Дмитрий Билик
Временщик. Книга первая
Проснулся от толчков и тревожного вида Лаптя. Снова, видите ли, спал как убитый.
Потопал на тренировку, в результате которой мое настроение упало ниже плинтуса. Ни одного поднятого навыка. Может, дело в моем настрое, может, как раз в той самой «привычке тела». И Охотник был гораздо злее, чем обычно, в конце тренировки заметив, что я «вареный».
Единственным довольным был Лапоть. Еще бы, хозяин дома, за хозяином можно ухаживать. Вот только еще несколько дней – и я превращусь в ходячие бока. Продуктов недели на полторы. В любом случае, продолжаться так дальше не могло. Окончательный гвоздь в гроб моей тяги к воле вбила Юля. От нее пришло незамысловатое сообщение: «Ну что, передумал?»
Я тихонечко накинул плащ, чтобы домовой не шумел, и выскользнул в подъезд. Постоял некоторое время на лестничном пролете, разглядывая двор в замызганное окно. Дети играют у горки, подростки курят и тихонечко матерятся на дальней разваленной скамеечке, у немножко незаконно поставленных гаражей мужики ремонтируют «Ниву». Сплошь обыватели, и ни одного Игрока. Эх, был бы верующим – перекрестился.
Вышел из подъезда, только направился не к улице, а дворами, вокруг школы. От нервяков жутко хотелось курить. Даже вытащил сигарету, помял ее в пальцах, понюхал. Представил, как хорошо бывает при первой затяжке. А потом сломал и выбросил. Ни фига подобного, я сильнее.
Вышел на остановку с другой стороны. Постоял, огляделся. И тут пусто. Да не может быть, чтобы Видящие решили, что бомба дважды в одну воронку не падает, и никого здесь не оставили. Может, конечно, все трутся вокруг котлована. Но тогда я бы заметил кого-нибудь возле дома. Странно все это.
Бодрой походкой я направился к кафешке дяди Заура. Поздоровался и, к удивлению хозяина, взял просто кофе. Дрянной, быстрорастворимый, в котором из натуральных компонентов была лишь вода. Но не сидеть же с пустыми руками. Я достал телефон и набрал Юлю. Она ответила почти сразу. Договорились встретиться через полчаса в «Дубках». В парке, зимой… А не корл ли она? Я прикинул: ехать относительно недалеко. Успею допить кофе.
– Слышь, малек, третьим будешь?
Малек? Ах да, для обывателей я худой паренек, который не выглядит на свои годы. Существенный минус кафешки дяди Заура в том, что здесь не было дресс-кода. Поэтому публика являлась разношерстная.
– Нет, спасибо.
– Че ты, еп твою мать, давай, а?
Как жаль, что нельзя его просто заставить исчезнуть. Хотя… можно сделать ровно наоборот. Я вытянул руку и применил Отвод глаз.
Навык Мистицизма повышен до второго уровня.
Несостоявшийся собутыльник еще секунды три тупо пялился на меня, потом развернулся и сел за соседний столик. Красота. Будь у меня чуть меньше совести да воспитание другое – ударился бы в воры. С таким заклинанием больше ничего и не надо. Лишь бы на камеры не попасть.
Допил кофе и вышел на улицу. Опять же, соблюдая все меры предосторожности. Но Видящие словно решили меня потроллить. Дождался автобуса и доехал до парка. На остановке забежал в магазинчик и взял коробку «Рафаэлло». У памятника Горькому был минут за десять до назначенного времени.
Юля появилась с пунктуальностью английской королевы. Нет, все-таки не почудилось мне в темноте. Настоящая красавица.
– Привет.
– Привет. Цветы вроде как не по погоде, поэтому вот, – протянул я ей.
– О, с жиром на попе, мои любимые, – улыбнулась она.
– Ну, тебе можно еще упаковок двадцать таких съесть без серьезного вреда для фигуры.
Девушка зарделась как маков цвет, да и я невольно смутился от своего корявого комплимента. Хотел было откатить время, но потом подумал: что я, в конце концов, так не справлюсь?
– Ну и место ты выбрала.
– А что? Я тут часто гуляю.
– Не боишься?
– А чего бояться? У меня зеленый пояс по тхэквондо.
