Дмитрий Евгеньевич Бабиев
Кровь и Власть: Буря меча и пламени
– Там в городе, остались больные. Плени их. Только не убивай, – простонал он сквозь боль.
– Я предлагал пленить твоих людей, лорд Игнир! Но ты, буквально плюнул мне в лицо. Оттолкнул руку, которую я тебе протянул. А теперь, лорд Игнир. Ты подыхаешь! Как побитая собака. И молишь меня о милости. А я ведь говорил, что так и будет! Хах!
– Заканчивай! – сказал он.
– Хорошо! – он безумно выпучил глаза, поднял над собой меч и ударил Игнира навершием по голове. – Убить всех! А этого заберем с собой! – отдал он приказ.
Его солдаты поспешили в город и принялись убивать всех оставшихся там солдат лорда Игнира. Делали они это, с особой жестокостью и наслаждением. А после того, как они закончили, просто развернулись и ушли, оставив жителей города одних.
Глава 5
Западный выступ
Тысячная армия под командованием двух бравых рыцарей, Джоса Бирки и Хавакси Флаекина, приближалась к старой и не великой крепости Борг-Ёль.
Крепость находилась у подножья выступающих, скалистых гор, вершины которых были завалены снегом.
Сама крепость принадлежала лорду Абберду Торгейлу, не большому феодалу ближайшего города, что стоял вдоль Ёльского болота.
Ёльборг – не большой, по большей части промышленный городок, где основным ремеслом, была добыча болотного торфа, которого здесь было в избытке. Население города едва достигало четырех сотен человек, а его гарнизон насчитывал всего семьдесят человек, половина из которых находилась в самой крепости в паре километрах от самого города.
Большак проходил близ крепости по холмисто-каменистой местности. Там же находился небольшой дорожный пост, который состоял из одной, не высокой, башенки из старого, местами погнившего дерева, и пары походных палаток, которые стояли чуть в стороне.
Караульные, приветливо встретили, сира Джоса и Хавакси. Командир предложил им остановиться на ночлег в крепости, где сейчас так же гостил лорд Абберд.
Поскольку крепость была не велика, часть воинов осталась на ночлег недалеко от большака, а другая часть отправилась к крепости. Джос и Хавакси, встретились с лордом Аббердом, который рассказал им о том, что происходило на этих землях в последнее время.
– Самих Рунвилов, мы еще не видели, – говорил Абберд, водя своей рукой вокруг тускло горевшей свечи, что стояла на столе. Крупный, широкоплечий, но явно уставший от жизни, мужчина средних лет, неспешно рассказывал им о бедах, которые преследовали небольших феодалов. – А вот разбоя на дорогах, стало значительно больше. После зимы, сами знаете, с припасами не ахти, так еще эти мерзоблюдки, разбойники, повадились обозы торговые грабить. Я отправлял своих людей по их следу. Но они всплывали в другом месте. Так и не удалось их поймать. Пришлось ставить посты на большаке. Но и этого мало. Каждый день, то ферму обнесут, то охотника забьют, то склады в городе обчистят. Да, это явно дело рук не одной банды. Это меня и тревожит. А сейчас, когда до нас дойдут и Рунвилы, что будет то?
– Для этого, наш король и направил нас сюда, – сказал ему Джос. – Не допустить набегов со стороны Рунвила.
– Простите, сир Джос. Но ваших сил не хватит. Как мне думается. Наших врагов, теперь, очень много. А после неудач на юге, нас больше никто не боится. И не уважает. Подумать только! Рунвилы на север лезут! Расскажи мне кто это лет двадцать назад, я бы ржал пол дня. Выпил воды и продолжил бы ржать. А теперь, вон оно как…
– Зарису нет дела до выступа? – спросил его Хавакси.
– Зарису? Этому зазнавшемуся самодуру в Столбах? Нет! Закрылся за своими частоколами и пирует каждый день. Ему не то, что до Выступа, ему нет дела до всего севера!
– Однако, он отправил своего сына на помощь королю севера. – заметил Джос.
