Джули Дейс
Я хочу к тебе
Глава 2
Лизи
Я не знаю, чего боюсь. Всю жизнь находилась в мужской компании и чувствовала себя в ней, как рыба в воде. Да и сейчас вполне комфортно, но с Джаредом сама не своя, сердце стучит в горле, хоть и пытаюсь успокоиться. Что. Со. Мной. Творится. Я буквально хочу кричать на саму себя, пожалуй, сделаю это по приезду, выместив гнев на отражении. Не понимаю, почему он так влияет.
На протяжении пяти минут в салоне гробовая тишина. И не надо спрашивать, почему уверенно говорю о пяти. Я считаю проклятые секунды и делаю небольшие вдохи, лишь бы не задохнуться. Джаред периодически поглядывает в мою сторону, но мне успешно удаётся игнорировать. Я заставила себя уставить в окно, но уже спустя несколько секунд не приходилось, потому что глаза жадно блуждали по заполненным улицам и ярким вспышкам экранов. Мне так нравятся видеть город живым и красочным.
– С тобой всё в порядке? – его голос нарушает тишину и еле слышимую музыку, наполняющую салон.
Я не поворачиваюсь, но затылком чувствую его взгляд.
– Да.
– Уверена?
– На меня водку вылили, а не серную кислоту, – я могла бы сказать, что произнесённое звучит резко, но это будет самая большая на свете ложь. Хоть и противно, но ничего ужасного не случилось.
Он останавливается на светофоре и когда чуждые мне пальцы касаются подбородка, вздрагиваю и замираю.
Джаред поворачивает моё лицо и находит взгляд, словно пытается что-то понять. Его освещает красный свет светофора, таким же оттенком тлеющий уголёк в глазах, но это лишь отражение происходящего на дороге. Невольно бросаю взгляд на его губы и проглатываю слюну. Отлично, на его лице расцветает ухмылка, из-за которой хочется взять его за волосы и ударить о руль.
– Запретная зона, Лизи, – слишком томно шепчет он, как будто специально. Его голос становится таким проникновенным и глубоким, таким чувственным, от чего ускоряется пульс.
Но я быстро прихожу в чувство, вспоминая вьющуюся блондинку рядом с ним.
– Я полагала, ты немного умнее.
Он поднимает уголок губ в сексуальной усмешке.
– И что это означает?
– То, что мне не особо хотелось.
– Да, конечно, – смеётся он, к счастью, светофор меняет цвет.
Из динамиков начинает звучать песня Baby One More Time в исполнении Britney Spears и я вскидываю брови, от души хохоча.
– Это не моё, – оживает Джаред.
– Да, конечно, – повторяя его слова, парирую я.
Я покачиваю головой и подпеваю. Джаред ещё минуту косится в мою сторону и удивляет тем, что подключается и начинает петь со мной. Этот парень поёт песни Бритни? Я что, попала в параллельную вселенную? Поёт он, кстати, очень даже неплохо. Не может же он быть настолько идеальным. К счастью, нет. Я знаю как минимум один изъян: напыщенная самоуверенность, которую он показывает всем видом.
Он паркуется у входа и я забываю о том, что пару минут с ним было легко и уютно.
– Спасибо.
– Просто спасибо? – очаровательно улыбается он. – А как же пригласить на чай или кофе?
– У тебя дома нечего выпить?
– Есть.
– Тогда не вижу проблем, дома можешь выпить и чай, и кофе, – язвлю я.
Но тут он удивляет по новой. Мои брови разрезают крышу и улетают в открытый космос, когда он указывает пальцем на щёку прямым текстом намекая на поцелуй.
– Сотри с лица эту улыбку, из-за неё у меня только одно желание, и оно вряд ли тебе понравится.
– Удиви меня, Элизабет, – нарочно дразнит он.
– Мой кулак с удовольствием поцелует твою щеку.
– Как скажешь, малышка, – смеётся Джаред.
– Спокойной ночи, – ответила я и вышла из машины.
Я вышагиваю в направлении центрального входа, когда за спиной раздается сигнал клаксона. Не поворачиваюсь, лишь победно улыбаюсь самой себе. Повернуться – значит ответить взаимной заинтересованностью, а я не заинтересована. Ладно, может быть чуть-чуть, но ничего не выйдет.
