Дмитрий Евгеньевич Бабиев
Кровь и Власть: Буря меча и пламени
К тому моменту, когда он перешел реку Рейгу, от его трехтысячной армии, осталось чуть больше двух. При этом, он не встречал никакого сопротивления со стороны врага и не нес боевых потерь. Но от болезней и голода, его армия страдала изрядно. Сейчас, его войско, больше походило на уставших, потрепанных и голодных фермеров, которым вверили доспехи и оружие.
Его советник, Трур Салбби, рекомендовал ему не переходить реку и отправиться назад, в Древнетт. Где бы он смог перегруппировать войско и дать им время на восстановление сил. Но юный король не слушал своего советника и субтелия. И продолжал идти вперед. А самого Трура, отправил обратно в Древнетт, чтобы тот имел возможность, нравоучать лорда Стеркура, а не докучать ему самому.
Но стоило ему избавиться от надоедливого субтелия, его место занял Флаен. Лорд Флаен, с самого начала поддерживал Эйона, во всем. Постоянно ему поддакивал и соглашался. Но сейчас, когда войско голодало, и каждый день приближалось к армии врага, он все больше и больше думал, что Трур, был прав. Флаен начал советовать Эйону повернуть назад, пока еще был шанс. Но самонадеянный Эйон, который, в отличие от всего войско, не сильно и голодал, вознамерился довести дело до конца и покончить с разбоем Андора.
Так он и сделал. Он не повернул назад. А перейдя реку, узнал, что в городе Хаедирнар, сосредоточилось войско, по количеству равное его собственному. А значит, штурмовать город было нельзя.
Армия Эйона, остановилась в паре километров от Хаедирнар, на холмистом поле за лесом.
– Мы еще можем повернуть назад! – сказал ему Флаен.
– Нет! – возразил ему король. – Я положу конец Андору Пустому!
– Но нам не взять город!
– Пусть так! Копайте окопы! Возьмем их в осаду. Им ничего не останется, кроме как выйти из города, и мы дадим им бой!
– В таком случае, это мы будем в осаде! Мой король, посмотрите! – он указал на его войско. – Ваши люди устали. Измотаны. Мы не страшны тем, кто сейчас набивает свои желудки в городе. Когда мы совсем ослабнем, они придут и добьют нас!
– К оружию! – громко прокричал один из солдат Эйона.
Солдаты спешно бросились к своим мечам и копьям, после чего, начали занимать позиции, которые совершенно не были подготовлены.
Со стороны города Хаедирнар, несла большая кавалерия из почти тысячи всадников, следом за которыми, спешила двухтысячная пехота.
Эйон и Флаен, смотрели на конницу с обреченным взглядом. И в этом взгляде читалось только одно – «Это конец».
Конница смела авангарды Эйона, и продолжила разрубать следующие звенья. Следом за конницей, их настигла и пехота, которая добивала тех, кого не смели всадники. Все, что происходило на поле боя, больше походило на резню. Измотанные и ослабшие, от голода и вечных переходов с места на место, солдаты, едва держали оружие в руках. Они не могли оказать достойного сопротивления. Особенно всадникам. Резня прекратилось быстро. Армия Эйона – была разбита.
Чуть позже, осматривая поле боя, Андор Пустой, нашел тело Эйона. Оно лежало под пригорком, с тремя вонзенными в него копьями. Чуть в стороне, среди десятка убитых Андоров, лежало тело Флаена Дорнерона. Который, даже после смерти, продолжал удерживать в руках два окровавленных топора.
– Дайте мне свой кинжал, – Артон Пустой Андор, сказал своему командиру. Тот вручил его ему.
Артон начал резать голову Эйону. А после, поднял ее над землей.
– Говорят, ты хотел покончить со мной? – заговорил он с отрезанной головой Эйона. – Что говоришь? Ты король? Простите, ваша светлость, где-же мои манеры? – он исполнил кривой реверанс перед его головой. Его командиры, молча смотрели на него. – Что-что? Вы хотите домой? Хотите вернуться в Древнетт? Хорошо, ваша светлость! Сир Родриг, отправить его милость, обратно домой!
– Да, милорд! – поклонился он ему.