Выяснилось еще много интересного. К примеру, училась она в промышленно-технологическом техникуме по специальности «социальное обеспечение», точнее, доучивалась. Жила с родителями. К суду и браку не привлекалась. В общем, спортсменка, комсомолка и далее по списку.
– Ты вся дрожишь, – заметил я.
– Да нет, нормально.
– Ты будешь считать меня банальным и скучным, но прогулке на свежем воздухе мы предпочтем теплое помещение.
– Я не поеду, – замотала головой Юля.
– Да не повезу я никуда тебя насиловать. Мы в кино.
Бодрым шагом мы вышли из парка. Одновременно с этим на ходу я заказал такси. Каких-то две минуты – и вот мы уже в теплом салоне, еще десять – и стоим в кинотеатре «Россия». Шла откровенная бурда, но мне, если честно, было плевать, на что идти. Купил билеты, провел в бар, чуть ли не силой заставляя взять что-нибудь. И ударил от удивления подбородком грудь, когда Юля выбрала соленый попкорн. Святые оладушки, да не бывает таких совпадений! Взяли два ведра соленого, колу и забурились внутрь.
Меня не покидали мысли про Видящих, хорула, ту ситуацию, в которую я попал. Но одновременно с этим рядом с Юлей было как-то спокойно и хорошо. Будто сто лет ее знаю. Фильм оправдал все ожидания, оказавшись проходной лабудой. Тупой боевик с тремя плоскими шутками и восемнадцатью туалетными. Но даже это не испортило настроение.
– Я такси нам вызову, – сказал я в фойе.
– Давай на автобусе, – предложила Юля и опустила глаза, – так подольше.
Стоило ли что-нибудь говорить еще? Хотя, наверное, да. Перед самым подъездом девушка остановилась:
– Спасибо.
– За что?
– За то, что угадал мое имя.
Поцеловала в щеку и впорхнула в подъезд. Я распахнул плащ от переполняющего грудь жара и потопал к остановке. Ну уж нет, проклятые Видящие. Хрен у вас что получится. Тем более что я придумал кое-какой план. Достал телефон и нашел в записной книжке нужное имя.
– Лиций, друг мой, привет. Мне нужна твоя помощь.
Глава 15
Как там было – не имей сто рублей, а имей сто друзей? Денег у меня не сказать чтобы много. Да и существа, желающие поприятельствовать, в очередь не становились. Однако выяснилось, что мне такое количество знакомцев и не нужно было. Двух оказалось более чем достаточно.
– Здорово, – пожал руку Ян.
– Привет.
– Вот, – протянул он мне листок.
Я уставился на схему общины, выполненную в современном ныне стиле живописи – примитивизме. То есть складывалось ощущение, что эти неровные линии рисовал ребенок.
– Извини, умения Начертателя нет, – пожал плечами Ян.
Умение Начертателя, говоришь? Надо запомнить. А то у меня, как у сироты, только Проницательность. Не самое, конечно, последнее умение, но все же.
– Вот этот дом, значит? – указал я на крестик.
– Ага, сам Магистр наружу не выходит. А вот Видящие возвращаются только под вечер. Весь день по городу шарятся. Народ разное болтает.
– Что именно?
– Что кхворулла кто-то убил. А он то ли шишка был, то ли еще что такое.
– Хорула, – поправил его я. – Ты, соответственно, не знаешь, кто это такой.
– Неа, в Ногле о подобном не болтали. Да и здесь до поры до времени… Ну, где там твой мастер-наводчик?
Говорить Яну, что Лиций не мастер-наводчик, а просто очень умное существо с потрясающей памятью, я не стал. Во-первых, лишнее это, а во-вторых, попросту не мог. Непонятно, что еще со мной случится. Клятву же давал.
– Сейчас придет.
Сидели мы в дешевом кабаке. Из разряда «это не мочой пахнет, а пивом». Отчего-то Лиций отказался принять нас дома. Точнее, меня запросто, а вот когда узнал о Яне, стал заикаться, идти в отказ. В общем, вести себя как несознательный зверолюд.
– Вон он, – приподнялся я на стуле.
Мой товарищ тоже встал, даже руку подал Лицию. Как оказалось, Ян слыхом не слыхивал о презрении Игроками людей-котов. Точнее не успел его впитать. Учитывая, что Ногл – соседний мир с Уллумом, после инициации недокорл видел много Ищущих-зверолюдов. И посчитал это нормальным.
