- Рейтинг Литрес:4.6
Полная версия:
Дариана Элейт Свет и тень
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Я резко сбросила его руку и приставила край острого обломка черепицы к горлу.
— Если ты еще раз коснешься меня без предупреждения, я проверю, насколько ты доверяешь своему телу, когда будешь лететь вниз с четвертого этажа.
Киан не отстранился. Напротив, он подался вперед так, что острый край едва заметно царапнул его кожу. В его ярко-зеленых глазах плясали черти.
— Ка-а-ак вам угодно, миледи.
— Веди к кузнецу, — процедила я, игнорируя его насмешливый шепот.
Он спрыгнул на узкую террасу, и я последовала за ним.
— Мы на месте. Она прямо под нами.
Мы проскользнули через узкое слуховое окно в заднюю часть кузницы. Здесь было невыносимо жарко и воздух тут пах каленной сталью и жженым углем. В центре, среди нагромождения наковален стояла осунувшаяся фигура. Мощные плечи Феанора были напряжены, а в руках он сжимал тяжелую кочергу, словно ожидал совсем других гостей.
— Я же сказал тебе, рыжий ты дьявол, — проворчал кузнец, — еще раз переступишь порог моей кузницы без обещанного, и я
— И я тебя люблю, старик, — Каин небрежно облокотился на верстак, рассматривая какой-то неоконченный клинок. — Но сегодня я пришел за заказом этой миледи.
Феанор замер. Он медленно повернулся, вытирая руки о засаленный фартук. Его взгляд оценивающе скользнул по мне.
— Лира, — выдохнул он. — Ну и каких ты бед опять натворила?
— Сейчас не об этом, — отрезала я, делая шаг вперед. — Я забыла свои кинжалы дома, а возвращаться сейчас туда, не горю желанием, и я была бы очень благодарна, если у тебя была бы пара таких же
Он молча кивнул и отошел к стене, где за фальшивой панелью скрывался узкий тайник. Когда он развернул кусок промасленной замши, я почувствовала, как внутри все сжалось от предвкушения. Пара близнецов-кинжалов. Тонкие, аккуратные лезвия, идеально сбалансированные. Все как мне было нужно.
— От куда вы знакомы? — я перевела взгляд на Киана. Тот как раз рассматривал свою ладонь, будто на ней было написано нечто крайне интересное.
— А, этот паршивец, — Феанор фыркнул. — Он лучший поставщик ворованной фейрийской стали. Половина моих заказов сделаны благодаря ему. Он та еще крыса, конечно, но зато какая. И ума никак не приложу, как ты с ним вообще связалась?
— Он мне очень хорошо помог, за что я ему благодарна, — последнее слово далось мне тяжело, но нужно признать, если бы не он, кто бы знал, чем все обернулось.
— Все мы здесь не без греха, верно? — Киан спрыгнул с верстака и подошел ко мне. — Красивые игрушки для красивой девушки, — прошептал он и внезапно протянул руку и помог мне затянуть пряжку на ремне для ножен. Его пальцы на мгновение задержались на моем бедре. Касание было обжигающим даже через плотную ткань. — Тебе идет.
Я резко отпрянула от него, чувствуя, как сердце предательски ускоряет ритм.
— Я получила, что хотела, дальше я сама, — я направилась к выходу, чувствуя оружие на бедрах. Это придавало мне сил. — Наши пути расходятся здесь.
— О, неужели даже не поблагодаришь за то, что проводил тебя? — Киан вышел следом за мной в вечернюю прохладу, прислонившись к каменной стене. Ветер трепал его рыжие волосы. — Я ведь своей репутацией рисковал ради тебя.
Я обернулась. Он выглядел даже более чем уверенно.
— Твоей репутации это бы никак не помешало. Это была всего необходимость.
— Необходимость, — он повторил это слово так, словно пробовал его на вкус. — Хорошо, тогда до встречи, Лира. Надеюсь, эта встреча не была последней.
Он подмигнул мне, развернулся и мгновенно растворился в лабиринте переулков, оставив после себя лишь легкий запах яблок и табака.
***
Небо над Этерией медленно наливалось багрянцем. Вечернее солнце цеплялось за шпили дворца, заливая город густым, тягучим светом. Я скользила по черепице крыш, чувствуя, как новые кинжалы приятно оттягивают бедра. После жара кузницы вечерний воздух казался ледяным, и я глубже зарылась лицом в маску, натягивая капюшон до самых бровей.
