Егор Солдатенко
Пёс и королева
Глава 13
-Всего через семь дней после ранения я уже переплывал залив Рулго с помощью одной лишь правой ноги и руки, настолько мне нужно было попасть в эту деревеньку, сама понимаешь, тут вопрос не жизни, а денег, потому я спешил как только мог— смех разнесся по пустому тронному залу, отразившись от каменных стен глухим эхом.
–А рыцари чистоты и правда неплохие рассказчики— улыбнулась попивающая вино Афирия и взглянула из под пышных ресниц на привалившегося к подлокотнику Лукаса.-есть ли сферы в которых ты не разбираешься?-хихикнула королева и провела рукой по гладко выбритой щеке своего нового фаворита
–Ну уж пою я похуже всего остального, совсем немного.
Де Вальдес дотронулся до ладони королевы своими сильными пальцами и провел ими до локтя, намереваясь продолжить путь по нежной женской коже, но с шутливой строгостью Афирия ударила по его ладони, не убирая с губ обворожительной улыбки
–Позвольте мне показать вам ещё одно умение рыцарей чистоты, но немного в иной обстановке— поднявшийся на ноги Лукас протянул девушки руку за которую та моментально ухватилась
–Побудь здесь, пес— бросила она своему стражу, направляясь с Аркийцем в сторону небольшой дверцы около трона, где располагалась спальня королевы
–Но, Афи, он ведь может навредить— попытался высказаться демон, но Афирия лишь махнула рукой и хитро прищурилась
–Чтобы ничего не вытворил лишнего можно его связать
Де Вальдес картинно прижал руку ко рту и шмыгнул за дверь после чего к нему присоединилась и королева
Страж не стал сидеть на ступенях , в пику своей привычке он поднялся на ноги и медленно двинулся к высокому вертикальному окну в конце зала. Прямой нос сморщился в очередной раз, сужая ноздри, но запах не исчез. Когда-то давно он улавливал весь спектр ароматов, но самым любимым была земляника. Редкий аромат вызывал какое-то странное чувство в груди, пробуждала воспоминания, уносящие далеко далеко в прошлое. Последние…демон не знал сколько лет, слишком много чтобы считать, его нос чуял лишь запах крови. Сладковатый, металлический, он успел разложить его на составляющие сотни и сотни раз помимо собственной воли , но до сих пор этот запах заставлял кривиться, каждый раз, когда пес обращал на него свое внимание. Ладонь с длинными пальцами коснулась шершавого камня
–Холодный— беззвучно произнесли обескровленные губы и страж уставился в окно на полную, будто бы заслонившую собой половину неба луну.
Интересно, сколько лет прошло с тех пор, когда он вот так стоял и просто смотрел в небо, кажется уже целая вечность
–Да не будь ты таким смурным, улыбнись хоть!
Прозвучал рядом жизнерадостный голос и демон обернулся к абсолютно пустому залу . Чей это голос…в памяти еще сохранилось слегка небритое лицо, загорелое и сухое после многих лет, проведенных под солнцем. Но человек светил гораздо ярче солнца, настолько, что этот свет до сих пор слепил стажа, но тому не было неприятно, наоборот, мягкие лучи приносили спокойствие. Он стоял так еще долго, на небе начал заниматься рассвет, а внизу, на каменных дорожках закопошились люди. Тяжелая дверь позади открылась и довольно улыбаясь , мимо трона прошел Лукас, казалось собирающийся уйти прочь через пустующий коридор. Но отчего-то рыцарь чистоты решил задержаться , подойдя к псу со спины и пытаясь проследить за его взглядом. Но так ничего и не найдя, де Вальдес широко улыбнулся прошептав
–Наверное дерьмово
Страж не отреагировал, будто вообще не замечая появление человека, просто продолжал разглядывать камни, составляющую дорожку внизу
–Дерьмово, когда девчонку в которой ты души не чаешь трахает тот, кто знает ее один день, а ты просто стоишь неподалеку и ждешь нового приказа Лукас расхохотался и хлопнул стража по спине, облаченной в черную ткань. -теперь я понимаю почему она зовет тебя псом, такая сила, такая мощь и ты лишь собачка на побегушках. Мне откровенно жаль тебя
Он сделал шутливо-издевательский поклон и двинулся к открытой двери, ведущей в коридор, а демон лишь стоял и смотрел на дорожку под замком
Афирия показалась лишь к обеду, выйдя из своей спальни, зевая и потирая глаза. На ней было все то же излюбленное красное платье, только измятое до невозможности, словно его использовали как простынь. Она даже не посмотрела на сидящего на ступенях демона, лишь приказала ожидающей ее прислуге принести что-нибудь съестное. Спустя пару часов прибыл гонец, сообщивший о том, что Схуммия просит о мире. Королева отреагировала лишь довольной ухмылкой алых губ, она уже знала о том, что глава управляющего страной клана захочет этого. Увидела по страху в его глазах и дрожи в голосе , знала уже тогда, что с ним больше не будет проблем.