Весть о разгроме Эйона, разнеслась по северу очень быстро. Казалось, что сам ветер, разносил ее до каждого дома, близкого, а далекого. Но самыми первыми, кто узнал об этом, был субтелий Трур Салбби.
Одним ранним, прохладным, весенним утром, к нему прибыл гонец, который доставил ему странную коробку, назвав ее «Вести с юга». После чего, спешно покинул субтелия и скрылся.
Трур Салбби, неспешно открыл коробку, и дико ужаснулся, едва не упав напал. Он облокотился на стол и перевел дыхание.
Собравшись духом, он закрыл коробку и отнес ее к лорду Стеркуру.
– Что это у вас? – спросил его Стеркур, подписывая очередную депешу одному из вассалов Древнетта.
– Милорд… – протянул он и уставился в пол.
– Субтелий Трур, прошу вас, у меня много дел. Что вы хотели?
– Король Эйон…
Стеркур поднял глаза и насторожился. Он встал из-за стола и подошел к субтелию. Стеркур тихонько приоткрыл коробку и нервно закрыл глаза.
– Кто знает?
– Пока никто. Я решил, что сначала, нужно показать ее вам.
– Хорошо. Но смысла, скрывать это, нет. Андоры, небось, уже разослали эту весть по северу. Отзовите лорда Карваса в Древнетт. Потом, звоните в колокола. И, надо сказать Джораху. Пусть, он еще мал, но это был его брат. Пусть узнает от вас, вы единственный человек, которого он знает с самого детства.
– Да, милорд!
Вскоре, несколько воронов разлетелись в разных направлениях, а в Древнетте, зазвенели колокола, оповещая людей о смерти короля.
Субтелий Трур, пришел в комнату юного Джораха, последнего из Севролов по мужской линии, но к его удивлению, комната была пуста. Тогда он отправился в игровой зал, но и там юного принца не было. Как и не было его в садах и тренировочном лагере.
Трур, поспешил оповестить Стеркура о пропаже Джораха. И они начали поиски. Но принца, так нигде и не нашли. Как и не нашли никаких следов, возможного похитителя. Его никто не видел. Он будто растворился в воздухе.
Через некоторое время, в город прибыл лорд Карвас, со своими людьми. Трур, Стеркур и Карвас, вместе с двумя приближенными советниками, собрались в зале совета, где на протяжении всего дня, принялись обсуждать то, что стремительно приближалось на них.
Глава 6
Красные и Черные
Долгие, кровопролитные, бои гремели чуть больше года на всей территории Тройских земель. Эрих Белзем, после длительной обороны Тройской крепости, принял решение оставить ее и уйти за реку «Лазурное крыло». После того, как Дроггары и Дорендары объединили свои силы и обошли «Тройский лес» с севера, дальнейшее удержание крепости, было безумием.
Несмотря на то, что Белзем был вынужден оставить крепость, он сумел выполнить основную задачу – не допустить прорыва врага. И Белзем, с этой задачей успешно справился. Его седьмой легион, понес потери, но продолжал быть боеспособным. Но большая часть наемников, навеки осталась ч внутренней стороны «Тройской крепости».
Дроггары, понесли существенные потери за все время осада и штурма крепости. Они потеряли более семи тысяч солдат. Однако, большинство из них, это были обычные простолюдины, никогда, до этой войны, не державшие в руках оружие. Давили они на севере, исключительно числом и напором.
– Отправьте разведгруппы на северный помост и за «Лазурное крыло». – отдал свой приказ Эрих, разглядывая карту местности. – Я хочу знать о всех передвижениях противника.
– Так точно! – поклонился ему один из командиров и спешно покинул шатер.
– Легат? – обратился к нему Ван-Эбер, командир третьего звена. – Вы же не думаете, что у нас получиться сдержать напор Дрогов, когда они ринутся через реку? – спросил он его, глядя на расстановку сил на карте.
– Нет! – уверенно ответил он. – Разумеется нет! Мы здесь, как на ладони. Все высоты за врагом, а вокруг нас равнины. Но, я хочу, заставить врага думать, что мы будем ждать его здесь. Я уже отправил прошение в столицу. Надеюсь, царица Эйеэднис, выделит нам дополнительные силы ми средства, на возведение новой точки обороны. Более того, я уже взял на себя смелости, и связался со своими людьми. Они уже начали возводить защитные сооружения – здесь! – ткнул он пальцем на место на карте.
