Егор Солдатенко
Пёс и королева
Глава 15
Теперь запах был иным, кровь и прах, пепел и песок-нечто такое ощущали чуткие ноздри парня, идущего через горящее селение. Вокруг носились полыхающие как живые факелы люди, рушились невысокие охваченные огнем строения, а он все делал один шаг за другим, не обращая внимания на то , что ступни, касающиеся углей теперь стали сплошными ожогами.
"Ты не справился"-прогремел в голове голос и парень закричал от боли, едва не падая в огонь. Но воля все еще была сильна в отличие от тела .
Руки плотно сжимали самое дорогое, что у него было в жизни
"Не справился"-вновь сдавил череп голос и человек не выдержал.
Кисти разжались и на землю, прямо в угли упало окровавленное тело, замотанное в коричневую накидку
–Я знаю— прокричал мужчина в затянутое тучами небо-не смог, не выполнил свой великий долг-горло саднило от нестерпимого жара, сжигающего плоть заживо-так покарай меня, убей меня, я хочу разделить участь моего брата
Ноги подкосились и человек упал на колени, все еще не отрывая глаз от мрачного небосвода
–Давай же, сделай это— голос сорвался, когда парень понял, что больше не видит.
Мир для него потерял очертания, оставив одинокое создание одно в темноте, в полном одиночестве. Но это была не смерть, тело все еще чувствовало землю под собой, трепетало от нестерпимого жара. Было жутко больно, но то, что человек испытал позже не шло с этим ни в какие сравнения. Голову будто разорвало, а затем собрало по частям вновь, оставив где-то в стороне самые важные ее фрагменты. Пальцы взметнулись к черепу , но едва не порезались о ставшие подобно конским волосы, а затем нащупали что-то торчащее прямо из кости, чуть повыше виска. Ночной воздух, разогретый рубиновыми кострами разорвал жуткий вой, навсегда запомнившийся последователям великого мессии.
Платье насквозь промокло, пропитавшись кровью, но Афирия все равно усердно пыталась вползти вверх по лестнице. Еще в детстве ее отличала от прочих людей одна черта-она будет цепляться за жизнь до самого конца, пока есть хотя бы один шанс , пока цела хотя бы одна кость и в теле осталась одна капля крови. Но очевидно, что все ее старания были тщетны. Девушка не добралась даже до верха лестницы, когда над ней завис гвардеец в серебристых доспехах
–Как жаль, что ты сдохнешь прежде чем мы успели с тобой позабавиться— сплюнул он на пол с досадой и занес над ней меч.
Арл расплылся в самодовольной улыбке, но она мгновенной исчезла, когда голова гвардейцы покатилась по полу
–Почему ты…защитил— прошептала королева, смотря на сгорбившегося рядом демона.
Его лицо осунулось еще больше и приобрело мертвенную бледность, но из раны на груди уже не текла кровь. Внезапно страж просто улыбнулся, оскалив белые зубы. Из глаз Афирии закапали слезы и она протянула к демону руки, как будто ребенок, пытающийся прикоснуться к матери
–А он все не дохнет— с оскалом прорычал Лукас, делая несколько шагов назад, поближе к вооруженным гвардейцам
–Что это, тот самый мутант?– холодно осведомился король у Висмика и тот кивнул головой-убить его
Но солдаты не тронулись, поймав на себе взгляд мутных глаз, словно почувствовав что-то потустороннее, давящее на них с неисчислимой мощью. Стаж аккуратно поднял на руки девушку и понеся ее к трону медленно опустил, развернувшись к ней спиной. Только сейчас гвардейцы вспомнили о том, что у них в руках есть оружие, перестали ощущать давление на разум и тело со стороны взгляда существа перед ними. К стражу бросились трое, надеясь просто смести раненного как ураган сносит деревянные постройки, резко, в одну-две секунды. Сразу пара мечей понеслась к мрачной фигуре, один в район шеи, другой к худому бледному животу . За одно мгновение оба оказались схвачены узловатыми, походящими на ветки сухого дерева ладонями. Третий гвардеец подобрался вплотную, намереваясь вонзить оружие в грудь, но подошва кожаного сандалия влетела в лицо человека, отправив того к другой конец тронного зала в виде сломанной куклы . Тонкие пальцы сжались, кроша закаленный металл клинков и люди в ужасе отступили
–Куда вы бежите, трусливые животные, он почти на ногах не стоит— в гневе закричал Арл, но собственные гвардейцы не слушали его.
