Дикий Носок
Амброзия
«Ну все,» – сообщил, наконец, занимавшийся им сотрудник. – «Распишитесь еще вот тут и можете ехать.
«Вот прям могу сесть и уехать?» – уточнил Михаил, понимая, что розыгрыш достиг своей кульминации, и вот сейчас выскочит съемочная группа и будет снимать крупным планом его лицо. Он оглянулся по сторонам. Ничего не происходило. Полицейский с папкой документов уже скрылся за углом. На стоянке тут и там сновали машины и люди, но никому до него не было дела.
Михаил взглянул на машину еще раз, уже серьезно. Она была грязной, исключая гос. номера, отмытые, вероятно, для идентификации. На пыльных стеклах оставили траурные каемки дворники. Но все это ничуть не мешало машине выглядеть дорого, словно породистому щенку в стае бродячих собак. Перестав озираться по сторонам, Мишаня достал телефон и набрал номер.
«Витек, мне тут машину перегнать надо. Со стоянки ГИБДД во двор. Мой двор, какой же еще? Да не могу я, принял с утра маленько. Сейчас подъедешь? Заметано. Жду. За мной не заржавеет.»
Машины у Михаила, окромя дедовского Запорожца в далекой юности, отродясь не было.
***
Вовремя вспомнив, что жена велела купить картошки, Николай завернул на рынок. «40 рублей за килограмм» дружно оповещали написанные от руки на картонках ценники.
«Совсем ополоумели,» – решил он – «За пять кило это двести рублей получается.» Николай решил попытать счастья в супермаркете. Увы, на сей раз продавцы оказались солидарны. Килограмм молодой картошки в супермаркете стоил столько же. Расплатившись карточкой, Николай приподнял пакет, прикидывая, не оторвутся ли ручки. Телефон тренькнул, через секунду еще раз. Первое сообщение оповещало, что с карточки списана сумма 200 рублей, второе – о том, что такая же точно сумма перечислена на счет.
«О как!» – удивился Коля. – «Мелочь, а приятно.»
Не заморачиваясь происхождением неожиданного прибытка, Николай тут же, вернувшись к кассе, спустил его на сигареты. Телефон вновь дважды тренькнул. Потраченная сумма списалась и тут же вновь была начислена на счет.
«Стойте, девушка,» – снова обернулся Коля к кассе, награжденный усталым взглядом исподлобья кассирши. – «Дайте мне еще пару «Сникерсов» для дочки.»
Пробив требуемое, кассирша осведомилась: «Это все или еще что-нибудь брать будете?» Николай не ответил. Он полностью был поглощен экспериментом. Телефон дважды тренькнул. Что за чертовщина творится? Николай радостно хмыкнул. Но раз уж такое происходит, то надо использовать халяву по полной, предприимчиво решил он. В результате домой он явился только через два часа с тремя пакетами всякой всячины. Помимо продуктов и пива, тут были сладости для дочери, несколько пар носков, электрическая сушилка для обуви, колода карт, пластмассовая хлебница, портмоне из кожи молодого дермантина, стопка школьных тетрадей в клеточку и еще сотня мелочей. Загоруйко мог бы разухабиться и купить много чего еще. Но потратить мог только то, что было на карточке, а было там немного.
***
Не имея никаких планов, Василий бесцельно слонялся по улице, опасаясь показываться на глаза бывшей супруге. Проходя мимо мусорных контейнеров, он заприметил торчащий из одного из них облезлый рыжий хвост. Созорничав, Василий подкрался на цыпочках и схватил безымянного рыжего бандита за неосторожно выставленный хвост. Кот, истошно мяукнув, пулей выпрыгнул наружу и притаился за баком, угрюмо поглядывая оттуда на шутника.
«Да ладно,» – миролюбиво заметил Василий. – «Иди, жри. Чего ты там жрал?»
Битый жизнью котяра на ласковые слова не купился, по-прежнему настороженно посматривая на человека. Человек выудил из кучи мусора куриную косточку и бросил рыжему. Кот опасливо покосился на нее, но из убежища не вылез.
«Ухожу, ухожу,» – шутливо поднял руки Васька. – «Надеюсь тебе подфартит, найдешь целую гору костей.»
