Екатерина Александровна Пахмутова
Собачий Лондон
– Так почему бы сейчас не собраться, и не пойти к ним?– предложила Вики.
– Хорошая мысль! Сначала идём к Берте и Верте, а потом к Венди,– сказала Снежка.
Дом Вредин находился на самой окраине города. Здесь было не так людно, а потому и добираться было в разы легче. Дверь подругам открыла Верта.
– Проходите. Мы с Бертой монтируем новое видео,– расстроено сказала Верта.
После съёмок Верта всегда была в подавленном состоянии, так как все идеи принадлежали Берте, а она исполняла лишь техническую работу. Как только Верта предлагала сестре что-то своё, как Берта говорила ей снимать, но прибавляла при этом: « Посмотрим, кто эту скуку будет смотреть.». Желание Верты что-либо снимать пропадало, и она просто следовала за сестрой.
Верта проводила девочек в их комнату, где сидела Берта и что-то сосредоточенно тыкала в компьютере.
– Да-да, девочки, всем привет! Пообщайтесь пока с Вертой. Я просто очень занята.
Снежка вкратце рассказала Верте, что их привело сюда, пока остальные осматривали комнату, которая оставляла желать лучшего. Повсюду какой-то хлам: коробки из-под пиццы, разнообразные листочки, фантики и прочая дрянь. Стулья, столы и диван были завалены книжками, тетрадками и одеждой, а на мебели образовался толстый слой пыли. Но ни одну из сестёр это походу не смущало.
– Так, я завершила монтаж и могу вас выслушать,– деловито сказала Берта.
– Спасибо тебе!– саркастически улыбнулась Снежка и еще раз рассказала о конкурсе.
– Интересно,– задумалась Берта,– Я думаю, мы с Вертой сможем отснять клип или что-то подобное. Как вам идейка?
– Прекрасно! Я рада. Раз вы закончили с монтажом, то может, сходите с нами к Венди?– предложила Снежка.
– Нет, у нас ещё куча видео,– отказалась Берта.
– Ну что ж, тогда я вам вечером напишу, а завтра все вместе соберёмся и всё обсудим,– сказала Снежка с радостной улыбкой.
– Да, хорошо. Только напиши заранее, а не как обычно!– предупредила Берта, которая знала о привычке Снежаны, сообщать всё за пять минут.
– Конечно заранее! Такие вещи не решаются за пять минут!
– Я на всякий случай предупредила.
…
В ведьминской деревне девушек встретила Каролина.
– Привет, девочки! Как вы себя чувствуете после вчерашнего?– добродушно спросила Каролина,– Грета, ты у нас вчера, по-моему, корзинку с пуншем забрала по ошибке.
Подруги обернулись на Грету.
– Я уже сегодня по почте её обратно выслала,– в смущении ответила Грета.
– Наверное, её Венди получила,– ответила Каролина, -Ничего страшного! Такое случается со всеми. Не переживай!– с этими словами Каролина куда-то отошла.
– Грета, ты, что корзину утащила!?– изумилась Снежка,– Да когда ж ты успела!? Я же точно помню, что когда мы уходили, у тебя никакой корзины в руках не было!
– Я просто её за пенёчком спрятала заранее. Помните, когда я останавливалась, меня ещё тошнило? Ну вот, тогда-то я и забрала её, а вы и не приметили. Я утром просыпаюсь в обнимку с корзиной, и вспоминаю, что я её забрала. Я сразу же побежала, и с посыльным отправила её назад,– объяснила Грета.
– Как ты мне, Джесс, говорила? Вы немножко выпили и были в совершенно нормальном состоянии?– строго спросила Умница,– В таком нормальном состоянии, что корзинки с пуншем за пенёчками прятали, да?
– Ну ,это же только отдельные личности так поступали. Я-то была в совершенно нормальном состоянии. В семье, как говорится не без урода.
– Ври больше! Ты шла, и песни так распевала, что все птицы померли!– запротестовала Грета.
– Я хотя бы ничего не за пенёчками не прятала!
– Ну, всё! Всю жизнь мне эту корзину злосчастную вспоминать будете!
– Обязательно!– пообещала Кетти Кеттирбург. Еле сдерживая смех.
В этот момент показалась Венди.
– Привет! Как дела?– спросила Венди,– Что-то случилось?
– Я тебе сейчас всё расскажу!– сказала Снежка.
– Ага! Кстати, Грета, корзинку я получила. Всё нормально!