–Здравствуйте, госпожа королева— с легкой ехидной улыбкой проговорил вошедший вслед за начальником городской стражи Лукас.
Афирия проводила его взглядом и удовлетворенно кивнула, когда рыцарь привалился к ее трону.
–В городе увеличилась преступность, госпожа, а подготовленные советницей реформы еще не вступили в силу, может вы— начал было начальник стражи, но королева раздраженно цокнула и бросила в мужчину фиником, который с тихим шлепком отскочил от легкой кожаной брони в которую была закована его грудь
–Разве ты не видел как она была казнена вчерашним утром?– усмехнулась Афирия-все ее реформы отныне потеряли всю силу, сейчас все будет по-старому и никак иначе
–Казнена?– удивился стражник, но холодный взгляд демона быстро закрыл его рот, остановив слова посреди горла.
–Поэтому иди— махнула рукой королева и перевела взгляд на своего фаворита-ты смог бы разрешить вопрос с местной стражей?
Он обворожительно улыбнулся и развел руками
–Я могу многое, моя дорогая госпожа, но рыцарей чистоты не учат политике и прочему, прости меня
–Ничего— Афирия проигнорировала очередного старика, пришедшего чтобы доложить ей о чем-то наверное важном, но безразличном ей до невозможности.
Сейчас она хотела лишь одного
–Все вон— рыкнула на столпившихся у двери людей королева и те даже будто на мгновение возмутились, но одно движение глаз стража прогнало их прочь
–Без этой советницы все из рук валится— пожаловалась девушка слушающему ее с угодливой улыбкой Лукасу-ну да можно оставить на завтра все эти бредни-расскажи мне лучше еще про жизнь рыцарей чистоты
Больше получаса де Вальдес активно жестикулируя и вспоминая различные истории, часто похожие на сущую фантастику , развлекал королеву что есть мочи. Его лицо оставалось таким же приветливым как и раньше, как и в первый день их знакомства , а в голосе слышалось лишь веселье и заинтересованность красивой и с удовольствием отвечающей на его внимания девушкой. Только чуткий слух демона иногда замечал небольшую натянутость в интонациях .
–А как насчет тебя, госпожа , ты не хотела бы увидеть Аркию? Не вечно же сидеть здесь, среди песков
Красивое лицо Афирии вдруг изменилось, приобретя выражение полной отрешенности и постучав тонкими аккуратными пальчиками по подбородку она задумчиво произнесла
–Ты ведь знаешь, я привязана к этому трону, иначе
–Иначе на тебя кто-то вновь совершит покушение, моя прекрасная госпожа— кивнул Лукас-но я смогу тебя защитить в случае неприятностей, поэтому не вижу проблем в этом , да и врятли так уж много в нашем мире безумцев, решившихся на такой ход, ты ведь извела их подчистую
–Но мой страж, его ведь сразу узнают, куда бы я не отправилась— наморщила носик девушка
–Вижу, что ты не поняла меня— рыцарь взял руку девушки в свою и приблизил свои губы к ее уху-зачем он тебе, жуткий и чуждый всем людям, разве тебе самому не противно находиться рядом с ним?
–Почему ты спрашиваешь?– напряглась Афирия, сощурив глаза и пристально взглянув на Лукаса
–Просто…– на его лице отразилось сильное волнение-он ведь неуправляем, как считаешь, что случился, когда его больше не получится контролировать? Если он вдруг решит, что подчиняться тебе бессмысленно?