– Да? Он ли его отправил? А может, мальчишка сам принял такое решение? Я слышал, что юнец Флаен, хороший друг, новоиспеченного короля севера, Эйона. Они с детства ладили.
– Сам он принял это решение, или нет – не важно! Его люди, вместе с королем, прямо сейчас идут давать отпор Андорам. На востоке и на юге.
– Да. Еще и Андоры. Эти ублюдки, оказались весьма изворотливее, нежели Рунвилы! Лорд скард, много ссыт под себя. А вот клятый бастард Андор, не довольствуется малым. Берет то, что видит.
– Это ненадолго. Скоро мы выбьем всех со своих земель. И север вновь сплотится!
– Хорошо, если вы верите в это, сир Джос Бирки! Давно мы с вами не виделись. Но я помню, что вы были славным воином, сразив сотни врагов. И если после всего, что случилось, вы верите в то, что говорите. Значит, в этом есть доля правды. Но если говорить про меня, то я ни капли не верю в нового короля. Юнец заносчив. Не опытен. А его амбиции, судя по тому, что он велел вам держать Выступ – погубят его и весь оставшийся север. Вон, сир Хавакси согласен со мной, судя по выражению его лица. Верно?
– От части, да! – кивнул ему Хавакси.
– Спасибо, Хавакси! – покосился на него Джос.
– Но это все не важно! – Абберд встал из-за стола и подошел к узкому окну и выглянул в него. – Я, как и многие другие лорды севера. Приносил клятву верности дому Севролов. Самому Эйвну. И я, в отличие от прочих, эту клятву помню и чту. И намерен держать свое слово до конца. Что бы из этого не вышло. Мой дом не большой. Вернее, он очень мало. И уверен, вам не будет проку с моей помощи, но… я отправлю двадцать лучших своих людей с вами. Увы, но больше дать не могу. Ни то разбойники, просто снесут стены города.
– Благодарю вас, лорд Абберд, – поклонился ему Джос. – И вы не правы. Даже двадцать человек, это большой вклад в общее дело. И ваша верность северу, не менее значима. Да хранят вас боги, милорд!
– Благодарю вас, сир Джос. И пусть, боги даруют вам победу и Выступ устоит!
Рыцари поднялись из-за стола, поклонились лорду и покинули комнату. Перед выходом, сир Хавакси, приложил руку к груди и еще раз поклонился лорду, выражая ему таким образом, честь и уважение.
Тем временем, лорд Скард Рунвил, постепенно устанавливал свою власть на занятых территориях севера. В целом, на данный момент, земель под его контролем было не много. Это было несколько больших городов вдоль земель Зариса и на южных границах северян. Ну и несколько десятков небольших селений.
Особого сопротивления он не встречал, ибо в здешних краях, не было армий больших лордов. А местные малые лорды, старались идти на сотрудничество со Скардом. А тех, кто отказывался, лорд Рунвел, показательно казнил у всех на виду, заживо сдирая с них шкуру.
Хоть силы Рунвила, были значительно больше, чем север мог направить на удержание западных земель, он не спешил их всех направлять на захват северян. Ибо у него на своем юге, были значительные проблемы в виде островитян-захватчиков, Скъерне.
С тех пор, как на земли Нильфгера пал морок, островитяне, покинули берега Нильфгера и переместились на север страны, заняв и небольшие участки Рунвелов, недалеко от перевала и в предгорных районах. И поскольку, Скъерне были могущественными воинами, а число их было значительно больше чем сил Рунвила, тот не спешил вступать с ними в прямой конфликт, но и не хотел допускать их возможного нашествия на земли, что были севернее перевала. Там он и поставил большое войско, в надежде, что те смогут напугать воинов Скъерне. Именно поэтому, он так аккуратно действовал с северянами. Тем самым, дав возможность Андорам, расправиться с севером.
Сейчас, лорд Скард, находился в своем новообретенном городе Эббергор. Небольшой городок, к востоку от его земель. Здесь он уже обосновался уверенно и установил свою власть в виде брата здешнего лорда, который сам пал в боях на юге.