– «Крылья Дракона»?
– Именно. Когда-то давно, это место уже встречало неприятеля с севера, и хорошо себя зарекомендовало.
– Это и правда, отличное место для обороны, но… нужно быть полным дураком, чтобы пойти в лоб, на укрепленное узилище.
– На то и расчет! Когда Дорендары и Дроггары поймут, что мы укрепились там, они не пойдут в лоб. А хребет простирается на многие километры на запад и восток. На востоке, очень успешно, сражается наш царь, Дейеарис. А значит, они пойдут на запад. Там сейчас держит оборону наш первый легат Яроль Эвер Мейст. Когда мы укрепимся здесь, враг отправится на запад, дабы давить нас там. И тогда, я прибуду на помощь к Первому.
– Но тогда, получается, мы будем зажаты в полукольцо, без доступа к «Вратам Царей», без доступа, во внешний мир?
– Внешний мир, как и «Врата царей», уже потеряны для нас. Это очевидно. И, временно. Когда я объединю силы с первым легатом, у нас будет достаточно сил, дабы держать накаты врага.
– Но мы не сможем наступать! Сил не хватит!
– Да. Знаю. Но мы будем отбивать все атаки врага, пока он не выдохнется. А в это время, на востоке, мы дадим нашему царю, возможность выиграть войну. Когда он разберется с Дроггаром, все прочие – сложат оружие.
– Звучит безумно, но… может сработать.
Вскоре, легион Эриха, прибыл к священному месту – «Крылья Дракона». Там, в ущелье между двух высоких и широких скал, где протекала река, уже возводились стены. Над этим работали несколько сотен человек, по сути, все те, кто жил в этом ущелье.
Легион Эриха, разбил палаточный лагерь к югу от скал, а через пару дней, к ним прибыло небольшое подкрепление из столицы. Сотня гвардейцев и семь сотен солдат.
В это время, те немногочисленные отряды и разведывательные группы, которые Эрих оставил у реки Лазурное крыло, совершали дерзкие набеги на стоянки противника. Сжигали запасы, наносили удары по аванпостам, грабили обозы с провизией. Отряды побольше, что были на западном берегу реки, совершали регулярные маневры, имитируя присутствие войск. Их задачей было то, чтобы заставить врага поверить, что войско Эриха стоит там, за рекой. Но гвардейцы Дорендара, быстро сообразили, что основное войско давно ушло на юг. И после того, как несколько групп, совершавших набеги, было уничтожено, войско Дорендара, выдвинулось за реку. Крупные отряды Эрих, насчитывали в тех краях не более ста человек. Ясное дело, вступать в бой они не стали и спешно отправились на юг.
Но всего этого времени, каких-то пары недель, хватило на то, чтоб на спех соорудить высокие стены в ущелье, которые не позволят пройти неподготовленным отрядам. А вскоре, эти стены будут укреплены еще сильнее. А небольшого отряда элитных гвардейцев, вполне хватит на защиту «Крыльев Дракона».
Яроль Эвер Мейст, за это время создал три крупных форпоста на северо-западе Лазурных земель. По совету Броида, главного советника Ард-Дрейет, он поговорил с князем Крилом Дерганом, и тот утихомирил своих воинов. Набеги на пару месяцев стихли. Но, у первого легата были свои мысли по поводу Дерганов. Он им не доверял. Потому и создал аванпосты.
Небольшая группа людей Яроля, выдвинулась к небольшому селению на северо-западе. Пройдя несколько часов по обширным зеленым лугам, семеро солдат, сопровождавших две повозки, прибыли в селение Красовка. Тринадцать домов, и обширные засеянные поля вокруг – это и было все селение. Прибыв туда, командир группы, потребовал от старейшины селения, наполнить повозки зерном, фруктами, ягодами и мясом, будь то кроли, белки или олени. А сами солдаты зашли в небольшую харчевню, где и дожидались готовности по погрузке припасов.