Все вновь обернулись на Грету.
– Да пропади она пропадом, эта корзинка! И пень этот проклятый тоже!
Тут Кетти уже смех сдержать не смогла. Вслед за Кетти начала смеяться и Грета.
– Я их не знаю,– отводя взгляд, сказала Умница. Это замечание только ещё больше рассмешило Кетти и Грету.
Тем временем, Снежка объяснила Венди всю суть дела.
– А я что буду делать?– заинтересовалась Венди.
– Я подумала, может быть, ты возьмёшь на себя спецэффекты?– предложила Снежка.
– Это я могу! Я придумаю, что-нибудь необычное! Чтобы дух захватывало!
– Ура! Наш номер однозначно будет самым лучшим! Самым захватывающим!
– А когда мы начнём репетиции, обсуждения?
– Завтра. Правда я пока не знаю, где мы сможем порепетировать в тишине и спокойствии, но местечко-то должно отыскаться. Самое главное определиться с номером, а всё остальное приложится.
– Будем думать вместе. В этом деле, главное – командная работа!
– Молодец! Правильно мыслишь, Венди.
Девочки распрощались и разошлись.
Глава 6
В Собачьем Лондоне у школьником было два выходных дня: один в воскресенье, а другой в какой-либо из будничных дней.
Сегодня снова был учебный день. Кетти как обычно встала под крики и вопли Розы, позавтракала, оделась и отправилась в школу. Сегодня они с подругами собирались в концертном зале школы и обсуждали номер. Кетти пока не совсем понимала, как Снежка собиралась совместить гитару, скрипку, орган и вокал в одно целое, но была уверена, что подруга решение найдёт.
Денёк выдался пасмурный и холодный, но это было ожидаемо, так как на дворе стоял поздний ноябрь. Кетти почти бежала, чтобы поскорей добраться до школы и ничего себе не отморозить. Зайдя в кабинет, она как обычно заняла последнюю парту рядом с Гретой. Весь день уроки тянулись так долго, что все уже начали думать, будто они и вовсе не закончатся никогда. Но вот он – долгожданный звонок на большую перемену. Девочки стремглав помчались в концертный зал, сминая всех на своём пути.
– Начнём наверное с того кто, что будет делать. С Бертой, Вертой, Венди и Умницей все ясно, но что делать с остальными. Кетти Кеттирбург будет петь, Джесс танцевать и продумывать костюмы, но вот как совместить скрипку, гитару, орган и Грету, я не могу сообразить. Но у меня появилась другая идейка: Кетти Зелёная будет танцевать с Джесс, Вики посадим на барабаны, а мы с Гретой будем играть на гитарах,– начала Снежка.
– Я не умею играть,– напомнила Грета.
– Это дело легко поправить. Я тебя в два счёта научу. Только надо бы пойти и выбрать тебе гитару.
– А пока Грета будет учиться, мы чем будем заниматься?– спросила Джесс.
– Как это что?! Мы будем выбирать песню, ставить танец, спецэффекты готовить, клип наконец снимать!– с жаром начала объяснять Снежка.
– Поняла-поняла,– отмахнулась Джессика,– Я наряды подберу…
– Вот-вот! Нам всем есть, чем заняться!
– Но где мы будем это всё репетировать?– спросила Умница.
– На этот счёт можете не беспокоиться, я уже попросила разрешения репетировать здесь,– просто ответила Снежка.
– Слушай, Снеж, а ты не могла бы и меня научить играть?– попросила Джессика.– Я и гитару куплю.
– Ну хорошо,– с сомнением произнесла Снежка, – Но помни, это дело серьёзное!
– Я прекрасно понимаю всю серьёзность данного дела,– ответила Джессика.
– Тогда завтра мы идем в магазин и покупаем гитары для тебя и Греты.
– Нет, я лучше на заказ сделаю. Такую, какую я хочу,– сказала Джессика.
– Что я буду петь?– спросила Кетти.
– Я пока не знаю, но предполагаю ,что лучше всего подойдёт что-нибудь из самого известного. Например, Корицу или что-то в этом роде.
– Корицу! Я её обожаю! Я все её танцы и песни наизусть знаю!– завизжала Джесс,– « Розовая гитара», « Прошлое», « Три и Шесть»,– начала перечислять Джесси, пританцовывая.
– Я считаю, что хореографию надо ставить свою,– подала голос Верта,– У Корицы танцоров больше.
