Дмитрий Евгеньевич Бабиев
Кровь и Власть: Буря меча и пламени
– Вести, какого рода?
– Скажем так, теперь она использует пацана, для своей магии.
– Да? Ох, а она давно этого хотела. Значит, сегодня она пустит кровь пацану?
– Нет. Хочет дать ему еще пару беззаботных дней. А дальше, думаю, подвесит его в своем подвале, где каждый день будет брать его кровь, пока тот не иссохнет.
– Да, не сладкая учесть у ублюдка Вестерхиллского. Так им и надо.
Трактирщик принес кружку эля и гренки.
– Ну, за королеву Сианну и леди Сару! – поднял кружку тот, болтливый рыцарь. – И за нашу победу!
Они дружно ударили кружками и выпили содержимое.
Из-за соседнего столика, поднялся человек, чье лицо было скрыла за капюшеном. Он спешно покинул заведение, стремительно пробравшись через шумную толпу.
Хобберт сидел в столовой комнате и доедал свой поздний завтрак. В комнате он был один, лишь только служанка, изредка, входила в комнату и что-то подносила парню. Допив стакан компота, Хобберт откинулся на спинку стульчика, как вдруг, почувствовал чьюто руку у себя на плече.
– Поднимайся, пока никого нет! – раздался голос Картигара.
– Картигар? – с удивлением и испугом выкрикнул Хобберт. – Как ты сюда… что тебе нужно?
– Поднимайся! Уходим, пока стража отошла!
– Уходим? Нет! Я останусь здесь!
– Обезумел?
– Они скоро отдадут меня! Все в королевстве меня ждут, они о чем-то договорились!
– Что? Да ты хоть знаешь, что с тобой хотят сделать? Ты оказался не нужным ни королевству, ни своей матери. А леди Сара, пустит тебе кровь, словно свинье!
– Я тебе не верю! Леди Сара добра… и… спасибо тебе, Картигар, за все. Но, я с тобой не пойду!
– Тебя просто убьют! – Картигар изменился в голосе, намереваясь убедить несносного юнца.
– Ты просто хочешь сам отдать меня матери. Чтобы получить награду!
– Слушай, награда сейчас не важна, если хочешь жить, идем со мной!
– Уходи!
– Что?
– Уходи, а то… а то я закричу!
– Я же спасти тебя пытаюсь, тупой ты балван!
– Считаю до трех! Один…
– Глупец! – выдохнул Картигар и выскользнул через открытое окно.
Темже вечером, ничего не подозревавшего Хобберта, схватили двое рыцарей леди Сары и потащили в подвал.
Напуганного юнца, привязали по рукам между двух стоек.
– Что… что это все значит? – испуганно прокричал Хобберт, бросив слезливый взгляд на леди Сару.
– Тише, ваша светлость! – прошептала она, распаковывая на столе сумочку и различными приспособлениями, среди которых было несколько ножей, шприцов и пинцетов. – Я раньше этого никогда не делала. Ясное дело, ведь магия крови везде под запретом. Да и желающих найти не так-то просто. Поэтому, все придется делать по заметкам. – пару раз, хлопнула она ладонью по небольшой, старинной книжонке.
– Делать что?
– Не беспокойся! Больно не будет.
Один из рыцарей схватил Хобберта за щеки и сильно сжал его челюсть. В открывшийся рот, он залил ему какую-то жидкость.
– Настойка из трав и мака, смягчит боль. Ты почти ничего не почувствуешь. – сказала Сара.
Она взяла в руки небольшой нож и подошла к Хобберту, встав напротив двери. Тут раздался громкий удар. Дверь распахнулась и ударила Сару по спине. Чародейка упала на столик и перевернулась вместе с ним. А в дверях показался Картигар Нирид. Пока ошарашенные рыцари доставали мечи, Картигар мигом разделался с одним из них, а второго сразил в непродолжительной схватке.
Леди Сара попыталась подняться, но ей в лицо прилетел увесистый удар ногой Картигара. Сара снова упала и потеряла сознание.
Картигар дважды рубанул по путам и освободил Хобберта.
– Убей ее! – прокричал Хобберт, тыкая пальцем в сторону Сары.
– Я не убиваю женщин! – ответил ему Картигар и потащил паренька в сторону двери.
– Тогда я убью!
