Егор Солдатенко
Пёс и королева
Глава 7
Столица дрожала при приближении врага как перед бурей, люди прятались по домам, понимая, что уже не успеют оставить их, неверная королева даже не оповестила население о скором приближении армии Схуммии будто это и не касалось жителей, когда услышали свой приговор из уст марширующих по улицам солдат. Где-то среди этой толпы шагал и Эрми, кричащий команды создающим невыносимый гомон солдатам. Они еще не поняли, что в случае боя они станут легкой добычей для врага, военный советник сказал это Афирии почти сразу, но она и слушать не стала, послав две тысячи человек на верную смерть. Можно было бы подумать, что она просто хочет задержать схуммийцев и выиграть время для бегства, но девушка в красных доспехах ехала на изнывающей от жары лошади прямой впереди всей своей небольшой армии. Непонятно как она могла дышать в этом объемном нагромождении металла, которое могло защитить и от арбалетного болта, выпущенного в упор, а рядом , почти вровень с наездницей шел демон ,облаченный в мешковатую черную одежду, концы которой волоклись по покрытой песком мостовой. Солдаты нервничали все больше, находясь от этого вселяющего ужас существа всего в нескольких шагах, но знали, что малейшая попытка дезертирства тут же будет караться смертью. Армия Схуммии разбила лагерь в паре часов неспешной ходьбы от столицы и видимо ждала шага своего врага или просто отдыхала перед финальным броском. Миши ехала на небольшой черной лошадке позади королевы, то и дело смотря в спину псу. Тот, кто готов пожертвовать жизнью лишь из-за минутного желания своей госпожи , не удивительно, что лирийка так и не смогла его прочесть, в голове с черными рожками врятли мысли плыли единым потоком как у обычного человека, скорее они напоминали тягучий деготь. Демон обернулся резко, заставив нескольких стражников в ужасе отшатнуться и посмотрел прямо девушке в глаза, будто почувствовав направленные на него мысли . Миши не испугалась, не почувствовала ничего и потому спокойно выдержала взгляд мутных глаз. По приказу Афирии армия остановилась всего в полукилометре от города и Эрмер тут же начал расставлять солдат в ему одному понятном порядке. Вчера перед сном они долго говорили, рыцарь и его принцесса, парень рассказал ей, что в случае столкновения армий, он будет защищать ее до того момента пока лирийка не воплотит свои планы в жизнь. Миши твердо решила, что она во что бы то ни стало решит вопрос миром даже если солдаты обеих армий уже будут готовы воткнуть друг в друга мечи. Слезшая с лошади Афирия едва не утонула в песке из-за своих тяжеленных доспехов и ей пришлось сесть прямо на том месте куда она ступила.
–Вы всерьез считаете, что у нас что-то получится, госпожа?
Эрмер стоял по правую руку от смотрящей вдаль, прямо на практически незаметную из-за нагретого плывущего воздуха армию врага. Казалось он мог прямо сейчас достать меч и срубить голову неверной королевы, больше никогда больше не увидеть надменную улыбку красивых губ, вырезать навсегда дьявольский огонек из окаймленных пушистыми ресницами глаз. Как бы это было легко, закончить все прямо сейчас, но дьявольская тварь, сидящая рядом с неверной королевой не даст ступить и шага в сторону своей госпожи, остановил бы меч пока тот бы еще и не вышел из ножен и снес бы голову со светлыми волосами одной голой ладонью, как уже делал множество раз. Потому рыцарь просто опустил руки, здраво решив, что еще точно не время
–Не считаю, советник
Афирия бросила на него мимолетный взгляд-я просто знаю, что это так. Лучше займись построением войск вместо болтовни-она вновь начала разглядывать армию врага и цокнула языком, когда от нее отделился один конный отряд из 5…нет, 6 человек с лошадьми и быстро устремился в сторону столицы.
–Будь готов— твердо отчеканила королева демону и тот кивнул, даже не думая что-либо переспрашивать.
Отряд остановился в сотне метров и от него отделился всего один всадник. Он был грузным, явно обладающим силой не меньше чем те люди, что приходили с посольством ,воином с высушенным солнцем и горячим ветром лицом.
–Господин Варшут вызывает королеву или ее доверенных лиц для переговоров— прокричал мужчина и унесся прочь
–Хотят перебить верхушку армии одним махом— пожал плечами ничуть не удивившийся предложению Эрмер-так часто делают, особенно люди, не знакомые с законом
–Я пойду— внезапно воскликнула Миши и Афирия довольно кивнула
–Мы пойдем втроем.