– Ну и что! Мы и сами не хуже всё сделаем!– гордо сказала Джессика.
– Подведём итоги сегодняшнего собрания. Мне думается , мы уже неплохо продвинулись.
– Конечно, неплохо! Мы ведь никогда тормозами не были!– воскликнула Грета.
– Особенно некоторые,– намекнула Берта.
После этого подруги весело рассмеялись и все вместе пошли на урок.
…
Наступил декабрь. Выпал первый снег и горожане начали готовиться к новогодним праздникам.
Репетиции группы « ЭЛЕКТРО» проходили просто замечательно. Грете подобрали красную электрогитару, и теперь Снежка учила её и Джесс играть. Что касается гитары Джессики, то она была розового цвета с семейным гербом семейства Билд, написанного золотым цветом. У них обеих уже прекрасно получалось, но Снежка всё равно считала, этого не достаточно.
Девочки решили исполнить песню популярной певицы Корицы « Розовая гитара». Клип решили снимать чуть позже, когда Грета полностью освоит гитару. Джессика и Кетти Зелёная отрабатывали танец, поставленный Джессикой собственноручно. Джесси также разрабатывала наряды и образы. Кетти Кеттирбург учила текст песни и старалась спеть как можно более похоже на Корицу. Венди трудилась над спецэффектами, а Умница разбиралась со светом и звуком. Только сёстры Вредины были пока ничем не заняты, а потому выполняли какие-то мелкие поручения.
– Я никак не могу определиться, что же всё-таки лучше будет смотреться юбка или брюки. Да и в каких цветах их делать ума не приложу! Мы ведь все должны выйти в одних цветах. Может быть, есть какие-то предложения?– спросила как-то Джесс.
– Давай в розовых цветах. Название песни и цвета костюмов будут совпадать. Как по мне, это будет выглядеть очень хорошо!– предложила Кетти Кеттирбург,– Что насчёт юбок и брюк, то этого я не знаю. Решай сама.
– Хм…Заманчивая идея! Спасибо, Кеть! Всё остальное я додумаю сама.
– Грета, не так играешь! Бой не тот!– вдруг крикнула Снежка.
– Да как же не тот! Я же слышу, что я играю так как надо!
– Послушай, как я играю, и твоё исполнение.
Снежка сыграла мелодию, а Грета, явно не услышав разницу, вновь сыграла тоже самое, только с более кислым лицом. Снежка уже этого не слышала, потому что теперь она объясняла Кетти Кеттирбург как надо петь, чтобы было более похоже на оригинал.
– Умни, как у тебя там дела?– спросила Снежка, взяв у Кетти микрофон.
– Хорошо. Я только не знаю, куда лучше направить свет,– ответила Умница.
– Думаю, правильнее будет направить свет на Кетю, так как она будет петь.
– А мы?– возмутилась Джесс,– Мы вообще-то тоже выполняем не маловажную роль!
– Да, но Кетти ведь солистка!
– А мы танцуем, и что с этого!? На нас с Кетти Зелёной можно внимания не обращать!– заспорила Джессика,– Кетти, дорогуша, сначала идешь вправо, а уж потом влево!
– Ох, ладно! Я улажу этот вопрос!– пообещала Снежка.
Прозвенел звонок.
– Ещё чуть-чуть, и пойдём!– остановила Снежка.
– У нас контрольная по астрономии!– напомнила Венди.
– Точно! Всё-то не вовремя!– расстроилась Снежка,– Я ведь толком и не подготовилась!
– Радуйся, что это последний урок!– сказала Грета, когда они выходили из концертного зала.
На урок девочки пришли как раз тогда, когда раздавались задания. Кетти написала в тетрадке число и стала читать задания.
– Ты чего-нибудь поняла?– спросила Грета,– У нас один вариант?
– Да, вариант-то один, но вряд ли мы хоть на троечку напишем. Я таких заданий в глаза ни разу не видела.
– Умни как на зло сидит далеко. Она бы нам хоть капельку, но помогла бы.
Вдруг что-то с грохотом упало. Оказалось, Венди пыталась списать с учебника, лежавшего у неё на коленях, но тот предательски сполз на пол, не успела она и слова написать. Учебник у неё тут же забрали, но работу оставили, так как она ничего переписать не успела. За этот период времени. Грета ухитрилась быстро достать тетрадь и открыть её на нужной странице. Там были практически все ответы. Переписав всё, что надо было из Гретиной рабочей тетради в их контрольные, девочки принялись диктовать ответы всем, кому только могли.