Я быстро смываю отвратительное поило в душе и падаю на кровать в форме звёзды. Не буду врать, что в доме братстве довелось заскучать, но и оставаться в кровати хорошая причина, чтобы никуда не идти.
Перекатываюсь на бок и бросаю взгляд на часы. Начало второго, но сна ни в одном глазу, поэтому, как и любой другой человек, я приступаю к бессмысленному скитанию в социальных сетях, и уже спустя мгновение, палец замирает над незнакомым номером и сообщением: «Сладких снов, малышка». К своему же благу, оставляю его без ответа.
Постепенно веки слипаются, погружая в желанный в сон.
Утром просыпаюсь от болей, потому что голова кипит так, будто именно я вчера опустошила все стаканчики. Не тороплюсь открывать рот, заранее предвкушая аромат изо рта, в который нагадила стая кошек. В комнате кромешный ад из-за духоты, благодаря которому волосы превратились в комок сена.
Силой заставляю себя подняться и открыть окно, пуская потока свежего воздуха. Зубная паста и кофе станут лучшими друзьями уже в ближайшие минуты.
После долгой и упорной чистки зубов, спешно несу себя на кухню. В квартире царит тишина, лишь городской шум наполняет её жизнью, а следом подключается кофемашина, жужжа едва слышно. Аромат кофейных зёрен провоцирует слюноотделение работать в интенсивном режиме, и когда кружка наполняется, я забираю её из-под струи и делаю жизненно необходимый глоток. Вкусовые рецепторы взрываются от радости. Клянусь, это самый вкусный кофе за всю прожитую жизнь.
Я поворачиваюсь, делая шаг и тут же подпрыгиваю на месте, хватаясь за сердце, а после и за ноги, на которые только что вылила кофе. Кожа горит, кружка разбита, кофе расплескалось по белоснежным поверхностям кухни. Я бросаю самый свирепый взгляд в сторону острова, за которым в эту секунду сидит Джаред.
– Доброе утро, малышка, – растягивает он, и я отправляю ему новый взгляд, в котором читается гнев.
– Ты издеваешься?! – шиплю, хватаясь на полотенце и вытираю ноги. – Откуда ты вообще тут взялся?
Взгляд Джареда останавливается на моих ногах и по щелчку пальцев он оказывается рядом.
– Черт! – рассеяно выпаливает он. – Надо что-то холодное.
Что происходит дальше? Из соседней комнаты выбегает Алекс и Том, глаза у обоих едва не лезут из орбит. Картина маслом: я в пижаме, тру одну ногу, а облокотившись на одно колено, Джаред вытирает вторую.
Лучшее начало дня. Доброе утро.
– Что происходит? – медленно растягивает Алекс. Серая тучка её ярости нависает над Джаредом.
– Ничего особенного, вечером я купалась в водке, а утром в кофе, – я стараюсь сохранить самообладание, но ладони Джареда на моём теле лишь усугубляют жжение.
Он тянется к морозилке и вынимает оттуда овощную смесь в пакете, тут же прикладывая к покрасневшим участкам.
– Больно? – его голос наполнен огорчением, а глаза смотрят снизу вверх прямо в глубину моих. И я краснею. Какое счастье, что сейчас пылающие щёки можно счесть за гнев. Кроме того, он играет с огнём с именем Алекс.
Я посылаю ему предупреждение и самый выразительный взгляд, тогда он понимает, что стоит убрать руки от моих ног. Его прикосновения были такими нежными, моё тело покупается на подобный трюк. Но только тело. И стоит потерять физический контакт, как приходит чёткое понимание: хуже всего кожа горит под его прикосновением, и мне хочется вернуть его ладонь назад, позволив сжечь дотла.
Возьми себя в руки, чёрт возьми!
– Ты как? – спрашивает Алекс, не сводя глаз с Джареда. – Что-нибудь нужно?
– Всё в порядке, холод поможет.
Алекс задерживает внимание на Джареде, после чего парочка скрывается в комнате. Уверена, спать они не будут, а в ближайшее время снова появятся, поэтому не теряю времени и сосредотачиваюсь на Джареде.
– Откуда ты вообще тут взялся?
– Я спал на диване, ты сама меня не заметила.
Я медленно выдыхаю и направляюсь в свою комнату, чтобы смыть жидкость и переодеться. Все мои надежды умоляют кого-то сверху послать какой-нибудь знак или надежду, что Джаред тут редкий гость. Чтобы избавиться от появившихся чувств, лучше держать расстояние и сейчас мне очень нужно это расстояние.
