Джейк Ос
Под Гнётом Девяти Богов. Хроники Эра. Том первый
– Принято, королева, – отчеканил Аксель. – Мы одолеем врага своими силами.
– Ты ее с собой берешь? – Королева указала на Кару, но обращалась явно к Белааре. – Она еще ребенок.
– Она готова, Искорка. Мне понадобится ее помощь, – не смотря на нее, ответила ведьма. – Темные рассредоточены по всему фронту. Ты знаешь, что поставлено на карту. Они не случайно выбрали именно эти города.
– Да, – кивнула королева. – Аксель, пойдешь с ними.
– Как прикажете, королева.
– Ты пойдешь со своим отрядом вместе с ней, – королева указала на Белаару. – Лизек, ты берешь на себя тыл и оборону Ошира. Если враг совершит нападение, ты сможешь выиграть время и подать сигнал.
– Простите… – раздался нерешительный голос Кары из-за спин.
Аксель, Белаара и Лизек повернулись к Каре.
– Простите, что вмешиваюсь, но кто наш враг? Кто мог напасть по стольким фронтам сразу?
– Судя по сведениям, – начала королева, – нападающие одеты в доспехи с синими цветами, обрамленные золотыми линиями. Такие цвета принадлежат воинам из королевства Лунэ.
– Понятно. Значит, другое королевство в открытую решило напасть? Они даже не пытаются спрятать свои цвета и мотивы? Что могло толкнуть их на такие решительные действия? – изумилась Кара.
– Лизек, отправляйся в город. Успокой народ и начинай готовить оборону, – приказала королева, повернувшись к волшебнице.
Лизек коротко кивнула и, сделав знак кому-то из воинов, отправилась выполнять приказ.
– Кара, ты задаешь правильные вопросы, – ответила королева девушке, как только Лизек скрылась за воротами. – Мы уже обсудили это с «ним». Королевство Лунэ, по нашему мнению, готовило это вторжение достаточно давно, и крайне опрометчиво думать, что они сами так решили. Скорее всего…
– Но как вы могли такое проморгать?! Целое королевство, не народ или банда, перешло на сторону врага? Как вы не заметили? – возмутилась Кара.
– Кара. Ты не совсем понимаешь, как живет королевство. Решение принимают всего несколько людей, к примеру королева или король. В нашем случае еще совет Высших Магов. Я могла бы завтра объявить, что мы идем войной на кого-нибудь, и, если совет меня поддержал, так и случилось бы. Так же и в королевстве Лунэ. Воины лишь следуют приказам, скорее всего под контроль кукловода перешел их непосредственный лидер. Король Дэмиан Ак. Кукловод мог подчинить его себе или предложить что-то, ради чего он не побоялся выступить в открытую.
– Ясно, – понимающе кивнула Кара.
– Так, вы, – королева ткнула пальцем в Кару и Акселя, – а также Демоны поступаете в распоряжение Белаары. Она ваш командир, и слушаетесь ее беспрекословно. Это понятно?
Оба в ответ быстро закивали.
– Хорошо. Тогда в путь, и… берегите себя, – вздохнула королева.
Кара заметила на ее лице эмоцию, которую королева пыталась скрыть. Сначала девушке показалось, что это печаль, но потом до нее дошло: это было недовольство. Она рвалась в бой. Королева хотела пойти в бой со своими войсками, но положение не позволяло ей этого сделать.
– Мы двинемся первыми, – бросила уходящей королеве Белаара. – Они будут нас только тормозить.
– Хорошо. Выдвигайтесь. А я пока разобью воинов по отрядам и поставлю командиров. Они прибудут позже и помогут арианской обороне.
– В путь, – объявила Белаара, и рядом с ней появился портал.
– Демоны, за мной! – крикнул Аксель, и отряд возник за его спиной.
– Белаара командует нами, Аксель – Демонами, одна я никем не командую… – пробурчала Кара и двинулась вслед за ведьмой в портал.
