Дженн Граннеман
Сверхчувствительность как суперсила
Чувствительность как клеймо
Возможно, вам все еще не хочется, чтобы вас называли чувствительным, не говоря уже о таких эпитетах, как сверхчувствительный или высокочувствительный. Для многих слово «чувствительный» имеет негативную окраску, будто человека уличили в слабости, обвинили в чем-то или, что еще хуже, оскорбили. Слово «чувствительный» употребляется в различных смыслах и в большинстве случаев подразумевает нечто постыдное. В частности:
■ Называя чувствительным другого, мы подразумеваем, что он не понимает шуток, обижается без видимых причин, слишком часто плачет, чересчур остро на все реагирует и не выносит критику или чужое альтернативное мнение.
■ Называя чувствительным себя, мы подразумеваем, что принимаем все слишком близко к сердцу.
■ Чувствительность ассоциируется с мягкостью и феминностью, поэтому мужчины зачастую не хотят проявлять чувствительность.
■ Тема чувствительности, скорее всего, заденет, разозлит, оттолкнет или смутит участников диалога.
■ Слово «чувствительный» часто используют вместе с неким «усилителем»: «Не будь таким чувствительным! Почему ты настолько чувствительный?»
Приведенные примеры позволяют понять, почему некоторым людям так не хочется, чтобы их считали и называли чувствительными. Случай из жизни: пока мы писали эту книгу, члены семьи и друзья интересовались, о чем же она будет. Мы отвечали: о высокочувствительных людях. Некоторые люди, понимая значение этого термина, воспринимали наш ответ с воодушевлением: «Это же про меня!», «Вы пишете обо мне!». Но по большей части нас понимали неправильно, и это было очевидно. Некоторые думали, что мы пишем о том, что общество в наши дни стало чересчур политкорректным; другие – что мы раздаем советы о том, как перестать обижаться на все подряд (выражение «нежная фиалка» звучало при этом очень часто).
Мы попросили подругу-писательницу прочитать черновой вариант книги и поделиться своим мнением. Как оказалось, читая нашу книгу, она осознала, что и сама относится к чувствительным людям, как и ее партнер. Это откровение ее обнадежило. Но когда она подняла эту тему с партнером, он начал защищаться и протестовать: «Если бы меня назвали чувствительным, я бы обиделся».
Чувствительность как черта личности приобрела плохую репутацию: ее ошибочно ассоциируют со слабостью, с дефектом, который нужно исправить. Наберите в поисковой строке Google слово «чувствительный» – и вы всё поймете: на декабрь 2021 года среди связанных запросов были «подозрительный», «смущенный» и «неполноценный». Запрос «Я слишком чувствительный» выдаст вам статьи типа «Я слишком чувствительный. Как мне закалиться?» или «Как перестать быть таким чувствительным»{8}. Из-за недопонимания чувствительности даже чувствительные люди стали стыдиться этой черты своей личности. Уже много лет мы управляем виртуальным сообществом чувствительных людей под названием Highly Sensitive Refuge («Убежище для высокочувствительных»). И даже несмотря на растущую осознанность, читатели до сих пор периодически спрашивают нас: «Как мне перестать быть таким чувствительным?»
Наш ответ – не переставать, потому что все эти стыдные определения не имеют ничего общего с чувствительностью.
Что такое чувствительность на самом деле
Все началось с наблюдений за младенцами: исследования показали, что одни дети остро реагируют на новые объекты и запахи, а другие остаются равнодушными{9}. В 1980-х годах психолог Джером Каган провел в своей лаборатории ряд исследований с участием около 500 младенцев. Перед ними трясли яркими игрушками типа Винни-Пуха, к их носам подносили ватные палочки, смоченные разбавленным спиртом, а на экране проецировали лицо человека, говорившего нарочито страшным искусственным голосом. Некоторые дети не реагировали на раздражители и сохраняли спокойствие все 45 минут эксперимента. Другие сразу начинали двигаться, толкаться, дергаться, извиваться и даже плакать. Таких детей Каган обозначил термином высокореактивные, а остальных – низкореактивные или реактивные приблизительно в пределах нормы{10}. Высокореактивные малыши демонстрировали повышенную чувствительность к окружающей среде, и эта черта, вероятно, была присуща им с самого рождения. Но будет ли так продолжаться всю жизнь?