Королева прикусила губу и бросила взгляд на сидящего на последней ступени демона
–Пока у меня нет причин сомневаться в нем— наконец ответила девушка и вдруг вздрогнула, увидев что мутные глаза стража смотрят прямо на нее
-Расслабься, Висмик— ты слишком выделяешься из толпы-пнула старого знакомого под колено Миши.
Тот перестал то и дело крутить головой и обиженно надул губы, опустив взгляд на песок под ногами.
–Какого черта мы здесь, а не готовимся к атаке— скорчил он недовольную рожу и в очередной раз нашарил над широким поясом стилет.
–Рыцарям лишь бы повоевать— ухмыльнулась девушка, пытающаяся протиснуться сквозь плывущую по улице толпу-я должна встретиться с демоном, он обязан быть в той таверне, просто обязан.
Она заметила очертания знакомого постоялого двора с харчевней на первом этаже и прошмыгнув между двумя стражниками, даже ничего не заметившими понеслась туда. Висмик обиженно всхлипнул, вспомнив как сумасшедший жених этой девушки, угрожая ему мечом, настрого запретил выпускать ее из поля зрения, а уж что этот парень сделает если с ней что-то случится…Рыцарь поежился, стараясь не думать об этом чтобы лишний раз не терять концентрацию и нашел глазами хорошо сложенную фигурку своей старой знакомой. Она уже стояла у двери искомой таверны, но почему-то никак не решалась войти туда
–Что-то случилось?– слегка запыхавшись спросил подошедший сзади Висмик
–Нет— Миши опустила глаза и сделала шаг вперед, оказавшись в хорошо знакомом шумном зале в котором впервые поговорила со стражем.
Она крепко зажмурилась, не решаясь посмотреть на искомый стол, но собравшись с духом распахнула веки и крепко сжала кулаки
–Его тут нет— с горечью выдохнула лирийка и вдруг упала на колени, держась за грудь обеими руками.
Посетители почти не обратили внимания на такую странность, но рыцарь тут же рухнул перед девушкой чтобы помочь, двигая губами, но не произнося ни одного звука. Нет… это Миши ничего не слышит, только какой-то звон, а прямо по середине рёбер будто вогнали ледяной кол, мешающий дышать. Девушка опустила взгляд вниз, будто пытаясь действительно высмотреть там рану, но ожидаемо ничего не увидела.
–Все хорошо— морщась произнесла она, наконец сумев вдохнуть полной грудью. Висмик помог ей подняться и сесть на ближайший стул, едва не сбив при этом с ног пару людей-просто…в глазах на мгновение потемнело
От странного приступа уже не было и следа, но появилось нечто другое, беспокоящее гораздо сильнее. Необъяснимое чувство дикой тревоги из-за которой кровь стучала в висках громче чем кузнечный молот . Все еще стоящий в ушах звон заглушил шум, доносящийся с улицы и слегка пошатывающаяся Миши дошла до выхода с помощью рыцаря и увидела толпы бегущих людей, выкрикивающих что-то про войну
–Они уже начали— пораженно прошептал Висмик-ты ведь договорилась, о том, что король дождется твоей встречи с демоном
Лирийка, до сих пор полностью не владеющая своим телом взглянула поверх всех этих несущихся в безопасное место горожан, прямо на дворец и тихо прошептала
–встреча и так состоится
Королева была бледна, потеряв весь свой румянец, а тонкие пальчики, сомкнутые на подлокотниках мелко подрагивали то от негодования то от страха. Она перевела взгляд на спокойно сидящего на первой ступени демона, а затем на начальника стражи, не понимающего, что ввергло в такой шок его госпожу. Всего несколько слов, Афирия взглотнула, будто бы до сих пор их слыша
"Бывшую советницу видели пару дней назад вместо с советником по военным делам, когда они покидали город на купленной у торговца лошади"
Такие, казалось бы обычные слова, но скрывающие за собой одну простую истину. Королева взглянула на такого же бледного как и она сама Лукаса. Стаж больше не служит ей, он ослушался прямого приказа по какой-то своей причине и теперь прямо у ее ног находилось живое оружие, способное захватить целую страну и оно спустя секунду вполне могло повернуться против нее
–Пес— дрожащим голосом произнесла правительница
–Да, Афи?– демон повернул голову в ее сторону и Афирия почувствовала как по спине стекает капля холодного в такую жару пота.