После нескольких секунд уже привычного выворачивания наизнанку Кара ступила на мягкую землю. Следом за ней вышли Демоны. Они более стойко перенесли переход. В отличие от Кары, которая слегка пошатнулась и схватилась за живот, они размеренным шагом вышли друг за другом, даже виду не показав, что им дурно. Кара в очередной раз удивилась, насколько крепка их воля и тело, и, мысленно позавидовав, стала осматривать местность.
Портал привел их в лес. Редкие деревья стояли достаточно далеко друг от друга и оставляли много свободного пространства вокруг. Именно так можно было понять, что он скоро кончится, уступив бразды правления полям или равнинам.
Отряд оказался на открытой местности, совсем не защищенный от бдительного взора разведчиков или часовых. А судя по звуку, битва была совсем рядом. Кара удивилась такой беспечности ведьмы. Но, взобравшись по холму впереди, поняла, почему она выбрала это место.
Лес действительно заканчивался, но заканчивался по-особенному. Впереди был крутой обрыв, разделивший это место и поле битвы, давая им преимущество высоты и отличную обзорную площадку. Кара опустилась на корточки, повторяя позу ведьмы, и уставилась вперед.
Вид, который ей открылся, опустил все внутренности в пятки. Такого страха Кара еще не испытывала. Сердце забилось чаще, настолько, что казалось, еще чуть-чуть – и оно, пробив ребра, выпрыгнет наружу. Кара судорожно сглотнула. Ноги, не слушаясь хозяйки, стали слегка подрагивать, нарушая устойчивость. Кара пошатнулась, но, схватившись за ведьму, устояла на пятках.
Кара невольно вспомнила картинку, отпечатавшуюся в ее памяти на всю жизнь ярким клеймом. Ту самую, из деревни, которую так старательно хотел им показать обезумевший Нефилим. Но сейчас внутри не было отвращения и ужаса, сейчас был только животный страх. Кара испугалась, что ей придется погрузиться в это безумие. Она боялась за свою жизнь и очень хотела ее сохранить.
Девушка оторвала взгляд. Ведьма почувствовала дрожь, прошедшую по телу девушки. И наверно, поэтому проявила человечность и не убрала свое плечо, позволяя Каре уже не просто держаться, а уткнуться в него лицом. Девушка закрыла глаза и, переводя дыхание, приходила в себя.
– Сейчас не время бояться, – произнесла ведьма. – Если испугаешься, совершишь ошибку, а ошибка на поле боя может убить тебя. Возьми себя в руки, Кара, ты уже встречалась со смертью.
– Но не в таких масштабах… – прошептала Кара.
– Не важно в каких. Перестань бояться. Страх сковывает тебя, не давая раскрыться твоему демону внутри. Он сейчас нужен. Он поможет тебе выжить. Стань камнем, закрой сердце и будь готова умереть в любой момент, если на то воля судьбы, ты умрешь так же, как и я. Но…
Ведьма замолчала и, отодвинув плечо, подняла голову девушки. Она взяла Кару за подбородок двумя пальцами и притянула к себе.
– Сегодня мы не умрем, – хищно улыбнувшись, произнесла она.
Уверенность, подобно реке, направленным потоком потекла по руке ведьмы, проникая в тело Кары и успокаивая ее. Ноги перестали дрожать. Девушка пришла в себя. Вернулось обычное состояние.
То ли ведьма применила какое-то заклинание, то ли Каре просто показалось и дело было в глазах наставницы, которые, излучая невероятную уверенность, смогли забрать страх, но она, глубоко вздохнув, благодарно кивнула и снова пришла взглядом на поле боя, где столица арианского народа – Артак – находилась в полномасштабной осаде.
Город был построен с учетом отличной местности. По сути, город невозможно было захватить с суши. Артак располагался на отдельно стоящем, широком и скалистом утесе. Со всех сторон окруженный морем. А отвесные склоны и острые как бритва скалы не давали возможности неприятелям забраться по ним. Но даже если бы враг каким-то чудом сумел преодолеть скалы, его ожидала высокая, не меньше тридцати футов в высоту, крепостная стена. На которой наверняка была туча охраны, в любой момент готовая обрушить на врага все свои оборонительные заготовки. Такие как стрелы, болты, камни, горячее масло и еще только боги знают какие страшные орудия, придуманные людьми с целью защитить свои владения. Так что атака, пускай даже скрытая, легко бы пресеклась и была бы неразумной тратой ресурсов.