После урока участницы группы вновь пошли в концертный зал на репетицию.
– Что было в пятом?– спросила Снежка, настраивая гитару.
– Я обвела цифру три,– ответила Джессика,– Ну, то есть Умни обвела цифру три, а я повторила за ней.
– Угу. У меня так же. В этот раз легко было. Только десять тестовых вопросов,– сказала Снежка.
– Вообще-то, на обратной стороне листка тоже были вопросы,– заметила Верта,– Разве нет?
– Да, Верта, ты права,– успокоила её Умница.
– О нет!– воскликнула Снежка,– У меня теперь точно два будет!
– В следующий раз внимательнее будешь,– тихо сказала Кетти Зелёная.
Весь оставшийся день Снежка пребывала в крайне скверном расположении духа, и даже успехи Греты в игре на гитаре не радовали её. После занятий девочки решили зайти в пекарню и скушать что-нибудь сладкое.
– Кетя, а что там с приглашением миссис Чау?– неожиданно вспомнила Джессика.
– Даже не вспоминай об этом, Джесс! Как представлю две недели в обществе этих двух, так дрожь берёт!
– А как мы будем репетировать?– вдруг осенило Берту.
– Мне разрешили взять с собой подруг, и мы сможем репетировать на месте, если вы конечно не против,– сказала Кетти. С этим предложением все были согласны, потому что другого выбора у них не было. Не поехать Кеттти бы не разрешили, а репетировать без солистки было невозможно.
…
– Ура! Каникулы!– радовалась Кетти (В Собачьем Лондоне новогодние каникулы длятся дольше – две недели до праздника и три недели после.)
– Каникулы и поездка к миссис Чау!– напомнила Малинка.
– А ещё куча других мероприятий, на которые нас потащат родители!– добавил Ослик.
– Да ладно вам!– сказала Кетти,– Зато мы сможем поехать на конную прогулку в лес! Я уже давно хотела это сделать, но времени не было. Репетиции…
– А что хоть репетируете?– спросила Малинка, присаживаясь на подоконник.
– Мы будем участвовать музыкальном конкурсе. По-моему, он будет проходить летом, а сейчас готовим номер.
– Слыхали-слыхали…– протянула Малинка.
Кетти накинула на плечи накидку из шкуры волка, взяла лук и колчан со стрелами и пошла вниз, сопровождаемая братом и сестрой.
– Родителям скажете, что я на прогулке. Всё поняли?– спросила Кетти.
– Мы же не идиоты!– в крайнем возмущении произнёс Ослик.
– Ну и отлично! До вечера!
– Удачи, сестрёнка!
Кетти вышла из дома и направилась к конюшне, где её встретило радостное фырканье. Бурка, увидев на хозяйке накидку, обрадовалась, ведь она знала, что раз на ней эта накидка, то они поедут на прогулку по лесу. Кетти ездила без седла, а потому долго собираться не пришлось. Кетти и Бурка добрались до леса всего за пятнадцать минут. В лесу девушка повернула на необъезженную дорогу, где не было видно ни единого следа.
– Это то, что нам с тобой нужно! Правда, Бурка?– с энтузиазмом спросила Кетти, на что получило одобрительное фырканье лошади. – А теперь преступим к делу!
Кетти достала стрелу, натянула тетиву и выстрелила куда-то вверх. Девушка не охотилась на животных или птиц, а просто тренировала свои навыки на шишках.
– По-моему, в шишку я попала. Ты что-нибудь видишь, Бур?
Кетти слезла со своей верной подруги, и полезла на дерево, чтобы посмотреть долетела ли стрела, а также, чтобы её оттуда забрать. Она долезла до стрелы, и убедилась, что попала в мишень. Забрав стрелу, девушка решила забраться повыше и насладиться видом Собачьего Лондона. Это действительно было изумительное зрелище, ради которого стоило преодолеть такое расстояние. Город накрыло белое покрывало снега, так, что видны были только крыши домов, а в самой середине роскошный замок королевы Адель. Кетти уселась на ветку дерева, для того, чтобы полюбоваться этой красотой подольше, но через некоторое время вспомнила, что время не ждёт, и скоро станет темно, а потому спустилась вниз к лошади.
– Ну как ты? Поехали дальше! Навстречу приключениям!– шумела Кетти.
