Джулия Рэд Искушение

Глава 5

– О, Макс! – весело хохочет она, несмелыми движениями разминая его плечи, и я готова ее убить.

– Сильнее, – просит он, покручивая шеей, и девушка послушно стискивает пальцы, начиная тихонечко постанывать от прикладываемых усилий. – Ладно, хватит с тебя, – он тянет ее за руку, вынуждая остановиться и сесть рядом с ним на плетеный диван.

Хвала богам, это действо окончено! Щедрым глотком отвратительно теплого вина я отмечаю это.

Июньское солнце средней полосы разошлось не на шутку, смело решив потягаться с Катаром за звание «самой знойной страны». Макс вернулся. Как и обещал, ровно через две недели. Прихватив с собой невыносимую жару и памятный сувенир из поездки – молоденькую испанку с корявым английским акцентом. Высокую, стройную шатенку с большими сиськами и кокетливой улыбкой на кукольных накаченных губах. Воспользовавшись очередной командировкой родителей, он притащил ее к нам на пикник на заднем дворе. И я возненавидела ее моментально.

– Макс, может поплаваем? – предлагает она на ломаном английском, но я прекрасно улавливаю смысл.

Его рука по-хозяйски поглаживает ее бедро, и девушка заглядывает ему в глаза, кивая в сторону бассейна.

– Давай чуть позже, Андреа, – отнекивается он, несмотря на разыгравшуюся жару.

– Ну, пойдем, – канючит она и переходит на испанский. Начинает что-то неразборчиво шептать, оказываясь непристойно близко к его мочке уха и противно хихикая. Макс нехотя кивает, нацепив на лицо лживую улыбку.

Кровь закипает в венах, и я прячу свою ревность за новым глотком.

– Пойдем, – она стягивает с себя платье, оставаясь в красном бикини, в котором ее грудь кажется еще больше. – Я не хочу плавать одна.

Боже, дай мне сил...

– Нее, в другой раз, – Макс снисходительно улыбается, но заметив мой взгляд, улыбка на его губах тает.

Находиться рядом с ним сейчас подобно пытке. Он ведет себя сдержанно. Всем своим видом, демонстрируя равнодушное отношение ко мне. И это невероятно бесит.

– Ну, Макс! – тянет шатенка.

– Я составлю тебе компанию, – грубо вклиниваюсь в их разговор, поднимаясь с плетенного кресла. Мечтая, чтобы она, наконец, угомонилась и отлипла от него.

– Спасибо, – приветливая улыбка озаряет ее лицо, и девушка сразу направляется к бассейну.

Поймав на себе настороженный взгляд Макса, я делаю демонстративно большой глоток вина.

– Макс, пойдем! Присоединяйся к нам! – кокетливо зовет она, осторожно спускаясь по ступенькам.

– Да, Макс, – повернувшись спиной к бассейну, повторяю я, передразнивая ее дурацкий акцент, – присоединяйся к нам!

Я не свожу от него глаз. Медленно стягиваю шорты и, переступив через них, швыряю ему прямо в лицо. Он ловко ловит их и аккуратно кладет на соседнее кресло. Его зрачки расширяются. Мой весьма непрозрачный намек он понимает, как нужно. В глазах полыхает огонь, а челюсти плотно сжимаются. Он выразительно смотрит на меня, но я упорно делаю вид, что не замечаю его испепеляющего взгляда. Самодовольно усмехаюсь и ныряю, скрываясь в прохладной толще воды.

Я делаю пару кругов, кожей ощущая, как он следит за каждым моим движением, и вылезаю из бассейна, когда Андреа забирается на надувной матрас. От моего внимания не ускользает, как взгляд Макса жадно проходится по мне, и я решаюсь на то, о чем, возможно, потом пожалею. Я направляюсь к нему. Догадываясь, как хорошо сейчас выглядит мое тело, покрытое капельками воды, мерцающими в лучах солнца. Вся его легкость куда-то исчезает. Я наклоняюсь к нему почти вплотную. Он замирает, натянутый как струна. Смотрит прямо в глаза, уперев в меня испытывающий взгляд. Я лишь усмехаюсь, беру из-за его спины полотенце и, обернувшись им, максимально соблазнительно покачивая бедрами, скрываюсь в доме.