Кот проводил человека недоверчивым взглядом и снова ловко запрыгнул в мусорный контейнер. До происшествия он рылся в нем уже с четверть часа и надыбал лишь одну обгрызенную куриную ножку. Сейчас же их там была целая россыпь. Куриные косточки, белея вкуснейшими хрящиками, усеивали разнокалиберный мусор. Рыжий жадно обозрел находку и, урча, принялся за еду.
Василий же, решив догнаться, отправился за пивом в киоск на остановке. В соседнем ларьке можно было приобрести и закусь: шаурму, беляши или сосиски в тесте. Волшебный карман с мелочью не подвел. Не отходя далеко, он присел тут же на остановке и глотнул холодного пива. Благодать! На другом конце лавочки неподвижно сидел понурый пацан лет семи и беззвучно плакал.
«Эй, парень, ты чего ревешь?» – поинтересовался Васька. На душе у него было так хорошо, будто ангел босичком пробежался.
«Проездной потерял,» – со вселенской скорбью в голосе шепотом сообщил пацан.
«Тю, ерунда какая!» – обрадовался Василий и полез в карман. – «На держи.»
«Бери, бери. Еще и мороженого себе купишь,» – высыпал он в протянутую ладошку горсть монет.
Вмиг повеселевший мальчишка проводил странного дядьку взглядом и деловито пересчитал мелочь. Он сидел на остановке уже целый час и замучился выдавливать из себя слезы. Три сердобольные тетеньки, пожалев мальца, снабдили его деньгами на проезд в вымышленную музыкальную школу. Хоть бы мозгами пошевелили, глупые курицы. Август ведь. Какая школа может быть, даже если она музыкальная? Общий улов к настоящему моменту составлял около сотни рублей. Прибавив то, что щедро отсыпал дядька с пивом, предприимчивый пацан решил на сегодня трудовую деятельность свернуть и податься, наконец, в «Бургер Кинг». Мать на такую, как она считала, ерунду денег не давала. Приходилось крутиться самому.
Василий же решил податься в гаражи. Там всегда полно народу, и потрепаться можно, и дело найдется. Большой гаражный кооператив располагался на отшибе, отделенный от ближайшего, застроенного пятиэтажками микрорайона чахлой березовой рощицей и железнодорожными путями. Доехать сюда можно было лишь нырнув под ближайший путепровод в полутора километрах. А вот дойти гораздо проще – перебраться утоптанной тропинкой через насыпь. Люди так и шныряли туда-сюда: возвращались коротким путем домой, поставив машину в гараж, волокли домой из гаражных подвалов банки с соленьями или картошку, а обратно – готовую снедь и выпивку, проставляясь по какому-либо поводу.
Сегодня в мужском гаражном клубе царило оживление. История о внезапно найденной, никогда не существовавшей прежде машине Мишани передавалась из уст в уста. Она мгновенно превратилась в анекдот. Виновник торжества уже побежал в магазин.
Гаражи – традиционно мужская вотчина. Здесь проходит солидная часть жизни каждого сознательного автовладельца, особенно если он является обладателем старого автохлама отечественного производства. И даже в том случае, если автохлам окончательно отдал душу автомобильному Богу, то гараж то – остался. Дел здесь у автовладельца всегда хватало: промыть карбюратор, продуть вентилятор, накачать в шины специальный воздух с клубничным ароматом. Да мало ли какую чепуху можно сказать жене. Слава Богу, это едва ли не единственная сфера жизни, в которой она ничего не понимает.
В каждом гаражном кооперативе есть условный дядя Ваня – кудесник, который с помощью нехитрых инструментов и мата способен устранить практически любую неполадку и не столько из-за денег, сколь из чисто спортивного интереса. Местного умельца и мастера на все руки звали Петрович. Сто двадцать килограмм живого веса, астма и сахарный диабет в анамнезе не мешали ему творить чудеса, оживляя практически безнадежный металлолом. Зачесанный на лысину с целью маскировки последней вялый клок волос поднимался легким летним ветерком наверх и парусил. Толстые, похожие на сосиски пальцы, ощупывали нутро машины ласково, точно женщину.