Королева мотнула головой в сторону переминающихся с ноги на ноги коней со всадниками, которых с такого расстояния было уже неплохо видно и ее личный страж по готовности вскочил на ноги
–Тогда я— попытался высказаться Эрмер, но правительница одним взглядом заставила его замолчать .
Тогда рыцарь просто молча встал рядом с лирийкой, с вызовом смотря на Афирию и та с легкой усмешкой махнула рукой на это
–Глупо оставлять армию без всей головы, военный советник, но думаю вы ни за что не отпустите только Роксану.
Королева неожиданно мягко улыбнулась и с помощью пса вскарабкавшись на лошадь, медленно, так чтобы спутники не отставали направила ее в сторону группы врагов. Миши внимательно разглядывала одинаково суровых и бородатых мужчин, кажущихся с первого взгляда абсолютно похожими, но один из них, тот , что был с краю держался немного иначе, прямая спина, гордый взгляд. Это и есть глава клана, мгновенно поняла девушка , пусть незаметно, но он выделялся среди остальных воинов . Вдруг его глаза уставились на приближающихся людей , а сам он спрыгнул с лошади, невзирая на вопросительные оклики своих спутников
–Это вы Варшут?– с вызовом спросила королева, но схуммиец будто не мог ответить.
По какой-то причине его руки подрагивали, а дыхание было настолько прерывистым и громким, что его услышала даже Миши.
–о чем вы хотели поговорить, обсудить войну?-усмехнулась Афирия, но глава клана лишь немного приоткрыл рот
–Войну…– выдохнул он-войны не будет, я прикажу отозвать армию.
–Не поняла— медленно с прищуром проговорила королева.
Для остальных схуммийцев поведение правителя так же было сюрпризом, потому Миши сразу отмела возможность хитроумной ловушки, тот явно находился на грани паники
–Мой сын…– с трудом проговорил Варшут-мой сын не знал священного писания как знаю его я и потому не узнал вашего спутника-Миши поняла, что удивляет ее в бегающем взгляде главы кланы, он смотрел на нее, на королеву, на Эрмера по очереди, но старался не останавливать взгляда на приковывающей внимания темной высокой фигуре-потому простите меня-окончательно шокируя всех схуммиец встал на колени-простите меня и моего сына, я уйду сейчас же, надеюсь, я не нанес вам очень большой обиды
В полной тишине, разгоняемой лишь шорохом песка раздался тихий девичий смех, Афирия приложив ладонь к лицу хохотала все громче и громче. Спрыгнув с лошади и едва не упав под тяжестью доспехов она все же подошла к Варшуту и на секунду показалось, что девушка хочет поставить ногу прямо на его голову, но видимо правительница передумала и просто поставила ее рядом на песок. Схуммицы зарычали будто дикие звери, доставая мечи и топоры, но их правитель лишь выставил руку, останавливая воинственный порыв.
–От моего клана и всей Схуммии я прощу прощения
–Иди, Варшут— повелительно выкрикнула Афирия
Вдруг что-то почти неслышно щелкнуло, а в следующий момент худая рука очутилась прямо перед прекрасным лицом на котором отразились удивление и страх, заняв место недавней гордыни. Сухощавая ладонь плотно сжимала арбалетный болт , а на песок капала бордовая кровь из рассеченной кожи
–Что ты наделал, проклятый ублюдок— прорычал Варшут, глядя на одного из своих, средних лет мужчину, сжимающего арбалет.
Черная тень на мгновение мелькнула в воздухе и он , так и не успев перезарядить оружие скатился по бархану со сломанной шеей , сквозь окровавленную кожу торчали осколки позвоночника, удар был нанесен с дикой силой
–Стойте, умоляю, стойте, виновник уже понес наказание, прошу оставьте в живых остальных— глава клана наконец посмотрел на уже приготовившегося к прыжку демона, замершего на песке, опершись на одну руку.
–Стоило бы всех вас под корень вырезать— прошипела тяжело дышащая Афирия.
Миши поняла, что та действительно на секунду уверилась в своей неуязвимости и это событие вернуло ее с небес на землю. Теперь ей было жутко интересно, сможет ли королева справиться со своим гневом и обидой и поступить так как велит разум-но я крайне великодушная королева потому вы обойдетесь лишь контрибуцией размером сопоставимым со стоимостью возведения города среднего размера
–Это…будет справедливо, спасибо вам, королева— взглотнув произнес Варшут-контрибуция будет выплачена вам в течении этого месяца.
