Дари Псов
Магинариум
Люди наблюдали, как высокий (ростом с двух взрослых мужчин) и тощий Траурник выпускал из-под своей мантии толстое окровавленное щупальце и раздавливал головы связанных и стоящих на коленях людей. Их в линии смерти было около дюжины, те, кто её прошёл, наливали лужу крови под ногами окружающих.
Это зрелище не добавляло Мрачнику очков расположения этой фракции, которые и без этого были на очень низком уровне. Только Альмоловка, в меньшей степени Яр, и их цель не позволяли записать всех Траурников в абсолютные злодеи.
В конце мрачной очереди на коленях стояли Рексана и Дара. Покрасневшими от слёз глазами Принцесса посмотрела на пришедших и обрадовалась:
– Избранный! Ты пришёл спасти меня?
Голова следующего стражника-мужчины смялась под щупальцем палача, а тело упало в лужу крови.
– Прекрати унижаться, Дара. Особенно перед мужчинами. Особенно перед лицом смерти. Тебя ведь запомнят такой, – одёрнула её мать.
– Да, спасение сейчас было бы неплохо, – в насмешливом голосе Занозы проявились панические нотки.
Их тюремщик поставил их на колени в очередь смертников, но шеи не отпустил. Ещё одна стражница лишилась головы.
– Надеюсь, КТО-ТО сказал КОМУ-ТО об ЭТОМ, – громко сообщил Мрачник.
Яр в толпе хлопнул себя по лбу (вернее, обозначил хлопанье) и провалился под землю.
– Вот теперь время для ужаса, – мрачно постановил Мрачник.
– СЛАВА ЗЛУ! – решила крикнуть очередная стражница, пока палач не заглушил её навсегда. По мнению Мрачноглаза, выбор последний фразы был не совсем удачный, особенно для остальных смертников.
– За нами наблюдает человек, облачённый в Броню Силы, – произнёс один из Траурников, указывая на третий этаж ближайшего здания.
– Так снимите его оттуда! – воскликнул держатель шей героев.
Однако человек не стал дожидаться своего снятия, а спрыгнул сам, повредив и без того уже измученную мостовую.
– Айго? – удивилась Рексана. – Так ты всё же рыцарь, а не шут!
Все замерли, лишь палач втиснул в паузу казнь ещё одной стражницы. Айго перевёл взгляд с Меча Света на людей, стоящих на коленях, затем на Траурников. И бросился бежать вниз по улице, расшвыривая зазевавшихся горожан.
– Мужчины… – бывшая правительница Столицы звучала разочарованно. Затем она повернулась к своей дочери: – Сейчас поздно для жизненных уроков, но, пожалуйста, постарайся перенести вид этой убегающей мужской альмы в следующую жизнь.
Пока все отвлеклись на шута, Мрачноглаз заметил, как в толпе началось волнение, словно кто-то невысокий расталкивал людей. И вот этот человек наконец вырвался из толпы, и им оказался Децимус – клерк и управляющий сиротским приютом. Он подбежал к Мечу Света, бросил на землю золотой и схватился за рукоять. Со стороны казалось, что Меч вышел из земли без всякого сопротивления.
Вдоль прямого лезвия находился толстый световой поток, конец которого рассеивался гораздо дальше конца металлического. Все успели только развернуться, привлечённые светом, когда клерк нанёс удар. Световое лезвие прошло сквозь палача, тот загорелся и упал, сложившись пополам, отпустив голову везучей жертвы. Та безумно заоглядывалась, испачканным кровью товарищей и товарок лицом, не веря, что ещё жива.
Следующий удар светового меча прошёл сквозь толпу, поджигая Траурников, но не причиняя вреда остальным. Свет коснулся и Мрачноглаза, но он почувствовал только теплоту, как от лучей Дневила в жаркий день, и хватка на его шеи исчезла. Запахло жареным.
Всё закончилось через пару секунд. Все Траурники догорали, а оставшиеся жертвы вставали с колен, потирая запястья. Меч Света, проходя через них, срезал путы на их руках.