Никаких знаков я не получаю, решаясь попытать удачу в ещё одном бодрящем напитке.
– Как на счёт кино? – интересуется Джаред, вероятно, одной из своих самых лучших улыбок, которая всегда помогает ответить согласием. Но у меня своё мнение и хорошая сила воли.
– Смотри, я не против.
– Решила прикинуться дурочкой? Похвально, но не сработало.
Я закатываю глаза.
– Какая досада. Спасибо за приглашение, мой ответ нет.
Краем глаза вижу, как он заводит руки за голову и раскидывает локти.
– Назовёшь причину?
– Нет причин, – я жму плечами, признаваясь честно. – Мне просто не интересно.
– Я знаю, что это не так.
– Самообман – не самая лучшая черта.
– Ты говоришь это себе или мне?
– Я говорю это тебе. Не обманывайся на свой счёт, серьёзно, и не трать время на меня. Лучше пригласи ту, которая вертелась вокруг тебя вчера, она будет в экстазе.
Оторвите. Мне. Проклятый. Язык.
– Ревнуешь? – смеётся Джаред и я поворачиваюсь к нему, подхватив новую кружку.
– Да, а теперь я могу побыть в тишине?
– Малышка, сегодня не тот день, – не унимается он. – Я буду петь, пока ты не скажешь да.
Я делаю отмашку рукой, предлагая начинать прямо сейчас.
– Ради Бога, – закатываю глаза.
– Когда очередной раз закатишь глаза, зрачки могут остаться там, потом будешь вспоминать моё предложение и жалеть об отказе, потому что оно было последним в твоей жизни. – выдаёт он. – Каждый раз тебе будет необходима чья-то помощь, даже в подачи туалетной бумаги.
– И всё? – ирония так и прет из моего тона. – Тогда не велика потеря, можно я ослепну прямо сейчас?
– Хочу, чтобы ты смотрела на меня своими красивыми глазами.
– Увы, этого тоже не будет.
Самодовольная улыбка расцветает на его лице.
– Уже смотришь. Знаешь, почему? – он не ждёт согласия, продолжая: – Потому что я нравлюсь тебе.
– Не слишком самонадеянно?
– Нет, к счастью. Мужчина чувствует подобные женские флюиды.
– А когда ты стал мужчиной? – язвлю в ответ. – Когда лишился девственности или когда зарос мозжечок?
Джаред скребёт подбородок, продолжая улыбаться.
– Когда перевёл старушку через дорогу.
– Похвально, но неубедительно.
– Когда я прикоснулся к тебе, ты почувствовала это? Жар между ног, сухость во рту, ладошки потели, голова кружилась? Я спрашиваю не для того, чтобы узнать правду, а чтобы проверить, как хорошо ты умеешь лгать.
Я закидываю голову назад и смеюсь.
– Боже, ничего из перечисленного, – всё ещё смеясь, говорю я.
– Ты будешь чувствовать это между нами. Будешь отвергать и отрицать…
– Ох, ради всего святого, ладно, только заткнись, – фыркаю я. – Хочу, чтобы ты лишний раз убедился в отсутствии всего вышеперечисленного.
Его глаза загораются. В них пляшут дьяволята, а улыбка сравнима с той, что обладают змеи-искусители.
Я ответила согласием, но лишь для того, чтобы он отвалил. Как бы сильно не хотелось, нельзя поддаваться чарам этого парня. Ничего хорошего они не предвещают.
Допиваю свой кофе и возвращаюсь в кровать, оставив Джареда в одиночестве. К слову, совесть меня не терзает, он взрослый мальчик и сам откроет дверь, чтобы покинуть квартиру. Сегодня моя кровать лучшее место на свете.
Конечно, долго насладиться тишиной не удалось, у Алекс намечались другие планы.
Эта сумасшедшая девушка на крыльях влетела в мою комнату и запрыгнула на кровать, с особым воодушевлением вопя что-то об экскурсии по городу.
Я зарылась головой в подушки и издала протянутые вопль.
– Ты сама вчера говорила о прогулке, забыла?
– Вчерашний вечер переубедил, и сегодняшнему дню я официально присвоила название «день-тюлень». Хочу лежать и ничего не делать.