Слишком яркое впечатление на них произвел вид живого существа, которое может усилием одной кисти превратить дорогой лирийский меч в кучку бесполезного металла
Демон сделал еще шаг в сторону небольшой армии, собравшейся прямо перед ним и встретился глазами с Миши.
–Давай же– прошептала она одними губами, сейчас почему-то больше всего беспокоясь о том, кого еще недавно пыталась сжить со свету, кого до ужаса боялась и не понимала.
Но страж упал, пока лишь на колено, не в силах больше сопротивляться ране в груди из которой словно по приказу хлынула рубиновая кровь
–Он уже не способен сражаться— расплылся в улыбке Лукас-дайте мне пару минут, ваше величество и между вами и королевой не будет ни одного препятствия
Арл поднял бровь, явно не понимая, почему он не может просто уничтожить существо, прозванное здесь демоном, но в конце концов лишь махнул рукой бросив
–Валяй
–Ты заинтересовал меня страж, ни один человек не может делать то, что творил ты и я хорошенько поискал эти два дня знания о тебе— де Вальдес достал из кармана голубоватого камзола лист бумаги и раскрыл его перед собой, явно собираясь зачитать написанное там -какого было мое удивление, когда я нашел упоминания о тебе в местной религиозной книжонке-священном писании о мессии, что нес слово создателя по землям континента и не просто пару слов, позволь я расскажу
–Нет— прошептал демон, широко раскрыв глаза
–Господь создал мир как знает и ребенок и дряхлый старик,
решив заселить людьми его, созданными по своему подобию.
Но опечалился создатель наш, видя, что не следуют заповедям его люди,
И даровал тогда он самому достойному из людей великие знания,
и отправил его в долгое странствие по миру чтобы посетил человек каждый дом,
каждое поселение дабы передать лично всем и каждому заповеди Господни
–Причем тут этот мутант, рыцарь?– недовольно воскликнул Арл, не понимая, что происходит ни на мгновение
В отличие от короля, каждый человек находящийся в тронном зале слушал Лукаса, зачитывающего текст писания с широкой улыбкой . Лишь Миши с ужасом и содроганием смотрела на стоящего на коленях демона, который дрожа всем телом все пытался что-то сказать, но слова не покидали рта
–Но страшен был мир, извращен потерявшими своего создателя людьми
И создал Господь стража, что будет защищать посланника его и под жарким солнцем и
под ледяной луной
И были ладони стража крепче стали, ноги быстрее гепарда, а сердце наполнено честью и святостью долга
Отныне принят был посланником страж как брат родной, а не верный слуга.
–Молю, хватит— прошептал демон, но рыцарь чистоты не слышал его
–Славный путь прошел посланник, сохранив в душе любовь и верность создателю
И защищал брата своего названного страж долгих двадцать два года и девять дней,
Не жалея жизни своей и плоти, во имя свершения великого долга
Но всего за день пути до последнего селения мира проникла в сердце стража злоба
И оставил он свою святую обязанность, возложенную Господом
Оставил лишь на день, после ссоры братской , но вернувшись не нашел ничего кроме пепла и огня,
Да мертвого тела брата своего
–Боже— прошептала Афирия, наконец понявшая кто был рядом с ней все эти годы
– И послал тогда кару страшную на голову стража Господь,
Наказав вечно бродить по земле в обличии твари противной человеку
И забрал у него Господь глаза чтобы не смог больше увидеть проклятый света его
И забрал у него Господь чувства человеческие, оставив лишь боль да одиночество
Да будет отныне бродить проклятый страж по миру пока не искупит грех свой страшный
Или пока не найдет человечество конец свой
–Какой ужас— прошептала Миши, чувствуя ком в горле .