Почему-то её настроение в разы улучшилось. То ли на неё так повлиял пейзаж, то ли свежий воздух, но хотелось петь, танцевать и просто валяться в снегу, не думая ни о чём.
– Как жаль, что я уезжаю так надолго,– вспомнила Кетти,– Ведь я не смогу взять тебя с собой, Бурка! Это единственное, что печалит меня в этот чудесный момент. Так забудем же о скором расставании, да и вообще обо всём на свете! Просто помчимся по лесу!
С этими словами, девушка погнала Бурку галопом. Снег летел из-под копыт коня, долетая аж до лица всадницы, но та этого не замечала. Все Кеттины мысли были заняты только дорогой, и окружавшей её природой, а в глазах пылал огонь. Хоть Кетти и была погружена в природу, но увы не смогла не заметить, что солнце медленно начало уходить за горизонт.
– Ну, вот и пришла пора возвращаться из сказки в реальность!– грустно вздохнула Кетти,– В реальность, наполненную криками Розы, мамы и папы. Хорошо, что у нас хоть Ослик с Малинкой нормальные!
Вдруг Бурка слегка вздрогнула и насторожилась. Она начала медленно пятиться назад, будто чего-то боялась. Кетти ничего не видела и не слышала, но доверяя чутью лошади, всё-таки приготовилась стрелять. До слуха Кетти донёсся странный звук. Это было нечто похожее на рычание…
– Волки!– сообразила Кетти и быстро повернула Бурку прочь.
Лошадь мчалась на бешеных скоростях, но сзади всё равно можно было разобрать рык и клацанье острых клыков. Кетти повернулась и стала отстреливаться от преследователей. Ей даже удалось убить двух из них, но Бурка неожиданно затормозила, а наездница полетела вперёд. Оказалось, что волки окружили добычу, и теперь Кетти оказалась в опасном положении. Не долго думая, звери начали нападать, но Кетти умело отражала все попытки, убивая врагов. Кетти знала: рано или поздно стрелы её закончатся. Последняя стрела…Быстро схватив какую-то дубинку девушка начала просто отмахиваться от голодных, и жаждущих свежего мяса, животных. Долго она не продержалась. Кетти почувствовала адскую боль и закричала. Волк вцепился в её правую руку, отдирая мясо. Девушка начала терять сознание, но верная лошадь ударила зверя копытом, и тот отлетел в сторону. Кетти еле как взобралась на спину Бурки, и она помчалась сминая волков на своём пути. Последнее, что запомнила Кетти – это жуткая боль и мелькающие деревья.
Глава 7
– По-моему, она приходит в себя,– сказал чей-то знакомый голос, но Кетти, которая ещё не до конца понимала, что же происходит, не разобрала чей.
Мягкий свет ударил в глаза. Вместе с сознанием вернулась и боль. Кетти тихо застонала.
– Фух! Приходит в себя!– произнёс другой голос.
– Мама…,– тихонько позвала Кетти.
– Да, милая? Воды?– начала суетиться Элеонора.
– Хватит суеты!– строго остановил жену Аксель Кеттирбург,– Кетти пришла в себя, а значит, она в состоянии и налить себе воды!
– Но, Аксель! Она ранена!
– А кто её тащил в самую чащу леса!?– спросил Аксель,– Самая несчастная нашлась! Я всё сказал. Кетти пришла в себя и теперь всё снова становится на круги своя! Вот так.
Аксель Кеттирбург ушёл к себе в кабинет, а Элеонора Кеттирбург осталась с дочерью. Кетти попыталась встать.
– Лежи, милая, лежи!– остановила миссис Кеттирбург.
– Я себя чувствую намного лучше! Сейчас поднимусь к себе в комнату и почитаю что-нибудь,– быстро ответила Кетти.
– Ты уверена?– переспросила миссис Кеттирбург.
– Да что с ней случится!?– вдруг вставила Роза,– Она здорова, как бык, но вот я больна! Мне кажется, я сейчас упаду в обморок! Ещё этот запах крови. Фу! Всё провоняло кровью. Гадость!
– Не волнуйся, Роза, я сейчас же уйду!– обиженно сказала Кетти,– А иначе, из-за меня, ты захвораешь! Бедная девочка!