Мрачник ещё не успел распрямиться, когда на шею ему кинулась Принцесса:
– Избранный! Ты всё предусмотрел! Этим кем-то, о ком ты говорил, был Децимус? Как тебе удалось его уговорить?
– Дара, что я тебе говорила о мужчинах? – Рексана тоже поднялась, активно вращая плечами. Из-за отсутствия кисти её руки связали по всей длине.
–Да, Принцесска, что тебе говорила твоя мать? – присоединилась к нотациям Заноза.
– Травинка! С ней всё в порядке? – обратился к Мрачноглазу один из спасённых. Он был потрёпан, но всё равно одет нарядно. Парень, кажется, видел его во дворце.
– Ээээ… Да, она очень энергичная пега. Сейчас должна помогать людям перебираться через ворота города, – ответил Мрачник.
– Ну и хорошо, – человек заметно расслабился, и на его лице заиграла улыбка.
– Спасибо за спасение, – поблагодарил Мрачник клерка, который стоял в центре благодарной толпы, старавшейся коснуться его.
– Да как я мог смотреть, как детишек убивают? – скромно заметил Децимус. – А я уже своё пожил. Но что-то я не лишаюсь пока жизни. Только меч никак не могу оторвать от руки, – спаситель взглянул на меч. Столб света исчез, и теперь оружие выглядело как любое другое. Даже немного дешёвое и простое.
– Не осталось в людях понимания поэзии и символизма, – из толпы выступил знакомый рыжеволосый таверщик и забрал золотой, который оставил клерк.– Вытащивший Меч Света лишится прежней жизни, но начнёт новую жизнь Носителя Меча. Пойдёмте, уважаемый, я, возможно, что-то слышал об этом мече и готов поделиться с вами информацией в более подходящей обстановке.
– Что-то вроде этой метафорической чуши я и ожидала, – сказала Заноза.
– Ой, проход же может закрыться в любой момент! Идём скорее, Избранный! – Принцесса, наконец-то оторвалась от Мрачноглаза и потянула его в сторону дворца. Только сейчас парень заметил, что дворца больше нет, остались только обломки.
Слизверт сидел на ступенях, ведущих к руинам. Одну ногу он поджал, а другую распрямил. Рядом с ним растеклось существо бледно-грязного цвета, в форме человека, но тающее, как снег в жаркий день. Оно подняло своё истекающее собой лицо, когда компания приблизилась. Вместо глаз у существа зияли две неровные дыры.
– Мрачноглаз! Я уже заждался тебя. Эмммм. У меня там, видишь ли, война идёт, – Слизверт махнул головой в сторону Хреба. В руках он тряс стакан, а затем выбросил его содержимое вперёд. Оказалось, что это были игральные кости. На них выпало 4, 2 и 2. – Значит, не будем терять времени. Брось тоже.
Мрачноглаз остановился на несколько ступеней ниже Траурника, поднял кубики и бросил их. Это было быстрее, чем начинать спорить, а потом всё равно кинуть и ждать объяснений. На костях выпало: 1, 1 и 1.
– Эмммм. Глаза демона. Некоторые называют такой расклад “глазами Регента”. Эмммм. Похожи?
– Не знаю, у него на лице какая-то хренотень.
– Кинь ещё. Эмммм… Пожалуйста. – Слизверт чему-то воодушевился.
Мрачник выкинул: 6, 6, 5. Потом: 6, 6, 6. А потом: 1, 1, 3.
– Избранный, время не ждёт. В игры всегда можно поиграть потом, – осторожно предупредила Принцесса.
– Ну, тут человеку надо, – попытался оправдаться Мрачноглаз, указывая ладонью на Траурника.
– Я уже всё понял на втором броске. Эмммм. Мне так много надо рассказать, даже не знаю, с чего начать. Может, ты мне поможешь? – Слизверт устроился на ступенях поудобнее.
