– Не внушает доверия,– пробормотала Грета, но Кетти, не обратив внимания на замечание подруги, позвонила в дверь. Открыла им маленькая девчушка, лет семи в грязном передничке. Она спросила, что им надо, а получив ответ, широко распахнула дверь и побежала наверх, чтобы предупредить хозяйку о посетителях. Внутреннее убранство дома ничем не отличалось от внешнего: полы и мебель покрыты толстым слоем пыли, в самом углу прихожей стоял маленький диванчик с протертым сидение, а в другом углу шуршали мыши, в некоторых местах были отодраны обои.
– Какой кошмар,– опять пробормотала Грета.
– Тише ты!– шикнула на неё Кетти. В это время к ним уже спустилась девочка, которая открыла им дверь. Она сообщила, что хозяйка готова их сейчас принять и повела наверх по тёмным, сырым коридорам.