Мат – это магические заклинания, без которых вся жизнь (не только в гаражах) вообще бы остановилась. Не ездили бы машины, не летали самолеты, не пыхтели поезда. Прохудившиеся краны продолжали бы течь, скрипучие двери – действовать на нервы, а дети так и остались бы с невыученными уроками.
Если все женщины с рождения обладают талантом планировать семейный бюджет и воспитывать детей, то мужчины априори прирожденные автомеханики. Квест под названием «что стучит?» Петрович решал с утра. Помощников и советчиков было хоть отбавляй. Толку – чуть. Василий со знающим видом тоже присоединился к консилиуму.
«Распредвал?»
«Шаровые. Зуб даю.»
«Да карданный это.»
«А заведи, давай послушаем. Может оно уже само как-нибудь рассосалось,» – мужественно встретил неодобрительные взгляды Василий в ответ на свою реплику.
Владелец автомобиля, пожав плечами, послушно сел за руль и повернул ключ зажигания. Машина заурчала: мягко, ровно, точно ласковая кошка, и тронулась с места. Заинтересованная толпа сдвинулась и посеменила вслед за машиной. Проехав туда-обратно и напряженно вслушиваясь в звук работы автомобиля, владелец открыл дверцу и потрясенно заявил: «Не стучит.»
«О!» – обрадовался Василий. – «Я ж говорил! Ты, Петрович уже все починил и сам не заметил как.» Зрители одобрительно загудели. Петрович ошеломленно крутил в руках ключ зажигания. Дураком он не был. Но ведь и правда больше не стучало.
***
Пробуждение следующим утром было на редкость приятным. Первым, что увидел Василий, была 3-х литровая банка с рассолом и кружка, стоящие на табуретке около постели. Во рту было сухо, как в Сахаре. Недолго думая, он спустил ноги на пол и прильнул губами к банке (начисто проигнорировав наличие кружки). Вылакав почти половину и удовлетворенно крякнув, Васька призадумался. Рассолом поделилась, разумеется, Людка. С чего бы такая щедрость?
Помимо рассола были и другие подарки. Так, в кресле аккуратной стопкой была сложена явно выстиранная одежда. Под ложечкой неприятно засосало. Бывшая жена была сурова и авансов просто так не раздавала. Даже через закрытую дверь было слышно, как она грохочет кастрюлями на кухне. Мышкой прошмыгнув в туалет, Василий явился на кухню.
«Жрать хочешь, ханурик?» – ласково поздоровалась Людмила и, не слушая возражений, велела. – «Садись, налью.»
Борщ исходил чесночным духом на плите. Васька сглотнул слюну. А Люся уже щедро налила борща в эмалированную миску, отрезала толстый ломоть «Бородинского» и достала сметану из холодильника. Давно отвыкший от подобной обходительности Васька чувствовал себя мышью на пороге мышеловки. С одной стороны, хочется. Кусок сыра, т. е. женин борщ дразнил все органы чувств до одурения. С другой, непонятно, чем эта замануха обернется. Понадеявшись, как обычно, на авось, он шустро заработал ложкой. Людмила Марковна снисходительно смотрела на бывшего мужа свысока.
Как человек с 25-ти летним стажем семейной жизни и бывалый стратег семейных ссор она точно знала, что хорошо прирученный и приученный к семейной жизни мужик послушно ест из рук и стремится попасть в привычную обстановку домашних котлет и утренних склок.
Василий же, насытившись, лихорадочно пытался сообразить, с чего бы это случился такой аттракцион невиданной щедрости со стороны бывшей супруги. За последние дни он не сделал ровно ничего, за что Люся могла бы отблагодарить его тарелкой огнедышащего борща и стопкой постиранной одежды.
«Ну и где же ты на нее денег взял, проходимец?» – бывшая супруга явно пребывала в хорошем настроении.
«Каких денег?» – непритворно удивился Василий.
«Дураком не прикидывайся,» – ласково велела Людмила. – «Кредит ты взять не мог, взаймы тебе ни одна собака не даст. Спер что-ли? Или кинул кого? Если бандюков каких, то я тебя сама придушу.»