– Преследование моего клана. Зачем? – начал Мрачник. Он долго ждал этой ситуации.
– Эмммм. Для переговоров с тобой. Представь, как бы мы теперь общались, если бы у меня была вся твоя семья, а не только один предатель.
Мрачник отступил на ступеньку и посмотрел на тающее существо широко раскрытым глазом:
– Это Первой?
– Да. Эмммм. Ты ведь знаешь, как проходит наша инициация, благодаря неумению кое-кого держать слова внутри рта, а не снаружи. – Центурион осуждающе повернул голову к Занозе. – Эмммм. Некоторые говорят, что магрота выявляет то, что находиться глубоко внутри. Эмммм. Но лично мне не хочется в это верить. Я такое видел… Ух! Вся мотивация сражаться за человечество пропадёт.
Парень пропускал слова Слизверта мимо ушей, он смотрел на то, что осталось от Первого. Статуэтка Волки, которую парень всё ещё носил во внутреннем кармане, метафорично жгла кожу. Потом он отбросил ненужные мысли и продолжил помогать Слизверту:
– А меня зачем преследовать?
– Эмммм. Кхе-хем. – Слизверт долго готовился к этой речи. – Как до Перелома создавали лжебогов? Уже знаешь, да? Процессом Покрытия. “Нужно идти по пути бога, повторяя за ним, пока бог не станет идти по твоему пути, повторяя за тобой”. Боги так легко путаются в перспективах. Эмммм. Но ещё нужна человеческая вера.
Это верно для всех лжебогов, кроме Приключения. Его сила исходит не извне, а изнутри. Он слабый бог, не владеет предсказанием будущего, по крайней мере, больше обычного человека. Он и не сильнее или здоровее, любая обычная дыра в голове убьёт его. Сил, ломающих континенты или поднимающих легионы мертвых, как у нормальных богов, у него тоже не имеется.
Эмммм. Но у Приключения всё же есть одна сила – Внешние обстоятельства. Ему либо очень крупно везёт, либо крупно не везёт. Две крайности. Некоторые исследователи думали, что это трансформация реальности, но мне кажется, что Приключение неосознанно подстраивается в реальность для таких результатов.
Сзади послышался шокированный вздох от Принцессы. Заноза молчала.
– Ты хочешь сказать, что пытался сделать из меня лжебога? – недоверчиво проговорил Мрачноглаз. – Почему меня, а не, например, Валькали? Она явно сильнее… кого бы то ни было.
– Эмммм. Это был эксперимент по восстановлению знания Старого Мира. И ты лучше подходишь для условий. Смелый паренёк из разрушенной фермы. Эмммм. У тебя есть спутники, жалко только, ты не принял того ушастого парня от меня, но зато есть Крыс, наш дезертир. Эмммм. Путешествие. В нём ты прошёл все испытания, включая те, что я послал. Ты пал в бездну и вернулся из неё, и теперь стоишь тут, передо мной.
Но не думай, что я сделал это только ради новых знаний. Я готов принять тебя. Не бойся, инициации тебе уже не потребуется. Эмммм. Будешь служить мне вместе с Бойрианн.
Мрачноглаз действительно задумался. Задумался хорошо. Но в глубине души он знал, что не согласится:
– Нет.
Слизверт вздохнул:
– Ненавижу рвать свою одежду, но ты не оставил мне выбора, Приключение. Оставлять такую дикую карту без контроля неразумно.
Его тело начало расширяться, одежда порвалась, а голос изменился:
– Я – твоя последняя неудача.
Первой постарался отползти, но только потерял руки, от усилия они оторвались и шлёпнулись на ступени со смачным звуком.
Мрачноглаз быстро достал свой ремень, шагнул к образующемуся чудовищу, накинул ремень ему на шею и застегнул его. Слизверт такого не ожидал и попытался снять свой новый ошейник, но растущее тело уже поглотило его.