– Прекращай, – резкий голос Макса позади заставляет вздрогнуть от неожиданности.

– Не понимаю, о чем ты, – я жму плечами и отворачиваюсь, подхватывая с барной стойки бутылку лимонада.

– Я говорю, завязывай, – сердито повторяет он и, мягко поймав меня за локоть, разворачивает к себе. Его действия аккуратные и плавные, но тон голоса выдает раздражение. – Ты думаешь, я не вижу, что происходит?

– И что же тут происходит? – не тушуясь, переспрашиваю я, наслаждаясь нашей минутной близостью.

– У вас с Дэном не все гладко, я знаю. Он причиняет тебе много боли, и ты хочешь отомстить в ответ. И выбираешь самый сильный способ – зайти с той стороны, с которой он не ожидает. Сломать его двойным предательством. Это умно. Но жестоко. И в этом я участвовать не собираюсь.

Мое дыхание перехватывает и брови ошалело взмывают вверх. Я изумленно смотрю на него. Так вот что он думает? Что это игра? Просто желание отомстить Дэну?! От досады я едва не прикусываю нижнюю губу до крови. Непроизвольно. На чистом инстинкте.

– Что? – шиплю я, округлив глаза. – Ты думаешь, это началось недавно? Серьезно? Думаешь, ты план моей мести? – Нервный саркастический смешок вырывается из груди. – О, нет... Моя жизнь полетела ко всем чертям значительно раньше! Думаешь, я не пыталась выкинуть тебя из головы все это время? Не хотела уйти от Дэна? Серьезно? Ты, правда, так думаешь?!

Макс смотрит на меня в ступоре, явно не ожидав такого напора. Недоверчиво вглядываясь в мои глаза, он пытается обнаружить хотя бы малейшие признаки лжи, но смысл в том, что их нет.

– И не надо тут играть в любовь с мисс корявый акцент, – я пользуюсь его замешательством и продолжаю наступать. – Не надо пытаться убедить меня в том, что я что-то не так поняла! Я слышала твой разговор с Киром от начала и до конца. И неправильно его понять было просто невозможно! – Я подаюсь вперед, оказываясь еще ближе к его лицу. – Просто ответь. Ответь честно. Я хочу знать. Мои чувства взаимны?!

Он скользит взглядом по моим губам, ничего не говоря. Несколько секунд его молчания затягиваются, превращаясь в невыносимо долгие минуты. Отчего сердце трепыхается, как сумасшедшее, ожидая ответа.

– Взаимны, – обреченно выдыхает он.

В груди приятно щекочет.

– Взаимны... – шепотом повторяю я, все еще не веря, но осознавая смысл сказанных им слов.

Раздается мягкий щелчок замка. Макс отпускает мой локоть и делает шаг назад, желая как можно скорее увеличить расстояние между нами.

– Сорян, что задержался! Надо было помочь Русу, – Дэн появляется на пороге дома, с двумя бутылками вина под мышкой. – Но у меня есть оправдание и отличная новость, которую нужно отметить!

Он в упор не замечает напряжение, повисшее в комнате.

– Что за новость? – спрашивает Макс на автомате, и я готова поклясться, ему все равно, что он сейчас услышит.

– Доктор сказал, я полностью восстановился и мою кандидатуру вновь готовы рассмотреть в национальной сборной!! – Выпаливает Дэн и улыбается. Широко. Открыто. Искренне. Своей настоящей счастливой улыбкой.