Ласковый тон Василия не обманывал. Придушит, и глазом не моргнет. Он по-прежнему не понимал, о чем речь.
«Почему сразу спер?» – оскорбился он. – «Может, заработал?»
«Ой, да не смеши меня. Тебе на нее полгода работать, если при этом не пить и не жрать.»
Василий совсем запутался, и чтобы не ляпнуть лишнего, прикусил язык.
«Ладно,» – после непродолжительного молчания зловеще молвила супруга и погрозила ему пухлым пальцем. – «Но учти, если что, то я не при делах. И машинку назад не отдам. Крутись сам, как хочешь.»
Поднявшись, Людмила Марковна удалилась из кухни с грацией маневрового тепловоза, бросив на прощание: «Помой тарелку.» Через полчаса Люся, нарисовав лицо, ушла на работу. Василий, погромыхивая непереводящейся в кармане мелочью, тоже вышел из дома. К хорошему быстро привыкаешь. Однако серьезно поправить его материальное положение волшебный карман не мог. Следовало решить проблему глобально – найти работу.
С начала лета Василий подвизался на рынке. Тут разгрузить, там погрузить, здесь поднести. Заработки были непостоянны и тут же уходили на сиюминутные нужды.
Рынок, словно отдельное государство в государстве, жил своей жизнью и был подобен бурлящему котлу, особенно по выходным. Хамоватые торговки отпугивали потенциальных покупателей автоматной очередью вопросов: «Что ищете? У нас все есть. А размер какой? На Вас есть чудные тунички. Мерить будем?» Клиенты пугались напора и разбегались, точно боязливая стайка рыбешек, мигрируя во вьетнамские ряды к юрким, маленьким, услужливым продавцам. Народ клубился у входа, где бабульки бойко распродавали привезенные с дач ягоды и огурцы, и обходил стороной сияющие белизной, но отчего-то все равно пованивающие тухлятиной прилавки с мясом. Василий чувствовал себя здесь, как рыба в воде.
«Здравствуйте девоньки!» – дурашливо поприветствовал он хмурых с утра теток – продавщиц во фруктово-овощном ряду.
«Здрасьте, забор покрасьте!» – ответила одна за всех, смахивающая на бочонок с квашеной капустой фигурой и цветом лица Антонина. – «Где вчера шлялся? Привоз большой был.»
«А что, Рустам меня искал?»
«Нужен ты ему больно, здесь такого добра, как ты, – завались.»
«Болел я,» – сокрушенно вздохнул Василий.
«Болел? Ой не могу,» – хором заржали бабы. – «Знаем мы твою болезнь.»
«Злые Вы, уйду я от Вас,» – огорчился Васька. – «А без меня какая торговля? Никакой не будет.»
Пока Василий шлялся по рынку, перебрасываясь парой слов то тут, то там, в овощном ряду происходило нечто странное. Аномалия затрагивала строго один проход, вокруг которого толпились овощные прилавки. Покупатели, до того косяками проходившие мимо прилавков и охотно бравшие перец и помидоры местного производства, как-то вдруг иссякли.
Собравшиеся в кучку торговки с удивлением наблюдали, как потенциальные покупатели, мазнув по ним невидящим взглядами, рекой обтекали их прилавки, а если какой-нибудь вдруг и забредал в овощной ряд, то тут же останавливался, непонимающе озирался по сторонам и рысью удалялся прочь. Не продавшие и пучка укропа за последний час торговки уже не знали, что и думать по поводу странного бойкота, поэтому на вернувшегося Ваську и внимания не обратили.
«Что у Вас тут за пикет?» – поинтересовался он, ввинтившись в толпу.
«Т-с-с,» – шикнули на него.
В этот самый момент солидный дядечка лет 50-ти завернул в овощной ряд и медленно шествовал мимо прилавков. Покупатель был лакомый. Такие денежные мужички не мелочатся и берут то, что им нравится, а не то, что подешевле. Бабы прыснули по рабочим местам. Дядечка, не торопясь, набрал в пакеты нектаринов, персиков, груш и только протянул их Антонине для взвешивания, как вдруг будто потерял интерес к покупкам и нахмурился, вроде как припоминая что-то важное. Но вспомнить не смог, развернулся и пошел прочь от прилавка.