Демонический пояс оказался гораздо крепче одежды Траурника и начал душить своего нового владельца. Слизверт начал рвать своими когтями свою шею и грудь, громко хрипя, но расти не прекратил. Либо в этой форме он невероятно поглупел, либо просто не мог.
– Всегда было интересно, почему герои не атакуют врагов во время трансформаций? Всегда звучит, как будто вы наиболее уязвимые во время неё, – помыслил вслух Мрачник.
В плечо Мрачноглаза вонзилась чакра Занозы. Следом последовал удар в бок, отбросивший парня от монстра вниз на ступени. Мрачник остановил кровь рукой и наблюдал, как Заноза пронзила своим мечём горло Траурника, делая дыру для доступа воздуха.
– Я ведь предупреждала не доверять мне. Уверена, что это первое, что я сказала, – Бойрианн обратилась к лежащему парню. – Слизверт нужен мне, чтобы убить Сумасшествие.
Глядя на девушку, Мрачник кое-что понял.
– Мы ещё увидимся? – спросил он.
– Посмотрим. Как судьбе будет угодно! – как-то торжественно провозгласила девушка. Ветер трепал её короткие волосы. Тит смотрел прямо на них.
Она встала на ладонь Траурника, и раненое чудовище прыгнуло, раздавив Первого. Только его слизь и кровь монстра остались на земле.
– Вот магичка! Она мне с самого начала не понравилась, – Принцесса помогла перевязывать рану Мрачноглаза, при этом пытаясь смотреть во все стороны, кроме на самого раненого (помощь, разумеется, была крайне затруднена). Ах да, штаны ведь упали. Но она же уже видела этот мой трюк, теперь чего смущаться?
***
Регент, как и прежде, сидел в своём кресле. Мрачник кинул ему часть Магинариума. Демон с невероятной скоростью и точностью поймал её и положил в карман.
– Оживлять смертных я не могу, – сразу предупредил он.
Парень кивнул:
– Я знаю. Столько историй про…
– Но что я могу, так это предотвращать смерть.
Из стены вышла демоница, которая дала Мрачнику свой пояс (а он забыл как её звали). Но это было не самое важно, ведь впереди себя, держа её за плечо, она вела Девочку. На ней было пышное чёрное платье, а лицо было чистым, ухоженным, с причёской в виде рожек.
– Д…Девочка? – прошептал потрясённый парень.
– Я ведь демон гордыни, Мрачноглаз. Если я обязался исполнить желание смертного по-настоящему, то исполню его истинное желание, и никак не меньше. У меня есть профессиональные стандарты, – демон действительно звучал гордо. – Кзарина (Точно, Кзарина!) следила за тобой, такое я мог ей позволить. Она поймала Девочку и вправила ей шейные позвонки. Или всё-таки вернуть тебе глаз?
Кзарина, отпустив на несколько шагов Девочку, тут же притянула её к себе, аж туфли заскрипели по полу.
– Жизнь смертного – дело исправимое, – голос Регента изменился, будто он говорил с улыбкой.
– Нет. Мир большой, я ещё найду способ восстановить глаз. В крайнем случае, капну магротой, – твёрдо сказал Мрачноглаз.
Демоница отпустила девочку, и та подбежала и обняла ноги Мрачника.
– Не советую. Но кто я такой чтобы советовать что-то богам? – сарказм в голосе повелителя демонов, тут же напомнил Мрачноглазу о Занозе. Заноза…
Наступило неловкое молчание.
– Так больше нет никакой работы? Все части этой штуки собраны? – с надеждой спросил Мрачноглаз, гладя по голове ребёнка.
– После всего случившегося ты не охладел к приключениям? Вот за что люблю смертных, вы не кончаетесь, разве только после смерти, и то не всегда. Валькали принесла остальные детали, и я, как и сказал, оставляю этот мир на самого себя. Придётся тебе находить новые приключения самостоятельно.
Необязательный комментарий автора: Ха-ха-ха, Мрачда победила! Я же предупреждал! Фух, кажется, я почти из всех чеховских ружей выстрелил. Возможно, это не идеально. Когда все мелкие и большие детали ровно встают в конце, может создать чувство искусственности.