Единственный путь лежал через материк, на котором как раз находились силы врага. Они полностью окружили и всеми силами пытались захватить заградительный гарнизон очень внушительного подвесного моста, соединяющий Артак и материк. Но он тоже был хорошо укреплен. Похожая стена от края до края изогнутой линией еще держала оборону, хоть и была страшно изуродована мощными заклинаниями и осадными орудиями.
Ее бастионы, выстроенные в ряд через каждые двадцать футов, уже подверглись прямым попаданиям, и некоторые из них полыхали ярким пламенем, а другие, прогорев, испускали лишь черный дым.
Кара заметила, что враг атаковал не только по суше. Силы противника не только пытались пробиться через стену к мосту, но и обильно обстреливали город с моря. Десятки кораблей производили залпы по стенам города, а иногда выстрелы, найдя лазейку, попадали внутрь и приносили ущерб жилым кварталам.
Щит, возведенный магами Арианцев, еще держался, но, судя по столпам черного дыма, где-то защита уже дала брешь. Требушеты и катапульты Арианцев не оставались в долгу, они обстреливали врага в ответ и уже потопили пару-тройку кораблей. Но этого было недостаточно, их оставалось еще слишком много.
«Враг приплыл на кораблях, – подумала Кара. – Он высадился на берегу, выгрузил пехоту и магов, а потом корабли пошли в атаку со своей стороны, а пехота со своей. Да, около берега много следов атакующих заклинаний и тел. Арианская пехота встретила их там, но потихоньку их вынудили отступить. Они сдали две мили и позволили врагу подняться на холмы слева. Это лучший вариант для атакующих. Они пробились с боем и откинули защитников Артака к самой стене. Теперь они прижали их и не дают выйти. Это конец для Арианцев, у них больше нет пути назад, да и вперед тоже. Им остается только защищаться».
Кара глянула на стену. Оттуда летели стрелы, болты, гарпуны и заклинания, так же как и в стену. Основная битва была сосредоточена здесь. Поле перед стеной было усыпано телами как атакующих, так и нападавших. Хоть Арианцы и сдали свои позиции, но смогли неплохо потрепать силы врага.
Пехоту можно было отличить по доспехам. Арианские воины носили доспехи с голубыми кожаными прослойками и такими же кисточками на шлемах, Кара это узнала от Дарсы. Воины королевства Лунэ были облачены в свои традиционные синие доспехи с золотым обрамлением и золотыми кисточками.
– Поняла ход битвы? – прервала размышления Кары ведьма, продолжая смотреть на поле боя.
– Да.
Аксель ловко вскарабкался на холм и тоже присел рядом.
– Какой план?
– Кара, какой план? – ведьма пристально уставилась на Кару.
– Прости, что?! – изумилась девушка. – Я не могу… я … почему я? Ты же главная?
– Быстрее, Кара, люди умирают. Каждую секунду твоего промедления гибнут люди, – жестко ответила Белаара.
– Я… ну… мы можем… можем пробиться к стене. Нам нужно пробиться к стене?
– Ты спрашиваешь или утверждаешь? – усмехнулась ведьма.
– Э-э-э… а какая у нас главная задача? Королева сказала, что у нас своя цель, в чем она заключается?
– А вот это правильный вопрос, – похвалила ее ведьма. – Защита города, приоритет наших войск, которые сюда прибудут чуть позже. Наша задача – пробиться через силы врага, проникнуть в город и защитить то, что находится в подземелье под замком.
– Мы не будем помогать этим людям?!
– Нет. Нам нельзя тратить время и силы на это. Наша цель гораздо важнее. Если мы не справимся, то оборона будет бессмысленна. Кара, тебе нужно понять, мы не сможем помочь всем. Это нужно принять и осознать. Перестань думать как девочка, стань воином.
– Аксель!