Начальник стражи, видно понимая, что сейчас начнется что-то способное повлечь его незамедлительную гибель, моментально смылся, даже не прикрыв в тронный зал дверь
–Ты…ты действительно отпустил советницу?
–Да— голос был таким же как и обычно, но сейчас королеве померещились в нем зловещие нотки
–Почему ты так поступил? Я ведь приказала— она попыталась повысить тон, но ей это не удалось против своей воли Афирия перешла на сухой шепот
–Я обещал дать тебе все, что ты хочешь— моментально ответил страж-я защищу тебя от любо зла, Афи, не дам и волосу упасть с твоей головы, буду твоим щитом…но оружием я больше не стану-мутные глаза уставились прямо на девушку
Впервые за столько времени, спустя много лет королева испытала страх. Забытое чувство, которого не было ни в жаркой пустыне ни рядом с армией врага, но сейчас оно вновь расцвело и стало сильнее чем когда бы то ни было
–Ты верен мне? Сделаешь все что я скажу?
Черные глаза Афирии смотрели прямо на демона, видя все то, что они прошли вместе. Двигались сквозь кровь перемешанную с песком к ее трону, но какая разница? Он лишь пес, а теперь он так опасен.
–Да— тихо выдохнул страж и королева встала со своего трона.
–Тогда…умрешь если я скажу?
Лицо демона не изменилось ни на миг, оставаясь все таким же холодным и отстраненным. Он лишь кивнул, поднимаясь на ноги и несмотря на несколько ступеней, становясь вровень с девушкой.
–Сними верх одежды и не сопротивляйся— прошептала Афирия и страж послушно исполнил ее приказ, скидывая мешковатые одеяния на каменный пол.
Его тело было бледным и худым, с ярко выступающими ребрами и ключицами, иссеченное множеством шрамов разных размеров и форм. Демон расставил руки в стороны, открывая тихо вздымающуюся грудь.Будто ждавший этого мгновения Лукас совершил длинный выпад, выхваченной из-за пояса рапирой, но тощая ладонь схватила лезвие, которое сразу будто оказалось в тисках.
–Только если это сделаешь ты, Афи— спокойно произнес стаж и разжал пальцы, отпуская клинок
Рыцарь чистоты, кажется уже простившийся в этот момент с жизнью протянул рапиру королеве и та взяла ее, бессмысленно разглядывая, словно не понимая, что делать с этим странным предметом . Она взялась за витую ручку и встала прямо перед смотрящим на нее псом. Афирия ничего не чувствовала, все мысли будто вымело из головы. Столько лет она пыталась спастись от одиночества и теперь, когда за спиной прекрасный рыцарь чистоты, оно почему-то ощущалось наиболее сильно. Прислонив кончик лезвия к углублению между ребрами, королева вздрогнула, увидев на лишенных крови губах искреннюю улыбку, а затем надавила на ручку, пронзая твердое словно дерево тело, вгоняя металл все глубже и глубже в плоть. Демон рухнул только когда рапира почти на половину оказалась в его груди. Упал к ногам девушки у которых и так находился так долго. Ступени уже полностью были обагрены кровь, а на губах все еще играла совсем человеческая улыбка.
Глава 14
-Что это, чем здесь пахнет? Так странно
Ярко голубые глаза оглядывали раскинувшуюся внизу зеленую рощу с большим озером в котором весело хохоча плескались несколько молодых людей. Недалеко в тени стояло несколько кувшинов вина, к которым иногда подплывали отдыхающие и отпивали прекрасный напиток, подаренный им правителем небольшого городка к югу отсюда. Вокруг все утопало в зелени, разогретой полуденным солнцем и потому испускающей невероятные запахи . Человек сидел на склоне небольшого холма, положив голые уставшие от долгой дороги ступни на сочную мягкую траву. Он не смеялся в отличие от остальных и не разделял всеобщего веселья, ему просто было спокойно, сердце мерно билось в груди, а светлая нехарактерная для этих мест кожа получала свою часть солнечного тепла. Остальным этот странный парень напоминал большую ящерицу, греющуюся в лучах светила и почему-то получившую человеческое обличие.