– Значит, северяне, решили держать выступ? – лорд Скард подвинул фигурку медведя на участок карты, между Эббергором и Ёльборгом. – Не очень умное решение. Особенно для таких легендарных рыцарей, как Джос Бирки и Хавакси Флаекин. Они загоняют себя в ловушку.
– Рыцари, и правда заслуженные, – согласился Бъергер, ближний советник Скарда. – Но, все решения принимает мальчишка Эйон Севрол. А он, хочу заметить, совсем зеленый и неопытный. Ждать от него здравых решений, не приходится. Это огромный подарок для нас и для Андоров.
– Да, я слышал об этом. После смерти королевы Ереи Севрол, власть перешла к юнцу. Но мне не верится в то, что лорды и советники, не смогли убедить мальчишку, не делать то, что он делает сейчас.
– Мне думается, что все и каждый, пытались его вразумить. Но мальчик – себе на уме. Он просто не стал никого слушать. Кроме того, как нам стало известно, он направил лорда Игнира на Рохельм. Видимо, надеется, что тот сможет осадить Андора. А сам, с большим войском, вознамерился окружить отряды Андора, обойдя их с северо-востока.
– Да, мозгов пареньку явно не хватает. Но, из-за этого, и нам не удастся взять Выступ быстро и без потерь. Когда Зарис Дорнерон, укрылся у себя в Лесном Столбе, я думал, что мы просто придем и возьмем, весь выступ и все, что севернее и южнее. А нет. Теперь, придется повоевать за него.
– Благо, сил у нас на это хватит.
– Да. Обойдем выступ с двух сторон. Юга и севера. Потом ударим с трех сторон одновременно. Сколько у них людей?
– Едва больше тысячи, милорд.
– Замечательно. Сделаем так. Пять сотен конных на север и на юг. По семь сотен пехотинцев с каждой стороны. – он двигал фигурки своего дома по карте. – А две тысячи солдат пойдут с запада. Если рыцари не глупы, то они укрепятся большим отрядом, лишь, с одной стороны. И это явно будет не лоб, иначе, мы сметем их на флангах. Значит, это будет север или юг. Так или иначе, мы потеряем одну из армий. Равный обмен, по итогу. А земли будут наши.
– Вас понял, милорд. Когда готовить людей?
– Выступаем через два дня. Когда наши армии обойдут их с флангов, на следующий день, выступаем мы.
– Будет сделано, милорд! – он поклонился и вышел из комнаты.
Джос Бирки и Хавакси Флаекин, вместе с другими командирами, приготовились действовать. У них не было шансов, выстоять против армий Рунвила, и поэтому, они подготовили специальные группы, мини отряды, задача которых, заключалась в том, чтобы наносить быстрые и неожиданные удары по надвигавшимся на них армиям.
В то время, как третья армия Рунвилов, продвигалась северо-западней от выступа, небольшой развед-отряд Джоса, совершил набег на караульный пункт, у которого был продовольственный хаб. Они уничтожили все запасы провизии и убили всех немногочисленных солдат, что были в карауле. После этого, в течении двух дней, были совершены еще две вылазки на силы Рунвилов. Было уничтожено две телеги с припасами, несколько разведывательных групп и малый лагерь разведки.
Ровно тоже самое происходило и на юге, где группа Хавакси, совершала набеги на передвигавшиеся силы врага. Но там было не все так гладко. Однажды их подкараулили на подступах к лагерю, и завязался небольшой бой. Первоначально, отряд Хавакси, сумел дать отпор двум группам врага. Но вскоре, к тем на помощь, подоспела конница, которая буквально смела людей Хавакси. Выжить удалось только самому Хавакси и еще двум солдатам.
Последняя попытка нанесения урона, была предпринята по большому лагерю Рунвилов.
Лагерь находился в десятке километров от Выступа. Четыре небольших отряда по двенадцать человек, выступили им на встречу. Одной ночью, обойдя лагерь врага с трех сторон, они начали обстреливать лагерь огненными стрелами с южной стороны. Пожар охватил несколько палаток. Сотни солдат Скарда, выступили на эти два отряда. Но те, не вступали с ними в бой, ведь это было бы самоубийство. Они лишь начали стремительно отступать. Тем самым, выводя силы врага на себя и подальше от лагеря. Но это не было основной целью. Основной упор был сделан на то, чтобы отвлечь внимание врага.