– Элизабет Мария Майерс, подними свой зад с кровати, у тебя ровно тридцать минут.
Алекс произнесла это с такой серьёзной интонацией и выражением лица, что спорить было абсолютно бессмысленно. После чего она просто выбежала из комнаты. У меня самая чокнутая подруга из всех возможных, но и я не кубик сахара.
Через отведённое время, я стою готовой в общей комнате. Парней в квартире уже нет, а маленькая стрелка на часах застыла на пяти вечера. Удивительно, но где-то внутри имеются отголоски огорчения. Он не попрощался.
– Куда пойдём? – я смотрю на Алекс, появившуюся на горизонте из своей комнаты.
– А ты как думаешь? – широко улыбается она. – Мечты сбываются!
Алекс затеяла прогулку, поэтому до необходимой точки города добираемся пешком.
Я жадно поедаю глазами город, который носит название «каменные джунгли», хотя среди жителей Нью-Йорк имеет ещё одно имя – большое яблоко.
Люди не обращают внимания друг на друга, кто-то в спешке пробегает мимо, кто-то еле волочит ногами, лениво попивая кофе. Одно понятно точно: никого не заботит твоя судьба, всем плевать, как ты одет, кем являешься и что чувствуешь. Я влюблена в этот город с детства, от части, за эти пункты тоже, никто не вправе судить тебя по одёжке. Если бы сейчас шла в пижаме и тапочках с фламинго, клянусь, никто даже не подумал ткнуть в меня пальцем. Нью-Йорк нужно прочувствовать, все его стороны: яркие и мрачные, живые и пустующие, восхитительные кофейные ароматы и отвратительную вонь мусорных баков, даже крыс, перегрызающих кабели в метро. Смотря картинки в интернете, мы не догадываемся об энергетике, которую он дарит.
– Знаешь, – улыбается Алекс, вышагивая в одну ногу со мной. – Тебе идёт.
Я быстро окидываю взглядом топ, джинсы и конверсы, не до конца понимая, что имеется в виду.
– Что?
– Этот город. Я вижу, как ты чувствуешь себя тут.
– Так и есть, – улыбаясь, согласно киваю. – Я хочу двигаться, а не сидеть на месте.
Алекс шутливо тычет пальцами в мои рёбра, из-за чего начинаю смеяться.
– Ах, да, это ведь не ты час назад не хотела сползать с кровати.
Тайм-сквер кишит туристами. Их взгляды исследуют каждую деталь и закоулок, вспышки камер ослепляют, а ажиотаж и оживленная болтовня не предоставляет возможности остаться в тишине. Голова идёт кругом, когда рассматриваю сотни ярких экранов, от маленьких, до огромных размеров. Это место что-то вроде главной площади, которая имеется во всех странах: тут встречают Новый Год, проводят концерты. Это бурлящий энергией центр Нью-Йорка никогда не остаётся пустым. Любой человек, посетивший город, безусловно, окажется тут. Перекрёсток Тайм-сквера называют перекрёстком мира, настолько людности в этом месте и это буквально символ Соединённых Штатов.
– Как тебе? – улыбается Алекс.
– Обожаю тебя, – смеюсь, обнимая подругу. – Спасибо, что выпроводила меня из дома. Сфотографируешь?
Я отхожу от подруги и взгляд цепляется за рекламу на одном из баннеров. Гордон Рамзи – одно имя и вспышка любви в моих глазах.
– Чёрт возьми, он огромный!
Когда отвожу глаза, Алекс уже оказывается рядом, предварительно вручив телефон какой-то девушке. Протянув руку по моим плечам, она подняла вторую вверх и, привстав на носочки, согнула одну ногу в колене. Лучезарная улыбка озарила её лицо, и я не отставала. Улыбаясь, посылаю камере самый счастливый воздушный поцелуй.
Глава 3
Лизи
– Готова к первому дню? – спрашивает Алекс, зацепив вилкой бекон.
– Да, как на счёт походов по магазинам после?
– Всегда за, пора обновить гардероб, – энергично кивает подруга, переключая внимание на Тома: – Ты как?
– Сегодня тренировка, не знаю, когда освобожусь. Спасибо за завтрак, Лизи.
Том уходит раньше, планируя заехать к себе, а содержимое моей тарелки проваливается в желудок. С лёгким мандражом, убираю посуду в посудомоечную машину. Всё это время Алекс пристально следит за мной. Её глаза напоминают щели, в которых мало чего хорошего. Это первый звоночек.