– Д-д-достали? – спросил Лиций.
– Вот, – протянул я каракули Яна.
Но человек-кот не стал насмехаться над художествами волхва. Напротив, одобрительно покивал головой, водя пальцем по бумаге.
– Что-нибудь будете? – подскочила к Лицию официантка.
– Пива разливного ноль-пять, – ответил он. И уже когда девушка отошла, посмотрел на нас: – Только не г-г-говорите, что ожидали услышать «молоко».
– Ну, если честно… – признался я.
– Не, Серег, – покачал головой Ян, – эти зверолюды пьют как животные. Прости, если обидел.
– Да нет, – пожал плечами ментат, – так и есть. Я бы сказал, как свиньи. В общем, смотрите.
Я склонился над столом, в очередной раз заметив, что Лиций перестал заикаться.
– Они заняли третий дом слева от Синдиката. Подобраться к нему с главного входа невозможно.
– Всем спасибо, все свободны.
– Но, – поднял палец Лиций, – можно по крышам соседних домов, начиная с квартала обывателей.
– Я тебе не человек-паук, с крыши на крышу прыгать.
– Но у тебя есть знакомый волхв, – заметил зверолюд.
– Я тоже не человек-паук, – замотал головой Ян.
– Каков у тебя уровень Колдовства и знаешь ли ты заклинание Плющ?
– Тридцать восемь. И я знаю не только Плющ, но и Дикорастущий Плющ, и Ядовитый. Вот только зачем… – Ян осекся, выпучив глаза. Поглядел сначала на меня, потом на Лиция.
– Да ты чертов гений. Мне бы такое в жизни в голову не пришло.
– Толком объясните. Что за Плющ?
– Заклинание такое. Призывает, как ни странно, плющ, – стал рассказывать волхв. – Оно обычно в бою используется. Противника, там, опутать, чтобы обездвижить или задушить.
– Здесь же вы протянете плющ с крыши одного дома до другого. И перейдете по нему, – кивнул зверолюд, беря принесенное пиво. Он быстро полакал его языком, после чего двумя огромными глотками выпил. – И так до самой резиденции Видящих.
– Здорово, – кивнул я, – так и поступим.
– Серега, – толкнул меня Ян, – а ты уверен, что оно того стоит? Если не получится, то с нас ох как спросят!
– Поэтому вы и не пойдете. Еще не хватало всех подставлять. Видящие ищут меня и не успокоятся, пока не найдут. Единственный вариант – это прийти в гости самому. Но только внезапно, без предупреждения, для разговора с главным. И с весомыми аргументами, – я бережно погладил нож и задумчиво посмотрел на приятелей.
– Если только среди них нет Пророков, – заметил Ян.
– Пророк не всесилен и не может рассчитать все варианты, – поправил его Лиций. – Вот Оракул – другое дело.
– Надеюсь, среди Видящих нет Оракулов.
Моя реплика почему-то рассмешила собеседников. Они не прыснули, как пишут в джентльменских книжках, а натуральным образом заржали.
– Можешь быть уверен, – сказал Ян, – Оракул в Отстойнике только один. И он не принадлежит ни к одному Ордену.
– Тогда все может выгореть, – я встал, пожимая руки. – До завтра.
– В два, – кивнул Ян.
До дома добирался со всей предосторожностью. Проехал на одну остановку дальше и шагал «огородами», выйдя аккурат в своем дворе со стороны гаражей. Зашел в подъезд, поднялся, открыл дверь. Встретила тишина и умопомрачительный запах «хвороста». Открыл дверь, разделся и чуть ли не бегом направился на кухню. На тарелке, накрытой другой тарелкой, лежали вафельные трубочки. Еще мягкие, тающие во рту. Без ничего, правда, а не со сгущенкой. Хотя известно почему. Не покупал я волшебную бело-голубую баночку.
– Лапоть, чего натворил? – с набитым ртом спросил я.
– Ну, там… уронил, – донеслось откуда-то то ли сверху, то ли со спины.
Меня аж пробрало: музыки нет. Не слышно хрипловатого баритона Высоцкого, которого так любил домовой. Я бросился в комнату, включая жирными пальцами компьютер. Две минуты томительного ожидания, но мои опасения не оправдались. Все нормально.
