Дженн Граннеман
Сверхчувствительность как суперсила
Чувствительный мозг: глубокая и тщательная обработка информации
Как же чувствительным людям вроде Энн удается быть такими? Откуда у них суперсила? Ответ – в устройстве мозга.
Для нейронов любая информация, от рева грузового поезда до улыбки любимого человека, – это просто данные, которые нужно обработать. Мозг некоторых людей – тех самых, чувствительных, – обрабатывает информацию значительно глубже и дольше. Иногда мозг – словно заскучавший подросток, который сосредоточен на подработке после школы и пропускает половину происходящего вокруг, а иногда – как дотошный адвокат, который тщательно изучает все детали дела. Мозг чувствительного человека – это и есть «адвокат», и, как и все лучшие адвокаты, он никогда не отдыхает, потому что настроен на погружение.
Эти различия научно обоснованы. В 2010 году Ядзия Ягеллович и ее команда с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) изучили мозг чувствительных людей{24}. В исследовании участвовали как высокочувствительные, так и низкочувствительные люди, которым показывали черно-белые изображения разных пейзажей: домик с изгородью или стога сена в полях. Затем картинки немного изменяли и снова показывали участникам эксперимента. Иногда изменения были заметными (например, к забору добавляли столб), а иногда – совсем незначительными (например, едва уловимое изменение размера одного из стогов).
Возможно, вы уже догадываетесь о результатах эксперимента. Однако если вы считаете, что самые чувствительные участники нашли отличия быстрее остальных, то ошибаетесь. Совсем наоборот: им понадобилось больше времени, чтобы заметить изменения, особенно мелкие. По мнению исследователей, это связано с тем, что чувствительные люди более внимательно изучают детали изображений{25}. Так что, если вы часами решаете задачи типа «найди 10 отличий», возможно, вы тоже из чувствительных.
Проанализировав снимки головного мозга участников эксперимента, ученые заметили еще одно различие: у высокочувствительных людей значительно более активны участки мозга, отвечающие за визуальную обработку и анализ сложной информации и мелких деталей, а не поверхностных признаков. Повышенная активность наблюдалась в медиальной теменной, задней теменной, височной и левой затылочной долях головного мозга. Различия сохранялись, даже когда ученые фиксировали другие свойства личности, например невротизм или интроверсию. Другими словами, именно чувствительность, а не что-либо еще помогала людям глубже обрабатывать информацию.
Тщательная обработка не заканчивалась даже после завершения эксперимента – чувствительный мозг продолжал работать. Мы знаем это благодаря Бьянке Асеведо, неврологу из Калифорнийского университета, которая изучала мозг чувствительных людей в состоянии покоя{26}. Асеведо и ее помощники сканировали мозг во время выполнения теста на эмпатию. Участникам исследования предлагалось рассмотреть изображения и прочесть описания счастливых, грустных или нейтральных событий, а затем посмотреть на лица близких и незнакомцев, которые выражали эмоцию, соответствующую событию. В перерывах между рассматриванием изображений необходимо было отсчитать на семь назад от большого числа, чтобы, по словам Асеведо, «стряхнуть с себя все испытанные эмоции»{27}. После изучения каждого изображения участникам предлагалось описать свои ощущения, а потом наконец расслабиться, пока их мозг сканируют.
Исследование показало, что даже после завершения эмоционально окрашенного события и даже после того, как все эмоции утихнут, мозг чувствительных людей продолжает глубоко обрабатывать полученную информацию. По мнению Асеведо, в такой обработке и заключается «кардинальное отличие высокой чувствительности»{28}. Если вы часто замечаете, что продолжаете обдумывать идею или событие, даже когда остальные уже об этом забыли, скорее всего, вы чувствительный человек.