Сегодня мы точно знаем: да, будет. Джером Каган и его коллеги следили за детьми вплоть до их взросления. Высокореактивные младенцы к 30–40 годам превратились в высокореактивных взрослых. Они до сих пор остро реагируют на все: нервничают в толпе, слишком много думают и беспокоятся о будущем. А еще они упорно трудятся и добиваются успеха. Многие из них с отличием окончили школу, построили карьеру и без труда нашли себе друзей{11}. В их жизни все сложилось хорошо: они достигли уверенности в себе и внутреннего спокойствия, сохранив при этом чувствительность.
Каган ассоциировал подобный темперамент со страхом и беспокойством и связывал его с миндалевидным телом (так называемый центр страха в головном мозге); при этом страх, который он наблюдал у высокореактивных младенцев, исчез во взрослом возрасте{12}. Выводы Кагана подтверждаются и другими исследованиями{13}, наиболее заметны среди них работы Элейн Эйрон, которая одной из первых стала рассматривать чувствительность с научной точки зрения; благодаря ей мы знаем, что это нормальная черта{14}. Личностная особенность, обнаруженная Каганом, сегодня известна под разными названиями: сенсорная чувствительность, биологическая чувствительность к окружающей среде, дифференциальная восприимчивость, широко применяется термин «высокочувствительные люди», ВЧЛ (Highly Sensitive People, HSP), введенный Элейн Эйрон; есть даже такой вариант, как «орхидеи и одуванчики», где чувствительные люди сравниваются с орхидеями, в отличие от менее чувствительных одуванчиков. Из всего перечисленного выше ученые выработали единый термин: чувствительность к окружающей среде, который мы и будем использовать в своей книге, или, для краткости, просто чувствительность.
Вне зависимости от принятой терминологии чувствительность означает способность так или иначе ощущать и воспринимать раздражители внешней среды и реагировать на них определенным образом. Эта способность подразделяется на два уровня: 1) восприятие информации с помощью органов чувств; 2) обработка информации и способность связывать ее с уже имеющимися знаниями, воспоминаниями или идеями. Чувствительные люди острее реагируют на обоих уровнях. Они естественным образом воспринимают больше информации из внешней среды, глубже и тщательнее обрабатывают ее и в большей степени подвержены ее влиянию. Основная часть информации обрабатывается бессознательно – многие даже не замечают, как они это делают. И так относительно всего, что воспринимает чувствительный человек.
Однако мы предпочитаем упрощенное определение: если вы чувствительны, все влияет на вас сильнее, но и получаете вы больше.
Наиболее подходящий синоним к слову «чувствительный» – отзывчивый. Если вы чувствительны, то ваши тело и мозг гораздо активнее реагируют на окружающий мир. Вы острее переживаете расставания, боль, потери, а еще чутко реагируете на красоту, счастье и новые идеи. Там, где другие проходят не останавливаясь, вы погружаетесь в самую суть. Вы продолжаете осмыслять и анализировать, когда остальные уже успели сдаться и переключиться на что-то другое.
Не только творцы и гении
Чувствительность – это абсолютно нормальная часть жизни. Все люди (и даже животные) в той или иной мере восприимчивы к окружающей среде. Каждый из нас иногда плачет, страдает, чувствует себя подавленным из-за стрессовых ситуаций. Но также мы можем углубляться в размышления, наслаждаться красотой и целиком отдаваться тому, что нас действительно интересует. Однако некоторые люди более других восприимчивы к внешней среде и переживаниям, и именно их мы и называем высокочувствительными.