– У нас нет времени, бежим.
Спешно покинув здание, они направились к забору с обратной стороны.
– Эй! – прокричал стражник, увидев, как Картигар и Хобберт пробираются через забор. – Стоять!
– Беги к деревьям! – сказал Картигар. – Там две лошади, бери одну и скачи вдоль тракта к реке, я догоню.
Не задав ни единого вопроса, на трясущихся ногах, Хобберт побежал к деревьям. Сам Картигар вступил в бой со стражниками.
Леди Сара выбежала из особняка, придержживая ладонью свой лоб.
– Леди Сара, вы в порядке? – спросил ее один из стражников.
– Поднять тревогу, вернуть юнца и убить чужака! – злобно прокричала она.
Хобберт взобрался на белую лошадь и помчался вдоль тракта, как ему и приказал Картигар. Но вскоре, его начали догонять стражники.
Четверо всадников, уверенно нагоняли неумелого наездника. Один из них, прицельным выстрелом из арбалета, выбил Хобберта из седла, вогнав болт лошади в спину.
Окружив паренька, всадники спешились. И только собравшись его схватить, на них вдруг напал высокий и сильный мужчина в белой маске ястреба, надетую на половину лица.
Белый Ястреб, уверенно расправился сразу с двумя всадниками и вступил в бой еще с двумя.
– Сир Герат? – прищурился Хобберт.
Ястреб отражал атаки двух солдат и уверенно наступал после их выпадов. Вскоре, он разделался с одним из них. Теперь остался всего один. Но он был значительно более юркий и намного опытнее своих друзей. Он уверенно уклонялся от атак Ястреба, парировал их и шел в атаку. Но, Ястреб был значительно сильнее и опытнее. Через несколько выпадов, он нанес уверенный удар и разрубил своего соперника на двечасти.
– Вы следующий, мой король! – сурово прошептал он, глядя на Хобберта.
Тут появился Картигар, верхом на своей лошади. Он на скорости приблизился к Ястребу и рубанул его по плечу и груди. Тот упал на землю.
– Руку! – крикнул он Хобберту. Тот протянул ему свою руку и Картигар затащил его на лошадь. Они сразу пошли галопом.
Белый Ястреб поднялся на ногу и схватился за свое плечо, откуда сочилась красная кровь. Он бросил в спины отдалявшихся от него Картигара и Хобберта, суровый взгляд. Услышав звуки десятка лошадей, он мигом скрылся за деревьями.
Отъехав достаточно далеко, перебравшись через мост за небольшой речкой, Картигар и Хобберт спешились.
– Эй! – вдруг вскрикнул Хобберт, когда Картигар схватил его за шиворот.
– В следующий раз, когда я скажу: «Бежим», ты бежишь! – выдал он. – Скажу: «Ложись», ты ляжешь. Скажу: «Прячься», ты залезешь даже в самую глубокую и темную задницу. Понял?
– Да!
– Чудно. – он отпустил его.
– Ты что делаешь? – спросил он, увидев, как Картигар достает спальник.
– Надо передохнуть.
– Сейчас?
– Нет, завтра! – иронично ответил он.
– Нельзя! Нам надо бежать.
– Мы достаточно далеко. Они нас не найдут.
– Да не о них я беспокоюсь. Белый Ястреб! Он найдет нас.
– Кто он такой?
– Первый меч моего деда. А может и всего Герсоса. Он отменный следопыт и сильный воин. Он найдет меня.
– Я его ранил. Если он и в состоянии нас преследовать и найти, то я с ним разберусь.
– Нет. Не разберешься. Он ненормальный. Настоящий безумец!
– Не переживай. Я беру его на себя.
Через пару дней они добрались до скалистой тропы к югу от Арги, и были уже в нескольких днях от тайных троп Красных Скал. Путь они держали на юг, к Южным, или как их называли в Аргенейе, Северным островам. Но, сами островетяни их называли Броненосные острова, из-за скалистых непреступных берегов.
– Ну все, тащи сюда лошадь! – сказал Картигар, пристегивая пояс с ножнами.
– Иду. – кивнул ему Хобберт. Он поднялся на верхний камень и бросил взгляд в сторону лошади. Хобберт вдруг замер. Рядом с лошадью, стоял Белый Ястреб.