Она захотела подбежать к демону, сказать ему хоть что-то, но не смогла двинуться с места, когда увидела как из глаз его непрерывным потоком льются слезы. Он уперся руками в каменный пол, рыдая в голос , не в силах остановиться и унять слезы
–То есть вы хотите сказать, что этот мутант брат посланника создателя, проживший с появления религии то есть больше тысячи лет?– расхохотался король-да в этот бред не поверит даже сумасшедший
–Это правда, ваше величество— гаденько ухмыльнулся Лукас и обратился к стражу-ты жалок. Проклятый создателем за то что не смог спасти брата, обречен на вечное скитание. А теперь ты еще и брошен женщиной, которой отдал столько лет, ради которой проливал кровь и пот. Оставлен как побитый пес. Так чего ты ждешь? Сдохни прямо здесь, ты уже проиграл . Такая мерзкая тварь нигде не найдет пристанища, никто больше назовет тебя иначе как проклятый, никто не полюбит
Миши смотрела на все происходящее, прикрыв в ужасе рот ладонью. Ее ноги дрожали, а из глаз текли слезы. Сколько же боли, сколько лишений вынес стоящий на коленях человек из-за всего одной ошибки, совершенной тысячу лет назад, тогда когда ни один из ее предков даже не родился.
–Отныне с тобой покончено пес, а значит я отомстил за минуты унижения— расхохотался де Вальдес и отвесил шутливый поклон, дрожащему демону, упершемуся лбом в холодный, мокрый от слез камень
Глава 16
Миши хотела закричать "не сдавайся", но поняла, что в окружении гвардейцев это будет подобно самоубийству. Она не понимала почему, что ее сердце страстно желало победы стража , хотя это и значило бы ее полное и бесповоротное поражение.
–Сдайся, тогда можешь просто уйти— внезапно предложил король, повелительно махнув рукой в сторону выхода-не знаю правдива история этого рыцаря-предателя или нет, но мне нужна только фальшивая королева
–Пес— проговорила лежащая на троне Афирия и осеклась, только сейчас осознав то, как обидно звучит это слово, как унизительно по отношению к тому, кто сопровождал посланника создателя.
Страж поднял голову и взглянул будто бы на всех присутствующих разом своими слепыми глазами. Теперь Миши поняла почему он будто не видел ее все это время, но в то же время будто смотрел на сквозь. За тысячу лет проклятый научился определять то, что находится вокруг каким-то иным, врятли доступными иному живому существу способ.
–Я больше не отступлю— прокатился по тронному залу тихий хрип и гвардейцы удивленно загомонили, видя как их серебристые доспехи покрываются инеем, а в комнате становится невероятно холодно, словно весь замок в один момент перенесся на крайний север.
–Что за фокус?– гневно воскликнул король, смотря на то как его собственная ладонь покрывается тонким слоем инея
–Назад— закричал Висмик, и потянул Арла за плащ, опрокидывая его на спину.
В стройный ряд щитов вонзилась размытая в воздухе тень и воины пошатнулись, еле сдержав сильнейший удар и отбросив стража назад. Он отскочил на пару метров и шумно втянул носом воздух. На худом теле выступили надувшиеся вены, а мыщцы будто разом сократились , напрягшись до предела.