Воздух остается теплым даже после наступления темноты. Дэн, на радостях перебрав вина, снова спит прямо на плетеном диване на заднем дворе. Не хочу его будить. Ночь на свежем воздухе еще никому не вредила. Но я все же решаю принести ему запасное одеяло из прачечной.

В доме тихо. Несмотря на то, что минут пятнадцать назад испанка, что-то влажно прошептав Максу на ухо, увела его в дом. Я выдыхаю. Их не слышно.

Не хочу даже думать, чем они занимаются и ни за какие деньги сейчас не пойду на второй этаж. Только в подвал – в помещение с максимальной шумоизоляцией.

Спустившись по ступеням вниз, толкаю дверь прачечной, и уже собираюсь переступить порог, но останавливаюсь, замечая силуэт Макса меж двух стеллажей.

Он стоит, опираясь на стену, блаженно прикрыв глаза. Его испанка сидит на стиральной машине, запустив руку в его шорты.

Будто почувствовав мой тяжелый взгляд, Макс поворачивает голову, и наши глаза сталкиваются.

Он замирает, застигнутый врасплох.

Я тоже цепенею.

Резкая боль вонзается прямо в сердце. Мир расплывается перед глазами под пленкой набежавших слез, и ноги сами уносят меня прочь.

Макс находит меня в спальне Дэна, минут через десять. Я сижу в темноте на кровати, смотря в одну точку перед собой, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями. Он вздыхает и молча входит, плотно закрыв за собой дверь.

– Она ушла.

– Быстро же ты, – грустно усмехаюсь я, скрывая навернувшиеся слезы.

– У нас ничего не было, – он устало проводит рукой по волосам и подходит к открытому настежь окну. Достает из кармана пачку Мальборо и прикуривает. Яркое пламя на пару секунд подсвечивает его угрюмое лицо. – Ты же понимаешь, что это ненормально? – вопрос в воздух.

Я не нахожу, что ответить. Молча перевожу взгляд в окно, не смея встретиться с его глазами.

– Я должен как-то сбрасывать напряжение, – оправдывается он, затягиваясь и выдыхая. Белый плотный дым взмывает навстречу темному небу и растворяется в нем. – Ты понимаешь, что мы не можем быть вместе?

Снова вопрос без ответа.

– Но я же тоже тебе нравлюсь...

– Он мой брат, – жестко отрезает Макс. Его челюсти сжимаются плотнее, резко очерчивая скулы. – И у меня есть принципы.

– И что, его счастье важнее твоего?

– Да, – он пронзает меня горящим взглядом.

Я неприятно удивляюсь его ответу. Досадуя о том, как он воспринимает себя в роли старшего брата.

Макс снова затягивается и, выдыхая дым, произносит:

– Послушай... Я, конечно, не ангел, но вонзать нож в спину младшего брата не собираюсь. Как бы сильно ты мне ни нравилась.

– Я могу с ним расстаться...

Макс смотрит на меня и снова вздыхает. С таким видом, что похоже я начинаю его бесить.

– Можешь. Только это ничего не изменит.

– А что если...

– Нет никаких если! – он грубо прерывает меня и тут же обреченно качает головой. Осуждая себя, что теряет контроль над эмоциями. – Эта пытка скоро закончится. Мне пришел новый контракт в Гонконге. Я улетаю в следующем месяце. Пройдет время и чувства притупятся. Расстояние остудит нас. Поверь.

Напряженная тишина повисает в комнате. Непонимание и боль скручивают внутренности, и мне хочется разрыдаться. Я с силой сжимаю покрывало под своими пальцами, пытаясь подавить очередной приступ слез. Мысль о том, что я не смогу его видеть невыносима. Никто не спешит нарушать молчание. Мы оба смотрим, как листья деревьев в саду колышутся под натиском ветра, и думаем, скорее всего, об одном.

Макс еще раз затягивается, глядя невидящим взором куда-то вдаль и выдыхает:

– Я нашел у него кольцо. Случайно. В комоде, – он кивает на верхний ящик.