– Думал, что уйдешь от меня? Юнец? – противным голосом проговорил он.
На камень поднялся Картигар.
– Вы посмотрите на это чучело! – сказал Картигар, осмотрев здоровяка с ног до головы. – Ты сам себе не противен? Чудовище?
– Не знаю кто ты, но лучше уйди с моей дороги, южанин. Поверь, награда за этого пацана, тебе дорого обойдется.
– Уже и не в награде дело. Но пацана я тебе не отдам.
– Тогда я вырву его из твоих рук.
– Хобберт, беги. Я догоню. – сказал ему Картигар.
– Но может я… – не успел Хобберт закончить фразу, как вдруг заметил на себе тяжелый взгляд Картигара. Он замолчал, кивнул и спешно отступил.
– Что-ж, еще одной Вестерхиллской падалью, сегодня станет меньше. – Картигар обножил меч и ринулся на встречу Ястребу.
Оба воина встретились в ближнем бою и вошли в клинч. Мечи зазвенели. Тот звон, эхом разносился по скалистой округе. Каждый из них был опытным и сильным мечником. И пусть Ястреб был больше и сильнее, но Картигар был ловчее и искуснее. Некоторое время, они бились на равных. Выпад за выпадом, удар за ударом. Они парировали и отражали атаки друг друга.
Вскоре, Картигару удалось обезоружить Ястреба, но тот, в тот-же миг, ударил Картигара кулаком по лицу. Тот опешил и отступил. А потом, нанес ему колющий удар, но лишь едва задел его в бок. Ястреб захватил меч и выбил его из рук Картигара. Теперь они перешли в рукопашную. Удар за ударом, они били друг друга. Удары Картигара, чаще достигали своей цели, примерно три к одному в пользу южного ратника. Но удары Вестерхиллского рыцаря были значительно сильнее. Еще некоторое время погодя, они оба уже были изрядно выматаны, а лица их разбиты. Ястребу удалось схватить Картигара и сдавить ему шею. Но ратник не расстерялся. Он стянул маску с лица Ястреба и увидел изрубленное и обоженное лицо. Нащупав пальцами его заплывший глаз, он резко надавил на него. Ястреб завыл от боли, ибо эта часть его лица, постоянно отзывалось сильно болью, а эта, была и вовсе нестерпима. Он отпустил Картигара и тот схватил большой камень с земли и ринулся на Ястреба. Несколько раз он ударил его камнем и выбил ему пару зобов. Не взирая на сильную боль, Ястреб выждал момент, выбил камень из его рук и начал наносить ему быстрые, тяжелые удары, постепенно отталкивая его на край скалы. Последним ударом, он столкнул окровавленного ратника с обрыва и тот упал на камни внизу. Сам Ястреб, рухнул на колени и не всилах перевести дух, вдруг упал на спину и закрыл глаза. Все его лицо было разбито и окровавленно.
Хобберт, добежав до ближайшего полесься, увидел, как Картигар упал с обрыва и удрился о камни.
– Нет, после такого падения невозможно выжить. – подумал Хобберт. Он глубоко вдохнул, собрался с мыслями и побежал в лес, пока Ястреб не нагнал его.
Ближе к вечеру, Ястреб пришел в себя. Он открыл свои глаза и глубоко вдохнул. Руками протер окровавленное лицо и подполз к краю обрыва. Там, внизу на камнях, он разглядел силуэт тела Картигара.
– Получи, южанская падаль! – пробормотал он и снова завыл от боли, поднимаясь на ноги.
Ястреб нашел свою маску и натянул ее на лицо. Он подошел к лошади и взобрался на нее.
– Не уйдешь от меня, малец! – прошептал он и натянул поводья.
Глава 3
Битва за Рохельм
Конец зимы. Столица северян Древнетт.
После того, как пару месяцев назад, королева Ерея, увезла своих дочерей к королю Рагнору, она, вместе со своими верными защитниками Хавакси и Джосом, отправилась домой. Но по дороге, на них напали жуткие твари, трупоеды – гули. Джос Бирки был тяжело ранен, так же, как и сама Ерея. Если Джосу еще повезло, и он выжил в долгой дороге домой, то вот Ерея, не смогла стерпеть полученных ран.