– Я готов, – сразу отрапортовал Аксель.
– План, Кара, – грозно приказала ведьма.
Стало ясно, что ведьма вовсе не шутит. Она уже будто была на пределе, ведьма хотела научить ее чему-то, но время поджимало. Кара глубоко вздохнула, осознавая, что ей только что сказали.
– Мы можем пробиться с боем через строй врага, но тогда будут потери. Обойти мы не сможем, битва идет по всей ширине защитной стены.
– У них стоит щит, – присев на корточки, выдохнул Аксель. – И у тех и у других.
– Щит? Как он вообще работает? Я про него слышала, но Ария мне не совсем внятно объяснила.
– Есть магический щит, который ты создаешь во время боя. Это стихийный щит, и он твой личный. Он блокирует атаки по тебе, но не надолго. Этот щит другой, это магические сосуды, напитанные силой и расположенные в определенном порядке. Они совсем по-другому выдают магию и так же по-другому ее блокируют. Дело в камнях, – начала Белаара.
– Как камни в Академии? Они тоже напитаны силой.
– Да. Нужны определенные камни. Их заполняют магией долгое время, а потом они с помощью умелого мага могут стать щитом. Мы можем пройти через него, но вот магия нет. Он будет работать, пока в камнях есть сила, но атаки в одно место могут исчерпать силу из него, и тогда появятся бреши, – ведьма указала на разрушенные бастионы в стене обороняющихся.
– Так же он блокирует порталы. Поэтому все города окружены таким барьером. Маг, который пройдет через портал в город под таким щитом, в лучшем случае будет выброшен назад, а в худшем разорван в портале на мелкие кусочки. Магия живет сама и сама же решает. Так что тут не угадаешь. – Белаара пожала плечами.
Кара уставилась на стену, пытаясь разглядеть щит. Он проявлялся иногда, когда магическая атака попадала в то место, где он был активен, загораясь тем цветом стихийной магии, каким была атака.
– Ясно. Ты сказала, он не действует на нас?
– На физическое тело нет. Мы спокойно можем пройти через него.
– Тогда мы можем просто пройти с боем… Нет. Стоп, – Кара уставилась на поле боя перед стеной.
– Аксель, ты сказал, щит и у тех, и у других?
– Да.
– Тогда мы можем отсюда напасть на них и помочь обороняющимся и нашим войскам. Нам все равно придется пробиваться с боем, мы можем ударить внезапно и быстро и попутно разрушить несколько камней, и щит останется только у обороняющихся.
– Тогда они заменят эти камни, – смотря на Кару, которая, сидя на корточках, планировала их действия, ответила Белаара. Она уже поняла, что задумала Кара. И сейчас просто наслаждалась тем, что девочка взрослеет.
– Сколько нужно времени, чтобы заменить камни и восстановить щит?
– Несколько часов, и десятка два магов, – улыбнулась ведьма.
– Это радует. Тогда мы убьем двух зайцев одной стрелой, – прищурившись, бросила Кара. – Как можно уничтожить эти камни?
– Они достаточно хрупкие, любое атакующее заклинание сможет их уничтожить, но тебе нужно учесть две вещи, – ответила Белаара. – Первое – это то, что они очень мощные артефакты и при уничтожении будет выброс оставшейся в них силы. Будет очень большой «бум».
Ведьма скрутила губы трубочкой и описала руками огромное пространство вокруг себя. На ее лице появилось возбуждение.
– Второе – их очень хорошо охраняют. Гляди, – она подняла руку и своим длинным худым пальцем указала на группы магов и воинов, не вступавших в бой. Они своими группами были равномерно рассредоточены в тылу вокруг небольших строений, которые находились в трехстах футах друг от друга.
– С охраной камней мы разберемся, – оценивающе осмотрев группы, ответила Кара. – А вот большие взрывы могут нас задеть, хотя…
Кара выпрямилась во весь рост и сделала пару шагов вперед. В ее голове начали складываться все детали нападения.
– Скажи, а на темное измерение щит работает?