Я поднимаю на него удивленный взгляд.

– Кольцо? – переспрашиваю, не желая верить его словам. – С чего ты взял, что оно для меня?

– А для кого же еще? Сама посмотри.

Я с размаху выдвигаю ящик и ворошу вещи Дэна, и практически сразу натыкаюсь на коробочку из красного бархата. Осторожно открываю ее и вижу милое колечко с россыпью розовых топазов, среди которых явно угадывается буква «А».

– Думаешь, он собрался... – боюсь даже озвучить свою догадку. – Он что, с ума сошел?! Мы еще слишком молоды! – восклицаю я.

– Не знаю. Но одно знаю точно – Дэн тебя любит. Либо отвечай ему тем же, либо убирайся из его жизни, – выдает Макс и, резким движением затушив сигарету в пепельнице, выходит из комнаты.

Мне снова кажется, что я проваливаюсь в черную дыру. Нервы сдают. К глазам подступают слезы. Я чувствую себя ничтожной и одинокой, как никогда.

Глава 6

Я приняла его выбор. Переехала к Насте и изо всех сил старалась наладить отношения с Дэном. Макс явно дал понять свою позицию, отвергнув мои чувства, и окончательно пропал. Исчез со всех радаров. Ссылаясь на разные дела, он больше не появлялся у Дэна, не звал к себе, игнорировал семейные ужины и все вечеринки. Полностью изолировался, видимо, в надежде привести мысли в порядок. Время от времени я слышала, как он созванивался с младшим братом и общался, как ни в чем не бывало. Из одного такого звонка я случайно узнала о его расставании с испанкой. Раньше я изнывала бы от волнения перед неизвестностью, но теперь была стопроцентно уверена, что ни при каком раскладе он не выдаст мою симпатию к нему. Жизнь снова текла своим чередом. Кое-как справляясь с затянувшейся жарой, мы погрузились в зубрежку билетов и успешно закрыли летнюю сессию. У Дэна возобновились тренировки, он снова начал проявлять заботу и стал романтичным. А я в ответ всеми силами хотела доказать, что могу быть абсолютно счастливой без Макса. Особенно сегодня. На вечеринке, на которую он соизволил явиться. Только кому я пыталась доказать, что счастлива – себе или ему – я так и не смогла решить.

– Иди ко мне, – Дэн тянет меня за руку, усаживая к себе на колени.

– За окончание этого проклятого учебного года! – кричит Рус.

– Аминь! – в шутку кричит кто-то в ответ и десятки бокалов взмывают в воздух.

Весь клуб забит счастливыми и пьяными студентами. Последняя вечеринка этим летом – море алкоголя, громкой музыки и безудержных танцев. Все жаждут оторваться, как никогда.

– У меня есть для тебя сюрприз, – шепчет Дэн и влажно целует мочку уха, слегка прикусывая.

– Какой? – я оживаю, догадываясь, что сейчас заполучу то самое кольцо.

– Родители решили купить мне отдельную квартиру. Так что осенью я въеду в свои новые апартаменты, и буду рад, если ты составишь мне компанию.

– Ого, вот это неожиданность... – выдыхаю я, сама до конца не понимая, как к этому отношусь.

– Что-то не слышу радости в твоем голосе. Так ты согласна?

– Конечно, – неуверенно киваю я и его губы мягко накрывают мои.

Я подаюсь навстречу, отвечая на поцелуй, сплетая наши языки в страстном порыве. Его рука скользит по моей шее, притягивая ближе и опрокидывая меня диван. Крепкие объятия вдавливают в обивку, выдавая его ненасытное желание.

– Снимите номер! – смеется Настя и я разрываю поцелуй, глупо смеясь.

– Может прямо здесь? – шепчет Дэн, кивая в сторону туалетов, и его губы, дразня, лишь слегка касаются моих. Я киваю в ответ, послав все предрассудки к черту, и он сияет. – Тогда встретимся там через десять минут.

