Дариана Элейт Свет и тень

Что же за таинственный Господин, о котором ни говорят.

Я осторожно подалась вперед, едва заметно, перенося вес тела на нижнюю ветку.

Еще немного.

Еще чуть-чуть.

Если я смогу разглядеть его лицо, когда он будет проходить под дубом…

ХРУСТ.

Ветка хрустнула. Звук был негромким, всего лишь треск сухого дерева, но в такой тишине звук был похож на… раскат грома.

Все трое замерли.

— Что это было? — голос Сильвана стал весьма резким.

— Может птица? — предположил Амброуз, но его глаза тут же забегали, обшаривая крону дуба.

— Я проверю, — произнес незнакомец в капюшоне. Он медленно поднял голову, глядя наверх, туда, где в густой листве пряталась я.

Он двинулся ближе. Его шаги все так же оставались бесшумными. Ни одна веточка не издала звук под его ногами. Он двигался, как змея – плавно, неестественно, подобно своему шипящему голосу. Я вжалась в ствол, пытаясь слиться с корой. Мои пальцы сильнее сжали рукояти кинжалов. Я старалась не дышать, не издавая лишних звуков, и взмолилась всем богам, что бы он ничего не услышал, и тем более никого не увидел.

Он остановился прямо подо мной, задрав голову еще выше.

Свет упал на плащ, но лицо оставалось в глубокой тени. Я видела только очертание его подбородка. Острый, с легкой щетиной и тонкой линией шрама, спускающейся к шее. Он словно смотрел прямо в мою сторону. На меня.

Или мне кажется?

Ветви старого дуба были густыми, листва создавала плотный полог, и луна не могла пробиться сквозь него достаточно, чтобы осветить мой силуэт. Я была в прямом смысле тенью среди теней.

Прошла секунда. Две. Три.

Он опустил голову.

— Никого, — произнес он, возвращаясь к остальным. — Должно быть ветка от старости хрустнула.

Незнакомец подошел к лорду Амброузу, и прошептал тому что-то, чего я не смогла расслышать. После развернулся к обоим, и понизил голос до слышного шепота.

— Господин хочет гарантий, — он скрестил руки на груди. — И поэтому хочет встретиться с вами лично.

— Встретиться? — Сильван нахмурился, и между его бровей пролегла морщинка. — Когда?

— Через месяц, в это же время. В катакомбах под дворцом. У вас достаточно времени, чтобы к этому сроку были результаты.

Я чуть не ахнула вслух. Катакомбы под дворцом. Древни туннели, которые, по слухам, тянулись на мили под землей и соединяли дворец с городом.

— Это рискованно и слишком близко к дворцу, — Амброуз нахмурился.

— Именно поэтому он их и выбрал.

Сильван побледнел еще сильнее, а Амброуз сжал челюсти.

— Мы будем там, — произнес он наконец. — Передай Господину, что мы придем.

— Непременно, — незнакомец склонил голову. — Не разочаруйте его. На этот раз второго шанса вам не предоставят. Встреча окончена.

Они разошлись быстро, все по разные стороны, не прощаясь.

Я осталась одна на этом дереве. Сидела в развилке ветвей, прижавшись к шершавому стволу, и прокручивала каждое слово у себя в голове. Каждую фразу, каждую интонацию. Неизвестный порошок, который поставляют через порт под видом специй. Нового начальника порта, которого собираются убить. Некий господин, который, по всей видимости за всем этим и стоит.

Вопросы.

Вопросы.

Вопросы.

Они роились в голове, как пчелы. У меня нет точных ответов. У меня их в принципе нет. Что сказать принцу? Ой, в старом фолианте я нашла письмо, назначающее встречу около дуба, и плевать мне было на то, что выходить за пределы замка без разрешения мне нельзя. Но зато я узнала, что они провозят порошок под видом специй, устраивают тайные встречи, планируют убийство. Ну, весьма весомое доказательство. Но нужно узнать, как можно больше. А что бы узнать, как можно больше, нужно оставить все так, как есть, а значит не говорить принцу, что бы тот не принял никаких мер.

Врать я не могу, но клятва не запрещает мне рассказывать часть того, что я теперь знаю.