– Лапоть, иди сюда.
Домовой материализовался рядом.
– Чего сломал?
– Уронил, – коротко ответил мой иждивенец и указал на телевизор.
Тот у меня представлял собой инсталляцию, обозначающую переход от старых технологий к новым. Один из первых, LEDовских, на тяжеленной подставке, купленный с рук. Не сказать, что я и пользовался им часто, да и вещь далеко не первой необходимости. Включил и увидел в левой части экрана битые пиксели. Аккурат в том месте, где должен быть логотип канала. Так даже интереснее, попробуй угадай, как называется.
– Вера, ты не так все поняла, – голосом дебила лепетал Дронов.
– Египетская сила, да даст в этом доме кто-нибудь пожрать?
Угу, псевдоситком «Воронины». «СТС». Щелк.
– Оказалось, что эти знания были давно утеряны. Как и сама цивилизация. Их следы были обнаружены лишь в начале двадцатого века. Именно в то время, когда разбогател Рокфеллер, – загадочно вещал голос за кадром.
Передачу не назову, но явно «Рен-ТВ». Щелк.
– И поэтому все так произошло, – пропел чрезвычайно растолстевший КВН-щик.
«ТНТ». Щелк.
– Они сами же спонсируют террористов и всякое отребье, а потом говорят, что это мы плохие. Вот такая извращенная логика.
Тут вариантов два. Либо «Первый», либо «Россия». Я нажал на красную кнопку. Экран потух. Для верности еще вытащил вилку из розетки.
– Знаешь что, Лапоть, а ничего страшного ты не сделал.
Оставшуюся часть дня немного позанимался, початился с Юлей, доел хворост и чуть не умер от разрыва живота. А утром проснулся даже улыбаясь. На кухне возился домовой, в телефоне было несколько непрочитанных от нравящейся мне девушки, а вместо страха перед наглым планом появилась некая уверенность в своих силах.
– Ты чего весь светишься? – недоверчиво смотрел на меня Охотник.
– Выспался.
Навык Вранья не поднялся, значит, сосед не поверил. Молча указал на маты, и началась рутинная тренировка. Но я и правда сегодня был в ударе. По рукопашке, понятно, мне тягаться с Охотником рано. А вот на ножах отбил несколько непростых ударов, которые прежде бы точно пропустил.
Навык Короткие клинки повышен до восьмого уровня.
– Неплохо. У тебя определенно талант к бою с оружием.
Это чего, меня сейчас похвалили? Впервые за все время? Я даже ушам не поверил.
– Если так дальше пойдет, то скоро перейдем к мечам.
Вот это поворот! Вопрос только, как носить меч – ведь выделяться будет. С ножом вон как удобно. Вот балда! А мешок мне пустой для чего? То-то я не видел ни одного Игрока в общине в полных доспехах и с топорами в руках. Все можно убрать в инвентарь.
На этом мы распрощались. Я вернулся к себе. Даже посмотрел в глазок, как Охотник чуть попозже спустился и пошел на работу. Мне бы, по-хорошему, тоже надо обзавестись каким-то прикрытием. С другой стороны, это ему тяжело. Как объяснить людям, что человек в возрасте, но еще не на пенсии, не работает? Никак. А вот слоняющейся и ничего не делающей молодежи полно.
Я дождался отведенного времени и выскользнул в подъезд. Домовой на прощание неодобрительно цыкнул. Через школу вышел к соседней остановке, доехал до общины, точнее, чуть дальше. И обошел ее аккурат со стороны стареньких домов обывателей, где и встретил товарищей.
– Вот, – Лиций протянул листок не мне, а Яну.
На нем оказалась нарисованная схема домов. Не тот детский рисунок волхва, а настоящий чертеж, с начальной и конечной точками.
– Если все получится, то позвони через три часа. Если нет… – он развел руками.
– Ясно. Пройдем до дома, после чего Ян уходит.
Волхв согласно кивнул. Несмотря на приятельство, в смертники он тоже не нанимался.
– В случае чего вы ко мне не имеете никакого отношения. Ну что, погнали?
Мы все зашли в маленький дворик. Самодельная песочница, припаркованные «Москвич» и «Тойота», разбитый асфальт с торчащими из-под него засохшими ветками молодого тополя. Судя по состоянию двухэтажек, жители этих домов явно ждали расселения.