Его руки все еще сильно тряслись, сигнализируя о перенесенной панике, но лицо мужчины все так же оставалось спокойным и сосредоточенным
Глава клана залез обратно на своего черного коня и бросив мимолетный взгляд на спокойно смотрящего на него демона хлопнул животное по шее, направляя его к армии
–Мы действительно только что выиграли войну без единого столкновения— пораженно прошептал стоящий с мечом на изготовку Эрмер и покачал головой
–Стоит благодарить судьбу, Эрми, а не удивляться— Миши, хлопнула его по спине и направилась и пошла к их войску, к которому уже прискакала королева , сопровождаемая псом и теперь раздавала приказы удивленным солдатам.
Наверное они даже не успели понять, что происходит, не осознали как близко находились к смерти.
–Что такого мог знать тот схуммиец о псе, что решил принять такое унижение и увести войско.
В голосе рыцаря звучал нешуточный испуг, но лирийка быстро успокоила его, хотя и сама не была уверена в своих словах, скорее пыталась вернуть прежнюю уверенность и наглость своему спутнику
–Скорее всего в их священном писании говорилось о ком-то из рода демона или просто похожего, возможно что-то об их священности или наоборот, ты ведь знаешь как схуммийцы относятся к своей религии, она у них важнее любых законов.
Миши прикрыла ладонью глаза подобно козырьку и посмотрела на черную фигуру, будто рассекающую песок
–Наверное ты права— немного улыбнулся Эрми, не представляя какие противоречивые чувства сейчас бурлят в груди ее подруги
Глава 8
-Думаю верным решением будет ввести в городах комендантские часы и увеличить патрули стражи с троек до десяток чтобы исключить возможность бунта и мародерства.
Миши стояла неподалеку от трона с кубком подогретого вина- людей призывающих к бунту вешать, сочувствующих пороть прилюдно
–А раньше ты казалась мне менее жестокой, Роксана, разве в Лирии не запрещено подобное?– рассмеялась Афирия, закинувшая тонкую ножку на подлокотник трона. На полу стояло уже три пустых кубка и один был в паре глотков от того чтобы к ним присоединиться
–По-другому никак, госпожа— Миши лишь пожала плечами- иначе не ликвидировать возникшие беспорядки, народ слишком одурел от вседозволенности, возникшей после свержения короля, но позже придется отказаться от этой системы
–Почему это?– королева была уже порядком пьяна, но даже в таких обстоятельствах все еще не признавала слова свей советницы на чистую веру
–Конечно все зависит от того, какие у вас дальше планы на Бахрану.
Голова лирийки еще не была затуманена алкоголем и объяснять все получилось понятно даже для не сведущей в таких делах правительницы.
–Если вы хотите создать тут жесткую монархию, собрать всю власть в столице то этот путь будет связан с одной проблемой-для подобного нужна очень большая сила, армия и гвардия, на которые полностью опираться у нас не получится еще минимум ближайшие несколько лет. Посему я могу вам предложить решение вместо создания парламента , который как мне показалось вы очень недолюбливаете. Стоит создать совещательный орган, которым управлять будете вы, но своими полномочиями он так же будет обладать, к тому же хорошим решением мне представляется создание в городах особых органов управления, которыми будут управлять ваши доверенные люди
–Но…как это они будут править— Афирия нахмурила брови и Миши не выдержав улыбнулась.
Насколько же эта женщина хочет единоличной власти, что даже такие простые слова воспринимает как вызов?
–Они будут управлять лишь городом, а вы ими, будете спрашивать с них за неудачи и вознаграждать за успехи, приказывать им, это поможет упростить управление Бахраной
Королева замолчала, явно задумавшись и ответила, только когда четвертый бокал оказался на полу
–И как я подпустила к себе такую хитрую особу?
Услышав подобную "похвалу" Миши на секунду нешуточно заволновалась, бросив взгляд на сидящего на лестнице и спокойно смотрящего вникуда демона
–Не бойся— рассмеялась Афирия-ты уже не раз доказала свою пользу как и твой телохранитель, я ни за что не причиню зла таким полезным людям пока остаются таковыми, к тому же ты не впадаешь в ужас при одном виде моего стража-демон даже когда разговор зашел о нем не повел и ухом, все так же пытаясь продырявить взглядом противоположную стену с прямоугольным окном в котором виднелась луна
–Я опасаюсь его, госпожа— аккуратно произнесла лирийка, стараясь не сказать чего лишнего-но не вижу смысла его бояться, пусть он сильнее любого из тех, кого я знаю, пусть на его голове рога, но он испытывает те же чувства, что и мы с вами
–Хочешь сказать ты считаешь его человеком?– подытожила Афирия.