Как и любая другая черта личности, чувствительность имеет различные градации: низкая, средняя, высокая чувствительность. Любая из этих градаций – вариант нормы. Высокочувствительные люди далеко не в меньшинстве: последние исследования показывают, что они составляют примерно 30 % населения; еще 30 % – низкочувствительные, а оставшиеся 40 % находятся где-то посередине между этими двумя полюсами{15}. Другими словами, высокая чувствительность – это не отличительная черта творцов и гениев; она встречается у каждого третьего в любом городе, в любом учреждении, в любой школе. Она одинаково распространена как среди мужчин, так и среди женщин. Хотя считается, будто чувствительность не мужская черта, это не отменяет того факта, что и мужчины могут быть высокочувствительными.
Своими словами: что для вас значит быть чувствительным?
«Я чувствительная, и бо́льшую часть жизни я думала: со мной что-то не так, ведь я не встречала никого похожего на меня. Теперь же я считаю, что это дар. У меня богатый и яркий внутренний мир, и мне никогда не бывает скучно. Мне даже жаль друзей, которые чувствуют поверхностно: им недоступно глубокое внутреннее единение с природой, искусством и с самой Вселенной во всех ее невероятных проявлениях. Они не задаются серьезными вопросами о жизни и смерти, а вместо этого обсуждают фильмы или планы на выходные».
Салли
«Для некоторых людей "чувствительный" значит обидчивый или слабый. Но на самом деле это большое преимущество: вы можете чувствовать эмоции других людей так же, как свои. Для меня быть чувствительным – значит проявлять уважение и доброту к самому себе и к другим. Это уникальное и очень важное мироощущение, доступное далеко не каждому».
Тодд
«Когда речь идет о парнях, на передний план выступает токсичная маскулинность со своими ярлыками: если ты чувствительный, значит, ты женоподобный, капризный или обидчивый. На самом деле это не про меня. Я понимал себя и свои чувства и не соотносил себя с этими ярлыками, но никак не мог определить, кто же я. А потом наткнулся на литературу о ВЧЛ (высокочувствительных людях)».
Дэйв
«Слово "чувствительность" с детства означало для меня что-то плохое, поскольку отец постоянно говорил мне: "Ты слишком чувствительная". Теперь я вижу все в другом свете. Мне нравится быть такой, и я знаю, что в нашем черством мире это хорошая черта. Даже если бы я могла, я бы ни на что ее не променяла. Мне нравится глубоко и тонко чувствовать все, что меня окружает».
Рене
«Раньше я думала, что чувствительность – это слабость. Мои близкие и бывший муж постоянно твердили, что мне нужно повзрослеть или научиться не принимать все близко к сердцу, поскольку я вечно слишком остро реагирую. Меня часто осуждали за это. Теперь этих людей в моей жизни нет, а чувствительность я воспринимаю как силу. Я снова поступила в магистратуру, чтобы сменить профессию и стать психотерапевтом. А свою чувствительность я использую для того, чтобы помогать другим».
Дженни
Чувствительный ли вы человек?
Возможно, вы раньше всех замечаете дубовые нотки в шардоне; возможно, вы переполняетесь эмоциями, слушая Девятую симфонию Бетховена, или плачете, когда смотрите видео, где спасают животных. Может быть, вы не в состоянии сосредоточиться, если кто-то поблизости громко стучит по клавиатуре. Все эти мелочи могут быть признаками повышенной чувствительности, и многие из нас гораздо чувствительнее, чем думают.
Ниже приведен чек-лист наиболее распространенных особенностей чувствительных людей. Чем больше утверждений, с которыми вы согласны, тем выше ваша чувствительность. Совсем необязательно собирать 100 % утверждений или соответствовать всему написанному в этой книге, чтобы считаться чувствительным человеком. Помните: чувствительность имеет разные градации, и каждый человек чувствителен в той или иной степени.
Кроме того, имейте в виду, что жизненный опыт напрямую влияет на проявление чувствительности. Например, если вы с юного возраста привыкли отстаивать личные границы, то стремление угождать людям или уходить от конфликта вам, в отличие от некоторых чувствительных людей, несвойственно. Другие аспекты личности также влияют на проявления чувствительности. Так, если вы относите себя скорее к экстравертам, чем к интровертам, на восстановление вам нужно меньше времени.