«Мужчина, фрукты забыли,» – заголосила ему вслед Антонина. Тот даже не обернулся.
«Господи, да что же это такое делается!»
В этот самый момент и Василий покинул аномалию.
«Васька,» – закричала ему Антонина. – «Верни покупателя.» Тот немедленно кинулся к мужичку: «Вы пакетики забыли.»
«Какие? Где?»
«Да вон, в овощном.»
«Твою ж мать! И правда забыл. Словно затмение какое нашло,» – хлопнул себя по лбу мужчина, возвращаясь к прилавку.
«А ну стой!» – скомандовала Антонина Василию, потянувшемуся вслед за клиентом на выход. – «Стой тут, сказала. И никуда не отходи.»
Каким шестым чувством уловила Антонина невозможную взаимосвязь между покупателем и алкашом, она и сама объяснить не смогла бы. Но до трех часов дня просидел Васька на ящиках за прилавком, поедая сосиски в тесте и запивая их чаем за счет торговок. Покупатель валил лавиной, сметая даже увядшую вчера петрушку. Лишь один раз за день его отпустили пописать, да и то под конвоем немногословного Рустам, чтоб не сбег.
«Чтоб завтра с утра был здесь, как штык,» – проводила его Антонина. Работа нашла Ваську сама. В кармане (другом) приятно хрустело.
***
Ночной клуб «Star city» при своем открытии несколько лет назад был местечком пафосным. Дорогущие машины, поблескивая боками, плотным стадом теснились на стоянке перед входом, первосортные девицы, покачивая бедрами, высились пожарными каланчами, за ними, прикрывая тыл, плыли те, кто мнили себя хозяевами жизни.
Но, как это часто случается с подобными заведениями, со временем они теряют статусность, клиенты мельчают, длинноногие девицы вырождаются в нахрапистых ПТУшниц. Гламурные девахи с провинциальным колоритом: нарощенными когтями на манер медвежьих и приклеенными ресницами, способными отгонять мух, повинуясь модным феминистким веяниям повадились приходить в клуб чисто женскими компаниями, чтобы снимать мужиков уже на месте.
Мысль о посещении ночного клуба пришла в голову Василию спонтанно. Просто мимо проходил. Два амбала в костюмах: Стасик и Владик, стоявшие на входе, даже изумились наглости попытавшегося ввинтиться в клуб субъекта. Но невозмутимости, положенной им по должности, не утратили. Один из них просто взял Василия за шкирку и отставил в сторону, не тратя понапрасну слов. Однако настырный клиент тут же поднырнул под руку и принялся ныть, давя на жалость: «Ну Вы чего, ребята? Дайте хоть одним глазком глянуть как оно там внутри. Верите, никогда не бывал в ночных клубах.»
Ребята охотно верили. Василий явно был из тех, кого к подобным заведениям и на пушечный выстрел не подпускают. Разве ж такой тип в растянутых спортивных штанах, небритый и даже, похоже, нечесаный неделю как минимум мог пройти фейс – контроль? Если только в вытрезвитель. Туда – без проблем. И только Василию показалось, что на непроницаемых рожах появилась тень взаимопонимания, как один из мордоворотов молча сгреб его в охапку, отнес за угол и отвесил оскорбительный пендель. Не сильный, но обидный до слез.
«Да чтоб Вас черти взяли, бандюки! Чтоб несло без перерыва и девки любить перестали,» – ругался из-за безопасного угла Василий. Не обращая на него внимания Стасик пробрался сквозь толпу желающих попасть в клуб и гранитным монументом встал на рабочее место. Тут же во внутреннем кармане завибрировал телефон.
«Черт, Ритка,» – мысленно выругался Стасик, сделал напарнику знак, что вернется через пару минут и отошел в сторону.