С тех пор, полноправным правителем и королем Древнетта, стал старший сын Эйвена, Эйон Севрол. Казалось бы, север должен был сплотиться вокруг законного короля и дать отпор захватчика-стервятникам. Но, этого не случилось. Северяне, так и остались разрозненными и обиженными друг на друга. Вокруг Эйона, собрались только остатки самых верных домов. Лорд Арден Игнир, который уже долгие месяцы боролся с Андорами, которых поддерживали Вестеры и Рунвилами, нападавшими с запада. Лорд Карвас Северен, дальний кузен Эйона и наследный лорд Холмъера, откуда родом был Ролд. Также, Эйона поддержал Флаен Дорнерон, сын Зариса. Его отец, самолично отказался поддерживать нахального и глуповатого юнца Севролов, но его сын, добровольно вызвался исполнить клятву и защитить легитимного правителя севера. Зарис, не стал противиться и вверил ему две тысячи солдат. Ну и с десяток лордов небольших домов, у которых от сотни до четырех сотен воинов. И лорд Стеркур, который в отсутствии королевы, некоторое время правил Древнеттом. Он был лордом небольшого дома, основанного им лично, и имел всего двадцать воинов.
– Нам пора положить конец этим набегам! – в голос прокричал король Эйон. – Лорд Игнир! Ваши люди уже зачищали Южный кряж? Не так ли?
– Да, мой король. – уверенно ответил Игнир.
– Но на нас был совершен набег именно оттуда?
– Все верно. Южный кряж, контролировался небольшим гарнизоном. Андоры, совершили на него набег, и уничтожили гарнизон.
– Значит, кряж теперь опять под ними?
– К сожалению, да.
– И вы так просто мне об этом говорите? Лорд Игнир, вы уже полгода воюете с этими ублюдками. Неужели не научились ничему за это время?
Игнир молчал и бросил на него косой взгляд.
– Король Эйон! – перебил его лорд Стеркур. – Проблема войны с Андорами, заключается в том, что они не воюют армиями. А совершают молниеносные набеги, небольшими отрядами. А у нас просто не хватает людей, чтобы парировать столь многочисленные набеги. В отличие от Рунвилов, которые наседают численной массой и действия которых мы можем предугадать.
– Хорошо. Что вы предлагаете? Милорд?
– Отведем наших людей с Западного выступа. Вот сюда, – он ткнул пальцем в точку на карте. – Там у нас будет преимущество. Мы будем занимать возвышенность. Севернее нас – горный хребет. Южнее – болота. Врагу придется туго, пытаясь пройти крепость Борг-ёль. Небольшая армия, скажем, до тысячи человек, сможет укрепиться там, и сдерживать продвижение Рунов.
– Но тогда мы потеряем четыре города и с десяток деревень, – сказал Флаен Дорнерон. – Это проявление слабости!
– Я согласен с лордом Флаеном! – заявил Эйон. – От меня отвернулись десятки больших домов севера. Я не хочу, чтобы они смеялись мне в спину. В то время, как Рунвелы, будут потирать руки, о приобретенные земли.
– Государь, дело не в проявлении слабости, и не в том, чтобы показать всем, какие мы сильные! Дело в выживании. Если мы сделаем так, то тогда у нас высвободятся силы, на то, чтобы дать отпор Андорам. Разберемся с ними, потом займемся мразоблюдками – Рунвелами.
– Я согласен с лордом Стеркуром! – сказал лорд Игнир.
– Мы уже боле полу года, ведем не войну, а какое-то жалкое, сопротивление! – Нервно прокричал Эйон. – Нам пора дать им решительный отпор! Лорд Стеркур! Сколько у нас людей?
– Не считая гарнизоны и отряды на вылазках: Две тысячи солдат лорда Дорнерона. Чуть больше тысячи лорда Игнира. Под две тысячи солдат Севролов и еще под тысячу с других домов. Шесть тысяч человек, готовых к бою, мой король.
– Шесть тысяч! И вы хотите сказать, что этого мало, чтобы дать отпор, поганым Андорам и Рунвилам? Да такими силами, мы разобьем их в пух! Значит так! Враг ожидает от нас, что мы будем сидеть и ссать в штаны в обороне. Но мы не так глупы. Хавакси Флаекин и Джос Бирки – будут командующими тысячей. Дайте им людей и пусть удерживают западный выступ. Лорд Игнир, вы, со своими людьми выступите на Рохельм, тем самым вынудите Пустого, пойти на встречный бой. Мы с лордом Флаеном, выдвинемся на восток и разобьем тамошних Андоровцев. Лорд Карвас, ваша задача, пока мы выманиваем все силы врага на себя, должны будете зачистить ближайшие земли к Древнетту, от мелких отрядов Андоров и защитить земли от набегов.