Мне нужно было разведать обстановку. После утреннего инцидента центр гудел. Сегодня я уже достаточно набегалась от смерти. Мои мышцы ныли, а в горле стоял привкус страха, который я так старательно пыталась выдать за холодную решимость. Я просто хотела убедиться, что путь к окраинам чист.
Я замерла на широком выступе над площадью. Отсюда открылся обзор на главные аллеи. Я высматривала каждый путь отхода, отмечая про себя каждый пост инквизиции. Но вдруг мой слух, обостренный адреналином, уловил звуки, которые совсем не вписывались в мирный вечерний гул города.
Город точно имел на меня другие планы.
Грубый хохот. Звон металла. И чей-то сбивчивый, испуганный голос.
Я осторожно подползла к краю крыши и заглянула вниз. Внизу, в кольце белого камня, стоял патруль инквизиции Света. Пятеро лениво переговаривались между собой, наслаждаясь своей властью над вечерним городом. И в центре этого кольца, прижатый к стене, стоял
Кай.
Да я сейчас сама его приколочу к земле, вместо этих неудачников.
Мое сердце пропустило удар. Кровь зашумела в ушах, заглушая здравый смысл. Какого черта он тут забыл?
— Я просто заблудился, господа, — его голос донесся до меня. — Я всего лишь ищу свою хозяйку, она
— Твоя хозяйка явно не научила тебя, что смертным не место в центре после заката, — лениво прервал его инквизитор. — Люди, только и делают, что воруют, а ты вполне походишь на вора. Я не прав? — все четверо стоящих возле него залились смехом.
И тут мой взгляд зацепился за белые волосы, интересно переливающихся под вечернем светом.
В стороне, прислонившись к мраморной статуе, стоял принц. Он не участвовал в издевательствах, он просто смотрел. Принц смотрел на Кая со скучающим видом, словно происходящее для него всего лишь обыденность.
— Главное сидеть тихо, — приказала я себе, впиваясь пальцами в край крыши. — Они просто попугают его и отпустят. Только опять все не испорть, ты и так уже бед натворила сегодня.
Я выжидала. Секунды растягивались в вечность. Я видела, как они смеются, как один из них грубо толкает Кая в грудь, заставляя его пошатнуться. Я не могу просто сидеть здесь и смотреть, как издеваются над моим братом. Не могла.
— Обыщите его, — негромко произнес Элиан, не меняя позы. — Если найдете хоть что-то – отрубите руку. Нам не нужны здесь воры.
Инквизитор оскалился и схватил Кая за ворот рубахи, занося руку для удара. Кай зажмурился, втягивая голову в плечи. Это была последняя капля. И в этот момент мой здравый смысл, если его можно было таким назвать, он просто испарился.
В груди вспыхнул белый пожар, не оставляя места для сомнений.
Я оттолкнулась от крыши.
Полет длился мгновение. Ветер свистнул в ушах. Я рухнула на площадь между Каем и инквизитором, выставляя руки вперед.
— Довольно! — мой крик разорвал тишину.
В ту же секунду из моих ладоней вырвался поток чистого, первобытного света. Это был взрыв. Мощный купол магии расширился за доли секунды, сбивая инквизиторов с ног и отбрасывая их к стенам домов с глухим стуком. Воздух вокруг нас загустел, превращаясь в вибрирующую дымку.
— Лира?! — Кай упал на колени позади меня, закрывая лицо руками.
Я тяжело дышала, глядя на свои ладони, из которых до сих пор едва заметно пульсировал свет. Но времени на осознание произошедшего мне не дали. Боковым зрением я заметила движение. Один из инквизиторов, каким-то чудом устоявший на ногах, рванул ко мне слева.
Я не думала. Движения были отточены годами тренировок в лесу. Резкий разворот и я перехватила его занесенную руку, используя его же инерцию, и с коротким, сухим хрустом заломила ее за спину. Мужчина взвыл. В ту же секунду моя правая рука молниеносно выхватила из ножен один из кинжалов. Холодное лезвие плотно прижалось к его горлу.
— Только шевельнись, — прошипела я, глядя на принца.
Но принц, договоров, видимо, вести не собирался. Вспышка белого света, свист и резкий удар выбил кинжал из моей руки. Сталь со звоном полетела на мрамор.
Прежде чем я успела выхватить второй, Элиан оказался вплотную. Его рука, вцепилась в мое плечо, с силой вминая меня в стену здания. Удар вышиб воздух из моих легких, перед глазами поплыло. Его тело прижало меня к камню, лишая всякой возможности для маневра.