Ритка была его давней занозой: любимой и саднящей, если неосторожно задеть. А задеть ее было легче легкого. Любое сказанное им слово, самое что ни на есть невинное, на его взгляд, могло вызвать у нее бурю негодования. Дарит коробку дорогущих конфет – бессердечный сухарь, она ведь на диете! Да откуда же он знал! Ах не знал? Это потому, что он – эгоист, думает только о себе, а ее потребности игнорирует. Ничего себе игнорирует. Да всю неделю только ее делами и занимался. То кота в ветеринарную лечебницу надо было везти, то старый телевизор бабушке в деревню переправить, то в кино ее сводить. А дала за неделю всего то разок, когда из бабкиной деревни возвращались. Еще и дулась, что в машине не хочет – неудобно (а раньше не жаловалась), а на природе не хочет, потому что комары за попу кусают. Сколько раз он зарекался иметь с ней дело? А все таскается по первому звонку, точно пацан. Хороша Ритка была, как картинка. Точнее, как картинка с Моникой Беллуччи – итальянской актрисой, на которую она и желала походить. И походила ведь, как две капли воды походила. Длинные, черные, немного вьющиеся волосы, фигурка – песочные часы и одевалась всегда ярко, эффектно, во что-нибудь красное, черное или кружевное. Стоило только представить ее, как Стасик готов был нестись по первому зову в надежде за свои услуги вставить ей хоть разочек.
«Привет, Ритусь, соскучилась?»
«Сколько раз говорила так меня не называть,» – немедленно взъярилась собеседница.
«Ну ладно, извини,» – примирительно заметил Стасик. Ведь и правда говорила.
«Ты это, Стас, не приходи больше.»
«Я сегодня и не собирался, работаю.»
«Да нет, не сегодня. Ты вообще больше не приходи. Я замуж выхожу. Мне предложение сделали.»
«Предложение? А как же я?» – глупо спросил Стасик.
«А что ты? Ты замуж не звал. Только потрахаться на халяву норовил.»
«На халяву?» – возмутился Стас. – «Да ты меня всю дорогу, как личного водителя использовала. То тебе сюда, то туда надо.»
«Ну вот и вали куда хочешь,» – подытожила Рита. – «А мне больше не звони.»
Стасик зло уставился на замолчавший телефон. Лицо его приобрело багровый цвет, лохматые брови взъерошились и скучковались на переносице. Первым желанием было разбить телефон о стену, вторым – поехать и навалять Ритке и ее новоявленному женишку по первое число. Потом в голове всплыла вполне разумная мысль сделать это завтра. Сегодня же – работа.
Пока Стасик выяснял отношения с подружкой, Владик стоял на посту один. И чувствовал неладное. Неладно было в животе. Внутри что-то резко крутило, урчало, ворочалось и вдруг, к ужасу Влада, с шумом вырвалось наружу, произведя залп, сравнимый по силе с выстрелом из автомата. Бедолага подхватился и помчался внутрь ночного клуба в сторону известного заведения, оставив на входе жаждущим приобщиться к ночной жизни облачко смрада.
Когда взбешенный Риткиным фортелем Стас вернулся на место все они, включая Ваську, не будь дураками, уже просочились внутрь и рассредоточились по территории.
***
Ночной клуб Василия по первости оглушил и ослепил. Так некомфортно он себя чувствовал последний раз в стоматологическом кресле. Точно также дребезжала в голове бормашина, заставляя подрагивать кончики пальцев, так же бил в глаза свет специальной лампы. К истеричному морганию света Василий приноровился быстро. Так оно даже ловчее. С этими хаотичными вспышками амбалы его нипочем не найдут. А вот музыка: смесь отбойного молотка, перфоратора и бензопилы изрядно действовала на нервы. Удивительно, но многие гости ночного клуба умудрялись под нее даже танцевать. Василий долго всматривался в остекленевшие глаза молодого парня, подрыгивающего телом так, точно через него проходил бесконечный разряд электрического тока. Он словно и не видел ничего вокруг.
А вот девицы, лениво и не в такт (хотя попробуй его тут найди этот такт) трясущие попами на возвышениях в разных концах зала ему очень даже понравились. Одну даже в клетку посадили навроде дикого зверя, нарядив в леопардовые трусы. На лицах у всех плясуний были маски. Видать, стеснялись своей работы или боялись, что мамка ненароком узнает. Остальным своим облачением, ничего почти от любознательного взгляда не скрывающим, девки радовали глаз. Васька попялился на них маленько, ну, сколько совесть позволяла, одобрительно крякнул и потянулся к бару.