– Мой король, – заговорил лорд Игнир. – Ваш план, безусловно, хорош. Но вместе с тем – очень рискованный. Мы достоверно не знаем, сколько у них людей, и что они планируют. У нас, на дальних рубежах от столицы, будут проблемы с провизией.
– Лорд Игнир. Я понимаю вашу обеспокоенность решительными действиями, ведь это не ваш стиль. Но поверьте. Именно так, мы покажем нашим врагам и домам севера, что мы сильны. На этом все, милорды. Нам всем нужно подготовиться!
Эйон гордо задрал нос и покинул зал совета. Следом за ним, с легкой улыбкой, вышел лорд Флаен.
– Этот мальчишка нас погубит! – выдохнул лорд Игнир.
– Да. Что-то назревает, – согласился лорд Стеркур. – Ну а ты, мой друг, не держи зла на юного короля. Он… ему тоже не легко. Он не опытен и самонадеян.
Лорд Карвас, стоял рядом с ними и молчал.
– Не держу я зла на него. Думаешь, мне есть дело до слов Эйона? Нет! Он просто бестолковый щенок. Но меня не может не мучить мысль о том, что он, свои бездарным командованием, погубит все то, что мы делали долгое время.
– Ничего не поделать. Он Севрол. Мы должны следовать его приказу. Но, если будеть что-то идти не так, никто не мешает, сделать так, как должно, а не так, как велят.
Игнир кивнул ему.
– Ну и дела…, – выдохнул Джос Бирки. – Ну, поздравляю, друг мой! – глянул он на Хавакси Флаекина. – Теперь, мы с тобой командуем тысячей! Повышение, под старость лет.
– Да. – вздохнул Хавакси. – Привалило счастье, под старость лет то. Держать выступ, к западу от места, где мы были бы неубиваемы… балбес. Каким был, таким и остался. Стеркур, какова вероятность, переубедить его в стратегии?
– Примерно, нулевая, – отчаянно ответил он. – Ты с самого детства его тренировал. Вот и скажи, можно ли его переубедить?
– Если бы, кто-то и смог, то их уже нет. Только Эйвен и Ролд, могли влиять на него. А теперь, он еще и король, мать его! Спроси кто меня, я бы поставил королевой его сестру, Эйрис. Девченка с мозгами. Да и старших слушает. Правил бы ты через нее, Стеркур.
– При всем желании, мы бы не смогли назвать ее королевой. Да и теперь, она жена Арея Скъерне.
– Да-а. Но даже Джорах, младший Севрол, но и тот, более здравомыслящий, чем этот тупой Эйон.
– Тише, Хавакси, – сказал ему Джос. – Эйон, теперь твой король.
– Да кто нас тут слушает, в таверне то? Сидим мы за угловым столиком. Да и услышь он меня, что бы он сделал? Повешал бы своего наставника и одного из лучших командиров? Не думаю. Пусть скажет спасибо, что лорд Игнир, не послал его прямо там, в зале совета. При всех! Я бы так и сделал, на месте Ардена. На счастье, Эйона, Игнир, слишком мягкотелый. И не обращает внимания на то, как его колят. А вот я – не такой!
– Я и не сомневался, Хавакси. Но сейчас, как мне кажется, нам всем нужно объединиться. Иначе, мы проиграем.
– Да мы и так проиграем, Джос! Эх. Ладно. Я обещаю, сделаю все, что смогу. И не буду ныть. До самого конца.
– Отлично!
– Ну, хватит нам здесь сидеть, – сказал Стеркур, поднимаясь из-за стола. – У нас мало времени на сборы. Завтра будем готовиться к походам.
– А что на счет тебя? – спросил его Хавакси.
– А что я? Остаюсь на страже Древнетта.
– Ну хоть тебя он не послал на верную смерть. И город будет в надежных руках!
– Хавакси! – заголосил Джос.
– Ладно, ладно. Все!
В течении недели, проходили военные сборы и подготовка к походам.