В то время, как все внимание было приковано на юг большого лагеря, а многие солдаты тушили пожар и выстраивали караулы по периметру, с северной стороны лагеря, зашли еще две группы по двенадцать человек. Скрываясь в тени, они перебили караульных и рассредоточились по лагерю по два человека.
Они начали прочесывать лагерь, в поиске шатра командира армии. Попутно, они убивали ничего не подозревавших солдат, зевак, или тех, кто попадался им спящим. Но вскоре, один из караульных, поднял тревогу. На зов слетелись десятки солдат, которых становилось все больше и больше. Постепенно, каждая из одиннадцати групп, была найдена, и всех просто убили на месте. Однако, одной группе, повезло больше других. Прячась от сбегавшихся солдат, им удалось найти шатер командира. Ворвавшись внутрь, они убили двоих стражников, а после, разделались с Кронгом Эффетом, одним из лучших командиров Рунвила.
На звуки боя, сбежалась стража.
– Беги! – Толкнул один из солдат-лазутчиков, своего друга. – Ты должен предупредить Джоса и Хавакси. Беги! Я задержу их!
– Хорошо! – неохотно сказал он. – Забери с собой побольше этих гадов!
– Ты меня знаешь! – улыбнулся он ему и ударил по входу в шатер, как только в нем показался первый из стражников.
Второй лазутчик, проделал дыру с обратной стороны шатра и вылез наружу. Через мгновение, первый лазутчик был убит. Но второму, пусть и с трудом, но удалось сбежать из лагеря.
Ранним утром, началась атака на выступ с северного и южного флангов.
Джос и Хавакси, уже успели получить донесение о том, что командир армии пехоты – убит. Поэтому, они приняли решение, убрать все свое войско с запада и отвели его на юг и север. Где, заняв удобные позиции, они соорудили защиту от конницы, длинные копья, небольшие рвы с частоклоьными баррикадами, встретили врага.
Бои были кровавые. Что на юге, что на севере. Но Джосу на севере и Хавакси на юге, удалось сдержать первый натиск врага. Конница была остановлена. Пусть и с большими потерями. Теперь, в сражение подключилась пехота, что следовала за конницей. Лучники северян, свое дело сделали на отлично. Пользуясь преимуществом местности на севере, Джос устроил каменный вал, когда пехота проходила мимо скалистой зоны. Часть пехоты осталась под завалами. А на тех, кто остался в строю, напали солдаты северян. Растерянные Рунвилы, тем, кому удалось, бежали с поля боя.
На юге была иная ситуация. Местность там была открытая. И когда пехота подходила к армии Хавакси, его лучники начали обстрел зажигательными стрелами. Сухая трава под ногами солдат Рунвила, мигом вспыхнула. Да так сильно, что за доли секунды, она охватила сотни солдат. Все дело было в том, что Хавакси, стащил весь торф из Ёльборга. Его люди разлили ее по предполагаемой дороге наступления, а сверху присыпали землей и травой. Солдаты Рунвила, так ничего и не заметили. Те, кто не сгорел в пламене, либо бежал с поля боя, либо был убит солдатами Хавакси, которые встречали их на подходе к позициям.
Пока армии Скарда, терпели поражения на флангах, центральная армия пехоты, так и не выдвинулась на Выступ. Ибо командиров, принимавших решения, так и не было. Солдаты, не получив распоряжение, так и остались в своем лагере. До того момента, пока там не появился сам лорд Скард Рунвил, который полагал прибыть туда на все готовое. Но получив донесение его солдат о том, что командиры были убиты, он сам выдвинулся к лагерю. И только тогда, он выступил со своей армией на Выступ.
Тем временем, Хавакси и Джос, соединили свои силы в один кулак. Однако, несмотря на то, что они дали хороший отпор врагу на обоих направлениях, их ряды изрядно поредели. Хавакси сумел сохранить чуть больше двух сотен человек. Силы Джоса, едва доходили до сотни. Таким образом, их общая численность, составила не больше четырех сотен солдат. Изрядно уставших и раненых. А с запада, на них двигалось двухтысячное войско.