Решив успокоить нервы старым добрым способом, он, шиканув, купил целую бутылку виски. А что? Сегодня мог себе позволить. Теперь нужна была компания. Не пить же в одиночку? Это уже алкоголизм. Неуловимую для непосвященных грань между веселой попойкой в хорошей компании и алкоголизмом Василий видел четко.
«Привет, девчонки!» – проорал он во все горло, пытаясь перекричать музыку и подсаживаясь к занятому столику, на котором одиноко грустила пустая бутылка шампанского. Три угрюмо-независимого вида, слегка пожилые девицы поначалу взглянули на него с неприязнью. Потом посмотрели на бутылку, переглянулись: «Привет, коли не шутишь.»
Девчонкам было грустно. А тут появились сразу два повода для веселья: бутылка виски и какой-никакой мужичок. Рассудили они верно. Новый знакомый развил бурную деятельность. Тормознув за длинный фартук официанта, он потребовал стаканы и лед. Потом сам наполнил их на два пальца как полагается и чокнулся с барышнями за знакомство. Через четверть часа поддатые девицы вовсю хихикали. Надя, Таня и Наташа оказались вполне милыми и компанейскими. А без бутылки разве ж можно было это разглядеть? Показную суровость они напускали на себя от безысходности. Если мужика нет и не предвидится, то приходится делать вид, что он и не нужен. Барышни оказались не тюнингованные, без надувных сисек, губ и задниц, а потому товарного вида не имели, хотя и очень старались. Но одно они знали точно. Если вокруг них будет кружиться хоть один мужичок, то и другие скоро неминуемо слетятся. Мужчины – они ведь как мухи. Где жужжит один, туда собираются и другие, заинтересовавшись.
Не прошло и часа, как гулянка была в самом разгаре. Стол был ощетинился бутылками, взрывы хохота заглушали дребезжание музыки. Компания пополнилась тремя парнями с толстыми шеями в непритязательно вида спортивных костюмах с оттопыривающимися карманами. Ванек, Санек и Суренчик уже по-хозяйски облапали девиц за ляжки к обоюдному удовольствию. Девчонки плавились и растекались, точно подтаявшие шоколадки. Василий чувствовал себя благодетелем. Считай, пристроил неликвид.
Культурная программа утомила Василия настолько, что домой он добрался на бровях и немедленно завалился спать.
***
Следующим утром на рынок он не пошел. Похороны – дело святое. Ради такого случая Василий выудил из кучи постиранных бывшей супругой вещей чистые джинсы и рубашку.
Севину тещу Алевтину Ивановну, взиравшую на мужиков с неизменно неодобрительным прищуром, он знал хорошо. Иначе как балаболом она его никогда не называла и полагала, что он оказывает дурное влияние на ее слабовольного зятя, будто они были школярами. Ей было простительно. Проработав всю жизнь учителем в школе, Алевтина Ивановна мыслила привычными категориями.
Василий успел вовремя. Покойницу как раз собирались выносить. Перед подъездом нетерпеливо попыхивал автобус ритуальной службы, торопясь отвезти покойную в последний путь. Соседи и прочие любопытствующие с четными числом гвоздичек в руках уже кучковались, негромко переговариваясь, во дворе, перемывая косточки не только почившей, но и ее чадам и домочадцам.
Смерть – она ведь всегда интересна. Что, как, почему, да отчего? Какая жалость, такой молодой или надо же сколько протянул. И всегда смерть оставляет послевкусие злорадства и облегчения: слава Богу, что не я. Я то еще о-го-го! Поживу еще, покопчу небо.
Всеволод дымил на лестничной площадке этажом выше своей квартиры, впуская в раскрытую форточку вездесущих мух и стряхивая пепел зажатой меж пальцев сигареты в приспособленную для этого консервную банку. Суета и беготня последних двух суток, неизбежная при организации похорон и поминок прежде не оставляли времени на размышления, а вот сегодня навалилось. Отчего то на душе у Севы скребли кошки. Так часто случается, чувствуя себя погано, человек не сразу понимает отчего. И только остановившись, и перебрав мысленно события последних дней, понимает – скверно ему от того, например, что завтра предстоит поход в школу на родительское собрание, на которое только вход бесплатный. А вот выход … . Школьные нужды всегда столь разнообразны, сколь и неотложны. Прощай мечта о новых удочках!