– Нет. Щит действует на атаки извне. Поэтому ты смело можешь перемещаться внутри любого города через портал, но не можешь из-за купола попасть внутрь. Темное измерение – это другой мир. Там свои законы и правила, мы смело можем пройти в купол по нему. А оказавшись там, делать что хотим. Мы, Темные, единственные, кто так может. Любой другой стихийный маг, использовав магию перемещения, будет отброшен куполом, если у него нет частички камня этого щита.
– Частички? – задумалась Кара и нащупала внутри своего кармана небольшой предмет. – Ясно, камни, что мне давала Ария и королева, – это были частички камня наших куполов.
– Да.
– Хорошо. Это я поняла. А мы можем взять с собой Акселя и его отряд в темное измерение?
– Нет. Если они туда попадут, на них… в общем, нет. Для них это смертельно опасно. – Ведьма хотела сказать больше, но передумала. Кара запомнила это, но уточнять не стала, сейчас времени и так не было, а выпытывать что-то у Белаары – занятие неблагодарное.
– Хорошо. Тогда остается вопрос с Акселем и его отрядом.
– За нас не волнуйся, – Аксель, доселе молчавший, вступил в диалог. – Мы справимся и так. Мы пройдемся по ним так, что и опомниться не успеют, а мы уже будем рядом с вами.
– Хорошо. Тогда делаем так, – объявила Кара. – Мы с седой входим в темное измерение, проходим им в тыл и разбираемся с охраной двух камней. Аксель с Демонами ждет команды. После двух взрывов, вы совершаете рывок к нам, и мы вместе двигаемся дальше напрямую, прямо к стене Артака. Наши войска скоро прибудут, им будет проще атаковать с тыла. Только надо предупредить командиров наших отрядов. Займись этим.
Кара указала на Белаару. Та удивленно подняла брови, но спорить не стала, она просто растворилась на месте.
– Аксель, скажи, а как нам быть дальше? Сейчас идет бой, если мы сможем пробиться к воротам, нас так легко смогут пустить за ворота? Мы воины Матак, если они нас примут за врагов?
– За это не волнуйся, – усмехнулся Аксель. – Нас пустят.
– Ты уверен?
– Да. Может быть, не сразу, но пустят. Там на стене наш общий друг, – ответил Аксель, пристально вглядываясь вдаль.
– Очень надеюсь на это, – прошептала Кара.
– Готово, – появившись на том же месте, объявила недовольная Белаара.
– Ну тогда в путь. План есть, вроде все продумано.
Кара посмотрела на своих товарищей, они переглянулись и кивнули.
– Вы же и так знали, что мы так сделаем?! – воскликнула Кара, понимая, что ее просто проверяли.
– Конечно знали. Просто хотели, чтоб ты сама поняла. Пойми, мы не всегда будем рядом. Скоро тебе предстоит сражаться самой и решения принимать тоже самой, – ответила ведьма.
– Ну понятно. Мы следуем плану или будут еще проверки?!
– Идем, – объявила ведьма и исчезла, Кара тут же последовала за ней в темное измерение.
Оказавшись там, девушка быстро догнала ведьму, и они вместе спустились по холму на поле боя. Война для них почти остановилась. Люди, воюющие друг с другом, замедлились в различных позах, кто-то колдовал новое атакующее заклинание, кто-то стрелял или целился из луков, арбалетов и баллист. Кара даже смогла увидеть, как у нескольких магов королевства Лунэ формируются заклинания. Девушка так залюбовалась происходящим, что слегка отстала от ведьмы и почти остановилась, осматривая самые интересные моменты.
– Не отставай, – приказала ведьма.
Девушки пересекли поляну, разделявшую их и нападавших. Кара еще издалека заметила, что достаточно много воинов и магов было отправлено на защиту тыла. Они были в чистейших доспехах, словно еще не участвовали в битве. Ни одного следа грязи или попавшего заклинания. Видимо, их лидер предвидел действия королевы. Послать подкрепления своему народу было самым очевидным и предсказуемым решением, но без него никак не обойтись.
– Стой, – остановила Кару ведьма, когда они оказались около импровизированного охранного строения.