Ей явно наскучили все эти разговоры стране и хотелось обсудить что-то простое и никак не относящееся к ее высокому положению
–И я и вы, мы обе можем убить ради достижения цели, из злости, но он делает это лишь по одной причине, из-за любви к вам, госпожа.
Демон повернул голову в сторону Миши и взглянул на нее как-то совсем по-другому, будто с мутным глаз спала, застилающая их раньше поволока
–И правда— королева улыбнулась и в зале появилась служанка, несущая еще один кубок, дрожащей рукой протянув его демону.
Тот обхватил металл худыми пальцами и отхлебнул вина, погоняв напиток по рту он выплюнул его прямо на пол и протянул Афирии кубок.
–Почему вы стали королевой?– неожиданно спросила лирийка, но правительница на такой резкий и фамильярный вопрос лишь тихо хихикнула-вы могли бы просто обогатиться таким же способом, ничего бы не изменилось, но не стало бы всех этих проблем, обязанностей
–Знаешь, Роксана…– Афирия взглянула на демона и их взгляды пересеклись-очень давно я пообещала одному человеку…своей сестре, что стану королевой. После этого много чего прошло и лишь благодаря воспоминаниям о сестре я сохранила разум и решила исполнить последнее обещание ей во что бы то ни стало-королева замолчала, выпив весь кубок в несколько крупных глотков
–Точно лишь это толкало вас?– вопросительно протянула лирийка
–А ты проницательна— усмехнулась Афирия-не только. Ты верно знаешь о Хииршском халифате, по крайней мере о том, какие слухи ходят
–Я не местная, госпожа, и потому не осведомлена о местных слухах
Правительница фыркнула, подставив под голову руку
–Со мной там случилось нечто неприятное, что навсегда посеяло ненависть ко всем жителям халифата и с помощью пса я— она посмотрела в пустой кубок с видимым раздражением на лице и резко закончила-я вырезала всех к чертям собачьим и с тех пор я все время гналась за большей и большей силой, это и привело меня к трону-Афирия с громким выдохом сменила положение и откинулась на спинку трона, прикрыв ладонью глаза-хватит, меня клонит в сон, Роксана, увидимся утром
–Доброй вам ночи, госпожа
Поклонилась Миши и пошла к выходу, слыша позади себя всхлипывания. Вот значит как, даже находясь на вершине мира можно лить слезы. Эта история, она так похожа на ее собственную, слушая неверную королеву она будто бы снова видела красивую черноволосую женщину, ощущала теплоту ее коленей, мягкий голос Афирии словно переносил в маленький замок посреди вечнозеленой рощи где всегда было тепло и пахло сладким хлебом, который готовила мама. Лирийка, споткнувшись об порожек едва не упала, просеменив по полу и тяжело дыша. Коснувшись щеки она ощутила под пальцами влагу.
–А вы многого добились, госпожа Калхор.
Из-за спины раздался вкратчивый голос и Миши мгновенно отскочила к стене, достав из скрытых под поясом ножен мизерикордию. В полутьме коридора, стояла фигура, человек был невысоким и щуплым, но девушка не обманывалась, даже такие способны в мгновение ока скрыть глотку какой-нибудь заточенной монетой.
–не пугайтесь, я лишь пришел к вам для разговора.
Он подошел к окну и свет луны явил Миши худое серое лицо, это был один из тех заговорщиков из лавки пряностей, точно ведь. Лирийка опустила руку с кинжалом, но так и не убрала его в ножны, здраво полагая, что намерения у ночного гостя могут быть совсем недружественными.
–За такой короткий срок вы уже рядом с королевой— уважительно покивал мужчина-очень умно было выдать им Шарифа чтобы получить расположение неверной
Девушка лишь сильнее напряглась, стиснув пальцами мизерикордию и прикинула что может быть за поясом у заговорщика , быть может он прямо сейчас сжимает в ладонях стилет или готовится выхватить карманный арбалет, так полюбившийся в последние годы убийцам.