– Лишь бы не заметил никто, – заволновался Ян.
– У меня Отвод глаз, если что, – успокоил его я.
Правда, не сказал, что работает он на небольшом расстоянии и лишь на одного человека. Против толпы ротозеев будет бесполезен.
Ян подошел вплотную к стене, вытянул руку, и перед ним, пробиваясь из-под асфальта, появился толстый бойкий зеленый отросток. Повинуясь воле волхва, тот сделал несколько витков, образуя нечто вроде лестницы, и устремился вверх.
– Пойдем, – негромко сказал Ян, и мы все вскарабкались по отростку на покатую крышу дома.
– Лиций, оставайся тут. Вот еще что, – я протянул ему листок с номером, – если со мной что случится, позвони этому человеку. Его зовут Охотник. Расскажи ему все.
Зверолюда и уговаривать не пришлось. Он не горел желанием косплеить Шатунова и бегать по крышам – голубей гонять. Ян посмотрел вниз и другой рукой разрушил Плющ. Точнее, он осыпался как мелко порезанный секатором куст. Волхв протянул руку и перебросил лиану на соседнее здание.
Мы пошли вдвоем, сгибаясь в три погибели. Словно это могло помочь. Вообще было немного страшно. Стебель оказался хоть и с маленькими крошечными щетинками, но все же жестким его назвать язык бы не повернулся. Он продавливался под ногами и чуть «уплывал» вниз. Вдобавок, когда я почти дошел до соседней крыши, перед глазами мелькнули строчки:
Навык Скрытности повышен до первого уровня.
Вы достигли пятого уровня.
Доступно очков: 3
Сила 26 *(2)
Интеллект 16 *(2)
Стойкость 20 *
Ловкость 17 *(4)
Выносливость 15 *
Красноречие 12 *(3)
Скорость 16 *(3)
Получено улучшение текущего направления. Вы можете уменьшить количество используемых зарядов на одну единицу за каждое применение или увеличить время отката на одну секунду.
От обилия информации я потерял равновесие и чуть не грохнулся. Подхватил меня Ян. Он буквально затащил меня на крышу и показал Лицию большой палец. Мол, все нормально.
– Ты чего?
– Щас, минуту.
Для начала вложился в Интеллект – он у меня очень уж плохо качался, Ловкость, раз давали такой жирный бонус, и Красноречие. А вот что там про заряды? У меня их сейчас было 34. Снижу единичку за использование – так все равно откатить мгновенно возможно только три раза. Значит, будем качать время. Готово, теперь я могу перемещаться на четыре секунды назад. Ох, держись… кто бы там ни был.
– Все нормально, пойдем.
Ян кивнул и тихонько прошелся по крыше. Чертовы старые дома. Сверзнуться с такого – запросто, стоит лишь зазеваться. Я шел пригибаясь, не потому что пытался качать Скрытность (от кого бы тут), а чтобы успеть зацепиться пальцами, когда начну падать. Таким образом мы добрались до края. Ян поглядел на карту, потом зачем-то на Лиция, кивнул и кастанул Плющ.
Перед тем как проходить, я оглянулся по сторонам. Место уже откровенно глухое. С дальнего края начинается вход в общину. А впереди – последний обывательский дом, на этаж выше предыдущего. Ян с ловкостью циркового эквилибриста прошелся по стеблю и махнул рукой. Ох, лишь бы сейчас ничего не появилось! Только подумаешь – держи. Выскочило.
Навык Акробатики повышен до третьего уровня.
Ну, хоть не засыпали кучей сообщений, и на том спасибо. Волхв сверился с картой и махнул рукой. Нынешняя крыша разительно отличалась от предыдущих. Во-первых, она была более ровной. Тут при желании и позагорать можно. Во-вторых, отсюда уже открывался вид на общину. Незадачливый обыватель, если бы сюда забрался, увидел бы только кучу разрушенных зданий, а вот мы – Игроков, шныряющих подобно частицам при броуновском движении. Архалусы, люди, аббасы, даже один зверочеловек и незнакомое мне существо, все покрытое то ли корой, то ли зеленым наростом. Жаль, разглядеть толком не удалось. И несколько Стражей.