Через несколько часов, солнце скрылось за горизонтом. Один из стражников, вышел на улицу, дабы проверить готовность повозок. Те уже были наполнены припасами.
– Схожу, позову наших! – сказал он извозчику. Тот лениво кивнул ему и продолжил докуривать трубку.
Солдаты стали неспешно выходить из харчевни и немного рассредоточились. Кто с местным говорил, кто в нужник отошел, кто припасы разглядывал. Как вдруг, к деревне стали приближаться какие-то люди. Они тихонько пробирались к дороге, пробираясь через дворики домов, словно вору. Солдат, что выходил из нужника, подкараулили за дверью и перерезали горло. Второго поймали на выходи из харчевни. Третьего убили, со спины, пока тот с селянином общался.
– На нас напали! – вдруг закричал извозчик, заметив, как со спины добивают третьего солдата. В тот же миг, он получил кинжал в шею.
– К оружию! – прокричал командир.
Солдаты Эвера Мейста, вступили в бой с врагом. Но силы были не равны. Дюжина разбойников стремительно перебила всех солдат. А главным среди них, был никто иной, как Крон Дерган, младший брат князя Крила Дергана, по прозвищу «Шкуродер». Он всегда отличался особой жестокостью и всегда расправлялся со своими жертвами по-особому. То шкуру заживо сдерет, то в огне сожжет, то на съедение гиенам отдаст. Так и в этот раз, он возвысился над раненым командиром небольшой группки и разбил ему голову ногами.
– Это были люди Эвер Мейста, первого легата Ард-Дрейетт! – сказал один из его сподручных.
– Да, я знаю! – твердым голосом ответил он и вытер свои ботфорты о одежду убитого им командира.
– Вашему брату, это не понравится. Он лишь недавно договорился об нейтралитете с…
– С кем? С Дрейеттами? Ну уж нет! Мне надоело быть послушным псом этих зажравшихся благородцев! Если мой брат согласен на это, то я нет!
– Что делать с селянами?
– А что они?
– Они видели нас. Видели наши знамена. Они расскажут легату, кто это сделал.
– Френбор! Ты так и не понял? Я на это надеюсь! Что они расскажут им о нас! Легат будет должен ответить на эту провокацию. И тогда, мой брат уже не сможет отсидеться в нейтралитете! А для пущей уверенности в том, что за нами придут, убейте половину здешних. На ваш выбор!
– Убить мирных? Но…
– Что-то не так? Хочешь обсудить мой приказ? Щенок?
– Половину! Я понял!
– И… снимите пару комплектов доспехов и оружие у убитых солдат. Они нам пригодятся.
Вскоре, весть о том, что произошло в селе Красовок, дошла до людей легата и его самого. Долго не думая, он подготовил карательные отряды и направил их в трех направлениях в сторону земель Дерганов, попутно отправив гонца к князю Крилу, дабы выяснить, чем он руководствовался, совершив очередную вылазку.
День спустя. Город Зибер-Рог, столица земель Дерганов.
Шкуродер, вместе со своим отрядом, развлекался в самой большой таверне города. Как правило, в то время, когда в таверну заходил его отряд, прочие посетители, так или иначе, покидали сие заведение. Этот раз не был исключением. В таверне играла приятная музыка группы странствующих музыкантов, а подносы разносили различные вкусности.
Шкуродер сидел за главным столиком, в окружении свои приближенных и доверенных людей.
Вдруг, двери трактира распахнулись и в них вошли семеро личных гвардейцев князя Крила, которых вел Горнедар Свенролл, второй человек после князей дома. Они прошли мимо веселой толпы, которая косо начала на них поглядывать, и подошли к столику, за которым сидел Крон Шкуродер.
– Князь Крон Дерган! – сказал Горнедар. – По приказу князя Крила, вы должны явиться в зал совета!
– Легат Горнедар Свенролл, к чему такая спешка? – протянул он, попивая эль. – Наступит утро, и я поговорю со своим братом.
– Не паясничай! Не вынуждай меня, тащить тебя за шкирку! – Горнедар изменился в голосе.
– За шкирку, говоришь? – поднялся он со своего места. А его сподручные, тихо и внимательно наблюдали за происходящим. – При всем желании, легат Свенролл, ты бы не смог этого сделать. Но, раз мой брат, так хочет меня видеть, так тому и быть. Уважу его. Хверз-Гор, пойдешь со мной. – позвал он за собой своего доверенного командира.