– Почему Джаред говорит, что ты обещала пойти с ним в кино?
– Я ничего не обещала, только ответила ладно, чтобы он отвалил.
– Уверена, что он понял? – продолжает она.
– Алекс, прекрати, я просто хотела, чтобы он отстал и у меня болела голова. Я согласилась – он заткнулся.
– Мне это не нравится.
Она сползает со стула и шагает к своей комнате, а я едва слышно соглашаюсь:
– Мне тоже.
Со смятением и странной тяжестью на сердце, собираю себя в кучу и настраиваюсь на первый учебный день. Даже если придётся прыгнуть выше головы – я готова, лишь бы не стать новой галочкой в списке очередного идиота. А Джаред для меня и есть человек, который ставит галочки. Я выжгу своё имя в его списке раз и навсегда любой ценой, даже если для этого нужно сходить в кино или пустить ему пулю в лоб. Я не гребаная зарубка на кровати.
Погода задаёт настроению хорошую взбучку и уже на улице оно повышается до максимальной отметки. Я улыбаюсь кирпичным стенам университета, вдоль которых следую, и фиолетовым флажкам с символикой. Приятный вкус новой жизни обволакивает теплом и трепетом.
– Встретимся на обеде? – предлагает Алекс, останавливаясь у центрального входа.
Я согласно киваю.
– Конечно.
Она посылает мне улыбку и растворяется в толпе студентов, несколько раз оборачиваясь и размахивая рукой. Вид у неё такой, словно подруга планирует свернуть горы. В этом ни стоит сомневаться.
Я легко ориентируюсь и нахожу необходимую аудиторию.
Кресла уходят вверх, некоторые из них уже заняты, но большинство свободны. В воздухе витают древесные нотки, как будто совсем недавно сюда заведи новую мебель, и почему-то кажется, что так оно и есть, судя по аккуратным поверхностям и чистым обивкам кресел. Я занимаю средний ряд и место чуть правее центра, чтобы не быть внизу или вдали, ещё неизвестно, насколько хорош профессор. В школе была одна учительница, которая постоянно плевалась и всё это достигало первых рядов. Я не планирую выйти из аудитории неудачником в слюнях.
Уже через пару минут, количество кресел заметно уменьшается.
– Занято? – спрашивает женский голос, и я поднимаю голову, встречаясь с насыщенными зелёными глазами. Они чуть темнее, чем у Алекс. Темно-каштановые волосы, девушка собрала в небрежный хвостик на затылке, но сказать, что она из разряда серых мышек, желающих быть незаметными – невозможно. Коричневая водолазка обтягивает фигуру, уходя в джинсы с высокой посадкой. Её ноги длинные и стройные, из-за чего парни на ближайших местах косятся в нашу сторону и чуть ли не облизываются. И дело не в туфлях. Я не стану спорить с очевидными фактами.
Я коротко улыбаюсь и подтягиваюсь, чтобы она заняла соседнее кресло.
– Нет.
К удивлению, девушка улыбается и представляется:
– Бекка.
– Лизи, – отвечаю взаимностью. Что-то в ней очень нравится, как будто нутром чувствую родственную душу.
Она не успевает открыть рот, как только что поставленные ноутбуки на стол подпрыгивают и едва не валятся на головы тех, кто одним рядом ниже. Бекка хмурится, и я тоже, а когда поворачиваю голову и обнаруживаю рядом Джареда, инстинктивно морщусь. Мне не нравится, что он тут и особенно не нравится, что он рядом со мной. Рука об руку. Плечом к плечу. На соседнем кресле от моего. Я не планирую объявлять нас лучшими друзьями или того хуже – парой. Но что еще хуже, прыгать на его шею и постель. Только мозги решают, что самое время превратиться в желе.
– Привет, малышка, – улыбается он.
Я снова морщусь, но Джаред легко игнорирует.
– Как мило, оказывается, мы будем проводить много времени вместе.
Нахожу силы и возвращаю контроль над сознанием.
– Как чудесно, – после этого я отворачиваюсь к огромной доске за спиной профессора, разбирающего чемодан.
Глупо думать, что он сдастся. И я не ошибаюсь.
– Сегодня вечером в семь.