Высокий уровень интеллекта и эмпатии
Обнаруженные различия в функционировании мозга свидетельствуют о том, что физическая и эмоциональная чувствительность – одно и то же. Мозг чувствительного человека тратит больше времени на обработку любой информации, будь то яркий свет, улыбка ребенка или новая научная теория. Вместе с тем чувствительность проявляется по-разному: как развитым интеллектом, так и чуткостью по отношению к окружающим, то есть высоким уровнем эмпатии. Если одно из этих качеств характеризует вас больше, чем другое, это не значит, что вы не чувствительны. Для многих чувствительных людей более характерно одно из них, но обладают они обоими.
На самом деле способность к глубокой обработке информации настолько ценна и значима, что чувствительность часто связывают с гениальностью. Линда Сильверман, директор Денверского центра развития одаренных, говорит, что большинство талантливых людей высокочувствительны, в особенности те, кто относится к 1–2 % индивидов с высочайшим интеллектом: «Наши клинические исследования, в которых за 42 года приняли участие более 6500 детей, прошедших индивидуальное тестирование по шкале интеллекта, показали: между одаренностью и чувствительностью имеется непосредственная связь. Чем выше коэффициент интеллекта, тем выше вероятность, что человек является высокочувствительным»{29}.
Это подтверждают и исследования с участием известных музыкантов{30}. Психолог Дженнифер Граймс наблюдала за исполнителями, выступавшими на Ozzfest – самом крупном фестивале хеви-метал в США. Она обнаружила, что за кулисами рокеры совсем не походили на свои яркие сценические образы – они были замкнутыми и уязвимыми.
Такая тенденция наблюдается не только в искусстве. Быть чувствительным – значит глубоко мыслить в любой ситуации, поэтому высокая чувствительность часто ведет к научным прорывам или к успешному лидерству в бизнесе. Чем чувствительнее человек, тем больше он видит связей, не замечаемых другими, а доброта и эмпатия только способствуют достижению успеха.
Что не является чувствительностью
Наравне с пониманием сущности чувствительности важно знать, что не является таковой. Чувствительность – это не то же самое, что интроверсия, аутизм, нарушение обработки сенсорной информации (НОСИ) или психологическая травма.
Причины, по которым интроверсию зачастую путают с чувствительностью, и наоборот, очевидны. В последнее время интроверсия перестала быть страшным клеймом, и не последнюю роль в этом сыграла книга Сьюзан Кейн «Тихая сила: Как достичь успеха, если не любишь быть в центре внимания» (Quiet: The Power Of Introverts In A World That Can't Stop Talking){31}. Тем не менее чувствительность до сих пор считается клеймом, хотя интроверты и чувствительные люди похожи по некоторым параметрам: например, и те и другие нуждаются в перезагрузке, глубоко осмысливают происходящее и обладают ярким внутренним миром. Некоторые эксперты, включая Элейн Эйрон, полагают, что Кейн в своей книге описала не интровертов, а именно чувствительных людей. И это логично: если вы восприимчивы к внешней среде, то будете меньше времени проводить с другими людьми, чтобы снизить нагрузку.
Вместе с тем между интровертами и чувствительными людьми существуют и ключевые различия. Интроверсия характеризует социальную направленность: интроверты предпочитают небольшие компании и любят проводить время в одиночестве. Чувствительность – это направленность на внешнюю среду. Поэтому интроверты устают от общения, а чувствительные люди – не только от общения, но и в принципе от любых раздражителей. По данным Элейн Эйрон, среди чувствительных людей примерно 30 % – экстраверты, а оставшиеся 70 % – интроверты. Так что вы легко можете быть как чувствительным экстравертом, который активен во внешней среде и преуспевает в отношениях, так и чувствительным интровертом, который дорожит одиночеством и тишиной. Другими словами, не бывает неправильной чувствительности.
Точно так же чувствительные и интроверты в чем-то похожи: и те и другие избегают определенных запахов, вкусов или текстур или перевозбуждаются от конкретных раздражителей. Тем не менее, по данным Бьянки Асеведо, функционирование мозга чувствительных людей и интровертов различается. Например, они противоположны в вопросе обработки эмоций или намеков. Мозг чувствительных людей демонстрирует повышенную активность в зонах, отвечающих за спокойствие, баланс гормонов, самоконтроль и саморефлексию. Мозг интровертов, в свою очередь, значительно менее активен в областях, связанных с эмоциональностью и коммуникабельностью. Поэтому интровертам, а также аутистам иногда приходится учиться распознавать сигналы окружающих, тогда как высокочувствительные люди делают это без особых усилий, в отличие от менее чувствительных.