Понимая то, что оставаться на выступе – это самоубийство, Джос и Хавакси, приняли решение ослушаться приказа кроля Эйона и сдать выступ. При этом, сохранив жизни своих людей. Они отошли с выступа и закрепились в крепости Борг-Ёль. А лорд Аббер Торгейл, закрепился в крепости, вместе с мирными людьми из города. И это было сделано по совету двух рыцарей. Ибо лорд Скард, узнав о том, что его людей сожгли при помощи торфа, полученного в городе Ёльборг, он непременно, вырежет все его население.
Однако, крепость не была просторной. И она не способно была принять в себя больше пары сотен человек. Поэтому, половина жителей города, отправилась на север, в поисках временного жилья. Часть укрылась в самой крепости, а солдаты, разбили свой лагерь на подступи к крепости. Некоторая часть жителей отказалась покидать город. Ведь им, просто некуда было идти. А кто-то, просто не хотел уходить из своего дома.
Разгневанный лорд Скард, заняв долгожданный Выступ, не получил ничего. Большинство людей, покинула свои деревни, забрав с собой все ценное и припасы. По сути, Скард, занял пустые, голые земли, на которых не осталось ничего. При этом, он потерял больше двух тысяч человек. Восемьсот из которых – конница.
Вскоре, он и его люди, узнали, что Джос и Хавакси, закрепились в самой крепости, как это и ожидалось с самого начала. Также, лорд Скард, узнал, что торф, был собран в городе Ёльборг. И тогда он послал в город своих карателей, которые разделались со всеми жителями города. А их головы, он насадил на пики и выставил вдоль большака, который проходил недалеко от крепости.
На саму крепость он не пошел, что логично. Но занял весь город Ёльборг, как и весь Западный выступ.
В целом, рыцарям Джосу Бирки и Хавакси Флаекину, удалось выполнить приказ короля. Они, на какое-то время, таки сдержали Выступ. При этом, они нанесли существенный урон его армии и не допустили его дальнейшего продвижения. На какое-то время, здесь все затихло.
Глава 4
Последний Медведь
Армия Эйона Севрола и Флаена Дорнерона, успешно продвигалась на юго-восточном направлении. Сотни разбойников и малых отрядов Андоров, бежало, при виде большой и сильной армии. Пара десятков больших и малых сел были спасены от разбоя и бесчинства. Как и несколько крупных городов. Которые долгое время были в осаде. Благодарные лорды, передали по двести своих солдат под знамена Севрола. И тот, воодушевившись своими, пусть и малыми, победами, стремительно продвигался дальше.
После небольшого сражения на Каменном Кулаке, возвышенности над прочей местностью, где стояло несколько скал, отдаленно напоминающих сжатый кулак, он разбил крупный лагерь. Тысячи палаток и шатров, словно грибы после дождя, раскинулись по прилегавшим к Кулаку полям.
– Ну так вот, – радостно рассказывал Флаен, королю Эйону. – Беру я значит топор и становлюсь в боевую стойку. А сир Роббар, говорит мне: «Не гоже будущему рыцарю, использовать топор!». Мол, оружие для варваров. Но я замахнулся на него пару раз, а тот поостергся и отпрыгнул в сторону. «А мне оно по нраву!», заявил я ему. Видел бы ты его лицо, когда я схватил второй.
–Да! – посмеялся Эйон. – А вот Хавакси, с детства учил меня обращению со всеми видами оружия. И пусть, я был искусен в обращении с любым видом оружия, но я всегда предпочитал меч. Он легок, изящен и опасен.
– Хавакси Флаекин – опытный воин и знатный рыцарь. Тебе повезло обучаться у него!
– Да пердун он старый! – изменился он в выражении лица. – Всегда поучал меня. Воображал, что я не умело владею мечем. Вечно приводил мне в пример Аигона. Этого Геридского зазнайку! А кто он сам? Даже не лорд! Не из знатного рода. Обычный простолюдин, которого подобрали на пепелище. И жил он, то у нас, то у Игнира. То в башне с геридами. Как можно, такого человека, ставить в пример сыну короля? Ладно Ролд! Мой кузен, как никак, был лордом. А этот… Аигон…
– Быть может, он был ловок в обращении с оружием?