– Я не интересуюсь твоими планами на вечер.
– Кино, Лизи.
– Приятного просмотра.
Впервые в жизни чувствую себя некомфортно, словно в одну секунду стала звездой Голливуда и отныне под прицелом. Не хватает щелчков камеры и глупых вопросов папарацци. Мир замер в ту минуту, когда Джаред сел рядом. Это чертовски раздражает.
– Ты обещала, – настаивает Джаред.
Я тяжело выдыхаю и обращаю взгляд к нему, найдя таинственные карие глаза. Клянусь, они такие тёмные, потому что в мраке мало что можно найти. А я уверена, у Джареда очень много секретов.
– Разве? Дословно я сказала ладно, на обещание не похоже. Или я не права?
– Шутишь, – улыбается Джаред.
– Нет, не шучу.
Самонадеянности в нём хоть отбавляй и жертвуй на благотворительность. Его улыбка становится в два рада шире.
Джаред приближается к моему уху, и горячим дыханием обжигает кожу.
– Не играйся со мной, Лизи, я всегда получаю желаемое, – шепчет он.
Я сжимаю челюсть и отстраняюсь. Жутко хочется потереть шею, но тогда лишь дам ещё несколько козырных карт в его руки.
– Я похожа на товар в супермаркете?
По телу пробегает волна мурашек, а адреналин кипит в крови. Не знаю почему, но перечить ему так приятно, отчасти, дело в выражении, которое приобретает его лицо. Он не ожидает отказ, и я готова стать его первой.
– Будь готова к семи, либо я вынесу тебя в том, во что будешь одета.
– Ага, – фыркаю в ответ.
Я не оборачиваю, когда Джаред освобождает кресло и поднимается на верхние ряды. Мозги из желе отчаянно просят посмотреть ему вслед.
Нет. Нет. Миллион раз нет.
Некоторые всё также смотрят на меня. Я раздражаюсь и посылаю многоговорящий взгляд каждому. Парочка девчонок всё ещё шепчутся, и мне приходится задержаться на них. Наконец-то, они отворачиваются. Почему люди так любят обсуждать чужую жизнь?
– Ты знаешь, что только что сделала? – изумление на лице Бекки прочитает даже слепой.
– Что?
– Ты отказала Картеру. Не пойми меня неправильно, его слава идёт впереди планеты. А ещё могут тебя поздравить.
– С чем?
– Совсем скоро тебя могут найти мертвой и лысой за углом университета.
– Тогда может быть, он оставит меня в покое, – улыбаюсь я. – Везде нужно искать плюсы.
– Камикадзе, – хохочет она.
Следующие несколько часов пролетают быстро. Бекка шутит над профессором, из-за чего смеюсь и привлекаю лишнее нежеланное внимание. В такие минуты в сознании эхом разносятся слова Джареда: «Я всегда получаю желаемое».
Я не хочу быть этим желаемым. По крайне мере, рабочей половиной мозга.
На обед мы идём вместе с ощущением, что знакомы с самого детства. Алекс, конечно, хорошая поддержка, но в противостоянии Джареду нужно больше сил. Мне нужна чёртова армия, чтобы отбиться. И я забью каждую свободную минуту жизни, чтобы никуда и никогда с ним не ходить.
У дверей в столовую нахожу Алекс и Тома, которым представляю новую знакомую.
– Привет, принцесса, – за спиной звучит голос Трента.
Я оборачиваюсь и нахожу рядом с ним Криса.
– Обижаешь, она королева, – игриво шевелит бровями второй. – Чувак, позавчера она уделала нас. Ты упился в стельку, а после она исчезла, как Золушка.
– Я ей поддался.
– В следующий раз отмывать туалет будешь сам.
– Господи, заткнитесь, – смеюсь я, следуя к кафетерию, чтобы взять обед.
Не знаю, по какой немыслимой причине глаза всегда находят Джареда, но хочу избавиться от этого. На его коленях новая Барби что-то шепчет на ухо. На моём лице отражается смесь неприязни и отвращения. Поверить не могу, несколько часов назад он настаивал на совместим походе в кино, а уже сейчас лапает какую-то девку. Возможно, мне это только на руку, но отрицать болезненный укол в области сердца тоже ни стоит. Я злюсь на собственные чувства.
Джаред, словно ощущающая внимание, поднимает голову, и встречает мой взгляд. Его губы изгибает слабая улыбка. Он серьёзно?