Это был небольшой каменный домик, наспех построенный уже здесь. Скорее всего, маги стихии Земли постарались. Судя по земле, корням и траве, торчащим из стен и крыши, камни были вырваны прямо из земли и просто навалены друг на друга.
– Иди к следующему, – приказала Белаара. – И… будь осторожна.
– Я справлюсь, – кивнула в ответ Кара.
Возле домика, к которому подошла Кара, стояло десятка два стражников в доспехах и три мага в синих мантиях, которые очень походили на те, что носил Нефилим. Единственное различие было в маске, у этих магов они были белые.
Кара сразу вспомнила слова Акселя о том, что только сильные маги носят золотые, а также генералы, приближенные к самому королю. Это воспоминание немного успокоило трясущуюся девушку.
«Да, будет не просто, но я справлюсь», – подумала Кара и посмотрела на ведьму, которая ждала, пока девушка займет позицию.
Кара изготовилась, достав свои кинжалы. Она встала позади двух стражников и снова посмотрела на ведьму, та, коротко кивнув, начала атаку. Она вышла из темного измерения, и Кара успела на секунду увидеть, как она появляется в замедленном прыжке над своими врагами. Кара последовала за ней.
Появившись не так эффектно, как ее наставница, она мгновенно нанесла два удара своими кинжалами в спину первым врагам, и те повалились на землю. Кара привлекла внимание, но все равно успела переместиться в темное измерение, быстро сменить позицию и, выйдя, сразить еще одного воина.
Три соперника были мертвы. Но оставалось еще достаточно, и Кара, понимая, что ей не победить в открытом противостоянии, не стала в него ввязываться. Она исчезла и, сменив позицию, появилась уже за магами.
Соперник резко развернулся и ушел от точного выпада. Кара отскочила на шаг. Она прикинула шансы и поняла, что с магами не так просто будет справиться. И решила отложить их на самый конец.
Тогда, вспомнив про руны, она зашвырнула оба кинжала в двух стражников в доспехах, бегущих на нее. Один кинжал нашел свою цель, угодив в шею, а вот второй был отражен и отброшен в сторону. Кара призвала клинки обратно, и они послушно вернулись в ее руки, но эти секунды враг использовал по максимуму, один из магов, стоявший чуть дальше других, уже пускал в девушку жуткую струю яркого пламени, а стражник, который отразил атаку, направив мечи вниз, бежал в лобовую.
Кара, схватив свои кинжалы, ушла в темное измерение как раз вовремя. Струя огня обожгла землю в том месте, где она только что стояла.
Снова сменив позицию, она оказалась с незащищенного фланга мага, который пускал струю, он еще был в таком положении, что не смог бы защититься от удара. Кара вышла из темного измерения и попыталась нанести врагу удар в шею, но маг ушел от удара и повалился на землю. Ей снова пришлось уходить в свое измерение.
Девушка забежала к одному из стражников и, присев, появилась перед ним, воин стоял прямо, он только успел склонить на девушку голову, как получил рассекающий удар по колену в уязвимое место между двумя пластинами. Воин упал на землю, и Кара, не вставая с земли, навалилась на него, нанося несколько ударов в грудь через доспехи, прошивая их.
Закончив, она исчезла. Маги, среагировав слишком медленно, пускали несколько заклинаний в то место, где она убила последнего воина. Кара пробежала до одного из магов, который явно не успевал за своими товарищами, она заметила, что он не выпустил еще ни одного атакующего заклинания. По виду он был молод, скорее всего он еще был учеником Академии Лунэ.
Кара оказалась рядом с ним и взглянула на парня, он был ненамного ее старше, девушка заколебалась. Она остановилась в раздумьях, но через пару секунд она вышла из темного измерения позади парня и нанесла ему несколько колющих ударов в шею и один в спину.
Враг, захлебываясь кровью, повалился на землю.
«Он мой враг, он мой враг, они все мои враги, – мысленно поддерживала себя Кара, совершая каждое убийство, отчетливо ощущая отвращение к тому, что она делает. – У меня просто нет выбора».