– Я был лучше! Но Хавакси не хотел этого признавать! «Смотри на Аигона и учись», «Делай как Аигон, и станешь сильным воином». Бред!
– Ну, теперь ты король. И правда на твоей стороне! Скоро, мы прогоним Андоров с севера. А после, разобьем Рунвилов. И тогда, ты станешь героем. А потом, повдешь воинство севера на юг, дабы мстить!
– Да! Так и будет! Но сначала, я накажу всех северных лордов, кто посмел предать меня! Они дали клятву! Но разбежались, поджав свои ссаные хвосты! Но я рад, что у меня есть такой верный знаменосец как ты, Флаен! Когда мы освободим север, я сделаю тебя своей дланью! И твой дом, станет вторым на севере!
– Это честь для меня! Мой король! – поклонился он ему.
Вскоре, их армия выступила за реку Рейна. Первый городок, что там находился, предстал пред ними нищим и разоренным. Большая часть города, была предана огню. Амбары были опустошены и сожжены. А на улицах города, лежали сотни трупов убитых горожан. Ближайшие к городку селения, точно также были преданы огню. Как и одинокие фермерские домики.
Войско Эйона, уже изрядно устало в походе, а натыкаясь раз за разом, выжженные города и селения, они недополучали провизию, и вынужденно экономили еду. Ситуацию исправляли редкие караваны с повозками, которые были загружены провиантам. Такие караваны шли за войском Эйона раз в неделю, пополняя их запасы провианта. Прошлый такой караван, был за пару дней перед Каменным Кулаком. И теперь, Эйон был в ожидании следующего каравана, который должен был прийти через два дня. А сейчас, его войско доедало то, что оставалось.
– Ну все! – раздался громкий и противный голос начальника обоза. – Выдвигаемся! Наш король уже ждет нас! Солонину загрузили?
– Да, милорд! – ответил ему один из извозчиков.
– Отлично! Значит, теперь у нас есть все по списку! – он проверил небольшой список и осмотрел колонну из повозок. Семьдесят больших и малых повозок, до отказа набитых провизией, которой хватило бы целой армии на неделю или больше.
Такой обоз регулярно выходил из Древнетта, который становился больше и пополнялся различной провизией в соседних городах и селениях. И, разумеется, такие обозы, были легкой и вкусной целью для множества разбойников. Которых, не смотря на старания лорда Карваса, было очень и очень много. Поэтому, у обоза была внушительная защита. Несколько рыцарей, и десяток стражников, которые шли по всей длине обоза.
Такие регулярные поставки провизии, были неотъемлемой частью любого военного похода. Но в обычное время, они происходили чуть иначе. По мере движения армии, ближайшие селения и города, снабжали их всем, чем могли. Но сейчас, это было невозможно. Поэтому, провиант двигался централизованно и огромными обозами, рискуя стать добычей разбойников.
Все это понимал и лорд Андор, который уже подготовил и направил свои малые отряды на север. Передвигаясь по лесам и болотам, их целью было выследить и уничтожить обоз. Один за другим, дабы измотать силы Эйона. Иногда такие мелкие группки легко обнаруживались разведчиками Карваса, и уничтожались. Но иногда, им удавалось достичь желаемого.
– Они едут! – проговорил один из наемников Андора, указывая на тракт, по которому двигался обоз.
– Отлично! – сказал командир. – Все на позиции! Перекрыть дорогу!
Узкий тракт, что проходил через дремучий лес, в самом его центре, перекрыли наспех собранным сооружением из частоколов.
Когда обоз приблизился к баррикадам, он сразу остановился, а стражники принялись осматривать баррикады, рядом с которыми, лежали трупы людей. Всюду валялось оружие и обломки стрел. А в тот момент, когда основная часть стражи тянулась вперед обоза, в его самом конце, произошло нападение. Наемники Андора, повыбегали из леса, удерживая в руках факела, они начали поджигать повозки и их содержимое. Они не обращали внимание ни на сопровождающих обоз, ни на его стражников. Их задачей, было сжечь как можно больше повозок. Но когда конные стражники приближались к ним ближе, те убегали в лес.