Кто-то может сказать, что Заноза не предала бы Мрачника в конце. Да и я сам не до конца верил (особенно когда компания сбежала из рабских ям). Но я ведь столько красных флагов понатыкал в тексте. К тому же историям нужны перчинки, как говорит Сказитель: "Что это вообще такое – счастливые концы?" Я верю, что история Мрачноглаза и Занозы не закончена.
Эпилог
Зима тут. – Транскрипт речи Владибури Зимаслава.
Мрачноглаз, соскочив с Травинки, передал её поводок своему спутнику.
– Подождите меня тут, – бросил он остальным и направился по знакомой дороге. Под ногами привычно хрустели кристаллы, вокруг были знакомые растения, парень чувствовал себя дома. Даже сгущавшиеся тучи его не расстраивали. Тит смотрел куда-то вдаль.
Выйдя к руинам, Мрачник сразу же направился к знакомому проходу.
– “…фов. Долго же ты ел свою еду”, – сразу же послышался обвинительный голос в голове, стоило парню лечь так, чтобы голова оказалась под аркой.
– “Я узнал кое-что интересное, подумал навестить тебя, пока рядом”, – Мрачноглаз подложил под голову ладони и приготовился шокировать каменную арку.
– “Я вижу. Твой мозговой супчик насытился новыми ингредиентами. Очень хорошо, обычно с возрастом у органиков весь бульон медленно сливается, а ты молодец, держишься. Подожди. Ты планируешь не быть рядом какой-либо промежуток времени?”
– “Мой клан решил вернуться на прежнее место. Как оказалось, оно очень хорошее. Спокойное. К тому же нас стало больше, некоторые знают, как делать настоящие дома, кузницы, ровные прямоугольные камни и всякое такое. И много кто умеет копать землю кирками”.
– “И ты хочешь уйти от ровных прямоугольных камней?” – не поверила такой дикости арка.
– “У меня куча дел вне Мирокрая”.
– “Ладно, что ты там познал своей органической сутью?”
Мрачноглаз закрыл глаз, пока рассказывал, но через какое-то время почувствовал, что что-то слегка коснулось его лба. Парень открыл глаз и увидел спускающихся с неба маленьких невероятно сложных симметричных кристалликов, так называемые снежинки. Их было всего две, но сейчас же лето. Неужели наступила зима? Очень нагло с её стороны обойти осень.
Конец.
Послесловие автора
Что я понял, написав "Магинариум"? Всегда нужно писать про персонажей, их внутренний мир и человеческие взаимодействия (хотя я об этом интуитивно догадывался, но теперь подтвердил точно). Мир, системы, действия, перчинки приложатся.
И всегда нужно относиться серьёзно к своим персонажам. Даже если пишешь фарс и буффонаду. Особенно когда пишешь фарс и буффонаду!
Подтянул грамматику русского языка (серьёзно, кто-нибудь помнит правила написания диалогов из школы?). Я балансировал на легкочитаемостью текста и сложностью (перед редактированием я мог целые абзацы написать одним предложением).
Я бы хотел ещё поэкспериментировать с жанрами и написать комическую оперу (хотя тут будет сложно не создать заново Зеппа Браннигана из Футурамы и извращенного Шепарда с “ We'll bang, OK?”) или тёмную академку (где герой пытается легальным способом обеспечить нормальные меры безопасности или призвать к ответственности учителей). Или рассказ в мире, который очень нестабилен и требует спасения ежедневно. Ещё можно сделать Тавернориаду 2. Но пока я перечитывал Магинариум, у меня в голове возникли детали продолжения. Пока оно носит название “Владыка Бури”, но у меня идея фикс называть произведения одним выдуманным словом, чтобы их легко находили в поисковиках. Так что, может быть,“Владибуря”.