Двери зала совета распахнулись, и Горнедар Свенролл, вошел первым. Следом зашел Хверз и за ним, не спешной походкой, Крон.
Двери закрылись.
За столом, на высоком, узком, стуле, сидел князь Крил и что-то разглядывал на столе.
– Брат мой? – сказал Крон. – Ты хотел меня видеть?
– Что тебе известно, о позавчерашнем набеге на группу людей Мейста? – уставшим голосом спросил он.
– А, ты про это? Да, кое-что известно! Мы, с моими людьми, перебили их всех.
– Ты ослушался приказа? Я ведь велел, чтобы набеги прекратились! А ты не только не сдержал своих псов! Да еще и напал на людей царского легиона?
– Да, так и есть! И признаюсь, это было чертовски сладко! Слышал бы ты, брат мой, как они визжали!
– Ты безумец! Знаешь, чем это нам грозит? Я долгие годы подчищал грязь за тобой и закрывал глаза на многие твои проделки. Но это… перебор!
– Нет брат! Я-то все понимаю, а вот ты… ты даже не способен увидеть то, что мир меняется. Хватит нам прислуживать кому-либо. Будь то Дрейетты, Дрейджериены или Дроггары! Мы – народ воинов и мы должны воевать, а не исполнять трусливые приказы недостойных царей. Мы должны сами быть царями!
– Царями? Это ты говоришь? Что ты знаешь о правлении, брат? Все, что ты можешь принести в этот мир – это хаос! С меня хватит. Долго я прощал тебе твои выходки. И больше не собираюсь.
– Мне жаль, брат! – выдохнул Крон и резко вонзил кинжал ему в шею. Князь Крил, начал задыхаться своей кровью и повалился на пол.
Горнедар Свенролл, потянулся за своим мечом, но сподручный Крона, Хверз, пронзил его своим. Через минуту, все стихло. В зале совета, было еще двое членов совета, один из которых был в сговоре с Кроном.
Двери зала снова раскрылись, и в них вошел Френбор и пара его солдат. Они затащили в комнату, двух убитых человек, на которых были доспехи дома Дрейджериен и сложили тела в зале совета.
– Френбор, поднимай тревогу! – сказал Крон.
После того, как стража прибыла в зал совета, Крон, и члены совета, рассказали, что двое лазутчиков Дрейджериен, пробрались в особняк и убили князя Крила и легата Горнедара. Кроме того, они попытались разделаться и с кроном, но тот, как и ожидалось от воина с его опытом и его крупными габаритами, разделался с коварными лазутчиками. После этого коварного вранья, вся власть перешла в руки безумного Крона-Шкуродера. И с тех пор, княжество Дерган, вступило в войну против Дрейджериен. Но не на стороне Дроггаров, а на своей.
– Ард-Феллот, – Дейеарис ткнул пальцем в точку на карте. – Первый крупный город, уже на землях Дроггаров.
– Дом Феллрейтов, известен своими прочными стенами, – заметил один из командиров Дейя. – Брать его в лоб – смертоубийство.
– Нам и не надо! Третья армия легата Фламма, уже продвинулась к «Беллонским столбам». Когда они будут на месте, то постепенно начнут давить на город с севера. Четвертая армия генерала Ролло, уже прошла «Ущелье Титана», и прибудет к третьей армии, и будет прикрывать их тылы. Залив под контролем нашего флота, а шестая армия, уже приближается к городу с юга. Город будет в осаде, как только все наши войска соберутся. Дроггарам, ничего не останется, кроме как пойти на нас в лобовую. И мы будем готовы. И встретим их.
– Будет проблематично, обеспечить провизией, столь большое войско, на столь обширной территории. – заметил субтелий Бромобур.
– Согласен. Караваны ежедневно проходят через северные холмы, врата титанов. Кроме того, ближайшим селениям придется с нами делиться. Иначе не как. Это временная мера.
– Понимаю вас, государь!
– Когда Ард-Феллот падет, наша дорога на Ард-Хельм – будет открыта! Мы заставим Дроггаров содрогнуться!