Роза не стала отвечать на эту колкость, а Кетти поднялась к себе в комнату. Там уже был разожжён камин и задёрнуты шторы. Кетти с трудом переоделась в пижаму и завалилась в постель под мягкое и тёплое одеяло. Взяв книгу, Кетти принялась читать. Но мысли её были далеки от книги, да и вообще от этой комнаты. Девушка вспоминала прогулку по лесу, а особенно тот момент, когда она сидела на ветке дерева. Этот пейзаж ещё долго будет вспоминаться ей, даже в самые тяжёлые времена её жизни.
Кетти не заметила, как стрелки часов перевалили за полночь. Она погасила свечку и ещё больше накрылась одеялом.
…
Утром Кетти разбудила мама, сообщив, что к ней пришли посетители. Все подруги Кетти пришли навестить её.
– Как тебя так угораздило-то?– спросила Венди.– В близь наших деревень обычно волки не ходят.
– Я поехала другой дорогой. Я решила углубиться в лес и исследовать его. Поначалу всё было хорошо, но потом, когда я проехала ещё дальше, на нас напали.
– Вот поэтому, нельзя гулять одной в малознакомых местностях!– сказала Умница.
– Знаете, хоть я и получила травму, я всё-таки рада, что поехала именно по той дороге. Я видела такой пейзаж, какого никогда в своей жизни не видела!
– Кетя, ты неисправима!– вздохнула Джессика,– Ради какого-то пейзажика, ты готова пожертвовать куском своего мяса!
– Это, ты, между прочим, ещё дёшево отделалась,– серьёзно сказала Венди,– Волки могли разорвать тебя на мелкие клочья!
– Но ведь не разорвали,– возразила Кетти.
– Кетя права, вы мыслите не оптимистично! Всё же закончилось хорошо, но вы сразу рисуете ужасные кровавые картины!– сказала Грета.
– Грета, всё действительно могло быть гораздо хуже!– серьёзно заметила Венди.
– Могло, но не случилось же,– ответила Грета.
Венди хотела возразить, но передумала.
– Как продвигаются уроки со Снежкой, Грета?– спросила Кетти.
– Всё уже намного лучше! Осталось только разучить несколько простеньких мелодий, а потом примемся за нашу песню,– ответила Снежка вместо Греты.
– А мне казалось, мы уже можем учить песню,– удивилась Грета.
– Тебе казалось,– сказала Снежка.
– Всё ясно!– шутливо сказала Грета, притворяясь, что смертельно расстроена.
Весёлый смех разнёсся по комнате. Актёрская игра Греты всегда веселила подруг, но в такие моменты особенно.
– Когда же мы начнём снимать клип! Я уже в предвкушении,– мечтательно произнесла Верта.
– Не только ты, сестрёнка!– подхватила Берта,– Снежка, когда мы уже будем клип снимать? Нам с Вертой надоело быть на побегушках!
– Скоро. Вот Грета сыграет мне всё идеально, и всё снимем!– раздражённо ответила Снежка, которую сёстры по пять раз каждый день спрашивали одно и то же.
Взгляд обеих девушек устремился на Грету.
– Не надо так смотреть! Вы меня смущаете и пугаете!– отшутилась Грета.
– Смотри у меня! Чтобы выучила все идеально и поскорей!– пошутила в ответ Берта.
– Кетя, а когда тебе можно будет ходить?– участливо поинтересовалась Джессика.
– Мне можно ходить. У меня же рука болит, а не нога.
– Правда?– в крайнем удивлении спросила Джессика.
– Я вам говорила,– сказала Кетти.
– Значит, я прослушала. Кетя, что это за духи?– отвлеклась Джесс, рассматривая всё, что стояло на полках у подруги.
– Не помню! Посмотри на упаковке. Она где-то там валяется,– отмахнулась Кетти,– Снеж, где мы продолжим репетировать во время каникул?
– Если честно, то я не знаю. Правда не знаю,– задумалась Снежка.
– Может быть у нас дома,– предложила Берта.
– У вас там такой свинарник, что мы просто не сможем разместиться,– бестактно заметила Джессика,– Да и вонь вы там развели! Натуральные свиньи!
Девочки посмотрели на неё с упрёком.
– Что? Ещё скажите, что я не права!– воскликнула Джесс, расставляя фигурки на столике.
– Джесс, по-моему, ты хотела стать более… тактичной,– вспомнила Кетти Зелёная.
– Да, хотела, но я не могу не заметить того, что у Берты и Верты в комнате помойка!