Тоже самое, начинало происходить в центре обоза, когда стража отвлекалась на его хвост.
– Оставьте их! – прокричал лидер обоза, поняв, что задумали разбойники. – Разбить баррикады!
Когда они сдвинули баррикады с дороги, и образовалось небольшая возможность пройти повозкам, обоз пошел вперед. А стражники, старались не допустить новых поджогов от центра обоза. Ведь те повозки, что оказались зажаты между горящим хвостом и центром, уже были обречены. А нападавшие наемники, как только стража выдвигалась на них, скрывались в лесу.
Так было потеряно больше половины повозок. Но часть – прошла и продолжила путь.
– Нам стало известно, что после того, как лорд Андор, разбил армию Игнира у Рохельма, он направил свое войско к небольшому городу Хаедирнар, на южных рубежах. – доложил королю Трур Салбби, бывший советник его матери, а ранее, отца. – Потеря, столь уважаемого и важного лорда, печальное событие…
– Не имеет значения! – возразил ему король. – Он был глупцом. По глупости и был разбит, угодив в глупую ловушку, созданную никчемным бастардом Андором.
– Простите, ваша милость, но лорд Игнир…
– Я же сказал, не хочу слышать о нем! Он потерял мое войско, ничего не добившись.
– Простите, государь, – вступился Флаен Дорнерон. – Но я согласен с вашим субтелием и советником. Лорд Игнир, пусть и был не идеальным командиром, но… он один из первых, кто встал на защиту севера и Древнетта. Его люди, не пустили малые группы солдат Андора, наемников и Вестеров, дальше на север. После чего, он стал одним из главных командиров армий севера. Я считаю, что он, достоин уважения.
– Быть может, ты прав, лорд Флаен! – изменил свое мнение юный король. – Как умер лорд Игнир?
– Он не умер, пока, – ответил Трур. – Но был пленен Андором. Как вы знаете, лучше быть убитым на поле боя, чем попасть в лапы к этим безумцам.
– В любом случае, мы не будем торговаться с ними! Даже если они этого захотят. Мы должны прийти и разбить их! Кто-то из людей Игнира, выжил?
– Нет, ваша светлость. На сколько мне известно, лорд Андор, перебил всех остававшихся там солдат. Кто был ранен или болен. А головы убитых, он насадил на колья, которые выставил вдоль дороги в город.
– С этим ублюдком, мы сделаем тоже самое! – уверенно заявил Флаен.
– Да. Я лично снесу его бастардскую башку!
– Ваша милость! – в шатер ворвался один из приближенных командиров. – Обоз с провизией прибыл!
– Ну, хоть какая-то хорошая новость!
Они все вышли из шатра и направились к воротам в город.
– Это все? – спросил Эйон, осматривая ополовиненный обоз. – Здесь в половину меньше, чем мы ждали!
– Прошу прощения, мой король! – к нему подошел командир стражи обоза, который был ранен. – Мы попали в засаду. Люди Андоров, перекрыли лесную дорогу и начали жечь повозки. Это все, что нам удалось доставить сюда.
– Как это произошло? И где были ваши разведчики? – гневно кричал Эйон. Его сподручные стояли молча и косились взглядом.
– Это произошло в лесу, небольшой группой. Они перекрыли дорогу, и начали нападать на обоз с конца и центра. Двадцать повозок были заблокированы. И лишь тридцать семь повозок, что были в голове обоза, удалось увести. Ценой жизни оставшихся.
– И чем, позвольте спросить, мне кормить людей? Мы ждали этот обоз! А вы, даже не смогли его доставить в целости! Больше половины повозок! Как вы могли это допустить?
– Мой король, позвольте сказать? – вступился за стражника субтелий. – В таких обстоятельствах, большая удача, что обоз вообще добрался до нас. Как никак, но на севере, особенно в тех краях, где только недавно зверствовали люди врага, разбойников и лазутчиков хватает вдоволь. Я думаю, что этот человек – герой! Благодаря ему, наши люди не будут голодать.