–Это земляника, брат мой, здесь везде растут ее кусты.
Сзади подошел небритый и уставший с вида путник, усевшийся рядом со своим вечным спутником и защитником. В его ладонях была кучка красных ягод, которые он положил, предлагая другу попробовать-да не будь ты таким смурным, улыбнись, мы лишь в середине нашего пути, но смотри как они счастливы -он показал рукой на резвящихся внизу людей и звонко рассмеялся. Прекрасная обнаженная девушка с коричневыми волосами , прикрывающий ее спину заметила направленное на нее внимание и помахала рукой.
–Пожалуй— кивнул второй и тоже растянул тонкие губы в улыбке, а сразу после подхватил худыми пальцами ягоду земляники и забросил ее в рот, зажмурившись от яркой сладости.
–Почему ты не хочешь разыскать среди них спутницу твоей жизни, брат, смотри как они ярки и прекрасны, ты был обрел счастье, цель в жизни— проговорил смуглый мужчина, лицо которого уже начало покрываться морщинами.
Его путь был долог, а груз возложенный на его плечи непомерно тяжел. Его собеседник же напротив был бледен и молод, яркие голубые глаза напоминали пару бездонных озер, а черные волосы были с виду мягкими и объемными.
–У меня есть цель— ответил он-сберечь тебя, а когда я выполню свой долг перед Господом тогда и можно будет задуматься над собственной жизнью
–Я рад, что ты так серьезно относишься к нашей миссии и посмотри чего мы благодаря тебе достигли. Уже половина мира знает о заветах творца нашего, а вторая половина в благоговении дожидается нашего с тобой визита.
–В этом лишь твоя заслуга, ты несешь ЕГО слово, ведь слышал как они тебя прозвали, мессия, кажется так?– на бледных губах играла улыбка
–Мессия— мужчина рассмеялся-я лишь голос и более никто. Но мои последователи отчего-то считают иначе, знаешь, они ведь пишут подобие летописи о нашем с тобой пути , назвали ее…кажется священным писанием-он провел пальцами по длинной бороде и покачал головой-слишком много мне чести, простому слуге
–Идем, собери своих последователей— кивнул на веселящихся людей бледный парень и поднялся на ноги, прихватив черный, весь во вмятинах и сколах меч и замотав его в кожаный ремень перебросил на спину.
Его друг, ставший за годы скитаний настоящим братом спускался вниз по холму. Простая коричневая накидка и сандалии-вся одежда, что была на нем, никакого оружия или посторонних предметов. Такое обычное лицо, какое бывает у тысяч жителей юга , с виду обычное, но если присмотреться, оно испускало свет, такой каким светит солнце через облака. Не слепящий и не жгущий, а просто мягко согревающий . Обнаженные люди встретили радостными возгласами своего мессию, перестав брызгаться водой , а страж просто смотрел на него…добрыми, небесно-голубыми глазами.
-Ты сожалеешь?– спросил Лукас у стоящей рядом с мертвым телом демона девушки. Она просто смотрела на него, словно не веря, что тот тоже может быть смертен
–Нет, он всего лишь оружие— прошептала Афирия и громко выдохнув бессильно опала на ступени, облокотившись на холодный камень-всего лишь оружие
Де Вальдес улыбнулся и выдернул рапиру из груди стража, с интересом взглянув на изменившее цвет лезвие на полностью черное, оно было абсолютно сухо, ни одной капли крови.
–Кем же ты все таки был?-щерясь протянул рыцарь чистоты, пытаясь поймать рапирой хотя бы один лучик солнца, но металл не отражал света, а скорее впитывал его лучи, оставаясь все таким же черным и матовым
В коридоре послушались быстрые шаги и в комнату ворвался какой-то стражник в измятом металлическом шлеме. Сложно вообще было поверить, что он все еще способен ходить, настолько плохо выглядел человек
–Госпожа королева, там Лирийцы, они в городе, целая армия
Афирия подняла голову и широко раскрытыми глазами уставилась на стражника. Её пухлые губы задрожали , а из горла вырвался тихий писк, который никак нельзя было ожидать от кажущейся такой гордой девушки. Она медленно повернулась в сторону шокированного Лукаса
–Ты в-ведь защитишь меня?