–Надеюсь ты смотришь на меня, брат— поднял голову к потолку демон
Висмик даже не думая помогать королю подняться на ноги, выхватил у одного из гвардейцев копье и швырнул его в проклятого, думая, что тот отвлекся. Но бледная кисть перехватила древко и страж, развернувшись кругом и посылая оружие обратно с громким рыком тут же уклонился от второго. Копье мелькнуло почти невидимой молнией и пробило щит одного из гвардейцев насквозь, прошивая следом и тело человека, а затем следующего и следующего. К стене отлетели сразу трое, нанизанные как бабочки на булавку. Гвардейцы бросились вперед плотным строем щитов и ощетинившись лесом пик, намереваясь выпотрошить демона, но тот рассек десяток копий одной ладонью. Пальцы словно резак вскрыли металлический нагрудник ближайшего гвардейца словно бумагу и тот упал на пол, заливая его кровью. Меч воткнулся в бедро проклятого, но не смог пробить плоть даже на несколько сантиметров, а вот его владелец лишился половины лица за дерзкий выпад. Кулак, состоящий из воинов в серебре оказался разбит и рассредоточенные гвардейцы стали легкими жертвами для демона.
–Какого черта— закричал король, пятясь к стене- он ведь просто человек…просто
Ладонь, по крепости превосходящая любую сталь вспорола лицо подошедшего слишком близко воина вместе с забралом шлема и три копья вонзились в спину проклятого, но смогли оставить на коже лишь несколько глубоких царапин. Сзади несколько гвардейцев решили найти себе более простую цель в виде лежащей и зажимающей рану на животе королевы, но едва их ноги ступили на первую ступень, головы в шлемах сразу же покатились по каменным плитам, оставляя обезображенные тела как жуткое предупреждение тем, кто решит подобраться к Афирии
–Да к черту всё— прошипел Лукас, пробирающийся за спинами у солдат к выходу.
Еще пара метров и он спасется, а затем обратно в Аркию, там никто не сможет доказать его причастность к смерти сестры чистоты, метр…
–В этот раз я побыстрее, падаль— де Вальдес бросил рапиру на землю, разводя руки в стороны. К его шее было приставлено острие меча, а самодовольное лицо Эрмера было казалось в зоне поражения, но рыцарь чистоты не обманывался
–Убивать такого как я большой грех— попытался улыбнуться Лукас
–Мы и так уже достаточно нагрешили— зло сплюнула Миши и лезвие рассекло гортань де Вальдеса. Тот упал на колени, пытаясь вздохнуть, но горло уже было заполнено кровью. Через десяток секунд безвольное тело рыцаря чистоты распласталось на ледяном, покрытом инеем полу
Висмик подскочил к проклятому сзади, полоснув того по спине длинным фальшионом, но тот оставил лишь небольшой след, а нога развернувшегося врага отправила выпускника академии ремесла в короткий полет, кажется ничего так и не сломав, но полностью выбив воздух из груди.
–Хватит этого балагана— закричал король, когда в тронный зал ворвалось еще пару десятков латников, сразу же бросившихся на демона.
Но тому было все равно, он лишь перевел на них взгляд и в немыслимом пируэте избежал нескольких посланных в него копий. Проклятому было плевать на количество гвардейцев. Их удары не наносили урона, не приносили боли. Их кости ломаются не труднее чем сахарный тростник. Их яростные крики не внушительнее мышиного писка. Они скорее мешают друг другу чем помогают, создают нагромождение человеческих тел, которые так просто рассекаются одними пальцами вместе с до смешного тонкими доспехами.
–Невозможно— прошептал забившийся в угол король- Висмик!-он нашарил глазами поднимающегося на ноги парня и подбежал к нему-как только я покину зал следуйте другому плану
–Но оставшиеся люди?– удивленно воскликнул тот, но не посмел противиться приказу
Арл бросился к выходу, но в этот момент холод стал невыносимым и прямо перед собой он увидел жуткую фигуру, заставившую сердце замереть. Король, дрожа всем телом, поднял голову и встретился взглядом с двумя мутными омутами. Он закричал, попытавшись броситься назад, но две руки схватили его тело, а большие пальцы вошли прямиком в живую плоть. Правитель всей Лирии бился в конвульсиях, пытаясь освободиться, но тщетно. Висмик хотел помочь своему господину, но лишь увидел как его разрывает пополам проклятый голыми руками, вываливая внутренности на пол и отшвыривая в сторону белеющие ошметки рёбер. Парень понял, что уже ничем не поможет и проскользнув сбоку от занявшегося очередным гвардейцем стража побежал к двери.