– Да! – крикнули все, кто был в шатре.
Пока Дейеарис, руководил осадой Ард-Феллота, а его армии стремительно разбивали врага на разных направлениях в «Небесный залив», вошел большой флот пиратов под парусами «Повелителя бурь». Сотни высококачественных, бронированных кораблей, средних и больших размеров, приближались к флоту Дрейджериен.
– Адмирал! – прокричал старпом. – Пираты «Бури»!
– Мы давно их ждали! – проговорил Адмирал Минулай Фесторис. – Думали напугать нас большим числом кораблей? И только? Ну что, братцы? Покажем им? Что такое настоящая буря?
– Да-а! – закричала команда.
– По местам! Трубите в бой!
Над заливом разнесся громогласный звук рога флота Дрейджериен. Десятки больших кораблей, приготовились встречать неприятеля.
– Вон тот! – адмирал Минулай указал на самый большой из кораблей пиратов, нос которого был вырезан по образу древнего бога с расправленными руками, в которых тот держал молнии. – Повелитель шторма!
– Легендарный пират? Про которого ходят рассказы?
– Да. Именно он. Погоди, что они делают? – удивленно спросил сам у себя Адмирал.
Большая часть флота пиратов, вдруг повернули в стороны берегов, на западе и на востоке. Лишь десяток кораблей двигался на Дрейджериен. А корабль «Повелителя шторма», остановился на месте.
– Они хотят обойти нас с двух сторон! – прокричал старпом.
– Нет. Не похоже. Они уходят к берегам на всех парах. Что он задумал? Не важно! Разберемся с ним, а потом добьем тех, кто идет к берегам. Нам же лучше! Вперед!
– Отлично! – с ухмылкой проговорил «Повелитель шторма». Высокий, худоватый, но поджарый мужчина с кудрявыми черными волосами, собранными в хвост, схватился за штурвал. – Они клюнули на наживку. Старпом. Действуйте!
– Вы слышали капитана? – рявкнул здоровенный, с виду не похожий на человека, матрос в пиратской шляпе. – Спустить паруса! Сбросить якорь!
Вся его команда бросилась выполнять приказ. А десяток кораблей устремился прямиком на флот Дрейджериен.
– Цельтесь! – отдал приказ Адмирал. Один из смотровых матросов, снова затрубил в рог, издав определенный звук, оповещающий все другие корабли об определенном действии.
Флотилия развернулось ударным бортом к неприятелю. Матросы зарядили баллисты массивными стрелами, а наконечники некоторых из них, были с горящим пламенем, а чуть выше него, находились емкости с горючей жидкостью. На некоторых кораблях были установлены небольшие требушеты. Их заряжали, не столь ударной силой, как емкостями с зажигательной жижей. Торф или масло.
– Бей! – отдал приказ Адмирал.
Несколько десятков стрел устремились на пиратские корабли, и несколько единиц крупных емкостей взмыли ввысь с требушетов.
Пираты развернули свои корабли защищенным бортом. Десятки стрел падали в воду, лишь единицы ударяли по вражеским кораблям. Некоторые удары пробивали обшивку, сбивали матчу и не наносили особого урона. Некоторый попадали более точно и сбивали двух-трех пиратов, сбивали паруса, а одна из стрел с горючим, и вовсе подожгла корпус корабля. Две емкости разбились о корабли неприятели, а последующие зажигательные стрелы, подожгли их.
Очень скоро, четыре корабля пиратов ушли под воду. Еще два горели. Команда пыталась справиться с охватившим корабль, пламенем, но у них это получалось скверно.
Два корабля Адмирала, тоже пострадали. Один был разбит дерзким тараном, одним из пиратских кораблей. Второй тоже был объят пламенем. А еще один получил незначительные повреждения. Оставшиеся два пиратских корабля, попытались сбежать от них, но адмирал, не хотел их отпускать. Его флот, бросился в погоню за ними.
– Вот вы и попались! – сказал Повелитель шторма. Он взобрался на нос корабля, достал небольшую булаву и трижды ударил о молнию, которую держала статуя на носу корабля.