И в следующую секунду я почувствовала холод под подбородком.
Мой новый кинжал. Вот же идиот. Он прижимал его к моей шее, глядя на меня сверху вниз своими ледяными голубыми глазами.
— Какая опрометчивая храбрость, — прошептал Элиан. Его лицо было так близко, что я чувствовала его тяжелое дыхание на моем лице.
Его голос был вкрадчивым, почти нежным. Я видела, как его взгляд скользит по моей маске, глазам.
— Теперь назови мне хоть одну причину, почему я не должен перерезать тебе горло прямо здесь? — Его голубые глаза сверкали от странного, пугающего возбуждения.
Он слегка надавил кинжалом на мое горло, заставляя меня закинуть голову назад. Чувствуя, как по шее катится теплая капля крови – липкое напоминание о моей слабости, я с трудом заставила себя не отводить свой взгляд от его глаз.
Я молчала, тяжело дыша ему в лицо. Мое сердце колотилось о его грудь, и я четко видела, как его зрачки расширились, когда он почувствовал этот дикий, необузданный ритм.
Я прямо понимала – выхода нет. Он сильнее, быстрее. Но хоть я и не была фейри, зато я любила драться грязно, — Потому что ты слишком много болтаешь, — выдохнула я.
И, не давая ему опомниться, я со всей силы ударила коленом прямо ему в пах.
Я услышала, как он резко выдохнул воздух. Хватка на моем плече ослабла, кинжал дрогнул. Не теряя ни секунды, я резко вывернулась, используя его замешательство. Короткий удар локтем под дых, подножка – и я вырвалась из его объятий.
- Кай! Бежим! – закричала я, хватая брата за руку.
Ну, мне определенно хана.
Глава 5
Лес встретил нас удушающей тишиной. Багряные лучи заката, едва пробиваясь сквозь густые кроны деревьев, рисовали на земле длинные, похожие на когти тени. Мы бежали. Бежали не оглядываясь.
— Лира.. стой, я больше не могу, — голос Кая сорвался на хрип. Он споткнулся и буквально рухнул спиной на ствол старого, обросшего мхом дерева. Он медленно сполз вниз, его пальцы судорожно вцепились в мох.
Я замерла всего в пару шагов от него, согнувшись пополам и упираясь руками в колени. Сердце колотилось о ребра с бешенной скоростью. Моя маска плотно прилегла к лицу, скрывая его.
Я пыталась слушать лес, но слышала только оглушительный стук собственного сердца. Тук-тук. Тук-тук.
Внезапно со стороны кустов донесся легкий шелест. Мои чувства, обостренные до предела, мгновенно среагировали. Руки сами метнулись к бедрам, пальцы привычно согнулись, готовые было выхватить холодную сталь и вонзить ее в любого
Пустота.
И почему же я не удивленна?
Они остались на площади, я опять их потеряла.
Я застыла, чувствуя себя абсолютно голой перед лицом опасности.
— Не это ищешь?
Голос прозвучал рядом со мной. Холодный, бархатный, пропитанный той невыносимой снисходительностью.
Я резко обернулась.
Принц Элиан стоял, прислонившись к соседнему дереву с такой не принужденностью, будто ему всего пару минут назад не дали по яйцам. Его белый камзол странным образом остался чистым, а белоснежные волосы мягко мерцали в сумерках.
В его руках, небрежно, за самые кончики лезвий были зажаты мои кинжалы. Он покрутил их, любуясь игрой закатного солнца на идеально отполированном металле, а затем поднял на меня свой ледяной, пронзительный взгляд.
— Феанор превзошел самого себя, — негромко заметил он, делая шаг ко мне. — Баланс безупречен. Жаль только, что хозяйка так легко с ними расстается.
Я выпрямилась, делая шаг на встречу.
— Вы проделали такой долгий путь только для того, что бы вернуть мне мои вещи, принц? Какое трогательное благородство. А я-то думала, вы выше этого.
Элиан усмехнулся.
— О, не обольщайся. Я подбираю только то, что представляет собой ценность. А твоя магия — он на мгновение замолчал, оценивающе оглядывая меня, — Необычная.
Он сделал еще шаг. Кай позади меня издал тихий, задушенный звук. Элиан остановился в трех шагах от меня, протягивая один из кинжалов рукоятью вперед, но не отдал его, а замер, когда мои пальцы почти коснулись кожи на эфесе.
— Ты ведь понимаешь, что я вернул их тебе не просто так? У всего есть своя цена.