Нарушение обработки сенсорной информации иногда путают с чувствительностью, потому что и то и другое подразумевает восприимчивость к раздражителям. Однако в случае НОСИ мозгу сложно воспринимать информацию от органов чувств и реагировать на нее. К примеру, ребенок с таким нарушением может чрезмерно реагировать на раздражители и кричать, когда его трогают, или, наоборот, реагировать слишком слабо и вести себя агрессивно на детской площадке. Несмотря на то что сенсорный дискомфорт – одна из характеристик чувствительности, он не мешает повседневной деятельности, как в случае с НОСИ. К тому же помимо сенсорного дискомфорта чувствительность подразумевает глубокий и детальный мыслительный процесс.
При психологической или эмоциональной травме нервная система перестает справляться с обработкой поступающей информации из-за высокой интенсивности внешнего воздействия. Травму могут вызвать такие тяжелые ситуации, как жестокое обращение, голод, насилие, разрыв отношений, смерть питомца, потеря близкого человека, болезнь, унижение и т. д. Травмирующее воздействие в корне меняет нервную систему: люди, пережившие травму, страдают от сверхбдительности и гипервозбудимости. Чувствительные люди тоже легко приходят в состояние гипервозбудимости из-за глубокого мыслительного процесса. Мы называем это перегрузкой и подробно обсудим в главе 4. Эксперты подтверждают, что чувствительных людей легче травмировать, потому что они более восприимчивы ко всем раздражителям, включая те, которые могут стать причиной травмы. Даже несмотря на это, чувствительность и травма не одно и то же: исследование Бьянки Асеведо и в этом случае показывает разницу в функционировании мозга чувствительных людей и людей с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР){32}.
Так же, как человек может, например, одновременно быть и высоким, и левшой, он может быть чувствительным и иметь при этом другие личностные характеристики, состояния или расстройства. Так, можно быть чувствительным и при этом страдать ПТСР (или депрессией, тревожностью, нарушением обработки сенсорной информации и т. д.). Но сама по себе чувствительность не является нарушением. Нет такого диагноза – «высокочувствительный человек»; от высокой чувствительности не нужно лечить, разве что можно предложить способы преодоления перегрузки и регулирования эмоций.
Некоторые даже считают чувствительность проявлением так называемого нейроразнообразия. Теория нейроразнообразия основана на положении, что различия в работе мозга не являются отклонениями, соответственно, чувствительность – это здоровый вариант спектра личностных характеристик. Чувствительные люди воспринимают мир иначе, их потребности отличаются от потребностей менее чувствительных людей, но чувствительность не дефект, напротив, она помогает нам развиваться.
Мифическая стойкость
Пытаясь понять, являетесь ли вы или кто-то из вашего окружения чувствительным, помните: внешнее впечатление бывает обманчивым. Все чувствительные люди разные: это может быть мужчина, которого утомляют бесконечные свидания из-за неординарной потребности в эмоциональной глубине и интенсивности в отношениях; молодая мать, испытывающая сложности с материнством; девушка, которой тяжело работать в условиях конкуренции или переносить неэтичное поведение начальника; солдат, чья интуиция спасла всю роту; ученый, чья скрупулезность привела к важнейшему прорыву в медицине.
Другими словами, чувствительных людей не так уж легко распознать. Во многих культурах чувствительность принято скрывать. Такой подход мы называем мифической стойкостью. Мифическая стойкость проявляется в следующих установках:
■ Чувствительность – это недостаток.
■ Выживут сильнейшие.
■ Эмоциональность – признак слабости.
■ Эмпатия делает вас уязвимым.
■ Чем больше вы можете выдержать, тем лучше.
■ Отдыхать или просить помощи – стыдно.