В Магинариуме было путешествие, дракон, обустройство мира. Каких аспектов фэнтези не хватает? Воздушные корабли и политические интриги! Теперь с расширением мира стоит его углубить. Появится новый игрок, который поменяет расстановку сил в регионе, будут созданы новые альянсы, расколоты некоторые фракции.
Смогу ли я написать политические интриги? Не знаю, но мне ведь надо написать ироничные политические интриги. Например, Мрачноглаз сразу поймёт, что главный интриган – это туповатый вояка, который демонстративно не участвует в дворцовых играх. В конце концов, окажется, что Мрачник прав, и вояка произнесёт речь, вроде: "Монета, кровь и грязь думают, что на них всё держится, но придёт меч, пустит кровь, смахнёт грязь и заберёт монету". "Как же долго ты терпел! Признайся, ты репетировал эту речь перед зеркалом?"
Вот арки потенциального продолжения:
– Арка Кзарины: робинзонада + любовная линия;
– Арка Мирокрая: строительство поселения + какой-нибудь конфликт с мелкой фракцией для интереса. Теперь у кучи персонажей появится время проявить себя, без перетягивания внимания главным героем на себя.
– Арка Занозы и пятой центурии Длани Траурников: шпионаж + битвы. С Сумасшествием надо покончить рано или поздно.
– Арка Владибури Зимаслава: битвы + его предыстория. Ничего не могу сказать про него, потому что это новый персонаж, в Магинариуме мы узнали только его имя;
–Арка Мрачноглаза: морские приключения + политические интриги. От Приключения не так просто избавиться в фэнтези. С этим персонажем нужно поработать: у него есть определённые черты характера, но они не очень ярко выражены. Он умеет рассуждать рационально, может контролировать свои эмоции, проявляет заботу о тех, кто нуждается в помощи (в основном, о животных и детях), а также склонен к проявлению гордыни. У его спутников тоже могут быть арки:
–– Принцесса – злая психопатка, надеюсь компенсировать отсутствие Занозы её химией с остальными;
–– Первак – хочет искупить вину брата;
–– Не уверен насчет Валькали, присоединять ли её в группу, сделать отдельную арку, или вообще убрать из сюжета на время;
–– Новый персонаж;
–– Сэйфо (но не полноценно (а может, и полноценно – в литературе, как я понял на своём опыте, иногда хвост (текст) виляет собакой (писателем)));
–– И, конечно, Крыс.
Ещё я не решил насчёт концовки. Есть два варианта (в зависимости от того, что именно понял Мрачноглаз во время предательства Занозы). Возможно, я выберу одну, а другую выложу, но как альтернативную (вне канона). Или сделаю выбор концовки в стиле ”Выбери себе приключение”, и сделать главы под одним номером. Но чем больше я думаю, тем больше склоняюсь к одной (хоть мне и не хочется. Однако произведения, вызывающие боль, предпочтительнее тех, которые не вызывают её. Все мы потом будем довольнее).
Осталось нарастить мяса на этих костях и связать их в конце в единую магистраль. Про открытые хвосты я тоже не забыл: хвост Занозы, интересное знание Слизверта от аутсайдера, голова Аургемира, Наконечник, певучая деревня, северянин из библиотеки, край мира около “много воды”, Немыслимые (хотя вряд ли в следующей части. В третьей. Немыслимые + рефлексия над событиями предыдущих частей). Планирую три (или четыре) эмоциональных ключа: два негативных (или три) и один позитивный (в “Магинариуме”, например, был один негативный).
Что ещё будет в следующей части (сейчас я нахожусь на третьей перечитке первой): Север и Юг, ирландские гейсы, сумасшедший ангел или галлюцинация, Виль, Девочка и Рексана в Мирокрае, предыстория Купчихи, зомби-капитанша пиратов-разгильдяйка, Доминика Захватчица в исцарапанной и окровавленной золотой маске, Броня Ловкости и Меч Тьмы, устройства, которые работают на магроте, человеко-человеческая химера, шеду и чудь белоглазая.