Дэн отпускает меня и направляется к барной стойке, за очередной порцией виски. Я оглядываю длинный стол и сразу сталкиваюсь с печальным взглядом прохладных голубых глаз. Макс медленно затягивается и выдыхает, продолжая следить за мной сквозь плотные клубы сигаретного дыма. На нем какая-то потрепанная джинсовая куртка, а белокурую копну волос закрывает капюшон от черной толстовки. Я отворачиваюсь. Не хочу встречаться с ним взглядом. Он весь вечер украдкой наблюдает за мной. Пялится на то, как я танцую, сколько пью и с кем общаюсь. Не хочу признаваться, но каждый раз, когда он смотрит – я танцую соблазнительней, смеюсь счастливее и целую Дэна развязней. Просто так. Чтобы его позлить. Вот и сейчас – я демонстративно опрокидываю шот с текилой и ухожу к Дэну.

Музыка неприятно бьет по ушам, когда я пробираюсь сквозь разгоряченные пьяные тела на танцполе и оказываюсь в небольшом коридоре возле туалетов гораздо раньше намеченного времени. Никого. Лишь огромное зеркало у постамента с раковинами в общей зоне между кабинками.

– Издеваешься? – в отражении зеркала, позади меня, внезапно появляется Макс.

Легкое чувство волнения скручивает внутренности.

– Нет, делаю твоего брата счастливым. Как ты и хотел, – стараюсь говорить, как можно непринужденнее, но голос сочится сарказмом.

Он выразительно смотрит на мое отражение, и я с трудом выдерживаю его взгляд. Замечая, что он чертовски пьян. Макс делает пару шагов навстречу, и замирает у моей спины.

– Не дразни меня, – низкий тембр заставляет занервничать.

Видно, что его грызет внутри что-то еще, но пока я не могу разобрать что именно.

– Даже и не думала, – я открываю кран, желая скрыть нахлынувшее волнение за механическими действиями.

– Ну, конечно...

Его теплое дыхание оказывается совсем рядом, когда он резко разворачивает меня к себе и, с неожиданной силой зажимает между собой и постаментом с раковинами. Я с недоумением поднимаю на него растерянный взгляд. Нос щекочет запах его одеколона вперемешку с алкоголем. Сердце пропускает удар и резко начинает биться с удвоенной скоростью.

– Если бы мы встретились чуть раньше... – Макс проводит рукой по моей беззащитной шее, и тело прошивает дрожь.

Я тяжело сглатываю.

– Пересеклись бы в каком-нибудь баре... все было бы иначе, – с тоской добавляет он. – Я бы уже давно сводил тебя на пару свиданий. Подарил бы пару банальных букетов, накормил бы ужином...

Его рука плавно скользит вниз и останавливается на моей талии, крепко сжимая.

– Мы бы сейчас уже не разговаривали. Твой ротик был бы занят делами поинтересней...

От его слов меня бросает в жар, дыхание сбивается, и я, совершенно очевидно, краснею.

– Я бы давно сорвал с тебя одежду и заставил тихо постанывать от удовольствия. Умолять меня не останавливаться...

Его горячая ладонь мягко обхватывает мою шею и большой палец нежно касается губ.

– Каждый чертов раз, когда трахаюсь, я закрываю глаза и вижу тебя. Представляю, как внутри тебя тесно и горячо. Как твое личико искажается наслаждением, а ротик сладко постанывает. Как ты кончаешь, выкрикивая мое имя...

Я резко выдыхаю, прикрывая глаза, живо представляя эту картину.

– Если бы я только мог отмотать время назад и встретить тебя раньше... Я бы обязательно это сделал. Но машину времени еще не изобрели... и мы не можем быть вместе. Ты же понимаешь это, глупышка? – он нежно поглаживает мою щеку и нехотя отстраняется.

Сердце колотится о ребра так сильно, будто хочет вырваться из груди.