– Спасибо, Джессика! Зато у тебя в комнате как будто розовый единорог взорвался!– быстро сказала Берта,– А теперь пойдём, Верта, вернёмся в нашу ПОМОЙКУ! Снежка, мы будем дома, поэтому если захотите, приходите. Только Джесс не берите, ведь ей неприятно находиться у нас!
После этого Берта взяла за руку сестру, и стремительно вышла из комнаты.
– Джесс, ты бесстыжая!– сказала Умница.
– Я всего-то сказала правду! Чистую правду!– оправдывалась Джессика.
– Нет, ты – бесстыжая, глупая и избалованная девица! Вот и все!– продолжила Умница,– Ах да! Ещё заносчивая и высокомерная!
Джессика приняла обиженное лицо.
– Я всего лишь сказала чистую правду!– передразнила Умни.
Джессика медленно развернулась и вышла из комнаты, ни с кем не попрощавшись. В Кеттиной комнате воцарилось неловкое молчание. Его прервала Снежка, сказав, что им уже пора идти, и что когда Кетти решит присоединиться к ним, она может прийти к Врединам.
…
У Вредин девочки уже начали репетировать, когда к ним пришел посыльный семейства Билд с письмом от мисс Билд. Послание предназначалось Вики. В нём девушка просила прийти к ней как можно скорей.
– Мадемуазель Билд нужна помощь!– саркастически заметила Берта.
Вики же отправилась к подруге. Подойдя к дому, она заметила записку.
« Вики, поднимайся наверх.
P.S. Пожалуйста»
Вики поднялась к Джессике. Она сидела на подоконнике с чашкой кофе.
– Вики, я хочу с тобой поговорить,– тихо сказала она,– Берта с Вертой на меня сильно обиделись? Мне стыдно.
– Так просто подойди и попроси прощения.
– Я не могу! Это очень трудно! По крайней мере, для меня. Я уже хотела собраться с духом и написать им, но что-то невидимое сдерживает меня! Я не знаю, как мне быть дальше!
– Для начала – успокойся. А потом сядь, и просто напиши им письмо. Просто, не подыскивая красивых слов, напиши извинения от души, как чувствуешь.
– А если, не получится? Что делать тогда?– спросила Джессика.
– Если ты послушаешь своё сердце, у тебя всё будет хорошо.
– Я попробую,– улыбнувшись, ответила Джесси, и села за стол.
Пока подруга писала, Вики устроилась на кушетке и медитировала, что очень любила делать в свободное время.
– Я закончила,– робко сказала Джесси.
– Отлично, а теперь позови посыльного и отправь это письмо Берте и Верте,– сказала ей Вики, не открывая глаз.
– Ты не прочитаешь?
– Я не имею привычки читать чужие письма,– спокойно ответила Вики, не отрываясь от своего занятия.
– Ясно, поняла,– пролепетала Джесс и ушла вниз отправлять письмо.
– Ну вот, ты на пути к исправлению,– тихо проговорила Вики, оставшись одна.
Через несколько минут вернулась Джессика.
– Я извинилась! Спасибо тебе и…Умнице,– сказала девушка, ковыряя лак на ногтях.– Именно её слова на меня повлияли…
– Иногда, чтобы понять свои ошибки, на них кто-то должен указать. Пусть даже таким грубым способом.
– Ты права. Я недавно подумала, и решила, что Умни всегда была, есть и будет голосом разума. Очень часто навязчивым, но всё-таки голосом разума! Будешь чай или кофе?– вдруг спросила Джессика.
– Спасибо, я буду чай,– ответила Вики.
Мисс Билд позвонила в звоночек. Через секунду прибежала служанка.
– Элис, подай пожалуйста, чашку чая и кофе,– попросила Джесс.
– Да, мисс!– бойко отчеканила Элис,– Сию минуту!
Когда Элис ушла, Джессика заметила, что Элис прекрасно справляется со своими обязанностями.
– Иногда я её ругаю, но это моя вина,– сказала Джесс.
– К вам посетители, мисс Билд!– объявил лакей, заходя к ней в комнату.
– Пустите! Кто бы это мог быть?– удивилась она,– Я никого не ждала больше, но всё равно интересно.
К Джессике с шумом зашли девочки. Лакей принёс письмо, и прочитав его, девочки решили сходить к Джессике и узнать, всё ли в порядке. Увидев Берту и Верту, Джесс ещё раз попросила прощения за своё поведение.
– О, Джесс! Ты признала свою вину, а это, наверное, самое главное!– ответила ей Берта, обнимая подругу.