Я не сводила с него глаз, чувствуя, как адреналин снова и снова разгоняет кровь по венам.
— И какова же ваша цена, принц? Моя жизнь? Нет? Тогда, что насчет того, чтобы петь баллады о вас?
Его глаза сузились. Шутка не удачная, поняла.
— Твоя жизнь – слишком легкая плата. Твоему брату повезло меньше. Инквизиция уже поставила посты вокруг леса. Отсюда не выбраться незамеченными. Как только ты попытаешься вывести его, вас поймают. И тогда я позабочусь о том, что бы твой брат умер. О-о-очень медленно.
Сердце рухнуло. Я с трудом сглотнула, пытаясь найти в его лице хоть малейший намек на блеф. Но его взгляд все так же оставался непроницаемым.
— Чего вы хотите?
Элиан медленно опустил кинжалы, позволяя им повиснуть в его руке.
— Я хочу, что бы ты пошла со мной во дворец. Не как пленница, а как моя личный шпион.
Я чуть не рассмеялась от абсурдности.
— Шпионка? Ты ой, вы, хотите чтобы я, простая смертная, — я пальцем ткнула в свою грудь. — Шпионила для вас?
— Именно, — он кивнул. — Во дворце сейчас не самое благоприятное время. И я был бы не против, если бы ты согласилась.
Да что он несет?
Он подошел ближе, и теперь между нами был всего шаг. Он протянул мне мои кинжалы и слегка наклонился.
— Ты будешь моей тенью, моим невидимым оружием. Ты найдешь всех тех, кто очень жаждет моей смерти, и ты устранишь их. Взамен твой брат и твоя семья получат мою защиту. Никто из моих инквизиторов не посмеет коснуться их. Они будут жить под моим покровительством.
Я посмотрела на кинжалы, протянутые мне, а затем в его голубые глаза. Великолепно, он предлагал мне сделку с дьяволом.
— А что будет, если я откажусь?
— Спрашиваешь так, словно у тебя есть выбор, — он слегка нахмурился. — Ты нарушила достаточно законов, тем более, нарушила запрет, который прочертил тебе прямую дорогу к виселице.
Упс.
— Но раз спрашиваешь – я отвечу, — он ухмыльнулся, поднимая уголок губ. — Ты. Твой брат. Твоя семья. Все они умрут. Сегодня. Прямо здесь, — его голос был абсолютно лишен каких либо эмоций, — Выбор за тобой. Доверься мне, и выживешь. Попытаешься сбежать – умрешь. Все просто.
Я взглянула на Кая. Его глаза были прикованы к нам, полные страха и не понимания. Я знала, что не могу подвести его. Знала, что не могу позволить ему лишиться жизни из-за моей гордыни.
— Дайте мне минуту, — сказала я Элиану, резко отворачиваясь. — Я должна поговорить с братом.
На что он лишь слегка склонил голову, позволяя мне отойти. Ведь он прекрасно знал, что я никуда не денусь.
Я подошла к Каю, который все еще сидел, прислонившись к дереву, и опустилась рядом.
— Кай, послушай меня внимательно, — сказала я тихо, но мой голос звучал твердо. — Это наш единственный шанс.
— Ты не можешь ему верить! — прошептал Кай, его глаза расширились от ужаса. — Он просто играет с нами! Откуда тебе знать, что он не убьет тебя при первой возможности?
— Я и не знаю, но если я и вправду ему нужна, то ему это будет не выгодно. Не сейчас, — я мягко посмотрела на брата. — К тому же, у нас нет выбора, Кай. Помнишь, что он сказал? Если мы попытаемся уйти, нас поймают. А если они поймают тебя
Я увидела, как его лицо напряглось.
— Тогда мы будем сражаться! Мы
— Нет, — перебила я его. — Мы не будем. Мы будем играть по их правилам. Возможно. Я пойду вместе с ним, ради тебя, ради вас. Я лишь хочу, чтобы вы были в безопасности.
— Ты сошла с ума! — выкрикнул Кай, пытаясь подняться. — Ты отправишься к нему добровольно?
— Я не пойду добровольно, — сказала я, крепче сжимая кулаки. — Я найду какой-нибудь способ, ты же знаешь меня. Но сначала нужно спасти тебя. И это единственный путь.
Я видела, как он колеблется. Страх боролся с его упрямством.
— А что насчет родителей? Что мне им на это сказать?
Я достала маленький, искусно сделанный брелок в виде серебряного листа.