–Миши— он едва не врезался в девушку-нам нужно уходить, своды, мы обрушим своды
–Что?– в ее глазах отразилась паника-но как же страж
–Они все равно это сделают если король не пошлет весть, что все в порядке, мы должны уходить— Висмик пытался перекричать бешеный звон металла и крики раненых
Девушка попыталась сказать еще что-то, но понявший все с полуслова Эрмер сгреб ее в охапку и понес к выходу.
Лирийка посмотрела на проклятого и вдруг встретилась с ним глазами. Будто перестав слышать все происходящее вокруг Миши протянула к нему руку, словно пытаясь схватить и демон отзеркалил это движение, но через секунду в его скулу врезалось острие копья, разорвавшее кожу, а девушку рыцарь вынес в коридор, после петляя между узкими стенами.
Гвардейцев оставалось не больше десятка в зале , ставшем багровым из-за пролитой крови, запах которой удушал. Половина ее, попадая на пол замерзала, но вторая мешала ступать воинам, заставляя из скользить и подставляться под страшные своей мощью удары. Проклятый мог сражаться так до бесконечности, множественные раны будто лишь прибавляли ему сил и уверенности, но вдруг весь дворец дрогнул и с потолка начали падать камни. Вначале маленькие, они уступили место более крупным. Один такой, размером в бычью голову убил одного из гвардейцев на месте, не дав и шанса выжить
Афирии было все хуже, ее лихорадило от потери крови, а реальность плыла и двоилась из-за потемнений в глазах. Но падающую сверху гигантскую каменную плиту королева видела отчетливо, даже успела закричать. Но та упала прямо на плечи подскочившего демона. Он хотел моментально отбросить мешающий груз, но сверху упал почти такой же, а затем весь потолок со страшным грохотом рухнул вниз. Королева закрыла глаза, ожидая мгновенной, но зато лишенной мучений смерти, но открыв их через пару секунд увидела, что страж все еще стоит, поддерживая заслонившие почти весь свет камни. Ноги его на десяток сантиметров ушли в каменный пол, но не чувствующие усталости мыщцы еще могли держать невероятный вес
–Уходи, дурак, ты ведь можешь спастись— прошептала потерявшими свою яркостью губами девушка
–Нет— спокойно, так будто на его плечах не лежали тонны камня, проговорил проклятый
–Почему ты помогаешь, я ведь хотела убить тебя, предала— со слезами на глазах прокричала королева
–Кем я буду если не спасу девушку которую люблю— с улыбкой повторил демон так запомнившиеся ему слова
–Но ведь чувства…– прошептала Афирия-ты не можешь…
–Могу— рассмеялся страж-впервые за тысячу лет я что-то чувствую
Он прошипел, сильно прогнувшись в спине. Видимо даже для проклятого этого была едва ли посильная ноша
–Я…я просто идиотка— улыбнулась сквозь слезы девушка-я столько бежала за чем-то, за властью, за силой, а все что мне надо было со мной, но отчего же я поняла это перед тем как навсегда потеряю
Королева невзирая на удивленный возглас своего верного стража встала с трона и пошатывая подошла к проклятому, в таком положении ставшему с нею вровень. Коснувшись окровавленными ладонями его щек, она прислонила свои губы к его, целуя единственного человека, который не предал ее, остался до конца с маленькой девочкой, словно все еще находящейся в камере посреди горячих песков. Отстранившись она удивленно воскликнула, увидев вместо пары мутных омутов прекрасные голубые глаза, а пальцы нащупали мягкие волосы на голове, без единого намека на рога.
–Не потеряешь— прошептал все таки заслуживший прощение Господни человек-никогда.