– Ей только что какая-то девочка двух лет сделала макияж? – тихо шепчет Бекка и я начинаю смеяться.
Мне приятно, что она пытается отвлечь и ей удаётся.
Моё желание оказаться как можно дальше от парочки вселенная пропускает мимо ушей. Даже лучше: Джаред и его Барби напротив меня. Теперь я должна смотреть и пытаться сдержать рвотные позывы. По обе стороны стулья занимает Трент и Бекка. Рука парня протягивается по спинке моего стула. Внутри я почти ликую.
– Приятной трапезы, моя королева, – говорит Трент, и я смеюсь совершенно искренне.
– Спасибо, взаимно, – киваю я, указывая на сосудику. – Это Бекка.
Она суёт картошку фри в рот, сводит глаза и машет рукой.
– Ты просто очаровательна, – посмеивается Крис. – Похитила моё сердце, а твои глаза… это что-то.
Я ещё раз представляю ей людей за столом:
– Трент, Крис, Алекс, Том, Джаред и.. хм, – я смотрю на Барби, которая заинтересована только в гормональном всплеске и лобызании шеи Джареда, и продолжаю: – Безымянная.
– Кого это волнует? – она кривится, смотря на парочку перед нами.
– Да, действительно, – соглашаюсь я.
Судя по всему, Джареда тоже ничего не смущает, он не переживает насчёт общего мнения к временной спутнице. Кроме того, он и сам вряд ли заинтересован в девушке. Ему плевать, он смотрит на меня, но как будто сквозь. Ненароком улыбаюсь, потому что спинку стула всё ещё согревает рука Трента.
Он делает глоток сока и обращается ко мне.
– Есть планы на вечер?
– Сегодня девчачий день, – жму плечами. А потом мой желудок скручивается, потому что я вспоминаю кое-что ещё. Слова Джареда давят на сердце. Я никуда не хочу идти с ним в семь.
– До вечера?
– Думаю, что это до ночи.
– Я готов стать вашей подружкой, – по мальчишечьи улыбается он, а я хихикаю. Почему мне не может нравиться Трент? Почему с ним моё сердце не стучит в смертельном припадке?
– Фу, ты мерзкий, – ворчит Крис.
Трент пихает его локтем и получает ответ. Парни начинают дурачиться и перепираться.
Я игнорирую взгляд, которым Джаред сверлит во мне дыру. Я не заинтересована, и хочу, чтобы он поскорей это осознал. Ох, ладно. Либо заинтересована, но отказываюсь верить и соглашаться. Как понравился, так и разонравится. Если каждые пять минут на его коленях будет смена девушек, получится очень даже легко. Я не буду чьей-то игрушкой или подружкой на раз.
Под предлогом кое-куда зайти, покидаю столовую раньше остальных.
На самом деле, идти некуда. Внутри жгучее чувство неприязни. Я вовсе не зануда, ничего не имею против обнимающихся и целующихся парочек, но именно Джаред и его Барби раздражают до невозможного, находится с ними на одном квадрате сущая пытка.
Чтобы не скучать, набираю номер папы и падаю на газон среди других студентов.
– Привет, тыковка, – нежность в его голосе вызывает улыбку.
– О, Боже, пап. Я не маленькая девочка.
– Ты – моя дочь, для меня ты всегда останешься той, кто надевал на голову горшок. Как первый день?
– Неплохо.
– Как Алекс? – я слышу грохот на заднем фоне и отвожу руку в сторону до тех пор, когда звон не прекратится.
– Как всегда на высоте, что у тебя там?
– Решил приготовить ужин.
– Да ладно, пап, ты серьёзно? – хихикаю я. – Мама сойдёт с ума.
– Да. Сойдёт с ума, когда увидит кухню после меня.
– Что хочешь приготовить и где мама?
– Решила прогуляться с Риммой. Готовлю ей сюрприз, надеюсь, придёт голодной, сегодня паста.
– Спасибо, теперь у меня урчит живот. Ладно, не буду мешать. Люблю вас.
– Мы тоже тебя любим.
С грустной улыбкой, сбрасываю вызов.
Точка по дому обрушивается на голову и камнем тянет на дно. Я всегда была папиной дочкой, и навсегда ею останусь. Мне до боли не хватает его – моего лучшего друга.