– Так я тебе правда нравлюсь... – выдыхаю я потрясенно, пытаясь совладать с прерывистым дыханием.

– Черт подери, конечно, ты мне нравишься! – с раздражением огрызается Макс. – С того самого момента, как я вошел на ту чертову кухню! – признается он и мне кажется, что я вот-вот лишусь чувств и грохнусь на пол. – Меня словно молния пронзила, когда я увидел тебя. Я искренне надеялся, что ты окажешься пустышкой! Просто красивой дурочкой без мозгов. Но ты... единственная кто в той тусовке знал, где находится Гватемала! И чем больше я тебя узнавал, тем больше понимал – ты идеал моей женщины. Но...

– Но... – выдыхаю я, боясь услышать ответ.

– Но ты девушка моего младшего брата, и он...

– Да, не любит он меня, Макс! Открой же глаза! – я взрываюсь, позволяя горячо выговаривать все, что на душе. – Он мне изменяет! Постоянно шкериться с телефоном, вечно ездит с парнями отдыхать один, а потом всплывают истории о стриптиз-клубах! Он относится ко мне как к собственности, просто не желая, чтобы его игрушку трогал кто-то еще...

Он не дает мне договорить. Стремительно подается вперед и перехватив мои открытые губы, впивается жадным поцелуем. От неожиданности я впадаю в ступор. Воспользовавшись моим замешательством, он подхватывает меня за талию и усаживает на постамент с раковинами, углубляя поцелуй. В его действиях есть что-то отчаянное, жадное, властное. Его ладони стискивают мою талию, притягивая ближе к себе. И я отвечаю на поцелуй, обвивая его шею руками, не в силах поверить в реальность происходящего. Стягиваю с его головы капюшон. Зарываюсь пальцами в мягкие локоны. И трепетно сжимаюсь от его близости, когда наши языки соприкасаются.

Резкий взрыв конфетти у сцены отрезвляет нас.

Макс отстраняется, тяжело дыша. Не решаясь продолжить и не находя в себе сил отойти. Сердце стучит в висках, а кончики моих пальцев дрожат. Я утыкаюсь ему в шею, едва контролируя сбившееся дыхание.

– Ты так вкусно пахнешь... – шепчет он, медленно вдыхая аромат моих духов и словно стараясь их запомнить.

Неожиданный хохот и приближающиеся шаги заставляют его отпрянуть.

– Щас вернусь! – восклицает Стас, выруливая из-за угла. – О, а вот и моя спасительница! Ты знаешь, что твой реферат реально спас меня от отчисления?! – тараторит он и пьяно смеется.

– Обращайся, – я слабо улыбаюсь в ответ, пытаясь унять всполошившееся сердце.

– Только благодаря ему я теперь второкурсник! Век не забуду, – он резко замолкает, замечая Макса, замершего чуть в стороне от меня. Потом внимательным взглядом отмечает позу, в которой я сижу. Наклоняет голову набок, точно любопытный кот, наблюдающий за бедной мышкой, и спрашивает в лоб: – Зачем ты туда забралась?

– Да, так. Посидеть захотелось, – отвечаю первое, что приходит в голову, и спрыгиваю на пол.

Меня ловят объятия Стаса, застигая врасплох.

– Я тааак рад, что ты здесь, – тянет он, обнимая и притягивая ближе к себе. – Буду скучать по тебе этим летом!

Я чувствую на себе испепеляющий взгляд и поворачиваю голову, натыкаясь глазами на Дэна в конце коридора.

– Отпусти ее, козел! – зловеще кричит он, перекрикивая громкую музыку, и стрельнув грозным взглядом, направляется к нам.

Ну вот, опять.

Я внутренне сжимаюсь от надвигающейся бури.

– Ты не понял?! – он вырывает меня из цепких рук Стаса и со всей дури впечатывает его в стену. – Еще раз прикоснешься к ней, и я тебе морду набью!!