– Да. Вы правы, субтелий! Но как долго, они не будут голодать? Два? Три дня? А потом? Нам нужно выступать, а следующий обоз прибудет через шесть дней! Если вообще прибудет! Сир Хавас! – крикнул он своему рыцарю. – Возьмите этого человека под стражу! Я потом решу, как его наказать! – тот поспешил выполнить приказ. – Субтелий Трур! Напишите моему кузену Карвасу. Пусть зачистить земли, где мы прошли. Да побыстрее!
– Слушаюсь, господин! – он с неохотой поклонился ему и отправился в свой шатер.
– Флаен! Готовь людей. Завтра мы будем выступать!
– Да, мой король! – кивнул он ему.
Лорд Карвас Северен, гостил в доме одного из малых лордов, к востоку от Древнетта. Он уже неделю занимался зачисткой территорий. Вырезал группки и отряды Андоров, что встречал в городках, лесах и полях. Расправлялся с разбойниками и делал другие, кровавые и жуткие дела. Как оказалось, застенчивый Карвас, был далеко не милостивым лордом и совсем не праведным человеком. За пару недель, он открыл в себе новые грани. Грани безумия и кровожадности. Дело в том, что пытки и убийства, начали приносить ему истинное удовольствие. Он не чурался никакими методами и успешно выпытывал у пленных любую информацию. Благодаря чему, успешно находил группы лазутчиков в лесах и полях.
– Мой лорд! – к нему в покои вошел его слуга. – Вам послание от короля Эйона.
– Давай сюда! – протянул он руку, сидя за столом и читая какую-то книгу. – Как там дела у моего дальнего кузена? – он взял свиток, который ему протянул слуга. – Ах, значит так? – он немного ухмыльнулся. – Значит, пока я зачищаю освобождённые земли от врагов, убиваю разбойников, а он еще и не доволен? Свободен! – сказал он слуге.
– Что хочет, этот плаксивый юнец? – раздался грубый мужской голос.
– Хочет, чтобы я лучше справлялся со своими обязанностями. Судя по всему, в одном из лесов, было совершено нападение на обоз с провизией для армии. Те недополучили провиант, а мне сделан решительный выговор. Мол, если я еще раз подведу его светлость, то тот лишит меня всех титулов. А Холмъер, он приберет себе.
– Хах! Юнец, совершенно не умеет вести себя. Он совершенно не проявляет уважения к своим вассалам, знаменосцам! Лордам, которые не отвернулись от его дома. Особенно после того, как один из самых верных Севролам, Игнир, был разбит при Рохельме. Юнец мог бы и проявить момент уважения тем, кто подчищает за ним.
– Что думаешь, дядя?
– Думаю, что Эйон, уже проиграл войну. И что он, сегодня-завтра, угодит в ловушку Андора. Где и подохнет.
– Что будем делать?
– Будем? Я отправлюсь домой. А ты, если не глупый человек, и желаешь выживания своему дому, как его новый лорд. Примешь верное решение.
– Я понял тебя, дядя! – он порвал свиток с посланием от Эйона и взял в руки второй свиток, который уже был прочитан им.
Король Эйон, повел свое войско в сторону реки Рейга, за которой находился город Хаедирнар, где правил барон Скегл по кличке Безумный барон, и где сейчас собиралась армия Андора.
Добираясь до Рейги, Эйон, условно, освободил еще несколько больших и с десяток малых городов и деревень. Но в каждом из них, его ждала одна и та же картина. Разоренные, разграбленные города, многие из которых были преданы огню, а половина жителей была убита. Если не мечем, то голодом.
Ни в одном из городов, ему не удалось встретить благодарных людей, которые бы пошли на войну за ним. Ни в одном городе, он не мог пополнить запасы провизии. А последующие обозы, или не приходили, или были разграблены. С каждым днем, напряжение в армии возрастало. Каждый день, из нее дезертировали разрозненные группы солдат. Когда по десять-двадцать человек, а когда и целыми сотнями.