— Скажи им, что я ушла. Что получила весточку от знакомых. Они предложили мне работу, а я согласилась. Скажи, что я буду писать, как появится возможность.
Я передала брелок Каю.
— Иди домой. И помни, ни слова о принце, ни о дворце, только эта маленькая история про работу. Я верю, что ты мне поможешь. Ведь так?
Он посмотрел на меня, не веря во все это.
— Лира, не делай этого. Пожалуйста.
— Мне нужно, Кай, — я сжала его руку. — Ради тебя. Ради нас. Теперь иди. И не жди меня.
Он кивнул, но его взгляд был полон такого отчаяния, что мне хотелось разрыдаться. Он ушел, растворившись во тьме леса, оставив меня один на один с принцем.
Элиан ждал меня у кромки деревьев, не сводя с меня взгляда. В его руке по-прежнему покоились мои кинжалы.
— Он ушел? — спросил он.
— Да.
— Я так понимаю, ты приняла мое предложение?
А я так понимаю, вы догадливый.
Я сделала шаг к нему, чувствуя, как тело наливается свинцом.
— Я приняла его только потому что у меня не было другого выбора.
Он не ответил. Лишь едва заметно улыбнулся уголком губ, и эта улыбка точно не предвещала ничего хорошего. Элиан развернулся и двинулся в глубь леса, туда, где исполинские деревья расступались, открывая вид на длинную, извилистую из белого камня дорогу. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Глава 6
Лес кончился внезапно. Деревья расступились, открывая перед нами извилистую тропу, ведущую вниз, к безбрежной синеве моря. В предрассветных сумерках мир вокруг казался призрачным, размытым. Туман стелился по земле, цепляясь за камни, а воздух здесь был влажным и соленым.
Мы спускались молча. Тропа была каменистой и скользкой от ночной росы. Мои сапоги скрежетали по камням, и каждый этот звук казался предательски громким на фоне шагов Элиана. Он двигался пугающе бесшумно, словно сами камни подстраивались под его шаги.
До причала мы добрались, когда первые лучи солнца уже окрашивали небо в нежные оттенки розового и оранжевого. Десятки пришвартованных кораблей стояли у причалов. Их корпуса, украшенные тончайшей филигранью – сияли, отражая первые лучи Гелиоса.
Принц направился к самому большому из них, который, казалось, ждал только нас. Его борта были белоснежными, а золотые узоры вились по ним, словно живые лозы.
У трапа стоял фейри. Высокий, я бы даже сказала, что слишком, если сравнивать его по меркам своего народа. Его кожу на лице покрывали многочисленные шрамы, не оставляя ни одного живого места. Его волосы были заплетены в десятки тонких кос, украшенных золотыми кольцами. Он окинул меня коротким, пренебрежительным взглядом, задержавшись на моих кинжалах.
— Смертная на борту, ваше высочество? — его голос прозвучал низко, в нем читалось неприкрыто недовольство и даже легкое отвращение, от чего мне стало не по себе. — Традиции Этерии не одобряют подобного соседства.
— Традиции Этерии на меня никак не распространяются, и ты об этом прекрасно знаешь, или мне напомнить? — отрезал Элиан, проходя мимо него. Его голос был ледяным и не терпящим возражений, на что мужчина лишь склонил голову, отступая в сторону. — Поднимай паруса. У нас есть всего три часа и проследи, чтобы никто ее не увидел, — он перевел взгляд на меня.
Мужчина сжал челюсти так, что желваки заиграли на его скулах. Он окинул меня тяжелым, оценивающим взглядом, и я ответила ему тем же.
— Прошу на борт, — процедил он сквозь зубы, отступая в сторону. — Раз уж такова воля его высочества.
Я поднялась по трапу, чувствуя, как корабль едва заметно покачивается из стороны в сторону под моими ногами. Доски палубы были отполированы до блеска, и мой сапог скользнул по ним, едва не заставив потерять равновесие. Элиан, стоявший у борта, протянул руку, но я выпрямилась сама, игнорируя его весьма благородный жест.
— Какая гордость, — заметил он, и в его голосе послышалась едва уловимая усмешка.
Да ну, принц умеет проявлять эмоции? Ну ничего себе, буду знать.
Он посмотрел на мое лицо скрытое маской и выражающее не то удивление, не то отвращение от сказанных им слов.
Он ничего не ответил, только улыбнулся уголком губ и отвернулся к горизонту. Паруса с шорохом развернулись, надуваясь ветром, и корабль плавно скользнул прочь от причала.