В результате многие приуменьшают или вовсе отрицают свою чувствительность. Иногда люди прячутся за легитимной маской, чтобы не выделяться, хотя с самого детства знают: они другие. Они идут на очередную изнурительную вечеринку или берутся за сложный проект на работе, даже если их организм молит об отдыхе; притворяются, что их нисколько не трогают красивые песни или сентиментальные фильмы. Даже если они и плачут, то только дома, за закрытыми дверями и без свидетелей.
Мифическая стойкость особенно ориентирована на мужчин. Во многих культурах с детства внушают: мальчики не плачут; настоящий мужчина должен постоянно преодолевать физическую и эмоциональную боль и проч.
Фабио Аугусто Кунья – чувствительный мужчина из Бразилии, страны, известной своей культурой мачизма: мужественность там равняется смелости, силе, власти, а иногда и жестокости. На нашем сайте Highly Sensitive Refuge Фабио пишет: «Всю свою сознательную жизнь я постоянно чувствовал себя не в своей тарелке, потому что я с трудом вписывался в традиционный портрет настоящего мужчины. Мне было некомфортно находиться в обстановке постоянной мужской конкуренции. Другие словно не чувствовали того же, что и я, не чувствовали мир так, как моя восприимчивая натура. В разные периоды жизни, особенно в подростковом возрасте, я заставлял себя подстраиваться, старался быть непробиваемым, как мои друзья. Но когда я оставался один, то наконец-то мог быть собой – мне помогали книги, песни, драматичные фильмы, которыми я наслаждался втайне, как будто вел двойную жизнь»{33}.
Мифическая стойкость влияет и на женщин, но несколько иначе: от них часто отмахиваются, потому что они слишком эмоциональные. Писательница, режиссер и продюсер Нелл Шовелл, создательница сериала «Сабрина – маленькая ведьма», столкнулась с этим мифом, когда начала писать сценарии для телевидения. В своем эссе она вспоминает: «Я думала, что если мои коллеги-мужчины не заметят, что я (шепотом) женщина, то мне разрешат слоняться поблизости»{34}. Поэтому в течение 30 лет на работе она скрывала свои эмоции: «Я отмахивалась от разочарований; смеялась над приставаниями. Когда начальник объяснял мне, почему все награды за мою работу должен получать он, я улыбалась – и за этой улыбкой скрывала крик своей души».
Шовелл рассказывает, что у мужчин (якобы более суровых) был совсем другой стандарт: им позволялось проявлять эмоции при условии, что они будут прикрыты яростью. Например, после непростого совещания с большим количеством людей один из ее коллег выругался, швырнул сценарий через стол и выбежал из комнаты. «Тогда меня осенило, – пишет Нелл, – гнев – это тоже эмоция. Но никто не назвал этого мужчину истеричным. Когда мужчина выбегает из комнаты, его считают переполненным эмоциями, а если из комнаты выбегает женщина, то она нестабильна и непрофессиональна».
Люди, маргинализируемые обществом, например темнокожие или представители сексуальных меньшинств, сталкиваются с двойной проблемой, связанной с мифической стойкостью. Из-за того что они уже пострадали от дискриминации и болезненных стереотипов, они не хотят признавать себя чувствительными. Само слово «чувствительный» в этом случае словно вешает на них еще один ярлык – вдобавок к тем, что им уже достались из-за цвета кожи или сексуальной ориентации. Однако многим принятие чувствительности и понимание ее особенностей помогает стать сильнее.