Кара еще несколько раз проделала свои трюки, пока против нее не остались только два мага, которые уже вытащили свое оружие, у одного были кинжалы, а у второго два парных слегка изогнутых меча. Они сняли свой щит, поняв, что девушка не использует атакующие заклинания.
Кара увидела в этом свой шанс. Она вышла из темного измерения позади одного из них и намеренно оказалась в уязвимой позиции, потому что второй соперник был позади нее. Она нанесла несколько ударов, которые враг отразил, и ушла в темное измерение, после чего снова появилась на том же месте и, подняв руку над головой, создала темное копье, которое сразу запустила во врага. Маг успел выставить кусок щита, и копье отскочило от него, Кара мгновенно отступила в свое темное измерение.
– Долго, – раздался голос, как только Кара появилась в темном мире. Девушка обернулась и увидела ведьму, стоящую рядом с ней. Ее белоснежные волосы и черная одежда были слегка запачканы кровью.
– Я справлюсь! – сквозь зубы прорычала Кара. – Не мешай мне!
– Стой! – приказала она холодным голосом.
Она жестко, даже угрожающе посмотрела на девушку, в глазах которой читался азарт. Он захлестнул юную девушку, и разум затуманился. Битва вскрыла темную сущность, дремлющую в ней.
– Стой здесь, девочка, – выплюнула ведьма и покинула темное измерение.
Кара не послушала ее. Тяжело дыша и плотно сжав зубы, девушка крутанулась на месте, и, тут же яростно закричав, она покинула темный мир.
Белаара уже находилась рядом с первым врагом. Ведьма нанесла ему удар своим диском, но тот отразил выпад. Тогда она, продолжая наносить удары, вдруг упала на колени и создала атакующее заклинание. Темное копье мгновенно вырвалось из ее рук и снизу вверх пронзило врага насквозь, продолжив свое движение. Ведьма растворилась в черном дыму и, появившись сверху еще не упавшего тела, встала ему на плечи, поймав свое же копье.
Она, продолжая падать вместе с трупом, швырнула копье в последнего противника, который был готов к такому развитию событий. Он ловко увернулся, но все же совершил ошибку, не став отражать удар магическим щитом. Повернув корпус, чтобы избежать участи своего товарища, он увел взгляд с противника. Ведьма воспользовалась этим, исчезнув, появилась сзади, именно в тот момент, когда соперник выпрямился. Он, не найдя взглядом противника на том месте, где его оставлял, как будто понял, что пришел его конец.
Кара, пристально следящая за действиями своей наставницы, готова была поклясться, что четко прочитала это в его глазах. Он медленно начал поворачиваться. Его руки даже не пытались создать заклинание или вытащить оружие. Он смирился.
Он не смог повернуться до конца. Ведьма схватила его за шею в удушающем захвате. Ее взгляд холодных голубых глаз нашел Кару. Девушка смотрела на ведьму с восхищением.
– Слишком увлекаешься одним видом боя, магия тебе на что?! – почти закричала ведьма и мощным движением рук сломала шею захваченного врага.
– Я поняла, – опустила голову Кара, не желая смотреть, как мертвое тело валится на землю.
– Этот камень твой. Я пошла к своему, – бросила ведьма и быстро, одним магическим прыжком оказалась у своего строения.
Кара подошла ко входу в домик и заглянула внутрь. Черный как ночь камень лежал на небольшом импровизированном пьедестале. Кара зашла внутрь, чтобы получше рассмотреть его. Ее привлекли потоки магии внутри камня, которые красиво плавали там, будто рыба в пруду. Синие молнии впервые на памяти Кары так мирно и безмятежно проявляли себя.
«Как красиво, даже жаль разрушать такую красоту».
Девушка вышла из строения и, отойдя на приличное расстояние, посмотрела на ведьму. Та стояла примерно на том же расстоянии от своего камня. Они коротко обменялись кивками, и у обеих одновременно появились темные копья в руках.
Кара хорошенько прицелилась и запустила свое в камень. Как только копье покинуло руку девушки, она перешла в темное измерение и побежала в сторону Акселя и Демонов, ждущих в засаде.