Корабль был роскошен. На палубе царил идеальный порядок. Запах свежего дерева и морской соли смешивался с легким ароматом фейрийских благовоний. Элиан повел меня в небольшую каюту, расположенной в глубине корабля. Ее стены были обиты мягким, красным бархатом, а из иллюминатора открывался завораживающий вид на бескрайнее море.
— Здесь ты останешься до прибытия, — сказал он, открывая дверь и пропуская меня внутрь. Его усмешливого тона будто и не было, все мгновенно стерлось, перекрываясь маской безразличия. — И будь так добра, окажи мне услугу, и не высовывайся, пока мы не прибудем к причалу.
— Хорошо, а вы так и будете стоять у двери? — саркастически спросила я, скрестив руки на груди.
— Нет. Помимо тебя у меня есть и другие дела, но поверь, за тобой есть, кому проследить.
С этими словами он вышел, оставив меня одну. Я подошла к иллюминатору. Море было спокойным, но внутри меня все бушевало. Я не могу понять, как все так быстро могло полететь к черту. Я на корабле. На королевском корабле, направляюсь во дворец, чтобы стать шпионкой принца. Это даже звучит абсурдно.
Наше маленькое путешествие заняло не более двух часов. За это время я уже вовсю изучила каждый сантиметр каюты, каждый шорох под дверью. Я запомнила все наизусть.
На горизонте начал прорисовываться замок. Белоснежные башни вздымались к небу. Купола, увенчанные золотыми шпилями, сияли так ярко, что на них было больно смотреть. Это был не просто замок. Это было сердце самой Этерии. Место, которое я поклялась ненавидеть еще задолго до того, как увидела его вживую.
Корабль пришвартовался в бухте, скрытой от посторонних глаз и я, наконец, смогла выйти из этой удушающей до тошноты комнаты.
— Впечатляет, не правда ли? — принц внезапно возник со мной рядом, не успела я еще даже выйти. Я не слышала его шагов.
Я промолчала. Он был слишком близок к правде.
Мы причалили у скрытого в скалах причала, доступного только с воды. Здесь было очень темно. Пахло каменной пылью. Факелы на стенах горели тусклым, дрожащим светом. Элиан спрыгнул на каменный выступ первым. Я последовала его примеру, и спрыгнула сразу после него.
— Следуй за мной, — сказал он и шагнул в темный проход.
Мы шли по лабиринту коридоров – узких, извилистых, явно предназначенных для тех, кто предпочел бы остаться незамеченным. Факелы здесь горели реже, и тени плясали на каменных стенах, искажая саму реальность.
Принц двигался уверенно, сворачивая то влево, то вправо, ни на секунду не замедляя шаг. Я старалась запомнить дорогу. Каждый поворот, каждую дыру в стене, все, что помогло бы запомнить дорогу назад.
Он резко остановился и, не оборачиваясь, прижал палец к губам. Я замерла. Из-за поворота, в шагах десяти от нас, послышались голоса. Высокий, капризный женский голос и низкий мужской. Они приближались.
— я слышала, он вернулся, — говорила женщина. — Вечно играет в свои игры. Как ему еще не надоело?
— Леди Эйслинн, — ответил мужской голос с легким упреком, — вам ли не знать, что у Его Высочества всегда были, так скажем свои методы.
Я напряглась. Их голоса начали звучать все ближе и ближе. Элиан, стоявший рядом со мной даже не шелохнулся.
Они вышли из-за поворота и резко замерли, увидев нас. Вернее, увидев его.
Леди Эйслинн была завораживающе красива. Высокая, стройная, с фарфоровой кожей, легким голубоватым отливом на скулах и голубыми волосами, убранными в сложную прическу, усыпанную бриллиантами. Заостренные уши, проколотые золотыми кольцами. Ее платье из синего шелка струилось до пола, а на шее покоился тяжелый рубин, напоминавший каплю застывшей крови. Она была прекрасна, и, клянусь, по ее надменному лицу не тяжело было понять, что она и сама об этом прекрасно знала.
Она перевела взгляд с принца на меня. Ее взгляд, как по щелчку пальцев сменился с удивления на нечто иное. Презрение. Холодное, расчетливое презрение. Она поняла, что я человек.
— Элиан? — она прищурилась, словно не могла рассмотреть, кто перед ней стоит. — Кого это ты притащил во дворец в такой час? Очередная игрушка? — она фыркнула. — Видит Свет, мог бы хотя бы выбирать их по лучше. Она ведь выглядит убого. Прошлые хоть выглядели презентабельно.