Рыцарь не успел ответить. Прикрытая дверь едва не разлетелась в щепки от мощнейшего удара и в тронный зал наполнился тысячей солнечных зайчиков, пускаемых доспехами латников. Де Вальдес вскочил на ноги , наставляя рапиру на вбегающих воинов, но быстро опустил ее, когда их количество перевалило за полтора десятка.
–Элитная гвардия Лирии— проскрипел зубами Лукас, окончательно упирая оружие в пол.
Одолеть пару-тройку таких было бы еще под силу рыцарю чистоты, но сразу столько. Их полноразмерные щиты, казалось могли принять на себя абсолютно любой удар, а скрытые под серебристыми шлемами лица выражали решимость. Когда в тронном зале было уже три десятка, позади них показался высокий мужчина в таких же доспехах, но за его спиной болтался плащ рубинового цвета , а рядом тот самый бывший советник, который действительно был цел и невредим. За ним вбежала тяжело дышащая Миши, пытающая нашарить взглядом искомое и вдруг вздрогнула, уцепившись за лежащее на ступенях тело
–Нет— протянула девушка, упав на колени-почему ты убила его, он единственный был готов отдать за тебя все, а ты убила-закричала она на с ужасом взирающую на происходящее королеву.
–Он и отдал— одними губами прошептала Афирия и уняла дрожь, когда перед ней встал Лукас.
Она поверила, что рыцарь сможет защитить ее , сможет заменить ей стража, спасавшего ее столько лет. Гордость вновь появилась в ее движениях и девушка выкрикнула
–Вы только что ворвались к королеве Бахраны и надеюсь понимаете последствия-в конце голос все же дрогнул, но девушка никак не подала виду.
–Я король Лирии Арл Рицех пятый и я пришел сюда чтобы вернуть трон полноправной преемнице и племяннице прошлого короля Миши Калхор.
Он просто лучился довольством, стоя за толпой закованных в металл гвардейцев-а тебя я не убью, а оставлю солдатам для развлечения
Лицо Афирии покраснело от гнева , застыв в непроницаемой маске
–Ты…жалкий старик— она задыхалась от ярости-ты не уйдешь отсюда живым, тварь. Оторви ему голову, Лукас-махнула рукой в сторону одетого в металл войска королева и де Вальдес расплылся в улыбке
–Да, моя гос-по-жа— протянул он по слогам и воздев рапиру в воздух, перехватил ее обратным хватом и всадил черное лезвие в живот Афирии.
Та сделала пару шагов назад, непонимающе трогая окровавленными руками своё тело. Почему-то все не получалось глубоко вздохнуть, а каждая попытка приносила невыносимую боль. Ноги перестали слушаться и девушка упала рядом с телом демона, хватая ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба.
–Я преподношу вам ее, ваше величество— поклонился Арлу Лукас и убрал рапиру в ножны-я агент Аркии, присланный сюда чтобы в нужный момент оказать поддержку заговорщикам или тем, кто придет по душу неверной королевы
–Он врет— зарычал из-за железных спин Эрмер-это лишь предатель, убивший у меня не глазах сестру чистоты
Лицо де Вальдеса разгладилось, не выражая никаких чувств, но в его груди уже бушевало дикое пламя. Гордость вступила в противостояние со страхом, но спустя мгновение второй все же победил и рыцарь чистоты развел руками, как бы признавая совершенные ошибки.
–Плевать на предателя, по крайней мере пока, прикончите королеву, а затем решим остальные проблемы— отдал приказ Арл и к лежащей на ступенях девушки пошли несколько гвардейцев.
Рана Афирии оказалась не так страшна и она сумела собраться с мыслями и теперь пыталась хотя бы отползти подальше, но какой смысл…она проиграла на всех фронтах разом и из-за чего. Гордыня и страх сгубили ее, как она могла убить собственными руками своего единственного верного соратника, как могла променять его на грязного предателя, обманувшись красивой мордашкой и сладкими речами. Из глаз, окаймленных пушистыми ресницами брызнули слезы, неужели все было зря, все эти годы, все километры проделанные по жаркой пустыне. Королева закрыла лицо рукой чтобы враг не видел ее слабости , и тихо затряслась в немом рыдании.