–Не думайте, я не осуждаю вас— тут же развел пустые руки в стороны мужчина-вы наоборот помогли нам, Шариф был излишне нагл и старался перетянуть одеяло на себя, его смерть позволила вздохнуть нам спокойно, а вас попасть сюда. И какие же ваши дальнейшие планы, госпожа Калхор? Вы расформировали гвардию, значит вам не нужны наши люди в ней, так какова же цель сейчас?
–Я не стану вам докладывать о своих методах— отрезала Миши-но желаемое в конце концов получите
–Это радует— голос заговорщика был благожелательным и мягким, но лирийка не обманывалась, если они полностью потеряют над ней контроль то просто убьют, это ночное посещение уже само собой довольно красноречиво предупреждает об этом.-но все же не только мы, но еще и наши союзники решили перестраховаться и выслали нам свое доверенное лицо для оказания поддержки
–И кто наши "союзники" ?– напряженно спросила девушка. Все происходящее с каждым мгновением нравилось ей все меньше и меньше. Помимо ее личной игры, вокруг велась какая-то совсем другая, непонятная и гораздо более запутанная
–Нашим главным союзником является государство Аркия к северу отсюда, его правитель очень обеспокоен ситуацией в Бахране и прислал вам своего лучшего воина-Лукаса де Вальдеса, он уже скоро будет здесь
–Рыцаря…– воскликнула Миши, но сбавила тон, поняв, что стоит в темном коридоре в который в любую секунду может войти стража или прислуга-рыцаря чистоты? Того самого? Да это ведь несусветный бред, он не станет нам помогать
–Тем не менее он согласился и как говорят, самолично желает отсечь голову демону прямо на глазах у неверной королевы
–Мне тяжело будет придумать достойное применение такому воину— попыталась отговориться девушка, но заговорщик лишь покивал понимающе с хитрой улыбочкой.
–Придумаете, госпожа Калхор, вы оказались гораздо, гораздо хитрее чем мы о вас думали, а теперь позвольте откланяться – он бесшумно устремился назад и через какое-то мгновение худощавый силуэт уже затерялся в тенях коридора
Миши убрала кинжал обратно в ножны и сделала глубокий вдох, пытаясь справиться с неврозом и широкими шагами направилась к комнате телохранителя
-Рыцари чистоты лучшие воины во всем мире, их учеба начинается в тот момент, когда начинают ходить, а этот Лукас, если не изменяет память считается далеко не самым слабым из пары десятков своих собратьев.
Эрмер постучал пальцами по столику и всмотрелся в темноту улицы. После слов главы клана схуммийцев он был сам не свой, везде казалось что-то жуткое, а каждая тень отныне будто жила своей жизнью, копошилась вне поля зрения, издавала почти неслышный шорох, а вид пса, пусть тот и не замечал парня, наводил ужас. В таких изменениях в себе рыцарь не готов был признаться даже ходящей взад-вперед по комнате девушке, наверное самому близкому человеку на этом свете, боялся до дрожи потерять уважение в ее глазах и прославиться трусом.
–Наверняка Лукас стал бы хорошим подспорьем в моих планах, но человек, которого нельзя контролировать смертельно опасен— тихо проговорила Миша.
Легкое опьянение уже оставило ее и разум вновь мог раз за разом проигрывать возможные партии, которые скоро прибывающий воин королевства Аркия вполне мог расстроить одним своим присутствием.
–Постой ка-вдруг воскликнул Эрмер— а почему ты вообще расцениваешь его как помеху, ведь он действительно может нам помочь даже если не будет подчиняться , подумай, ведь ты уже почти все сделала, что нужно, оставалась только одна деталь
–Демон был непреодолимой преградой— выдохнула лирийка
–Ну вот ты и получила того, кто сможет взять его на себя, почему нет, это ведь рыцарь чистоты, как минимум он сможет вывести пса из боя, как бы силен тот ни был
–Но королева попросту запрется у себя и даже если демон будет серьезно ранен, понадобится куча времени чтобы достать ее оттуда, их даже стенобитным орудием взять трудно будет, а его туда и не притащишь.
Миши прикусила нижнюю губу, пытаясь осмыслить только что сказанное телохранителем, тот был прав, но лишь отчасти, Лукас де Вальдес мог как помочь так и полностью разрушить все ее планы
–Для этого ведь ты здесь, для этого нами было проделано столько работы чтобы попасть сюда— Эрмер растянул губы в искренней улыбке-ты умнейший человек из тех, что я знаю и могу поспорить, к завтрашнему дню ты придумаешь как это обстряпать настолько идеально, что никто и не поймет как ты оказалась на троне