– Дэн, отпусти его! – ору я, как ненормальная, и Макс устало оттаскивает младшего брата за шкирку.

– Серьезно, опять он?! – внимание Дэна переключается, и он кричит уже на меня.

– Дэн, перестань, пожалуйста, – молю я.

– Отвали от нее! – огрызается Стас, вступаясь за меня и Дэн одним прыжком хочет затеять драку, но крепкая рука старшего брата удерживает его на месте.

Парни продолжают бросать друг на друга презрительно-уничтожающие взгляды, борясь с бурлящим тестостероном и желанием размазать противника по стенке.

– Ну, вас всех в пекло! – я не выдерживаю и не желая больше в этом участвовать, быстро ухожу, растворяясь в толпе на танцполе.

Тело продолжает сотрясать противная нервная дрожь, когда я покидаю клуб, напичканный ледяными кондиционерами, и выхожу навстречу теплой ночной улице. Прислоняюсь к нагретой кирпичной кладке фасада и чувствую, как горячий асфальт пульсирует под ногами. Жара, терроризирующая город которую неделю, обволакивает меня. Согревает. Вглядываясь в темно-синий купол бескрайнего неба, я не представляю, что делать дальше. Теперь, когда Макс меня поцеловал...

– Дэн просто конченный псих! Ты в порядке? – рука Стаса ложится мне на плечи и приобнимает. – Мое такси уже едет. Поедем, выпьем где-нибудь кофе...

– Спасибо, но дальше я позабочусь о ней, – от звука этого голоса волосы встают дыбом.

Макс стоит всего в паре метров от нас.

– Нее, – тянет Стас, беря меня за руку. – Спасибо, сам справлюсь.

– Я сказал, дальше я сам, – твердо чеканит Макс, угрожающим тоном.

Его лицо напрягается, а руки сжимаются в кулаки. Мне кажется, он сейчас ударит, но он лишь плотнее сжимает челюсти.

– Пойдем, – его голос сквозит легким раздражением, и я отлипаю от стены, избавляясь от навязчивых объятий Стаса.

Макс быстро ловит такси и открывает мне дверь в салон.

– А ты? – удивляюсь я, замечая, что он продолжает стоять на обочине.

– Приеду чуть позже, – заверяет он и, вложив в мою ладонь ключи от своей квартиры, захлопывает дверцу.

Я сходила с ума полночи, вышагивая взад-вперед по комнате в ожидании Макса. Я была уверена, что он приедет, чтобы мы могли все обсудить. Отправила ему сообщение с вопросом – «ты где?», но он оставил его без ответа, хоть и прочел. Пребывая в томительном ожидании, я не заметила, как провалилась в сон прямо на диване в гостиной.

Проснувшись в районе обеда и проклиная лучи палящего июльского солнца, я поняла, что Макс так и не пришел. Продолжая барахтаться в неизвестности, не представляя, что делать, я как могла оттягивала время, в надежде, что он все же появится сам. Но ничего не происходило. День уже близился к закату, когда я, призвав всю свою смелость, решила наведаться к Дэну домой.

Дверь открыта. Как и всегда, когда хоть кто-то из хозяев находится дома. Не желая разрушать идеальную тишину, да и попросту боясь произносить имена, я тихо прохожу сквозь прохладную прихожую и оказываюсь в гостиной. Лучи заходящего солнца отбрасывают причудливые яркие пятна на стены и пол. Стеклянная дверь, ведущая на задний двор, легко покачивается, открытая настежь.

Обжигающий пронзительный взгляд заставляет меня замереть на месте и повернуть голову. Я сразу же натыкаюсь на человека, смотреть в глаза которому мне хочется меньше всего. Дэн сидит в дальнем углу комнаты и курит, медленно затягиваясь и выпуская белоснежные клубы дыма прямо в потолок. Не отрываясь, он смотрит на меня тяжелым и каким-то очень печальным взглядом, от которого внутри все сжимается.