Ян дернул за руку, ткнув в карту, а потом указал на Лиция. Тот и правда по-прежнему пристально смотрел на нас, даже слишком пристально. Ладно, шут с ним. Что у нас тут?
Дом оказался значительно длиннее. И, дойдя до его конца, я понял, что мы находимся с края от центральной площади.
– Нужная резиденция – вон та, – указал волхв на здание через одно от нас.
– И как мы туда доберемся?
– Заклинание называется Левитация. Я его сам улучшил, только…
– Чего «только»?
– Прокачал еще не до конца. Изначально оно было для применения на себя. Я же хотел сделать его боевым. Поэтому модифицировал на существо. Работает пока только три секунды.
– Объясни, что надо сделать.
– Разбежишься, прыгнешь. А я тебя заклинанием поймаю.
– Что значит поймаешь?
– Ну, то и значит.
– Если честно, так себе план.
– Не знаю, Лиций одобрил, – пожал плечами Ян, – тебе главное до крыши того дома долететь.
– А дальше?
– Расстояние между домами небольшое. К тому же резиденция Видящих на этаж ниже.
– Охренеть план. Я надеялся, что Лиций там головой думал, а не седалищным нервом.
– Он и думал. Чертил на листочке, просчитывал. Говорил, что ты должен допрыгнуть.
– Должен, ага, – в сердцах сказал я.
Хотя отступать уже поздно. Точнее, можно, но когда еще представится такой шанс? Неизвестно.
– Ладно, что мне надо делать? Просто прыгнуть?
– Подожди. Нужно момент выждать.
И правда. Несмотря на то, что здесь была окраина площади, периодически внизу прохаживались Игроки. Тот самый момент настал минут через двадцать. Ян просто хлопнул меня по плечу и коротко сказал: «Давай». Ну а что… Я дал.
Разбежался и прыгнул. Хорошо хоть не заорал. Думаю, лицо у меня было, как у сердечника, съезжающего с американской горки. Но волхв не сплоховал. Метра за полтора до приземления я вдруг повис. Что называется, застрял в текстурах. Странное это было ощущение. Будто тебя, как нашкодившего котенка, подняли за шкирку. Однако привыкнуть я не успел. Бам – и свалился на крышу, больно ударившись грудью. Вроде живой.
Повернулся к Яну, тот показал большой палец. Ага, смешно. Кряхтя, поднялся и медленно подошел к противоположному краю.
Навык Скрытности повышен до второго уровня.
Очень он мне сейчас нужен. Так, а ведь и правда можно допрыгнуть. Всего тут метра четыре максимум. Только теперь все надо делать быстро. Меня заметят, это уж точно. Несколько шагов назад, разбег – и… хруст. Такой, что его слышал, наверное, даже Лапоть дома. А потом я заорал. Как больно-то! Даже не сразу сообразил, что можно откатить.
Очнулся, уже шагнув и оторвавшись от крыши. Вспомнил, что в прошлый раз сделал не так. Заодно перед глазами мелькнул какой-то ролик, увиденный года три назад. Там брали интервью у трейсера. И тот говорил, что главное перемещать центр тяжести при падении, тогда и плющить так не будет. Хоп! Приземлился на носки, выставил руки и, ведомый инерцией, сделал кувырок.
Навык Акробатики повышен до четвертого уровня.
Вот так, легко и непринужденно, и надо приземляться. Я вскочил сразу на ноги и подбежал к небольшому чердачку, ведущему внутрь. Пролез, постоянно боясь, что дверь может оказаться закрытой. Но повезло, невероятно повезло.
Вбежал в длинный коридор на верхнем этаже, вытащив нож. В запасе еще два отката. Быстро оглядел помещение. Что резиденция непростая, понял сразу. Дубовые двери, вместо обоев – МДФ-панели, сверху латунные светильники. Вот только как понять, где тут Магистр? Не будет же на двери висеть таблич… Я попытался протереть глаза – именно что висела. Черная, с белыми буквами – «Магистр».
Чувствуя, что здесь творится нечто невообразимое, я медленно подошел к двери. Дернул; та подалась. Внутри оказалось темно – занавешенные плотными шторами окна давали мало света. Все, что удалось разглядеть, – очертания массивной фигуры в кресле.
– Ну наконец-то, – сказал скрипучий старческий голос. – В какой-то момент я даже начал думать, что ты не придешь.