Гулкие удары разнеслись рябью по воде, и словно эхом раздавались в пространстве. После третьего удара, молния засветилась. Вдруг раздался какой-то гул. А за ним, грохот. Ясное небо, вдруг покрылось черными тучами, а в километре от корабля пирата, начала пениться вода.
– Всем стоять! – отдал приказ адмирал. Его корабли остановились.
– Это еще что? – спросил его старпом.
Адмирал и весь экипаж корабля, как и экипажи других кораблей, начали оглядываться вокруг. Они смотрели то вверх, на внезапно настигшие их тучи. На воду, которая вдруг покрылась волнами, которые разбегались в разные стороны. А впереди, вода будто вскипела. Пузыри становились все больше, как и волны, стремительно набирающие силу.
На мгновение, все стихло. Экипажи кораблей замерли в недоумении.
Бум!
Вдруг из воды показались гигантские щупальца. Они взмыли в высь метров на тридцать и начали бить по кораблям, разбивая их на части. А те, что ударяли мимо, ударялись о воду так сильно, что поднимали огромные волны. Корабли начали раскачиваться из стороны в сторону. Один из кораблей завалился на борт, а следом, по нему ударила здоровенная щупальце.
– Кракен! – прокричал старпом. – Уходим!
– Нет! – остановил его Адмирал. – Мы не успеем уйти! Бейте из всех орудий! – прокричал он. – Остальным, трубите отступление!
Семь кораблей, из оставшихся в эпицентре, начали бить по кракену. По щупальцам полетели стрелы, емкости с маслом. Солдаты начали стрелять горящими стрелами и рубить щупальца, которые раз за разом, падали на корабль.
Остальные корабли изменили свой курс и пошли на запад, стараясь миновать пиратский флот и жуткое чудовище, которое стремительно топило корабль за кораблем.
Корабль адмирала, был весьма больше и крепче прочих и уже сумел сдержать четыре удара кракена. Ему сорвало мачту, главную и вспомогательную. Правый борт накренился от полученых повреждений, а трюм стремительно затапливало.
– Уведем его подальше от наших кораблей! – прокричал адмирал и выкрутил штурвал.
Корабль медленно развернулся в противоположном направлении и еле двигался.
Внезапно, раздался какой-то гулкий рев, словно десяток китов заскулили одновременно. Все щупальца ушли под воду. А через мгновение, вновь выпрыгнули из=под воды и ударили по воде. Оставшиеся три корабля, едва удержались на ходу. Из воды показалась огромная голова кракена. Он поднялся над водой и возвысился над всеми кораблями. Его голова была в два раза больше, чем корабль адмирала, который считался самым большим во флоте. Вокруг кракена, ерзало с десяток крупных щупалец, а еще сем, поменьше, били по кораблям.
– Бейте по нему! Подожгите его! – прокричал адмирал.
Несколько емкостей ударило по голове кракена, и масло медленно растеклось по нему. Следйющий удар щупальцем, разбил тот корабль на две части. Второй корабль перевернулся от сильной и высокой волны, что поднял кракен. Судно адмирала, осталось единственным на ходу.
– Дай мне лук! – сказал адмирал. Он выхватил лук у одного из солдат, поджег ее в огнище и метко прицелившись, запустил ее прямо в голову кракена. Стрела ударилась об его плотную шкуру и отрикошетила в сторону. Но этого хватило. Пламя подожгло масло и кракен в миг объялся пламенем. – Всем покинуть корабль! Живо!
Команда начала спешно спрыгивать в море.
Сам адмирал, ухватился за штурвал и направил корабль прямиком на морского чудовище. И когда корабль оказался непосредственно близко к кракену, тот открыл здоровенную, зубастую пасть и перекусил корабль на две части. После чего, спешно погрузился под воду и скрылся в глубине.
Только двенадцати кораблям Дрейджериен, удалось скрыться за горизонтом.
– Вот и нет больше флота у Дрейджериен! – ухмыльнулся Повелитель Шторма. – Мне нужно вернуться на острова. А вы, соберите урожай! – проговорил он свой приказ старпому. Тот кивнул ему и прокричал его приказ, капитанам двух соседних кораблей. Те поспешили исполнить его.