Когда возвращаюсь в здание и нахожу аудиторию, замечаю, что Бекка уже заняла нам места. Приятно обзавестись новыми людьми, особенно, такими простыми и веселыми. Алекс на факультете дизайна, а в моих интересах экономический, следовательно, наши встречи возможны на обеде. Я не привыкла без неё, и это душит. Обычно мы всюду вместе. Кроме того, год только начался, а благодаря одному человеку, удаётся чувствовать себя полностью уставшей.
У Джареда, словно сверхспособность улавливать мои мысли, потому что стоит кому-то занять соседнее кресло, как он тут как тут.
– Это моё место, – гремит над головой его голос и мой трусливый сосед соскакивает и испаряется. Вот же везение.
– Какого чёрта? – хмурится Бекка. – Ты же не записан на эту лекцию.
– Кто сказал? – улыбка в голосе Джареда будоражит гнев.
– Ты только что говорил это.
– Передумал. Планы поменялись.
Скрипя зубами, смотрю перед собой и стараюсь слушать профессора, который начал вести лекцию. Мне не нравится чувствовать тепло его тела рядом, поэтому незаметно отодвигаюсь и убираю руку, создав хоть и небольшое, но расстояние.
– С тобой всё в порядке, Лизи? – дразнит он, расставив ноги так, что его колено касается моего бедра.
– Я вам не мешаю, мистер Картер? – профессор явно обращается к нам. Отлично, ведь на нас снова смотрят.
– Конечно, не мешаете, – улыбается Джаред, я давлюсь собственной слюной. Наглость – его второе имя.
– В этом году вы решили посетить мои лекции?
– Нет, у меня есть причина их посетить.
– И какая?
Джаред делает отмашку в мою сторону.
– Вот она.
Во мне просыпается бешеное желание биться головой о стол, но могу только раздраженно фыркнуть.
Взгляд профессора останавливается на мне. Я хочу провалиться сквозь землю. За что?
– Интересно, слушаю.
– Эта девушка обещала сходить со мной в кино, но решила не исполнять обещания.
– Я ничего не обещала, – бубню себе под нос.
– Обещала, – настойчиво произносит он.
– Я сказала ладно, а не обещаю, это разные понятия!
– Юная леди, скажите мистеру Картеру, что вы обещаете, и мы наконец-то начнём лекцию.
Тень улыбки отражается на его лице. Это что, мужская солидарность?
– Я не хочу никуда с ним идти, у него множество других вариантов, пусть выбирает любой!
– Тогда я буду сидеть с тобой на каждой лекции, – улыбается Джаред.
– А ты видишь, что меня это беспокоит?
Я почти трясусь от раздражения, слушая перешептывания со всех сторон. Впервые в жизни хочу выбежать со слезами на глазах и скрыться.
– Отлично, поприветствуем нового студента на потоке и идём дальше, – говорит профессор, намереваясь продолжить лекцию.
Последующее время, мозг отказывался повиноваться и впитывать информацию. Чувства захватили разум. Джаред будто специально задевал меня локтем, и по телу тут же расползался ток. Сколько бы не старалась переубедить себя, тело и сознание уж не принадлежали мне. В воздухе витают ароматы его парфюма, из-за чего сознание парит в небесах, оно до сих пор там остаётся. Стараясь дышать короткими глотками, я терплю крах за крахом. Тепло его тела достигает моего, разливая сладкое предвкушение, когда он коснётся ещё раз; свежие ароматические ноты с древесной комбинацией гармонично сочетаются и наполняют лёгкие. Мои лёгкие. Мою голову.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – хрипотца в его голосе завязывает ноющий узелок внизу живота. – Тяжело дышишь.
– Я в полном порядке, – цежу я, вновь отстраняясь от его губ.
– Верю.
– Не разговаривай со мной.
Знаю, если повернусь, наткнусь на самодовольную усмешку.
Следующий час похож на ад.
Я всячески пытаюсь заставить мозг сосредоточиться и послушать, но все попытки тщетные. Если Джаред будет присутствовать на соседнем кресле каждую лекцию, в лучшем случае, меня отчислят через неделю. Если согласиться на один вечер, то, возможно, он успокоится и начнёт жить в прежнем направлении. У меня больше нет сил испытывать себя.
– Хорошо, – не выдерживаю я, когда он очередной раз случайно касается моей руки.