Девушка вышла из другого мира и оказалась рядом с Акселем. Белаара была уже там. Раздался мощный взрыв, затем второй. Домики, в которых находились магические камни, разнесла в щепки сила, вырвавшаяся на свободу. Но на удивление Кары, не было ни огня, ни дыма. Просто взрыв голубоватого оттенка, а за ним мощная волна энергии смела все на своем пути, во всех направлениях.
Добравшись до отряда, волна мощного ветра не ослабла. Поток был настолько сильный, что Кару начало потихоньку утаскивать назад. Девушка воткнула свои кинжалы в землю и уперлась ногами. Остальные сделали то же самое.
Проведя в борьбе с силой несколько секунд, Кара почувствовала, как поток слабеет. И еще через несколько он и вовсе сошел на нет. Кара взглянула на поле боя. На тех местах, где стояли два строения с камнями, сейчас находились две глубокие выжженные воронки. Атакующие в суматохе носились туда-сюда, пытаясь понять, что произошло. Атака на стену почти прекратилась, большинство воинов сменили направление атаки, понимая, что противник каким-то образом смог произвести диверсию и сломать их магический щит.
– Вперед, – злобно прошептала ведьма, и ее бледное лицо исказила довольная улыбка.
Отряд начал свой марш-бросок через вражеский стан. Ведьма оказалась впереди. Она, скатившись по склону, встретила первых соперников. Отдав какую-то команду, они бросились на Темную.
Первые, кто оказались рядом с ведьмой, тут же легли без движения, ведьма на бегу сразила их своими дисками. Кара бежала и любовалась, как седая грациозно убивает врагов. Она на ходу, не сбавляя скорости, делала такие вещи, что дух захватывало. Ее тело словно жило по своим собственным законам. Белаара разворачивалась, скользила, изгибалась, подпрыгивала, все это время не теряя скорости и с максимальной эффективностью. Ни один враг рядом с ней не пережил встречи с Беловолосым Демоном.
«Зачем ей цепочки на дисках? Я ни разу не видела, чтоб она использовала диски на длинную дистанцию…»
– Кара! – закричал Аксель, оказавшись рядом с девушкой.
Аксель грубо обхватил Кару за талию и потянул вбок. Девушка, покинув свои мысли, услышала, как просвистела стрела рядом с ее ухом. Если бы Аксель не увел ее тело на несколько дюймов, она попала бы ей прямо в лицо.
– Соберись, девочка, – прорычала ведьма, и Кара почувствовала горький стыд за себя. Так задуматься и совершить детскую ошибку на глазах ведьмы…
«Лучше бы эта стрела убила меня».
Кара взглянула вперед. Они уже были в центре вражеского лагеря, воины окружали их со всех сторон. Обильно свистели стрелы и заклинания. Демоны, не останавливаясь, уворачивались от всех снарядов, попутно сражая на ходу всех, кого могли.
Белаара то и дело уходила в темное измерение и появлялась рядом или чуть впереди, сражая очередного лучника или арбалетчика.
Кара тоже решила поучаствовать в битве. Она исчезла и появилась чуть впереди. Два арбалетчика, стоя на одном колене, заряжали очередные болты. Кара полоснула обоих сводящими ударами с двух рук. Враги упали на землю, держась за горло. А Кара тут же исчезла и появилась в строю.
Маги и стрелки не успевали попасть в Кару и ведьму, поэтому переключились на Демонов, которые не могли перейти в темное измерение. И чем ближе был отряд к стене арианского форпоста, тем больше бойцов врага переключали свое внимание на отряд, нагло пересекающий их строй.
Вдруг Кара услышала громкий возглас, она обернулась через плечо. Один воин в черных доспехах лежал на земле, держась за бедро. Девушка начала сбавлять скорость и разворачиваться, чтобы попробовать помочь раненому.
– Кара! Нет! – закричал Аксель, уворачиваясь от стрелы и оказываясь рядом с ней. – Только вперед. Мы не поможем ему. Только потеряем еще кого-нибудь.