Корабль Повелителя Шторма, развернулся и направился в открытое море. А два небольших пиратских фрегата, поспешили к месту боя, где кракен уничтожил добрую часть вражеского флота. Там, среди сотен и тысяч, больших и малых обломков, пираты принялись собирать выживших матросов и солдат. Которых, в скором времени, они продадут в рабство на дальних землях.
Сотни пиратских кораблей, что причалили к берегам «Небесного залива», молниеносно собрались в большой, ударный кулак и направились в сторону города Ард-Феллот.
В скором времени, шестая армия Дрейджериен, вышла на равнины Эффелата, что было к северу от «Небесного залива». Четыре тысячи солдат, которые должны были перерезать подступы к Ард-Феллоту с южной стороны, наткнулись на огромное пиратское войско. Пираты, высадившиеся на тех берегах днем ранее, уже поджидали Дрейджериен.
Командующий легионом, Эфир Флам, верный сподручный Дейеариса, вступил в бой с превосходящими силами пиратов. Благо, на его стороне был рельеф местности. В этих краях, он был преимущественно равнино-холмистый, и его войско, как-раз занимало высоту. Несмотря на то, что пиратов значительно больше, Центур Эфир, отразил первый натиск пиратов и отбросил их в сторону. Но те, не сдавались. Они не уводили свое войско назад, а наоборот, постепенно распыляли его малыми отрядами, пытаясь взять Дрейев в полукольцо.
Ни пираты, ни центур Эфир, не спешили наступать друг на друга. Ведь для каждой из сторон, это было равноценно смерти. Спустись Эфир с занимаемой им высоты – его войско будет разбито. Ровно, как и любая попытка пиратов занять высоту – смерть для них.
Но и направиться к Ард-Феллоту, Эфир не спешил. Ведь сдвинься он хоть на пару сотен метров, он бы потерял свое преимущество, а пираты, сразу бы напали на него.
Целых два дня, две крупные армии, так и простояли друг на против друга. Никто из них даже не пытался предпринять каких-либо действий. Пираты лишь только держали в напряжении силы Эфира и не давали им расслабиться ни на минуту и совершали мелкие вылазки, больше походившие на вредительства.
Центур Эфир, понимая, что ему не удастся прибыть к Ард-Феллоту в назначенный день, послал гонца к царю Дейеарису, дабы уведомить его о случившемся. Но проку от этого, было мало.
На следующий день, разработав план разгрома пиратов, центур был готов к крупному сражению. Если бы не одно, но. С востока, к ним приближался крупный отряд одного из вассалов Дроггара. Семь сотен рыцарей в тяжелых доспехах и с широкими, высокими щитами. Пираты, крупным отрядом уже смогли обойти людей Эфира, и самая большая часть их армии, уже готовилась выдвинуться на него.
Выбора у него больше не было. Дальше он ждать не мог. Как и не мог идти на столкновение с врагами.
Эфир, как доблестный воин и человек чести, пошел на шаг, который барды будут воспевать в легендах еще сотни лет. Он возглавил небольшой отряд добровольцев, чьей задачей, будет отвлечь на себя войско пиратов и штурмовой отряд Дроггаров, пока основные силы будут уходить на север, к Ард-Феллоту. Центур Эфир и еще триста добровольцев, встали в круговую оборону и приготовились к встрече с врагом.
В тот момент, когда его армия успела уйти на пару километров, холм, который удерживал Эфир, уже штурмовали пираты. Волной за волной, они забегали на холм и встречали жесткий отпор, от укрепившихся там солдат Дрейджериен. Те, в свою очередь, били по наступающим из луков и арбалетов. А тех, кому удавалось подобраться ближе, они встречали длинными копьями и пронзали их, закрываясь крепкими щитами. По ним летели сотни стрел. Раз за разом. Но они держались стойко и достойно. Слабо вооружённые пираты, были легкой добычей для хорошо вооруженного отряда. На первоначальном этапе штурма, они еще не могли подавить их своим числом. А когда они все взобрались на холм и окружили защищавшийся отряд, подоспели и рыцари Дроггаров. Они-то и разбили стену щитов отряда Эфира и буквально смели их. А разъяренные пираты, принялись зверски добивать тех, кому не повезло выжить в этой резне.