Всеволод тоже осторожненько попытался покопаться в душе и с удивлением обнаружил, что едва ли не винит себя в смерти тещи. И с какой же это стати, спрашивается? Пьяный разговор в парке не шел из головы.
«Слушай, Куприянов,» – наконец не выдержал он. – «Помнишь треп в тот день, ну когда она померла?»
«Ну.»
«Мы как раз об этом говорили, а она … того,» – излагать мысли связно Сева был не мастак, но собеседник суть уловил интуитивно, как собака улавливает настроение хозяина.
«Так то просто треп. Мало ли чего мы болтали. Мишаня вон о машине мечтал …» – Василий внезапно запнулся. Собеседники переглянулись.
«Он какую хотел? Инфинити что-ли?» – деловито осведомился он после оглушительного молчания.
«Или Мазду,» – почему-то шепотом добавил Сева.
«Ты к чему это ведешь, конопатый? Хочешь сказать, чего захотел, то и получилось? Это ж бред собачий.»
Теперь то, после этого здравого замечания, Всеволод тоже думал, что это бред, но как то неуверенно. Василий, между тем, продолжал разглагольствовать: «Думаешь, если скажешь: хочу, чтобы Алевтина Ивановна была жива, она и встанет?»
«Нет, конечно. Что ты?»
«Ну то-то. Сказочник блин.»
Дверь квартиры, открытая настежь соболезнующими, да так и оставленная, вжалась в стену и жалобно заскрипела. Выносили гроб. Теща, с сурово сдвинутыми бровями даже в смерти, блеклыми щеками и повязанным по-деревенски платком, которых сроду не носила, поплыла вниз по лестнице, величавая и монументальная. Мужики торопливо домусолили бычки и спустились следом.
Гроб уже стоял внизу у подъезда на двух табуретках, чтобы соседи и все прочие, не планирующие ехать на кладбище, могли попрощаться. Какие-то тетки, притворно сокрушаясь, по очереди подходили поглазеть на покойницу и сложить свои гвоздички в гроб. Одна из них, трагически вздыхая, как раз потянулась чмокнуть усопшую в лоб, как покойница вдруг громко чихнула. При этом вишневая косточка из варенья, которой Алевтина Ивановна и подавилась насмерть, поедая собственноручно приготовленные блинчики, вылетела изо рта и, с силой стукнув по лбу скорбящую, прыгнула в сторону. Покойница открыла глаза и в полном недоумении уставилась на нависшее над ней лицо.
Лицо отчего-то покрылось смертельной бледностью, местами с зеленцой, открыло напомаженный узкий рот, с жадностью хватая воздух, потом закатило глаза и повалилось куда вбок, шумно всхлипнув. Над Алевтиной Ивановной засияло небо, пока еще голубое и ясное, но с низко скользящими ласточками. «К дождю,» – подумала она и только чуть погодя сообразила. – «Я что, на улице лежу? Почему это, собственно?» Попытавшись встать, Алевтина Ивановна обнаружила, что локти упираются во что тесное и неудобное. Ухватившись за это что-то ладонями, она села в гробу и с недоумением обвела глазами собравшуюся вокруг толпу. Толпа, в свою очередь, ахнула и в едином порыве отпрянула назад со смесью ужаса и изумления на лицах. Скорбные гвоздики посыпались на асфальт. Алевтина Ивановна оглядела себя и вдруг все поняла.
«Это чего же? Чего же это такое делается? Вы что удумали, ироды? Живого человека хоронить?»
«Это ты, нехристь, закопать меня решил? Я вот тебе сейчас, собака,» – нащупав гневным взглядом обмершего зятя, грозно пообещала она и неловко принялась выбираться из гроба. Шаткая конструкция из ящика и двух табуретов, не рассчитанная на столь беспокойных покойников, повалилась на бок и мнимоусопшая вывалилась на лежащую без чувств на асфальте соболезнующую. Сверху ее накрыл, зловеще громыхнув, перевернувшийся гроб.