– Мы тебя очень любим, милая Джесси!– сказала Верта, обнимая и Джессику и сестру.
Последней к Джесс зашла Умница, всё ещё недовольная недавним поведением мисс Билд.
– Умни!– воскликнула хозяйка комнаты,– Я рада тебя видеть! А ещё, я хотела бы тебя поблагодарить…
– За что?– переспросила Умница.
– За то, что именно ты указала мне на мои ошибки. Причём, так резко и отрезвляюще! Спасибо!
– Это мой долг, как подруги,– улыбнувшись, ответила на это Умни.
– Братцы кролики, мы будем сегодня репетировать?– нетерпеливо спросила Снежка, постукивая ногой.
–А как же Кетя? Мы что, не будем её ждать?– переспросила Венди.
– Дорогие мои, нам некогда ждать, пока все соберутся! Кетти будет репетировать отдельно,– раздражённо ответила Снежка.
– Успокойся, Снежка. Я просто задала вопрос,– успокоила её Венди.
– Ты в последнее время вообще стала слишком раздражительной,– заметила Вики,– Что случилось?
– Я нервничаю. До концерта остались считаные дни, а у нас совершенно нечего показать. Музыка не готова, вокал не готов, танцы…
– Танец готов!– возразила Джессика
– Может быть, но он всё же не так идеален, как мне бы хотелось!
– На сцене всё равно всё пойдёт не по плану, и нам придётся импровизировать,– отмахнулась Джесси.
– Действительно!– буркнула Снежка.
В дверь постучали.
– Да-да!– крикнула Джесс.
В комнату зашла Кетти Кеттирбург.
– Вы решили в прятки поиграть?– посмеялась она,– Сначала я побежала к Врединам, но потом узнала, что вы уже у Джесс. Пришлось быстро идти сюда, чтобы вы куда-нибудь не ушли снова.
– Бедняжка!– воскликнула Кетти Зелёная.
– Будешь чай, кофе, какао?– спросила Джесси.
– А мне ты какао не предлагала,– заметила Вики с озорным огоньком в глазах.
– Я забыла. Ещё есть горячий шоколад и что-то ещё.
– Даже не знаешь, что у тебя на кухне есть,– сказала Грета.
– Пойдёмте, посмотрим,– предложила Джесс,– Может найдём какие-нибудь вкусняшки…
– А репетировать?– с грустью в глазах спросила Снежка.
– Поход на кухню займёт максимум десять минут,– закатила глаза Джесси.
Снежке ничего не оставалось, как последовать за девочками вниз. Кухня находилась на первом этаже особняка. Это было огромное и просторное помещение. Несмотря на то, что всё было в белом цвете, кухня была в идеально чистом состоянии.
– Итак, тут крупы,– пробубнила Джессика, открывая самый первый ящик.
– Мы здесь будем торчать до утра!– начала выть Снежа.
Снежка была готова репетировать день и ночь, отказываясь от всего: сна, еды и отдыха. Для неё самым главным был конкурс и репетиции, а больше ничего.
– Снеж, нам всем нужно отдохнуть и разгрузиться,– спокойно сказала Кетти Зелёная.
– Пока мы будем отдыхать, конкурс выиграют другие!– возразила Снежка,– Я буду репетировать наверху.
Мисс Айс вышла из кухни.
– Трудоголик,– тихо сказала Грета.
– Я всё слышу!– послышалось из коридора.
Грета тихонько передразнила Снежку. В кухню зашёл посыльный с пачкой писем.
– Мисс Гром, мисс Зелёная, мисс Айс и мисс Кеттирбург, вам письма,– сообщил он,– И ещё мисс Билд, мисс Берта и мисс Верта Вредины, мисс Лаглёф, мисс Айвел, вам приглашения.
– Спасибо!– сказала Джесс,– До свидания!
Выпроводив посыльного, Джессика Билд закатила глаза, со словами: «Бедняга! Уже третий раз за его смену, ему выпадает мой дом!» (* В Собачьем Лондоне времён королевы Адель, посыльные работали по сменам и по улицам. Обычно пять посыльных на три улицы.).
Кетти посмотрела, на конверт и увидела, что письмо ей было отправлено из дома. Удивившись этому обстоятельству, она вскрыла послание. В нём было сказано, что Кетти нужно срочно явиться домой, и что дома её ждёт сюрприз. У Кеттиных подруг было примерно тоже самое, а те девочки у которых были просто приглашения, решили всё открыть дома.