Темнокожие зачастую говорят, что вынуждены быть образцом моральной стойкости и силы и не поддаваться эмоциям, чтобы справиться со стрессом, связанным с расовой нетерпимостью{35}. В частности, подписчица Highly Sensitive Refuge Раниша Прайс, будучи темнокожей, имеет подобный опыт. Она вспоминает, как росла под градом расистских оскорблений в одном городе в Кентукки, где большинство жителей были светлокожими. Вместо того чтобы помочь Ранише разобраться в ситуации («Вечно тебе надо все знать»), отец убеждал ее сохранять хладнокровие и скрывать свои эмоции. «Когда ты растешь темнокожей, тебя учат, что ты не только должна быть сильной, но ты и есть сильная. Точка, – вспоминает Раниша. – Не сосчитать, сколько раз я понимала, что внутри я совсем не такая, какой должна быть»{36}. В результате ей стало казаться, будто с ней что-то не так: «Если я уходила в комнату, желая побыть наедине с собой, поскольку ВЧЛ это необходимо, чтобы переварить свои чувства и эмоции, меня тут же называли странной или капризной или говорили, что я имею проблемы с психикой». Только ближе к 40 годам с помощью психотерапевта Раниша приняла свою чувствительность и наконец перестала ее скрывать.
Постоянное давление извне приводит к тому, что люди прячут свою чувствительность, – она будто становится невидимой для мира. Мы постоянно хвалим достижения чувствительных творцов – музыкальные альбомы, изменившие нашу жизнь, вдохновляющие всемирные движения и проч., но в самих себе мы пытаемся подавить чувствительность. Добрым быть хорошо, но не надо раскрывать душу нараспашку; креативность – замечательно, но перестань быть таким странным. Выражай чувства, но не дай бог кто-то воспримет их всерьез. Другими словами, мифическая стойкость лишает нас частицы самих себя. Она ведет к неправильным выборам, которые вредят нам, к нарушению баланса между работой и личной жизнью, влияет на наше отношение к другим и их отношение к нам. Возможно, Георг Зиммель был прав: пытаясь противостоять полному вызовов миру, мы действительно теряем сострадание.
Может быть, настало время что-то изменить?
Путь чувствительности
Вернемся к лекции Георга Зиммеля, прочитанной им в Дрездене. Он говорил о мире, где жители городов настолько перегружены сенсорной информацией, что становятся апатичными{37}. Более века спустя ситуация только ухудшилась. Если вы высокочувствительны, то постоянно ощущаете мир, где всего слишком много, во всех его проявлениях – когда ищете любовь всей жизни, растите детей, даже когда просто ходите на работу. Вы сильнее переживаете взлеты и падения и быстро перегружаетесь в среде, которую описывал Зиммель.
Чувствительные люди демонстрируют особый подход к жизни, который можно назвать путем чувствительности. Путь чувствительности – это искренняя вера в то, что качество жизни гораздо важнее любых достижений, а взаимодействовать с другими людьми приятнее, чем доминировать над ними; что жизнь имеет больше смысла, если делать выводы из своего опыта и руководствоваться в первую очередь зовом сердца. В отличие от мифической стойкости, путь чувствительности основывается на следующих установках:
■ У каждого человека есть свой предел (и это хорошо).
■ К успеху ведет взаимодействие.
■ Сострадание вознаграждается.
■ Мы многое познаём благодаря эмоциям.
■ Мы можем делать лучше и больше, когда заботимся о себе.
■ Бездействие так же прекрасно, как и деятельность.
Что произойдет, если вместо мифической стойкости руководствоваться путем чувствительности? Что будет, если чувствительные люди заговорят, если они перестанут скрывать свою чувствительность и примут ее? В конце концов, власти Дрездена не просили Зиммеля анализировать влияние современной жизни на душу человека. Он сделал это по собственной инициативе. Нужен был голос смелого, вдумчивого человека, который объяснит обществу то, что люди и так понимают глубоко в душе: экономический прогресс – это хорошо, но прогресс человеческого счастья – еще лучше.
Ваша чувствительность может стать подарком миру, даже если иногда она кажется проклятием. В этой книге мы продемонстрируем исключительные возможности восприятия, к которым у вас как у чувствительного человека есть доступ, а также познакомим с инструментами для уменьшения и преодоления проблем, встречающихся на вашем пути. Надеемся, вы придете к пониманию того, что ваша чувствительность – прекрасное качество. (Как и мы, авторы, в свое время поняли это.)
Итак, прежде всего нужно понять, что́ делает вас чувствительным и в чем заключаются удивительные преимущества чувствительности.