Итак, с какими из утверждений вы согласны?
○ Как правило, перед тем как приступить к выполнению какой-либо задачи, вы берете паузу, чтобы мозг успел обработать информацию.
○ Вы замечаете мелкие детали, например едва уловимую разницу оттенков на картине или какую-либо эмоцию, на мгновение отразившуюся на лице вашего коллеги.
○ Вы часто испытываете сильные эмоции; вам сложно избавиться, например, от гнева или грусти.
○ Вы часто проявляете эмпатию даже по отношению к чужим людям или к тем, о ком просто услышали в новостях; вы легко можете поставить себя на место другого человека.
○ На вас влияет чужое настроение; вы легко заражаетесь чужими эмоциями и ощущаете их как свои собственные.
○ Вы быстро устаете и испытываете стресс и эмоциональное истощение в шумных оживленных местах – в многолюдном торговом центре, на концерте или в ресторане.
○ Вам нужно много времени на восстановление, чтобы поддерживать энергию на определенном уровне; иногда необходимо отстраниться от людей, чтобы успокоиться и проанализировать свои мысли и ощущения.
○ Вы видите людей насквозь и с удивительной точностью распознаете их мысли и чувства.
○ Вам тяжело смотреть жестокие или страшные фильмы и видеть жестокое обращение с людьми или животными.
○ Вы ненавидите торопиться и предпочитаете все делать не спеша и тщательно.
○ Вы перфекционист.
○ Вам сложно работать под большим давлением, например, когда ваш начальник оценивает вашу работу или когда вы участвуете в соревновании.
○ Иногда внешняя среда становится вашим врагом: стул с жесткой спинкой, слишком яркий свет, слишком громкая музыка – все это мешает сосредоточиться или расслабиться.
○ Вас пугают неожиданные звуки и шум – например, если к вам незаметно кто-то подкрадывается.
○ Вы мыслитель; вы глубоко задумываетесь о жизни и о том, почему все устроено именно так, а не иначе; возможно, вас удивляет, что далеко не всех людей так же сильно интересуют тайны человеческой натуры и Вселенной.
○ Одежда имеет для вас большое значение: колючая ткань или тесные брюки могут испортить ваш день.
○ Ваш болевой порог ниже, чем у других.
○ У вас живой и красочный внутренний мир; вас можно назвать творческой личностью с развитым воображением.
○ Вы видите яркие сны (возможно, кошмары).
○ Вам сложнее, чем другим людям, адаптироваться к изменениям.
○ Вас когда-либо характеризовали как стеснительного, капризного, впечатлительного, ранимого, слишком чувствительного человека; говорили, что с вами сложно общаться и взаимодействовать.
○ Вас называли честным, сознательным, мудрым, проницательным, увлеченным или восприимчивым человеком.
○ Вы хорошо считываете окружающую обстановку и настроение людей.
○ Вы чувствительны к изменениям в еде и уровню сахара в крови; вы раздражаетесь, если давно не ели.
○ Вы сильно реагируете даже на небольшое количество принятого алкоголя или кофеина.
○ Вам легко заплакать.
○ В отношениях вы стремитесь к гармонии, поэтому очень тяжело переживаете конфликты; возможно, вам становится плохо даже на физическом уровне; из-за этого вы часто уступаете людям или делаете все возможное, чтобы избежать недопонимания.
○ Вам нужны глубокие и эмоционально насыщенные отношения; мимолетные или поверхностные связи вас не устраивают.
○ Ваше мышление очень подвижно; из-за этого вы часто находитесь в дисгармонии с окружающими и чувствуете себя одиноко.
○ Слова имеют для вас огромное значение: вы тяжело переживаете словесные оскорбления или критику.
○ Вам свойственна саморефлексия, вы хорошо знаете свои сильные и слабые стороны.
○ Вы восприимчивы к искусству и красоте, будь то музыка, живопись или осенняя листва в лучах солнца.