Они вновь слились в поцелуе и ноги парня подогнулись, ознаменуя конец правления королевы Афирии.
Эпилог
В новом королевском дворце было шумно и людно как никогда . Бывшее здание парламента было обустроено под новую правительницу за считанные дни, люди работали с небывалым рвением, ведь наконец-то, спустя столько времени на троне была та, кто заслуживал находиться на нем по праву. И пусть она была женщиной, что не допускалось ранее, теперь, испытав гнет неверной королевы, народ был рад честной и справедливой властительнице. Люди радостно переговаривались, чокаясь кубками с вином, обсуждали последние реформы, оказавшиеся возможно самыми удачными со времен создания Бахраны и союзы с Лирией и Аркией, заключенные почти сразу при воцарении. Где-то здесь был и Висмик, забросивший военное ремесло и ставший послом, он наверняка приударил за одной из придворных дам , которые появились так же резко как и исчезли при свержении короля. Гомон стоял нешуточный и Эрмер, непривыкший к такому большому сосредоточению людей едва заметно морщился, подумывая всерьез разыскать где-нибудь пару кусочков ваты дабы набить ей уши. Но несмотря на это его настроение было заоблачно высоким и поднималось еще выше каждый раз, когда он бросал взгляд на безымянный палец руки на котором поблескивало довольно скромное, но такое долгожданное золотое кольцо. Обернувшись и отдав опустевший кубок проходящему мимо слуге он направился к единственной девушке, которую замечал на это балу. На Миши было прекрасное нежно-голубое платье, под которое так идеально подходили серьги с сапфирами, которые бывший лирийский рыцарь подарил ей в начале их медового месяца. Она слушала явно какую-то нелепую байку, рассказываемую одним из четырех, плотно угнездившихся в Бахране рыцарей чистоты-мужчиной средних лет со щетиной на лице и длинными черными волосами.
–Позвольте я заберу у вас ненадолго свою жену— улыбнулся парень и подхватив девушку под руку повел ее прочь от надоедливого аркийского гостя
–Ты в очередной раз спас меня, Эрми— чмокнула его в щеку Миши и прижалась к крепкому плечу мужа
–Ты ведь знаешь, твои отец с матерью скоро прибудут?
Королева замерла и глубоко вздохнула, унимая чувства. В уголках ее прекрасных глаз заблестели слезы и парень смахнул их двумя пальцами
–Все хорошо, ты ведь сама понимаешь
–Д-да, и правда, чего это я-усмехнулась Миши— просто я ведь еще не видела маму с тех пор как она излечилась, вдруг…вдруг она не узнает меня?
–Узнает— твердо уверил ее Эрмер-и ей будет гораздо приятнее если ты встретишь ее с улыбкой, а не со слезами на глазах
–Ты прав— кивнула девушка и любовно провела ладонью по щеке мужа.
Она окинула взглядом несколько десятков придворных и на секунду остановила его на девушке в красном платье и диадемой с рубином на голове. Черные волосы ее водопадом спадали на плечи, а красивые губы были растянуты в улыбке. Моргнув, Миши никого не увидела на том месте, лишь группку придворных, шушукающихся о чем-то своем.
–Забавно— произнесла она-ведь если задуматься, мы обязаны всем этим лишь той парочке
–Так и есть— кивнул Эрмер-сейчас, когда это безумие закончилось я понимаю, что Афирия была не так плоха, только не понимала ничего. Будто навсегда осталась маленькой девочкой, которой требуется защита и поддержка
–И в конце концов она нашла ее— прошептала Миши и взяла парня за руку-мне больше всего хочется думать, что сейчас с ними все хорошо
Они стояли и смотрели на пеструю толпу придворных и гостей, но видели совсем иное. Вспоминали тот день, когда руины старого дворца разобрали и все вокруг увидели, что на месте трона не было ничего кроме камня, обратившегося не то в стекло не то в нетающий прозрачный лёд, который образовывал пустую полусферу, так красиво искрящуюся на солнце.