Джос Бирки и Хавакси Флаекин, повели свою тысячу на Западный выступ. Лорд Игнир, отправился на юг, к городу Рохельм. А Эйон со своим верным вассалом, Флаеном, выдвинулся на восток, с самым большим войском из трех тысяч солдат.
Подозрительный мужчина, в просторном плаще и вытянутом капюшоне, пробежал по торговым улочкам города Хвенедирна и добежал до самого приметного дома в самом центре города. Его встретил стражник и тот шепнул ему что-то на ухо.
Стражник поднялся по ступеням к двери и шепнул о госте своему лорду.
– Подойди! – повернулся к гонцу лорд Артон Пустой, нынешний, полноправный лорд дома Андор.
Гонец поднялся по ступеням и вышел на крыльцо, где стоял лорд, с тремя своими верными людьми.
– Какие вести из Древнетта? – хитро улыбнулся кучерявый, черновласый парень, лет двадцати шести.
– Прошу, милорд! – поклонился ему гонец и вручил свиток.
Артон развернул свиток и внимательно прочел содержимое.
– Вот и выползла мышка из норки! – снова скривил он рот в устрашающей улыбке. – Что-ж. Надо бы подготовиться, и встретить короля севера, как подобает!
На разные части северных земель, продолжались частые набеги Андоров, которые терроризировали город за городом. Грабили, убивали и захватывали людей в рабство, делая из них послушную, дешевую рабочую силу.
Многие из больших северных домов, как правило, закрывали на это глаза, предпочитая укрываться в своих столицах и защищать прилегающие к ним земли. А отдаленные города и селения, их больше не заботили. По сути, каждый город, селения и деревни, остались сами по себе. И далеко не у всех были силы и возможности защищать себя. Все они становились легкой добычей для Андоров, которые приходили, грабили и уходили. Но непременно, возвращались снова.
Лорд Игнир со своим войском, разбил два небольших отряда Андора и Вестерхиллов, которых он застиг врасплох в одном из селений. Вскоре, он закрепился на Гномьем перешейке, что находился недалеко от южных болот. И теперь, он был всего в паре дней от города Рохельм.
Рохельм, пусть и не был непреступной крепостью, но все же был хорошо укрепленным городом, пусть и находился в низине. Его стены были под восемь метров в высоту и четыре в ширину. Кроме того, по периметру города, было возведено с десяток небольших башенок. Население города, было не больше двух тысяч человек. Достаточно крупный город для севера, а на его защиту, полагалось под восемьсот солдат. Игнир, в течении нескольких дней, планировал штурм города. Но когда он подошел к нему со своим войском, оказалось, что город был оставлен. На стенах не было ни одного стражника, а ворота были открыты. Кроме простых, мирных жителей, в городе не было никого.
Когда лорд Игнир вошел в город, единственное, что он заметил, это немногочисленных жителей города, которые с поникшим взглядом, выполняли свою рутинную работу. На вопросы Игнира о том, куда подевались люди Андора, жители отвечали ему, что те ушли неделю назад, забрав с собой всю провизию и все богатства города. Кроме того, внешне, жители были весьма потрепаны. Казалось, будто они все были больны или чем-то ослаблены.
Люди Игнира, полностью прочесали город, и не нашли ни малейших следов Андоров или Весторов. Однако, амбары и склады были пусты. Город обчистили под частую.
Лорд Игнир, велел солдатам поделиться частью провизии с голодающими жителями города. Его люди заняли стены и башенки, а солдаты заняли пустующие дома.
По началу, Игнир подумал, что ему не удалось выманить на себя силы Андора. И что те, просто оставили это место и направились, скорее всего на север, туда, куда направился король Эйон. Но к концу дня, он увидел, что это было не так.
На горизонте, показалось трехтысячное войско лорда Андора, которое он вел лично. Его войско выстроилось недалеко от города, и солдаты принялись возводить палаточный лагерь.
– Он не собирается нас штурмовать? – спросил Игнира один из командиров, что стоял рядом с ним на стене.
– Их там не больше трех тысяч, – заметил Игнир, всматриваясь в открытое поле перед городом. – Ему не хватит солдат, брать нас штурмом. Но и нам не выйти из города. – Отправьте ворона королю Эйвену! Оповестите его, что основные силы Андора, осадили Рохельм!