Помимо этого, вы можете самостоятельно оценить, что дается вам легко, а что с трудом. Если большинство утверждений, приведенных в таблице 1, относятся к вам, скорее всего, вы чувствительны.
Возможно, сейчас вы впервые в жизни осознаёте, что на самом деле чувствительны. Если это так – добро пожаловать в наш клуб, вы не одиноки. На самом деле вы находитесь в прекрасной компании: чувствительными были многие ученые, художники, писатели и лидеры общественных движений. Без чувствительных людей у человечества не было бы многих вещей:
■ теории эволюции;
■ микробной теории;
■ «Вестсайдской истории»;
■ саундтрека к «Звездным войнам»;
■ отмены апартеида;
■ студии Ghibli;
■ книги «Я знаю, отчего птица поет в клетке» (I Know Why the Caged Bird Sings);
■ Netflix;
■ пирамиды потребностей Маслоу;
■ картины «Поцелуй»;
■ Декларации независимости;
■ несменяемого токена (NFT);
■ романа «Франкенштейн»;
■ детского сериала «Соседство мистера Роджерса»[1].
Важнее всего понимать, что вы не плохой и не дефективный. Напротив, вы обладаете суперсилой, благодаря которой человечество выживало миллионы лет.
Эволюционное преимущество
Помимо того что чувствительность – норма, это замечательная вещь во многих отношениях. Ученые считают чувствительность эволюционным преимуществом, которое помогает организмам выживать в самых разных условиях. Чтобы в этом убедиться, достаточно посмотреть на внушительный список биологических видов, имеющих эту особенность. Это кошки, собаки, рыбы, птицы, грызуны, насекомые и многочисленные приматы{16}. Более того, ученые обнаружили, что чувствительность многократно эволюционировала у различных приматов, что говорит о ее преимуществах в вопросах выживания и размножения. Эти преимущества станут очевидны, если просто понаблюдать за группой бенгальских макак{17}. Одно из исследований показало, что чувствительные макаки, о которых заботились матери, выросли развитыми, умными особями, устойчивыми к стрессу; они зачастую становились лидерами среди своих сородичей.
Чувствительность нередко встречается среди животных. Возможно, вы были свидетелем того, как белка, исхитрившись, ловко подобралась к кормушке для птиц, а может, у вас есть исключительно умный питомец. Например, один из котов Дженн, Мэтти (кстати, мы думаем, что он высокочувствительный), научился открывать дверцы шкафа.
Это преимущество было определяющим еще для первобытных людей, таковым оно остается и до сих пор. Умение замечать закономерности и ключевые детали зачастую помогает чувствительным людям предсказывать события, потому что у них хорошо развита интуиция. Связь между интуицией и чувствительностью подтверждается различными исследованиями. Так, в одном из них чувствительные люди обогнали остальных в азартных играх; другое исследование, где использовали компьютерную симуляцию естественного отбора, показало, что чувствительные люди со временем опережают менее чувствительных по многим показателям: они дольше других изучали возможные варианты решения задач и сопоставляли их с прежними результатами, и такая тактика принесла им достаточно ресурсов, чтобы с лихвой компенсировать затраченные время и энергию{18}.
На основе полученных данных ученые выдвинули теорию, что чувствительные люди увеличивают шансы на выживание всего человечества. Замечая то, что другие упускают, легче избегать хищников и угроз и находить ресурсы. Приобретенный опыт позволит избежать ошибок в будущем и уберечь от опасности других людей. Хорошо понимая мысли и чувства окружающих, чувствительные люди способны объединять других и помогать им сотрудничать.
Так что даже в тундре или в джунглях чувствительность – преимущество. Когда-то чувствительные люди были предсказателями погоды, духовными проводниками или следопытами. Если применить это к учителю, брокеру на фондовом рынке или генеральному директору крупной компании, становится очевидным: чувствительные люди до сих пор опережают других, даже если общество так не считает.
Мир нуждается в чувствительных людях и их суперсиле
Одна медсестра очень не любила жаловаться, но никак не могла отделаться от смутного ощущения, что что-то идет не так (ее последняя пациентка, женщина средних лет, восстанавливалась после операции на сердце). История этой медсестры, назовем ее Энн, рассказана в книге Теда Зеффа «Сверхчувствительные люди: От трудностей к преимуществам» (The Power of Sensitivity: Success Stories by Highly Sensitive People Thriving in a Non-Sensitive World){19}.
Энн из Канады. Она проработала медсестрой в реанимационном отделении более 20 лет. «Я из тех медсестер, – рассказывает она, – которые прекрасно себя чувствуют в бешеном ритме реанимационного отделения; но все выходные я лежу на диване и смотрю телевизор, пытаясь восстановиться. Коллеги смеются надо мной, потому что мой досуг отличается от их досуга: большинство из них и вне работы постоянно ищут острых ощущений»{20}.
До какого-то момента пациентка Энн шла на поправку, и доктор решил, что она больше не нуждается в лечении. Энн могла бы просто вычеркнуть ее из списка своих подопечных и передать хирургической бригаде, но не сделала этого из-за внутреннего голоса, который твердил: что-то не так. На каждом осмотре пациентке понемногу становилось хуже: например, она могла спокойно лежать только на правом боку, что было очень странно.
Не так давно Энн выяснила, что она чувствительный человек, поэтому на работу в тот день пришла с четким осознанием своих суперспособностей. Во время перерыва она пыталась проанализировать происходящее: «Если тело [пациентки], – рассуждала она, – хотело о чем-то мне сказать, то о чем? И почему я так переживаю?»{21} Скорее всего, благодаря своей чувствительности она заметила детали, на которые никто из бригады еще не обратил внимания. Обычно к концу смены Энн чувствовала умиротворение: она уходила домой с чувством выполненного долга, зная, что кому-то помогла. Но на этот раз все было иначе…
Энн размышляла о том, что произойдет, если она станет противоречить доктору. Медсестрам, которые выходят за рамки субординации, часто делают выговоры, их могут отправить на переквалификацию и даже уволить. Но если ничего такого и не случится, Энн все равно не хотела обижать или расстраивать коллег: она знала, что натянутые отношения в коллективе влияют и на отношение к пациентам. К тому же она честно признавала, что побаивалась главного хирурга, который курировал пациентку.
Несмотря на свои страхи, Энн знала, что нужно высказаться. «Я понимала, что, скорее всего, я ее единственный шанс выжить», – говорит она{22}. Когда один из докторов отверг ее предположения, она не растерялась и обратилась к другому; тот воспринял информацию серьезно и предложил Энн самостоятельно провести диагностику при помощи портативного аппарата УЗИ, чтобы проверить, не скапливается ли жидкость вокруг сердца пациентки. Энн согласилась, хоть и с тяжелым чувством, поскольку ей не хотелось проводить процедуру без согласия хирурга. Обследование сразу подтвердило ее опасения: у пациентки обнаружился крупный тромб; еще несколько минут – и сердце могло остановиться. Пациентку экстренно отправили на операцию, чтобы удалить тромб. Так благодаря Энн пациентка полностью восстановилась. Позже Энн сказали: если бы не она, женщина погибла бы.
«Я рада, что смогла использовать высокую чувствительность во благо, – говорила Энн, когда все было позади. – Теперь я точно знаю, что моя наблюдательность и внутренняя сила помогли мне увидеть ситуацию в деталях»{23}. Если бы Энн пришлось повторить все снова, она уже не боялась бы реакции коллег. По ее словам, она бы мягко, но уверенно объяснила все свои сомнения, зная, что ее услышат. Когда о ее поступке узнали другие сотрудники, Энн стала героиней всего отделения.
Энн – лишь одна из тех, кому чувствительность помогает в работе. Ее история доказывает, что чувствительность – это не просто индивидуальная суперспособность, а черта, которая эволюционировала ради блага человечества. Если бы вы или кто-то из ваших близких заболел, вы бы, несомненно, предпочли такую медсестру, как Энн. Чувствительность на самом деле может спасти вашу жизнь.