Игнир продолжал всматриваться в поле, где люди Андора, уже возвели сотни палаток и шатров. Они явно не спешили идти на штурм города. И в тот момент, Игнир понял, что угодил в коварную ловушку.
В это время, лорд Андор Пустой, как раз стоял на возвышенности и с довольным выражением лица, смотрел на стены Рохельма, полагая, что прямо сейчас, лорд Игнир, стоит и наблюдает за ним.
Когда люди Игнира, подготовили послание для короля Эйона и выпустили ворона, то стоило тому отлететь на несколько сотен метров от города, как его сразу подстрелили из лука. Но сам Игнир, об этом так и не узнал.
Встревоженный лорд Игнир, выбежал на главную площадь и начал разыскивать старосту города. Люди подсказали ему, что лорда Эббера, казнили ставленники Вестеров сразу, как только зашли в город. А после, казнили и всю его семью. А после этого, наместником города стал человек Андора, который казнил сотню жителей просто так, а еще несколько сотен человек, были выселены из города в тот момент, когда отсюда выходили люди Андоров. Собственно, они и забрали две сотни человек с собой. Больше, их никто не видел.
На утро следующего дня, к городу подошел посланник от Андора, тот самый мужчина в странном капюшоне.
– Лорд Андор, хочет встретиться с лордом Игниром и обговорить условия вашей сдачи. – прокричал он, стоя перед высокими стенами и глядя на людей, что стояли на них.
– Скажи своему лорду, что я согласен поговорить с ним. – ответил ему Игнир.
– Через час, на нейтральной территории. С вашей стороны два сопровождающих. И со стороны лорда Андора, тоже два человека.
– Добро!
– Вы и правда хотите сдаться? – спросил Игнира, один из командиров.
– Хрен ему! – уверенно заверил он.
– Просто хочу узнать его цели и может, выиграть время. Посмотрим, что он скажет. В любом случае, пока он и его люди здесь, король Эйон, не наткнется на неприятности.
Через час, лорд Игнир, в сопровождении двух своих рыцарей, прибыл на открытое поле, что находилось между городом и станом врага. С небольшим опозданием, к нему прибыл лорд Андор.
Они встали друг на против друга.
– Рад познакомиться с вами лично, лорд Игнир! – сказал ему Андор Пустой, изобразив кривую улыбку.
– Не могу сказать того же и вам, милорд! – ответил Игнир.
– А почему же? Вас не учили благородному этикету?
– Меня учили, что не все достойны его!
– Смело! Говорить гадости в лицо тому, кто привел войско больше, чем вы.
– Вы хотели обсудить некоторые условия? Милорд?
– Собственно, условие одно. Вы сдаетесь и уходите. Вот и все. Только, оружие, провизию и половину солдат, вы оставите у меня в плену.
– Не приемлемо!
– Нет? Разве? А по мне, условия очень выгодные! Я оставляю вам большую часть ваших людей. Где вы видели такой щедрости, от врага?
– Я думаю, что вы не в том положении, чтобы диктовать такие условия. У вас не хватит людей для штурма города.
– А кто сказал, что я собираюсь его штурмовать? Нет! Зачем мне это? Вы думаете, что вы в выгодном положении, милорд? О нет! И скоро, вы узнаете, в какой глубокой жопе, вы оказались! Что же, я предложу вам новые условия вашей сдачи. Вы оставите в моем плену половину своего войска и публично отречетесь от клятвы верности, так называемому, королю Эйону Севролу.
– Этого не будет!
– Я знал, что вы это скажете! – он широко и хитро улыбнулся. – Через пару дней, вы будете молить меня о милости, милорд! Возвращайтесь в город. Дышите полной грудью, этим свежим, северным воздухом. Пока еще можете.
Лорд Андор взобрался на своего коня, одарил Игнира хитрой улыбкой и отправился к своему лагерю.
По возвращению в город, Игнир рассказал командирам, про условия, что выдвинул ему лорд Андор. Те в голос рассмеялись.
– К оружию! – вдруг раздался крик караульного со стен.
Игнир и командиры поспешили на стены, а солдаты засуетились, начали расхватывать свои щиты и луки.
– Он решился на штурм? – спросил Игнир у караульного. Поднявшись на стену.
– Они готовят катапульту, – ответил он ему.
– Одна катапульта? Да еще и весьма ветхая, – заметил один из командиров. – Много такой не настреляешь.
Катапульта нанесла свой первый удар. В воздух взмыли десятки небольших, как сначало показалось, камней. Но когда они достигли стен, то оказалось, что это были вовсе не камни. Это были отрезанные головы, бывших жителей этого города, которых похитили неделю назад. Выстрел за выстрелом, катапульта отправляла по десять-двенадцать голов за стены города. Солдаты были повергнуты в ужас, но куда больше, были шокированы оставшиеся здесь жители. Когда они видели, как неба пысыпались отрезанные головы их друзей, соседей, близких, они в ужасе начинали кричать. За стенами города, началась паника.
Лорд Андор, в голос засмеялся, когда услышал далекие крики ужаса из-за стен города.
Кроме страха и паники, эти головы принесли в город и отвратный смрад. Судя по всему, их резали уже пару дней назад и вонь стояла невиданная.
Больше двух сотен голов, запустила катапульта в тот день за стены города. После чего, ее сразу разобрали за дальнейшей ненадобностью.
Разумеется, солдаты спешно собирали все эти головы и скидывали их в одну кучу, спешно сжигая. Но смрад все равно стоял ужасный.
На следующий день, у людей Игнира закончилась провизия. Ведь солдатам приходилось делить ее с жителями города. Кроме того, у многих солдат, были замечены признаки упадка сил, а некоторые, начали болеть. Когда лекарь и субтелий армии Игнира, начали выяснять причину, то они оба сошлись на том, что вода в колодце была отравлена. Кроме того, среди местных жителей, уже ходила некая болезнь, которая стремительно заражала все его войско.
Еще на следующий день, ситуация усугубилась. Больных стало больше. Усталость чувствовалась все сильнее.
– Мы должны попробовать! – прокричал один из командиров. – Мы не можем здесь больше оставаться! Мы так все подохнем!
– А если мы пойдем на них за стены, то падем на поле боя! – ответил второй командир.
– Лучше так, чем от гребаной болезни или клятого голода!
– А может, пойдем на соглашение? – спросил третий.
– Нет! – заткнул их лорд Игнир. – сир Гирос прав. Здесь мы оставаться больше не можем. А на соглашение, этот ублюдок не пойдет. Он с самого начала не стал бы никого отпускать. Я видел это, в его безумных глазах. Вы думаете, что он просто так отравил здесь воду? Закидал нас головами людей? Чтобы отпустить? Нет! Он хочет убить нас. Всех! И теперь, у нас есть выбор. Выйти и дать ему бой, тем самым унести с собой и сотни его солдат? Или остаться здесь и подохнуть как собаки?
– Дадим бой! – сказал Гирос.
– Дадим бой. – нехотя согласились остальные.
Через несколько часов, врата города открылись. Лорд Андор поднялся на возвышенность и радостно наблюдал за тем, как ослабленное войско лорда Игнира, выходит за ворота в полном составе. Вид их был весьма плачевный. Грязные, поникшие, едва волочившие за собой оружие и щиты.
– Выдвигаемся! – сказал Андор своим командирам. Он одел доспех, взобрался на коня и повел отправил вперед кавалерию, следом за которой, шла пехота с трех сторон.
Уставшие, больные, но не сломленные солдаты лорда Игнира, доблестно встретили кавалерию Андора. Авнаград, что шел вперед, держа в руках длинные копья, уперся в землю и выставил копья вперед.
Кавалерия Андора, налетела на них и промяла под себя, разбив первые два авангарда. При этом, сама кавалерия, понесла тажкие потери. Вскоре, пехота Андора, также вступила в бой.
Армия Игнира, до последней капли крови, билась с врагом, не смотря на усталость и болезни, они бились до конца.
Вскоре, остался лишь один раненый лорд Игнир. Он упал на колени, лицо его было в кровь, бок изрезан, а из ноги торчало копье. Его окружило войско Андора, а потом, из толпы, к нему подъехал верхом на коне и сам лорд Артон.
Он спешил и подошел ближе к нему.
– Твои солдаты, бились хорошо! – с серьезным выражением лица сказал он, оглядываясь вокруг. – Правда, все в итоге подохли. Хах. Твои последние слова, лорд Игнир?